Наследник рода Дример (СИ)

Глава 18: Марш муравьёв

В тот момент я не думал о том, что не смогу выбраться из леса без Ады, не предполагал, смогу ли вырваться с поляны эйва… Нет, я просто не мог позволить монстру победить.

Броситься на него с голыми руками — одной рукой — было полнейшим безумием, но и это я осознал позже. Пока что я просто бежал, чтобы ударить кулаком по стволу дерева. Древесина поддалась, кулак погрузился по самое запястье, но вытащить его обратно мне почему-то не удалось. Потом меня схватили тонкие жгутики, оторвали от земли, лишив опоры, и вжали в древесину.

— Ты что творишь, дурак! — услышал я сзади.

Дерево начало жрать меня. Верхняя часть лётного комбинезона, и без того изрядно потрёпанная, упала на ноги, потому что передняя часть растворилась. Зачарованная глина пока что держалась, но я чувствовал, что энергия из неё уходит.

Это подействовало на меня отрезвляюще. На самом деле, шансы повалить толстенное дерево, пользуясь только магией созидания, у меня были, только дерево для этого должно быть обычным растением, а не активно защищающимся монстром. Здесь же получается магическая дуэль против врага с почти бесконечным запасом сил…

Магический потенциал эйва, и тот факт, что он вытягивает магию из меня, навели меня на мысль. Для её реализации мне нужно было заклинание, которое я не включил в набор при активации боевого режима, а чтобы поменять их, нужно шевелить пальцами. Дерево же как будто вросло в застрявшую руку, не давая ей двинуться.

Положение казалось безвыходным, пока я не вспомнил ещё одну возможность. Переключиться в интуитивный режим и применить нужное заклинание. Я отдал команду, подтвердил её, и скорчился от боли. Она заполнила почти всё сознание, и шла отовсюду — из каждого места, куда дотягивались жгутики эйва. Утихать она даже не собиралась. Из последних сил я сконцентрировался на чувстве магии, которое на фоне боли вернулось совершенно незаметно, и начал «Поглощение магии». Заклинание, переливающее энергию извне в Чёрное Сердце.

Эйв хорошо меня опутал. Он явно не ожидал, что я окажусь прожорливее него. А энергия хлынула в меня рекой! Там, где монстр использовал какие-то хитрые способы передачи, мой кристалл действовал как настоящий камень: грубо и неотвратимо. Боль сменилась всепоглощающей эйфорией, которая продолжалась несколько минут. Потом я услышал крик:

— Сдохни, тварь!

И меня засыпало прахом. Я не устоял на ногах, упал, потеряв точку опоры.

— Сработало… — Ада была крайне удивлена.

— Ты убила эйва — догадался я.

— Я… Просто он загорелся, вот я и решила выстрелить пару раз. — она как будто оправдывалась.

Я открыл глаза, и увидел, как она стоит на краю полянки, в дыму, а за её спиной сверкают отблески пожара. Она держала шпагу двумя руками, как штурмовую винтовку, и даже целилась вдоль клинка, куда-то вверх перед собой.

«Перегрузка! Экстренное отключение через 5, 4…»

— Я живой, если что. — сообщил я вампирше, прежде чем вырубился.

***

Ночью меня похоронили.

Обнаружив себя закопанным в землю, я перепугался, начал биться в конвульсиях и ткнулся головой в грунт. Темнота была густой, но не абсолютной, и вскоре до меня дошло, что я просто не туда копаю. Я выполз ногами вперёд, и понял, что земляная эльфийка просто пригласила меня в гости, а я не смог отказать, так как был в отключке. А ещё наступила ночь. Я был голым и в истинном обличии, так что спешно натянул на себя стандартную иллюзию. Одежды на ней тоже не было, но боюсь здесь мне будет совсем трудно объяснить откуда взялся привратник Натан в серо-синей робе. Другими одетыми обликами я так и не озаботился.

Место я узнал, где-то рядом должен был находиться ангар с дронами. Вскоре я его обнаружил и зашёл в приоткрытую дверь. Внутри было темно, только в огороженном закутке горел тусклый свет. Оттуда же доносились голоса.

— Так нельзя! Мы обязаны доложить!

— Ничего мы не обязаны. — ответила незнакомцу Ада.

— Это неизвестный разумный монстр! Ты себя-то слышишь?

— Какая разница?

— Понятие дисциплина никогда не было тебе знакомо… — протянул незнакомец.

— Тебя не устраивают наши неуставные отношения, Эдвард? — обиженно произнесла вампирша.

— Ада…

Повисло молчание.

— Мне нужен этот монстр. На вылазку. Потом можешь всё рассказать этому, как его… Монору? — не выдержала девушка.

— Монфору. — поправил её Эдвард — Но ведь я за тебя переживаю! Что если он решит вас предать? Откуда ты знаешь, что у этого эйва на уме?

Я ухмыльнулся. Ну и метафоры. Хотя, по сути, похоже — непонятная магическая сущность, вселившаяся в глиняную куклу. К тому же, кто может победить эйва, если не другой эйв? Монстроловы крайне практично мыслят, во всяком случае те, что не пытаются плести интриги и преследовать собственные цели.

— Не знаю. — коротко ответила она.

Молчание вновь затягивалось, и мне надоело стоять просто так. Я зашёл за ширму. Там сидели двое: уже знакомый мне командир авиации и его лучший пилот. Ада расположилась в кресле у стены, вытянув ногу с прибинтованными к ней палками, подставив табуретку под голень.

— Ха, а я уж подумал, что ты в него влюбилась. — Эдвард сморщился, глядя на мою наготу.

— Могу я получить новый комбинезон? Или хотя бы свою старую одежду? — обратился я к командиру.

— Да расслабься, тут все свои. — ответил он.

— Я услышал часть разговора, пока шёл сюда.

— Да? И что, Монфор знает, что ты на самом деле монстр?

— Нет. Более того, моя глиняная рожа висит на доске розыска.

— И тем не менее, ты с нами… До чего он службу довёл…

— Не всем нравятся установленные Дамианом порядки. — зашёл я издалека.

— Да? Я бы сказал, что они только губернатору Урбоса нравятся, но кто меня станет слушать?

— Николай? — предположил я.

— Для монстра ты слишком хорошо разбираешься в политике департамента.

— Можешь мне не верить, но я не монстр. Что до политики, то это не по моей воле. Я хотел просто получить документы, а в итоге влез в противостояние Монфоров и Бельских.

— Но ведь влез. — пожал плечами Эдвард.

— Бельские производят оружие — глубокомысленно заявила Ада, глядя на свою шпагу.

— Княгиня хочет, чтобы миссия департамента завершилась успешно. — подтвердил я.

— А по Монфору никто плакать не станет… Хорошо, я сохраню твою тайну, только не впутывай меня в это. Начальство в своём мире, а мы в своём, и меня такое положение более чем устраивает.

— Как твоя нога? — спросил я у Ады.

— Могло быть хуже. Летать не помешает, а на привалах будешь носить меня на руках. — заявила она. Я слегка обалдел.

— Буду. Ты же мне жизнь спасла.

— Не придуривайся. Из шпаги эйва не завалить. Правда, я до сих пор не понимаю, как ты это сделал.

— Может, оно и к лучшему. Меньше знаешь — крепче спишь. А с местными сутками хороший сон это ценность. — отрезал Эдвард.

— Да, пора ложиться. — Ада встала и опёрлась на кресло, ожидая пока её подхватит Эдвард.

— Переночуй здесь — бросил он мне и унёс любовницу в свою землянку.

Я проводил его взглядом, а потом приступил к поиску подходящего по размеру комбинезона. Где-то рядом, расфасованные по загонам, валялись пиявки, и тихо храпели во сне. Романтика, блин…

Лишний раз выходить из ангара не хотелось, чтобы не привлекать внимание ночной стражи. Мои металлические кости не испытывали никаких неудобств от лежания на полу, но я всё же забрался на тюки с одеждой и сбруей. Сразу же запустил насыщение всех частей тела кристаллами. Раньше, когда «Чёрное сердце» было просто вплавлено в глину, я мог улучшать только одну часть тела, и только последовательно, но, когда кристалл покрыла эктоплазма, возможности расширились. Живой металл ниточкой протягивался к руке или ноге и соединял её с модулем напрямую.

Во всех конечностях начала нарастать боль, и я переключился в системный режим. Скучать предстояло ещё как минимум шесть часов, и потому я решил наконец заняться подбором иллюзорной одежды и изменением глиняного лица. Последние было проще всего, я с помощью интерфейса приказал магии жизни скопировать внешность иллюзии, подобранной для меня Веллой. Мне нравилось это лицо, к тому же, оставить видение создательницы этого тела казалось мне символичным.

Одежду же пришлось подбирать из довольно обширного каталога заготовленных заранее шмоток. Некоторые из них имели брендовые знаки и надписи, что подсказало мне, как все эти картинки попали ко мне в голову. Велла попросту спёрла их из каталога какого-то бутика. Чаще всего попадались вещи со значками, на которых написано серебристыми буквами «ампир В» а по краям расположены небольшие клыки. Собрал себе комплект вещей от этого бренда, от трусов, где надпись вышита нитками, до длинного чёрного плаща с широкими полами, где знак бренда играет роль пуговиц. Ещё в комплект вошли брюки и рубашка, того же чёрного цвета. Одежда получилось несколько официозной, но со здоровой долей безумия: всё, как я люблю.

Ночь пролетела незаметно, а о наступлении утра возвестила серена тревоги. По лагерю зажглись мощные прожекторы. Их лучи разворачивались внутрь периметра, чтобы около портала стало светло как днём. Оттуда бесконечной колонной стали выползать чёрные многоножки. На первой гордо восседал рыцарь в воронёных латах, с копьём в руке и несколькими мечами разного размера у седла. Приглядевшись, я понял, что это именно многоножка, а не «тент», то есть монстр во второй фазе жизненного цикла. А в седле расположился, конечно же, Дамиан.

Остальные монстроловы шли рядом с тентами, и многие из них несли на себе двуручное оружие, а также элементы доспехов. У всех были шлемы с шипами или дополнительными рогами — драконы и оборотни делали дырки под те, что растут у них от природы, но в целом, укусить монстролова за голову будет проблематично, даже для местных многоножек. А вот защиту тела носили самую разную — кто-то пристегнул к себе несколько железных пластин, кто-то ограничился кольчугой, а кто-то и вовсе носил лишь плотную ткань, как обычный турист. Но всех перещеголяли драконы: они надели лишь набедренные повязки из шкур каких-то иномирских зверей, и блестели своей зелёной чешуёй в свете прожекторов. Всего их было четверо, и каждый нёс огромную алебарду, длиной больше человеческого роста, с древком толщиной в руку.

Колонна прошла через ворота лагеря, а ко мне прибежали все пилоты дронов. Десять человек забежали в ангар и начали там шуршать, а ещё двое принесли Аду на носилках. Она была явно не выспавшаяся, даже сильнее, чем когда её выволокли из норы перед нашим вылетом.

— Наши в первом, четвёртом, восьмом и девятом загоне… — пролепетала она.

— Чего?

— Спасибо что принесли. Можете найти мне немного «третьей руки»? — сказала она сопровождающим.

— Не положено.

— Я знаю. Мммм, вы правда думаете, что она может мне повредить? Ну мальчики…

— Хорошо, держи. — один из них дал ей фляжку.

Она отхлебнула, и тут же вскочила на одну ногу, прыгнула вперёд и опёрлась на меня.

— Что стоишь, хватай шприц и бегом пиявок кормить! Номера загонов помнишь? Тебе ещё всю сбрую застёгивать! Быстрее! — заорала Ада с бешенными глазами.

— Похоже, может. — я указал на фляжку

— Не, это её обычное состояние. — ответил мне владелец поила, после чего сам приложился к горлышку.

Пока я возился со сборкой и «заправкой» штурмовика, к нам прибежало несколько мелких зверьков. Ада каждого из них брала на ручки и гладила по загривку, а потом выкрикивала приказания для лётчиков одноместных аппаратов. Некоторые зверьки убегали обратно, некоторые оставались с нами. Двух она передала взлетающим пилотам с рук на руки. Я разговорился со старателем, который угощал Аду напитком. К нашему оборудованию он даже не прикасался, потому как работал не на департамент, а на добывающую компанию Монфоров, но дружил с Эдвардом, потому и помогал Аде. Я спросил, что было во фляжке, и узнал, что это крайне незаконное вещество, которое почти всегда сопровождает монстроловов — вытяжка из надпочечников шестирука. Стимулирует активность, и, при больших дозировках, агрессию. Для пилотов любые стимуляторы строжайше запрещены, потому что в разы повышают аварийность.

— Но я без неё усну в воздухе! — пояснила Ада.

— А не пробовала делать это ночью?

Она посмотрела на меня с какой-то неожиданной грустью. На секунду, мне стало её жалко, а потом она начала орать, что я чуть пиявку не угробил, и мне стало как-то не до того. Вспышка гнева быстро прошла, и Ада вернулась к теме ночного сна:

— Если бы всё было так просто, Андрей…

У меня было такое чувство, что она сейчас начнёт объяснятся в любви, но тут один из сидящих перед нами зверьков заверещал, запрыгал, а потом сорвался с места и убежал.

— К тебе гость. — пояснила поведение монстрика Ада.

Действительно, скоро к нам подошли Лена и Николай. Они оба были одеты в буро-зелёные костюмы из плотной ткани, а их шлемы, с прорезями для ушей, висели на специальных креплениях за спиной. Оружия у них я вообще не видел. Лена подбежала ко мне и обняла меня, Николай тоже подошёл и похлопал меня по плечу:

— Ты умудрился выжить. Хвалю.

— Я за тебя так волновалась! — добавила Лена.

— Я тоже переживал за тебя. Как успехи с княгиней?

Николай так сильно сжал моё плечо, что мне пришло сообщение о скором отключении иллюзии.

— Здесь все свои, Ада видела моё настоящее лицо.

— Зато тут везде лемминги бегают. — сказала вампирша, поднимая очередного зверька с земли.

— Эти монстры называются леммингами?

— Они практически бессмертны. Даже если выпить из него всю кровь, он восстановит её с помощью магии. А ещё они такие милашки! — Ада гладила зверька гораздо дольше, чем это требовалось для считывания сообщения.

— Разве они разумны? — спросил я у Николая.

— Нет, но у некоторых есть операторы. Например, у того, который нашёл тебя. Так что думай о том, что за тобой постоянно подсматривают и подслушивают.

Лена сказала, что нам надо будет посекретничать ближе к вечеру, а Николай поблагодарил Аду за отличное руководство эскадрильей и ушёл проверять как к «тентам» прилаживают скамейки, изготовленные в этом мире. Наша экспедиция будет высокомобильной, то есть, помимо грузов на многоножках поедет и личный состав. Доберёмся до места за два перехода, чтобы не рисковать и не перенапрягаться.

Наконец, я закончил с подготовкой штурмовика, Ада проверила все ремни, и мы взлетели, пристегнув сумки с бомбами. На сей раз седло почему-то сразу было двухместным, и я не болтался на тросах как дурак. Сверху было почти ничего не видно — до рассвета в этом мире ещё несколько часов. Но Аду темнота вообще не стесняла, а может, она ещё раз приложилась к фляжке с «третьей рукой». Оригинальное название, учитывая, из кого её делают.

В воздухе мы двигались неспешно, и на первый взгляд были совсем одни. Но вскоре к нам подлетел первый пилот, пополнил запас бомб из сумок и снова умчался в темноту. Вскоре над нами как будто взошло солнце — это один из летунов повесил в воздухе осветитель, прямо над поляной, где траву не было видно за спинами многочисленных многоножек. Дамиан орал усиленным магией голосом, но до нас долетали лишь отдельные звуки. Чёрная масса внизу пришла в движение, подпираемая последними «тентами» с белыми спинками — так с высоты виделись установленные на них скамейки. После непродолжительной сумятицы, колонна снова начала растягиваться и двинулась вперёд.

— Ну, началось. — выдохнула Ада.

— Что мы будем делать теперь?

— Они растянутся чуть ли не на километр, а из леса в любой момент может выскочить что угодно. Тенты беззащитны, их никто не спасёт, кроме водителя и нас. Так что готовься, у многоножек предостаточно естественных врагов!