Наследник рода Дример (СИ)

Глава 24:… превосходство силы над удачей…

Глядя на свой трофей, он испытывал лишь одно чувство: восхищение.

Он не помнил своего имени, не помнил откуда пришёл… Так много воспоминаний было потеряно, но одно — самое главное — он сохранил. Он помнил, что является человеком, что у него должно быть две руки. Две ноги, и два глаза. Два больших, красивых, выразительных глаза!

Но на его лице были сотни маленьких. Слияние с машиной не прошло бесследно, и кроме воспоминаний, он потерял и правильный облик. Комплекс всегда был отзывчив, всегда готов был помочь, вот только построен он был совсем не людьми. О погибшей цивилизации он знал не так много, кроме, разве что, предназначения этой станции.

На самом деле, ему было плевать. Он ненавидел это место всеми сердцами, которое оно для него сделало. Ненавидел его создателей, да и вообще — насекомых. То, что они умели делать не шло ни в какое сравнение с творениями человеческого гения! Хотя, некоторые полезные механизмы у этой станции были, и он не собирался отказываться от них только потому, что они сделаны недостойными существами.

Репликаторы, которыми он печатал своё тело, своих солдат, наконец-то могли быть применены к чему-то полезному. Они создали уникальную среду, в которой можно было превратить обычную глину в материал, который усилит его новое тело многократно. Его слегка беспокоило, что создатель такого совершенного артефакта не додумался до того, что ему было абсолютно очевидно, но он не был ни привередливым, ни ленивым: раз никто не сделал это улучшение до него, он сделает его сам.

Кривые пальцы из четырёх сегментов, покрытые хитином, зачерпнули из резервуара немного наночастиц. Лазеры уже наметили контуры будущих пазов в трофейном артефакте, и оставалось лишь доставить к ним инструмент. Жук с чертами гуманоида сделал это, и несколько часов наблюдал за тем, как глина тает под натиском нанороботов. Он проделал пазы от чёрного кристалла до ключицы, оттуда — до плечевого сустава, и продолжил их вниз по руке, до самой ладони.

Теперь можно было вставлять новые кристаллы и склеивать их драгоценными высокомагическими частицами. Теперь в его будущей ладони появилось жало, которым можно вытягивать энергию из чего угодно, без потерь, без ограничений, в любых объёмах.

Но это было не так интересно, как лицо. Да, нормальное, человеческое лицо! Наконец-то… И ведь артефакт был настолько совершенным, настолько хорошим, что умел сам изменять лицо по желанию владельца. Это вызывало у жука какие-то совершенно особенные, забытые эмоции. В отличии от обыденной магии, такая возможность казалась ему… волшебной. В каком-то детском, иррациональном, постыдном смысле.

Он не экономил на лице. После боёв за комплекс у него осталось совсем мало наночастиц, несмотря на то, сколь бережно он их расходовал. Взрыв несколько подпортил его планы, но в конечном итоге сыграл ему на руку, ведь он получил то, что хотел.

Голова артефакта была полностью заменена наночастицами, и приняла их, как будто всегда предназначалась для них. Но в этом же моменте у жука возникла неожиданная проблема: а какое лицо выбрать? Своё он забыл, а нападающие на комплекс люди казались ему уродливыми. Недавно проснувшееся чувство эстетики вдруг встало на его пути к нормальной, человеческой жизни! И он перешагнул через него, восстановив то, что носил артефакт прежде.

Последний этап работы с артефактом был самым непредсказуемым. Его предстояло включить, и жук понимал, что шансов выстоять против этой машины для убийств, только что усовершенствованной его же руками, у него нет. Он подготовился, разумеется. Сделал яд из высокомагических частиц, который внедрил в Идеала — так насекомые называли дурацкую статую, отражающую все их желания.

Кажется, эти желания и погубили их цивилизацию. Ради силы, скорости и выносливости они готовы были отказаться от собственного разума, в пользу служения разуму более сильному и магически одарённому. А после выяснилось, что этому новому разуму не сильно интересно поддерживать все эти дома, заводы и даже станции преобразования. Вот только запас прочности у станций был колоссальным, а инструкции на случай нештатных ситуаций охватывали слишком много сценариев.

Поэтому, когда в сотнях километров от комплекса открылся портал, они сделали всё, чтобы возобновить работу станции, и в первую очередь озаботились тем, чтобы получить инструмент для корректировки самих себя. То есть, обзавелись новым, чужим, но самостоятельным разумом. Далеко не с первой попытки, но всё же. Когда жук пришёл в себя, он увидел несколько десятков трупов разной степени насекомости. Среди них, он был самым человекоподобным. И он даже искренне хотел заставить станцию снова работать, пока не понял, что преобразовывать в этом мире уже некого.

Кроме, может быть, его самого. И он решительно надавил на кнопку, снижающую воздействие магического яда на артефакт.

***

«Критический сбой! Срыв синхронизации!»

Эти слова проводили меня в темноту. Срыв синхронизации — это самое худшее, что вообще может случиться. Единственная причина, по которой я остаюсь «живым» — это синхронизация механического тела с сознанием. Срыв синхронизации, получается, равен смерти.

Когда многоножка проглотила меня, некоторое время ничего не происходило. Я брыкался, использовал магию, и, кажется, даже повредил ящик, в который она меня поместила, но очень скоро я получил сообщение о синхронизации и о том, чем грозит её срыв. Правда, синхронизация это, если можно так выразиться, процесс. Полный срыв действительно смерть, но отключение сознания происходит от малейшего нарушения, чтобы затруднить дальнейшую рассинхронизацию и облегчить последствия.

В результате, я пережил что-то вроде привычного «сна» этого тела, когда всё на мгновение замирает, а потом снова начинает двигаться. И очнулся я уже в другом месте. Очевидно, из ящика меня извлекли. Я был в хорошо освещённой комнате подземного комплекса, с несколькими каменными ваннами и другими конструкциями, не встречавшимися мне прежде. Я сел, осмотрелся, и увидел жутковатого вида существо.

Шестиногий сегмент многоножки, похожий на лодку с острой кормой и непропорционально большой носовой фигурой, изображающей гибрид жука и человека. Хитин «киля» перетекал в человеческий торс, также покрытый хитином, а из плеч торчали уродливые руки, собранные из нескольких десятков сегментов. Ещё два отдельных крупных сегмента изображали шею и голову, и тоже были закрыты хитином, а вот лицо оставалось мягким, оно колыхалось каждую секунду. У твари полностью отсутствовали рот и нос, зато было очень много фасеточных глаз. Но самым страшным оказалось не это, а то, что она держала в руке. Простенький пульт с кнопкой и колёсиком, которое существо покрутило, как только наши взгляды встретились.

Я почувствовал слабость, опрокинулся обратно на стол, и полностью потерял чувствительность. Единственное, что я ещё мог — это глядеть в светящийся потолок. Вокруг ничего не происходило. Жукоподобная тварь не двигалась, я этого не слышал. Но что-то происходило, моё самочувствие то ухудшалось, то улучшалось. Сосредоточившись на нём, я снова заметил полоску прогресса обновления статуса. Она двигалась достаточно быстро, куда быстрее, чем когда я получил «Чёрное сердце».

— Ты здесь? — услышал я свой собственный голос сверху.

— Ты можешь говорить? Понимаешь слова?

Мне вдруг резко полегчало. Я смог повертеть головой, и увидел жука в том же положении.

— Ты разговариваешь? — спросил я его.

Он ничем не пошевелил, но голос сверху ответил:

— Я выучил ваш язык. Я правильно говорю?

— Что ты собираешься со мной делать? — задал я наиболее насущный вопрос.

— Да… Это правильно. Ты ведёшь себя очень по-человечески: интересуешься собой. Ты настоящий, теперь я убедился окончательно.

— Ты маньяк что ли?

— Маньяк это незнакомое слово. У вас так много слов. Нужно сохранить их и изучить. — слово «маньяк» он воспроизвёл в точности таким, как я его произнёс, с той же интонацией. Все остальные слова по интонации отличались, были похожи на речь машины.

— Чего ты от меня хочешь?

— Это… странно. Я хочу, чтобы ты мне помог. Но, я убью тебя, это неизбежно.

— Ты отличный переговорщик.

— Это я помню, это сарказм. Хорошо, давай дальше.

— Дальше?

— Я такой же как ты. Человек. — он замолчал, будто бы подбирая слова.

— Ты жукожопый урод, если что.

— Злость? Печаль? Агрессия? Что ты чувствуешь, когда говоришь это? Какие чувства заставляют тебя это говорить?

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о своих чувствах? Зачем?

— Я человек.

— Людям плевать на себе подобных! — хохотнул я.

— Да. Разумеется. Это я понимаю. Я не понимаю другое. Как много я забыл? Насколько сильно это тело исказило моё… мою… То, что делает человека человеком.

— Личность? Что же, я думаю ты всегда был жукожопым уродом.

— Я? Да, это так. Но ты — нет. Чтобы занять твоё место мне нужно понять, чем мы отличаемся, и компенсировать это.

— Я неповторим.

— Бравада. Ложь. Преувеличение?

— Ой, да иди ты нахрен.

— Рациональность. Да, это она. Ты больше не будешь со мной говорить?

Я промолчал.

— Оказывается, мы не такие уж разные. В других обстоятельствах у нас могла появиться дружба.

Я хохотнул.

— Чувство юмора. Что тебя насмешило: дружба, или неправильное использование слов?

— А ты хитрый жук — не удержался я.

— Одобрение? Да, это правда. Мы могли бы сдружиться. Умные, рациональные, люди с чувством юмора. Если бы только нам было нечего делить…

— Нам нечего делить. Просто отпусти меня, и вали на все четыре стороны.

— Ты видел мои зубы? Мой рот? Я могу питаться лишь магией этого комплекса, а что вы хотите с ним сделать, и какими средствами, я уже прекрасно понял. К тому же, согласись, мы оба не любим тех, кому всё достаётся просто так. Когда судьбу определяет удача. И если есть возможность взять судьбу в свои руки… Ты ведь не отказался от переноса в этот чудесный артефакт.

— Как будто у меня был выбор.

— Выбор? Конечно, у тебя был выбор, и до сих пор есть.

— О чём ты говоришь?

— Ты можешь себя стереть. На самом деле, это упростит мне задачу… Всё что мог я уже сохранил.

Я почувствовал, что он прав. Всегда была возможность отказаться. Пусть окончательная и ужасная, но она была.

— Да, я тоже думал о таком выходе. — подтвердил жук.

— Так ты, что, на самом деле человек?

— Разумеется. Порталы… Нарушения в пространстве, времени, самом мироздании… Никто до конца не понимает, как они работают, а когда в них вмешивается сила, созданная абсолютно нечеловеческим разумом, может произойти всё что угодно. Я попал в этот комплекс, чтобы им управлять. Скажи, ты помнишь своё детство? — закончил он неожиданным вопросом.

Не таким уж и неожиданным, если подумать. Потому что я не помнил. Мой переход был необычайно мягким, заснул в одном теле, а проснулся в другом. Дальше было как-то не до прогулок по волнам памяти, но теперь, когда я попытался вспомнить целенаправленно, я обнаружил лишь пустоту.

— Я понимаю тебя.

— Мне это совершенно не нужно. Я и правда жукожопый урод, не способный на сочувствие. Ты отказываешься говорить по-хорошему, и мне приходится тянуть из тебя информацию по-другому.

— И признался ты в этом потому, что предполагаешь, будто я ценю в людях честность? Что же, ты вновь оказался прав. — вздохнул я.

На меня накатило отчаяние. А сверху проехалось колесо на пульте, от кручения которого зависело, насколько я могу шевелиться.

Пока жук продолжал реализацию своих коварных планов, система закончила разбираться с тем, что он изменил в моём теле. Ей приходилось с нуля придумывать применение всему, что в неё добавляется, в соответствии с заложенными в неё принципами. То есть, в первую очередь следовало подумать о боевом применении новинок.

«Добавлен новый модуль.

Название: Жало.

Описание: полный аналог «Чёрного сердца», соединённый с ним мощной энергетической магистралью. Позволяет расширить функционал «Чёрного сердца. Подробнее в связанных заклинаниях.»

«Новые заклинания:

«Смерть от моей руки». Категория: особое. Описание: Развитие идеи заклинания «Чёрная ярость». Влияет на все боевые аспекты руки, снаряжённой модулем «Жало». Переключает поток магии с обычного магопровода на Жало, в результате чего боевая эффективность значительно повышается. Возрастают как подвижность и физическая сила, так и магические возможности. Побочный эффект: быстрое истощение энергетического запаса, так как энергия тела начинает поглощаться в Чёрное сердце. К ни го ед. нет

«Предохранитель». Категория: нет. Описание: Модуль Жало сконструирован таким образом, чтобы укреплённая часть кристалла находилась за пределами тела. Однако, его можно поставить на предохранитель, скрыв в основании ладони, что исключает контакт модуля со случайными целями. Предохранитель применяется автоматически, если Жало не используется по назначению больше 10 секунд подряд. Повторное применение отменяет действие Предохранителя на 10 секунд.

«Мощный удар». Категория: стихии. Описание: относится к стихии «чистая магия»! Недоступно во время действия заклинания «Предохранитель»! Применять с осторожностью! Модуль Жало может накапливать огромное количество энергии, а затем очень быстро сбрасывать его вокруг себя. Это приводит к магической буре над поверхностью кристалла. Магическая буря — это крайне редкое явление, разрушающее любую магию, которая в неё вовлекается. Предположительно, от неё нет спасения. Таким образом, удар Жала сможет пробить любую защиту на глубину внешнего кристалла (15 сантиметров). Расход энергии: 1 спецзаряд. Дальность применения: контактное. Активируется заранее, и срабатывает в момент удара»

«Создать спецзаряд» Категория: созидание. Описание: потратить запасённую в «Чёрном Сердце» энергию на необратимое изменение структуры части кристаллов модуля «Жало», либо на зарядку готовых ячеек. Текущее количество ячеек: 2. Заряженные ячейки: 1. Расход энергии на заряд: 5000 единиц. Для создания новой ячейки затраты увеличиваются на 25 %. Ячейка создаётся/заряжается 12 часов и полностью заряжена после создания».

Почему-то мне было очень смешно читать эти описания. А когда буквы взлетели и сложились в разноцветных бабочек, я удивился лишь тому, почему они не сделали этого раньше, ведь совершенно очевидно, что они всегда были бабочками!

И лишь какая-то часть сознания поняла, что паралич и эти бабочки связаны одной общей причиной, которой руководит коварный жук.

А потом я полностью стал бабочкой, и полетел вслед за своими друзьями, которые улетели без меня, и теперь будут грустить, пока мы не воссоединимся. Я летел всё дальше, и вскоре догнал стайку бабочек. Мы радостно потанцевали в воздухе и продолжили полёт куда-то далеко, за край неба. Но небо оказалось стеклянным, и я стучался в него, как и сотни таких же как я бабочек. Хотелось улететь, хотелось больше всего на свете!

Почему-то меня совершенно не смущало, что за пределами неба нет ничего. Я даже видел это «ничего» своими глазами, но оно меня не пугало, наоборот: эта мешанина ярких, сочных, переливающихся мазков и пятен казалась очень интересной. Она становилась всё ближе, и тянулась ко мне. Она прижалась к стеклу с другой стороны, и начала завораживающий, гипнотический танец. От него меня потянуло в сон.

«Первичное удаление завершено»

«Окончательная очистка недоступна: подтвердите своё решение новой командой»

Все мои друзья-бабочки стали распадаться и снова складываться в дурацкие, скучные буквы. Одновременно с этим вернулась та злобная часть меня, что отметила, как действие яда слабеет, его психотропный эффект сходит на нет.

Но я всё ещё оставался бабочкой, которая медленно засыпала. Вспомнилось предположение, что весь мир есть сон бабочки, и мир не замедлил появиться.

Мы оказались в тронном зале, у подножия кресла, в котором сидела великанша.

— Эксперимент номер триста тридцать три. — провозгласила она.

Рядом со мной стоял незнакомец, который тут же попытался меня ударить. Его рука зависла в воздухе, не достигнув цели.

— Артефакт должен сохранять непрерывность жизни. То, что создано в ходе предыдущего эксперимента, может быть замещено тем, что создано в ходе нового. Если ты хочешь уйти, сначала найди того, кто займёт твоё место. — сказала великанша на троне.

— Я согласен занять его место! — выкрикнул незнакомец.

— Это приемлемо. Ты подтверждаешь желание уйти? — великанша обратилась прямо ко мне.

— Что? Нет! Он обманывает тебя!

— Это он обманывает тебя!

— Нет оснований не верить триста тридцать второму. — отрезала великанша.

— Стой! Я справлюсь лучше, чем он! Я сильнее! Какова цель эксперимента?

— Найти того, кто сможет восстановить величие рода Дример.

— Я сделаю это! — не унимался незнакомец.

— Триста тридцать второй удовлетворяет всем требованиям.

— Требования — это ещё не всё! Я прошёл путь от жалкой букашки до настоящего человека! Я знаю, как достигается величие!

— В таком случае, ты сможешь победить триста тридцать второго. Бой начнётся через три, две, одну…