Навыки. Колыбель

Глава 15. Тренировки.

Бывает так, что время для одного единственного человека словно меняет свой ход. Кажется, что лично для тебя одного, вся вселенная замерла на пике перехода из одного состояния в другое и вот этот самый миг перехода, все тянется и тянется. Это твое время, которое принадлежит только тебе, и лишь действие или бездействие решает, какими будут последствия пересечения Рубикона.

Что ж, мне хочется верить, что те два месяца, на пике перехода из одного состояния в другое, были потрачены мною не зря. Каждый день, ночь, любое свободное время, было потрачено мной на тренировки.

Наставник, тренер, мучитель, бездушная тварь – это только малая часть кличек, данная нашему общему учителю. За два месяца изнурительных тренировок, в особняке прибавилось народа: казначей нанял нескольких частных детективов, и назначил поверенных – эти люди искали Навыки и предлагали им слиться с нашим отрядом. Многие соглашались, и теперь в любом закоулке практически в любое время дня и ночи можно было расслышать звуки чужих языков. В основном это были ругательства. Но что поделать, если именно эта часть любого языка осваивается наиболее быстро?!

Все это прошло мимо меня. Прогулок в парке больше не было, как не было и просмотра новостей и составление примерного списка возможностей навыков. Работать в школу меня тоже не звали, и как это удалось решить все тому же банкиру, известно лишь ему и богам. Последним, впрочем, нет до этого дела.

Во снах, как бы я не просил и не молился, царила тьма и пустота - Ника не отзывалась на мольбы. А тренер, видимо зная, или же предчувствуя что-то нехорошее, гонял всех нас до последних крох сил, заставляя выкладываться на полную мощность.

Мы тренировались поодиночке, малыми группами и даже полным составом. Для тренировок Наставник открывал нам порталы в различные осколки, где можно было набраться опыта, собрать ресурсов и … умереть.

В итоге, спустя долгие пятьдесят семь дней, когда каждому из нас явилась богиня, мы располагали внушительным арсеналом, включающим в себя одного железного монстра, названного Джаггернаутом с легкой руки Сергея, одноцветные высокотехнологичные комбинезоны для выживания в опасных и откровенно вредных средах, а так же кучу различного оружия, нереального для нашего мира. А еще мы потеряли сотню навыков, умерших во время вылазок для фарма.

Для траура времени не было, поэтому после каждых похорон, по большей части с закрытыми и пустыми гробами, мы выпивали по рюмке дорогущего коньяка и шли тренироваться.

Особенно выделялся Данила, получивший усиление после победы над болезнью и выпитой воды из источника. Теперь его оружие, при желании, приобретало огненный шлейф, запросто сжигающий врагов. Да и общее состояние улучшилось – он стал быстрее, сильнее и выносливее.

Все чаще я слышал разговоры по поводу того, что именно ему бы стоило стать чемпионом. Но парень, к этому не стремился, и мне лишь оставалось гадать из-за чего. Может быть, он был благодарен мне за спасение, может быть, не хотел брать на себя ответственность. Не знаю. Мы никогда не разговаривали на эту тему. Собственно, мы вообще мало разговаривали.

На памятной тренировке, перед тем как во сне явилась богиня, тренер впервые не стал меня ругать, а напротив похвалил и попросил присесть:

- Прошлой ночью, во время медитации, со мной связался судья, - наставник многозначительно на меня посмотрел, словно ожидая какой-то бурной реакции. Но мне было все равно. Ну, связался и связался, мне то что? Судья так и не наградил меня после выполнения квеста, а я так и не показал ему жемчужину. – Ему запретили с тобой связываться и давать награду.

- Но разве мы не можем пользоваться всеми доступными шансами для усилений? – наверное, впервые за месяц у меня появились эмоции в голосе. – Разве не нам позволено убивать своих конкурентов везде и при любых обстоятельствах?

- Да это так, ученик. Но награда судьи…ее посчитали излишней, - наставник немного помолчал, как если бы он хотел собраться с мыслями. – Та жемчужина, которую ты хранишь, откроет тебе путь к тому, чего боятся даже боги. Они этого не планировали.

- Испугались? – что же, сейчас моя вера в богов может и пошатнуться.

- Скорее, не захотели портить себе развлечение, - наставник ухмыльнулся, видя, как изменилось мое лицо. Все же, он был частью этих самых богов и не позволял никому вольностей в плане неверия или пренебрежительного отношения.

- Зачем ты тогда мне это рассказываешь? – усталость снова затёрла все остальные чувства, сведя на нет все желания и стремления. Быстрей бы договорить уже и идти спать. – Чтобы сказать, что судья не виноват в том, что выдал задание, но не может дать награду? Тогда не стоит, я не в обиде.

- Судья, обязан выполнить обещание, так как быть честным и беспристрастным - цель его существования, - наставник еще раз почему-то хмыкнул и протянул свою ладонь. – Давай жемчужину.

Недолго думая, залез в карман и достал перламутровую жемчужину, и тут же вложил ее в ладонь мастера. Тот внимательно рассмотрел ее, и так же как я спрятал в карман, но теперь уже свой.

- Вот держи, - маленький красный камень упал мне в руку, причем я едва успел его подхватить, так, как наставник не стал заморачиваться и просто кинул в меня им. - Это ключ к настоящему миру, а не к тем жалким осколкам, что нашел для всех вас Локи.

- Спасибо. И что с ним делать? – дверь в другой мир, это отличная возможность спрятаться от богов и прожить дольше, чем до первого января.

- Не бежать от проблем, - наставник засмеялся, словно ему были известны мои мысли по поводу ключа. – Боги выдернут тебя даже из небытия, если им этого захочется, уж поверь.

- Для чего тогда? – глаза уже не то, что слипались, нет, теперь моргать было тяжело и опасно. Казалось, что после очередного движения веками, я уже не смогу открыть глаз.

- Стать сильнее, найти могущество, научится быть воином, сдохнуть в бою или заблеванной подворотне, - наставник очень внимательно и уже без юмора или веселости посмотрел мне в глаза. – А если серьезно, Чемпион, прибереги ключ на самый крайний случай.

- Спасибо, Наставник, я учту это. До утра.

- Надеюсь, еще свидимся, чемпион.

Не обратив внимания на слова наставника, я, едва передвигая ногами, от усталости, добрел до своей комнаты, вот придумал же банкир, селить офицеров на самом верху, и даже не раздеваясь, упал на постель. Искупаться можно и утром, аккурат перед общим завтраком.

- Привет, мой Чемпион, - как я оказался во сне, да еще и рядом с богиней, осталось для меня загадкой. Как впрочем, и всегда.

- Доброго времени, моя богиня, - уроки почтительности и этикета от наставника не прошли для меня, да и для остальных, даром. И все же, я оставался верен себе. – Я тебе молился, ты в курсе?

Дивный смех богини был мне ответом, что же, по крайней мере, она не злиться. И это хорошо.

- Мои божественные братья и сестры решили провести еще один промежуточный отбор, - Ника, в этот раз встретившая меня на лесной поляне, была облачена в элегантный костюм эльфийского лучника, каким их показывают в кинематографе. Но даже в зелено-коричневых одеждах, она была прекрасной. – Теперь это будет командное соревнование, по мотивам одной из ваших земных игр, которую выбрал Локи.

- А цена? – одного упоминания о хитром божке, мне хватило, чтобы проглотить уже вылетающий вопрос о награде.

- Даже не спросишь про награду? Хм, интересно. Ценой будут сотни погубленных жизней, - богиня мягко и грустно улыбнулась, присев на ствол поваленного дерева. – Не все навыки пришлись по душе свои владельцам, едва ли треть из вас научилась хоть как-то владеть этими силами, а большая часть, где-то глубоко в душе надеется пересидеть опасность и собрать сливки в итоге.

- Я примерно так и думал, - слова богини не вызвали у меня в душе отклика. Это при работе в группе из десятка человек, казалось, что все хотят победы и готовы приложить для этого все силы.

С пополнением рядов, выяснилось, что далеко не все люди такие – многие старались откосить от тренировок, не соглашались идти в осколки за добычей, а предпочитали общество проституток и дорогого алкоголя. Так что, я уже прошел тот этап, когда это меня беспокоило или злило.

- Знаю. В итоге, боги решили дать вам возможность проредить свои ряды.

- Это жестоко, разве нет?

- А мы вас не на легкую прогулку приглашали, - богиня резко махнула рукой, словно отметая все мои претензии и недосказанные упреки. – Нам нужны сильные существа, готовые выполнять свои обязанности, не оглядываясь на потребности организма или минутные желания и слабости.

- Ясно-понятно, - подняв руки в примирительном жесте, так же подошел и сел на ствол дерева. Мягкий мох приятно пружинил под руками, а ствол был теплым и довольно ровным, так что сидеть действительно было удобно и комфортно.

- Итак, цель у вас будет самая простая – прожить две недели в том осколке.

- Так просто?

- Конечно же нет, у вас будут соперники – случайная команда другого бога, и ресурсов хватит только для пропитания одной группировки, причем значительно сократившей число своих членов.

- По двенадцать тысяч человек, оказалось слишком много, так? – я усмехнулся, подобно наставнику, с которым не так давно разговаривал. – Впрочем, мне все равно, лучше пусть слабые и бесполезные отсеются сейчас.

- Горькие слова мудрого и сильного правителя, - Ника мягко улыбнулась, но мне было не ясно, поддерживает ли она мое мнение или же нет. – Но это еще не все преграды, так же тот осколок будет заполнен случайными монстрами, с которых вы сможете добывать себе еду, ингредиенты и прочее.

- Я все понял, когда отправляемся?

- У вас три дня, на подготовку, а потом вы перенесетесь в свои владения.

- Что же, придется, как следует потренироваться.

- Это в твоих же интересах, Чемпион, - богиня улыбнулась, а в следующий миг я проснулся от звона опостылевшего будильника.

Три дня – много ли это? Разумеется, смотря для чего. Всем нашим, которые как, оказалось, тоже видели богиню, этого показалось крайне мало. С самого утра у наставника был полный зал бойцов, от чего он, наверное, должен был быть рад, но нет. Наставник ходил мрачнее тучи и постоянно за что-то отчитывал людей.

- Позвольте угадать, они пришли сюда едва ли в третий раз? – подойдя к наставнику, я позволил себе быть чуть более раскованным, нежели обычно. Во-первых, мне еще не забылся вчерашний разговор, а во-вторых не мешало бы показать остальным, что я тут бываю постоянно и уже завел приятельские отношения с наставником. Понятное дело, что все это было чистой воды импровизацией, и откровенно говоря, ложью, но сработало. Отчасти.

- Да, набежали, стоило лишь запахнуть жаренным, - наставник не позволил себе и тени улыбки, от чего и я задавил усмешку в зародыше. – Ты зачем здесь?

- Хочу про оружие спросить, - это разговор я начинал уже не первый раз, и время от времени, мне кое-что советовали или показывали.

- Вперед.

- На прошлой неделе мне удалось изменить клинок, причем несколько раз, - запнувшись, набрал воздуха в грудь, и продолжил. – Легкая сабля и метательный нож…

- И что ты от меня хочешь? Это даже прогрессом назвать нельзя! Тебе стоило бы еще в первую неделю владения артефактом заставить его изменять форму, и я сто раз тебе говорил об этом, - наставник снова стал раздражаться, а значит, я снова ушел не в ту сторону. Нужно срочно исправляться.

- Я хочу узнать, можно ли привязать артефакт ко мне, например, веревкой или цепью? – выдал вопрос-идею, почерпнутую естественно не из собственной головы, я даже вжал голову в плечи.

- Даже странно слышать от тебя дельную мысль, а не крохи познания в ожидание похвальбы, - слова наставника заставили меня невольно скривиться. Да, было дело, изначально я очень сильно разочаровал его, и продолжал так поступать еще около недели. Пока, наконец, не понял, в чем проблема.

- Есть один артефакт, которым можно физически связать твое тело и нож, - наставник замолчал, но при этом не перестал поправлять своих нерадивых учеников легкими ударами указки – так он показывал правильные положения для того или иного удара. – Вот только стоит ли его давать тебе? И дело не в том, что подобная вещь будет дорогой и ценной, а в плате, которую придется платить тебе?

- Я готов к тому, что придется платить, - три золотых монеты, оценивающиеся примерно в 3 миллиарда долларов, но видя полный разочарования и гнева взгляд, быстро исправился. – Это плата за информацию, связующее звено и умение с ним обращаться.

Судя по моментально разгладившемуся лицу тренера, я все сделал правильно.

- Вечером придешь сюда, после шести, а пока свободен! – наставник махнул мне рукой, показывая, что разговор окончен и тут же принялся чихвостить какого-то новообращенного друида.

Покинув наш импровизированный спортзал, я практически нос к носу столкнулся с Сергеем, нашим самым развитым магом, и Еленой.

- Леночка, ну пожалуйста, ну хотя бы самый простой посох, жезл, да хоть волшебную палочку! – парень шел по пятам за крафтером, сложа руки в молельном жесте и безостановочно канючил.

- Нет у нас таких ресурсов, я тебе уже сто раз это сказала! О, привет Андрей, ну как идет подготовка? – девушка заметила меня и тут же остановилась, маг же напротив, кивнул и, явно не довольный, отправился дальше.

- Да нормально вроде бы, - я развел руками в стороны, конечно, это не то действие, которого ожидают от лидера, но и по-другому действовать, пока не получается. – Нужно смотреть на уровень подготовки наших противников. Ты же знаешь, все зависит о того, нашли ли они тренера и если нашли то, как рано.

- Понимаю, - на этом разговор как-то сам собой потух, и, постояв еще пару мгновений, девушка закончила. – Ладно, тогда увидимся.

- Ага.

Больше до самой моей комнаты никаких встреч не было.

Закрыв за собой дверь спальни, удобно улегся на кровать, намереваясь проспать до самого вечера. А что? Не все же время мне тренироваться.

Будильник сработал за полчаса до оговоренного срока. Как раз хватило времени, чтобы умыться, выпить чашечку кофе со слоеными булочками и спуститься к двери спортзала. Постучав, дождался позволения войти и лишь затем толкнул дверь.

- Смотрю, ты отдохнуть успел, - и непонятно, хвалит наставник или упрекает.

- Да, решил, что выспаться не помешает, - оправдываться или лгать наставнику было изначально неправильной идеей. Поэтому я просто признался, ожидая дальнейших действий.

- Хорошо. Итак, слушай, - наставник пригласил меня к своему маленькому столику с четверкой стульев, где обычно находился фарфоровый чайничек с крепким черным чаем. – Я открою тебе проход в особый осколок, где ты сможешь найти и напитать так необходимый тебе артефакт. Его настоящего названия не знает никто, поэтому ты можешь называть его, так как тебе заблагорассудится. Наставникам он известен как цепь душ, - тут тренер замолчал, разливая ароматный чай по чашкам. Эта же небольшая передышка позволила мне вклиниться в повествование со своим вопросом.

- Цепь душ? Мне сразу представляется полупрозрачная серебряная цепочка, которую не порвать и которая соединяем меня и нож. Но причем тут души? – наткнувшись на мудрый взгляд наставника, я осененный догадкой, продолжил. – Души заключаются в артефакт, очевидно, усиливая его?

- Ты прав, чемпион. Конечно, часть душ можно будет набрать в том осколке, куда ты попадешь, но вот остальные…

- А враги или прочие существа из осколков? – чувствуя, как вспотели ладони, я невольно обтер их о спортивные штаны.

- Только те, у которых имеется душа, - наставник, словно и сам был не рад, тому, что мне рассказал. – Так что в основном это люди.

- Понятно, - отнять душу у человека, это не шутка. Для этого может оказаться мало всей моей решимости, и без того не великой. – Душа будет испытывать…неудобства?

- Не думаю, что кто-то способен рассказать, что происходит с душой, когда она помещается в артефакт, - учитель развел руками в стороны. – Итак, ты готов к этому?

- Думаю да, - после недолгого размышления, я решил, что смогу справится со всеми сложностями. К тому же, мне ведь не обязательно убивать всех под ряд, ради заполнения артефакта?! Думаю, тех душ, что застряли в осколке, мне вполне хватит.