Наследник огня и пепла. Том III (СИ)

Глава 20 Неописуемая хтонь или работа для героя

Мне предстояла драка с безличным, невидимым и неодолимым чудовищем. Не сказать, что это было так уж непривычно — я пару раз сталкивался с машиной государственной бюрократии в своем мире. А неопредолимость ЖКХ даже пострашней будет. И бороться с ним — как против ветра ссать. Результат заметен будет, но только на тебе. Вот сейчас, видимо, примерно также будет, только без мерзких рож.

А если серьёзно — то то, что я сейчас сделал, было идиотизмом. Неудивительно, что мне так страшно. Я практически сам прыгнул под снегоуборочный комбайн.

Внутри скованного страхом, оглохшего и наполовину ослепшего тела у меня вдруг проснулся разум. Как будто страх дошел до какой-то границы и сработали предохранители, вырубив это чувство к чертям. Теперь оно только мешало. Я хладнокровно принял неизбежность близкой смерти: «Не, ну это точно пи*дец».

И всё же я занёс меч, и ударил — ни на что особо не надеясь. Видели человека, у которого банкомат сожрал карточку? И который в отчаянии стучит по бронированному гаду ладошкой? Явно не ожидая, что это исправит ситуацию, а просто чтобы хоть что-то сделать. Вот, так и я — широко взмахнул перед собой своим красивым мечом. Как косой. Не ожидая, что это поможет. И это, ожидаемо, не помогло. Меч не встретил сопротивления, рассекая воздух. А потом невидимое для остальных и слегка подсвеченное магией для меня нечто опутало моё тело и, с жуткой силой, рвануло. Это было странное ощущение, больше всего похожее на… На центробежную силу в некоторых аттракционах. Или гравитацию. Только очень резкое воздействие. Будто подо мной землю повернули и она стала стеной. И я начал падать вдоль неё. Я не чувствовал, чтобы меня что-то схватило. Меня просто со все большей скоростью поволокло над дорогой обратно. Прямо туда, откуда Коривиэль меня так яростно выносил еще пару секунд назад. В первый момент я растерялся, но мозг, несмотря на дрожащие руки, работал быстро и расчетливо. Я с силой вонзил меч в утоптанную землю дороги. Ударил хорошо, умудрившись вложить вес «падающего» тела. С перепугу у меня силы удвоились, или просто повезло, но меч удачно вошёл в каменистую землю. Не меньше, чем на половину клинка. И застрял в ней. Впервые я искренне порадовался, что меч застрял. Я вцепился рукоять меча как можно крепче. Меня дёрнуло с такой силой, что я чуть пальцы не вывихнул. Плохо зажившую кисть опять пронзило острой болью. И всё же мне удалось удержаться. И меч остался торчать в земле, только слегка покосившись. Я висел на нем, как мягкая игрушка в виде жабки на гвоздике. С такими же глазами. Не уверен, что именно так смотрелось со стороны, но по внутренним ощущениям похоже.

Я умудрился откинуть забрало и попытался осмотреться. И, как это часто бывает, обстановка вокруг оказалась не такой уж и страшной. Обычно так и бывает, когда тебе самому не так уж и страшно.

Нет, веселого мало — вокруг действительно все было как в люминесцентном киселе. Наверное так выглядит ЛСД трип. Но тогда бы у меня забрало вниз открывалось. О чем думаю? Мне надо думать, как избавиться от той хтони которая вылезла из бронзового устройства. Говорят, правильно поставленный вопрос содержит половину ответа. Мозг лихорадочно метался в поисках спасения. Медленно ползти «вверх» по дороге, используя кинжал и меч вместо ледорубов? Что-то сомнительно. Мне бы хотя бы просто на месте удержаться. Что делать, что делать? Аж голова заболела. Последний раз я так напрягал мозг во время экзамена на гражданство…

Тем временем хтонь, прямо как пылесос, вбирала в себя все вокруг. Не прямо уж весь мир в труху, как мне показалось вначале. Я увидел, что некоторые маленькие, корявые деревья вполне успешно противостоят напору. Несколько всадников успели прийти в себя от гипнотического стазиса, столкнуться с кошмаром в виде всепожирающего нечто, проораться, и ускакать, роняя кал. К их чести — только лошадиный. Гнусный штрих к хтони — лошадиный навоз оно тоже утянуло. В безопасности были только металл, земля и камень. Серебряные сольдо, рассыпавшиеся вокруг Сперата, лежали неподвижно. Словно специальный штрих к творящемуся вокруг бреду. Будто последние, блестящие капли, здравого смысла в наркотическом бэдтрипе.

И все же, границы возможного у хтони были. Всадник с конем был для неё тяжеловат. И не каждое дерево по «зубам». А может, сказывалось расстояние от эпицентра, или странная магия начала выдыхаться.

Сперат не терял времени даром. Он вогнал под камень кинжал, встал на него и устраивался поудобнее, фиксируются себя между камнями понадежнее. Основательный человек, сразу видно — караэнец. Если мы тут застряли надолго, то недельки через две Сперат себе домик построит. Мне просто нужно до этого времени дожить. Поэтому я взял ремень от ножен, и привязал себя за запястье к торчащему в земле мечу. Это было очень трудно сделать в латных перчатках. Но заняться все равно было особо нечем, а болтаться на мече просто так — скучно.

В какой-то момент стало казаться, что мы можем перетерпеть этот неприятный эпизод. Ну не может же это продолжаться долго. Вокруг окончательно стемнело, но на фоне звездного неба я видел покрытый растительностью гребень холма. значит, разрушение до туда не добралось. Надеюсь у этой штуковины полураспад ни как у урана, в 700 миллионов лет. Да нет, это не может быть надолго, иначе бы Магн о таких местах слышал. Значит, как максимум, пару дней. но скорее всего, гораздо быстрее все вернется в норму. Кажется, шум вокруг уже начал стихать. Сперат с нетерпением посматривал на меня, явно ожидая конца заклинания, чтобы опять на меня наорать. А пока он копил зло и подбирал слова, я виновато прятал глаза. Опять он мне гадости говорить будет, а я… Промолчу, наверное. Ведь он будет прав. Зря я сюда впрыгнул. Вот чем я бы мог ему помочь? С другой стороны — впрыгнул, потому как не впрыгнуть не мог. Вот если бы…

Моё спокойное течение мыслей прервало появление уже знакомой мне сногсшибательной красавицы с хорошо поставленным смехом и тягой к затейливым человеческим жертвоприношениям. Лицо очень красивое, но злое и надменное. Я бы не стал такой в тиндере писать. Кстати, она ведь меня знает. Откуда, если в тиндере я не сижу? Не иначе, как через общих знакомых. Очень интересно, какие из моих знакомых у меня с ней общие?

В этот момент меня дернуло и приподняло. Я лихорадочно вцепился в меч, с замиранием сердца чувствуя, как он тихонько выходит из земли. Что бы там меня не тянуло, оно додумалось, что меня держит меч, и теперь целенаправленно вытаскивало его из земли. Я задергался, подтянулся на руках. Приготовился к тому, что как только меч выскочит из земли, я его снова воткну. Под углом. Чтобы вогнать его посильнее своим весом. Эта девка отфотошопленная еще, прямо ко мне идет, нервирует.

И тут до меня дошло — она идет. Эта крутобедрая девка шла по земле, нормально, как обычно и бывает. Я обернулся к ней и увидел, что вокруг неё небольшое чистое пространство. в Пару шагов всего. Но ей хватает. Нельзя сказать, что та сущность, которая буквально заполонила вокруг собой весь мир, девку не трогала. Время от времени к красавице выстреливали небольшие отростки, как будто охотящиеся миноги. Прилипали к её коже на секунду, но почти сразу же отклеивались и исчезали в общей мешанине. Словно попробовав на вкус незнакомку и сочтя её несъедобной. Её едва заметно дергало от этих призрачных прикосновений, но она не обращала на них внимания.

— Это смешно, что я нашла тебя тут, Магн Итвис, — проворковала она, слишком уж няшным голоском. Надость какая. Хотя стоп. На самом деле мне нравилось, когда девушки говорят таким голоском, когда так смеются, и уж тем более, когда так выглядят. А как она бедрами при ходьбе качает — это просто песня, а не походка! Но с этой, конкретной, фитоняшкой, что-то было сильно не так. Кажется, это называется «эффект чёрной долины». Эта невероятно красивая девушка выглядела почти как человек. Почти. Что-то в ней было не так. И это делало её отталкивающей. Даже пугающей.

Она прошла мимо Сперата, не обратив на него особого внимания.

— Ты ведь Магн Итвис? — уточнила она подойдя еще ближе ко мне. Поскольку она лицезрела в основном мою задницу, я задумался, как ей ответить и соблюсти этикет. Это был затруднительный вопрос, пауза затягивалась. Она не стала ждать и продолжила:

— Тоже пришел к ведьме? Кстати, не знаешь где она? Ты не поверишь, но я тут за ней. Ты просто удачно подвернулся под руку…

Очень неудобный она момент выбрала, чтобы о жизни своей рассказать. Впрочем, неудобный он только для меня. Надо как-то менять ситуацию. Я подобрался, пытаясь укрепиться на ногах. Получалось плохо — я неуклюже перебирал ногами, цепляясь за меч. Руки устали, я держался только на ремешках от ножен. Тогда я применил свой «энергетик». По телу прошла бодрящая волна, заряжающая пружинящей энергией. И я, внезапно, вдруг понял, что постоянное давление пропало. И я всем весом давлю на рукоять меча. Со стороны не видно — я, по-прежнему в нелепой, скрюченной позе, цепляюсь за меч. Вот только теперь вокруг меня было чистое пространство шириной шагов в двадцать. Магическая хтонь съежилась и отпрянула от меня. Зловещая фитоняшка, похоже, её не видела, поэтому ничего не заметила

— Демон? — озадаченно прошептал я. — Это тоже демон?

Других объяснений у меня не было — пока единственное существо, которое болезненно реагировало на мою лечебную магию — Гвена. А она демон. Она и вот это штука, буквально сотканная из магии.

— Не бойся, твоя смерть будет сладкой, как мед из Гарда… — продолжала она.

— А зачем тебе ведьма? — спросил я. Просто, чтобы занять мозг фитоняшки чем-то. — Ты и так очень красивая, что тебе еще просить?

— Просить⁈ Это меня можно просить о чем угодно! А ведьма может и не просить. Мне нужна только её жизнь… — красавица опять переливчато рассмеялась, а потом сказала. — Ты бы лучше спросил, что я хочу делать с твоим городом. С Караэеном… Но этого ты никогда не узнаешь…

— Повернись ко мне, ночная тварь! Я вызываю тебя! — заорал Сперат. Пока мы мило общались с нашей новой знакомой, мой оруженосец пытался зарядить арбалет, очень опасно балансируя на камнях. У него не получалось. Поэтому он и крикнул, пытаясь хоть как-то отвлечь зловещую фитоняшку от меня. Настоящий друг, готов умереть, но голую красотку ко мне не подпустить. У него получилось.

— Тебя я сожру следующим! — пообещала она, обернувшись к Сперату. И очень красиво тряхнула волосами. Очень зря — так она потеряла меня из виду. Я подобрал ноги, легко выдернул меч из земли и бросился к ней выставив клинок перед собой. Когда откинула волосы с глаз и снова обернулась в мою сторону, то увидела как острие моего меча уже летит прямо ей в лицо. Она испуганно вскрикнула. И, все же, благодаря своей нечеловеческой скорости, успела уйти от удара. И ударом безоружной ручки отвести тяжелое лезвие в сторону. Очень быстрая. Но не очень опытная — уворачиваясь, отклонилась всем телом, не отступив. Как в фильмах про кунг фу. А надо было держать дистанцию. У нас тут фехтование, между прочим.

Я выпустил меч и бросился вперед, расставив руки. Пару раз мы немного фехтовали с Гвеной и я знал — сверхъестественная скорость и сила все равно вписана в местную физику. Гвена сильная, но лёгкая. А скорость и ловкость не отменяет инерции и амплитуды. От моих растопыренных рук незнакомка почти смогла увернуться, немыслимо изогнувшись, как опытная танцовщица. Или акробатка. Но я все же сграбастал её самыми кончиками пальцев, привлек чуть ближе к себе, а потом резко подбросил вверх. Получилось не очень удачно — она скрежетала когтями по моему шлему, извиваясь и шипя, как бешеная кошка. Пришлось её поймать, перехватить поудобнее и подбросить снова. Не могу сказать, что это было легко — она так и норовила вырваться. Но мне удалось — она взлетела метра на три вверх. И пока она визжала и бешено размахивала руками в воздухе, я успел подобрать с земли меч, и встретить её у земли восходящим ударом. Он начинается от левой ступни, идет наискось, задействуя почти все мышцы тела, и заканчивается в стойке с вертикально поднятым клинком. Красиво, прямо как в фильмах. Рой называл этот удар: «Взмах крыла лебедя». Очень поэтично для старого вояки. Рой заставил Магна запомнить и отработать этот удар потому, что именно такой однажды спас его в бою, когда он оказался один против всадника. Рой уверял, что отрубил морду боевому коню. Не знаю, как по мне, это он привирает. Не думаю, что он смог бы разрубить таким ударом череп действительно здоровенного коняги, вроде Коривиэля. Без магических стимуляторов. А вот я легко смог разрубить тонюсенькую талию девушки, которая падает сверху.

Она упала у моих ног двумя половинками. Странности на этом не кончились — она не умерла. И крови почти нет. Повизжала, и начала быстренько перебирать руками, довольно стремительно уползая прочь. Сначала я попытался её остановить, наступив на волочащиеся кишки. Удалось частично. Наступить-то я наступил, но кишка начала разматываться, выпадая. В нос ударил запах гнилого мяса. Или закисшей крови. Я проверил, что забрало открыто. Подумал, что сейчас сблевану прямо в шлем. Но нет, не зря Магна с детства приучали всяких свиней забивать, а с юности по казням таскали — вообще никаких рвотных позывов. Физиологических. Только мои психологические, фантомные. Я собрался, встряхнулся, отстранился от ситуации, похожей на сцену из неснятого фэнтези-фильма Балабанова. После чего догнал убегающую половинку прекрасной девушки, и сбил её с ног, точнее, с рук, могучим пинком.

Я услышал отчаянный крик и заметил, что Сперат сорвался и его поволокло прочь. Испереживался, на меня глядя, и забыл о мерах безопасности. А может его тоже сдернуло. Надо бросаться за ним. Догнать в падении, как в фильмах, и раскрыть парашют. Вот только парашюта с собой нет. Будем решать проблемы по мере поступления. Для начала надо тут закончить. Я повернулся обратно к недобитой половинке.

Жаль её. Прямо воплотившаяся в жизнь картинка из интернета.

— Я… Я — Золотая Конкубина! — закричала фитоняшка, увидев, что я на секунду замялся. Зря. Вот не чувствует, когда надо помолчать. Меня эта её разговорчивость сразу на деловой лад настроила. То, что она скинула разом половину веса, её не радовало. Что ожидаемо. Но и не смертельно расстроило. Что неожиданно. А меня её живость и разговорчивость в таком состоянии так вообще пугает, если уж честно. Пока она говорила, не забывала отползать, не обращая внимания на волочащиеся по земле кишки. И вообще мало обращала внимание на теоретически несовместимые с жизнью повреждения. Я снова догнал её, и отрубил одну руку. Не для того, чтобы поиздеваться — слишком уж шустро она вертелась. И занес меч для последнего удара.

— Ты можешь получить… Я под защитой Императора! — закричала так и оставшаяся мне неизвестной девушка. Знакомиться было в любом случае уже поздно. К тому же, у меня тут друг улетает, мне очень некогда. Поэтому я опустил меч, перерубив ей шею.

Задержался на секунду, чтобы подхватить отсеченную голову. Краем глаза я видел, как дрыгала ногами её вторая половинка, да и отсеченная рука подозрительно перебирала пальцами, словно пытаясь уползти. Поэтому я решил оттащить голову подальше. А то еще пересоберётся тут, как в фильме ужасов. Знаем, видели!..

И тут с фитоняшки слетели местные фильтры. Глаза замутились, превратившись в желтые буркала. Пасть на отрубленной голове раскрылась, как покрытый зубами цветок. В моем мире у миноги очень пасть похожая. Да и тело стало телом хищника — тонкое, угловатое, все перевитое жилистыми мышцами, с когтями на на лапах. Фу-у-у, гадость какая. Я одновременно внешне содрогнулся от омерзения, рассматривая пасть своей жертвы, и испытал глубокое внутреннее облегчение. Правильно, что убил. Что она там говорила, под защитой какого она Императора? Уж точно не того, которому я согласен бы был подчиниться. Тот бы такую дрянь рядом не потерпел.

— Срал я в нос твоему Императору, — буркнул я задумчиво. И тут же спохватился и побежал следом за Сператом. Где там его хтонь носит?