Наследник рода Дример (СИ)

Глава 22: Фантастические твари и как их применяют

Леммингов и оператора к нам привезли на «тенте». Шесть «лёгких» разведывательных зверьков запустили в гигантский зал двумя волнами, и все они очень быстро погибли. Это было ожидаемо, потому оператор не пытался подключаться к кому-то напрямую, а вместо этого просто собирал записи.

В зале нас ожидало несколько живых доспехов, а также работающая по их целеуказанию турель на потолке. Турель стреляла эктоплазмой, большими облаками мельчайших частиц, которые разрывали леммингов на мелкие кусочки, как только они попадали в поле зрения врагов. Судя по запаху, для ускорения процесса пыль сильно нагревалась, и монстры дополнительно поджаривались в процессе разделки.

На этом оборона заканчивалась. Тут не было ни стен, ни извилистых коридоров, ни окопов, просто одна турель, ползающая по потолку, и металлические болванчики.

А вот что они охраняли, лемминги с пола увидеть не смогли. Эти штуки у меня ассоциировались с мангалами и с вентиляционными трубами на крышах домов. То есть, из чёрного камня вырастали серые камни, ровными рядами уходящие вдаль. Иногда ряды прерывались проходами. Высота этих мангалов была около полутра метров, а ширина — порядка девяноста сантиметров.

— Ну и чем они там занимаются? — задал я риторический вопрос.

— Да похрен. Мы пришли уничтожать, а не изучать — пафосно произнёс Дамиан.

— Думаешь, пора? — спросил его Николай.

— Я не могу позволить себе терять людей.

— Мы не знаем, что может ждать нас в следующих комнатах… — голос Николая звучал не очень уверенно.

— У нас достаточно боеприпасов. — отрезал Дамиан.

— Хорошо. Я распоряжусь. — сказал Николай и удалился.

— Что-то ты раскомандовался. — бросил я Монфору.

— А ты что, думаешь тут кроме тебя умных людей нет?

— Просто мне казалось, что мы всё выяснили. Или нашему уговору конец?

— Это решение слишком далеко за пределами твоих полномочий. Но ты можешь возглавить атаку на охранников.

— Ты сказал, что у нас достаточно боеприпасов. Что ты собираешься там взорвать?

— Термоядерную бомбу. — сказал он с таким видом, будто объясняет папуасу причину своего превосходства. Я решил, что он сошёл с ума, и стал дожидаться Николая.

Оборотень подтвердил слова Дамиана, и про бомбу, и про то, что нам придётся атаковать защитников.

Магия может многое. Она может игнорировать законы физики, как это делает магия стихий, может нарушать их, как магия созидания, а может взаимодействовать с ними, как магия жизни. И внезапно, магия жизни действительно позволяет собрать бомбу на основе ядерного синтеза, то есть, термоядерный заряд малой мощности.

Насколько плотными могут стать кости лемминга? Чем больше энергии он поглощает, тем плотнее они становятся. Рано или поздно, при повышении плотности, им придётся ужаться настолько сильно, что атомы начнут склеиваться в новые элементы. Вот для этого и нужны десятикилограммовые зверьки, которые даже передвигаются с большим трудом.

Первый взрыв лемминга произошёл у химика Астрапортского департамента Роберта Оппена. Николай рассказывал эту историю как самый настоящий анекдот, пока мы ожидали доставку монстров для атаки. А началось всё с того, что монстроловы решили улучшить пилюли для заживления переломов. Роберт был третьестепенным специалистом и производил впечатление человека странного, но весьма одарённого, и разработку улучшенной пилюли поручили именно ему.

Странность его казалась совершенно безобидной: он любил кормить своего лемминга, который был лишь незначительно модифицированным. Его имплант лишь подавлял врождённую агрессию монстра, а в остальном прожорливый и любопытный зверёк сохранял самостоятельность. Управлять им через терминал было невозможно. Такие лемминги были популярны в качестве питомцев, среди причастных к межмировым делам, как символ покорения природы во всех мирах и во всех проявлениях.

— Да, я помню, у отца был такой. Таскал его в клетке, и никогда не позволял к нему прикасаться! А потом он куда-то исчез. — вспомнил Дамиан.

По слухам, лемминг Роберта весил всего восемь килограмм. Роберт любил его гладить, и часто вытаскивал из клетки. Однажды он замешал состав, призванный ускорить рост костной ткани у живых организмов, и отошёл чтобы сделать об этом запись. Лемминг в это время сидел на столе, заинтересовался белой пастой в прозрачной чашечке, подошёл и съел её.

А через пару минут в департаменте Астрапорта прогремел жуткий взрыв, в котором погибло несколько десятков человек, и сотни монстров вырвались на свободу! С тех пор, таблетки для роста костей исчезли из всех аптечек, а контроль за леммингами ужесточили в разы. Расследование инцидента курировал лично император, и он же дал этому явлению название — термоядерный взрыв.

— Этот мир не перестаёт удивлять. — только и смог ответить я.

— Так ты действительно монстр? Не человек, и из другого мира? — спросил Дамиан.

— Для тебя, мой юный друг, я могу быть кем угодно. — сказал я и сменил иллюзию на Натана. Когда шок Дамиана прошёл, я снова поменял облик, и теперь стоял со своим обычным лицом, но в плаще, рубашке и кожаных штанах.

— О, он уже знает? — хмыкнул Николай, глядя на мой перфоманс.

— Мы договорились продолжить выяснять отношения в Урбосе. Итак, какова наша задача?

— Доставить клетку вглубь зала и не дать эктоплазме сожрать лемминга раньше времени. Предлагаю классическую схему: две торпеды, три мага, драконы в арьергарде. Прорубаемся на пятьдесят метров и откатываемся.

— Я смогу прикрыть нас от пыли воздушным щитом… — начал я.

— Расслабься, боец, твои фокусы не нужны. Я поставлю кинетический барьер, через который ничего не проникнет. Воздух ненадёжен, знаешь ли.

— Тогда попробую сосредоточиться на уничтожении турелей.

— Приемлемо. — кивнул Николай.

Наконец, монстры и подкрепления подошли, а вместе с ними прибыли новости. После разбора трупов от утреннего побоища, выяснилось, что внутри каждого робота, вне зависимости от типа, находится одно и то же. Механизмы непонятного назначения, а между ними — большие пустоты, в которых при «жизни» хранится эктоплазма. Конечности же, внешне схожие с человеческими, внутри напоминают конечности «тентов». При том, внутренняя камера похожа на окуклившееся насекомое. А может и не похожа, потому что распилить торс аккуратно ещё не успели, а повреждённые в бою могут быть похожи на всё что угодно. Правда, наши планы от этого никак не менялись, так что мы стали готовиться к атаке.

Шестируков заправляли стимуляторами, а драконы снаряжали алебарды накопителями. Николай проверил взрывного лемминга и начал командовать атаку.

Не отклоняясь от описанной схемы, мы запустили две торпеды — столько, сколько позволял узкий проход — и через пять секунд ворвались сами. Первые роботы уже лежали, разорванные в клочья, а эктоплазма потихоньку съедала наших берсерков, убежавших дальше, чем мы вообще планировали пробиваться. Турель переключилась на нас, и я отправил Лену искать, кто её наводит, а сам вступил в перестрелку. Казалось, что турель целится только в меня. В любом случае, Дамиан надёжно отбивал все залпы, принимая их телекинезом. В боях со множеством целей его трудно использовать, зато один на один — это страшное оружие, которым он едва не одолел меня возле замка.

А сама турель оказалась крепким орешком! Когда я убедился в том, что молнии до неё долетают, я сразу же кинул прожигающий заряд, и это заставило турель спрятаться в потолок. Но только лишь для того, чтобы через несколько секунд вернуться из нового места и продолжить обстрел. Не знаю, сколько бы мы ещё с ней разбирались, но Лена выковыряла забрало последней копии брони Дамиана, и турель решила, что на этом её миссия закончена: скрылась в потолке и больше не появлялась. Мы ждали десять секунд, тридцать… Алебардисты заняли периметр, и они же первыми заметили, как из каменных ванн поднимаются люди.

Ну, как сказать «люди»… Мои копии. В том облике, который я обычно носил на публике. Одетые в лётный скафандр, так полюбившийся мне за время приключений в этом мире, они вылезали из углублений между камнями и пытались атаковать нас магией! Стихийной магией! Получалось даже хуже, чем у меня в самом начале, но ведь, это же просто невозможно! Как пыль смогла скопировать недоступную ей магию?

Продержались эти жалкие пародии недолго. Одного, с нескрываемым наслаждением, изрубил Дамиан, а остальных разнесли алебардисты и Лена. Я стоял, ошарашенный происходящим, и изредка получал слабенькие молнии. Они сбили с меня иллюзию, и в итоге один из драконов чуть не рубанул меня алебардой.

— Эй, осторожнее! Я свой!

Дракон перехватил оружие одной рукой, а второй взял меня за голову, потёр пальцем лицо.

— Вы слеплены из одного теста. — озвучил вывод гигантский ящер.

— Отставить. Этот — мой. — гаркнул Дамиан.

Он подошёл ко мне и с силой похлопал меня по плечу.

— Мой друг, поняли! Ха-ха-ха-ха!!! — он засмеялся, а через несколько секунд драконы осознали, что правила приличия предписывают смеяться, когда командир думает, будто удачно пошутил.

— Так бывает, ребята. Мы все разные, но делаем одно дело, и это главное — обратился к бойцам я. Не то, чтобы они прям прониклись, но убивать меня передумали точно.

Тем временем, мы занялись осмотром тел. Они были полностью глиняными, лишь с тоненькими железными прутиками в пальцах, ногах и руках. Когда мы заглянули туда, откуда эти существа вылезли, то увидели там какой-то раствор и плёнки от коконов, прорванных роботами при активации.

— Вот, где их делают. Уничтожим это место, и победа будет у нас в кармане. — заключил Дамиан.

И атаки продолжились. Новые торпеды мы запускали уже из зала, но и стреляло по ним сразу две турели. Пробившись метров на двести, мы израсходовали всех шестируков, и решили не продолжать штурм, а взорвать бомбу прямо здесь. Тем более, что турели представляли собой просто ствол, висящий в каменном утолщении, и даже если этот ствол повредить, она не перестанет стрелять. Даже не знаю, что бы мы делали, если бы они не отступали каждый раз, когда теряют целеуказание. В следующих коконах обнаружились роботы более старых образцов — от безликих гуманоидов до бронированных двойников нашего командира. Эти не активировались при нашем приближении, и тут до меня дошло главное отличие моих копий от копий Дамиана: глиняным болванчикам не нужна эктоплазма. А значит, та хрень, которая нам противостоит, смогла бы наклепать тысячи таких бойцов, потому что ресурсы для их производства у неё почти бесконечные.

Этому сборочному цеху оставалось жить пять минут. В зал внесли тяжёлую клетку и маленькую шкатулку, с двумя замками. Дамиан отщёлкнул шлем и снял перчатку, чтобы вытянуть с шеи ключик, висящий на верёвочке. Второй ключ висел на шее у Николая, запрятанный в густой шерсти. Они одновременно вставили их в шкатулку, и с отсчётом повернули. Крепкая металлическая коробочка открылась, и оператор извлёк из неё небольшой мелок.

— Половину или четверть? — спросил он.

— Половину. — хором ответили я, Дамиан и Николай.

— Ну, готовьтесь к самому быстрому забегу в своей жизни…

Он открыл дверцу клетки, подключился к сидящему внутри десятикилограммовому леммингу и засунул ему в рот половину мелка. Монстр откусил угощение, а остаток заряда оператор положил на клетку сверху, после чего рванул к выходу.

Мы бежали до главного тоннеля, где вскочили на «тенты» и продолжили убегать уже на них. Я был готов к мощному взрыву — держался за поручень, упирался ногами в пол… Но это всё оказалось абсолютно бесполезно. Когда лемминг наконец взорвался, из ответвления вырвался язык пламени и света, а потом земля ушла из-под ног нашего транспорта, и он шлёпнулся на брюхо на полном ходу. Я едва не улетел под потолок из-за отдачи, а Дамиана всё же сбросило с сидения и распластало по полу, продолжавшему мелко дрожать.

Через минуту всё успокоилось, и Николай, вылезая из-под сидений, сказал:

— Ну, могло быть хуже.

На этом бои на сегодня решили закончить. Только провели осмотр последствий взрыва лёгкими леммингами, и выставили охрану. Никто уже не верил, что гробница продолжит сопротивляться, а потому планы были скорректированы в сторону изучения аномалии, а не уничтожения её.

Вечером нам доставили кучу еды — мы наконец-то стали получать свежее мясо, заготовленное старателями, а не запасы сухпайка, сделанные перед началом экспедиции. После голодного дня, вечером состоялась настоящая обжираловка, и даже я не был совсем чужим на этом празднике жизни. Мою тайну решили больше не хранить, а потому я мог сидеть у костра, слушать байки и рассказывать собственные.

Ночь, как и утро, прошли абсолютно спокойно. Я помог уснуть Лене, а потом пошёл работать с останками, вынесенными из тоннеля за всё это время.

Оказалось, что некоторая часть пыли остаётся в них навсегда, и она постепенно распространяется из повреждённых хранилищ. По сути, здесь должна быть долина призраков, учитывая сколько эктоплазмы успело просочиться в землю из обломков. Но никаких иллюзий не было. Значит, комплекс сохраняет какую-то степень контроля над эктоплазмой, и понимает, что дешёвыми спецэффектами нас не напугать. Это же может объяснить, как он смог скопировать меня, ведь меня-то пыль никогда не облепляла, в отличии от Дамиана. За то время, что она бурила дырку в броне, она десять раз могла покрыть его тонким слоем, незаметным для глаз. А вот я сразу же стянул её в запас, и не дал себя ощупать. Но она справилась по-другому…

После завтрака обследование комплекса продолжилось.

Уже привычным способом — верхом на «тенте» — мы добрались до следующего ответвления. Я обратил внимание на завал, образовавшийся в третьем — он выглядел не таким серьёзным, как завал в другой части тоннеля, куда мы прокапывались сверху. Закралось подозрение, что это комплекс даёт нам потратить боеприпасы и показать, как мы воюем, чтобы потом нанести удар главными силами, спрятанными в изолированной сейчас части. Вот только, по всем расчётам, там не могло быть большого пространства, разве что оно уходит в глубину, как башня наоборот. Но и это маловероятно.

Внимание водителя привлёк робот, который скрылся в пятом ответвлении тоннеля. Оно как раз находилось по той же стороне, что и заваленное, и его мы собирались обследовать в последнюю очередь.

— Вражеская активность. — отчитался водитель, хотя все и так видели беглеца.

— Ловушка. — предположил Николай.

— Ты переоцениваешь эту штуку. Она тупая как пробка. — заявил Дамиан.

— Я тоже считаю, что это ловушка. — высказался я.

— Пусть так. Рано или поздно, нам придётся туда зайти, поэтому мы сделаем это сейчас. — приказал Дамиан и спрыгнул с остановившегося «тента».

— Двигай назад, пусть готовят команду второго эшелона, на случай если у нас возникнут проблемы. — приказал я водителю.

— Есть. — коротко ответил он и развернул свою многоножку, почти не сходя с места.

Шагать в темноте пришлось довольно долго. Конечно, теперь уже у всех были фонари, но всё равно выискивать в чёрном пустом коридоре опасность, которой в нём нет, это крайне скучное занятие. Наконец, Лена обнаружила комнату, и тут же бегло её обследовала.

— Там что-то есть! — сообщила она.

Все с огромным энтузиазмом бросились смотреть. Раз шустрая магичка там уже побывала, значит ничего страшного мы не обнаружим, только необычное и интересное. Кстати, сбежавшего робота тоже никто до сих пор не обнаружил.

Мы увидели каменную ванну, в которой лежало несколько коконов. При нашем приближении они лопнули, и из них хлынули десятки насекомых среднего размера, противные белёсые многоножки.

— Фу! — Лена выругалась, включила ускорение и принялась их топтать.

Все занялись примерно тем же самым, и так увлеклись, что турель, вылезшую из потолка, заметили лишь после того, как она сделала выстрел.