Наследники Двоеземья (СИ)

Эпилог

- Ох, ты ж, Дкаддова погань... Да что б я ещё раз добровольно согласился в таком участвовать!

- Сорниус, у тебя от ругани морщины появятся. - подначил товарища Лектон. - Советую прекратить.

- Что? Дкадда тебе в глотку, Лект!! Тебе что, понравился Ритуал продолжительностью в целую неделю?!

- Не понимаю я тебя, Сор. Ты чем-то недоволен?

Прислушиваясь к перепалке своих старых товарищей, я устало потёр глаза и посмотрел в сторону иллюзии, поднимавшейся над горизонтом. Арка. Огромные и загадочные Врата Слома, созданные некими Богами из Старого Мира. М-да...

С того момента, как Лирримир выдернул нас из таверны в Девенберге и перенёс в Междумирье, минуло уже несколько месяцев. И я могу совершенно честно сказать, что это были наиболее счастливые месяцы в моей жизни.

Во-первых потому, что за всё время сражения с демонами ни один из моих соплеменников не погиб. Многие попали под магические удары Владык и получили раны и переломы - да, но их жизням эти повреждения не угрожали, а это главное.

Ну а во-вторых... Я отдыхал. Смотрел на исследователей, пытающихся определить местонахождение Малой Арки, и отдыхал. Мне было легко и приятно знать, что всё, к чему я стремился и желал достичь - достигнуто. Жизни моих товарищей спасены и находятся в их собственных руках, а я наконец-то чувствую себя по-настоящему свободным. Свободным от горя и от тяжёлых мыслей; от воспоминаний; от той сокрушительной неудачи, что постигла когда-то моих товарищей.

Всё наконец-то стало таким, как мне и хотелось. А что ещё, чёрт побери, нужно обычному человеку для счастья?

Даже в том случае, если ты не совсем человек и не совсем обычный...

Отмечу, впрочем, что некоторые поводы для волнения у меня всё же имелись. Арка. Вернее, Малая Арка - всё дело было в ней. Антлаттинх говорил мне, что Врата Слома могут быть закрыты из того самого места, где проводился обряд по их активации. Мне же было известно, что на месте обряда располагалось строение в виде арки. А значит...

На самом деле, никто из нас не понимал, что это значит и как взаимосвязано, и только Роан с уверенностью говорил о том, что Малая Арка является артефактом-посредником.

"Ну вы сами подумайте! - убеждал он. - Синхатту требовалось воздействовать на что-то, находящееся за гранью его мира, ведь так? Каким же образом ему это удалось? Ответ один - при помощи Обряда Подобия. Он использовал Малую Арку для того, чтобы открыть её полноценную копию в С'арадже - и у него это получилось! Во имя Горна! Да я почти уверен, что она предназначалась для этого изначально! А о чём это говорит? Вы сами понимаете..."

Было очень необычно наблюдать за тем, как Леоратте и Тальниир беседуют с менестрелем. Им обоим было по несколько сотен лет, а их имена занимали не последние места среди нашей истории, но... На Роана они смотрели исключительно снизу вверх, словно младшие ученики, взиравшие на своего кумира-наставника. Забавно.

С Лирримиром же отношения у аррфов сложились невнятные - уважительные, но одновременно с этим насторожённые. Скорее всего потому, что он был не человеком, а неким древним и непонятным созданием, со своими собственными идеями и устремлениями. И они его опасались.

В один из дней местоположение пропавшего храмового комплекса всё же установили, после чего Лирримир и Роан открыли портал, и мы все вместе проследовали через него на новые территории. Нашим взорам открылась величественная равнина, стиснутая между двух высоких горных хребтов, по центру которой располагались останки храмов. Стелы с барельефами, расписные плиты и стены, несколько расколотых временем массивных статуй и... арка. Малая Арка, окружённая несколькими сияющими поясами из рунных символов.

Затем последовали длительные исследования и эксперименты, а вот потом...

Потом мы провели невероятно сложный и длительный Ритуал, занявший у нас без малого одну неделю. Даже вспоминать не хочу, чего нам это стоило, но Арка, иллюзорное изображение которой появилось над горизонтом во время проведения Ритуала, почти погасла. Окаймлявшее её сияние исчезло, а сама она сделалась какой-то невзрачной и запылённой, разом утратив большую часть своего величия.

- Анриель! - подошедший ко мне Тальниир улыбнулся и помахал рукой у меня перед глазами. - Ты снова отсутствуешь?

- А! - отмахнулся я и указал в сторону Сорниуса с Лектоном. - Слушаю опасения Сора, что его заставят участвовать в Ритуале во второй раз.

Инквизитор довольно рассмеялся.

- Сорниус у нас ворчун, Анриель, ты разве забыл? А с Аркой наши дела завершены. Мастер Роан говорит, что портал деактивирован и почти закрыт. Остаточные аномалии будут проявлять себя ещё несколько дней, а потом - всё. Она захлопнется окончательно.

Я только вздохнул.

- Наконец-то...

Через три дня иллюзорная Арка превратилась в настоящую - в огромное каменное изваяние, покрытое сколами и паутиной трещин. Сияние Рун вокруг её малой копии погасло, а пронизывающий пространство эфир успокоился настолько, что сомнений больше не оставалось ни у кого - мы победили.

- Куда отправишься? - поинтересовался у меня Тальниир. - С нами?

- А куда вы хотите? - спросил я. - Обратно в Лааттон?

- Да. - инквизитор кивнул. - Мы так давно не жили в нормальном мире, что уже и забыли, как это выглядит. Хватит уже с нас путешествий. Пора домой.

Лирримир, сидевший на большом валуне справа от нас, улыбнулся.

- Что ответишь, Вездесущий? - с иронией спросил он. - Хочешь снова увидеть Обитель, в которой вырос?

- Хочу, конечно! - фыркнул я. - Но... не сейчас.

- То есть с нами ты не пойдёшь? - удивился Тальниир. - Но тогда куда? В Ринн?

Я покачал головой.

- Нет. Заглянуть туда было бы приятно, но некоторое время назад я дал одно обещание и... В общем, хотелось бы его выполнить.

- Палакс?

Я посмотрел на неслышно подошедшего менестреля.

- Да, Роан. Палакс. Полагаю, тебе он покажется интересным.

- Ну, пусть будет так. - сказал Тальниир. - Желаю тебе удачи. Надеюсь, вы заглянете к нам после того, как твоё обещание будет выполнено?

- Конечно. - утвердительно кивнув, я посмотрел на Лирримира и увидел, что тот поднялся со своего места и подошёл поближе. - Нет, Лирр! Даже не думай об этом!

- О чём? - удивился хрономант.

- О том, чтобы переместить нас в Палакс тем же способом, каким мы покинули Девенберг!

- Да я и не собирался!

Разглядывающий нас Роан захохотал.

После того, как портал в Лааттон закрылся за спиной последнего аррфа, Лирримир коротко кивнул и повернулся ко мне.

- Ну? - спросил он. - Что теперь?

- Предлагаю построить такой же портал. - сказал Роан. - Это не займёт много времени и будет весьма удобно.

- Согласен. - сказал я. - И вот какой у меня план...

Примечание:

Цикл "Хроники Зеркального Мира" на этом считаю полностью завершённым. Продолжение - будет, и обязательно, но позже. Точную и даже приблизительную дату не назову - она мне ещё неизвестна. Последующие книги предполагаю объединить в "новый" цикл - "Хроники Зеркального Мира - 2".

Огромное спасибо за Ваше внимание!