Навыки. Колыбель

Глава 19. Время.

- Стой, кто идет? – со стен моего замка, раздался осторожный окрик одного из дежурных.

- Свои! – весело выкрикнул я, смахивая капельки воды с лица и головы. Все же, вода во рве, переходящем в реку оказалась ледяной и я до сих пор не смог как следует обсохнуть. Впрочем, даже та лужа, что натекла с моей одежды на дерево подвесного моста, не могла омрачить моего хорошего настроения.

- Свои все дома сидят, - так же шаблонно ответил страж, хотя, пожалуй, это слишком гордое название для простого парня стоящего на стене и наблюдающего за округой. Простой дежурный, ровно как в школе – приглядывать за территорией, и вовремя позвать кого-то…вот и все его задание.

Впрочем, в воротах открылась небольшая калитка, куда я и протиснулся.

- Вот как, живой значит, - на часах стоял немолодой мужчина, гордый обладатель объемного пуза и неизвестного мне навыка. Хотя тут большинство таких, но вроде бы, Егор составляет список, который очень может помочь в будущем.

Пройдя по каменным плитам, устилающим небольшой дворик, я вошел в замок и спустя пару минут оказался в общем зале, который сейчас больше походил на какой-то митинг – люди стояли на столах, стульях, а одна барышня громко кричала с узкого подоконника. И как только туда забралась?!

- Привет, - стоило мне войти, как люди на миг умолки, чтобы тут же снова начать кричать. – Тихо!

Мой выкрик утонул в общем шуме и гаме. Но тут же со всех концов зала раздались похожие призывы к тишине и спокойствию. А ко мне пробился Сергей.

- Как ты? Генерал, сказал, что ты помог ему сбежать… Ценой собственной шкуры, - теперь в зале стало тихо и все люди, включая того самого генерала, внимательно смотрели на меня, жадно ожидая чего-то. Рассказа, наверное.

- Как можете видеть, моя шкура при мне и даже цела, - что интересно, но злость на предавшего, уже не первый раз, человека, утихла еще в лесном озере, из которого я то и выбрался на берег. Мне не хотелось ни мстить, ни разоблачать его. Вообще ничего не хотелось, если уж быть откровенным.

- Вместо того чтобы сидеть тут и спорить, советую вам пойти и заняться подготовкой к осаде, раз уж ее не избежать, - от моих слов, никто даже не сдвинулся с места, зато люди стали проявлять недовольство. Кто-то даже заикнулся, что я продался соперникам, но быстро получил в зубы и замолчал, стараясь не лишиться последних… - Ребята, я не хочу повторять дважды. Кто не начнет заниматься делом, лишиться рук.

Вот теперь ситуация резко изменилась. Сначала зал покинуло пару человек, затем слабенький ручеек превратился в бурный поток. Осталась лишь моя команда, да тот самый генерал. Он выходил последним.

- Ты же понимаешь, что хоть кто-то должен был спастись, - остановившись рядом, генерал посмотрел мне в глаза, что-то там надеясь увидеть.

- Я понимаю очень много, - говорить не хотелось. – Иди и займись делом. Невидимки не должны открыть ворота или убить самых перспективных защитников.

- Понял.

И лишь закрылась за его спиной дверь в зал, как я позволил себе немного слабины. Точнее я в пару шагов добрел до кресла, на котором еще две минуты назад кто-то стоял, оставив на память отпечатки обуви, и рухнул в него.

- Выпить есть?

- Неужели все так печально? - Елена оказалась ближе все к столику с напитками и подала мне настоящий серебрянный кубок с местным вином.

Я кивнул, и не вдаваясь в подробности, медленно опустошил емкость. По телу разошлось приятное тепло, и хотя во рту остался неперадаваемый корько-кислый вкус, захотелось выпить еще.

Лена как чувствовала это и тут же наполнила кубок. Кто бы знал, каких усилий мне стоило отказаться от выпивки.

- Мы не сможем продержаться без потерь, - сказал я, медленно цедя слова.

- Мы и не расчитывали на безкровную победу, - Паша развел руки в стороны, а Сергей лишь понимабще кивнул.

- Знаю, но потерять можгут быть куда больше, чем боялись, - добавлять что-то еще, мне показалось излишним.

Остальное время, практически до момента атаки, заняла подготовка. Да, все знали что к этому идет, кто-то готовился, кто-то отнесся к обязанностям халатно. Так или иначе, в последнюю перед атакой ночь, было сделано очень многое.

Я же, провел практически все время общаясь с призраками, который снова было просто огромное количество. Уж не знаю с чем это связано - все же замок не похож на обитель некромантов... Был не поход, если точнее.

И вот, я стою на вершине крепостной стены и наблюдаю за прибывающими противниками. Люди шли уверенно и практически радостно - видимо они не считали нас за помеху, ли же, это было эффектом правильной мотивации. Не суть важно.

Я стоял на серых камнях, вглядываясь в даль и ждал. Рядом стояли все мои самые верные бойцы, кроме Елены и банкира. И если первая просто не имела боевых нываков, то второй потратил все запасы золота на броню для нас. Да, теперь на стене стояло десять фигур, буквально облитых золотом. Самые сильные, самые очевидные цели для атак.

И первые выпады не заставили себя ждать - несколько самых убойных дальнобойных навыков было задействованно против золотых фигур.

- Они правда купились на это? Не могу поверить! - банкир стоял рядом со мной и с нескрываемым удивлением наблюдал за расплавленными золотыми големами. - Это же такая очевидная уловка?

- Решили перестраховаться, - пожал плечами Сергей и тут же переключился на меня. - Навыки определены, мы готовы атаковать.

- Начинайте.

Теперь пришел наш черед выпускать дальнобойные навыки. И мы, должен признать, справились с этим намного лучше, нежели враги.

В небе, в водной глади рва, а так же глазах сотен людей, отразились десятки всевозможных вспышек. Конечно, на той стороне сработали защитные навыки, но не все они были применены правильно. Не все смогли справиться с силой, атакуюшей их.

- Десять минус, - азартно, но без капли сожаления о прерванных жизнях сказал Сергей. Ох уж эти геймеры, они наверное самые опасные из всех присутствующих, по обе стороны баррикад. Мало того что быстрее всех свыклись со своей особенностью и начали развиваться, так еще и чужие смерти стали воспринимать как должное.

- Мало, - с этим был согласен каждый на стене, даже я.

Понимаю, что там гибнут реальные люди, понимаю, что они могут быть как злыми так и добрыми, что они могут целенаправленно идти на войну, а могут нет. Все понимаю, но так же я понимаю, что каждый дошедший до стен, это потенциально мой убийца. И тут в дело вступают уже свсем иные инкстинкты и принципы.

Когда до наших ворот осталось менее полутора сотен метров, сразу с трех сторон под стенами раздались по-настоящему страшные крики.

- Призраки встретили невидимок, - невозмутимо пояснил я, стараясь унять дрож в теле. И надеясь, что никто из близкостоящих не заметил как моя кожа покрылась "мурашками", а на лбу выступил холодный пот.

- Первый ход за нами, - после небольшой паузы, Сергей снова оживился.

- Посмотрим, что будет дальше.

Дальше начался ад, в моем понимании. Люди добрались до стен и ворот замка, каким-то способом развоплотили призраков и кто как может, стали атаковать. При этом многие из навыков, свободно взбежали по стене и оказались в наших рядах.

Первый же несчастный, оказавшийся рядом со мной, получил ножом в сердце и навсегда лишился не только жизни, но и души.

Вторым противником был пенсионново возраста мужчина, ловко орудующий артефактной рапирой. Да и весь он был увешан артефактами, словно новогодняя елка.

И именно его весьма впечатляющий навык фехтования, едва не стоил мне жизни. Я уже поверил что его атакующий навык как и у меня, был заменем артефактом, и расслабился, полностью сосредоточившись на бое.

А оказалось, что шустрый мужичок, просто бился волшебным артефактом, а его атакующий навык, это каменный шип, вырвавшийся из пола, у меня за спиной. Собственно, комбинированная атака - шип в шаге за спиной и толчок ногой, и принесла ему видимость победы.

Почему видимость? Все просто - я обратился в дым и в одно мгновение убил его тело и захватил душу.

- Чемпион, зачем идешь в клинч? - проорал мне вдруг один из навыков, во всю швыряющийся огнем с обеих рук в людей. - Бей на растоянии!

И правда! Со всей этой нервотрепкой, я совсем забыл что могу атаковать не подвергая себя большой опасности.

Легкое мысленное усилие и мой нож, сначала делиться на два, а затем одна часть превращается в стальной шар, размером с кулак, усыпанный четырех гранными шипами. В тот же момент, между рукоятью ножа и шаром, появилась полупрозрачная цепь.

Следующей целью была совсем молодая девушка, не думаю что ей было больше двадцати. Она сражалась используя какую-то палку, сотканную из черного дыма, или может быть праха. Ее голову разбил шар.

Остальные бои слились для меня в кровавое месиво, сдобренное разноцветными вспышками - визуальным эффектом применения сражающимися людьми своих навыков.

Мы постепенно отступали внутрь замка, сдавая врагам метр за метром. Пока в один момент бой не перешел в главный зал, отступать дальше уже было нельзя, просто места больше не было.

Выкроив момент, посмотрел по сторонам. Что же, нас осталось не более пяти десятков, а врагов явно больше, но не намного.

- Еще фрагов семьдесят и все, - тяжело проговорил Сергей, харкаясь кровью. Кто-то запустил в него стальной иглой и проил легкое. Но умертый маг, никак не хотел умирать и уже больше двадцати минут сражался так.

Все навыки в зале, были покрыты кровью - как водиться, и своей и чужой. Все были злы и каждый почувствовал вкус смерти на губах. И если у противников нет-нет и проступало торжество в звериных оскалах, заменяющих улыбки. То наши все больше и больше поддавались отчаянию.

А ведь загнанные в угол, многи начинали сражаться еще яростнее, чем ранее, хотя силы и были на исходе.

В какой-то момент, мне показалось что сейчас бой остановиться, на пару минут - нападающие как раз откатились назад, и кто-то из их предводителей толкнет пафосную речь. Но нет, моим ожиданиям не суждено было сбыться. Либо у них е осталось командования, либо те не были фанатами сериалов. А может быть, что и на оборот - хорошо знали чем оканчивается пустой треп. Так или инаяче, стоило им откатиться назад, убрав всех тяжело раненых и не способных сражаться, как атака повторилась.

После каждой волны, выживших становилось все меньше и меньше. В какой-то момент, рядом остались только мои соратники и еще пара человек. На противоположной строне была такая же картина - нам все же удалось свести численное преимущество врага к нулю. Правда ценою трех десятков жизней.

- Это...кх-ха, кх... волна...последняя, точно..., - Сергей уже не стоял, а сидел облокатившись на стену. Его одежда была пропитана кровью, собственно весь пол был залит ее на сантиметр, не меньше. Но даже так, время от времени он умудрялся колдовать.

Лена как могла, старалась удержать те крохи жизни, что еще не вытекли из его организма. Наверное успешно, раз он до сих пор находил в себе силы разговаривать.

- Тоже самое, ты гооврил часа два назад, - Паша сейчас был как никогда близок к званию водяного, ну или утопленника. Покрытый кровью с ног до головы, он красовался тремя трелами в теле: две в ноге и одна в плече.

Это результат предыдушей атаки, и скорее всего, через несколько минут он тоже сляжет.

- Т-теперь точно... кхкех-х, - я с у дивлением расглядел на его лице улыбку. - Время.

Стоило только магу произнести это слово, как все мы тут же замерли.

- Позравляю всех выживщих, - в центре зала появился кто-то из богов. Я не знаю кто, и пафосно проговорил. - Теперь вы все имеете примерное представление о том, что вас ждет. У вас есть шесть месяцев. Готовтесь!