Навыки. Колыбель

Глава 8. Оракул.

С момента моего первого испытания прошла неделя. Казалось бы, всего семь дней, разве это срок? Как оказалось, этого времени вполне достаточно, чтобы мир изменился еще сильнее.

Улицы совсем опустели, люди старались двигаться либо группами, либо на собственном транспорте. Автобусы еще ходили, но даже в часы пик, там было просторно. Мне казалось, что весь город замер, в одной большой беды, готовый взорваться в один миг. Это пугало, пугало больше чем собственные силы и пережитое в осколке мертвого мира.

Каждый день, я ходил в парк и занимал скамейку в ожидании Оракула или его защитницы, той бойкой и смелой девушки, но они не приходили. Даже Маша, стала появляться на улице реже и всегда с большой собакой на поводке.

Один раз мы даже поговорили.

- Андрей, верно? – и как ей только удается даже во время тренировки так прекрасно выглядеть?

- Да, Маша, рад, что вы меня не забыли, - собственно, познакомились мы давно, она была мачехой одной из моих учениц и как-то пришла на собрание вместо мужа.

- Вы, я смотрю тоже, - она усмехнулась, но как-то по-доброму. – Не боитесь гулять тут в одиночестве?

- Если я здесь буду только один, значит, мне точно нечего переживать, - в ее словах был некий резон, ведь люди пропадали или умирали повсеместно. Я следил за новостями, отмечая на карте очаги и то, как именно, были убиты люди. Небольшая тетрадка, рано или поздно грозила перерасти в настоящий блокнот следователя.

- Что же, приятной прогулки, - девушка кивнула мне и побежала вперед, пес понесся следом.

Пожалуй стоило бы сделать ей комплимент или поинтересоваться кличкой собаки, запоздалая мысль не вызвала никакого отклика в душе. Сейчас меня интересовал лишь Оракул или способ, чтобы его найти.

Неделя прошла незаметно, помню, так бывало перед сессией, когда до первого экзамена сначала месяц, потом неделя, а потом раз, и ты уже перед экзаменатором берешь нетвердой рукой билет, неистово надеясь вытянуть хотя бы один знакомый вопрос.

Дело с оракулом не сдвинулось с мертвой точки, боги тоже мне больше не снились, зато удалось выяснить примерное количество навыков в нашем городе – 10, это если не считать меня, Диму и девушку оракула. Так же, еще был псих, убитый мною и девятнадцать жертв. Узнать были ли среди них навыки, теперь казалось практически невозможным.

Зато мне удалось выяснить пару чужих навыков. Например, в одном месте сразу три человека умерли от кислородного голодания. Словно кто-то их задушил, или что вернее выкачал весь воздух из комнаты. Как это возможно, неясно, ведь богиня сказала, что магии у навыков не будет.

Тогда я сделал вывод, что настоящая магия и то, как я себе это представляю, это разные вещи. Если руководствоваться моими выводами, то взрыв бытового газа в одном из жилых домов, так же можно отнести к атаке навыка. Но только в том случае, если огненный шар не считать магией. Очевидцы, впрочем, все как один говорили о коктейле Молотова, заброшенном в окно.

В итоге, большую часть каждого дня я тратил на просмотр комиксов и фильмов, а часть ночи на чтение. Дошло до того, что мне приснился Барри Аллен, и попросил перестать, постоянно менять будущее.

- Нужно, что то менять, - утро понедельника, следующей недели я встретил в парке.

Сегодня на мне была толстовка с капюшоном, на тогах разношенные удобные джинсы и белые кроссовки. Нож по-прежнему находился в кольце, и пожалуй это единственное, что не вызывало у меня тревоги.

Ни оракула, ни девушки снова не было, как не было и Маши. Честно сказать, отсутствие девушки спортсменки в ее ярко-розовом костюме ощущалось наиболее остро.

Зато недалеко от озера, стоял полицейский уазик, что примечательно пустой.

Заинтересовавшись, пошел в ту сторону, пытаясь угадать причину, по которой машина может находиться в парке. Буянов или праздную компанию приняли? Сомнительно, сейчас даже бары практически пустуют, а дураков пить на улице вообще поубавилось. Тогда остается либо очередное нападение, либо ребята просто решили отдохнуть. И видят боги, я молюсь, чтобы было именно так.

Когда до уазика оставалось метров тридцать, до меня тали доноситься звуки…ударов.

- Где он, отвечай! – вопрос, затем секундная заминка и звук удара, сопровождающийся стонами. Женскими. – Я тебя пока еще по-хорошему прошу, просто скажи мне, где он.

- Валера, кончать ее надо и валить, - еще один голос, сильно прокуренный, а еще слышно, что его владелец явно нервничает. Но это и не мудрено, среди белого дня в центральном парке устраивать допрос с пристрастием.

- Нас самих потом кончат, - ответил, судя по голосу тот самый Валера. – Или ты приказа не понял?

- Найти любой ценой, иначе…, - человек не договорил, потому что встретился взглядом со мной, выглянувшим из-за дерева. Попытка слежения не удалась, очень уж неудачную позицию я выбрал. – Ты кто такой? Стоять!

-Стою, - как можно спокойнее сказал я, косясь глазами на привязанную к дереву девушку. – Че парни, до участка не дотерпели?

- Заткнись, пока сам рядом не оказался! – полицейских было трое, тот которого звали Валерой, стоял рядом с девушкой и держал в руках резиновую дубинку. Два других стояли с автоматами наизготовку и смотрели в разные стороны. – Это он?

Вопрос предназначался девушке, но та лишь презрительно скривилась и плюнула на рубашку мужчины. Наказание за это, последовало мгновенно – миг и дубинка бьется о нижние ребра несчастной, заставляя ту кричать.

Больше я подобного стерпеть не мог, мысленно вызвав нож, рванул к тому полицейскому, что был ближе. Очень удачно, что его напарник отвлекся на экзекуцию. Прямой удар ножа, не остановили ни бронежилет ни кости человека. Артефактная сталь, это вам не китайское железо из кухонного набора.

Второму дозорному, несшему вахту, повезло чуть меньше. Понимая, что не успею до него добежать, я метнул нож. Попал, правда, в живот, из-за чего парень упал на землю и скрючился, громко завыв.

- И что дальше? – Валера стоял около девушки, прижав к ее голове свой табельный пистолет. – Чего ты добился? Оружие потерял, девушку не спас, меня разозлил.

Забавно, что он не упомянул о смерти своих напарников, ну да ладно, его дело.

- Дальше, я тебя убью, - после моего ответа, улыбка медленно сползла с его лица. – Я здесь не ради девчонки, меня интересует твой хозяин.

- Ты лжешь! – Валера перевел оружие на меня и нажал на курок.

Смотреть на человека с оружием, намного легче, когда знаешь, что ты неуязвим для первой атаки. Рванув вперед, на пару мгновений превратился в облако серого дыма, пропустив сквозь себя три пули, а затем сразу материализовался перед противником.

- Ку-ку, - бить пришлось рукой, и я ее здорово повредил при этом. Зато мой соперник упал как подкошенный, а его удивленно-испуганный взгляд, теперь надолго застыл перед моим внутренним взором.

- Как тебя зовут? – девушка, оказалась тем самым навыком, что обещала защищать оракула от всего мира.

- Алла, - тихо ответила она, даже не попросив, чтобы я ее освободил.

- Подожди немного, хорошо? Нужно связать этого и добить раненого, - черт возьми, неужели я так спокойно об этом говорю? Мрак. В этой жизни что-то явно пошло не по плану.

- Угу.

Раненный человек, попытался уползти от меня, даже не делая попыток вытащить пистолет. Неожиданно, пришло понимание, что попади этот юнец в мертвый мир, пускай даже с автоматом наперевес, он бы там не выжил. Глупости? Возможно. Не слушая мольбы, перемешанные со стонами, вытащил нож и вонзил еще раз. Чего мне только стоило удержать рвотные позывы, кто бы знал.

- Ты встрял парень, - Валера, как оказалось, уже пришел в себя и внимательно наблюдал за моими действиями. – Он найдет тебя.

- Кто меня найдет? – вернувшись к пленнику, изо всех сил старался выглядеть спокойным и уверенным в себе человеком. – Твой начальник?

Судя по испуганному взгляду – угадал. Хотя, здесь не было ничего сложного.

- Расскажи мне о нем и умрешь без мучений, - скучающим тоном, чтобы уж точно напугать, предложил Валере, сам же занялся освобождением девушки.

- Я видел твою силу и видел его, - Валера облизам пересохшие губы, - хочешь, могу помочь убить его? Только не убивай.

Неожиданная короткая очередь из автомата, заставила меня вздрогнуть, а Валеру испустить дух.

- Он бесполезен, - девушка повертела в руках автомат, и с сомнением повесила тот на плечо. – Идем, Чемпион, Оракул расскажет тебе больше, чем другие.

- Идем, - взять оружие убитого патрульного, мне показалось не очень хорошей идеей, но девушка настояла на этом. В итоге, мне пришлось тащить спортивную сумку полную оружия.

- Ты прости, но мне нужно быть наготове, чтобы отразить атаку, - девушка слегка улыбнулась, продемонстрировав сразу десяток разных синяков, и это только на лице.

- Я вижу, тебе это неплохо удается, - жалеть девушку, желания не было. Как и осуждать. Мир меняется, мы меняемся, даже я, и то стал другим. А нужно было для этого всего-то получить немного силы и призрачную возможность остаться безнаказанным. Дикость-то какая.

- Смешно. Посмотрим, как ты справишься с ударом по голове, - мрачность девушки было нетрудно объяснить. Она вызвалась защищать своего парня, но не смогла справиться с обычными людьми, всего лишь осведомленными о ней и ее способностях.

О, кстати, а что она умеет? Вопрос показался мне настолько важным и интересным, что тут же был задан.

- Мы не настолько близки, чтобы я тебе рассказывала об этом, - грубый ответ и лишний.

- Мы не враги, к тому же я тебя спас, - попытка надавить на совесть провалилась.

- И что? Я бы и сама справилась, - девушка гордо, насколько позволяло побитое тело, пошла дальше. – Идем, дорога не близкая.

Жилищем оракула, была обыкновенная двухкомнатная квартира в не примечательном девятиэтажном здании. Затаившееся среди таких же обветшалых и пошарпанных строений, оно скрывало в своем чреве одну из самых важных фигур этой партии богов - оракула.

Это был южный район города, и единственное что мне запомнилось, помимо тяжелой сумки с оружием, постоянно цепляющейся за все подряд и больно бьющей по ногам, это уютный дворик, огороженный от мира четырьмя бетонными муравейниками.

Дойдя до подъезда, судя по всему, первого, или крайнего, девушка быстро набрала номер квартиры на домофоне. Раздался стандартный звук, почему-то именно в этот момент показавшийся мне дико противным.

- Кто? – голос с той стороны, мог бы принадлежать умудренному годами старцу. Сухой, скрипучий, он невольно намекал на тяжелый пройденный путь своего владельца.

- Свои, - девушка требовательно потянула за дверную ручку, и секундой позже та поддалась.

Домофон тут же потух.

- Нам на седьмой этаж, и пока ждем лифт, искренне советую подумать над вопросами, - девушка хитро на меня посмотрела, и юркнула в открывшиеся двери кабины.

- А раньше ты мне сказать об этом не могла? – мое негодование вызвало у девушки мимолетную улыбку, но уже следующим мгновением сменившуюся гримасой боли. А что, улыбаться с разбитым лицом еще уметь надо.

- Не волнуйся, один вопрос я оплачу за тебя, - странная фраза, но обдумать ее как следует, я не успел. Лифт, издавая откровенно пугающие звуки, дернулся и замер, чтобы открыть свои двери. – Идем.

Девушка осторожно покинула кабину, проверила лестничные пролеты вверх вниз, и только после этого подошла к одной из дверей. Ничем не примечательная, это дверь была точно такой же, как и другие. Причем на всем этаже, не было ни одного номера, что странно. Хотя, скорее всего, оракул подобным образом старается себя обезопасить.

Теу временем дверь бесшумно отворилась, и девушка спокойно зашла внутрь, а следом и я.

Вот он момент, которого я так долго ждал, оракул стоит прямо передо мной и, судя по неуверенному взгляду, сам толком не знает зачем. Довольно высокий, голубоглазый, этот парень слегка сутулился и хмурил брови. Он был крупным и довольно сильным, если судить по объемным мышцам рук и груди.

- Проходите в комнату, я только что сделал кальян, - и он первым рванул в комнату, явно больше переживая за оставленный без присмотра кальян, нежели гостей.

- Он несколько изменился за последнее время, - девушка грустно пожала плечами и продолжила, - иди к нему, но не задавай вопросов, пока я не вернусь.

- А ты куда? – мысль, что придется остаться наедине со здоровым типом и молчать, вызвала оторопь.

- В душ, не переживай, я быстро.

Ага, быстро она, конечно. Но делать нечего, я сам искал этой встречи, а значит стоять в коридоре, слушая, как в одном месте плещется вода, а в другом издает своеобразные звуки кальян, не вариант. С тяжелым сердцем, время от времени проводя большим пальцем по кольцу, я все-таки вошел в комнату.

Оракул сидел на стареньком, но чистом диване, и с интересом смотрел на меня. Кальян стоял на полу, и, судя по обилию подпалин, угли частенько падали со своего насеста.

Помня о наказе Аллы, я молча прошел по паласу, оставив сумку с оружием на входе, и уселся на диван, рядом с парнем. Нас разделяла только кальянная трубка и дым.

- Когда-то я любил эту штуку, - оракул лениво качнул ногой в сторону кальяна. – А теперь, мне приходиться буквально жить в дыму, чтобы смотреть и видеть, - последнее слово этот человек как-то по-особенному выделил.

- Видишь в этом чью-то злую шутку? – посмотрев на колбу, я на краткий миг увидел чье-то знакомое лицо в отблеске света лампы.

- Я знаю это, но тебе лучше молчать, - оракул втянул в себя немного дыма и медленно выпустил. – Хочешь?

- Нет, спасибо, - мало ли, что именно в том табаке или воде растворено. Что оракулу хорошо, то навыку смерть. Вдруг это так?

- И правильно. Забористая штука.

Пару минут мы сидели в тишине, затем молодой человек продолжил.

- Как-то глупо знакомиться после сорока минут общения, но все же. Ваня.

- Андрей.

- Спрашивай Андрей, о чем хочешь знать, - и пока я задумался, оракул снова приложился трубке.

Что бы такое спросить? Сколько навыков в городе? Или желает ли мне кто-то зла? Не знаю. А может быть, узнать адреса других чемпионов? Сколько же всего хочется спросить. Но я молчал, памятуя о словах Аллы, которая до сих пор не покинула ванную.

- Молчишь? Правильно, слушать иногда куда полезнее, - и очередная затяжка. Черт, хоть я и не курильщик, но мне жутко захотелось попробовать. И только невнятный голос моей богини на грени сознания, заставлял меня время от времени одергиваться. Не так-то просто все с этим орекулом и его трубкой мира. – Итак, Для начал прими мои поздравления – ты прошел испытание и победил в поединке Психа, а это, между прочим, серьезный удар по будущей армии бога, потерявшего своего десятника. Ага, именно так. Так же в армии будут рядовые бойцы, сотник, казначей и чемпион. Твоя задача, как чемпиона, резвиваться самому и помогать товарищам. Пока ты только помог другому чемпиону, - тут орекул рессмеялся, но как-то сухо. Больше похоже, на то, что он подавился дымом. – Первое срежение грядет в конце года, и пока будущее туманно. Теперь задавай свои вопросы, один вопрос бесплатно.

Вот так вот, немного терпения замешанного на стеснении и совете малознакомой, точнее практически незнакомой девушки, и в итоге я получил краткую справку новичка. Правда, большую часть я и так знал, от общения с богиней.

- Прости чемпион, но далеко не все навыки могут этим похвастаться, - оракул, словно видел все мои мысли. – Алла, не выбирала свой навык, и мир для испытания для нее никто специально не готовил. Нет, у тебя не было тепличных условий, просто тебе оказано чуть больше внимания. Но это и правильно, ведь именно тебе вести армию навыков к победе.

- Кто кроме того психа, искал информацию, - обустройство армии и реалии изменившегося мира это конечно очень важно и интересно, но что толку если я умру раньше? Правильно, своя шкурка к телу всяко ближе.

- Хороший вопрос, правильный, - и снова этот манящий звук бульканья жидкости в колбе. - Это были простые навыки, желающие найти своих предводителей. И убить.

Мрак. Только мне показалось, что жизнь налаживается, как этот здоровый и, должен отметить, пузатый парень, разбил все розовые мечты.

- Мальчики, развлекаетесь? – в комнату вплыла Алла, заставив меня на миг забыть обо всех заботах. Для начала, девушка была довольно красива – невысокая и стройная, спортивная, а еще полуголая. Она невольно приковала мой взгляд, да так, что Ване пришлось даже кашлянуть.

- Где синяки? – пришлось сделать вид, что пялюсь не на голые ножки и талию, а на места побоев.

- Навык, - просто сказала девушка. А я снова почувствовал себя дураком – ну чего стоило попросить себе мгновенную регенерацию, или что-то подобное?! - Я тебе обещала платить один вопрос. Спрашивай.

На столик перед оракулом легла маленькая серебряная монетка, которую тот сразу же забрал. Вот оказывается, какую плату берет местный провидец. Что же, этого стоило ожидать. Надеюсь, Джим не обманул меня и продаст эти монетки какому-нибудь коллекционеру. Вот будет прикол.

- Кто приказал полицейским напасть на Аллу? Какому богу он служит? – строго говоря, это два вопроса, но интуиция подсказывала, что парень ответит. Как-никак это касалось его возлюбленной, даже в большем числе, чем меня.

- Его зовут Егор, фамилия Гнедов и он начальник местной полиции, если коротко, - оракул еще раз затянулся и продолжил, - кто его бог покровитель мне не видно. Но я вижу, что он тоже общался с оракулом, но того убил псих. Теперь он ищет нового.

- Понятно, - мыслей о том, что делать, особых не было. Скорее всего, именно этот Егор и хочет стать новым чемпионом, или что вернее – убрать таких из других фракций. А значит, по моей инициативе или по его, но рано или поздно мы встретимся.

- Я ответил на твои вопросы, - оракул привстал, как бы намекая, что мне пора. – Остальные ответы лишь за плату. Алла, проводи гостя до двери.

- Ага, идем Андрей.

- Не спешите, - проговорил я медленно, потянувшись к карману. Девушка, чей взгляд моментально выдал целую гамму эмоций, в основном страх и недоверие, кинулась к сумке с оружием. Оракул же, просто сел обратно, в его взгляде чувствовалось недоверие. – Нам еще многое предстоит обсудить.

На столик рядом с Иваном упал полный мешочек серебряных монет.