Настоящий помещик

Глава двадцать вторая. Фрейлина Императрицы

Глава двадцать вторая. Фрейлина Императрицы.

Андрея раздражало буквально все. И то , что Фагот нагло дрых, развалившись на соседней полке. И то, что Глаша и Кира весело о чем-то чирикали с молодым Бароном Васильевым, и это убогое купе, не идущее ни в какое сравнение с роскошью Восточного Экспресса, на котором ему довелось в добираться из Красноярска в Москву.

Пытаясь проанализировать свое внутреннее состояние, Андрей с неудовольствием понял, что попытка переложить ответственность за свой внутренний раздрай на собственные высокие морально — этические нормы, не способные примириться со смертью Лейтенанта, не более, чем пошлая отмазка. На самом дели по прошествии суток, ему стало глубоко наплевать на Витольда. И более того, он как никогда был близок к тому, чтобы пойти по неверному пути Фагота и заявить: «Собаке собачья смерть». Ну или что-нибудь в этом же духе, только с добавлением эпитета «Подлый предатель».

Последняя мысль заставила кошака на секунду проснуться и с помощью мыслеречи ехидно поинтересоваться: «Помочь подобрать что-нибудь из народной мудрости?». После чего, не став прислушиваться ко всем тем обидным сравнениям, которыми его в ответ наградил Андрей, Фагот снова умиротворенно задрых.

А сам Белов пришел к выводу, что наиболее близкое описание, соответствующее его нынешнему состоянию, прекрасно вписывается в слова великого барда:

А тут, вон, баба на сносях,Гусей некормленных косяк...Но дело даже не в гусях,-А все неладно.

-Нет, — тут же попытался его мыслеречью успокоить Фагот. — У Глашки все в порядке. Она предохраняется. А Кирку ты до сих пор не трогал. И напрасно. Девка, между прочим, не железная.

После чего отправил в адрес Андрея образ смайлика с высунутым языком и демонстративно захрапел. Притом что коты храпеть не умеют. Это Андрей твердо знал.

— Имей ввиду, — окончательно озверел Андрей. — Еще раз посмеешь рыться у меня в голове без моего на то разрешения, освою с помощью Третьего Глаза Ментальный Контроль, думаю зеленая энергия это позволяет, и заставлю тебя выступать на детских утренниках. Будешь как дельфин носом мячики подбрасывать и на задних лапах ходить.

Фагот обиженно рыкнул, но вступать в пререкания с разъяренным напарником не стал. А просто сделал вид, что крепко спит и просто никаких угроз не слышит. Правда храпеть при этом перестал.

А Андрей немного успокоившись, принялся копаться у себя внутри, с тем, чтобы обнаружить первопричину своего паршивого настроения. В самом же деле, не считать же таковой веселое хихиканье девиц за дверью купе.

Как не странно эта самая первопричина, как ей и положено, лежала на поверхности. Андрей отчетливо осознал, что все это время двигался в русле, целей и желаний других людей. Сначала Колдуна и отца Сидора. Потом Лохматого и Любавы. Чуть позже в игру вступили родственники: Граф Разумков и мать Белова — Ирина Вяземская. К самостоятельным решениям он мог причислить разве что побег в Зенон, да и тот вряд ли можно отнести к осознанным решениям. Так, скорее этакая необдуманная выходка, спровоцированная гормональным всплеском юного тела.

Краткий анализ показал, что гордится своим умом и сообразительностью, а так же аналитическими способностями и многолетним опытом ранее прожитой жизни, бывшему кризис-менеджеру, мягко говоря, не приходится. Все что он успел совершить за это время под стать разве что юнцу, в теле которого он сейчас и прибывает.

О чем говорить, если прибывая в новом для себя мире, он до сих пор самостоятельно не смог заработать ни копейки. Все его доходы сводились либо к подаркам со стороны родственников, либо появлялись вследствие банальной мародерки. Особого ума для того, чтобы забрать артефакты с тела убиенного Барона Сувиркина , либо прихватить тот же Алхимический Куб вместе с Амулетом Правды из горящей скобяной лавки Изи Рабиновича, не понадобилось. Во и сейчас, в его распоряжении находятся Поднебесовки, доставшиеся Андрею вместе с другими вещами Белова, да еще те деньги, которые он просто отобрал у Карла Генриховича. И лозунг «Грабь награбленное» вряд ли может служить ему оправданием. Не в части всевозможных угрызений совести, в данный момент это меньше всего Андрея беспокоило, а в разрезе того, что он демонстрирует свою полную профессиональную несостоятельность в качестве человека, способного одним лишь своим умом обеспечить достойный уровень жизни.

— Еще немного таких приключений, — обличал себя Андрей, — и мне придется смирится с тем фактом, что мой удел кистень и разбой на большой дороге. Поскольку на большее я совершенно не способен.

К тому же в последнее время Андрей пришел к выводу, что стол тщательно лелеемая им идея по созданию первой в Империи финансовой пирамиды, утратила в его глазах большую часть своей привлекательности. Во всяком случае на фоне бизнеса, организованного Незнакомкой, она смотрелась откровенно блекло.

Конечно, контрабанда из Березовки в Канаду, поставленная на поток, будет давать некоторую копейку. Но рассчитывать на что-то серьезное не приходится. Так, копейки на брошки для Глаши и Киры. Это не те деньги, которые бы позволили ему чувствовать себя в Империи достаточно уверенно. Нужно было что-то принципиально новое, поскольку конкурировать с местными на их поле Андрей был не готов.

Вопрос о том зачем ему нужны деньги, вернее зачем ему нужны огромные деньги, Андрей даже не рассматривал. Ответ на этот вопрос ему представлялся очевидным. Он хотел прожить свою новую жизнь, дарованную ему невесть за какие заслуги, это при том, что объективно говоря эти самые заслуги у него напрочь отсутствовали, в статусе человека самостоятельно принимающего решения касательно своей судьбы.

Всякие глупости, типа того, что он Избранный и должен выполнить в этой своей новой жизни некую великую миссию, Андрей посылал лесом. Твердо придерживаясь жизненной позиции: «Кому должен — прощаю». И если бы внезапно перед ним встала дилемма: шагать по пути указанном свыше в заданном направлении, либо отказаться от нежданного подарка, Андрей бы демонстративно развернулся и пошел бы прямо в противоположную сторону. Всяких командиров и нагибаторов он в своей прежней жизни насмотрелся.

Так что приоритет личной свободы был в его понимании абсолютным.

С другой стороны некие классики от философии в бытность свою заявляли, что жить в обществе и быть свободным от общества невозможно. Особенно, когда дело касается общества, сцементированного экономическими, социальными и законодательными нормами тоталитарного государства. А Империя несомненно относилась к таковому образованию На самом деле эти самые классики изрядно лукавили, во всяком случае Андрей так считал. И решить в государстве, подобном Империи, проблему свободы воли можно было обладая всего лишь должной властью. А вот власть подобно истине — «Имеет много гитик».

И ежели та же Ирина Афанасьевна пошла по пути получения Власти Влияния за счет впутывания в свою сеть многочисленных высокопоставленных должностных лиц, используя старый как сама жизнь инструментарий, известный под названием «Медовая ловушка», то Андрей в своих планах предполагал опираться на Власть Денег.

Путь, связанный с обретением Власти Силы, основанной на личных магических умениях он считал для себя тупиковым, хотя любой архимаг , услышав нечто подобное разве что покрутил бы пальцем у виска.

Была еще Власть Места, та которой обладал тот же Граф Разумков. Вот только этот путь, после смерти Лейтенанта, Белов посчитал для себя закрытым, хотя еще совсем недавно прикидывал собственные перспективы стать Главой Рода Беловых.

Осталось только понять: «Где деньги Зин?»

И тут у Андрея впервые за последнее время появилась достаточно здравая мысль. Почему бы ему не воспользоваться опытом предыдущей жизни и не начать торговать энергетическими ресурсами. Вот только организовывать добычу нефти и газа Андрей совершенно не собирался. В этом мире нишу углеводородного сырья уверенно заняла магическая энергия, вытеснив все остальное на вспомогательные позиции. Тем более, что сама универсальная, бесцветная, магическая энергия, служащая исходным сырьем для всех остальных цветов, была разлита в окружающем пространстве. Казалось бы, становись в любом месте и хоть ведрами черпай. Ну а потом заряжай соответствующие магические кристаллы, служащие накопителями и хранилищами для энергий различного спектра и пользуйся в свое удовольствие. Хоть в светильники эти самые накопители вставляй, хоть в дирижабли.

Вот только черпать энергию ведрами не удавалось. Никто кроме живых магов не умел усваивать бесцветную магическую энергию, с тем чтобы преобразовав ее в цветную сначала залить в собственное Средоточие. И лишь после этого появлялась возможность направить

энергию в соответствующий накопитель.

Вот и приходилось каждому магам, начиная с Адепта и выше отбывать повинность, связанную с обязательным налогом на магическую энергию в пользу Империи.

Причем даже Архимагам этой участи избежать не удается. А поскольку объем энергии, требуемый в качестве налога для мага не зависит от ранга этого самого мага, то среди тех же Магистров считается хорошим тоном выплатить налог вперед сразу на пару лет, для чего потратить на это часов двадцать своего драгоценного времени. У Мастеров эта процедура занимает и того меньшее время. Не говоря уж об Архимагах, которые обладая колоссальным по размерам Средоточением, управляются за считанные часы. Зато у тех же Адептов сдача энергии в счет налога относится к одной из самых время затратных процедур. При том при всем магической энергии в Империи катастрофически не хватало. И ярким доказательством тому, служил поезд , на котором сейчас ехал в Москву Андрей вместе со своими спутниками. Вместо того, чтобы использовать экологически чистый паровой движок, в котором вода нагревается за счет энергии магического накопителя, поезд отчаянно коптил дымом, вылетающим из топки с горящим углем. Не менее чем треть всех магов в Империи работала в сфере, связанной с зарядкой накопителей. И тут-то Андрей и собирался сказать свое веское слово. Дело в том, что Зеноне процесс накопления энергии магом шел в десятки раз быстрее, нежели в реальном мире. Вот только в этот самый Зенон обычных магов силой не загонишь. Уж больно опасно. К тому же число точек входа в Зенон на территории Империи было весьма ограниченным. А вот если создать множество таких небольших локальных переходов с помощью Родового Умения Белова, то проблему обеспечения энергией Империи можно считать решенной. При этом остаются открытыми масса проблем, в том числе и главная, как обеспечить сохранение в тайне умения Андрея. Поскольку сразу же после того, как тайна перестанет быть тайной, его жизнь не станет стоить и медного гроша.

— Но это все рабочие проблемы, подлежащие решению. Главное что сама идея необычайно перспективна, — пришел к окончательному для себя заключению Андрей. Опять же время «на подумать» есть. Такие проекты годами реализовываются. Так что торопиться не станем. Настроение у него резко улучшилось.

Что впрочем не помешало Андрею обругать, Глашу и Киру, когда те вернулись в купе.

Признаться, Андрей несколько растерялся, когда обнаружилось, что их соседями по вагону являются аристократы. Все же поезд Печорск — Москва предназначался для людишек третьего сословия и с точки зрения Андрея больше напоминал пригородную электричку, нежели полноценный пассажирский состав. Люди побогаче предпочитали добираться в столицу экспрессом, курсирующим раз в неделю, либо и вовсе дирижаблем.

Нет, лично Андрей ничего против семьи барона Васильева не имел. Они ему даже понравились. Вот только возможность разоблачения дворовых девок, представившихся баронессами, титульным аристократами его не на шутку обеспокоила. О чем в весьма нелицеприятной форме Андрей и высказался девушкам. Вот только те, вместо того чтобы проникнуться, отреагировали совершенно странным образом.

— Любезный Андрей Александрович, — холодно поинтересовалась Глафирия у Белова, — кто дал вам право подобным тоном разговаривать с Баронессами Галиной и Кариной Свен. Или вы считаете, что ваш графский титул, а также статус нашего опекуна позволяет вам ненадлежащим образом вести себя по отношению к бедными сиротами?

Андрей аж крякнул от удивления, не будучи готов к подобной отповеди. А Фагот тут же проснулся с любопытством стал наблюдать за беседой.

— Да какие, вы к черту баронессы? — наконец-то нашелся Андрей. _ Выдумали невесть что.

В ответ на это Глашка, вернее Баронесса Галина Свен, по ее собственному утверждению, потянулась к Фибровому Чемодану без Ручки и вытащила оттуда некий документ, который так же молча вручила Андрею.

В паспорте, заверенном магической печатью, утверждалось, что владелицей оного является Баронесса Галина Свен. К тому же в этот самый паспорт была вписана и ее младшая шестнадцатилетняя сестра — Баронесса Карина Свен, временной опекуншей которой, вплоть до наступления совершеннолетия, выступает Галина Свен.

— Откуда эта фальшивка? — растерянно поинтересовался Андрей.

— Почему фальшивка? — возмутилась Галина. — самый настоящий паспорт. Все информация в котором взята из Государственного Реестра Аристократических родов. И в доказательства своей правоты приложила палец к магической печати. Печать. Отреагировав на ауру владелицы документа, вспыхнула характерным узором, который, по утверждению осведомленных людей было невозможно подделать.

— Откуда? — на этот раз совершенно обалдело поинтересовался Андрей.

Так вы же Андрей Александрович, мне сами этот паспорт и подарили. Помните, тогда в спальне предложили выбрать себе подарок. Андрей с трудом припомнил, как Глафирия в тот раз с восторгом ухватилась за свидетельствовал о том, что мещанин Кольцов Владислав Лазаревич состоит в законном браке с мещанкой Кольцовой, в девичестве Глебовой, Инессой Николаевной. И это при том, что в числе возможных подарков были как многочисленные амулеты, так и Поднебесовки, представляющие немалую денежную ценность.

Окончательно девушка добила Андрея, посетовав на то, что амулет не позволяет стать графиней, поскольку не может внести необходимые изменения в Реестр Древних Фамилий. Так что пришлось ей, бедняжке, ограничится титулом Баронессы.

— Ну хорошо, вынужден был согласится Андрей. Документы у вас в порядке. Но вы понимаете, что титул это не просто соответствующий паспорт и запись в реестре. Титул предполагает, как минимум, умения

вести себя как должно аристократке. Вы что думаете, что в школе у Марфы Ключницы за три года чему-то подобному смогли обучиться? Да вы представления не имеете, как должна вести себя на людях истинная Баронесса. Этому с детства обучаются. И не три года, а всю жизнь.

Девушки недоуменно переглянулись между собой, а потом Кира поинтересовалась: « Андрей Александрович, а что вы вообще знаете, о школе Ирины Афанасьевны? И кто вам сказал, что мы обучались там три года. Лично я — двадцать пять. Причем последние десять лет провела при дворе Императора. В качестве фрейлины его жены».