Научи меня любить

1

Лиза стояла в саду, весело насвистывая мелодию, только что пришедшую ей в голову. Она прислонилась спиной к толстому стволу цветущей акации. Конечно, этот сад не шел ни в какое сравнение с тем, что окружал дом Хосе. Но зато здесь ей не надо было ни от кого прятаться. Этот сад не служил ей убежищем, она просто могла любоваться на цветы и деревья, не боясь, что кто-то незваный ворвется в ее мысли или спугнет хорошее настроение.

— Я смотрю, тебе весело сегодня. — Лиза вздрогнула, услышав хорошо знакомый баритон. И затем она увидела Николая, изменившего сегодня своему обычному официальному стилю. Вместо белой рубашки и светлых брюк с безупречной складкой на нем были голубые шорты и светло-зеленая футболка.

«Похоже, я переоценила достоинства этого сада, — подумала Лиза, — здесь меня тоже ждут неожиданные встречи».

— Привет, — ровным голосом ответила она и подняла на Николая светлые глаза. Никто, даже самый опытный психолог, не догадался бы по ее виду, как она на самом деле была рада видеть этого человека. — Почему ты так одет, — спросила она насмешливо, — решил сменить профессию и стать садовником?

— Вынужден тебя разочаровать, я всего лишь собираюсь в бассейн. Не составишь ли мне компанию?

Лиза пожала плечами с таким видом, что если и согласится, то сделает Николаю величайшее одолжение. Ее заносчивость его лишь рассмешила.

— Иди, бери купальник. Сейчас слишком жарко, чтобы набивать себе цену.

Рассмеявшись, Лиза побежала наверх. Уже сидя в машине, Николай спросил ее:

— А все-таки скажи, чему ты так радовалась, когда я нашел тебя в саду?

— А разве для радости всегда должны быть причины? Впрочем, на этот раз они у меня были. Ты что-нибудь слышал о «Врачах без границ»? — Николай неопределенно пожал плечами. — Так вот я была у них в офисе на той неделе. Я хочу пойти к ним работать, и мне обещали, что возьмут меня.

— То есть как? — резко повернулся к Лизе Николай. — Ты собираешься вести этот безумный образ жизни? Летать на вертолетах над джунглями, ползать среди руин? Впрочем, чему я удивляюсь, это в твоем духе. — Он взглянул на Лизу, и она прочла в его глазах неподдельную тревогу.

— Конечно, — кивнула девушка, — вот только доучусь в колледже.

— Вот это да, — обескураженно протянул Николай, — никогда не знаешь, чего от тебя ждать. А тут даже и придраться не к чему, все так благородно. Будешь спасать людей… А как же я? — невесело спросил Николай.

— То есть? — попробовала уточнить Лиза.

— Не знаю, мне казалось, у нас с тобой может получиться… — Николай не закончил фразы. — Но раз ты хочешь уехать… Остается только надеяться, что меня где-нибудь засыпет, и первое, что я увижу, когда меня откопают, — прекрасную медсестру в каске.

— Перестань, всегда ты найдешь повод все высмеять. Разве ты не понимаешь, что это действительно нужное дело. Я чувствую, что это мое! Я на самом деле хочу помогать людям, ну почему ты мне не веришь?

— Да я верю, верю. Просто я заметил, когда много говорят о помощи людям вообще, обычно забывают о тех, кто рядом.

— В тебе говорит эгоист, — разозлилась Лиза, — ты думаешь только о себе. Как всякий мужчина, ты хочешь, чтобы женщина занималась только тобой, забыв обо всем на свете!

— Вот уж не ждал услышать от тебя подобный феминистский бред. Интересно, где ты его набралась? Ну, ладно, чтобы не поругаться, давай отложим этот разговор до более спокойных времен. Тем более что мы уже приехали. А ну, кто первый добежит до воды! — И Николай, не дав Лизе опомниться, выскочил из машины.

В бассейне он оказался первым. Когда Лиза нырнула в голубую шелковую прохладу, Николай уже ждал ее. От Лизы не укрылись его восхищенные взгляды, ласкающие ее почти обнаженное тело. Да и она сама, увидев Николая в одних плавках, не смогла удержаться от воспоминания о той ночи. Лиза изо всех сил делала вид, что они всего лишь хорошие знакомые, которые вместе спасаются в бассейне от жары, но ее словно магнитом тянуло к этому стройному высокому блондину.

А Николай тоже владел собой. Он вообще перестал смотреть на Лизу и начал плавать от бортика к бортику, мерными взмахами сильных рук заставляя воду вскипать и пениться. Лиза смотрела на его блестящую кожу, стройные ноги и злилась. Да как он смеет не обращать на нее внимание, ведь он только что переживал из-за ее предполагаемого отъезда, а теперь плавает так самозабвенно, будто готовится к олимпиаде по водному спорту.

«Ах так!» — И Лиза ринулась ему наперерез. Столкновение их стремительных молодых тел вызвало пенную бурю на поверхности ярко-голубой воды. Но Николай не дал Лизе увидеть это зрелище. Обхватив тело девушки руками, он утащил ее под воду. Там в прозрачной глубине Лиза тщетно билась русалкой, попавшей в безжалостные сети. Николай крепко прижимал ее к себе. Широко открытыми от ужаса глазами Лиза, словно в кино с замедленной съемкой, видела, как последние остатки воздуха красивыми пузырями покидают ее. И лишь когда паника захлестнула ее и Лиза была готова покориться безжалостной прихоти Николая и сделать губительный вздох, он выпустил ее.

Задыхаясь, дрожа от страха и гнева, Лиза из последних сил подплыла к борту бассейна. Прижавшись к нему спиной и обхватив руками никелированный поручень, она вытянула ноги и попыталась расслабиться. Николай, держась на безопасном расстоянии, наблюдал за ней.

— Зачем ты это сделал? — немного отдышавшись, выкрикнула Лиза. — Разве ты не понимаешь, что это идиотская шутка. Зачем ты меня напугал? А если бы у меня случился разрыв сердца, что бы ты делал?

— Я думаю, тебе это не грозит, — спокойно ответил Николай.

— Да ты просто гад! — выкрикнула Лиза, задыхаясь от ярости.

Николай молча подплыл к ней совсем близко, и тут Лиза, продолжая выкрикивать оскорбления, из всех сил двинула ему ногой по подбородку. Реакция Николая была мгновенной. Он поймал ее ногу, и девушка почувствовала, что опять попала в ловушку. Неужели он снова потащит ее под воду? Холод пробежал у Лизы вдоль позвоночника.

— Коля, пусти, — осторожно заговорила она — так обычно говорят с разозлившейся собакой, от которой можно ждать чего угодно.

2

Николай, не сводя с лица девушки странно блестевших глаз, поднес ее ногу к своему лицу. Он потерся щекой о ее ступню, а потом начал легонько покусывать большой палец. У Лизы перехватило дыхание. Вот уже обе ее ноги оказались в руках Николая. Попеременно он подносил к лицу то одну, то вторую, медленно приближаясь к Лизе.

«Что он делает со мной? — теряя рассудок, думала Лиза. — Он просто безумец, мне надо вырваться и выйти из воды».

Но Лиза ничего не могла с собой поделать. Глаза Николая, темные от неестественно расширившихся зрачков, околдовали ее. Лиза не могла оторвать от них взгляда, как не могла оторваться от его ласковых рук и губ. Наоборот, она непроизвольно развела ноги, как будто приглашая его войти в нее. Губы Николая скользили уже по внутренней поверхности ее бедер. Лиза лежала, откинув голову, полуоткрыв губы и прикрыв глаза. Она видела лишь солнечные блики, мелькавшие перед ней, а может быть, это были всполохи ее страсти, которой она не могла больше противиться. Но тут все кончилось. Так пронзительный звон будильника безжалостно выхватывает человека из мира самых сладостных грез.

— Эй, девочка, проснись! — крикнул Николай и резко отпустил ее ноги. И вот он уже спокойно поднимается по лесенке.

Еще ничего не понимающая, Лиза потерянно оглянулась. Мир постепенно приобретал знакомые очертания. Но почему же так резко оборвались его сладкие ласки?

— Что случилось? — с несчастным выражением на лице спросила она Николая.

— Ничего, нам пора домой, — невозмутимо ответил он.

— Почему ты со мной так себя ведешь? — жалобно спросила Лиза.

— Шоковая терапия, — спокойно объяснил Николай, — знаешь, есть такой метод в экономике. Говорят, он помогает и в других сферах человеческой деятельности.

«Ах, это месть! — догадалась Лиза вне себя от ярости. — Я, видите ли, обидела прекрасного принца. Он уже готов был снизойти до романа со мной, а я променяла его на все остальное человечество. И он решил, что может играть теперь со мной, будто я кукла. Захочет, может утопить или довести меня до последнего предела, а потом уйти с таким видом, будто он тут ни при чем».

Лиза лежала на траве, подставив спину лучам жаркого солнца. В это время дня даже в бассейне никого не было, все предпочитали отсиживаться, вернее отлеживаться в комнатах с кондиционерами. Но солнечный огонь был ничто в сравнении с тем пламенем, которое бушевало у нее внутри. Лиза изнемогала от желания. Кажется, Николай раньше ее разгадал прекрасное и вместе с тем коварное свойство ее тела. Лиза очень легко и быстро возбуждалась, а возбудившись, уже не могла остыть самостоятельно. Ей просто необходима была помощь сильного и яростного мужского тела.

Неожиданно Лиза почувствовала, как мужская ладонь легла ей на спину. Лизе не надо было поднимать головы, чтобы понять, что это Николай опять затеял с ней свою игру.

«Похоже, он собирается свести меня с ума, — боясь спугнуть его руку, подумала Лиза, — пусть делает, что хочет, но я не сдамся».

Она решила и виду не подавать, что что-то происходит. Некоторое время Лизе удавалось изображать из себя безжизненно распластанную куклу. Она не шевелилась, но зато каждой клеточкой ощущала мягкие движения его руки. Вот ладонь скользнула по лопаткам, палец провел по позвонкам, так музыкант пробует лады флейты. И Лиза отзывалась, словно послушный инструмент, не отрывая головы от травы. Но когда его руки откинули с шеи длинные мокрые волосы, а мягкие губы легко коснулись уже высохшего пушка, там в ложбинке под самым затылком, Лиза не выдержала. Ей захотелось обнимать и прикасаться губами к чему-нибудь более приятному, чем жесткая трава, на которой она лежала. Лиза резко перевернулась, но и тут Николай опередил ее. Он поднялся и, одеваясь на ходу, направился к машине.

Сидя рядом с ним, Лиза старалась не смотреть на своего мучителя. Но она ничего не могла с собой поделать, он ей нужен был, нужен был до такой степени, что она готова была отдаться ему прямо сейчас, в этом прокаленном солнцем автомобиле.

— Поехали к тебе, — выдавила она сквозь зубы.

— Нет, — коротко ответил Николай.

— Почему?

— Потому что тебе наплевать на меня. Тебе нужен не я, а только то, что есть у любого мужчины.

— Но разве ты согласен отдать меня любому? — задала Лиза вопрос, прекрасно понимая его нечестность.

— Да, теперь уже, наверное, могу, — твердо произнес Николай. — Я убедился, что тебе нет до меня никакого дела. У тебя чувствительное тело и бесчувственная душа. Если бы было наоборот, возможно, у нас бы что-нибудь получилось, а так… Я не хочу быть просто орудием твоего услаждения. Ты сама себе хозяйка, поищи для этой цели кого-нибудь другого. Приехали, выходи, — сказал Николай, притормаживая возле дома.

— А разве ты не зайдешь? — жалобно спросила Лиза.

— Нет, у меня дела. — И Николай, не попрощавшись, умчался на своем «Мерседесе».

Холодный душ немного помог Лизе прийти в себя. Она спустилась на кухню, стараясь всеми силами избежать встречи со словоохотливой Аней, и приготовила себе чай со льдом. Лиза тщетно пыталась понять, что же с ней происходит? Она устроилась с ногами в кресле своей комнаты. Ледяной чай и кондиционер, включенный на полную мощность, помогали ей собрать воедино обрывки мыслей. Лиза задумала одним махом решить проблему, над которой бились, продолжают биться и разбиваться множество мужских и женских умов.

«Что же такое секс? — думала она, разгрызая крепкими зубами кубик. — Это величайшее наслаждение или ловушка, в которую сам себя загоняет человек? Если это обычная человеческая потребность, такая же как потребность в еде или тепле, то почему же вокруг секса кипят такие бешеные страсти? Дело иногда чуть ли не до убийства доходит. Неужели нельзя просто утолять этот голод, как всякий другой? Наверное, нет, — вздохнула Лиза. — Иначе все бы так поступали. Ведь недаром же люди, не сговариваясь, осуждают тех, кто без оглядки пускается во все тяжкие.

И я сначала ждала от секса слишком многого, потом получила, что хотела, но при этом попала в такую душевную зависимость от мужчины, что почувствовала себя в ловушке. А теперь… Может быть, я просто стала бояться любви? Кажется, я поняла. Я просто-напросто использую Николая, как когда-то мое тело для собственного наслаждения использовали сначала Олег, а потом Хосе. Получается, я вовсе не рассталась со своим эгоизмом, а только укрепилась в нем. Может быть, секс — это сила, которая будит в человеке его худшую половину, и поэтому надо держать ее в узде!»

Лиза почувствовала, что у нее начинает раскалываться голова. Она поняла, что может лишь задавать себе вопросы, но вот кто ответит на них…

«Дон Рафаэль! — осенило девушку. — Вот кто знает все, и на этот счет у него наверняка есть своя сложившаяся философия. Но как его найти? Позвонить! — поняла Лиза. — Ведь у него же сотовый телефон, по которому его вызывали в Каракас. Аппарат должен быть всегда при нем».

— Петр Николаевич! — Лиза так нетерпеливо постучалась в спальню к князю, что тот испугался. Старик сидел в кресле и читал Библию.

— Лиза, что случилось? Ты не заболела? У тебя очень странное лицо.

— Нет, не беспокойтесь. Мне просто очень надо позвонить дону Рафаэлю, скажите мне, пожалуйста, номер его сотового телефона.

— Ты хочешь вернуться к нему в горы? Может быть, у тебя проблемы с Колей? — осторожно поинтересовался Петр Николаевич.

— Да нет же, — горячо возразила она, — и Коля тут ни при чем, и уезжать я никуда не собираюсь! Просто когда-то дон Рафаэль мне очень помог, и теперь мне опять нужно с ним поговорить.

— Конечно, я дам тебе его номер. Но если у тебя проблемы, может, я могу быть чем-то тебе полезен? Я ведь тоже пожилой человек, который немало повидал в жизни.

Лиза только грустно покачала головой. И хотя она любила и уважала Петра Николаевича почти так же, как старого индейца, с ним поговорить о своих сомнениях она не смогла бы. К счастью, князя это совсем не обидело, и он протянул Лизе бумажку с рядом цифр.

— Спасибо! — Лиза убежала в гостиную.

Она нетерпеливо набрала номер, послышались длинные гудки.

«Неужели не подойдет? — испугалась девушка. — Ведь телефон всегда висит у него на поясе. Может быть, он выкинул его как вместилище злых духов?»

— Алло, — раздался знакомый сильный голос, — я слушаю.

— Дон Рафаэль, это я, Лиза! — радостно вскричала девушка.

— А, это ты, — разочарованно протянул индеец. — Я уже думал, что отделался от тебя, а ты опять покоя мне не даешь.

— Но дон Рафаэль, — испуганно начала Лиза, — мне надо…

— Я сам прекрасно знаю, что ты хочешь! — оборвал ее старик. — Ты опять взялась за свои штучки. Минута разговора стоит дорого, поэтому я не буду тратить свои деньги на твои излияния. Слушай меня и запоминай. Есть много способов получить силу от мира и населяющих его духов. Способов потерять силу гораздо меньше. Легче всего это сделать через секс. Сейчас стало модно думать и писать о том, что секс — это приятно для души и полезно для здоровья. Я же скажу тебе, что в твоем теле есть одно отверстие, через которое скоро вытечет вся твоя сила. Если не хочешь лишиться ее, держи это отверстие закрытым.

— Всегда? — испуганно спросила Лиза.

— Ты не из тех женщин, кто на это способен. Найди себе одного мужчину. Мужчину, для которого ты создана. Найди в себе силы полюбить его по-настоящему, и тогда — вперед.

— А как я его узнаю? — закричала Лиза в страхе, что индеец прекратит разговор, не сказав ей самого главного.

— Лиза, я тебе не справочное бюро. На некоторые вопросы тебе придется отвечать самой. — И Лиза услышала короткие гудки.

3

— Ну, ты узнала, что хотела? — спросил Петр Николаевич, застав Лизу задумчиво прижимающей к груди трубку радиотелефона.

— Почти, — ответила девушка.

Она поднялась к себе. Старый индеец как всегда обескуражил ее. Его манера загадывать загадки ставила Лизу в тупик. В душе она прекрасно понимала, что старик прав, но его слова вызывали у Лизы сильнейший протест.

«Держать отверстие закрытым! — думала она. — Хорошо ему говорить, когда он такой старый, и ему, наверно, уже ничего не нужно! И как я буду искать мужчину, для которого создана? Я уже ошиблась дважды. Говорят, у женщин хорошо развита интуиция, что-то я в себе этого не замечала…»

Лиза вышла в сад, немного побродила среди деревьев, потом поднялась к себе, несколько минут напряженно всматривалась в глаза своего зеркального двойника, как будто мечтала найти в них ответы на бесконечные вопросы. Она открыла учебник, но из ее намерения позаниматься ничего не вышло.

Что-то происходило с ней, таинственные, но упорные изменения совершались в ее душе. Внешне же вот уже несколько дней Лиза не находила себе места. Она как бы жила одновременно в двух мирах. Реальность иногда ускользала от нее, это могло случиться дома за обедом или на занятиях. Неожиданно Лизу посещали воспоминания из ее прошлой жизни. Они возникали так явственно, что девушка словно смотрела сквозь окно в другой мир. Она видела себя совсем маленькой, играющей на берегу Вересы с соседской козой, или в школе, читающей под партой книгу. Лиза встряхивала головой и с трудом возвращалась в жаркий венесуэльский октябрь, к ослепительным южным краскам.

Смутное беспокойство все больше овладевало ею. Ломая голову над его причиной, Лиза вдруг все поняла — Николай не появлялся вот уже несколько дней.

«Неужели он отступился от меня? Но ведь мужчина должен быть упорным. Ничего плохого я ему не сделала. У него нет причин обижаться на меня. Но какое мне дело до всего этого? Разве я влюблена в него? Мне просто скучно и как всякой женщине хочется, чтобы рядом был мужчина, все равно кто, лишь бы смотрел обожающими глазами. Надо забыть его. Но зачем? — Лиза круто меняла направление своих мыслей. — Я думаю только о нем, он просто стал моей навязчивой идеей. Боже, как я хочу увидеть его! Самый лучший способ избавиться от желания — это осуществить его!» — И Лиза стремглав помчалась к Николаю.

После той ночи Лиза у Николая дома не была. Ей пришлось долго плутать, прежде чем она оказалась у дверей его квартиры. Узнавать адрес Николая у домашних она не хотела. Никто не должен догадываться о том, что они встречаются за пределами дома князя.

Лиза позвонила. За дверью была тишина. Лиза, растратившая всю энергию на то, чтобы добраться сюда, почувствовала упадок сил и приступ почти панического страха. Она малодушно обрадовалась тому, что Николая нет дома. Теперь она сможет уйти, ни в чем себя не упрекая. Но Лиза взяла себя в руки и позвонила еще раз. Результат тот же. Тогда, желая довести дело до конца, она толкнула дверь. Дверь неожиданно поддалась.

Замирая от волнения, Лиза прошла внутрь. Ее встретила тревожная тишина. В квартире, как и в прошлый раз, был безупречный порядок. Мягкий вечерний сумрак с трудом проникал сквозь опущенные жалюзи. Лиза чувствовала, что здесь кто-то есть. Оставив туфли у входной двери, она тихо ступала босыми ногами по гладкой прохладе плиточного пола. В гостиной никого не было, на кухне тоже. Все убрано со стола, плотно завернуты краны.

Лиза заглянула в спальню и отшатнулась. Ее отбросил тяжелый, измученный взгляд потемневших глаз. Николай неподвижно лежал, распластанный на кровати, и смотрел на нее из-под полуприкрытых воспаленных век.

— Коля, что с тобой? — испуганно прошептала Лиза. — Тебе плохо?

— Уходи, — ответил он еле слышно, изменившимся голосом.

Но Лиза подошла ближе и опустилась на колени возле его кровати. Она осторожно дотронулась до его руки и вздрогнула, такой ледяной та оказалась.

— Коля, ну скажи мне, что случилось? — взмолилась Лиза. — Может быть, позвать врача?

— Я же сказал — уходи! — с трудом шевеля губами, ответил Николай. — Я знаю, зачем ты пришла. Твое тело опять мучает голод, и ты хочешь, чтобы я утолил его. Сейчас я не в силах это сделать. Я болен, тебе нечего здесь делать, — он измученно закрыл глаза.

— Коля, — Лиза почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, — за кого ты меня принимаешь? Неужели ты думаешь, что я такая дрянь? Я уйду, если ты этого хочешь.

Николай молчал. Лиза тихонько коснулась губами его руки, и ее теплые слезы закапали на ледяную неподвижную ладонь. Прошло несколько мгновений, и его пальцы шевельнулись, ласково провели по ее пылающей щеке.

— Прости меня, — проговорил Николай, — мне очень плохо, я обидел тебя. У меня ужасающая головная боль, приступ мигрени. Врачи и лекарства тут бессильны. Надо просто переждать, пока боль пройдет сама. Это со мной бывает примерно раз в полгода и всегда застает врасплох. Я совершенно без сил, даже дверь открыть тебе не смог.

Обессиленный, Николай замолчал.

— Послушай, — волнуясь заговорила Лиза, — дома у меня есть трава, которой индейцы лечат головную боль. Я быстро съезжу и привезу ее. Она должна тебе помочь, я уверена!

— Нет, не уходи, — пальцы Николая сжали Лизино запястье. Он совсем забыл, что несколько минут назад гнал ее от себя. — Не уходи, мне так плохо было тут лежать одному. Посиди со мной.

— Но, Коля! Ты же так мучаешься, я очень быстро вернусь, правда. У меня идея! — заволновалась Лиза. — Дай мне машину, я умею водить, тогда я буду здесь с лекарством меньше чем через час.

— Хорошо, — сдался Николай, — ключи висят в прихожей около зеркала. Только будь осторожна. Ты уверена, что знаешь дорогу?

— Конечно, у меня хорошая зрительная память, я ехала на автобусе и все прекрасно запомнила.

— Только дома ничего не говори, — попросил ее Николай, — я не хочу, чтобы дядя волновался. Он даже не подозревает, что у меня бывают эти приступы.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — Лиза осторожно поцеловала Николая и выскочила из квартиры.

Только желание как можно скорее привезти Николаю лекарство заставило Лизу держать себя в руках и не запаниковать за рулем посреди безумного столичного движения. Она училась водить машину на пустынных лесных дорогах, где единственную угрозу представляли упавшее дерево или тапир, сдуру выскочивший на шоссе. Здесь же озверевшие автомобили с диким воем метались, обгоняя друг друга и не обращая внимания на пешеходов. Те, в свою очередь, выглядели настоящими самоубийцами, кидающимися под колеса. Чудом Лиза не сбила старушку, бредущую через проспект с таким видом, будто она гуляет в собственном саду. Несколько раз Лизе приходилось шарахаться в сторону от обгонявших ее машин.

Подъехав к дому, она почувствовала, что ее лицо покрыто капельками пота, а руки, сжимавшие руль, совершенно одеревенели. Лиза не стала заводить машину за ограду. Но как ей незаметно вынести лекарство и объяснить, что она собирается провести ночь вне дома? Она не оставит Николая одного на растерзание мигрени.

К счастью, князь, сидя в гостиной, с кем-то оживленно беседовал по телефону. Лизе удалось неслышно проникнуть в маленькую комнатку возле его спальни, где в глиняных сосудах хранились сухие травы. Отсыпав нужное количество, Лиза спустилась вниз. Петр Николаевич уже положил трубку.

— Вы знаете, — начала Лиза, стараясь казаться уверенной и беззаботной, — меня одна девушка из колледжа неожиданно пригласила в гости с ночевкой. Она хочет устроить небольшой пикник в саду. У них дома праздник, день рождения любимой собаки, — Лиза понимала, что несет полную чушь, но уже не могла остановиться, — так что я поеду к ней, ладно? Вы же сами говорили, что я слишком много времени провожу дома…

— Конечно, девочка, поезжай. Зачем ты как будто оправдываешься передо мной. Ты уже взрослый человек. И если тебе надо уехать, ты вообще можешь ничего не объяснять. К тому же день рождения собаки — отличный повод, чтобы повеселиться, — в его голосе Лизе послышалась еле заметная ирония.

Она быстро подошла к двери, ведущей в сад, но в прихожей ее перехватила Аня. Раздираемая любопытством, она спросила Лизу:

— Опять едешь на пикник? У тебя появился кто-то?

— Да нет же, — Лиза старалась говорить спокойно, не показывая, как она торопится, — у тебя последнее время только одно на уме. Почему я не могу просто посидеть с приятелями в саду, что тут такого?

— Ничего особенного, — хитро ответила Аня, — что-то Николая давно не видно…

Лиза непонимающе пожала плечами и выбежала из дома. Кажется, никто не видел, как она садилась в белый «Мерседес». Уже совсем стемнело. Лиза до сих пор не могла привыкнуть, что темнота здесь наступает мгновенно, не тратя времени на сумерки, как будто кто-то наверху выключает свет.

4

Не открывая глаз, Николай следил за тем, как боль горячей лавой наполняла его голову, пульсировала в левой половине лба, потом отступала на несколько мгновений. Но он уже знал, что это лишь обманный маневр. Боль морочит его, играет с ним в прятки, чтобы застать врасплох и уничтожить, превратить в жалкое подобие человека, беспомощно распластанное на простыне. Николай пробовал считать до ста, пробовал молиться. Но он хорошо знал, что ему не поможет ничто. Еще минимум два дня такого беспросветного существования, и тогда, может быть, ее величество боль соизволит удалиться. Лет пять назад, когда появились эти чудовищные приступы, Николай обратился к доктору. Но тот честно сказал ему, что мигрень как была, так и остается бичом человечества.

— Обычно мигренью страдают женщины, у мужчин она встречается довольно редко. Возможно, это проявление глубинного невроза. Может быть, вам обратиться к психотерапевту?

Николай с негодованием отказался. Он не мог позволить кому-то копаться в его душе. За годы болезни он научился распознавать ее приближение. И сейчас, уже несколько дней слыша, как стучит у него в висках, а свет меркнет перед глазами среди бела дня, он ждал приступа, не оставляя тайной надежды, что, может быть, на этот раз мигрень ошибется адресом. Как всегда, надежда умерла вместе с приходом боли.

«Да где же Лиза? — думал Николай, когда обретал способность мыслить. — Напрасно она надеется, не могут травы помочь мне. Да она просто-напросто убежала. Зачем я ей такой? Ей нужна моя сила, моя плоть, мое желание. Доползти до телефона и позвонить Руби? Как назло, она уехала с мужем на очередной семейный юбилей. Это все из-за Лизы. Девчонка совершенно выбила меня из колеи. По моим подсчетам, приступ должен был случиться только месяца через два. Она совершенно меня замучила. Да где же она, черт возьми!»

— А вот и я! Видишь, как быстро. — Лиза появилась в дверях спальни.

Он ответил ей улыбкой, еще более страдальческой, чем час назад. Лиза быстро прошла на кухню, заварила травяной сбор в маленьком чайнике и укутав посудину полотенцем, дала отвару настояться. Потом процедила, перелила в стакан и понесла больному.

Николай лежал бледный, измученный. Любое, самое ничтожное движение причиняло ему невыносимую боль. Он даже старался дышать редко и неглубоко. Казалось, вся его мука сосредоточилась в потемневших глазах.

— На, выпей, — Лиза протянула ему стакан.

С усилием, морщась от боли, Николай приподнялся. Лиза напоила его, как маленького ребенка, придерживая голову рукой. Николай поймал ее ладонь и прикоснулся к ней сухими, растрескавшимися губами.

— Скоро тебе станет лучше. Ложись, а я сейчас вернусь.

Лиза опять выбежала на кухню, открыла морозильник. К счастью, там оказались ледяные кубики для напитков. Она поколола лед, завернула его в полотенце и положила Николаю на лоб холодный компресс.

— Иди сюда, — попросил он, — как хорошо, что ты приехала, что бы я делал без тебя…

Лиза с ногами забралась к нему в постель. Она лежала рядом, придерживая одной рукой ледяной компресс, а другой осторожно поглаживая Николая по волосам. Холодные струйки, словно слезы, стекали по его вискам.

— Поцелуй меня.

— А тебе не будет больно?

— Ну что ты, наоборот, это единственное, что может меня исцелить.

— А сам пытался меня прогнать, — сказала Лиза, осторожно прикасаясь к его губам. Они слабо отозвались, а потом Николай произнес:

— Это мой рассудок помутился от мигрени. Если бы ты ушла, я лежал бы и ненавидел весь мир.

— И меня?

— Тебя в первую очередь, — он попытался улыбнуться, и ему это удалось.

Лиза поняла, что Николаю стало легче. Его лицо порозовело и перестало казаться безжизненным, мускулы расслабились, он свободнее вытянулся на кровати, глубже задышал, глаза посветлели, в них больше не было страдальческого выражения.

— Я, кажется, засыпаю, — прошептал Николай, — ты настоящая колдунья. Твое зелье или просто твое присутствие исцелило меня. Только обещай, что не отойдешь, пока я буду спать.

— Конечно, — ответила Лиза и увидела, как сомкнулись его покрасневшие веки. Николай заснул.

Она и сама не ожидала, что отвар подействует так быстро. Неужели сидящий в нем дух действительно прогнал дух болезни? Лежа рядом со спящим Николаем, Лиза представила себе злого духа головной боли. Это был маленький, сморщенный человечек с пожелтевшим мрачным лицом и огромной головой. Лиза увидела его так явно, что ее передернуло. Она повернулась к Николаю и впервые по-настоящему рассмотрела его лицо. Раньше, объятая всполохами страсти до темноты в глазах, она ничего не замечала. Теперь она была совершенно спокойна. Она чувствовала, что охраняет сон Николая и от ее душевного состояния зависит его благополучие.

Склонившись над спящим мужчиной, она с любовью разглядывала его. Крупный нос с небольшой горбинкой, красивые тонкие губы. Тихонько, чтобы не потревожить Николая, она провела пальцем по тонким морщинкам, лучиками расходящимся к вискам. Лиза осторожно коснулась губами его лба и опустила голову на подушку. По потолку бродили причудливые тени, где-то под окнами шуршали шинами автомобили. Незаметно девушка заснула.

Ей приснилось, что она пьет сладостный нектар, стараясь не растерять ни капли. С ощущением чего-то необычайно вкусного Лиза проснулась. Николай медленно целовал ее. Он проводил кончиком языка по ее губам, забирался внутрь податливого мягкого рта, ласкал его. Лиза улыбнулась:

— Не знала, что у тебя такая манера будить спящих.

— Да я и сам узнал это впервые. Потрясающе, я совершенно здоров! У меня ничего не болит, я полон сил и желаний.

— Каких желаний? — сладко замирая, спросила Лиза.

— А ты попробуй догадаться, — улыбнулся в темноте Николай и принялся медленно расстегивать ее блузку.

— Ты с ума сошел! Тебе не надо делать резких движений.

— А мы и не будем их делать. — Николай уже справился с блузкой и жадно целовал Лизу в затвердевшие соски. — Как мне нравятся девушки, которые под кофточки не надевают ничего лишнего!

— И много у тебя было таких девушек? — лукаво спросила Лиза.

— Ого, ты меня уже начала ревновать. Я делаю успехи, — отвечал Николай между поцелуями. — Скажем так, раньше они мне нравились теоретически, а теперь я перешел к практике.

Не отрывая от Лизы жадных губ, он нетерпеливо раздевал ее. Лиза еще не вполне проснулась и продолжала некоторое время лежать неподвижно, подставляя тело его жарким ласкам. Но вот она не выдержала и отозвалась с молодой и яростной страстью. Впервые они занимались любовью, забыв о злобе, ревности или чувстве вины.

— Похоже, наши тела договорились друг с другом быстрее и лучше, чем мы сами, — произнесла Лиза, когда все закончилось и они лежали, не разжимая объятий.

— Это точно, — задумчиво проговорил Николай. — Слушай, а вдруг это любовь? — вслух удивился он.

Лиза сразу же напряглась. Конечно, когда он в минуты близости шептал ей нежные слова, благодарность горячей волной захлестывала ее. Но ответить ему тем же, так быстро?

— Я к любви еще не готова, — ответила Лиза и сразу же почувствовала, как он слегка отстранился. — Коля, не сердись! Пойми, если бы это все происходило два года назад, я бы засыпала тебя признаниями в любви. Но с этих пор я сильно изменилась. Я уже давно перестала быть девочкой, ищущей и ждущей любви, как неземного чуда. Теперь я понимаю, что надо произносить эти слова ответственно. Подожди немного…

— Конечно, — согласился Николай, — я и сам ни в чем не уверен. — Тут пришла очередь расстраиваться Лизе. — Ты права, — произнес он со вздохом, — лучше нам пока не торопить события. И еще… Я давно хотел тебе это сказать. Прости меня за мою ужасную выходку в бассейне. Я так тебя напугал, потом сам готов был убить себя за это!

— Ничего, — улыбнулась Лиза, — я ведь тебя спровоцировала. Я не сержусь. Знаешь, Коля, давай заключим мирное соглашение. Я думаю, так всем будет лучше.

— Конечно, — Николай скрепил договор долгим поцелуем, — я и сам устал воевать с тобой. Я уже готов сдаться без боя. Хотя нет, еще один поединок я, пожалуй, оставлю за собой. — И Лиза опять почувствовала, как растворяется в огне его тела.

5

— Вставай, Лиза, вот уж не думал, что ты такая соня! — Николай, уже одетый, благоухающий после душа, тряс ее за плечо.

— А кто мне всю ночь спать не давал? — сонно протянула Лиза. — Я разгадала твой маневр. Сначала прикинулся больным и умирающим, заманил меня в свои сети, а потом…

— Ну да, а потом убил и съел! Надо же, какая проницательная. Вставай, уже четыре часа!

— Не может быть! — изумилась Лиза. — Хорошо же я поспала. Как ты себя чувствуешь?

— Ты теперь всегда будешь интересоваться моим здоровьем? Очень трогательно, но уже не актуально. Я чувствую себя прекрасно. Я проснулся и обнаружил у себя в постели прекрасную незнакомку. И теперь я собираюсь пригласить ее пообедать, а потом повести на концерт.

— Коля, какой обед, какой концерт? Я же в шортах!

— Ты забыла, что я — добрый волшебник? Сейчас я легким движением руки превращу твои шорты в вечернее платье, — засмеялся Николай.

— Только не это! Я ненавижу вечерние платья, — закричала Лиза, — честное слово! Давай что-нибудь попроще.

— Ну хорошо, — недоуменно ответил Николай, — можно пойти и в шортах. Хочешь, я тоже их надену из солидарности, и мы пойдем не в ресторан, а в какую-нибудь забегаловку. А на тот концерт, куда я собрался тебя повести, можно идти в чем угодно, хоть в купальнике.

— Ну и отлично! — обрадовалась Лиза. — Давай ты на этот вечер изменишь своей респектабельности и…

— Превращусь в оборванца, — закончил за нее Николай, — согласен. Тебя ждет удивительный сюрприз. Прошу не смотреть.

Лиза послушно отвернулась. Она слышала, как Николай что-то достает из шкафа. Наконец он разрешил ей взглянуть. Лиза открыла глаза и издала возглас удивления. Николай выглядел как заправский хиппи, из тех, что Лиза видела в центре города сидящими живописными группками вокруг памятника Боливару. Николай надел застиранные джинсы, порванные в нескольких местах. Внизу они заканчивались бахромой. Он где-то в недрах шкафа выкопал рубашку с короткими рукавами, расшитую индейскими узорами. Запястья обмотал браслетами, сплетенными из разноцветных ниток.

— Ну и ну! Тебе только не хватает серьги в ухе или в носу и ленты в волосах. Если бы я впервые встретила тебя в таком наряде, ни за что бы не поверила, что передо мной преуспевающий молодой бизнесмен. Да я на твоем фоне буду выглядеть слишком прилично.

— Ничего, — засмеялся Николай, — ты будешь меня выгодно оттенять, поехали.

Николай завез Лизу в неизвестный ей район города, застроенный невысокими домами. На стенах облупившейся краской были нарисованы необыкновенно яркие картины. Неизвестный художник постарался украсить этот не слишком привлекательный район города изображениями огромных цветов, фантастических птиц и животных. Лиза обратила внимание, что здесь встречаются даже раскрашенные автомобили. Белый «Мерседес» остановился возле какой-то забегаловки, распространяющей вокруг себя чад и запах табака. Ее завсегдатаи насторожились. А когда из этой сверкающей машины вышли крайне легкомысленно одетые девушка и молодой человек, на них уставились все вокруг.

— Интересно, за кого они нас принимают, — тихо спросила Лиза у Николая, забыв, что русский язык здесь никто не понимает.

— За тех, кем мы являемся на самом деле, — ответил Николай, — за богачей, которым захотелось поразвлечься таким нелепым способом.

Сев за столик на веранде, они с аппетитом уничтожили по огромной порции курицы с маисом в банановых листьях. Лиза поняла, что соскучилась по блюдам национальной кухни.

— Ну, бренное тело мы ублажили, — пробормотал Николай, дожевывая лепешку, — теперь можно подумать о душе. Поехали слушать музыку.

По дороге он рассказал Лизе, что его знакомые, выпускники музыкальной академии, недавно создали свою экспериментальную студию. Они арендовали подвал одного многоэтажного здания в центре, заклеили полгорода своими афишами, добились того, чтобы об их начинании одобрительно высказалась пара звезд телеэкрана. В результате студия, вызывающе названная «Прощай, Амадеус», стала весьма модной в среде местной богемы.

С видом своего в доску парня Николай, минуя зрительный зал, состоящий из нескольких рядов пластиковых вокзальных кресел, провел Лизу за кулисы. Музыканты перед выступлением взбадривали себя банками джина с тоником. Парень в джинсах, обрезанных чуть ниже колен, и девушка в платье, которое могло бы сойти за вечернее, если бы не было обшито нелепыми сатиновыми лоскутками вдоль подола, играли в карты, в качестве столика используя поверженную виолончель.

— О, Ник, привет! — выскочил откуда-то юноша с торчащими в разными стороны жесткими волосами морковного цвета. Его круглое, усеянное точками веснушек лицо излучало неподдельную радость. — Наконец-то ты почтил нас своим присутствием! Да еще и даму привел. Никак не удавалось его сюда заманить, — обратился рыжий к Лизе, — он же ужасный сноб. Считает, раз мы не играем в шикарных залах и билеты на наши концерты стоят меньше пятидесяти долларов, то ему и делать здесь нечего.

— Поль, брось! Вовсе я так не считаю, просто у меня со временем проблемы, — оправдывался Николай, — наоборот, я очень люблю альтернативное искусство, по крайней мере всегда им интересуюсь.

— Этот Поль — француз, — шепотом рассказал Лизе Николай, когда они наконец заняли почетные места в первом ряду. — Я его называю «привет от папы».

— Как это? — не поняла Лиза.

— Его родители — соседи моего отца. Вполне респектабельная семья, папаша — потомственный юрист. А сынок решил податься в музыканты. Естественно, был дикий семейный скандал, но Поль оказался крепким орешком, сумел настоять на своем. Но академическая карьера его не устраивала, рок-музыка — тоже. К тому же он решил, что европейская культура уже изжила себя. Вот он и отправился в Латинскую Америку, кстати, по совету моего отца. Пытается тут осуществить синтез культур. Впрочем, уже начинается концерт, сейчас сама все услышишь и увидишь.

Зрелище действительно оказалось впечатляющим. Молодые люди чего только не вытворяли на сцене! Лиза с удивлением наблюдала, как они прыгали, водили хороводы вокруг рояля, жгли петарды и даже ползали на четвереньках. При этом извлекали музыку из своих инструментов, которая, естественно, оставляла желать лучшего. Очень скоро визжащие звуки скрипок, стоны виолончели и истерика ударных вызвали у Лизы желание покинуть зал. С трудом дождавшись конца концерта, Лиза с наслаждением вышла на воздух и погрузилась в вечернюю тишину засыпающего города.

— Слушай, — неуверенно спросила она Николая, — они это все делают серьезно?

— Я никогда не решался задать Полю этот вопрос, — рассмеялся Николай.

— Но тебе понравилось выступление? — допытывалась у него Лиза.

— Понравилось — это сильно сказано. Меня все это забавляет.

— А по-моему, — набралась смелости и выпалила Лиза, — это полная чушь! Разве нет?

— Конечно, чушь. Считай, что ты успешно сдала экзамен на хороший вкус. А теперь поехали, отвезу тебя домой. Наверно, мое общество уже порядком утомило тебя.

У Лизы сложилось впечатление, что, на самом деле, Николай устал, хотел наконец побыть в одиночестве.

Лиза ни за что бы не призналась Николаю, что совсем не хочет расставаться с ним, по крайней мере в ближайшую ночь. Но она лишь помахала ему рукой на повороте к дому и удалилась не оглядываясь.