Наследники Беспределья

ГЛАВА 27. Новый наследник Беспределья

Игорь изо всех сил работал крыльями, пытаясь выправить полет, но потоки воздуха мотали его из стороны в сторону, и в ушах выл ветер.

Пласси в который уже раз облетел вокруг него, завис впереди, делая отчаянные жесты. Игорь с трудом сосредоточился, усталость уже не позволяла ему в полной мере владеть своим телом, и он еле-еле затормозил и тоже завис, чтобы почётче разглядеть брата сквозь пот, заливающий глаза.

Пласси недвусмысленно приказывал ему снижаться.

Игорь расслабил крылья, медленно складывая их и раскрывая нижние пелеринки. Восходящий поток легко покачивал его. Но порыв ветра вдруг ударил в лицо, и Игорь не справился со своим непривычным телом, рухнул вниз, на плоский уступ скалы.

Пласси камнем упал рядом и кинулся к брату.

— Ушибся?! Руки-ноги целы?! — Пласси помог Игорю подняться на ноги и крепко обнял его, причитая. — Это моя вина! Давно надо было закончить, ты ещё не привык, ты устал… Как ты? Тебе очень больно?

— Успокойся, Пласси, кажется, всё обошлось, — Игорю удалось смягчить падение, и хотя принявшие удар ноги нещадно болели, самым неприятным было назойливое нытьё в спине. Основания огромных крыльев горели огнём, хотелось выгнуться или наоборот свернуться калачиком, чтобы унять зудящие мышцы.

— Да обошлось ли? — Пласси ласково потрепал Игоря по загривку и сокрушённо покачал головой. — Нельзя было давать тебе слишком большую нагрузку. Малышей шухоров долго и терпеливо учат владеть своим телом в полёте. А ты уже взрослый… Это трудно и опасно, а я этого не учёл. Мы очень затянули наши полёты сегодня. Вон, посмотри, твоя тварь с ума сходит…

Игорь глянул вниз с уступа. Там внизу, метрах в пятидесяти, беспокойно топтался и махал руками крошечный смешной человечек, нелепая тварь-козявочка.

— Ну и жалкий вид у него, — усмехнулся Игорь.

Пласси весело рассмеялся у него над ухом:

— Так ведь и ты точно такой же!

— Да ну? — удивился Игорь, и тут же спохватился. — Да ведь и верно! Совсем я с ума сошёл с этими превращениями…

— Не переживай, всё в порядке, — шухор принялся мягкими умелыми пальцами растирать гудящую спину Игоря. — Ты не сошёл с ума. Ни я, ни Лэри не испытали превращений на себе, но отец много раз мне рассказывал, что всегда, когда принимаешь чей-нибудь облик, резко меняется субъективное восприятие внешних сторон бытия… Вот поэтому твой зеркальный фантом кажется тебе сейчас смешным жалким уродцем. А стоит тебе вернуться в своей человеческий облик, как ты снова начнёшь воротить нос от меня, потому что вид мой и запах крайне неприятны людям…

Игорь обернулся и посмотрел на брата.

— Ну, что уставился? — насмешливо спросил Пласси и широко улыбнулся.

— Знаешь, ты красивый парень, — искренне сказал Игорь, любуясь прекрасным, гармонично развитым телом шухора, его грациозной позой и открытым, весёлым лицом. Пласси не был очень юн, а находился в том возрасте, в котором наступает полный расцвет сил, и к тому же действительно был красив.

— Да и ты ничего смотришься, — улыбнулся Пласси. — Ты в отличной форме, а умение летать — дело наживное. Ещё немного тренировок, и ни один шухор не назовёт тебя неуклюжим. Тогда я тебя возьму с собой на мой родной этаж, и я докажу тебе, что у нас самые красивые девушки во всем мироздании!

— Почему же ты тогда не поселишься там, а живёшь здесь совсем один?

Пласси неловко развёл руками:

— В юности мне очень хотелось поскорее принять посвящение и уйти в миры. Однако шухоры — неприятные, нежелательные гости на многих этажах. Говорят, что когда-то шухоры залетали и к людям. И теперь в городах… ну не во всех, конечно, но кое-где… стоят храмы, где по крышам и карнизам расставлены изображения шухоров. Там нас сочли исчадьем ада… Хотя есть несколько мест в мироздании, где я мог бы свить гнёздышко, — мечтательно проговорил шухор и тень печали легла на его только что безмятежную физиономию. — Но увы, я боюсь покидать Беспределье.

— Отчего?

— Слишком уж я привык к нему, и нигде мне не прижиться.

— Даже в родном мире? — удивился Игорь.

— Лэри не переставал мне втолковывать, что жить в мирах невозможно, что нигде, кроме Беспределья, вершитель не может быть счастлив. Его рассказы были ужасны… — Пласси передёрнулся и вздохнул. — Конечно, я был младше него и безоговорочно верил всему, что он говорил. Ему удалось как следует напугать меня.

— Лэри не во всем был прав! — горячо сказал Игорь.

— Я понимаю, — грустно согласился Пласси. — Но мне уже не заставить себя уйти в миры.

Сердце Игоря заныло от жалости к этому большому красивому и доброму существу, чью жизнь тоже невзначай искалечил их непутёвый старший брат.

— Ну что, полетели? — бодро улыбнулся Игорь.

— В таком измотанном состоянии ты полетишь только в одном направлении: вниз со скалы, — возразил Пласси и снял из-за спины мягкую сумку с человеческой одеждой Игоря. — Превращайся обратно. На сегодня хватит.

Игорь не стал протестовать. Он в определенной последовательности коснулся трех из граней Знака Вечности, висящего на шее, и после тянущей боли, онемения, приливов и отливов крови, покалывания в пальцах и оглушительного звона в висках медленно пришёл в себя и, открыв глаза, увидел склонившееся над ним огромное уродливое горбатое создание с дурно пахнущей грубой кожей.

— Тебе помочь одеться? — проклекотал шухор, расстёгивая сумку с одеждой.

— Спасибо, я сам, — вежливо отказался Игорь и торопливо оделся.

— Твоя тварь заждалась. Отнести тебя вниз?

— Отнеси, но сначала я хочу, чтобы мы пролетели над котлованом и долиной, — попросил Игорь, забрался на шею к склонившемуся перед ним Пласси и взял в руки цепь.

Шухор легко и резво взмыл в воздух и понёсся над гребнем скал, изогнувшимся огромной выпуклой подковой. Там внизу в глубине котлована Игорь заметил присевшего на камень зеркалицу и помахал ему рукой.

Пласси спикировал вниз, прямо над зеркалицей, и тот в ужасе пригнулся, прикрыв голову руками. Игорь расхохотался, а Пласси вновь стал набирать высоту и перевалил через скальную гряду в широкую долину, по которой протекала дивная река.

Совсем недавно это была почти пересохшая длинная лужа с вонючей гниющей водой, но вот она уже стала полноводной, на всем протяжении русла забили разноцветные живительные ключи, и что ни день, эта река меняла скорость потока, цвет и вкус воды. На её берегах то гибли, то вновь вырастали множество странных растений, из воды вылезали всевозможные твари и снова возвращались туда, исчезнув навсегда… Обычная река Беспределья.

И сейчас на берегах разноцветной реки всё было в порядке.

Только две фигуры, большая и маленькая, стояли у самой воды. Они заметили приближение летучего гиганта и его всадника. Маленький бросился в объятия большого и спрятался за его спиной.

Беспределье не было запретной землёй для тех, кто смог в неё проникнуть. И Игорь не стал бы задирать незваных гостей. Но высокая грузная мужская фигура взрослого показалась Игорю смутно знакомой. Вершитель натянул цепь и чуть подал её вниз. Пласси снизился метров на пять и сделал круг над стоящими у воды незнакомцами. И Игорь безошибочно смог опознать: двуполый Стерко, крутейший защитник мироздания, убийца Андрея… Через столько времени махать кулаками было бессмысленно, но Игорь все-таки резко потянул цепь вниз, и когда Пласси плюхнулся на прозрачный песок, он соскочил с шеи брата и двинулся к хаварру. Зачем? Вроде бы и незачем. Просто так. Поздороваться.

Стерко спокойно стоял в ожидании, пока вершитель подойдёт. Обеими руками он прижимал к себе мальчишку лет восьми. Ребёнок пытался посмотреть, что происходит, но Стерко все отворачивал его личико, придерживая ладонью рыжую головёнку с непокорными лохматыми вихрами.

— Прогуливаетесь, значит? — без всякого приветствия начал Игорь, остановившись в трёх шагах от хаварров.

— Именно. Решил ещё раз побывать там, где по молодости излазил всё вдоль и поперёк, — холодно подтвердил Стерко.

— Ну и как? Помощь не нужна?

— Набирает силу Беспределье, — то ли с удовлетворением, то ли с грустью заявил хаварр. Он бросил взгляд на свой универсальный браслет. Индикаторы режимов показывали норму. — Обойдёмся своими силами, вершитель.

— Ну-ну, — хмыкнул Игорь. — Только рановато таскать сюда таких малышей.

Ребёнок встрепенулся и резко вывернулся из рук Стерко. Игорь увидел тонкие нежные черты юного личика, большие влажные золотистые глаза, и усмехнулся:

— Так во-от оно что…

Маленький хаварр хотел было возмутиться тем, что его назвали малышом, но уставившись на Игоря, он видимо позабыл о своём намерении поскандалить. Он неотрывно смотрел на вершителя, туда, где в расстёгнутом вороте широкой рубахи виднелся висящий на цепочке Знак Вечности.

— Это же мой камень! — взвизгнул хавви и кинулся на Игоря с кулаками. — Ты, ворюга, отдай мой камень!

— Охо-хо, какие мы шустрые… — Игорь в изумлении отпрыгнул, потом поймал мальчишку за руки и развёл их в стороны.

Рыжий хавви затрепыхался, как пойманный в паутину комар.

— Этот ребёнок плохо воспитан, — заметил Игорь с усмешкой.

— Отдай камень! — завопил мальчишка. — Мне родитель его подарил, а потом камень украли! Ты украл! Отдай немедленно, ворюга!

Стерко подбежал и, подхватив хавви, оттащил его в сторону. Там, присев на корточки, он что-то долго и терпеливо объяснял, и мальчишка, наконец, перестал дёргаться.

— Мы можем уйти, вершитель? — уточнил Стерко, несколько побледневший и взволнованный.

— Да кто же вас держит? — пробормотал Игорь. — Только стоит ли тебе, защитник, отрывать этого ребёнка от земли его предков?

Стерко вздрогнул и прижал сына к себе, заслоняя от вершителя.

— Не бойся, — вздохнул Игорь. — Неужели думаешь, что я способен причинить вред ребёнку Лэри?

— Ты был союзником тех, кто убил Лэри. И ты — вершитель. Никто не знает, на что ты способен, — отрезал Стерко.

— Все понятно, с тобой каши не сваришь, — отмахнулся Игорь. — Обратимся к подрастающему наследнику рода…

Игорь внимательно посмотрел на малыша и серьёзно предложил:

— Хочешь взглянуть на Беспределье с высоты? Можем вместе покататься на шухоре. А если будешь хорошо себя вести, я когда-нибудь расскажу тебе, кто и почему взял у тебя родительский подарок…

Хавви задрал голову и умоляюще взглянул на отца:

— Стерко, можно? Ну, пожалуйста!

— В другой раз, Лиор! — отрезал Стерко и угрюмо посмотрел на Игоря. — В другой раз, вершитель.

— Ладно, — пожал плечами Игорь. — В другой так в другой. Но теперь я знаю, что у нашего рода уже есть продолжение, и ты, защитник, не спрячешь от нас этого хавви. Он принадлежит Беспределью.

— Он мой сын, и будет со мной! — покачал головой Стерко.

— Конечно, будет с тобой. И долго ещё будет с тобой. У нас тут, если честно, совсем не детский сад. Но ты прекрасно знаешь, что случится, когда этот хавви вырастет. Иначе ты никогда его сюда не привёл бы. Ну да ладно, мне пора…

Игорь наклонился к ребёнку. Маленький хаварр был недоволен, что отец не отпустил его полетать, и смотрел обиженно. Игорь потрепал его по волосам:

— Проси отца почаще приводить тебя сюда. Я и Пласси всегда будем рады тебе.

Не глядя больше на Стерко, вершитель вернулся к шухору. Пласси в смятении топтался по песку, не находя себе места.

— Ты узнал ребёнка? — догадался Игорь.

— Да как же можно его не узнать! Точно таким же был Лэри в его возрасте, — прошамкал Пласси и неловко смахнул слезу. — Полетели восвояси, брат. Не стоит торопить события. В своё время он будет наш…

Игорь запрыгнул на шею брату, и вскоре они уже неслись сквозь потоки ветра туда, где за каменной грядой их ждала верная тварь-зеркалица.

Всё шло своим чередом, как и должно быть.