Настоящий помещик

Глава девятнадцатая. Долгая дорога домой

Глава девятнадцатая. Долгая дорога домой.

Андрей осмотрелся вокруг, по привычке, выработанной в последнее время просканировал пространство вокруг себя «Познанием сути» и устало вздохнув сказал: «Поезд прибыл на конечную станцию. Просьба освободить вагоны. Уважаемые пассажиры, при выходе из вагонов не забывайте свои вещи». После чего уселся прямо на землю и вперился взглядом в поместье, отстоящее от места последнего переноса не более чем в паре сотен метров. Не было ни малейшего желания не то что куда-то идти, а даже дышать. Хотелось просто закрыть глаза и ни о чем не думать.

«Таки умотали сивку крутые горки» — раздалась в голове насмешливая мыслеречь партнера. В последнее время Фагот здорово прибавил в своей способности транслировать Андрею мысли. Передача невнятных и не всегда понятных эмоций давно превратилась сначала в картинки-образы, а сейчас и вовсе в прямой разговор, причем с сохранением всех присущих речевой коммуникации интонаций.

Андрей неохотно повернул голову в строну партнера и с удовлетворением отметил, что тот снова вернул себе облик короткохвостого кота породы Мэнкс.

— Ну во всяком случае хотя бы проблемы с тем, как скрывать от окружающих смилодона, вымахавшего в холке до полутора метров и набравшего пол тонны веса, не придется, — отстранено отметил Андрей. Проявлять какие бы то ни было чувства по любому поводу, в том числе и реагировать на насмешку в словах партнера, не было никаких сил. За последнее время Фагот здорово прибавил в габаритах. Марафон по Зенону явно пошел ему на пользу. В отличии от остальных спутников Андрея. Естественно, не считая Глаши, та как всегда демонстрировала прекрасное настроение и оптимизм. А свои чувства выразила негромким «ВАУ», словно бы не желая нарушать очарование момента.

Лейтенант, по примеру Андрея, молча уселся на землю. Правда предусмотрительно подложив под зад шкуру пятнистого волколака, во всяком случае так они назвали Тварь Зенона, которую встретили во время одного из своих скачков по аномальной зоне. Кира тихонько плакала, судорожно всхлипывая время от времени и прижимая к груди свой Алхимический Куб с такой силой, что казалось еще немного и тот либо сомнется в лепешку, либо и вовсе проникнет в тело девушки, после чего растворится в ее Магическом Источнике.

— А что, вполне себе рабочий вариант, — все так же без намека на критичность мышления отстранено подумал Андрей, — почему бы Магу Алхимику, прошедшему вторую трансформацию, не интегрировать в свое Средоточие Алхимический Куб. А то, что такое невозможно, так кого это нынче волнует.

В принципе Андрея можно было понять. После всего того, что с ними приключилось в Зеноне, категория невозможного истончилась до уровне: «Если нельзя, но очень хочется, то можно». И таки да, Кира достигла уровня Ученика. Как впрочем и Глаша. В отличии от своей подруги, Глаша сохранила бодрость и присущий ей оптимизм. Девушка буквально лучилась энергией и удовольствием. Что и не удивительно. Если Кирины способности и умения были заточены на создание всевозможных зелий, то Глаша, что называется, вкладывала все в себя. Андрей, не слишком-то и разбирающийся в теории, тем не менее предположил, что Глаша умеет трансформировать магическую энергию в прану и тем самым здорово улучшает собственное тело. И хотя внешне это никак и не проявляется, девушка стороннему наблюдателю представляется тонкой и звонкой, слегка застенчивой красавицей, Андрей на эту уловку давно уже не попадается. Энергетический Вампир, а именно таким магическим классом обладала Глаша, владеющая скиллом «Суккуба», к тому же способная легким ударом пятки расколоть многотонный валун, что однажды Глаша и продемонстрировала Андрею, находясь в состоянии раздрая, вызванного резонным замечанием командира по отношению к девушке, потерял в глазах Андрея определенное девичье очарование. Зато приобрел признание в качестве надежного члена команды.

К тому же с Глашей сработал принцип, ошибочно вкладываемый в уста Древних Греков. Тот самый, в котором утверждалось, что в здоровом теле здоровый дух. На самом деле Древние Греки в оригинале заявляли нечто противоположное, настаивая, что человек, обладающий определенными зачатками разума, то бишь духа, постарается позаботиться о своем теле, не допуская излишеств и непотребств. Вот только позднейшее переиначивание смысла прекрасно вкладывалось в концепцию вульгарного материализма, в соответствии с которой материя, то есть тело — первична, а сознание, в лице духа, — вторично. Поэтому не удивительна популярность подобной трактовки в мире, из которого пришел Андрей.

А вот в случае с Глашей этот принцип таки работал в своей извращенной форме. Несмотря на все перипетии их блуждания в Зеноне, девушка практически всегда находилась в прекрасном настроении, тем самым здорово улучшая самочувствие своим спутникам.

Сам же Андрей, если отталкиваться от размера его Магического Источника, вполне мог претендовать на ранг Магистра. Вот только соответствующую трансформацию источника все еще не прошел. Да и число скиллов у него, положив руку на сердце, было явно недостаточным для подобных претензий. Как ни печально, но магический арсенал Андрея все еще ограничивался «Познанием Сути», «Воздушным Тараном» и «Эмоциональным Сканером». Что для Магистра представлялось совершенно недопустимым. И тем не менее, с точки зрения роста магического мастерства посещение Зенона пошло всем участникам этой спонтанной экспедиции явно на пользу.

О чем говорить, если даже Лейтенант прошел трансформацию Магического Источника и стал вполне себе сертифицированным магом ранга Адепт, умеющим при необходимости плеваться ядом. Что в соответствии со всеми принятыми канонами считалось невозможным. Поскольку стать магом и пройти первичную трансформацию Магического Источника можно было только двумя способами, либо в неделю обретения силы убить в Зеноне Монстра и поглотить его ядро, либо воспользоваться услугами мага уровня не ниже Мастера и с помощью невероятно дорогих алхимических снадобий разогнав свою энергетику, совершить скачок. Понятно, что в случае с Лейтенантом, ни первый ни второй вариант не могли быть реализованы. В неделю обретения силы существовало строгое ограничение по возрастному цензу. И магами становились одни только малолетки, не достигшие совершеннолетия. У Лейтенанта, разменявшего четвертый десяток, не было никаких шансов, выдать себя за несовершеннолетнего юнца. К тому же день Пресветлого Никонора праздновался ближе к началу лета, а не в середине осени. Второй вариант представлялся не менее невероятным. Поскольку никто из спутников Лейтенанта Мастером не был, зельями его не пичкали и хороводы с бубном и танцами вокруг его тушки никто не водил. Не до того было. Очень уж Гигантские Скорпионы отвлекали.

Тогда,в пустыне, Андрей отражая атаку третьей волны Гигантских Скорпионов, применил Сферический Воздушный таран. Противников унесло далеко к горизонту. К несчастью воздушная волна по ходу движения прихватила с собой и песок, где-то на глубине в пол метра, так что ближе к тому самому горизонты образовался невысокий вал метра в три, состоящий из песка с вкраплениями в нем изредка черных, а в основном оранжевых тушек Скорпионов. В оранжевый цвет окрасились те членистоногие, которым не повезло, и которые были умерщвлены скиллом.

— Сто — ноль, — с удовлетворением отметил результаты своего действия Андрей, убедившись, что никто из его спутников не пострадал. И даже после того, как из вспаханной Воздушным Тараном поверхности начали выползать новые полчища Скорпионов, не слишком забеспокоился. Концентрация бесцветной магической энергии вокруг была столь велика, что его Магический Источник, опустошенный чуть ли не полностью после применения Сферического Воздушного Тарана, заполнился доверху в считанные минуты. Так что швырять скиллами он готов хоть весь день, лишь бы Кира решила проблему с водой. И то что новые противники, выползающие наружу, исчислялись уже тысячами, его не слишком-то и беспокоило.

— Вот только странно все это, — отметил для себя Андрей. — Ну не может же вся местная экосистема состоять исключительно из Скорпионов. Тем более в таких количествах . Им же что-то жрать нужно. Даже если они каннибалы. Наверняка должна существовать пищевая пирамида. В основе что-то простое, растительное. Да и наверху вполне может угнездится чего-то покрупнее.

В своей правоте Андрей убедился ближе к вечеру. Ну или к тому условному времени, когда ослепительно яркое солнце практически склонилось к горизонту, а на небо взошла Зеленая луна, в диаметре раза в три превосходящая обычную Земную. Темнее после этого не стало, а вот температура окружающего воздуха снизилась по ощущениям до вполне приемлемых тридцати градусов. К этому моменту Андрей еще трижды успел воспользоваться Сферическим Воздушным Тараном и значительно проредил местную популяцию Скорпионов. Так что после третьего раза они стали выползать а поверхность считанными единицами. Песчаный вал, кольцом окружающий территорию, на которой порезвился Андрей, вырос в высоту метров до пяти. Так что казалось, что пришельцы находятся в центре огромного кратера. Причем сам пятачок, на котором они расположились, изменениям не подвергся и торчал десятиметровым в диаметре столбиком в центре кратера. К тому же Кире удалось таки синтезировать с Помощью Магического Куба немного воды и напоить жаждущих. Ситуация зависла в каком-то неустойчивом равновесии. Понятно , что оставаться на месте без пищи и воды было совершено бесперспективно, но никаких разумных мыслей по поводу дальнейших действий, никому в голову не приходил. В этом Андрей убедился после недолгого и совершенно бессмысленного обсуждения ситуации со своими спутниками. Единственную здравую мысль высказал Фагот, предложивший мыслеобразом попробовать кому-нибудь сожрать тушу скорпиона. С тем, чтобы в случае удачи, решить проблему пропитания. Правда сам от участия в эксперименте отказался. А выдвинул кандидатуру Лейтенанта. Объяснив Андрею, что гвардейца не жалко и толку от него немного. Тем более, что тому не привыкать. Дело в том, что над тушкой одного из убитых Скорпионов совершенно неожиданно появилось Ядро Силы. То самое которое регулярно возникает разве что в неделю обретения силы а в остальное время появляется разве что чудом. То самое, которое позволяет магу приобрести новое умение.

Андрей при виде Ядра Силы решил распорядится им наиболее эффективным для команды образом и не слушая робкие возражение Лейтенанта , приказал тому Ядро поглотить. То что не маг, у которого не прошла первичная трансформация Средоточия, может поглотить Ядро Силы исключительно в неделю обретения силы, причем, опять же, исключительно до достижения совершеннолетия, Андрей просто не знал. Зато это прекрасно знал сам Лейтенант, мечтающий стать магом, но не обладающим на то достаточными денежными средствами, для привлечения к ритуалу Мастера и приобретения необходимых алхимических средств. Вот только в этом случае все пошло не по канону. Ядро Силы, ранее принадлежащее Скорпиону, благополучно впиталось в тело Лейтенанта и инициировало у того первичную трансформацию Магического Источника. Так что в команде прибавился еще один манг, к тому же умеющий плеваться ядом.

С появлением Зеленой Луны сложившееся равновесие самым решительным образом было нарушено. Сначала из-под песка начали стремительно пробиваться жесткие стебли какой-то растительности голубоватого цвета, грозящие превратить в скором времени пустыню в джунгли, а потом раздался оглушительный рев и раздвигая ногами песчаный вал на краю кратера появился Монстр, всем монстрам Монстр. Судя по размерам питающийся разве что мамонтами. Да и тех для прокорма такого гиганта нужно было дюжину на завтрак. К сожалению, судя по целенаправленному движению, Тварь Зенона решила предварительно перекусить пришельцами.

— Пожалуй Воздушный Таран он даже не заметит, — сообразил Андрей. После чего скомандовал своим спутникам : « Взяли вещи в руки собрались вокруг меня». Чего можно было ожидать от создания Зенона внутри самого Зенона Андрей и предположить себе не мог. И будь на то его воля, рисковать не стал бы. Вот только альтернатива быть сожранным Гигантским Монстром прельщала еще меньше.

На этот раз заклинание Создание Зенона с собственными ботинками в качестве якоря далось гораздо легче. Правда место, в котором они очутились, нельзя сказать, что было намного дружелюбнее пустыни. Разве что не такое жаркое. Поскольку окружающая температура приближалась к точке замерзания водки, а это около минус тридцати градусов. Да и ледяные торосы вокруг особого энтузиазма не вызывали. Так что буквально через пару минут, после ого как Магический Источник снова наполнится, Андрей в очередной раз уставился на свои берцы.

Сейчас, глядя на поместье, Андрей задним числом прекрасно понимал, что без постоянных понуканий, подталкивание и авантюр со стороны Глаши, они все так бы и остались в Зеноне. Именно ей они были обязаны большинству скачков, совершенных в аномальной зоне за это время. Да хотя бы последний пример, на берегу того таинственного озера, окруженного деревьями гигантами, высотой чуть ли ни несколько километров, куда они попали незадолго перед возвращением в родной мир, тому наглядное подтверждение.

Наверное, это было самое прекрасное место из числа тех, в которых они побывали в ходе многочисленных скачков по Зенону. Андрею действительно захотелось там остаться. Зажить мирной жизнью. Ловить рыбу. Охотиться в лесу деревьев гигантов. Может быть взобраться наверх, на многокилометровую высоту, где кроны деревьев великанов, сплетясь в один, толщиной в сотню метров зеленый непрерывный клубок, породили отдельный мир, наполненный светом, звуками и жизнью. Исследовать остров в центре озера. Андрей был практически уверен, что металлическая стела, возвышающаяся на нем, является продуктом высокоразвитой цивилизации, обогнавшей в своем развитии Землю на многие тысячелетия.

А что, наладили бы дружеские отношения с папуасами, проживающими неподалеку. Их стойбище оказалось буквально в паре сотен метров от того места, куда попала группа после очередного скачка. Дикари было хотели напасть на пришельцев, да вот только оказалось достаточным одного рыка Фагота и Воздушного Тарана Андрея, смевшего отряд нападающих, вооруженных копьями и дубинами, чтобы отношение к пришлым сменилось с агрессивного на показательно дружелюбное. А после того, как папуасы в знак дружбы одарили пришельцев магическими амулетами, позволяющими понимать их речь, проявление агрессии с их стороны было решено отнести к разряду неприятных недоразумений.

— А потом бы и с эльфами сдружились, — размечтался задним числом Андрей. Судя по рассказам вождя аборигенов, Великого Правителя Ома, эльфы, обитающие дальше в лесу, мало чем от людей отличаются. Разве что уши у них вытянутые и заостренные. В подтверждение своих слов вождь папуасов продемонстрировал людям целое ожерелья из высушенных эльфийских ушей и пообещал Глаше показать еще и скальпы этих сказочных обитателей Зенона. При условии, что девушка согласиться пройти с ним в вигвам вождя, расположенный в стойбище невдалеке. Этот разговор про эльфов случился ближе к ночи, когда пир, устроенный папуасами по поводу братания с пришельцами уже перевалил активную фазу и приближался к своему логическому завершению. Местная бражка, изготовленная из ягод, напоминающих голубику, хоть и не отличалась особой крепостью, но способствовала созданию умиротворенного настроения. Опять же Кира совершенно компетентно заявила, что ожидать особых неприятностей от напитка не приходится. Разве что не стоит пить его ведрами. А так даже полезно. Слабый энергетический стимулятор и немного алкоголя.

Лейтенанта утащили куда-то в кусты местные красотки. Вокруг испуганной Киры вилась стайка местных мачо, демонстрирующих свою мускулатуры и боевые шрамы. Фагот развалился рядом с костром, невдалеке от Андрея, глядя, не закрывая желтых глаз, на мерцающее пламя и самим своим присутствием охраняя командира от матримониальных поползновении симпатичных папуасок, бросающих издалека на Андрея кокетливые взгляды.

Вот тогда-то Великий Правитель Ом и отвлекся от рассказа, необычайно заинтересовавшего Андрея, касательно недоступного острова, расположенного в центре озера и сделал Глаше свое предложение.

К сожалению Глаша благосклонно приняла это предложение. Андрей, глядя в свете мерцающих отблесков костра на удаляющуюся девушку, сопровождаемую вождем папуасов, и оценив завлекательное покачивание бедер, исполняемое Глашей по ходу движения, философски размышлял о том, что миры разные, а разумные в них мало чем отличаются друг от друга. Разве что на Земле какой-нибудь миллионер завлекал в постель даму, предлагая той познакомится с коллекцией картин, марок или монет, на что фантазии хватит, а вот здесь вождь папуасов предлагает девушке полюбоваться его личной коллекцией скальпов.

Глаша вернулась буквально через пол часа. На шее у нее болталась ожерелье из сушеных ушей эльфов, ранее украшающее грудь вождя, а в руке девушка держала несколько скальпов. Прекрасно выделанных и обладающих длинными роскошными волосами, которыми далеко не всякая красавица может похвастаться. Так что при желании скальпы можно было принять за очень дорогие парики из коллекции "Русская Красавица".

Девушка подошла к Андрею и игривым тоном поинтересовалась, доверяет ли ей командир. В ответ на утвердительное мычание уже совсем другим тоном произнесла: «Тогда резко собрались и сматываемся отсюда. У нас на все про все минут десять. В противном случае надо будет убить всех папуасов. А их тут штук пятьсот, не меньше. Конечно не проблема, вот только дикарей жалко». Возможно Андрей и стал бы расспрашивать у Глаши, что же такое экстраординарное приключилось за время ее посещения вигвама вождя. Но не стал. Девушке он и вправду доверял. К тому же резко вскочивший смилодон уточнил: «Не десять, а в лучшем случае пять».

Они успели. Разве что Лейтенанта пришлось буквально снимать с возбужденной красотки. Как всегда все собрались в тесный круг вокруг Андрея, держа в руках вещи, которые необходимо было забрать с собой. И снова Заклинание Призыва Зенона внутри Зенона. И снова ботинки, Андрея в качестве якоря.

Не понятно, что случилось на этот раз, может быть самому Зенону надоели эти прыгающие по его поверхности неугомонные блохи, вот только на этот раз они оказались там, куда уже и не надеялись попасть.