Наследник рода Дример (СИ)

Глава 8: Если бы всё было так просто!

Привидение из светильника увеличивалось в размерах и скалилось всё более злобно. У головы начало появляться тело, похожее на человека с жутко изорванным мясом. По началу оно просто висело в воздухе, а потом начало вращаться, демонстрируя себя со всех сторон. Уже тогда я понял, что привидение знает, где я нахожусь, а через считанные секунды оно медленно поплыло ко мне, вытягивая перед собой руки с неестественно вывернутыми суставами и торчащими во все стороны пальцами, сочащимися зелёной жижей.

Я лихорадочно включил боевой режим и тут же наложил на себя ускорение. Вместо того, чтобы замедлиться, призрак ускорился. Я кубарем скатился с кровати и лёжа на полу выстрелил в приближающийся ужас молнией. Он этого даже не почувствовал, зато в месте попадания молнии начала расти новая бледно-зелёная шишка, такая же, из какой вылупился атакующий меня монстр.

Привидение замерло надо мной, в точности повторяя мою позу, его руки нацелились мне прямо в грудь. Я шибанул по одной из них и моментально лишился иллюзорного покрова, зато сквозь израненную ладонь призрака пробился острый костяной обломок, под жуткий, полный страданий вопль. То же самое произошло и со второй рукой призрака, он поднялся чуть выше и начал стремительно опускаться, чтобы вонзить своё оружие в меня.

Я откатился под кровать, пытаясь выиграть лишние несколько секунд, чтобы найти решение, но вместо того, чтобы успокоиться и подумать, посмотрел туда, где призрак вонзился в пол. Доски дымились в тех местах, где их проткнули кости, а сам призрак вращал головой, пытаясь меня найти. Она провернулась вокруг шеи полностью, и пустые глазницы уставились на меня немигающим взором.

Наконец, я смог найти выход. Буквально, я прополз под кроватью и выбежал из комнаты. Спустившись по лестнице на первый этаж, я огляделся. Кажется, меня никто не преследует. Промелькнула мысль проверить, как там Лена. Я забежал на кухню, и увидел, что огонь под кастрюлей действительно мерцает, а сама зверодевочка сложила руки на стол, рядом с горкой нарезанных овощей на доске, положила на руки мордочку, и слегка высунув кончик языка, сладко спит.

Вода в кастрюле почти выкипела, а никаких ручек и кнопок я на плите не заметил. Сорвав посуду с огня, я поставил её на каменную столешницу рядом, подхватил на руки Лену и продолжил спасаться бегством. От горячих и бесцеремонных рук она тут же проснулась и начала брыкаться, в результате чего мы не прошли в дверь и оба оказались на полу.

— Ты с ума сошёл? — медленно, растягивая каждый звук, спросила Лена.

— В этом доме приведения живут! — воскликнул я, вскочил на ноги и снова попытался сбежать вместе с Леной. Она отбила мои руки и схватила меня сама, двигаясь даже быстрее, чем я. Едва не уронив меня, она рывком поднялась и потащила меня к выходу, чего я и хотел. До двери мы бежали вместе, а дальше Лена меня бросила, вышвырнула на лужайку перед домом:

— Проветрись там! — крикнула она в след и закрыла дверь.

Лёжа в траве, я пытался понять, что происходит. Первым делом восстановил иллюзию, пока гоблины-соседи не вызвали монстроловов. Мне в пору самому их вызывать, чтобы они с призраками разобрались! Только как-то странно получится, я вроде как приехавший издалека мегапрофессионал, а на деле даже с привидениями справиться не могу.

А что я сделаю, если они сквозь молнии проходят?

Ещё и Лена мне не верит. Впрочем, я же и не пытался ничего объяснить, просто пришёл под ускорением и начал её лапать, к тому же — разбудил. Насколько я понял, во время трансформации она не спит, а пребывает в каком-то бессознательном состоянии, что сильно не одно и тоже, хоть и выглядит одинаково. Суть в том, что в обеих формах она очень сильно хочет спать, и если в машине со спящей собакой куда проще, чем с бодрствующей, то вот с сонной зверодевочкой наоборот, тяжело.

Наконец, я додумался выключить ускорение.

Относительное спокойствие и отсутствие магической стимуляции того места, что заменяет мне мозг способствовало построению причинно-следственных связей. Во-первых, эктоплазма. Велла советовала мне её в качестве основного материала для тела. Лена назвала обычную бытовую плитку «эктоплазменной горелкой». Плюс, не знаю каким образом работает переводчик у меня в голове, но эктоплазма совершенно точно ассоциируется с призраками, один из которых пытался меня убить.

Во-вторых, мерцающий огонь, похожий на свет от призраков. Я подошёл к окну и взглянул на происходящее в кухне. Лена продолжила готовить, стоя спиной ко мне. Она наклонилась, чтобы потянуться через весь стол, отставляя назад свои роскошные бёдра, а её хвостик рефлекторно поднялся, прижавшись к пушистой спине. Трусиков она почему-то не носила. Я так засмотрелся, что забыл зачем подходил. Только когда она нарезала последнюю картофелину и пошла убавлять огонь под кастрюлей я вспомнил, что хотел посмотреть именно на пламя. Оно горело ровно. Лена заметила, что я пристально пялюсь на неё, хотя это уже было совсем не так, погрозила мне кулаком и задёрнула шторы.

Очень жаль, потому что теперь я не смогу подтвердить, что мерцание видно только если смотреть под ускорением. Когда Лена сообщала мне о проблемах с плиткой, у неё опять случился приступ неконтролируемой магии, а потом я видел то же самое, будучи под ускорением. В любом случае, проблемы с плиткой — это то, о чём стоит спросить хозяина дома. Призраки на Лену нападать вроде бы не собираются, а если и соберутся, она что-нибудь придумает.

Я двинулся в лавку, которую содержит наш гоблин.

«Логово дракона» — гласила вывеска.

«Ремонт и покупка подержанных артефактов» — скромно сообщалось ниже.

Я зашёл внутрь и увидел продавца, человека. Зайти решил издалека, и вместо того, чтобы сразу хватать работника за грудки, бить мордой об стойку и требовать хозяина, дождался, пока меня вежливо поприветствуют:

— Добрый вечер, господин. Могу я вам чем-то помочь?

— Да, наверное. Видите ли, жена мне недавно сказала, что у нашей плитки мерцает огонь.

— Это заводской брак катализатора, такое не ремонтируется. — тут же ответил мне продавец.

— Да? Как интересно. Я недавно въехал в дом, и там была эта плитка. Вы полагаете, это происходило с ней с самого начала?

— Эм, я, ну… Мне-то откуда знать? — нашёлся продавец.

— Так ты у босса своего спроси — с нажимом сказал я.

— При чём тут… Так, покиньте помещение, не мешайте работать!

— Парень, мы ведь оба поняли ситуацию. Два варианта: я буду бить либо тебя, либо его. Выбирай.

— Я уже вызвал охрану! — огрызнулся продавец.

— Тогда я буду бить всех. — сказал я и замахнулся.

Парень шугнулся за стойку, а я аккуратно поднял прилавок, и неспешно пошёл за ним. Он скрылся в подсобном помещении, откуда послышался шум. Когда я открыл дверь, на меня уже смотрело лезвие копья в руках продавца, а за ним прятался гоблин с чешуйчатой шеей и длинным кинжалом, похожим на меч в его руках.

— Слышь! Мы договор подписали! Ты не обязан жить в моём доме, не нравится — съезжай! — взвизгнул он.

— Обманывать людей — не хорошо. Обманывать меня — глупо. — сообщил я, подняв палец таким образом, будто излагаю вселенскую мудрость.

— Какой обман, всё честно! За расторжение договора полагается неустойка! — выкрикивал гоблин.

— Передумай. — предложил ему я и отключил иллюзию.

Не знаю, передумал ли гоблин, но его работник точно был впечатлён. Он бросил копьё, выковырял из-за спины босса и закрылся им.

— Стало быть, ты сдаёшь этот дом каждый день? — спросил я, выкручивая гоблину запястье, чтобы обезоружить.

— Через один! — пискнул он.

— Почему так?

— Пыль заряжается только к ночи. — пояснил продавец.

— Никакой охраны у вас нет, верно? — уточнил я.

— Нету.

— Иди, закрой лавку. Нам нужно многое обсудить. И не вздумай вызвать монстроловов. Как минимум, мы уже здесь. — сказал я, разворачивая перед удивлёнными мошенниками удостоверение.

Я потребовал объяснить мне схему их аферы без утайки, и они очень старались, но без далёкого экскурса в историю я никак не мог понять почему происходит то, что происходит.

Проблема материалов для артефактов волнует не только меня, но и весь этот мир. Первые живые артефакты делались, как и моё тело, из глины. Но для всего, что крупнее или мощнее помещающегося на ладони экранчика, этот материал не подходит. Никакого другого, более подходящего материала в природе не нашлось, все они имели какие-то критические недостатки, перевешивающие любые, даже весьма выдающиеся достоинства.

Первым материалом без недостатков была найденная одной из бесчисленных экспедиций «пыль», она же «катализатор», она же — в просторечии — «эктоплазма». Пыль добывается в руинах древней цивилизации, сгинувшей тысячи лет назад. Называть это вещество пылью тоже не совсем правильно, потому что относительно настоящей пыли эта хрень имеет гораздо меньшие частицы, и похожа скорее на жидкость по всем свойствам.

Цивилизация, создавшая пыль, с магией была не знакома, но пыль под воздействием магии очень легко оживала и начинала исполнять своё предназначение. Это предназначение — защита вверенных территорий от посторонних. То есть, оказавшись рядом с магом она попытается его убить, используя те средства, которые ей доступны. А доступно ей плюс-минус ничего, так как пыль встречается редко и очень мелкими скоплениями. Зато, она умеет самообучаться, и довольно быстро осваивает магию созидания, если имеет доступ к энергии.

То есть, она существует в двух вариантах: как пыль в буквальном смысле слова, и как магически активная субстанция, мечтающая убить всех человеков. Только вот боевое применение магии созидания — это весьма затратно, в отличии от создания иллюзий. Поэтому, когда свободная пыль оказывается рядом с магом, она начинает насылать на него галюны, в виде наиболее ужасных, по мнению самого мага, существ. Почти всегда это привидения, и вот именно отсюда происходит народное название пыли — эктоплазма. Иллюзии обычно безвредны, но, если им удаётся найти мощный источник энергии, они вполне могут использовать огонь или даже термальный луч, похожий на лазер.

Люди довольно быстро приспособились использовать эктоплазму в своих целях, заставляя её выполнять нужные им команды, потому что — о чудо — пыль имела магопроводность 9.8 единиц, что более чем в три раза лучше глины, она не распадается под нагрузками, и при всех сложностях добычи, её можно получать в достаточных количествах. Потому что на одну плитку, к примеру, нужно меньше миллиграмма катализатора, и это ещё очень мощное устройство! Любимые вампирами холодильники и вовсе требуют шесть микрограмм.

По ходу рассказа я слегка воодушевился, что набрать нужные мне сорок кило будет совсем не трудно, но потом выяснилось, что годовая добыча Урбоса составляет девяносто килограмм. В столице же добывают почти тонну, но всё равно, сосредоточить столько сырья в одном месте практически невозможно, потому что пыль умеет соединяться в крупные формации, в результате чего её магическая и физическая опасность возрастает в сотни раз.

Но откуда же пыль взялась в этом злополучном доме?

Всего лишь авария при добыче. Несколько месяцев назад был крупный прорыв монстров, но служба отработала невероятно оперативно, монстроловы появились так быстро, будто выскочили из порталов следом за монстрами. Никто не пострадал, разрушений нет.

Миша — тот самый гоблин — как раз недавно выкупил целый гоблинский улей, снёс его нахрен и построил для себя роскошный дом, где планировал жить, обслуживаемый прислугой из числа других рас. Не скупился он и на артефакты — всё только самое лучшее, самое мощное и надёжное. Так по всему дому появились светильники, на кухне — плитка, в подвале — стиральная машина, а также ещё с десяток мелочей, которые не нужно прикручивать к полу. После аварии Миша их все вывез. Ещё бы — всю ночь он с переменным успехом боролся с лезущими из всех щелей призраками, а нанятая прислуга кинула его, едва заметив зеленоватое свечение от стен.

К утру накопленная пылью за вечер энергия кончилась, и всё снова стало безопасно и спокойно. Вот только жить при свете лучины, с удобствами на улице, когда даже табличка для чтения может стать причиной появления ночных гостей, гоблин уже не хотел. Дом, кстати, строился на взятые в кредит деньги, которые надо было как-то отдавать, а ещё был единственным жильём Миши, так как свою старую соту в улье он заранее продал. В результате, он остался на улице с огромными долгами, и первые же проблемы в бизнесе привели к тому, что всё начало рушится как домино. Кредиторы отобрали всё, кроме этой мастерской.

Я был абсолютно уверен, что гоблин преувеличивает, но в любом случае жалости к нему не испытывал. Судя по тому, что он сдаёт непригодный для житья дом новому лоху каждые два дня, все невероятные богатства, о которых он мне рассказывал в лучшем случае нажиты не очень честным трудом.

— А делать-то что? — спросил я.

— Не пользоваться магией и не водить домой магов. — пожал плечами гоблин.

— Ага, очень мне подходит. Я сам — магическое существо, если ты не заметил!

— А, ну да. Поэтому пыль и зарядилась так быстро.

— От неё можно как-то избавиться?

— Можно уничтожить. Вместе с домом. — хихикнул продавец.

Такой вариант не устраивал ни меня, ни хозяина дома. Гоблин, оценив масштаб проблемы, был уже вполне готов вернуть мне деньги, лишь бы разойтись мирно, но это ситуацию не исправляло, потому что я по-прежнему не мог позволить себе большие траты из-за необходимости купить оружие. Тогда я предложил гоблину такую сделку: я помогу избавиться от пыли в доме, а он поможет мне достать хотя-бы пару артефактных кинжалов.

Никаких гарантий того, что у меня получится вывести призраков из дома у меня не было, зато была железная уверенность в голосе, обеспеченная установкой соответствующей эмоции. Ну а в качестве утешительного приза я забрал копьё, которым мне угрожал человек. Копьё, с одной стороны, было самым дорогим артефактом в лавке. Оно могло пробить пять миллиметров магически укреплённой стали, или метр монолитного камня, если активировать наконечник. С другой стороны, наконечник больше не активировался, превращая артефакт в простую железку на палке, не имеющую даже эстетической ценности. Правда, оно имело вполне узнаваемый дизайн, и использовалось в лавке как оружие стратегического сдерживания, которым нужно всем угрожать, но никогда не применять. Учитывая, что я записался в истребительную команду стихийным магом, которого нужно прикрывать любой ценой и не подпускать к нему врагов, копьё подходило мне идеально. Выглядит серьёзно и дорого, а пользоваться им не нужно. На этом я решил прощаться с гоблином, и ещё раз напомнить ему о сделке.

— Кинжалы нужны мне уже завтра. Они должны быть рабочими и пригодными для боя. Это значит, Миша, что если они сломаются в первые секунды боя, то моя подруга скорее всего погибнет, а я выживу. И вернусь к тебе с вопросами, понимаешь?

— Да всё будет в лучшем виде! — заверил меня мошенник.

Теперь всё зависело от того, насколько он проникся серьёзностью ситуации. Я никогда в жизни не смогу найти оружие по такой цене, по которой сможет найти его гоблин, но захочет ли он стараться ради меня, или снова попытается кинуть?

Вернувшись к дому, я увидел сидящую на лужайке зверодевочку. Она всхлипывала и таскала орешки из сковородки, стоящей рядом. Я подошёл к ней сзади, и несколько минут просто гладил её по голове и плечам. Очень хотелось сказать что-то вроде «а ведь я предупреждал!», но зачем? Она потихоньку успокоилась, и я решил, что пора действовать.

— Ну что, готова отвоевать нашу норку обратно? — спросил я.