Навыки. Колыбель

Глава 18. Испытание, часть 2.

- Может, стоило как-то более сильно на них надавить? – я сидел на краю крепостной стены и смотрел на ров, наполненный свежей проточной водой.

Рядом со мной стоял Сергей, и, как и я, он был недоволен той политикой, что сложилась в крепости, за прошедшую неделю. Как-то так получилось, что от всех нормальных занятий, меня мягко отстранили.

То есть я как бы и был владельцем замка, со всеми вытекающими, но при этом являлся лишь формальным лидером. Среди навыков были люди с боевым и организационным опытом, и именно они всю неделю потратили на то чтобы отправлять отряды на зачистку территории, добычу ресурсов, расчистку и обновление рва и прочее-прочее-прочее….

А мне мягко запретили покидать замок, во избежание так сказать осложнений. Но с этим бы я смог смириться, чего не сказать о политике партии – эти люди решили, что вместо резкого нападения на соперников стоит построить нашу тактику исходя от обороны крепости. И естественно, что большинство навыков это поддержали.

- И что сделать? Собственноручно обезглавить еще трех лидеров? – я мял в руках медальон, и был недалек от истерики. – Часть из нас, если не все, через неделю умрут! Я не могу посеять раздор внутри рядов, только не теперь.

- Понимаю. И что будем делать? – Маг присел на соседний зубец и без содрогания посмотрел вниз. – Ты же знаешь, все наши по-прежнему на твоей стороне.

- Знаю. Ладно, иди, вечером я расскажу вам, что будем делать и как жить, - дождавшись пока маг покинет мое общество, активировал медальон и выбрал строку с постройками. Их, ка и многое другое, мне приходилось выбирать лишь с одобрения совета и под чутким руководством Пал Палыча. Человека широких взглядов и огромных возможностей. Никто не знал, кем он был в обычной жизни, но в моем отряде его иначе как генералом не называли.

И вот сейчас, я решил этот порядок нарушить – невыполненной обещание жгло не хуже собственной робости и несамостоятельности.

Выбрав в качестве цели некую Купель, я первым делом посмотрел на ее описание, небогатое, прямо скажем: Позволяет нанимать призраков и взаимодействовать с ними.

Согласившись на постройку, тут же услышал недовольный выкрик того самого Генерала – он явно заметил пропажу нескольких мер ресурсов, и в данный момент очень хотел меня видеть.

- Спасибо, чемпион, - девочка-призрак, появилась около меня практически сразу, хотя всю предыдущую неделю я ее не встречал. – Ты выполнил обещание.

Девушка подплыла ко мне еще ближе и коснулась своей прозрачной ладошкой моей груди.

- Я немного изменила привязку твоей цепи… - ты зря послушал своего наставника, та связь, она так же выпивала и твою душу. Теперь ты владеешь артефактом, но не на оборот. И спасибо тебе.

- Но что дает тебе купель? – обилие приятных и не очень новостей, гнало мен в свою комнату с камином и кувшином вина, но сейчас еще не время, и мне раз за разом приходилось себе это напоминать.

- Я смогу возродиться в новом теле и новом мире, - призрак улыбнулась мне и лукаво посмотрела. – Есть идеи, где мне будет хорошо?

- Кроме дома нет лучшего мира, - я лишь пожал плечами в ответ.

- Я услышала тебя, чемпион. До встречи, - и призрак девочки растворился в воздухе, будто его тут и не было.

Зато на стену взбежал разгневанный до крайности генерал.

- Что ты построил? Я собирался разбить Волшебный Сад! – он был красен и разгневан, но еще старался сдерживаться. А вот мне держать себя в руках было не к чему. Хватит того, что я итак терплю их сверх всякой меры.

- Волшебный Сад, дал бы всего три яблока к концу недели, и ты никак бы не смог сберечь людей, - я смотрел на Палыча и пытался решить, хочу ли я говорить, что уверен, что яблоки он использовал бы для себя и двоих самых ценных помощников.

- Мне лучше знать, что и как надо делать, мальчишка! – его крик был совмещен с ударом по лицу, моему лицу. – Теперь скажи мне, что ты построил! Живо!

По мере того как нарастала громкость его выкриков, я начинал говорить все тише и тише.

- Еще раз посмеешь поднять на меня руку, Палыч, и лишишься ее вместе с головой… - мне все это надоело. Надоела липовая подготовка к осаде, которую проводил этот скользкий тип и его прихлебатели. Надоели те вылазки в логова опаснейших монстров ради артефактов, которые этот запасливый засранец хранил неизвестно где и обещал раздать во время осады. Я точно знал, что он хочет покинуть этот осколок через две недели и украсть вообще все артефакты, съев при этом плод из сада и получив иммунитет ко всем атакам на сутки. И даже цена его использования его не пугала, а это сокращение жизни на один год, между прочим.

- Я спросил тебя, что ты построил! – генерал все же сбавил голос и даже перестал пыхтеть как паровоз. Но его взгляд нисколечко не изменился.

- Да мне насрать, что ты там спросил, - ну вот и все, я вышел из себя. – С этого момента, ты должен заняться обороной замка как это положено. И ты раздашь артефакты, через Елену и казначея, при этом не оставив себе больше одной единицы. Ты понял?

Генерал сверлил меня своим взглядом несколько долгих мгновений, а я все стоял рядом с ним, надеясь на атаку. Тогда бы, этот кусок мяса, упал прямо в замковый ров, может быть даже целиком и еще живым…может быть.

- Ты зарываешься, парень. Думаешь на твои навыки не найти управы? – эта угроза была уже какой-то вялой, без той остроты слов и движений как пару мгновений назад.

- Мне плевать. А вот ты уже должен был бежать и заниматься тем, что я тебе приказал. Если, конечно, хочешь жить. Если нет, то сложи с себя все обязательства и вали на все четыре стороны. В замке мне ты станешь не только бесполезен, но еще и вреден.

- Я все сделаю, - это было произнесено с таким подтекстом, что мне едва удалось сдержать себя от атаки.

- Вали уже, помни, я все проверю и узнаю.

Недовольный генерал со своей свитой, медленно потопали вниз, особо мне не понравились два цепких и злых глаза его приближенных людей. Забавно, они действительно верили, что он поделится с ними плодами? Наивные.

- Вот это ты дал, - восхищенно проговорил Сергей, опять появившийся, словно из пустоты. – Нажил ты себе врагов, кэп.

- Одним больше, одним меньше – не велика беда, - я еще раз посмотрел вниз, и с тяжелым вздохом слез с зубца на стену. А ведь совсем не хотелось. – Теперь надо понаблюдать за ними, чтобы занялись, наконец будущей осадой, как положено.

- Хорошо. А ты куда?

- Проверю новую постройку, а затем выйдем на прогулку. Тут говорят, есть логово разбойников? – оставаться без артефактов, имея возможность, разжиться чем-то великолепным, я не собирался. – Предупреди всех наших, чтобы были наготове. Идем пятеркой.

- Ок, шеф, давно пора! – и Сергей тут же в быстро понесся вниз по лестнице, видимо поднимать на уши, наших напарников.

Что же, это хорошо, но следует теперь посетить Купель, хотя конечно там может ничего и не появиться – просто какой-нибудь столб или типа того. Но проверить надо.

Спустившись во внутренний дворик, где было много занятого народа, прошел в сторону столпотворения. Как раз туда, где собрались все праздношатающиеся навыки.

Новая постройка вызывала у людей недоумение, ведь Пал Палыч уже постарался оповестить всех, что будет строиться Сад.

- Что за хрень? – интересного вида парень, стоял ближе всех к запертому входу и никак не мог открыть тонкую кованую калитку, увитую призрачными побегами винограда. Лоза, так это называется.

- Это мои дорогие, очень важная для каждого замка постройка, - на мой насмешливый голос, многие люди обернулись, но большая часть меня проигнорировала. Как я и говорил – особого авторитета, с участием генерала, мне добиться не удалось. – А теперь живенько валите все к Палычу, он вам раздаст задания.

- Но у нас выходной сегодня! – тут же запричитала одна девушка, противно надувая накачанные силиконом губы и кривя лицо. – Мы все вчера работали!

- Я повторять не буду. Тот, кто через минуту отсюда не свалит, расстанется сначала с конечностями, а потом и с головой.

Легкое движение правой кистью руки, и вот в моих руках два топорика, с рукояток которых свисают обрывки цепи.

Люди зашевелились, устремляясь к выходу, а я не обращал на них внимания – почему цепи стали выглядеть так, было не ясно. Но очень быстро пришел страх, что призрак испортила артефакт.

- Ладно, проверим, - с тихим выдохом, за которым скрывалась паника, я раскрутил правый топор, и как учил наставник, запустил топор в сторону стены. Миг, и вот мое оружие врезается в крепкую каменную стену и застревает там, а обрывок цепи, вопреки всем законам физики, продолжает тянуться ко мне в руку.

Легкое замешательство, совмещенное с облегчением, и вот в воздухе проявляется цепь, только теперь она больше похожа на тот туман или дым, в который меня превращает мой защитный навык.

- Забавно, - резко дернув цепь на себя, я заставил вылететь топор назад, и еще минут двадцать игрался с новыми возможностями. Точнее, возможности сами по себе были уже не новы, но вот визуализация, да, она поменялась.

Через полчаса, я довольный и слегка вспотевший, толкнул калитку Купели и вошел в обитель призраков и их надежду на перерождение.

Купель была похожа на небольшую каменную беседку, заросшую диким виноградом. Конечно, если не напирать на то, что большинство винограда, как впрочем, и колон, отсутствовали в материальном мире.

В центре этой беседки стоял прямоугольный камень, заросший мелким и редким зеленым мхом.

- Слабо похоже на алтарь, - подойдя ближе, я коснулся камня рукой и тут же ее убрал – вокруг меня мгновенно появилось просто огромное количество призраков.

- Отпусти нас, освободи, пусти…. – тысячи голосов, слились в один протяженный гул, сжимающий виски тисками.

- Так, замолчали все, и дайте мне время разобраться, как это все работает! – второй раз, касаясь руками алтаря, я знал только одно – быстрым это действие не будет.

Вышел из Купели я только к ночи, уставший скорее морально, нежели физически, тем не менее едва передвигая ногами.

- Ты куда пропал? Обещал же поход! – Сергей, в окружение Паши, Данила и Николь.

- Простите народ, с призраками разбирался, - в этот раз усталость и истощение взяли свое – я, почувствовав себя в безопасности, потерял сознание.

Очнулся от звуков падающей воды, точнее от того что редкие капельки воды срывались откуда-то и громко разбивались о камень. Попытавшись протереть глаза, я с удивлением обнаружил, что не могу этого сделать – руки были крепко связаны за спиной.

- Даже не пытайся, чемпион, - насмешливый голос Генерала, моментально подсказал мне как, скорее всего, развивались события у Купели. Либо моих друзей вели, используя невидимок – благо таких людей оказалось на удивление много, просто каждый из них получил разные навыки, направленные на сокрытие, либо встретили случайно, когда они тащили беспомощного меня куда-то, например, в комнату.

Мрак.

- Значит, ты решил предать меня и умереть? – этот вопрос не прозвучал жалко, только по одной причине – я не пытался запугать, мне сейчас все это было безразлично.

- Как это нестранно, но нет, - голос у генерала был поникшим и безрадостным.

- Получается, мы сейчас в подвале нашего замка? И он захвачен? – десятки мыслей пронеслись напуганными антилопами по мозгам, оставляя за собой вытоптанную пустоту. Подвел друзей, подвел Елену, подвел богиню… мрак.

- Э-э, нет. Мы в подвале чужого замка, - рассмеявшись, генерал тут же протяжно закашлял. – Нас поймали по отдельности, с помощью невидимок и оглушив. Ну, меня, по крайней мере. Тебя как говорят, взяли спящего, хе-хе-х.

Почему-то именно эта попытка укола, вызвала у меня улыбку. Хотя быть может, он так пошутить решил? Как знать, быть может и этот Палыч не такой уж плохой человек. Подумал так и рассмеялся пуще прежнего.

- А я все думал, как ты людям головы дуришь, - мой смех был вызван тем, что даже сейчас генерал пытался воздействовать на меня своим навыком. Но куда ему до Локи и прочих? Смешно. – Значит, твой защитный навык относится к ментальным техникам?

- Догадливый, - недовольно протянул генерал. – Но это уже и так не секрет.

- Ладно, проехали. Расскажи мне лучше, как выглядит то место, куда мы попали и желательно объясни, почему я ничего не вижу.

- Все просто. Подвал похож на тюрьму из любой нормальной книги или даже фильма – темно, мокро, воняет, и бегают крысы. На наше счастье они тут щуплые и пугливые, ха-ха, а иначе бы тебе уже уши откусили бы и нос, ага, - видимо Палыч отрывался во всю, откровенно развлекаясь за мой счет. – Ты сидишь с мешком на голове, или с чем-то похожим на мешок, причем в соседней клетке и помочь тебе я не могу.

- А ударить меня своим навыком? – первая же мысль, как избавиться от пут и всех проблем, увы, не прокатила.

- Я в отличие от тебя не просто связан, а по самую шею засунут в бочку с тухлой водой, - судя по раздавшемуся плеску, генерал немного пошевелился, как бы подтверждая свои слова.

- А почему я всего лишь связан? – значит, простой навык закрыли в бочке и тем самым обезопасили себя по полной, а меня, лютого чемпиона, всего лишь связали?!

- Они решили, то ты попросил оружие и без него не представляешь опасности, - его ехидные слова, тут же приобрели другие оттенки, - ты же можешь вытащить нас отсюда?

- Нет, не могу, - с напускным сожалением признал я, интуитивно чувствуя подвох не только в разговоре, но и в ситуации в целом.

Может быть, всё, что сказал генерал правда, но и другое развитие событий исключать не стоит. И пусть даже все, так как он говорит, что опять же не значит, что за нами не следят, а Палыч не продался врагам.

- Ладно, старый, не ворчи, лучше замолчи и дай подумать, - прервав недовольный монолог-исповедь, генерала, я погрузился в размышления.

Кольцо было на пальце, и я всегда мог вызвать клинок и убить себя одним ударом в район почек. Но вот превращусь ли я дым при этом? И не попытается мой же собственный артефакт выпить и мою душу?! Вот будет потеха – Локи знатно повеселиться, узнав об этом.

Впрочем, можно не спешить – рано или поздно, сюда кто-нибудь придет, либо поговорить с нами, либо убить. И вот тогда можно будет что-то предпринять.

Но как всегда, моим планам не суждено было сбыться, и на этот раз, виноват я – мне просто надоело сидеть связанным и ничего не делать.

Несколько раз, помолившись моей богине, я вызвал нож и о чудо – даже не порезался. Разрезать путы отказалось довольно просто, но лишь по тому, что я много времени потратил на тренировки. Мои руки были связаны не только у запястий, но и выше локтей. Вот и пришлось медленно изменять длину клинка, чтобы разрезать путы и не отсечь ничего лишнего.

А после, со свободными руками, освободить ноги и голову, было секундным делом. И только получив свободу движений, я задумался над тем, что делать дальше: бежать или вырезать весь замок в одиночку?

- Нет, бред. Бежать.

- Что ты сказал, прости, я задремал, - на мою фразу, совершенно неожиданно откликнулся генерал. – Ох ты, епт… освободи меня, быстрее!

Он перешел на шепот. Что ж, видимо не один я подозревал о том, что за нами приглядывают.

- А смысл? Зачем ты мне? – конечно же, я собирался его спасти, ну или хотя бы освободить, но маленькой мести это не помеха.

- Вдвоем ведь легче выбраться, - совершенно удивленно ответил мне генерал, словно и правда, поверил, что я могу оставить его тут.

- Ладно. Уговорил.

Распоров железную решетку, перекрывающую мне путь наружу, следом повторил ту же манипуляцию с дверью Палычевой клетки.

- И как тебя спасать?

- Просто пробей аккуратно дырку у дна и выпусти воду, затем разберемся, - навык явно спешил, и ему не терпелось покинуть столь гостеприимный подвал.

- Ок.

Все эти движения, заняли не многим больше получаса. И вот мы уже на пути к свободе.

Генерал идет впереди, катая по ладони маленький фиолетовый шарик – его навык требовал времени на активацию.

- Вот скажи мне, американец, - решил немного пошутить я, - это магия или нет? Боги говорят, что нет.

- Это навык, м-м-м… вот представь, что ты играешь в какую-нибудь игрушку на компе, и играешь за мага. Так вот, сколько всякой всячины у него есть? Куча навыков, перков, направлений магии, медитации и прочее. Так?

- Ну наверное, я не задумывался особо над этим, - соврать. Мне показалось сейчас наилучшим вариантом, чтобы мужчина рассказал мне что думает, а не стал спорить и что-то доказывать.

- Вот, а то дали нам? Ты вот Чемпион, но понимаешь ли ты, как работает твой навык? Можешь не отвечать, я и так знаю, что нет. Вот и никто не знает. Потому-то это и не назвать магией. Навыки даже развить самостоятельно нельзя, только попросив богов или наставников.

- Это да, - неожиданно вспомнил я, как пришлось постараться, чтобы хоть немного расширить границы моих навыков.

За время разговоров, мы совершенно без препятствий вышли во дворик чужого замка.

- Кстати, а чьи последователи нам противостоят? – нужно же хоть примерно знать с кем придется сражаться через пару дней. Да и придется ли? Может быть, люди решат, что можно немного поголодать, нежели умирать на стенах неприступной крепости. Не знаю.

- Вроде как Иштар, но сейчас уточним, - с этими словами генерал резко побежал вперед, истошно крича на бегу. – Побег! Атака! Внимание всем!

При этом он, я явственно это чувствовал, использовал свой защитный навык.

- Вот же сволочь, - практически с восхищением, я смотрел вслед убегающему человеку, и не знал, как поступить дальше.

Бежать следом не вариант – стражники на воротах уже проснулись, и даже пару раз запустили в воздух какие-то белые шары, осветившие большую часть пространства, правда, перед стенами, а не внутри.

- Хм, почему бы и нет? – удивленный собственной дерзостью, я развернулся назад и вошел в первую попавшуюся дверь, ведущую во внутренние помещения.

К сожалению, этот замок сильно отличался от нашего, и я не мог идти куда-то наверняка. И, тем не менее, пока навыки будут заняты поиском беглецов за стенами, я могу тут неплохо и главное почти безопасно провести время.

Сначала на пути попадались подсобки, какие-то проходные пустующие помещения, а затем я попал в столовую, где весело потрескивало пламя в очаге, а пара человек весьма аппетитно ужинали.

И только почуяв запахи еды, я понял, насколько голоден был, а желудок тут же предательски заурчал.

- Что приятель, проголодался? – вопрос первого же повернувшегося ко мне от стола человека, вызвал толпы марширующих мурашек по спине.

- Вы что не слышали? Кто-то сбежал из…, - не успел я договорить предложение, как навыки повставали мест и понеслись прямо на меня.

- Отвали с дороги! Иди остальных предупреди!

Молча кивнув, я дождался, когда они покинут столовую и не спеша основательно покушал, удивляясь собственной безрассудности. Хотя, как уже упоминалось, сейчас в замке самое безопасное место, и это даже не смотря на то, что я экипирован в свой же костюм. Удивительно, но в ночи никто этого пока так и не заметил, а чтобы не случилось непредвиденных происшествий, нужно сменить одежду. И у меня есть на что!

Когда все призраки были отпущены мной на перерождение, причем, кажется в мой же мир, на алтаре появилась какая-то странная одежда – это были тканевые доспехи, но опять же – призрачные.

Как я пннял, это была награда за выполненное действие.

Одев эти вещи, я и почувствовал острое недомогание и потерял в итоге сознание.

И вот теперь, пришло время вызвать эту одежду. Как ни странно, хватило лишь намерения. И вот я уже облачен в легкий но судя по всему прочный костюм-хамелеон.

- Почти как невидимка! – ошарашенно проговорил я, наблюдая за тем, как моя рука сливается с крышкой стола. – Может посетить местную сокровищницу?

От мыслей о скором обогащении, меня отвлек скрип входной двери – в зал вошло около семи человек. Они весело о чем-то переговаривались, обсуждая атаку на мой замок.

- Оскар сказал, нападаем через три дня, - весело говорил один из парней, а я наблюдал за интересным талисманом, висевшим на его шее. Явно местная штука, а значит определенно артефакт.

Остальные были так же на взводе, и все имели минимум по одному артефакту. Кажется, сокровищница сама пришла ко мне на огонек.

Ждать пока меня заметят, я не стал, вместо этого уверенной походкой встал из-за стола и медленно прошел к двери, так и не закрытой за собой двери. Компания проводила меня мимолетными взглядами, но никто так ничего и не сказал, пока я не захлопнул двери.

- Эй, там сейчас и остальные придут. Зачем закрыл? – тот же парень, что распинался об атаке, тут же перевел на меня взгляд.

- Это что бы, вы не сбежали, ребятки, - миг, и два топора летят в ближних противников, так и не понявших, что их убило.

Остальные пытались атаковать в ответ, защититься и позвать на помощь, одновременно. И естественно, из всего этого не вышло ничего путного. Я убил их всех, одного за другим. Быстро и безжалостно. А затем, собрав артефакты, быстро ссыпал их в сумку, снятую с какой-то девушки, выбежал из зала.

Я бежал по замку, время от времени встречая других людей, и быстро с ними расправляясь, если получалось. Иногда, у противников оказывались мощные защитные навыки, и убить быстро их не получалось. Тогда я просто пробегал мимо, пользуясь тем, что люди под навыками защитами не могли атаковать. Жаль только, что кричать им это не мешало…

Противники загнали меня на самый верх башни и уже начинали яростно кричать, обещая мне все муки ада, когда я выбил деревянные ставни, и уселся на узком подоконнике. Повезло, что на такой высоте не было бойниц, а имелись нормальные окна, в которые я мог спокойно пролезть.

Дверь в комнату разлетелась неожиданно, ее разбило на мелкие щепки, словно кто-то очень сильный ударил по ней кувалдой, или даже взорвал.

- Ну, привет Чемпион, - мягкий голос, вошедшего человека отразился от пустых стен комнаты. – Ты оказался не таким слабаком, как говорил твой сокамерник.

- Ага. Это маскировка такая, - я криво улыбнулся, после чего мощно оттолкнулся от подоконника и выпрыгнул в окно.

Надеюсь тот блеск внизу, это не мокрые камни мостовой, а самая настоящая вода.

Полет был непродолжительным, а я не в силах сдержать адреналин, все смеялся как тот псих, убитый мной в школе.