Наследник рода Дример (СИ)

Глава 12: Паранойя, или практика заговоров

— Веселее, мальчики, веселее!

Мы бежали уже шестой круг, и даже дракон начал выдыхаться. Только Лене с княгиней всё было нипочём: никто не запрещал им жульничать магией жизни. А княгиня, достигшая в ней невероятных высот, развлекалась тем, что очень быстро пробегала круг, а потом на несколько десятков метров снижала скорость и бежала между нами, отвешивая язвительные комментарии.

— Ну что ты плетёшься как деревянный? — спросила она, глядя мне в глаза. Для этого ей пришлось забежать вперёд и оглянуться, но она вообще не испытывала трудностей от такой нагрузки. И это при том, что я бежал со скоростью двадцать километров в час…

— Я не деревянный — сбиваясь с дыхания заявил я.

— Уверен? У меня был друг, который говорил точно так же, а потом оказался полнейшим бревном! — она засмеялась своей шутке, и Лена поддержала её. Моя подруга понимала все уровни контекста, так что, хоть и немного запыхавшаяся, смеялась от души.

Монстроловы, наверное, тоже были не прочь поржать, но дыхания на это им не хватало. Княгиня снова молнией рванула вперёд, а Лена просто обогнала толпу бегущих по узкой дорожке мужиков. Если княгиня сделала уже двенадцать кругов, то Лена обогнала нас всего на один.

И казалось бы, с чего вдруг я начал задыхаться, и вообще испытывать какие-то проблемы с телом? Ответ прост: магопроводность, будь она не ладна! На то, чтобы шевелить конечностями требовалась энергия. Много энергии. И чем большую мощность я пытался выжать из своих агрегатов, тем сильнее возрастало её потребление. А проводимость оставалась неизменной, и вскоре её стало не хватать.

Но были и другие способы поддерживать нужную скорость движения, вроде оптимизации расхода или перегрузки проводников. В незначительной степени они включались простым волевым решением поддерживать слишком быстрый темп бега, и ощущались как усталость, одышка и прочие «человеческие» признаки перегрузки организма. Или можно было использовать что-то из магии жизни, только это меня моментально демаскирует. Поэтому, я терпел фантомную усталость и упрямо бежал вперёд. Мы давно прошли больше километра, но все понимали, что бегать будем до тех пор, пока княгине не надоест.

На десятом круге она сжалилась над нами, и остановилась рядом с песчаной дорожкой для прыжков. Медведь подбежал туда же, поднял с земли палочки и установил их на середине дорожки. Палочки заканчивались рогаткой, чтобы держать перекладину. Медведь выставил высоту в полтора метра и отошёл в сторону. Первой барьер преодолела княгиня. Подпрыгнув почти без разбега, она пролетела так высоко над планкой, что даже свободно плещущийся на ветру хвост не задел преграду.

— Никаких ловушек тут нет, господин Монфор. Можете прыгать. — объявила она, поднявшись на ноги после кувырка.

Дамиан не слишком запыхался, зато заметно прихрамывал на одну ногу. Он с нескрываемой ненавистью глянул на лисицу, но говорить ничего не стал, только подошёл к дорожке, разбежался и прыгнул через барьер. Он даже не надеялся благополучно приземлиться, а потому просто зарылся головой в песок при падении.

— Вот так и появились оборотни-страусы… — прокомментировала княгиня.

На помощь начальнику никто не бросился. Следующей норматив сдала Лена, потом дракон, который через планку тупо перешагнул, а затем настала моя очередь. Я разбежался, прыгнул, и попытался поднять ноги в нужный момент, но координация меня подвела, и я снёс планку ногами. Зато приземлился удачно. На такой скорости любое падение сшибёт с меня иллюзию.

— Не самое чистое исполнение, но высота была. — заявил Дамиан.

— Ну разумеется, не может же твоя команда лишиться единственного стихийника. — ответила ему княгиня.

— Принято! — сообщил мне инструктор.

Дальше шли подтягивания, но это было уже совсем просто. Сдав норматив, мы вернулись к трибунам и сели отдыхать. Княгиня всё ещё совсем не устала, в отличии от Лены. Похоже, магия подвела мою собачку, и часть испытаний она проходила без дополнительной поддержки. Тем не менее, лисица сказала, что сама будет оценивать соискательницу, и сделает это прямо сейчас. Лена взяла кинжалы и приготовилась выполнять команды, но единственное, что ей приказали, было:

— Нападай!

Княгиня с голыми руками стояла в пяти метрах от Лены, и кажется, совсем не готовилась к бою. Моя подруга вытащила оружие из ножен, что вызвало у лисицы улыбку.

— Включи их! — прозвучала новая команда.

— Я… Это может быть опасно…

— Княгиня осознаёт риск. Я разрешаю применение боевого оружия. — тут же вставил Дамиан.

Уверенности у Лены стало ещё меньше. Вместо сосредоточенности и холодного рассудка её захватила паника, видимая даже со стороны. Она робко провела мизинцами по рукоятям, и ничего не произошло. Никто не заметил, как княгиня оказалась рядом с Леной. Она погладила собаку по голове, обняла, а потом больно ущипнула её плечо. В следующую секунду она уже стояла на исходном расстоянии и ехидно улыбалась. Кажется, Лену это разозлило, и она смазанной тенью рванула вперёд.

Бой происходил на огромных скоростях, и лишь иногда замедлялся, когда княгиня выполняла очередной захват. В первый раз она просто оказалась у Лены за спиной и держала её руки своими, одновременно прижимаясь к ней всем телом и покусывая кончик уха. Лена вывернулась, и попыталась ударить лисичку снова. Кинжалы в её руках были не просто активированными, от переполняющей их энергии лезвия казались зелёными как море.

Новая потасовка, и вот княгиня уже держит Лену перекинутой через коленку и гладит по хвосту. Протащив пушистый хвостик через кольцо пальцев, она вновь ущипнула собаку, на сей раз за задницу, и это разозлило Лену ещё сильнее. Кажется, на сей раз она добилась больших успехов, потому что после долгой возни, в процессе которой один из кинжалов вылетел из мечущегося пушистого клубка и воткнулся по рукоять в землю, я увидел, как Лена пытается вонзить оружие в грудь лежащей на земле княгини. Лиса не пускала вперёд её руки, но Лена упорно продавливала сопротивление, и когда лезвие должно было войти в натянутую на выгнутом животе княгини кофточку, кинжал вдруг покинул Ленину руку и оказался у княгини. Лисица тут же перестала сопротивляться, и нависающая на неё Лена опустила свои руки ей прямо на грудь.

Моя подруга тяжело дышала, не понимая, что произошло, а княгиня, выкинув ножик, пожамкала её грудь в ответ. Это вернуло Лену к реальности, она отпустила грудь княгини и слезла с неё. Она очень смущалась, и пряча мордочку ото всех, стала ходить по траве в поисках упавшего оружия.

— Неплохое шоу, княгиня. Но если вы думаете, что оно доказывает…

— Расслабься, Монфор. Она — хороший маг, и вполне подходит и для твоего ведомства, и твоей горе-команды. А через пару лет я и сама бы к ней присмотрелась.

— Это очень высокая оценка, Зимина. Постарайся ей соответствовать. — заявил медоед.

— Не будем терять время. Раз уж мы решили отойти от протокола, Дримера проэкзаменую я. — безапелляционным тоном заявил Дамиан.

Тут я приготовился к повторению боя около замка, но оказалось, что поединок Монфора вообще не интересует. Он поставил несколько иллюзий и приказал расстрелять их молниями. Сначала это были человеческие фигуры, потом — просто мишени, в которые нужно было попадать максимально точно, и наконец, десятки мелких точек, которые нужно было уничтожить как можно быстрее. Для них я использовал заклинание цепной молнии, делящее заряд на четыре части и распределяющее его между целями в зоне поражения.

Ещё никогда мне не приходилось так много и долго колдовать, но и Монфор заметно устал, создавая мишени. Тем не менее, он был очень доволен, и сообщил мне, что я принят в команду. После этого дракон начал объяснять нам, где получить документы и какие у нас будут служебные обязанности. Оказалось, что мы пока не имеем права участвовать в операциях департамента, то есть, не должны ездить на ежедневные вызовы и не можем получать снаряжение со складов. Впрочем, я уже самообслужился, так что это не критично. А вот то, что не нужно торчать там постоянно — это только в плюс. Зато нам настоятельно порекомендовали посетить хоть какие-то тренировки с остальными участниками истребительной команды в ближайшие два дня, а сам поход был назначен на третий, с раннего утра.

Княгиня объявила, что проверка департамента на этом окончена, и она больше не смеет задерживать его сотрудников. Зато мы с Леной получили личные приглашения задержаться погостить. Это было неожиданно, но очень полезно: мне было просто необходимо поговорить с княгиней без свидетелей.

Выпроводив монстроловов, княгиня обратилась ко мне:

— Почему ты взял эту фамилию?

— Не знаю, от родителей досталась. — ответил я.

— Хорошие иллюзии очень хорошо передают текстуру кожи и мягкость волос — она прижалась ко мне, взяла руками за щёки, притянула моё лицо к своей мордочке и замкнула свои пальцы в замок у меня на затылке.

— Но запах? — она втянула носом воздух — И мне всегда было интересно, каковы допельгангеры на вкус.

Княгиня смачно лизнула моё лицо, а потом удивлённо уставилась на меня.

— На вкус как свежевылепленная тарелка — сообщила она.

— Он не монстр! — воскликнула Лена.

— Как будто монстр — это что-то плохое — пожала плечами княгиня.

— Это правда, так или иначе. А на доску розыска я попал за то, что сломал Дамиану ногу.

— Это был ты? Ну, мальчик, ты нравишься мне всё больше и больше!

— Он, кстати, не мальчик. — хихикнула Лена.

— А что же, девочка? — спросила княгиня, скользнув рукой к моему паху.

Наблюдать её шок от нащупанного было бы забавно, если бы не было так грустно.

— Это как? — выдавила она.

— Вот так. — я отключил иллюзию, представ перед ней во всём своём глиняном великолепии.

***

Мы лежали в гамаке. Марина — так звали княгиню Бельскую — положила меня между собой и Леной. Они то и дело тянули шаловливые ручки друг к другу, но княгиня хотела сначала обсудить деловые вопросы.

— А всё же, почему Дример? Я думала, ты взял самую распространённую в империи фамилию чтобы не выделяться, но…

— Но? — удивился я.

— Неужели за этим не стоит нечто большее?

— А должно?

— Я просто не верю в такие совпадения.

— Ну, я всерьёз собираюсь заявить права на наследство Дримеров, поэтому и называю себя так.

— Ха, это ты удобно придумал. Они ведь ведут свой род не по крови, иначе у них было бы тысячи родственников. А с кровью у тебя какая-то беда… — Марина медленно вела пальцем по моей груди, и дойдя до середины вдруг сделала выпад в сторону Лены. Та умудрилась встретить её руку своей.

— И как же мне официально вступить в права?

— Эм, никогда не интересовалась. Но дело тут несколько сложнее. — она осеклась, чтобы пресечь поползновения со стороны Лены.

— В каком плане?

— Заговор, малыш, заговор. Против влияния семьи Дример.

— Э… Я думал, Велла была чокнутой магичкой, нафантазировавшей себе воздушных замков.

— Ну да, такая она и была. Как это отменяет заговор? — спросила княгиня.

— Вы были знакомы?

— Есть версия, что мы вообще сёстры! — усмехнулась она.

— А это вообще возможно?

— Ну, если допустить что я полукровка, а Яков Бельский не лис, а олень-рогоносец, то вполне, вполне. Вильям часто бывал здесь, а моя мама познакомилась с отцом именно в экспедиции Вильяма.

— И что, серьёзный заговор?

— Очень. Но после того, как убили Вильяма, он распался, и теперь я даже не знаю, кого тебе следует опасаться.

— Монфоров?

— Это само собой. Но к заговору они не причастны, в масштабах Дримеров они ниже, чем грязь под ногами.

— Объясни толком, из-за чего возник заговор, и почему ты не любишь Мнофоров?

— Интересная формулировка. Да, можно сказать, что это связано. Вильям держал монополию на добычу эктоплазмы, и при нём её было очень мало. Он сам решал, куда прокладывать тоннели, и при нём почти не было аварий. Кроме Кронуса, но… Это не относится к делу. Потом император умер, не оставив наследников, ведь ему никто не сказал, что можно спать с кем-то кроме драконих, и Астору понадобился новый герой. Возможно, он лично стоял во главе заговора, или как минимум знал о нём, но ничего не сказал Вильяму. В один момент влиятельнейший маг империи стал невыгоден абсолютно всем, включая… Якова Бельского, чего уж таить. Мой отец ошибался, но откуда ему было знать? Да и в убийстве он не участвовал, даже не думал, что до этого дойдёт. Он считал, что мы можем добывать больше эктоплазмы, если примем некоторые меры предосторожности. А через пять лет появляются Монфоры. Симон добывает и перерабатывает, а Дамиан отвечает за безопасность. И всё это во втором по значимости городе империи! Совсем обнаглели!

— Я слышал, недавно произошла крупная авария. — осторожно продолжил я тему обнаглевших.

— Да они чуть не каждую неделю там происходят! Тоннель нестабилен, и никто не знает почему! В департаменте проходной двор и монстры по коридорам бегают! А Дамиан ничего сделать не может.

— Ты переживаешь за всё население города, или за нескольких особо симпатичных оборотней? — спросил я, глядя как девочки сплетают руки надо мной.

— А? Люди? Нет, это не интересно. Справятся и без меня как-нибудь. Монфоры хотят зайти на рынок оружия, а это недопустимо.

— Ты такая честная! — восхищённо воскликнула Лена.

— Коррупция против нечестной конкуренции, как мило.

— По-другому и быть не может, малыш. Привыкай, если действительно хочешь вернуть статус семье Дример. Кстати, что случилось с Веллой?

— Она не справилась со свалившимися на неё проблемами и решила передать их мне.

— Да уж, Велла всегда была умнее меня… Но откуда ты взялся? То есть, не могла же она выбрать своим наследником первого встречного? Ведь не могла?

— Наверное, ты права. Меня нельзя назвать «первым встречным», потому что мы вообще не встречались. Она создала тело и забросила в него сознание из другого мира, но это оказалось непосильной нагрузкой для неё.

— Да уж, поступок, достойный её семьи. На самом деле, я думаю разногласия наших предков не должны вставать между нами. Тебе придётся придумать что-то очень неординарное, чтобы выжить, и я понятия не имею, что это будет, но уже это хочу. А сдерживать желания… сложно. — она погладила Лену по морде, положив руку мне на голову.

— Странные у тебя желания.

— Магия жизни повышает силу, выносливость, скорость реакции, либидо… Это ты ещё не видел мужчин, которые ею балуются.

— Да я не про твою сексуальную жизнь!

— Пока что я ничего не теряю, да и ты правда мне симпатичен, Андрейка. Могу я хотя бы для разнообразия сделать что-то для души, или ты всё равно будешь искать скрытые смыслы?

— Хорошо. Только с одним условием.

— Ты ставишь мне условие? Ха, ладно. Я согласна.

— Никогда больше не называй меня Андрейкой!

— Хорошо, не буду, Малыш.

Я закатил глаза, но глиняное лицо не смогло это отобразить. И всё же, такое прозвище нравилось мне больше. Лену тем временем окончательно накрыло, и она полезла через меня.

— Не так быстро, дорогая. Мы ещё не всё обсудили! Учись себя контролировать.

— Да, вот это она как раз не умеет. Не контролирует свою магию.

— Правда? Я думала, она достигла как минимум второй ступени в некоторых заклинаниях.

— Нет. — смущённо сказала Лена.

— И это ещё не всё! Она… — мне заткнули рот рукой.

— У меня недавно случилось превращение, и он это видел.

— Невежливо напоминать оборотню о его истинной сути, Малыш. — осуждающе сказала княгиня.

— Что ещё ты хотела обсудить?

— Насчёт вашего похода. Наши разногласия с Монфорами не должны отразиться на цели миссии. У меня уже есть доказательства, которые позволят выкинуть Дамиана из департамента, но раз он всё же собрал команду, гробницу нужно разведать в кратчайшие сроки, не отвлекаясь на смену командования. Поля в руках конкурента — это лучше, чем полное отсутствие полей. К тому же, если произойдёт катастрофа, вы останетесь в другом мире навсегда, и никто не станет пытаться спасти вас. А Дамиан… Он не дурак, и понимает к чему всё идёт. Опасайтесь саботажа с его стороны. Доверять можно только Николаю, заместителю Дамиана. Это он сегодня был вашим инструктором.

— Хорошо. А теперь можно? — спросила Лена.

— А теперь тебя нужно хоть чему-то научить, чтобы ты в первый же день не погибла! — ответила княгиня.