Наследники Двоеземья (СИ)

Глава 28. Битва у Девенберга

Ярчайшая вспышка, ознаменовавшая открытие Гардских Врат, ударила по нашим глазам уже утром. Признаюсь честно - я опасался, что сражение начнётся в темноте и у демонов появится преимущество, но... судьба распорядилась иначе.

Земля вздрогнула. По рядам укреплений прокатилась волна скрипов и треска, а вслед за этим подул внезапно появившийся ветер. Сверкнуло ещё раз - теперь уже значительно выше. Затем раздался оглушительный гул и на месте оврага, расположенного на некотором удалении от нас, появилось огромное белесое марево, края которого дрожали и переливались. По бокам от него замерцали более мелкие световые пятна.

"Началось!"

Запели многочисленные рога и горны. Собравшиеся вокруг нас воины закричали изо всех сил, наполнив воздух воинственным рёвом.

- За Ринн! За Ринн!

- За свободу-уу!!

- За Мира-ааааат!!

Со стен фортов и башен застучали катапульты, бросая в воздух большие сосуды с алхимическими составами. Падая на землю перед маревом портала, они разбивались, а находящаяся в них жидкость ярко вспыхивала. В воздух взметнулись многочисленные языки оранжевого огня.

- Те демоны, что сунутся через Врата первыми, просто сгорят. - сказал Лирримир, наблюдая за тем, как катапульты готовятся ко второму залпу. - Хорошо.

- А когда ты собираешься открывать разлом к аррфам? - спросил я. - Демоны будут здесь совсем скоро.

- Позже. - коротко дёрнул головой хрономант. - Первыми из портала вылезет всякая мелочь. С ней здешние армии справятся сами...

Портальное марево сделалось более однородным, а потом зарябило, испещрённое вспышками от проникающих с другой стороны монстров.

- Внимание! Демоны!

- Демоны!!

- За-аааалп!

Слитно ударили катапульты. Сотни снарядов закувыркались в воздухе и, описав длинные дуги, ударили по рядам атакующего противника. Послышался обиженный вой десятков загоревшихся демонов.

- Катапульты к бою!

- За-аалп!

Приставленные к дальнобойным орудиям воины двигались словно заведённые, вращая деревянные барабаны и опуская метательные рычаги.

Началась бойня.

Слова хрономанта о том, что первыми в бой отправятся наиболее слабые и мелкие демоны, оказались правдой. Небольшие монстры выбегали из порталов плотными толпами и сразу же оказывались на залитой алхимическим огнём территории. Они визжали, ревели и высоко подпрыгивали, но сбить пламя не могли и поэтому дохли, не успевая добраться до первой же линии крепостных стен.

Катапульты работали не переставая. Скрипели вороты, поднимались и падали вниз массивные противовесы. Небо над нами наполняли снаряды с воспламеняющейся начинкой.

Общая картина получалась весьма необычной - с одной стороны рябил всё новыми и новыми вспышками портал и горели демоны, а с прямо противоположной - вставало яркое солнце.

- За-аалп!!!

Демонов тем временем становилось всё больше. Сосуды с огненными зельями падали так плотно и часто, что то и дело сталкивались в воздухе, проливая на землю горящий дождь, а территория перед Вратами покрывалась завалами из обугленных монстров.

- Жги их, ребята! Ого-оонь!

И вот из портала полезли более крупные особи. Рогатые и многоголовые, вооружённые когтями и щупальцами, они горели медленно и неохотно, топча своих же мелких собратьев и бросаясь на приступ оборонительных стен.

Заработали аркбаллисты. В воздухе появились взрывающиеся снаряды и сотни стрел, а затем пропели далёкие трубы и земля перед порталами наполнилась яркими султанами взрывов.

- А хорошо пошло! - рассмеялся хрономант, глядя, как осколки заложенных бомб выкашивают ряды наступающих демонов. - Бей их, парни! Бей! За-ааалп!!

Время шло.

Солнце поднималось всё выше, а перепаханная земля вокруг Врат заполнялась обезображенными телами убитых демонов. Причём останков накопилось уже столько, что появляющиеся из портала монстры бежали прямо по ним, а разрывы падающих бомб поднимали в воздух фонтаны из крови и прочих гадостей. Небо заволокло удушливым чёрным дымом.

- За-ааалп!

- Vurrg va'rrar!

- Nnuss rahhzarg!

- Hhang ga´ssur!

Пространство вокруг Врат вспыхнуло зеленоватыми отсветами.

- Mu-unkra-aaaa!!

Сверкнуло несколько ярких взрывов.

- Это же на наших стенах! - удивлённо воскликнул я, и тут же понял, что именно происходит. - Чёрт! Там эти поганые Заклинатели!!

Волна из примитивных демонов закончилась. Настало время для настоящей армии Гарда.

- Стреля-аать!

- Огонь по готовности!

- За-аааалп!!

Из-за плававших в воздухе клубов дыма я никак не мог рассмотреть, что именно происходит у первой линии, но многочисленные зелёные вспышки и грохот взрывов говорили о многом.

- Лирримир! Может быть, стоит... - обернувшись, я увидел, что на земле светится сложная пентаграмма, а хрономант стоит на коленях в её центре, держа руки согнутыми в локтях впереди себя. - Лирримир?

- Я не могу. - выдохнул сквозь зубы хрономант. - Разлом не открыть! Врата блокируют любые мои попытки... Я пытаюсь...

"Дккаддова виселица! - озадаченно выругался я. - Что же будет, если разлом к моим соплеменникам так и не откроется?!"

Дымное пространство вокруг порталов расцвело вспышками огненных взрывов - катапульты сделали дружный залп из алхимических бомб. Но последующие снаряды принялись разрываться уже в воздухе, высвечивая в дыму образование вроде широкого купола...

"Барьер! - понял я. - Эти твари установили барьер! Чёрт!!"

Сражение переместилось вплотную к стенам. И судя по тому, какие оттуда доносились крики, стоять им оставалось совсем немного.

- Роан! - позвал я менестреля, бьющего мерцающими лучами куда-то в сторону портала. - Я думаю, нам стоит...

Откуда-то издалека послышались звуки незнакомой песни. Десятки звонких голосов затянули что-то лиричное, а вслед за ними запели новые голоса, дополнившие звучание первых новыми нотами.

"Какого чёрта?! - не понял я. - Что это такое? Откуда?!"

- Манори!

"Что? Манори?! Но..."

В небо с позиций манори ударил яркий световой луч, протянувшийся в высоту настолько, насколько хватало обзора. Тональность песни сразу же изменилась и к ней стали присоединяться всё новые и новые голоса - до тех пор, пока звучащий хор не стал звенеть от многоголосой мощи.

Вокруг светового луча проступило множество переплетающихся линий и сияющих символов, а потом от земли поднялось ещё несколько лучей и небо расцвело сложнейшим узором, засиявшим так ярко, что мне пришлось отвести глаза. Даже солнце - и то не слепило настолько сильно.

- Гляди-ка, - сказал Роан и оглянулся на хрономанта. - И правда Древо! А ты говорил - название...

В небесах над военными лагерями сиял ослепительный рисунок огромного дерева, составленный из множества рун и пересекающихся узоров. Изображение было вытянутым и настолько высоким, что вершина его терялась в бездонном небе. Даже поднимавшийся от порталов дым не скрывал его красоты и величия.

Поющие голоса зазвучали снова - на этот раз необыкновенно высоко, напевая что-то быстрое и воинственное.

Над стенами к небу взлетела маленькая человеческая фигурка, окружённая широким орнаментом из светящихся линий. Узор смотрелся красиво и выглядел очень сложным, а в верхней его части располагалось нечто вроде короны.

- Сейчас ударит. - сказал Роан.

Ответить я не успел - пространство между зависшей в воздухе фигуркой и купольным барьером демонов один за другим пронзили яркие росчерки магических атак и земля вздрогнула. По ушам ударили такие громкие хлопки, что я едва не лишился слуха.

"А-ааа, чёрт!! Предупреждать же надо!!"

Барьер исчез. В воздухе вместо него медленно оседала пыль, крутились дымные шлейфы и падали многочисленные обломки и осколки.

А затем в дымной глубине полыхнуло багровым и из дымного облака вырвался демонический дракон.

- Драко-ооон!!!

- Стреляйте, стреляйте!!

- Он сверху! Сверху!!

Выдохнув пламя, накрывшее оборонительные укрепления яркой волной, чудовище пронеслось прямиком над нами и улетело дальше, снова дыхнув огнём на какой-то форт. Летающая фигурка манори ударила в дракона яркой молнией и тот с рёвом врезался в одну из башен, после чего взорвался так, что и башня, и прилегающие к ней участки стены превратились в огромный огненный шар.

Вслед за этим воздух прорезал громоподобный гул, прокатившись над нашими укреплениями со стороны портала.

- А вот и основные силы. - проговорил Роан. - Что-то они слишком быстро пожаловали - ещё до обеда.

"Обеда?" - подумал я и посмотрел на небо. Солнце, просвечивающее сквозь дым, находилось прямо над нашими головами. Когда успело пройти столько времени?!

С этого момента сражение вступило в новую фазу. Яркое изображение Древа над укреплениями изрядно померкло, и только летающая фигурка мага продолжала разбрасываться сияющими заклятиями. Из дыма, окружающего Врата, вылетело ещё несколько драконов и теперь эти твари кружили над линиями укреплений, изрыгая огонь и стараясь попадать им в орудийные башни.

Стучали катапульты и щёлкали аркбаллисты, гулко хлопали взрывающиеся алхимические снаряды. В наполненном криками и гарью воздухе проносились стрелы и дротики. Сверкали магические молнии; в небе над сражающимися армиями клубился дым.

Демонов, появляющихся из порталов, была тьма. Они рычали на все лады и стреляли из примитивных луков, бросались камнями и применяли пакостные заклятия.

Я расстрелял по ним практически все имеющиеся у меня стрелы из чёрного лука, а затем переключил своё внимание на драконов. Применить оружие Титана против обычных демонов я не мог - его магические снаряды летели по прямой и не могли быть посланы по навесной траектории. С летающими же противниками дело обстояло совсем иначе.

Сделав с десяток выстрелов, я сбил двоих чудовищ - которые, к счастью, не взорвались, а просто упали - и основательно подранил ещё одного, приземлившегося куда-то на позиции Астевира.

После этого Роан заявил, что в битве на расстоянии он почти бесполезен и принял частично демонический облик, спрыгнув со стены и умчавшись в направлении наступающих демонов.

"Чёрт! Куда он?! - подумал я, провожая взглядом его быстро удаляющуюся спину. - Мы ведь договорились не разделяться!"

Лирримир всё ещё пытался открыть Разлом. Воздух вокруг него рябил от наполнявшей его энергии, но других результатов пока что не наблюдалось.

Через некоторое время демонические легионы смяли защиту первых линий и принялись расползаться в стороны, занимая площадки перед фортами и отчаянно бросаясь на приступ защищённых амулетами стен. Позиции медленно, но верно заволакивало клубами маслянистого и удушливого дыма.

Поняв, что отряды демонов подобрались совсем близко, я спустился со стены и побежал к располагавшимся ниже её укреплениям - туда, где отчаянно сражались мираатские воины.

Достигнув накренившейся орудийной башни с разломанной ударами демонической магии баллистой, я взобрался на её верхнюю площадку при помощи силовых линий и достал Лук.

- Ну, получите!!

Пространство прочертило несколько ярких выстрелов, превративших атакующую толпу демонов в несколько разрозненных мелких групп, которым повезло не попасть под воздействие взрывной волны и разлетающихся осколков.

В меня полетели стрелы и камни, а также несколько боевых заклятий, одно из которых едва не пробило мой барьер. Сделав ещё пару выстрелов, я спрыгнул на землю и присоединился к остальным воинам, встретившим моё появление радостными криками.

- Бей их!

- За Мира-аааат!!

В рядах защитников бросались зажигательными бомбами несколько алхимиков, а позже к нам присоединилось и трое магов. Общими усилиями мы не только проредили ряды тех, кто атаковал наш участок стены, но и отогнали их обратно к порталам. Сновавшие в толпе новобранцы оттаскивали получивших ранения воинов за наши спины.

К сожалению, подобная ситуация складывалась не везде. Наступая во все стороны от открытых Врат, демоническая армия всё больше и больше теснила защитников Ринна, выставляя вместо одного убитого демона нескольких новых. Человеческая и нечеловеческая кровь щедро проливалась на изрытую сапогами и лапами землю.

Светящееся Древо манори успело погаснуть, а летающая фигура мага израсходовала полученную энергию, опустившись к земле и исчезнув из поля нашего зрения.

И вот из дымного облака медленно выступил огромный демон. Тело его было вытянутым и покрытым костяной бронёй, а ноги настолько длинными, что он напоминал гигантского паука. До нас донёсся визгливый рёв, а фигура демона содрогнулась, выплюнув из короткой пасти длинный омерзительно-зелёный луч. Протянувшись в задымлённом воздухе, он угодил в одну из катапульт и она сразу же разлетелась фонтаном обломков. Земля под ней вздыбилась, а упругая взрывная волна ударила в разные стороны.

"Ах ты, с-скотина!" - подумал я и осмотрелся в поисках наиболее высокого места. Использовать Лук следовало только в том случае, если я не мог задеть никого из своих.

Протолкавшись через плотную толпу воинов, я взобрался на возвышение для баллист и призвал магическое оружие, сразу же прицелившись в плюющегося взрывающейся магией гиганта. Было бы здорово расстрелять не только его, но и вообще всех демонов, каких я видел, но использовать оружие Титана без перерывов я всё же не мог. Руки при попытке стрелять без отдыха очень быстро начинали дрожать, а сияющие снаряды уносились куда угодно кроме намеченной цели.

Подумав об этом, я отпустил тетиву и увидел, как яркий росчерк стрелы попадает демону в толстую шею, взламывая броню и отрывая одну из конечностей. Взревев на высокой ноте, чудовище закачалось и неуклюже повалилось на землю. Я собирался сделать второй выстрел и добить поверженного монстра, но не успел - рядом с ним появилась стремительная человеческая фигура.

"Роан??!"

Судя по всему, это был действительно он. Его тело казалось закованным в чёрную броню, а руны на руках пульсировали оранжево-жёлтым светом. Мне не удалось рассмотреть, что именно он сделал, но голова демона взорвалась изнутри, а окружающие его монстры бросились врассыпную.

- Так их, Роан! - закричал я. - Бе-еей!

Но никого другого менестрель атаковать не стал - вместо этого он бросился бежать к нам.

"Почему он возвращается? - не понял я. - Они же его боятся!"

Ответ на этот вопрос я увидел почти сразу - в дыму что-то сверкнуло и по земле позади Роана пролегла полоса из ярко-алого пламени.

- Что там происходит?! - закричал кто-то на нашей стене.

- Смотрите! Смотрите!

- Катапу-ульты-ыыы!!! За-аалп!!

Из дымовой завесы выступили новые демоны - высокие и мощные, их фигуры были облачены в чёрные пластинчатые доспехи, а за их плечами пылали небольшие перепончатые крылья. Из прорезей плоских шлемов к земле свисали отвратительного вида щупальца.

- Новые твари!

- Ого-оонь!

- Маги! Бейте по ни...О-ооо, Единый, что это?!

- Магии-иии!!! Защиту-ууу!!!

Над рядами новых демонов показалась огромная тень демонического Владыки. На первый взгляд, его фигура походила на человеческую, но руки были излишне длинными, а ноги - чрезмерно короткими и толстыми. Головы видно не было - вместо неё на плечах у гиганта располагалось нечто вроде железного ящика, изо всех щелей которого валил дым.

"Арббиал!" - успел подумать я и тут Владыка взмахнул своими когтистыми лапами. Воздух вспыхнул и к укреплениям пронеслись две мерцающих волны, врезавшиеся в стены подобно таранам. Раздались страшный грохот и треск, во все стороны полетели земля и обломки брёвен.

После этого и без того кровопролитное сражение превратилось в настоящую мясорубку. Новые демоны оказались значительно сильнее предыдущих и противостоять их натиску было сложно. Защитники Ринна беспорядочно отступали, теряя укрепления одно за другим, а ближайшие к Вратам форты были захвачены демонами и сожжены.

Не знаю, как обстояли дела на других направлениях, но вышедшего к нам Владыку удавалось сдерживать лишь объединёнными усилиями магов человеческих земель и Золотолесья. Я прикрывал воинов силовыми барьерами и стрелял из Лука так часто, как только мог. Несколько моих выстрелов достигли цели и угодили в тело Владыки, оставив после себя ужасные рваные раны, но огромный демон их просто проигнорировал.

- Бросайте бомбы! Ну!!

- Держаться! Держа-аться-яяааа!

- Отступаем!

- Стена-а! Стена-ааа!

Сверкали вспышки от атакующих заклинаний и многочисленных взрывов. Грохотали бомбы и молнии, воздух наполняли людские крики и взрёвывания напирающих демонов. Небо почти повсеместно застилал дым, а над головами проносились стрелы и брошенные камни.

Положение наше сделалось весьма неприятным. Область, занимаемая демоническими легионами, расширялась, а мы никак не могли это остановить.

- Сдохните! - в порыве ярости кричал я, до предела натягивая тетиву магического Лука. Сила моих выстрелов была такова, что они проделывали в рядах противника длинные просеки, но даже это не могло переломить ход сражения. Мы отступали.

- Смотрите! Смотрите!

- Там!!

- Наверху! Что это?!

- Щиты-ы! Щиты поднять!! Что вы рты раззявили, остолопы?!

С затянутого дымной пеленой неба медленно спускалась яркая линия. Она выглядела, словно капля света, стекающая по загрязнённой поверхности и по мере приближения к земле становилась всё ярче и ярче.

"Это ещё что такое?! - подумал я. - Маги что ли что-то придумали? Или это Арббиал?!"

Яркая линия тем временем достигла земли в районе соседнего форта и вспыхнула ещё ярче, а по сторонам от неё возникло множество более тусклых тонких полосок. Через мгновение пространство между ними словно смялось и в воздухе образовался огромный провал, из которого хлынули потоки песчано-жёлтого света.

- Что это?! - закричало множество голосов со всех сторон. - Смотрите, смотрите!

"Портал?! - мысленно закричал я. - Ещё один чёртов портал?!!"

Отвлёкшись от открывшегося неведомо куда прохода, я сделал ещё два выстрела из Лука, заставив демонов перестроить ряды и прикрыться мощными магическими щитами. А, что б вас всех...

- Славься Единый, Отец наш и слуги твои...

- Что? - ещё не успев повернуться обратно, я заметил, как многие из окружающих меня воинов склоняют головы и опускаются на колени. - Вы что придумали?! А ну встать!

- Ангелы!! Ангелы господни!!!

"ЧТО?!"

В совершенно шокированном состоянии я смотрел, как из лучей света в новом портале показываются величественные крылатые воины. Они вылетали из него красивыми стройными рядами, один за другим, окружённые солнечными бликами и мерцающими силовыми барьерами.

Только это были совсем не ангелы, а мои соплеменники - аррфы. Лирримир, о котором я, признаться, давно уже позабыл, всё-таки открыл этот проклятый Разлом. И они пришли к нам на помощь.

Демоническая армия замерла, как и человеческая. Даже Арббиал остановился и опустил когтистые лапы, рассматривая необыкновенных летающих воинов.

"Как хорошо, что Леоратте придумала эти крылья! - успел подумать я. - Жаль только, что половина армии Ринна сейчас на коленях..."

А после этого первые сотни вылетевших из Разлома аррфов вступили в битву. Слитный удар перенасыщенных энергией таранных и взрывающихся вязей был страшен. Поверхность под ногами вздрогнула и качнулась так, что те, кто не стоял на коленях, повалились на землю и друг на друга. По ушам ударил оглушительных грохот, а большая часть наступавших на нас отрядов противника просто исчезла.

Рёв, который издали увидевшие такую картину защитники Ринна, услышали, наверное, и жители далёкого Веллебрука. Приняв летающих аррфов за посланников своего Бога, люди воодушевились настолько, что буквально обрели второе дыхание.

- В стро-ооой!! Построение! Щиты-ыы!

- В атаку-ууу!

- За-ааа Ри-ииинн!!!

Долгую секунду я смотрел на всё, что меня окружает, восхищаясь и запоминая одновременно. Светилось едва пробивавшееся через дым заходящее солнце Ринна, слепило заглядывающее через Разлом яркое пятно светила Междумирья. Высоко в небе парили тысячи аррфов, осыпавших демонические армии градом ударов, а все остававшиеся в живых воины людей устремлялись вперёд.

Ситуация на поле боя изменилась на прямо противоположную. Мы наступали.

- Бе-ееей!!

- За Мира-ааат!

- За свободу-у!! За Ринн!!

- Смерть демона-ам!!

Первым из вышедших на территорию Ринна Владык пал Арббиал. Мой меткий выстрел из Лука пробил его защиту и угодил в тот ящик, что располагался у него на плечах, а когда демон пошатнулся, в него ударили сотни вязей моих соплеменников. Тело демонического Владыки оказалось пробито насквозь, после чего он тяжело и беззвучно упал на землю. Отступление демонов сразу же превратилось в бесконтрольное бегство.

- Смерть демонам!

- Слава Ринну-ууу!

- За Единого!!

- Бе-еееей!!!

Лишённые поддержки своего Владыки, монстры разворачивались и устремлялись обратно к Вратам. Падая и толкаясь, бросая оружие и топча своих же собратьев, они неслись не разбирая дороги, преследуемые людьми и атакующими с небес аррфами.

К сожалению, кроме Арббиала на землю Ринна успели выбраться и другие Владыки - и с ними нам пришлось повозиться подольше.

Уже знакомый мне Коббхуззар и Владыка последней Ступени, Динсманнор, собрали вокруг себя огромную толпу демонов, нанеся устрашающие потери объединённой армии Ринна. Динсманнор формировал обширные полотна силовых барьеров, защищая своих подчинённых от наших атак, а Кобхуззар бросался вперёд и остановить его продвижение было сложно. Массивное чудовище размахивало чёрными плетьми и огромным пылающим мечом, взламывая стены и снося орудийные башни за одно движение. Попадающие в него молнии и боевые вязи он игнорировал - и так продолжалось до тех пор, пока я не снёс одну из его голов выстрелом из своего Лука. Получив такое ранение, он заметался, затаптывая и своих, и чужих, а потом перед ним появился Лирримир и передние ноги монстра смялись, ломаясь и выкручиваясь в разные стороны. Рёв, с которым поверженный колосс повалился на землю, ударил по ушам сильнее, чем взрыв от бомбы. После чего в его фигуру врезались сотни разнообразных заклинаний и огромному Кобхуззару пришёл конец.

Наступление демонов захлебнулось окончательно. Похожий на одноглазую жабу Динсманнор получил несколько серьёзных ранений и просто сбежал, бросив на произвол судьбы своих подчинённых, а остатки деморализованных демонов попали под слаженные атаки парящих в небесах аррфов. Разгром демонических легионов был совершенным.

Мы победили.

Минуло несколько дней. Я сидел у окна в комнате, располагавшейся в одной из таверн Девенберга, и размышлял.

Победа защитников Ринна над демонической армией была, несомненно, одним из наиболее значительных и счастливых событий за всё прошедшее с прошлого Вторжения время, но... Сколько же оно принесло слёз!

Погибших в окрестностях города воинов было настолько много, что их численность просто не укладывалась у меня в уме. Столько людей! Жизней... Судеб...

Земля на полях, где проходили сражения, настолько сильно пропиталась алхимическими составами и демонической кровью, что почернела, и многие утверждали, что она останется такой навсегда. Бесплодной и почерневшей. Хранящей в себе и ярость, и боль произошедшей битвы.

- О чём задумался? - поинтересовался зашедший в комнату Лирримир. - А, ладно, не объясняй, и так вижу. Размышляешь о тяготах и судьбах. Я прав?

Я невесело усмехнулся.

- Сильно заметно?

- Очень! - хохотнул Лирримир и уселся на стул напротив меня.

- Прости мне моё хорошее настроение. - сказал он. - Но ты ещё очень молод и не можешь оценить того, что произошло, в глобальном смысле.

- Мы победили. - махнул рукой я. - Это и так понятно. Но...

- Война и смерть, друг мой, - перебил меня хрономант. - Будут извечными спутниками человеческой расы всегда. В любом мире и под любым солнцем, куда бы вы ни отправились и чего бы вы ни достигли. Понимаешь? Подумай о том, что этот мир выжил благодаря жертве, принесённой его защитниками. И скорбя о погибших, не забудь порадоваться за выживших.

- Хорошо. - согласился я. - Не забуду. А где Роан?

- О! - Лирримир усмехнулся. - Это прекрасная история. Он шляется по местным кабакам и выслушивает истории, которые рассказывают напившиеся участники недавней битвы. Представляешь?

- Но зачем?

Хрономант с улыбкой посмотрел в окно и пожал плечами.

- Ну... он же всё-таки менестрель. Собирается сочинить несколько новых песен. Плюс интересуется легендой, возникшей после того, как из Разлома появились ваши товарищи...

После этих слов я тоже улыбнулся.

- О, да! "Ангелы"... Как вспомню - то смеяться, то плакать хочется. На нас демоны напирают, везде огонь и кровь, а половина армии на коленях!

- Не страшно. - покачал головой Лирримир. - Зато подумай, к чему это привело! Я заглядывал в Храмы этого Единого - так там просто не протолкнуться. Все стоят, рассуждают о праведных мыслях и повседневной честности. Приобщаются к правильному образу жизни. Жаль, что ваши аррфы сразу же ушли обратно в Разлом. А то вышло бы любопытно...

- У них могли быть раненые. - обеспокоенно сказал я. - Поэтому и ушли. Они очень опытные и сильные воины, но далеко не бессмертны!

Хрономант поморщился.

- Успокойся, Анриель. Ну какие там ещё раненые? Единственной тварью, которая могла достать до них своей магией, был Арббиал, а вы его прикончили почти сразу. Да и не видел я, что бы кто-нибудь из них опускался на землю.

- Ну, хочется верить.

- Верь, Анриель. Впрочем, я бы предложил проверить это самостоятельно.

Я заинтересовался.

- То есть? Ты уже восстановил силы и можешь отправить меня к ним?

- Ну, в общем-то да. - кивнул Лирримир. - Только я хотел бы отправиться вместе с вами. С тобой и Роаном. Ну - если вы, конечно, не будете против.

Я удивлённо рассмеялся.

- Против? Конечно, нет! Но ты уверен, что хочешь скитаться вместе с нами по Междумирью? Мы ведь отправимся на поиски той управляющей копии Арки...

Хрономант фыркнул.

- О каких скитаниях ты говоришь, Анриель? Зачем? У вас же есть я и рунный маг. Определим, где находится нужное место и просто откроем туда разлом.

"Действительно. - подумал я, не в силах сдержать широкую улыбку. - "И просто откроем туда разлом..."

- Дождёмся возвращения Роана. - продолжал тем временем хрономант. - И можно идти. Или ты хотел задержаться?

- Ну... - услышав такой вопрос, я на секунду задумался. Готов ли я оставить этот мир позади и отправиться дальше? Пожалуй, да, но... Было бы здорово побывать ещё раз в знакомом Веллебруке. Поговорить с Банадином, увидеть вечно торопливого Каммирата...

- Если у тебя остались незаконченные дела. - сказал Лирримир. - То мы всегда сможем вернуться обратно. Мне ведь этот мир и самому симпатичен, так что...

- Пойти с нами... - задумчиво проговорил я, повторяя слова хрономанта. - Вернуться обратно... Лирримир, а что ты хочешь взамен того, что будешь выполнять обязанности проводника?

Лирримир спокойно улыбнулся и пожал плечами.

- Да ничего. Во-первых, проводником может быть и Роан - у него и без меня получится сформировать обратный портал. А во-вторых... ты очень странный Вездесущий, Анриель. Молодой, искренний... Открытый, честный. С тобой интересно. Можешь считать, что я слишком долго был один, а ваше общество меня развлечёт.

- Ну, что же. - сказал я. - В таком случае можно идти "развлекаться".

Мы рассмеялись.

Входная дверь отворилась и в комнату зашёл Роан.

- Веселитесь?

- Конечно. - ответил хрономант за нас обоих и поднялся на ноги. - Подойди сюда - расскажу, что именно нас рассмешило.

- Ну, давай. - приблизившись к окну, менестрель остановился рядом с нами. За спиной у него висела его тунра, а на боку покачивалась вместительная дорожная сумка. - Кстати, вы знаете, о чём сейчас разговаривают люди на улицах? Расскажу - не поверите!

- Это подождёт. - сказал Лирримир и аккуратно положил ладони на наши плечи. - Анриель, ты готов?

В это мгновение я понял, для чего Лирримир попросил Роана подойти поближе.

- Стой! - успел воскликнуть я. - Только не надо как в про...

Опора под нашими ногами исчезла.