Настоящий помещик

Глава пятнадцатая. Еж — птица гордая, не пнешь— не полетит!

Глава пятнадцатая. Еж — птица гордая, не пнешь— не полетит!

Потом была долгая и нудная обратная дорога через лес заросший кустарником. В ходе которой ругался уже не только один Фагот, но и примкнувший к нему Ник Браун. А в конце, после того как они вышли из леса, к всеобщему возмущению присоединился и сам Андрей, сообразив, что мог бы приказать Прошке ждать их на дороге, на этом самом месте. И топать в Березовку пешком не пришлось бы.

Прежде чем они втроем добрались до усадьбы Андрей многократно проклял свою непредусмотрительность. И дело даже не в том, что Фагот взгромоздившись в рюкзак время от времени злобно фыркал и посылал мыслеобразы в которых главным действующим лицом был коврик из шкуры Кинг-Конга, нагло, по мнению кошака, присвоенного самим Андреем для совершенно извращенной цели. На коврике, свернувшись калачиком, спал Карл Генрихович. Для того чтобы подчеркнуть вся мерзость этого поступка Фагот транслировал мыслеобразы, в которых управляющий предавался на этом самом коврике самым непотребным действиям в компании с козой. Он вместе с животными лакал виски прямо из Ночной Вазы Тролля, и это при том что голова козы никак не могла протиснуться сквозь узкое горлышко сосуда. Рога мешали.

Возмущению Андрея не было конца. Особенно в связи с тем, что он таки убедил себя, что всякая разумная деятельность, связанная с Фаготом, на самом деле является искаженным отражением его собственной рассудочной деятельности. По принципу, сам бы смилодон до такого никак бы не додумался. Хотелось просто рвать и метать, а также громко кричать: «Это не я. Мне подобное и в голову прийти не могло!»

И тем не менее Андрей и такое готов был стерпеть. Отчасти испытывая чувство вины по отношению к партнеру. Все-таки именно по его вине Фагот лишился столь необходимого предмета из набора Юного путешественника.

Гораздо худшим испытанием для его психики оказался Ник Браун. Канадский лесоруб смирился со своей участью потеряшки и отчего-то пришел в прекрасное расположение духа, после чего немедленно записал Андрея в число своих лучших друзей. Особенно когда узнал, что человек, пригласивший его в свой дом, самый настоящий Граф. И пусть во всей Северной Америке давно декларируется тезис о равенстве всех людей, независимо от их социального происхождения, но врожденное преклонение перед аристо не удалось изжить веками. Как с той самой девушкой, из которой, как не старайся, не удается вывести деревню. Руководствуясь этими соображениями он тут же решил посвятить Белова в мельчайшие подробности своей жизни, наполненные незатейливыми радостями. Эти самые радости в конечном счете сводились к трем разновидностям: «Как он с друзьями надрался в трактире», «Как он с друзьями подрался в трактире» и, наконец, «Каких ципочек они с друзьями умудрились снять в трактире». Из всего сказанного Андрей твердо усвоил, что трактир заменяет канадским лесорубам буквально все: отца, мать, дом родной. А так же церковь , магазин, косметический салон, СПА, Баню, правительство и прочие многочисленные духовные ценности.

К тому времени, когда они наконец-то достигли усадьбы Андрей твердо для себя осознал, что ненавидит всех Канадцев скопом, а особенно Элизабет, которая с одной стороны была единственной и беззаветной любовью Ника Брауна, а с другой стороны редкостной сукой, поскольку категорически отказывалась ему давать. Если бы Белов не задумался над вопросом о том, с какой именно стороны коротышке не давала эта сука Элизабеи, то он непременно бы таки прибил по дороге самого Ника Брауна, невзирая на перспективы потерь от несостоявшейся в этом случае контрабанды.

Но как известно все плохое рано и ли поздно заканчивается еще более плохим. Так и на этот раз. Троица наконец практически добралась к конечной цели своего путешествия и обнаружила, что их уже ждали. Вернее ждали одного только Андрея Белова. Фагот и Ник Браун шли прицепом. Причем прицепом недоукомплектованным. Поскольку кошак, издали разглядев встречающих, бодро выскочил из рюкзака и всем своим видом продемонстрировал Андрею, что у него, де мол, есть более насущные дела, нежели баклуши в усадьбе бить, так что он тут по окрестностям прошвырнется, но к ужину обязательно будет. После чего буквально растворился в высокой траве, растущей на обочины.

Андрей было на секунду заподозрил недоброе, глядя на нетрадиционное поведение Фагота. Но тут же себя успокоил соображениями типа: «Ну что может сделать всего лишь рота гвардейцев рода Беловых укомплектованная двухметровыми верзилами с разбойничьими рожами, вооруженными по последнему слову техники и мотивированными перспективой денежного вознаграждения, против Марфы Ключницы».

Надо сказать, что пункты касательно разбойничьих рож и денежного вознаграждения были целиком на совести самого Андрея. Поскольку рассмотреть лица гвардейцев представлялось невозможным, поскольку все они были облачены в глухие боевые комбезы, включающие защитные бронепластиковые черные шлемы, прозрачные исключительно изнутри. Одноразовое же премиальное денежное вознаграждение, в соответствии с контрактом, выплачивалось гвардейцам в случае участия в боевых операциях, предполагающий высокий уровень риска. Такое практиковалось во всех Древних родах. И Беловы не были тому исключением. Вот только предполагая подобное, Андрей себе здорово льстил. Поскольку не сомневался, что целью появления в усадьбе гвардии могла стать не иначе как попытка его захвата. Хотя, ежели сохранять объективность, подобная операция по захвату студента первого курса Магической Академии, пусть даже и достигшего ранга Бакалавра, вряд ли несла хотя бы минимальные риски для профессиональных военных, оснащенных в обязательном порядке защитными амулетами. Если даже простой Канадский Лесоруб Ник Браун смог отразить Воздушный Таран, то у гвардейца подобный скилл может вызвать разве что насмешливую улыбку. Так что с денежным вознаграждением гвардейцы, скорее всего, пролетали. Но это в случае противостояния бойцов и Андрея.

А вот если сравнивать боевые возможности вояк, прибывших на дирижабле, украшенном знакомой эмблемой — трехвершинная белая гора на фоне черного ночного неба, с потенциалом Мага Разума в лице Незнакомки, то у первых вообще никаких шансов не было. Это даже не считая того, что за команду Березовки, к которой Андрей причислял и себя, могли играть еще и два дюжины дворовых девок, по утверждению той же Глашки, все как один магини, прошедшие как минимум одну трансформацию. Причем в большинстве своем специализирующиеся на обуздании особей мужского пола. И чем брутальнее, тем лучше. Так что все вояки априори попадали в эту категорию и являлись законной добычей девиц.

Во всяком случае, рассуждая именно подобным образом, Андрей нимало не смутился при виде дирижабля, зависшего ровно над особняком, и смело вошел в ворота. Его даже не насторожил тот момент, что ни один из бойцов при виде целевого объекта захвата не вышел ему навстречу. Просто стояли толпой и ждали, когда Андрей к ним приблизится. Белов тут же решил, что такое не слишком очевидное поведение со стороны группы захвата связано с тем, что Незнакомка взяла всех бойцов под свой ментальный контроль. И теперь они тупо следуют ее указаниям. А вот стоило Андрею пересечь ворота и войти на территорию, огражденную невысокой декоративной оградкой, как тут же отряда гвардейцев, руководствуясь приказом командира, взял его в кольцо. Это поведение не слишком расходилось с версией о том, что за всем этим стоит Марфа Ключница. Не удивительно, что Андрей не только сам не проявил ни малейшего беспокойства по поводу происходящего, но еще и в душе обозвал Фагота жалким паникером, не способным адекватно оценить обстановку. А подумав расширил это определение еще и на Канадского Лесоруба, который самым странным образом, вслед за Фаготом, потерялся где-то по дороге.

Но как говорили раньше: «На всякого мудреца довольно простоты». В современной интерпретации это звучит несколько по другому, но столь же понятно: «На каждую хитрую @опу найдется болт с резьбой».

Недоброе Андрей заподозрил после того, как один из бойцов самым болезненным образом ткнул его в спину дулом укороченного автомата, после чего двое других молодцев профессионально, одним отработанным движением, выкрутили ему руки за спину и защелкнули на запястьях наручники, а потом подтащили к командиру. В отличии от своих бойцов, тот стоял с открытым забралом, так что Андрей, вспомнив рассказ Карла Генриховича, опознал в нем того самого лейтенанта, и по совместительству начальника службы безопасности рода, который обещал непременно вернуться в усадьбу с тем чтобы прибрать к своим рукам Андрея.

Как-то это мало чем походило на добросовестное выполнение указаний со стороны Ирины Афанасьевны. Разве что тетушка на него за что-то рассердилась и решила по родственному проучить.

— Андрей Александрович, — неожиданно дружелюбным тоном обратился к нему лейтенант. — Я вынужден предпринять некоторые не слишком деликатные меры, направленные на ограничение вашей свободы. Надеюсь, что это временно. И уверяю вас, с моей стороны это всего лишь выполнение приказа. Ничего личного.

— А кто у нас начальство. — поинтересовался Андрей, скривившись от боли. Все же гвардейцы действительно обошлись с ним не слишком деликатно. И тут же включил свой Эмоциональный Сканер, с тем чтобы понять, насколько серьезно отстоят дела. После чего был вынужден признаться, что дела обстоят, мягко говоря, «не очень». Андрей банально не смог запустить свой скилл. Аналогичная участь постигла и попытку запустить Воздушный Таран. Потрясенный этим фактом юноша решил таки окончательно убедиться, что полностью потерял свои магические способности. В арсенале Андрея осталось еще Родовое Умение Белова, совершенно не показательное в данном случае, поскольку в радиусе действия заклинания отсутствовала аномальная зона, которую можно было бы закрыть, а открывать новую Андрей еще не научился. Ну и еще Познание Сути. Которое и к магическим скиллам трудно было отнести, так, скорее медитативный навык, который в состоянии освоить, при должной настойчивости, любой житель Империи. Но все же имеющий определенное отношение к магии. И вот Познание Сути сработало. Андрей увидел, что все его тело, по границе ауры, охвачено какой-то желтой пленкой, препятствующей выходу собственной Андрея Магической энергии, во внешнее пространство. Но был один принципиальный момент. Пленка блокировала только Зеленую Энергию, излучаемую в пространство Третьим Глазом и Синюю, ответственную за формирование Воздушного Тарана. А вот для Белой Энергии, имеющей отношение к Родовому Умению Беловых, никаких преград не существовало.

— Ну вот и запасной вариант нарисовался, из числа тех про которые коучеры говорят: «Если вы не видите выхода, не отчаивайтесь. Выход всегда есть. Просто в вашем случае он находится в @опе», — подумал Андрей, вспомнив наставления многочисленных жуликоватых гуру из своего прежнего мира — Если совсем прижмет, как-нибудь напрягусь и открою Зенон прямо здесь. На месте. После чего скроюсь в пампасах. Но это не раньше чем узнаю у тетушки, что за цирк она здесь устроила.

Андрей все еще тешил себя надеждой, что за всем происходящим стоит Незнакомку. К этому его подталкивала вера в силу и могущество архимагов. Тем более архимагов, специализирующихся в Магии Разума. А то, что тетушка давно достигла такого ранга не вызывало у Андрея не малейшего сомнения. При этом ему жутко хотелось поприсутствовать на битве, пусть и не до смерти, между дядюшкой Разумковым и тетушкой Вяземской.

— Даже не знаю на кого из них ставить, случись такая оказия.

Лейтенант таки отметил попытки Андрея обратиться к магии. И с улыбкой, преисполненной иезуитским коварством, пояснил Андрею всю тщетность его попыток.

— Не стоит и пытаться, Андрей Александрович. В настоящее время в дирижабле, висящем над усадьбой работает подавитель магии. Радиус действия пне слишком велик. Чуть выступает за ограду. Зато мощность подавитиля позволяет заблокировать даже архимага.

Вот после этих слов Андрей и заподозрил, что, возможно, Фагот не так уж и не прав. И Ирина Афанасьевна тут не при делах. И что вариант с открытием зоны Зенона прямо на месте не стоит сбрасывать со счетов. Благо Магический Источник полон.

— А с моим начальством, приказы которого я вынужден выполнять, я вас сейчас познакомлю.

— И еще, если вы пообещаете не делать глупостей, я прикажу освободить вам руки.

— Бога ради, уважаемый. Вы действительно считаете, что я готов с кулаками броситься на гвардейцев, каждый из которых вдвое больше меня? Да я в этом плане просто светоч разума. Готов передвигаться буквально на цыпочках, чтобы ни дай бог не возникло ни малейших подозрений, касательно моих возможных агрессивных намерений.

Уважаемый поверил в добрые намерения Андрея и тут же приказал освободить ему руки. После чего Белов в сопровождении двух бойцов, вслед за лейтенантом проследовал в особняк с целью предстать пред очами главного начальника.

Начальство расположилось на втором этаже особняка. А вот проходя мимо большого обеденного зала, дверь в который была открыта, Андрей обнаружил, что там были собраны все коренные обитатели особняка. Включая саму Марфу Ключницу, повара Анри, дворовых девок, в том числе и Глашу, и что самое удивительное, в эту компанию успел затесаться и коротышка — Канадский Лесоруб Ник Браун. Как он умудрился обогнать самого Андрея оставалось тайной неведомой.

Обитатели особняка располагались в большом обеденном зале под неусыпным контролем пятерки гвардейцев. И хотя магия на территории усадьбы была заблокирована, но судя по отрешенным взглядам охранителей, снявших в нарушение приказа свои шлемы и слишком уж небрежно обращавшихся с оружием, демонстрируя тем самым свои стати и кондиции, умения обольстительниц, которыми обучала своих воспитанниц Ирина Афанасьевна, основывались не на одной только магии. Все это Андрей отметил всего лишь мельком, как впрочем и лейтенант, по ходу дела гаркнувший на слишком уж расслабившихся бойцов. Но задерживаться для наведения порядка тот не стал, торопясь препроводить Андрея к командиру.

Как ни удивительно, но и капитана гвардейцев Андрей опознал, припомнив рассказ Карла Генриховича, касательно предыдущего десанта с целью его, Андрея, захвата. Это оказался тот самый недоросль из числа золотой молодежи, имеющий отношение к младшей ветви рода Беловых и являющийся протеже самого Юрия Белова. Тот самый, который отказался организовывать засаду в поместье, после того, как Андрей сбежал в лес, не желая терять время в деревенской глуши.

Судя по искренней радости, вспыхнувшей в глазах у Капитана Гвардии, задержание Андрея стало для него приятной неожиданностью. Он даже соблаговолил сквозь зубы бросить лейтенанту: «Пожалуй твоя идея с магическим подавителем была не лишена смысла. Я отмечу это в своем рапорте».

Андрей обратил внимание , как перекосилось лицо у лейтенанта при этих словах.

— Похоже здесь все не так просто и есть с чем работать, — подумал он. — Хотя странно, начальник службы безопасности Рода не та фигура , с которой можно разговаривать подобным образом. Или Карл Генрихович что-то напутал.

Впрочем именно сейчас Андрею резко стало не до размышлений, касательно возможных интриг, основанных на противопоставлении чужих интересов. Поскольку Капитан, ничтоже сумняшеся описал Андрею его ближайшее будущее. И надо сказать, что открывшиеся перспективы его не слишком вдохновили.

— Ты, мошенник, обманным путем заполучил Родовое Умение Беловых. Не возражай! — в порыве чувств придурок, а никак иначе Андрей называть своего оппонента после этих слов не мог, даже ногой топнул в ответ на попытку Белова пояснить, что Родовым Умением невозможно завладеть мошенническим способом. Сейчас ты будешь доставлен в Центральную Усадьбу, где и будет проведен Ритуал по передаче Родового Умения его законному владельцу — Главе Рода. Юрию Белову. Тебя даже наградят за это должным образом. Продолжишь учебу в своей Академии.

— Он что, меня совсем за идиота держит, — подумал Андрей. — Или и вправду не в курсе, что Родовое Умение переходит к новому хозяину не иначе как после смерти предыдущего.