Настоящий помещик

Глава восемнадцатая. Битва с Черными Скорпионами

Глава восемнадцатая. Битва с Черными Скорпионами.

Чего-чего, а такой подлости от Книги Старца Андрей не ожидал. Впору было предположить, что артефакт сам спровоцировал нашествие Гигантских Скорпионов, после того, как Белов пренебрежительно отнесся к категорическому предупреждению, сделанному Книгой. К тому же совершенно бессмысленному предупреждению, поскольку догадаться о том, что черных членистоногих спровоцирует магический скилл, могла разве что знаменитая ясновидящая Ванга, да и та, как достаточно обосновано предполагал Андрей, в основном пользовалась не своим даром, а аналитическими наработками курирующих ее спецслужб.

— В любом случае, кто-нибудь из присутствующих, наверняка бы попытался использовать магию, результатом чего стало бы нашествие Скорпионов, — оправдывался сам перед собой Андрей, напрочь игнорируя тот вариант, что возможно дело здесь даже не в магии, а в том, что Воздушный Таран изрядно нарушил поверхностный слой песка и скорпионы предположили, что снаружи кто-то громко топает, и этот кто-то вполне может оказаться вкусной и здоровой пищей.

— Опять же сейчас не время искать виноватого, — решил Андрей, снимая с себя моральную ответственность за произошедшим, а потом и вовсе перекладывая ее на третье лицо, — тем более, что и искать особенно нечего — ясно же, что во всем виноват Дневник Белова . Сейчас, первым делом необходимо мобилизовать все усилия на предотвращение атаки членистоногих. Тем более, что выбравшись из-под песка Гигантские Скорпионы, определились со своими противниками и бодрым маршем стройными рядами направились в сторону четверых людей и одного смилодона. При этом всячески демонстрируя свои недобрые намерения. И было их при этом Легион. Ну может быть чуть поменьше, но никак не менее сотни.

Отрывочные знания Андрея касательно скорпионов, и ранее находившиеся в зачаточном состоянии, а в условиях стресса и вовсе сводившиеся к одному-двум фактам, утверждали что эти хищные членистоногие питаются не только насекомыми и паукообразными, но не брезгуют и мелкими позвоночными. Причем главным их оружием является хвост, снабженный ядовитым жалом, и клешни. А поскольку местные представители этого вида отличались значительными размерами, где-то величиной с Фагота, в его кошачьем облике, то присутствующим крупным позвоночным, в лице людей и смилодона, наверняка угрожает нешуточная опасность. Судя по металлическому блеску клешней, Монстры вполне могли перекусывать закаленную арматуру. А если Андрею не привидилось, то янтарные капельки, временами падающие с кончиков жал, размером с иглу дротика, использующегося для усыпления особо крупных животных, типа слонов и носорогов, венчающих гибкий, многосуставный длинный отросток, попадая на песок испаряли последний, оставляя на месте падения парообразное облако летучего газа непонятного состава и вполне себе приличный по размеру кратер, объемом с куриное яйцо.

При виде подобного Андрею отчего-то припомнилось Швейковское: «Не хотел бы я получить по носу таким кулаком. Пахнет могилой».

— Ядовитое жало в наличии, клешни присутствуют, опять же Книга Старца упоминала про Гигантских Скорпионов. Так что если исходить из предположения, что: «Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка», то перед нами классический Скорпион.

А то, что тела Тварей Зенона представляли из себя на вид этакие Черные бронированные полусферы, больше напоминающих половинки артиллерийских ядер, покрытых черным лаком из которого торчали три конечности в виде жала и клешней и много-много маленьких ножек, превращающих дно полусферы в этакую своеобразную щетку, позволяющую монстрам достаточно шустро передвигаться, можно было бы отнести к «побоку». И еще одну странную особенность отметил Андрей. У своих противников он не увидел ничего, что можно было бы отождествлять с глазами. Отсутствие зрения совершенно не помешало Гигантским Скорпионам сориентироваться в пространстве и определиться с направлением движения.

Конечно, все это, за исключением вышеупомянутых жала и клешней, мало чем напоминало Земные аналоги. Что впрочем, не имели в данном случае никакого значения и ничуть не влияя на ситуацию.

А ситуация, глядя правде в глаза, сложилась фиговая.

Первые бронированные полусферы, в количестве трех штук, из числа наиболее шустрых, либо таившихся в непосредственной близости от места высадки попаданцев, обогнав основную массу метров на десять, уже вышли на дистанцию непосредственного контакта, правда пока только с Глашей и Кирой, которые первыми оказались на пути черной лавины. Скорпионы двигались в границах сектора, потревоженного Воздушным Тараном Андрея, этакими концентрическими волнами, вписанными в клин. Самая первая волна и насчитывала всего-то три особи.

Девушки отреагировали самым естественным для них образом. Кира со всего маха приголубила ближайшего Скорпиона Алхимическим Кубом, отчего у того треснул панцирь и из-под него во все стороны брызнуло нечто мутно желтое, по своей химической агрессивности мало чем уступающее яду, капающему из кончика жала, поскольку при взаимодействии с песком просто испаряло последний. К счастью ядовитые капли не попали ни на кого из присутствующих. Сам же треснувший панцирь Скорпиона, еще секунду назад отливавшийся лаковой чернотой, сменил свой цвет на оранжево — красный.

— А ведь свинцовый корабельный сурик черным не бывает, — совершенно некстати пришла в голову Андрею дурацкая мысль.— Он как раз вот такого цвета — ярко оранжевый, как дохлый Гигантский Скорпион.

В свою очередь Глафирия продемонстрировала незаурядную изобретательность и сноровку. Она накрыла сразу двух оставшихся Скорпионов распахнутым фибровым чемоданом без ручки, из которого за минету до того вытащила многочисленные вещи, нынче грудой сваленные на коврике из шкуры Кинг-Конга у ног Андрея. И хотя толщина чемодана была меньшей нежели габаритные размеры бронированных полусфер, Глаше удалось накрыть их полностью. Судя по всему, сработали магические свойства чемодана, являющегося подпространственным хранилищем. Возмущенные таким к себе отношением Скорпионы тут же начали издавать, клацающие звуки, громко щелкая клешнями. Щелчки слились в непрерывную трель, которые буквально через секунду резко оборвались. Фагот, которому не досталось противника, сделал шаг к чемодану и ударом массивной лапы перевернул его, отбросив в сторону. Возможно смилодон собирался прикончить Скорпионов. Вот только в этом не было никакой необходимости. Поскольку побывавшие в подпросранственном хранилище Монстры оказались мертвыми. О чем однозначно свидетельствовал ярко-оранжевый цвет их панцирей.

— Надо твердо запомнить, ни при каких условиях не засовывать голову в фибровый чемодан, это опасно для жизни, — вписал в свой мысленный реестр жизненно важных правил новый абзац Андрей. Причем сразу на первую страницу. — Правда непонятно, как Глаше удается безболезненно в него руки совать. Наверное, чтобы тебя приняли за своего и убили, надо все тело в хранилище поместить.

И хотя первое боевое столкновение с противником окончилось со счетом три ноль не в пользу Монстров, рассчитывать на то что со следующей волной, насчитывающей уже десятка полтора Скорпионов удастся разобраться столь же эффективно, не приходилось. Нем более, что за второй волной следовала третья — до полусотни Скорпионов, а за ней и того большая — четвертая волна.

Все сражение заняло считанные секунды, после чего героини дружно отскочили за спины Андрея и Лейтенанта, оставив на переднем плане Фагота и задействовали свое главное оружие.

Существовала надежда, что визг Глаши и Киры, который они дружно подняли при виде второй волны Гигантских Скорпионов, по своей громкости приближающийся к реву стартующего турбореактивного лайнера, а это децибел сто двадцать, не меньше, может отпугнуть Тварей Зенона. Особенно при этом отличилась Кира. Андрею даже на секунду показалось , что девушка взяла «Ля» седьмой октавы, тем самым переплюнув знаменитую Мэрайре Керри.

Но по-видимому Гигантские Скорпионы от природы были глухими. То что они в добавок ко всему были еще и слепыми , Андрей предположил раньше. Как при том при всем, слепоглухонемые твари, нельзя же думать, что клацанье клешнями способно заменить речевой аппарат, Черные Твари смогли отреагировать на колебания почвы, и скопом выбраться наружу, представлялось не слишком и странным, поскольку чувствительность к инфразвуковым волнам далеко не всегда основывается на слуховом аппарате, а чаще воспринимается всей поверхностью тела, базируясь на тактильных рецепторах.

Так что на решительность Гигантских Скорпионов расправится с людьми и смилодонами визг девушек не отразился не в малейшей степени. Зато сильная половина обороняющихся значительно пострадала. Все же выдержать такое в состоянии не всякий мужчина. Разве, что обладающий опытом многолетней семейной жизни. И это не говоря о кошаке с его тонко ранимой натурой и особо чувствительным слухом.

— Прекратите немедленно, — скомандовал Андрей. Вернее он именно так , будучи воспитанным человеком и собирался скомандовать. Вот только получилось у него немного по другому: «Да заткнитесь вы наконец, кошки драные!». Помогло. Глаша и Кора мгновенно умолкли, что, впрочем, не помешало им расстрелять Андрея залпом возмущенных взглядов из-под полуопущенных ресниц.

— Нашли, понимаешь, время и место кокетничать, — возмущенно отметил для себя Андрей. — Точно, кошки драные они и есть. Недаром же с Фаготом так быстро общий язык нашли. Возможно причиной такой агрессивной реакции стало то, что вторая волна Гигантских Скорпионов вплотную приблизились к их группе и необходимо стало что-то немедленно делать. Рассчитывать на то, что Глаша и Кира по быстрому разберутся и с этим десятком противников не приходилось. Пора бы и мужчинам продемонстрировать свои бойцовые качества. На этот раз героями битвы стали двое. Лейтенант, которому с помощью револьвера удалось подстрелить четверых и Фагот, чьи мощные лапы работали как кузнечные молоты, буквально вбивая скорпионов по уши в почву. Это при условии, что у тех были бы уши. Но и так неплохо у смилодона получалось. Буквально через минуту и со второй волной было покончено. Поле битвы усеяли многочисленные полусферы багряно-оранжевого цвета. Но на подходе была, в интервале минута третья, которая насчитывала уже не менее полусотни Тварей.

К сожалению, даже сражение с десятком не обошлось для защитников без некоторых потерь. Дело в том, что по ходу движения Скорпионы второй волны начали швырять в защитников каплями яда со своих жал. При этом гибкий отросток работал навроде катапульты выбрасывая вперед и вверх, ядовитую каплю. Спасло защитников то, что точность попадания этой природной артиллерии желала лучшего, стрельба велась не в цель, а по направлению, скорость перезарядки вообще ни в какие ворота не лезла, ограничиваясь одним только выстрелом. И тем не менее по капле досталось и Фаготу, и Лейтенанту, и самому Андрею. Девушки предусмотрительно спрятавшиеся за спины мужчин, откуда они мотивировали сильный пол азартными криками, предназначенными в основном Фаготу: «Врежь ему!», остались целы. А вот Андрею агрессивная капля прожгла куртку, которую тот, к счастью для себя, так и не успел снять, несмотря на раскаленный песок и палящее солнце Зенона, и тем ограничилась. Лейтенанту не повезло гораздо больше. Форменная одежда гвардейца, в отличи от кожаной куртки, не представила для яда серьезной преграды. О чем свидетельствовала кровоточащая рана на предплечье, сантиметров десять в диаметре, и болезненное шипение со стороны Лейтенанта. А так же яркое свечение лечебного амулета, висящего в виде кулона у начальника службы безопасности рода на шее. Без этого амулета защитники наверняка бы потеряли бойца. Да и так рассчитывать в дальнейшем на Лейтенанта особенно не приходилось, поскольку в револьвере у него осталось всего четыре патрона. А врагов было на порядок больше. Лучше всех отделался Фагот, ядовитая капля просто стекла с его шерсти и с шипением ушла вниз, выбросив при столкновении с песком облако зеленого дыма.

— А ведь если не предпринять нечто радикальное, то третью волну мы не переживем, — решил Андрей, глядя на надвигающихся Скорпионов. Ну а если чудо и случится, то нас наверняка прикончит четвертая волна. Надо срочно что-то придумать

И хотя подход: «Сгорел сарай — гори и хата», повсеместно осуждается всем прогрессивным человечеством, тем не менее он остается одной из основополагающих черт характера настоящего мужчины. Особенно после третьей. И хотя Андрей считай уже сутки как ни в одном глазу, тем не менее отреагировал он на нашествие совершенно стандартным образом.

— Нервы, наверное ни к черту, — это все , что он смог сказать в свое оправдание, после того , как применил продвинутую версию Воздушного Тарана. Ту самую, которую впервые испытал, расправляясь с комарами после закрытия Блуждающего Зенона.

Сферическая волна не затронув попаданцев, собравшихся вокруг Андрея в этаком аналоге Глаза Бури, отбросила Скорпионов далеко за горизонт. Так что в краткосрочном периоде ситуация значительно улучшилась. А вот в долгосрочном — стала поистине катастрофической. Поскольку новая, продвинутая версия скилла не только отбросила противника за горизонт, но и вспахала песок на глубину метра этак полтора, причем по всей окружности и на расстоянии так же уходящем за горизонт.

Так что ежели до того Гигантские Черные Скорпионы появлялись в сравнительно узком секторе, градусов в пятнадцать, то сейчас они начали активно выползать на поверхность со всех сторон. И уже не сотнями, а тысячами.