Наследник рода Дример (СИ)

Глава 25:… ничто, в сравнении со способностью к адаптации!

Правила поединка появились в моём сознании сами собой. Мы оба получаем под контроль базовую версию артефакта, и лупим друг друга до тех пор, пока кто-то не потеряет возможность сопротивляться.

Голем с глиняным лицом стоял напротив меня. Он пошёл в атаку первым. Примитивно, как пьяный дурак в подворотне, удар кулаком сверху вниз… Он даже не использовал никакую магию. Я, тем не менее, запаниковал. Это настолько продуманная сволочь, что мне во всём виделся подвох. Чтобы избежать удара, я использовал всё: ускорение, стихийные щиты, просто расстояние между нами. И тут же атаковал в ответ.

Ударил одновременно ногой под колено и кулаком в грудь, заняв позицию сбоку. В голову бить бесполезно, потому что реально повредить может только разрушение его скелета. Он упал, и я тут же схватил его ступню, стал выкручивать, подрезая магопровод на голени тончайшим телекенетическим лезвием из магии созидания. Мне приходилось перемещаться, чтобы он не достал меня своими медленными, слабыми ручками, а через пятнадцать секунд я отскочил от него, держа ступню в руках.

Поединок почему-то не закончился, хотя мой враг больше никогда не сможет подняться. Впрочем, он попытался, перевернулся на живот, встал на четвереньки, но лишь для того, чтобы я обошёл его сзади и дёрнул за вторую ступню, вновь повалив его на пол. Повторил с ней всё то же самое.

Чтобы окончательно продемонстрировать своё превосходство, вышел за пределы его досягаемости и кинул в ползающее тело несколько молний.

— Сдавайся. Тебе не победить, я просто опытнее тебя.

— Да, спасибо. — ответил он.

Я не понял, к чему это было сказано, пока в меня не прилетело несколько десятков молний, а потом — серия быстрых ударов. Не успел даже заметить, как оказался на полу, и увидел лишь новенькую глиняную ногу, стоящую на моей груди. Он будто бы получил тело заново.

И тут до меня дошло. Он действительно не знает, как я действую, не знает, каково быть мной. Он спрашивает, а я почему-то отвечаю. Показываю ему, что и как делать, тем самым обучаю его.

Он повторил всё то же самое, что я проделал с ним. Чувствовать, как ломаются кости артефакта мне ещё не приходилось. На обычный перелом это не похоже совсем, перелом чувствуется как боль, только боль и ничего кроме боли. Здесь же, как будто из меня выкачали часть жизненной силы, и она продолжает утекать.

— Ну! Сопротивляйся же! — он принялся меня тормошить.

Это не подействовало, и тогда он стал бить меня по лицу, до тех пор, пока его кулаки не рассыпались. Тогда он просто заменил их на новые: на долю секунды исчез и появился целым.

— Я сотру тебя в порошок, если ты не остановишь меня!

И он стёр. Несколько раз обновив свои руки, он растолок мою глиняную голову, что, впрочем, не помешало мне пользоваться слухом, зрением и речью. Вот только он об этом не знал. Если он спланировал всё, то мой единственный шанс на победу — нарушить его планы. Создать условия, при которых его преимущества перестанут работать. Я не шевелился, наблюдая, что он станет делать дальше. Он подошёл к трону, сложил перед собой руки в молитвенном жесте и принялся бубнить:

— О великая госпожа-создательница, я ваш самый верный слуга. Я убью всех ваших врагов, исполню вашу волю всеми доступными мне средствами, я…

— Ты победил? — спросила она.

— Да, несомненно. Триста тридцать второй повержен.

Великанша опустила к нему руку, и он с готовностью взобрался на его ладонь.

— Тебе не страшно? — спросила она, подняв его на высоту своего роста.

— Нет, моя госпожа.

Тогда, она перевернула руку, уронив его на пол. Он разбился и переломался в нескольких местах, но через секунду был цел.

— Но почему тебе не страшно? Ты не умеешь летать, и не можешь научиться достаточно быстро. Ты говоришь, что победил, но твой враг не повержен. А ты этого так и не понял. Сила не имеет значения. Ты не способен к адаптации. Тупиковая ветвь.

— Нет! Нет-нет-нетне…

Он исчез.

— Что теперь, Велла? — спросил я.

— А что ты сам скажешь по этому поводу, сынок?

— Сынок? Ну, это перебор.

Она рассмеялась.

— Это не ответ.

— Я думаю, что у меня впереди ещё очень много работы.

— Что же, я в тебе не ошиблась.

Всё потухло, а потом я увидел светящийся потолок и буквы перед глазами. Тело загружалось после очередного отключения. Я встал. Рядом валялся труп жукоподнбного существа. Он вывалился из каменной колонны, и не подавал признаков жизни, как и всё остальное в комнате. Я сжёг тело человека-жука, а на остальное мне явно не хватит сил. Тут нужно что-то посерьёзнее, вроде термоядерного хомячка…

За ним я и отправился.

Тоннель закончился быстро и неожиданно. Стены были разрушены, в проходе лежали обломки чёрного и серого камня, присыпанные землёй. Я использовал магию земли, чтобы почва сверху стала пластичной, а затем выворотил несколько глыб покрупнее, и едва не засыпал себя с головой. Правда, меня не пугало быть погребённым заживо, рано или поздно я заставлю землю уйти в тоннель и доберусь до поверхности. Причём, скорее рано.

А в итоге, получилось даже быстро. Другим заклинанием я заставил землю наверху затвердеть в нескольких местах, и поднялся, цепляясь за них как за камни на скалодроме.

Поверхность встретила меня рычащей, оскаленной мордой гигантской гориллы. Рядом стояла горилла поменьше.

— Несчастный случай: забрёл на раскопки и умер от взбесившейся гориллы. А я надеялся завершить миссию без потерь. — прокомментировал Дамиан, разламывая пластинку-ограничитель от стоящего рядом с ним монстра пополам.

***

— Мне не нравится Дамиан.

— Э, да, мне тоже… Прости, мне очень важна наша дружба, но сейчас я не в настроении… — Лена была в шоке от визита эльфийки. О лётчице ходили слухи, что она абсолютно сумасшедшая, наглая и бесцеремонная, но своё дело знает, а потому с ней лучше дружить.

— Дружба? Да, это можно. Меня Ада зовут.

— Я — Лена. — скромно сказала оборотница.

— Так что насчёт Дамиана.

— Ну, как мужчина он ещё куда не шло…

— Вы, звери озабоченные, хоть о чём-то кроме секса думать можете? Мне казалось, вы с Андреем очень близки, хоть у него там и гладко.

— Ай! Ну что ты такое говоришь! Секс тут не при чём, он просто… Мы, э… А что, ты уже в штаны ему залезла? — под конец Лена чуть ли не рычала.

Ада погладила её по голове и сказала:

— Успокойся, хорошая девочка.

Лена замерла, шокированная до глубины души.

— Это неприлично. — сказала она. О том, что ей вообще-то понравилось, она прямо не сообщила, но эльфийка догадалась и так.

— Ну, подруга, мы ещё поиграем в вампира и оборотня… Если выживем. Ты ведь со мной?

— Да, наверное. Так что у вас было с Андреем?

— Обсуждали, как устроим переворот против Дамиана, всего лишь. Он потерял иллюзию в бою с эйвом, и я увидела его настоящую рожу… Ну, знаешь, не ту с которой он сейчас ходит, а настоящую, которую как будто лопатой делали.

— Знаю.

— Дамиан плохой командир. Сейчас мы справились, но это не его заслуга.

— Это заслуга Андрея. — подтвердила Лена.

— Некоторые выделяют Николая, но я думаю, что они друг друга дополняли. А, не важно. Мы не на выборах.

— Предлагаешь убить Дамиана?

— Нет, это перебор. Но, думаю именно так он решил поступить с нашим Андреем!

— Он пропал. Я была там, и с ними было всё в порядке…

— Да, я знаю. Сегодня вечером мне отменили вылет, значит продолжают копать в том же месте. Может быть, что-то нашли?

— Зачем гадать? Давай просто сходим посмотрим.

— «Грунт нестабилен, вы в любой момент можете провалиться под землю».

— Что?

— Ну, если ты пойдёшь туда, то услышишь только это. Если будешь слишком настойчива — могут ещё толкнуть, а то и древком копья ударить.

— С каких пор?

— Я же говорю, они начали копать по-другому. Раньше снимали грунт слоями, по всем требованиям безопасности, а теперь что-то изменилось. Обстоятельства чрезвычайные, пропал человек, поэтому некоторыми нормами можно пренебречь… Всё очень логично, если не знать об истинных мотивах Дамиана.

— Он нашёл Андрея, и хочет добраться до него без свидетелей. — сделала вывод Лена.

— Я не очень уверена, но примерно этого я и боюсь.

— И что делать?

— У нас есть штурмовик и очки ночного видения. Не хватает только стрелка и мага поддержки.

— А я, мммм, не умею.

— Что, опять?

Лена дважды моргнула, не понимая о чём идёт речь.

— Ладно, пойдём, по дороге всё объясню.

Они пришли в палатку Ады, которую эльфийка делила со своим дроном и складом боеприпасов. Лена поискала глазами норку, в которой эльфийка спит, но не нашла её. А потом ей прилетел подзатыльник, в руки ткнулась огромного диаметра пушка, на нос упали очки с резинкой.

— Надевай, бери, заряжай вот этим. Прыгай вот сюда и поехали!

Сумасшедшая, наглая и бесцеремонная лётчица действительно знала своё дело. Не прошло и двух минут, а Лена уже была готова к полёту, который занял считанные секунды. На раскопках они быстро заметили огромный одинокий силуэт — обезьяну. Рядом с ней был какой-то странный камень, но, когда Ада подсветила его целеуказателем, камень резко приобрёл очертания человека со слегка искажёнными пропорциями.

— Он лично контролирует раскопки? И, что это у него в руках?

— В руках? Ничего же не видно!

— А, плевать. Возьми его на прицел, мало ли что…

Лена принялась возиться с бомбардой. Очки показывали, куда направлено оружие, а траектория из-за тихого хода и небольшого расстояния была простейшей, так что оборотница справилась.

Дамиан вдруг встрепенулся, схватил обезьяну за ноги и оттащил на несколько шагов. Потом заставил пригнуться, и что-то вырвал у неё из загривка. Ада разглядела причину переполоха чуть позже: грунт начал проседать, обваливаться вниз. Похоже, они действительно раскопали какую-то полость. Через несколько секунд из-под земли вылез человек. Она направила дрон вниз и вперёд, чтобы услышать обрывок фразы:

— А я надеялся завершить миссию без потерь…

***

Телекенетический пресс вновь навалился на меня. В ответ я включил чёрную ярость, и снял Жало с предохранителя. Дамиан не смог меня сдержать, я приближался к нему, но когда нас разделяло всего несколько шагов, меня вдруг схватила огромная рука. Давление тут же спало с плеч, но усилилось на груди и животе. Я попытался вывернуться и ткнуть руку жалом, но она уже приподняла меня и стукнула об землю. А потом обезьяна схватила меня за руки и ноги — у неё самой все четыре лапы были устроены примерно одинаково — и начала тянуть в разные стороны.

Одновременно с этим произошло ещё несколько событий.

Сначала что-то бабахнуло, потом в воздухе произошла яркая вспышка, и осветила всё вокруг. И наконец, я увидел, как из седла штурмового дрона выпрыгивает Лена, прямо на загривок обезьяне. Монстр один раз попробовал меня на разрыв, и чуть не преуспел в этом деле, но потом отпустил одну руку, чтобы снять с себя Лену, а затем и вовсе переключил всё внимание на неё. Я поднялся, и увидел, как Дамиан отбивается от приземлившейся Ады. Он запросто мог убить вампиршу, но объяснить такой поступок будет слишком сложно. О том, что план с взбесившейся обезьяной провалился он ещё не знал.

Ада наседала на него со шпагой, иногда пуляясь слабенькими молниями в полностью закрытую броню. Непонятно, на что она надеялась, может быть — просто тянула время. Осветительные бомбы явно должны привлечь внимание лагеря.

Я рванул к Дамиану, на ходу выпуская заново Жало, и подготавливая Мощный удар. Целился прямо в поясницу, чтобы пронзить защиту и пробить почки, а потом либо вытянуть из него всю магию, либо оставить умирать. Он услышал, что сзади к нему что-то приближается, и резко развернулся. Я побоялся перенацеливать удар, и ткнул его в живот.

Магическая буря — это действительно страшно.

Её ощутили все, кто был рядом, как будто привычный мир рушится, а на его место приходит нечто сильно искажённое, хаотичное. Это было чем-то похоже на глюки, которые виделись мне под действием яда, видимо, очистка артефакта от сознания осуществлялась с помощью какой-то контролируемой бури.

Сейчас всё продолжалось несколько долей секунд, но время будто остановилось. Броня Дамиана рассыпалась прахом, но я не мог протиснуть руку дальше. Чтобы проткнуть его кожу мне не хватило длины кристалла, ведь у пузатой кирасы на животе самый толстый амортизирующий слой. Из ступора первым вышел — или вывалился — Дамиан. Он упал, и я прижал его за горло к земле.

— После всего, что ты сделал… Не удивляйся.

Он и не удивлялся. Его глаза молили о пощаде, а пережатое горло не могло выдавить ни звука. Я опустил руку с Жалом на его лоб, чтобы наконец покончить с этой никчёмной тварью, и вздохнул с облегчением. Закрыл глаза. А когда открыл их, увидел, что Жало воткнулось рядом с головой этого ничтожества.

Мою руку тянула в сторону Ада, и толкала Лена, вся перемазанная в крови монстра.

— Нет! Так нельзя! — крикнула вампирша.

— Мы же не хотели никого убивать. — напомнила Лена.

— Но приходится… — возразил я.

— Его нужно судить!

— Суд принадлежит его отцу.

— А у нас свой суд, особый. — вмешался в разговор новый участник.

Это был Николай. Он, вместе с вооружёнными бойцами оцепления появился как всегда вовремя.

— Это не то, о чём вы подумали. — сказал я монстроловам, направившим на меня пики.

— Самое, что ни на есть, то. Ты промазал. — высказался первый из них.

До меня дошло, что они тоже желают Дамиану смерти, и я улыбнулся.