Наследник рода Дример (СИ)

Глава 9: Питательная эктоплазма

Единственное, на что я мог рассчитывать в этом бою — знания. И они были, собранные в энциклопедию Академии. Если пыль настолько ценна, то главное научное учреждение этого мира должно знать о ней всё или почти всё.

Дом встретил меня волной зелёного пламени, прокатившейся по прихожей. Мебель загорелась. Я даже чуть испугался, помня о том, что магия созидания умеет создавать настоящий огонь, однако масштабы пожара намекали, что это всего лишь иллюзия. Впрочем, это не значило, что оно не превратится в настоящий пожар в будущем, и лучше бы иметь понимание что есть что.

Я включил противоиллюзорные линзы и посмотрел на пожар. Он стал похож на тени от листьев, колышущихся за окном. Когда я двинулся дальше, огонь исчез, а вместо него мне навстречу пошёл мертвец, шаркая ногами по лестнице. Убедившись, что я его вижу, он завизжал и начал падать, угрожая снести меня с лестницы. Я не стал избегать столкновения, но на всякий случай встал на ступеньку покрепче: мало ли, какое заклинание может сопровождать эту иллюзию.

Дойдя до комнаты, я полностью перестал обращать внимание на атакующие иллюзии, и в результате оказался на полу. Призрак, стоявший в углу, развернулся ко мне, закричал и оторвал себе руку, которую тут же и запустил в меня. Внезапно, она оказалась плотной и тяжёлой, и я упал. Кроме гордости ничего не пострадало, но факт, что я ничего не могу ответить, противопоставить, защититься, безумно напрягал. Схватив таблички, я выбежал из дома и оказался на лужайке. Лена успела найти в пристройке пару шезлонгов, и уже спала на одном из них. Второй валялся рядом, неразложенный.

Я поставил кресло напротив и погрузился в чтение.

Что сказать, учёные действительно знали о пыли больше. Но недостаточно. Например, для организации склада добытой пыли они разработали ряд рекомендаций, сводившихся к исключению контакта пыли и магии, а раз в пять лет склады нужно было аккуратно разбирать и хоронить все стройматериалы на глубине более пяти метров, чтобы иллюзии не могли пробиться на поверхность. То есть, пыль всё равно будет просачиваться, активироваться и кошмарить людей. Благо, она ни при каких обстоятельствах не покидает камень, в котором живёт, она же создана для его охраны.

Моя версия энциклопедии была самой полной, то есть, помимо академических сведений содержала также заметки составителей и материалы, относящиеся к теме, но для студентов не обязательные. В частности, присутствовало описание нетрадиционного способа использования пыли, с помощью которого один нерадивый студент пытался сдать экзамен по основам магии созидания.

Утащив из лаборатории чуть ли не целый грамм вещества, он смешал его с толчёным мелом, потому что мел — это камень, и пыль может в нём закрепиться. Получившуюся смесь он занюхал перед экзаменом и сдал его на отлично, хотя не зал ни одного заклинания: пыль попала в его магическое поле и стала подчиняться его командам. Всё было отлично, пока студент был сосредоточен и выполнял задания экзаменатора, но после, когда пришло время праздновать удачную сдачу, в носу начало чуть-чуть жечь. После второго стакана водки ощущение ушло, но на следующее утро к похмелью добавились жуткие боли по всему лицу, горлу и животу. Оставшуюся без контроля пыль разнесло по организму, и она начала бороться с незваным гостем, нагревая частички мела. Студент был госпитализирован, и целую неделю мучительно выводил иномирскую дрянь из организма в лазарете. А потом ещё и экзамен пришлось пересдавать.

И это был выход! Я могу заставить пыль встроиться в моё тело, ведь оно тоже своеобразный камень. Проблем с потерей концентрации и бунтом эктоплазмы можно не опасаться: моё тело — это непрерывно работающий артефакт.

Но как заставить пыль перейти в новый камень? Как её вообще добывают? На эти вопросы энциклопедия тоже давала ответ. Как продукт высокоразвитой цивилизации, эктоплазма стремиться занять наиболее подходящее для неё место. В руинах она встречается в специальных хранилищах из пористого материала. Если не допустить активации эктоплазмы, то эту «губку» можно просто взять руками и «отжать» в резервуар, легко и просто. Но вот если она активируется, вариантов два: закрывать раскопки на полгода, чтобы пыль естественным путём вернулась в хранилища, или использовать магические приманки.

Приманкой будет любая сложная структура, создаваемая с помощью магии созидания. То есть, чтобы её использовать нужен или очень умелый маг, или очень дорогой артефакт, в результате чего добыча активированной пыли из камня становится неоправданно дорогой, и проще похоронить стройматериалы, чем сделать их безопасными.

Я поскрёб затылок, прикидывая, сойдёт ли процесс насыщения моего тела кристаллами за приманку, и решил попробовать прямо сейчас. Бесцеремонно сняв Лену с шезлонга, я отправился на очередной штурм дома. Теперь уже без вариантов, отступать нельзя. Оборотница не проснётся, у неё началась трансформация.

Эктоплазма с превеликим удовольствием бросилась поглощать энергию, проходящую через Лену в процессе трансформации. Я собирался остановиться в гостиной на диване, и путь мне преградило сразу три призрака с длинными когтями. Один из них явно готовился ударить магией, пока остальные два будут отвлекать. Я принял удар на себя, и прорвался в комнату.

Если рассуждать логически, то чем больше магии используется в одном месте, тем больше эктоплазмы должно стягиваться к нему, ведь приманки именно на этом принципе и работают. Значит, можно добавить ещё немного, чтобы ситуация стала по настоящему опасной, и приступать к эксперименту.

Я включил боевой режим и стал ждать. После нескольких попыток напугать меня, к Лене начала подкрадываться иллюзия более высокого порядка, с которой мои линзы не справлялись. Отвратительное существо с множеством ножек и окровавленным телом младенца выбежало из стены и пошло к дивану. Я шибанул его молнией, и он исчез. Меня это немного удивило: раньше призраки проходили сквозь молнии также беспрепятственно, как сквозь мебель. Более того, призраки как-то поутихли. Мне пришлось ждать целых пять минут, прежде чем с потолка на меня попыталось упасть очередное чудовище.

Оно просто грузно шлёпнулось на пол, надломило доски и исчезло. Насколько я помнил, ударные заклинания имеют некоторые проблемы с временем применения, и это было очень долгим, а значит, слабым. А в прошлый раз от молнии всё прям ходуном заходило, призраки табунами забегали! На пробу, вогнал пару молний в стену. И понеслось!

Одновременно несколько мощных фантомов появилось с четырёх направлений, каждый со своим заклинанием внутри. На пробу, я решил долбануть одного из них тем же ударником, что дом кидал в меня, и вот так сюрприз: даже на заколдованный кулак призраку было плевать. Зато он оплёл мою голову щупальцами, что были у него вместо руки и начал жечь её чем-то термальным. Правда, оно явно не учло, что я огнеупорный. И я продолжил тестировать заклинания на призраке. Весь арсенал магии созидания на него не сработал, зато стоило мне использовать порыв ветра из стихий — всех облепивших меня уродцев не просто сдуло. Их развоплотило.

Зато теперь на меня шёл какой-то нескончаемый поток фантомов, они выходили один за одним, и просто взрывались при контакте со мной. Преодолевая их сопротивление, я добрался до стены и запустил «Затмение» — заклинание, насыщающее тело микрокристаллами. Вернее, только ту часть, что непосредственно прилегает к его источнику. Сразу после я потерял возможность двигаться, и увидел два пояснительных сообщения:

«Модуль «Чёрное сердце» разряжен! Эффективность заклинания минус семьдесят пять процентов!»

«Обнаружено вмешательство в структуру тела! Адаптация к новым условиям. Управление недоступно в течении всего срока адаптации!»

И два таймера: на семь часов и на девять. Затмение будет действовать одну четверть суток вместо полных, то есть семь часов, и ещё два уйдёт на адаптацию. Около минуты не происходило ничего, но потом появилось ещё одно сообщение, означающее мою полную победу над домом:

«Доступен новый материал: эктоплазма. Категория: основные материалы/примеси. Количество: 0,001 грамма. Для применения материала выберите схему его расположения.»

Простояв в таком положении около минуты, я вдруг осознал, что мне уже скучно, а впереди ещё девять часов, и я даже не могу пользоваться интерфейсом, потому что это требует шевелить пальцами. Это время казалось мне пыткой, но немного утешали циферки, потихоньку ползущие вперёд. Дом Миши при аварии получил около десяти грамм эктоплазмы, и даже странно, что призраки и прочая хрень не начала выплёскиваться за его пределы. Возможно, причиной тому были живущие вокруг гоблины — крайне непритязательная и безамбициозная раса, больше похожая на насекомых, чем на людей. Они просто не пользуются магическими приборами!

Вообще, расы в этом мире какие-то странные. Вампиры не превращаются в летучих мышей — в отличии от оборотней — и называют себя земляными эльфами. Люди всю эту шоблу тихо ненавидят, но живут с ними бок о бок, и даже местами скрещиваются. А ещё есть драконы, и что-то мне подсказывает, что с ними всё тоже ой как непросто.

Выдержав пытку скукой, я наконец смог отлипнуть от стены и понял, что тело чувствует себя точно также, как вечером, будто бы не стояло в неудобной позе девять часов. Даже наоборот, как будто двигаться чуть легче стало! Я присел в кресло и полез проверять, что можно сделать с накопленной эктоплазмой.

Вариантов предлагалось два. Формально — три, но тот, что предлагал распределить всё вручную и по собственному усмотрению я даже не рассматривал.

Первый вариант — нанести эктоплазму на места контакта магопровода с движком, что ничего не изменит в функциональном смысле, но значительно повысит надёжность тела. Оказывается, от достаточно сильного удара моя глиняная «плоть» может отклеиться от металлического «скелета» и восстановить её будет очень трудно, а я рискую лишиться не только возможности шевелить отбитым куском. Но и части и без того невеликой магической мощи.

Второй вариант концептуально похож на первый, но сулит совершенно иные выгоды. То же самое размещение в месте контакта, но не с главным движком, а с Чёрным сердцем. Это уменьшит потери при приёме и передаче энергии, то есть, заклинания будут стоить дешевле, а наполнять модуль станет проще. Кроме того, это должно облегчить мне добычу эктоплазмы в будущем.

Выбрал второй, так как его можно хоть как-то использовать в атаке. С живучестью у меня всё и так лучше, чем у большинства людей. Правда, так себе достижение если честно. Люди не самые живучие существа в любом из миров.

Перераспределение материала заняло каких-то пять минут, и завершилось абсолютно феерической новостью: я наконец-то мог переключиться на мысленное управление телом!

«Предупреждение: обратная связь механического тела сильно отличается от привычного! На привыкание нужно гораздо больше времени, чем 72 часа. Прошедшее время лишь увеличивает шансы успешного переключения в сенсорный режим. Никто не знает, что произойдёт дальше. В случае ошибки произойдёт переключение обратно, и срок защиты увеличится до 7 дней. Если и этого не хватит, то следующее испытание станет возможно через месяц.

P.S. Для меня такое ожидание было бы невыносимым. Риск неоправданно высок, но надеюсь, тебя это не остановит. Это последняя подсказка, дальше ты сам по себе. Велла.»

Ну да, мало того, что вырвала меня из спокойной жизни. Поселила в неведомую машину, так теперь ещё и я сам по себе? Блеск! Но, как ни странно, она оказалась права. Я не мог позволить себе не попробовать. И, не задумываясь ни секунды, я нажал на подтверждение.

Последние три дня я совершенно не чувствовал боли. Болеть ведь было попросту нечему! Как же я ошибался. Есть такой термин — фантомные боли. Это когда человек теряет часть своего тела, она всё равно может продолжать болеть просто потому, что не отвечает на запросы мозга. Имитация мозга ждала сигналов от пальцев, от ножек, ручек, всего остального, но их не было, как и самого мозга! Постоянно отправлялись команды на вдох, я был уверен, что сердце должно колотиться, и всё это уходило в глухую пустоту, пропадая там навсегда. Ничего не возвращалось, и от этого мне казалось, что сейчас я попросту задыхаюсь, а всё остальное бьётся в агонии.

«Переключение прошло успешно!» — сообщила надпись перед глазами. Вероятно, чтобы напомнить, что глаза тоже могут болеть.

Однако, время шло, а я всё не умирал, и постепенно боль притихла. Вместо этого, стало казаться, что я как-то неудобно сижу. Но стоило мне лишь немного пошевелиться, как вспыхнули все кости до единой. Их ведь тоже больше не было, а в них проходят самые большие нервные узлы. Новая вспышка была гораздо короче, и когда ко мне подошла собака, я уже вполне мог двигаться и не вопить от боли. Кстати, с криком тоже была беда. Вспоминая то, как я говорил раньше, у меня, как и у всех окружающих возникал вопрос: откуда он это сказал? Вот чем он это сказал?

Тем не менее, Лена с интересом в глазах смотрела на меня, и я должен был как-то на это реагировать. Как минимум, мне самому было интересно, что происходит с оборотнем, когда он превращается в животное?

Коснувшись её, я испытал новый сенсорный шок. Если раньше мне не хватало привычных чувств и ощущений, то теперь меня неодолимой волной накрыло новое. Это было не похоже на всё, что я испытывал раньше, и я не знаю, сколько времени прошло, пока всё не прервалось. Собака просто-напросто вывернулась из моих рук, и я потерял контакт.

Но чувство лишь поутихло, освободив место для зрения, осязания и всего, что полагается нормальному человеку. Осталось ощущение чего-то большого, мелькающего на границе сознания, очень важного, но скрытого. Это была магия. Вот теперь всё начинается по-настоящему. Путь к могуществу и славе, путь к лучшей жизни!

***

Симон Монфор переминался с ноги на ногу.

— Присаживайтесь, господин губернатор — с учтивой улыбкой сказал ему секретарь, указывая на пластиковый стул у стены, в паре метров от стола — Генерал примет вас, как только у неё появится свободное время.

— Меня пригласили по очень серьёзному вопросу! — напомнил Симон.

— Разумеется. — секретарь всем своим видом давал понять, что ему плевать на мнение губернатора.

Симон злился, но старался не показывать этого. Военная аристократия не считает гражданских управляющих равными себе, и может себе это позволить. Оно и понятно, Симон даже своего сына Дамиана не очень контролировал, хотя магом он был довольно средним. Что уж говорить о самой княгине Бельской, которая к своим тридцати годам имела больше ста экспедиций боевого опыта, и с десяток преданных лично ей магов рангом пониже. Превосходство аристократии манило Симона сильнее всего на свете, и ради того, чтобы стать аристократом, он был готов стоять в приёмной хоть целый час, а потом оправдываться перед княгиней как школьник, разбивший окно в классе.

Через полчаса, наконец, портал в резиденцию генерала Урбосского округа открылся, и Симон торопливо шагнул в него.

— Вы не поторопились. — сообщил ему ласковый голос.

— Вы тоже.

— Тоже? — удивилась сидящая в кресле лиса-оборотень.

— Я не… Вы неправильно меня поняли. — вздохнул Симон.

— Я не поторопилась провести доразведку гробницы? Что же, это легко исправить.

— Вы не имеете права! — Симон знал, что княгиня не шутит.

— С момента обнаружения прошло три месяца. Если вы не способны обслуживать свой участок, признайте это, и уступите место профессионалам.

Перед оборотницей стоял небольшой журнальный столик, а на нём — поднос с круассанами. Она надкусила один из них, ожидая ответ Симона. Тот как мог старался справиться с гневом, но в полной мере так и не смог этого сделать.

— Я прикладываю все усилия, чтобы решить вопрос. Мне приходится обеспечивать работу всех служб города, выстраивать логистику…

— Логистику? Это которая до сих пор не смогла доставить начальника службы по контролю за твоей сраной делянкой к ведомственному лекарю? Той самой службы, которой кроме сломанных ног ещё и глаза бы промыть, раз они никакой проблемы не видят? — она промокнула тонкие губы какой-то бумажкой, которую тут же протянула Симону.

— На, полюбуйся, что мне прислал твой сынок. Не понимает он, чем вызвано беспокойство!

— Но у вас действительно нет оснований беспокоиться. — злорадно протянул Симон.

— Да. Только в отличии от тебя, жирного урода, я бывала в гробницах, и знаю, чем это может грозить городу. Если там есть чему пробуждаться, то мало не покажется ни тебе, ни мне, ни жителям Урбоса. Хотя, какое тебе до них дело, а?

— Я понимаю, что события на Кронусе развивались весьма трагично, и знаю, кого вы там потеряли, но это не повод видеть в любой гробнице повторение…

— Достаточно! — повелительно сказала княгиня — Симон Монфор, Мне не о чем с вами разговаривать. Если вы хотите действовать по закону, то в ближайшее время вам пришлют уведомление об инспекции… Или нет, если не успеешь сбежать за две секунды — добавила она, медленно поднимаясь из кресла.