Настоящий помещик

Глава вторая. Реальное и Воображаемое

Глава вторая. Реальное и Воображаемое.

Плотно отобедав в малой столовой рядом с кухней, оказывается в усадьбе помимо малой столовой была и большая, рассчитанная на одновременный прием пищи по меньшей мере двадцати человек, окруженный заботой прислуживающих ему за столом сразу трех расторопных дворовых девок, это не считая той же ключницы Марфы Федоровны, стоящей несколько в отдалении и руководящей прислугой одним лишь движением левой брови, Андрей несколько расслабился и решил не махать шашкой почем зря сразу же после обеда, а отложить это занятие на потом, когда пища усвоится. Под махать шашкой он в первую очередь подразумевал форсированное выведение Карла Генриховича из состояния запоя и проведение с управляющим допроса с пристрастием. Но то ли уха пришлась ему настолько по вкусу(а ведь не соврала Глафирия, именно уха из щучьих голов и стала сегодняшним блюдом дня), то ли Утка по Пекински, произвела на Андрея неизгладимое впечатление, поскольку ожидать подобный изыск в богом забытом месте он никак не рассчитывал, вот только сегодняшний день Белов решил посвятить общему ознакомлению с собственной усадьбой.

Так что в сопровождении той же ключницы он впервые за время пребывания в поместье, это при том, что пошел уже третий день после вступления во владение Березовкой, совершил ознакомительную экскурсию своего поместья. По итогам Андрей сделал для себя однозначный вывод: «Бедненько, но чистенько». И тут же мысленно обругал себя за снобизм: «А на что ты собственно говоря рассчитывал? Надеялся увидеть Версальский дворец Мценского уезда?». Если сохранять объективность, то усадьба Белова возможно и не дотягивала до желаемой кондиции, уровня дворца Графа Шереметьева в Подмосковье (единственный архитектурный комплекс отечественного разлива эпохи доисторического материализма, знакомый Андрею по прежней жизни), но значительно превосходила ожидаемое.

Два этажа, полторы дюжины комнат различного размера и назначения, в том числе и вполне представительные, уставленные дорогой мебелью и освещаемые хрустальными люстрами, густо утыканными гирляндами восковых свечей. А ведь у себя в спальне Андрей пользовался электрическими светильниками. Очередная загадка, откуда здесь вообще электричество берется, ежели ни одной линии электропередачи в округе не наблюдалось. А предположение о том что из Мещеры в поместье тянется бронированный подземный электрический кабель, выглядит столь же нелепо, как и наличие атомного реактора в подвале усадьбы. К счастью, в последнее время Белов выработал стойкий иммунитет на все подобные выверты действительности, не мудрствуя лукаво, объясняя всякую нелепицу происками чуждой нормальному человеку магии. Такой подход вполне себя оправдал, не заставляя отвлекаться на всякие мелочи и позволяя сосредоточится на главном.

Деревянные полы и лестница украшенная затейливой резьбой. Темные, пусть и не старинные, но однозначно старые портреты неизвестных суровых мужиков и не менее суровых дам на стенах. Причем выражение лиц у всех нарисованных персонажей было выдержано в одном стиле: с плотно сжатыми губами и нахмуренными бровями. При этом мужчины отличались от барышень наличием у первых длиннополых камзолов и разнообразных режуще колющих предметов, против пышных платьев, обязательно белого цвета, с многочисленными оборками, и огромного числа бриллиантов невероятных размеров, намекающих на то, что каждая из изображенных на портретах дам является не менее чем единственной наследницей владельца компании «ДеБирс». Андрей даже на секунду заподозрил, что гонорар художникам исчислялся в процентах от стоимости изображенных на картинах драгоценностей.

Закончив обзор недвижимого имущества, Андрей решил на этом не останавливаться и оглядеть окрестности. Для чего конюх Прошка заложил имеющуюся в наличии коляску и выступая в своей второй ипостаси — уже в качестве кучера, вывез хозяина, в сопровождении Фагота, на пленер. Сам кошак составить компанию партнеру во время обеда и последующего осмотра помещений отказался, поскольку все это время провел в засаде во дворе, в ожидании когда из своего флигеля выйдет управляющий, который давеча,совершенно неосмотрительно, обнаружив с утра, что Фагот нассал ему в тапки, пообещал прибить эту драную кошку.

Возможно «пленер» и не слишком подходящий термин для того действа, которое предполагал выполнить Андрей, поскольку ни мольберта, ни кистей с красками он с собой не прихватил, но вот осмотр окружающих горизонтов на свежем воздухе и в их естественном освещении был им осуществлен в полной мере. Взобравшись на пригорок, с которого Андрей тремя сутками ранее ретировался, скрываясь от выстрелов конных наемников, Белов стал внимательно вглядываться в открывшиеся перед ним дали. В очередной раз отметив, что горизонт событий, значительно превосходит тот, который следует ожидать от тридцатиметрового холма.

Самые худшие предположения Андрея таки подтвердились. Непонятно, отчего его так задел тот факт, что в округе не осталось ни одного значительного березового насаждения. Все-таки сосны, дубы и осины в товарных количествах повсеместно произрастающие на площадях, свободных от многочисленных озер и болот, с точки зрения качества древесины ничуть не уступали березам, отдавая последним пальму первенства разве что в плане национального символизма.

Возможно болезненный диссонанс вызывал тот факт, что Березовка есть, а берез в округе нет. И называйся его вотчина той же Сосновкой, Андрей зачислил бы многочисленные вырубки к категории неприятных, но не слишком значимых факторов, подлежащих рассмотрению в последнюю очередь, где нибудь рядом с проблемой — стоит ли включать в рацион космонавтов, отправляющихся на Марс, сушеный укроп, или откуда в кошеле у Андрея Белова оказалось целых сто Поднебесовок. Это при том что сто золотых кругляшов представляли значительную ценность даже по меркам прямых наследников Графа Белова и уж никак не могли оказаться в кошеле у студента — бастарда.

Внезапно обострившаяся интуиция настоятельно потребовала переоценить уровень значимости наличия Поднебесовок в кошеле у Белова из разряда мусорного, где как раз на полном основании числилась проблемы пайка гипотетических марсиан, в чуть ли не приоритетные. На уровень привязки Родового Перстня и восстановления отношений с Книгой Старца.

Опять же эта капризная дама однозначно намекнула на то, что отсутствие берез в Березовке и наличие Поднебесовок в кошеле Белова каким-то образом тесно между собой увязаны.

Ну а если не обращать внимание на интуицию, с ее непредсказуемыми фортелями, то, возможно, на Андрея повлияло то что с подобным, пусть и не по содержанию, но уж точно по духу, он уже сталкивался.

Туристическая поездка в столицу Басурмании, еще в том мире, включала в себя непременное посещение дворца Султана. И там, в составе многочисленной группы праздно шастающих туристов, любуясь архитектурными формами и изящной лаконичностью сине-белой, красно-желтой и бело-лазурной мозаики, обильно украшающей полы и стены дворца, Андрей внезапно осознал то, какую пургу несет их гид. А тот захлебываясь от полноты чувств, рассказывал, что совсем еще недавно, и ста лет не прошло, все эти помещения украшали гектары прекрасных ковров, выполненных вручную с использованием самых настоящих золотых нитей. Но поскольку ковры со временем поистерлись, то были отправлены на утилизацию, в результате которой, после выжигания органической составляющей, казна пополнилась ни мало-ни много полутора тоннами самого настоящего золота. И теперь гид настоятельно рекомендовал туристам, разглядывая полупустые помещения, вообразить то, как раньше здесь было красиво, во времена, когда полы и стены все еще были украшены этими самыми драгоценными коврами.

Признаться, такой подход, когда ковров вроде бы как и нет, но зато их можно себе представить, причем не размениваясь на историческое правдоподобие, а ориентируясь исключительно на собственный вкус, потряс Андрея. Окончательно его доконало то, что отдельные, наиболее альтернативно одаренные особи из числа туристов, таки закрыли глаза и причмокивая от наслаждения продемонстрировали на своих лицах восторг и умиление прекрасной картиной открывшейся их внутреннему взору. Андрей даже заподозрил, что судя по странным звукам, эти самые одаренные, смогли себе вообразить помимо ковров еще и многочисленных гурий входящих в ближайшее окружение бывшего хозяина дворца.

Ну а потом сработала столь нелюбимая Андреем математика. Он припомнил стоимость экскурсионного билета и умножил ее на численность туристов в пересчете на год, после чего сделал вывод, что имеет дело с откровенными жлобами. Поскольку на фоне полученных доходов, стоимость полутора тонн золота не смотрелась слишком уж запредельной. Во всяком случае организаторы туров вполне могли бы выделить часть получаемых средств на закупку новых ковров, а не полагаться исключительно на воображение туристов. И даже восстановить технологию с использованием золотых нитей в их производстве.

В глазах Андрея эти события имели нечто общее. Там не было ковров, но их можно было себе представить. Здесь не было берез, но само название Березовка подталкивало воображение в нужную сторону.

Что Андрей тут же и попытался проделать. Но неудачно. Поскольку в его мозговую деятельность снова вмешалась математика.

Вывод который он сделал по итогам осмотра был несколько парадоксален и звучал не слишком политкорректно: «Если человек идиот, то это надолго». Единственное, что могло послужить оправданием грубости Андрея, так это то, что под идиотом он подразумевал лично себя любимого.

А причиной такого определения стало то, что хоть и Андрей и ненавидел с детства всеми фибрами своей души математику, но при необходимости мог таки умножить метры на килограммы.

Что и проделал сейчас, глядя на огромные проплешины в зеленом массиве, ранее бывшими березовыми рощами, а ныне пугающие взгляд многочисленными черными пнями.

Если принять к рассмотрению отдельную небольшую, ну совсем маленькую вырубку, то с большой натяжкой можно было бы представить как озверелые крестьяне, вооруженные топорами и понукаемые немчурой управляющим, решившим на корню извести национальные символы, те самые ситцевые веселки, срубили все подчистую, потом растащили березовые стволы на дрова.

Но в данном конкретном случае народная мудрость, утверждающая, что : «Курочка по зернышку клюет...» явно не работала. Осознав полученные в результате перемножения числа пеньков на размеры среднестатистического дерева цифры, Андрей буквально опешил. Поскольку самая грубая оценка давала такие объемы срубленной древесины, что для ее вывоза понадобилась бы не одна сотня, да что там сотня — тысяча вагонов. При этом помимо логистических проблем возникала и масса других, сопутствующих. Ну например, а чьими собственно говоря силами проводилась эта самая вырубка. При том что срез у пней явно указывали на использование бензопил. Инструмент, который не во всяком крестьянском хозяйстве был в наличии. А ежели быть совершенно точным, так и не в одном из них и близко не лежал, в радиусе верст этак в тысячу. Опять же одних бензопил мало. Силами двухсот крепостных крестьян, приписанных к Березовке, такой объем лесозаготовок никак не исполнишь. Тут как бы и всего населения уездной Мещеры не мало оказалось. Кроме того должны были бы использоваться еще и транспортные средства для вывоза стволов и веток. А это в свою очередь предполагало наличие каких-никаких дорог, ну или хотя бы следов от колес. А так, по факту, огромная проплешина, состоящая из березовых пней в окружении первозданного зеленого массива. Даже трава вокруг не примята. И таких несуразиц можно было при желании насчитать множество.

То что за всем этим стоит магия, причем магия уровня как бы не архимага, Андрей не на секунду не сомневался. Воображение тут же нарисовало картину, когда кто-то типа Графа Разумкова, накрывает очередную рощу непроницаемым куполом и по прошествии получаса купол истаивает, оставляя после себя пустую поляну с торчащими березовыми пнями.

— Совершенно дурацкое предположение, — заключил Андрей. Спрашивается, нафига уважаемому человеку березовые чурки в товарных количествах. Ну не станет же он открывать ими оптовую торговлю.

А поскольку он был все же выходцем из техномира и с магическими фокусами еще не до конца освоился, то воображение тут же услужливо нарисовало ему другую картину. На этот раз действо совершалось ночью. Огромная летающая тарелка, отсвечивая серебром в лилово-оранжевом свете луны, зависла над той самой злосчастной рощей, которая еще совсем недавно, в предыдущей серии, стала жертвой злого архимага и выпустила из своего днища зеленый луч. После чего березы самостоятельно, ровными рядами, стали втягиваться в нутро шедевра инопланетной технологии.

— Нет не подходит, — заключил Андрей анализируя выверты собственного подсознания. Пни в концепцию не вкладываются. Подобная телепортация всегда совершается всем объектом целиком. А в данном случае и вообще должна происходить вместе с корнями, которые, при этом непременно захватят вместе с собой комья земли. А кто же на летающих тарелках согласится грязь разводить.

— Последующие коррективы несколько исправили ситуации и устранили наиболее вопящие несуразицы. При этом из летающей тарелки на канатах высадилась сотня гномов с бензопилами, которые в организованном порядке и провели вырубку, после чего с помощью того самого зеленого луча и была втянуты в нутро объекта, вместе с березами.

— Ну этот вариант получше, согласился Андрей. Вот только мне кажется, что нарушается принцип бритвы Оккама. Гномы явно лишние. Воображение тут же заменило гномов на китайцев. Что опять же не устроило Андрея, поскольку не давало ответ на вопрос, а зачем в космосе березы. Ну не на дровах же летающие тарелки в пространстве перемещаются. Будь это осины — куда ни шло. Можно было бы предположить, что зеленые человечки воюют с вампирами. А так полное Мамаду.

Решив, что он достаточно повеселился и в директивном порядке скомандовав себе заканчивать с маразмом, Андрей совсем уж вознамерился вернуться в усадьбы, где не откладывая в долгий ящик провести допрос с пристрастием Карла Генриховича. Будучи глубоко убежденным в душе, что управляющий сможет многое интересное ему поведать. Вот только в последний момент его внимание привлекло поведение Фагота.

Смилодон, глядя куда-то в сторону, правее Березовки зло рычал. При этом шерсть у него на загривке встала дыбом. А ведь три дня назад, тогда ночью, стоя на этом же пригорке Фагот рычал глядя на точку левее деревеньки, вспомнил Андрей. После чего осторожно поинтересовался у напарника: «Приятель, что случилось?». В ответ получил необычайно яркий по силе мыслеобраз, который можно было трактовать исключительно однозначно: «Зенон!!!».

Этого понять Андрей никак не мог. Похоже что его напарника отравили и Фаготу везде мерещится вход а аномальную зоны. А почему бы и нет. Да тот же самый управляющий и отравил. Очевидно же, что в районе Березовки не может находиться вход в Зенон. Все подобные точки в Империи наперечет. К тому же самым тщательным образом охраняются. И уж совсем ни в какие ворота не лезет то, что пятно Зенона может смещаться в пространстве.

— Этого не может быть, потому, что не может быть никогда, — подтвердил свои мысли Андрей народной мудростью. А то что метка Зенона и у него самого активировалась и указывает в том же самом направлении, куда пристально смотрит Фагот, так и тут ничего удивительного нет. Наверняка и его самого злодей управляющий отравил. Подсыпав отраву не иначе как в уху.

— Ладно, партнер, не злись. Насчет ухи я пошутил. Да знаю я, что шутки у меня дурацкие. Это такая реакция на незапланированный неприятности. Деваться нам некуда. Это таки Зенон. Причем не только самый настоящий, но и в добавок ко всему еще и перемещающийся. Похоже мы с тобой здорово влипли.

В любом случае это не отменяет необходимости поговорить с управляющим.