Навыки. Колыбель

Глава 4. Награда.

Домой, учитывая все случившееся, попал уже совсем поздно вечером. Сразу же залетел в душ, надеясь отмыть запах едкий гари и чужой крови. Удивительно, как врачи или участковый этого не заметили, но от меня действительно несло смертью. Или так только казалось? Не знаю.

Принять душ было отличной идеей, и уже спустя час я сидел на кухне с кружкой крепкого кофе и размышлял на счет алкоголя. Наверное, если бы курил, хотелось бы сигарет. А так я просто пил крепкий кофе, и думал: купить ли пива или нет, а может, стоит сходить за шоколадкой? В итоге страх перед новым выходом на улицу победил, любые желания.

- Трезвость наше все, - усмехнулся я, и, бросив мимолетный взгляд на недочитанную книгу, пошел спать. Читать о чьих-то приключениях, когда сам только что побывал в передряге, как-то дико, по крайней мере, для меня. Завтра почитаю, все равно за отсутствием школы, работа временно откладывается.

Перед тем как врачи скорой меня отпустили, мне казалось, что стоит достичь кровати, как сон моментально срубит, отправив в царство морфея. Но нет.

Перед мысленным взором, раз за разом появлялось лицо того человека, устроившего в школе пожар. Он ворвался в кабинет, в погоне за Димкой, а встретил меня и нож.

Невольно на глазах стали выступать слезы. «Черт, только этого не хватало. Соберись, не время раскисать». Уговоры слабо действовали, но взять себя в руки все же получилось, пусть и не полностью.

Момент, когда сон все-таки пришел, был мною упущен.

Правда, провалиться в черноту без сновидений мне не удалось, и перед моим взором предстала очередная картина, небывалой красоты.

- Божественный вид, - даже не видя, богини, готов поклясться, что она меня слышит и видит.

- Название этого места нет в мифологии твоего мира, - как девушка оказалась за моей спиной, для меня загадка, но даже тени испуга это не принесло.

- Все равно красиво, - обернувшись, встретился взглядом с богиней, а это была она, но не узнал. Куда только подевался прежний облик? Сегодня она была светлоглазой блондинкой, облаченной в светлое платье, с обилием изысканных украшений. И пусть я не понимаю в этом ничего, но ведь простых предметов у богов быть не может.

- Ты первый из Чемпионов, победивший в схватке Психа, - девушка, судя по всему, была довольна.

- Псих это тоже статус? Как и чемпион? – страшная догадка, поразила меня.

- Конечно же, глупенький, - богиня рассмеялась, но теперь в ее смехе не было прежней красоты. Для меня так уж точно. – А есть еще и другие «избранные». Хочешь узнать о них?

- Что взамен? От чего подобная забота? – слова были достаточно резкими, хоть я и старался смягчить их своим тоном.

- Все просто – за любое убийство избранного из другой фракции, ты будешь получать награду. А за сложных противников, вроде Психов, награда будет увеличена.

- Что я могу попросить? – вот он шанс, изменить свой первый выбор и стать кем-то большим, чем просто парень с ножом.

- А ты хочешь выбрать сам? – девушка встала передо мной и смешно надула губки. – Я думала ты, снова оставишь выбор за мной.

- Моя богиня, твой выбор в любом случае будет идеальным и верным, но я имею право нести ответственность за свои поступки, - ужас, вот это завернул. Хуже высказаться не мог.

- Маленький Чемпион начал взрослеть? Это хорошо, - и не понятно, довольна ли она или наоборот. – Ты можешь улучшить один свой навык, получить информацию о других избранных, узнать немного больше о мире. Выбирай с умом.

Девушка отошла от меня, всем своим видом показывая, что не собирается мешать мне с выбором. С одной стороны – знания это сила, но если вспомнить того же психа, то есть и иные способы добыть информацию. Значит, о людях спрашивать нет смысла. Узнать что-то о мире или мирах? Они существуют, это и так понятно. Но дадут ли знания о мирах мне что-то полезное? Не факт.

А вот навык улучшить, это же поступок в лучших традициях любых геймеров-попаданцев, или оцифрованных. А значит, придется следовать канону. Вопрос в том, какую именно способность стоит улучшать – защитную или атакующую?

- Время не бесконечно человек, по крайней мере, у тебя, - богиня мягко улыбнулась, как бы намекая, что шутит. – Ты сделал выбор?

- Нож, хочу иметь возможность скрытно носить его с собой всегда и мгновенно использовать, при желании, - лучше все равно ничего в голову не приходило.

- Звучит несколько сумбурно, но я тебя поняла. Не плохой выбор, но осмелюсь немного добавить от себя. Все-таки ты еще не готов на самостоятельные решения, а награда должна быть высокой.

Мне хотелось подробностей, но сон резко прервался…звоном будильника. Черт, нужно было его отключить!

Недовольный, словно проснулся не с той ноги, нехотя поднялся и пошел в ванную – спать уже все равно не получится, а значит, самое время умыться и включить новости.

В ванной, уже вытираясь полотенцем, обнаружил на правой руке кольцо.

- Что за фигня, я ведь не женат, - первая мысль показалась бредовой даже самому себе. – Откуда у меня кольцо?

Попытка снять атрибут, не привела к желанному результату. Что странно, так как я видел, что кольцо свободно сидит на пальце. «Магия, не иначе».

Новая мысль заставила меня замереть на месте. Точно, скорее всего, это подарок моей богини. Вот только с распожением кольца кто-то явно погорячился – не могу же я быть женихом богини? Или могу?!

- Мамочки, - мысль о том, что мне как монахам придется дать обет безбрачия, вызвала нервную дрожь. Пригласил такой девушку домой, угостил ужином, и тут бац, вместо приятной ночи, ее протыкает божественной атакой. Копье там с неба упадет или молнией шарахнет. Ужас.

Не знаю, как долго бы я стоял перед зеркалом в ванной, тупо пялясь на кольцо, но в дверь кто-то постучал. И тут волей не волей, но пришлось отвлечься.

За дверью сял Дима, и настойчиво стучал в нее же.

- Входи, - отперев дверь, рванул в спальню, хоть майку со штанами накинуть. – Чаю?

- Да, если можно, - мальчик был предельно собран, и, кажется, собирался сказать что-то важное.

- Конечно, проходи на кухню, сейчас все сделаю.

Когда дела по кухне были закончены, а две чашки ароматного чая стояли на столе, в окружении печенья и домашнего варенья, я первым начал разговор.

- Ты как? Нормально?

- Спасибо, все хорошо, - мальчик сделал большой глоток, затем продолжил, - а Вы?

- Жить буду, - улыбка вышлй слегка фальшивой, но вроде сработало.

- Мне стыдно, что вчера я так испугался, - вот оно момент ради которого мальчик в столь ранний час пришел ко мне на порог. – Я не смог даже позвать защитников.

- Ничего страшного, - отставив чашку с чаем в сторону, я через стол подался вред. – Думаешь, я не испугался? Еще как испугался, да в такой ситуации любой бы повел себя аналогичным образом, если не хуже!

Убедить парня в том, что он не трус, было нелегко. Но я старался, как мог. И в итоге, кажется, преуспел.

- К тому же, он владел какой-то аурой, - Димка явно любит читать или что вернее играть в игры, а значит, поймет меня и объяснения. – Толи страх, толи еще что-то такое.

- Значит он меня дебафнул? Но у нас же не может быть магии?! – вот, теперь на смену апатии, у Димки появись нечто новое, похожее на недовольство? Удивительно, уж не станет ли он завидовать тому психу? Нет, не так, скорее это азарт.

- Это не магия, а просто навык. Особый навык, - с ходу придумать классификацию и объяснение, мне не удалась. Но зачем человеку, прочитавшему огромные объемы литературы что-то сочинять?!

- Особый значит, понятно. Спасибо Вам, Андрей Михайлович.

- Не за что Дима, приходи в любое вреня.

Мальчик невероятно по-взрослому пожал мне руку и вышел на улицу. Весело начинается утро, день надеюсь, пройдет спокойнее.

Как ни странно, так и оказалось. Сначала я заглянул в гости к родителям, потом прошелся по магазинам, с недовольством наблюдая поговное повышение цен на все категории продуктов, да и товаров в целом. Спрашивать от чего так, у продавцов постеснялся, но обновил зарубку в памяти – посмотреть новости. Где-где, а уж на местном телевидении уже должны были этим заинтересоваться.

Дальше сходил в городской парк, через который иногда пешком возвращался со школы. Той самой, в которой когда-то учился, а не сгоревшей. Мда, жаль ее, недавно только ремонт делали, года четыре всего прошло. Посмеявшись шутке, купил себе кофе в ларьке, и уселся на лавочку перед небольшим озером. Правда озером его считали только коренные жители города, а вот у людей видевших озера в дикой и не очень природе, это вызыва лишь усмешки.

- Латте? – на скамейку рядом со мной уселась красивая девушка. Она носила широкую майку с эмблемой известной рок-группы, которая даже будучи свободной, не могла скрыть красивую фигуру. Короткая стрижка огненных волос, милое лицо, строгие очки, и порванные на коленках джинсы. Ах да, еще и белые кеды, кажется на босу ногу. Не то чтобы я был поклонником подобного стиля, но рок любил.

- Имбирный пряник, - удивленный, что девушка сама подсела и заговорила, ответил несколько запоздало.

- Хороший выбор, - девушка чему-то кивнула и ненадолго замолчала. – Ты Чемпион?

Внимательный взгляд карих глаз, заставил меня проглотить так и не произнесенный ответ. Отрицательный.

- Это знание не сделает тебя сильнее, а вот убить может, - спокойно, Андрей, в парке тебя станет атаковать только сумасшедший. Черт, неудачная мысль, крайне неудачная.

- Значит да, - девушка расслабленно откинулась на спинку скамейки, и кажется, забыла про меня.

- Кто тебя послал? – уверен, что она не сама меня искала, да и не уверена была, что я это чемпион.

- Оракул, - простой и лаконичный ответ.

- Тот самый, который рассказал Психу, где меня искать? – помимо воли, из глубин души снова стала просыпаться злость.

- Тот мертв, это новый, - девушка снова посмотрела на меня. – Тот человек, пытал Оракула, заставляя отвечать не на один вопрос, а на все. Так быть не должно.

- Понятно, откуда новый? – злой вопрос, да и девушка, скорее все, ожидала от меня иного, но зачем играть по чужим правилам?

- Мой парень, он стал новым Оракулом, - вот это поворот. – А я теперь буду его оберегать.

И столько скрытой силы и необъявленной угрозы всему миру было в этом высказывании, что я невольно позавидовал неизвестному парню. О такой девушке можно только мечтать.

- Так зачем он тебя прислал? – кофе уже закончилось и мне пора бы вернуться домой. Новости сами себя не посмотрят.

- Он просил передать тебе это: «Забота о ближнем своем это сильный поступок, но нужно ли это? Смерть чемпиона отбросит любую фракцию к началу ». – Девушка встала со скамейки.

- Ничего не понял, - признаваться в непонимании было крайне неприятно. – Почему он говорит о навыках?

- Ты – навык, я – навык, - девушка усмехнулась, видимо рассмотрев в моих глазах оттенок понимания. – А ты как называл себя, избранным или игроком?

- Кажется, мы читали одинаковые книги, - ответом мне был смех девушки.

- Он сказал, что я могу не говорить тебе это, но ты хороший, - девушка на секунду замялась, но продолжила. – Прежний Оракул три раза отвечал на вопрос о Чемпионах в этот городе.

- Спасибо.

- Пока Чемпион.

Девушка скрылась в тени парковых деревьев, а все так же сидел на скамейке. Чемпионы – она сказала, что в городе их кто-то ищет, и это больше чем один человек. Кажется, у меня снова проблемы. Мрак.

Домой шел, едва ли не срываясь на бег. То и дело, казалось, что из темноты на меня смотрят чьи-то цепкие глаза, выбирая момент для атаки.

Добравшись до своей двери, юркнул в прихожую, и быстро запер за собой дверь. Пронесло, в этот раз все хорошо.

Уже более расслабленно, дошел до телевизора, включил новости, и уселся на диван.

- Пожалуй, я забыл о самом главном, - рыская по сумке в поинасках ножа, замер в ужасе, проглотинав остаток фразы. Нож пропал. – Как же так? Неужели та девушка его украла?

Забыв об отдыхе, принялся искать артефакт, хотя отлично помнил, что не доставал его из сумки. Десять минут поисков не привели ни к чему, кроме беспорядка.

На грани истерики, я позвал нож, как делал в детстве, когда пропадала та или иная вещь: «Нож, где же ты, найдись!».

И каково же было мое удивлеуие, смешанное с облегчением, когда внезапно в пустой руке появился нож.

- Как так? – нож приятно отражал блики от люстры, и вселял в меня уверенность в завтрашнем дне. – Откуда? Неужели это кольцо?

Все так же, не разнимая руку с клинком, обнаружил исчезновение кольца.

- Богиня, твой подарок едва не стоил мне инфаркта, спасибо, - не выдержав, посмотрел в потолок и высказался вслух. На что в ответ, где-то далеко-далеко, зазвенели серебряные колокольчики. Кажется, кто-то доволен.

В этот раз сон пришел почти мгновенно, и никаких сновидений не было вообще.