Навыки. Колыбель

Глава 17. Испытание и перевороты.

Перед огромной алой аркой портала, открытого в назначенный час, собралась целая толпа. Все навыки, включая меня, стояли в паре метров перед неизвестностью и не решались сделать первый шаг. Банкир, которого иначе уже и не называли, постоянно что-то спрашивал, а то и кричал: «Сух пайки, все взяли их?» и кучу прочих вопросов.

- Мда, с организацией у нас явные проблемы, - Сергей стоял подле меня, как впрочем, и другие офицеры, и безмятежно улыбался. – Когда пропадем на место, нужно угадать игру, по мотивам которой у нас начнутся неприятности.

- А может быть приключения? – спросил Данил, который после лечения выглядел самым сильным и опасным навыком из присутствующих.

- Сомневаюсь. Пошли! – тянуть больше смысла не было. И я, как и положено, вошел в портал первым.

Мир дрогнул всего на миг, чтобы через секунду открыться мне и моим напарникам новыми красками.

- Как же тут красиво! – Елена, прошедшая через портал сразу после меня, оказалась более мнительной и несдержанной. Впрочем, следующие несколько минут практически все навыки, что появлялись из порталов, высказывались примерно так же.

- Заметил, что тут не только наш портал? – Сергей, добровольно принявший на себя роль правой руки, с моего молчаливого согласия, как всегда оказался поблизости. – Здесь будут все навыки.

- Главное, чтобы лишние не попали, - мысли о том, что в наших рядах может быть куча шпионов, нет-нет, но появлялась в моей голове. А еще, была мысль о том, что в чужих рядах наших шпионов точно нет. В общем, довольно безрадостные мысли, и самое плохое, что теперь уже было поздно что-то предпринимать.

- Думаю что тут все свои, - не очень уверенно, проговорил маг, и тут же вышел чуть вперед и закричал. – Все главы отрядов, просьба собраться здесь для знакомства!

- Думаешь, стоило? – наблюдая за тем, как к нам двигаются вообще все люди на площадке, а это навскидку около десяти тысяч, я невольно почувствовал некую робость. – Нас же растопчут сейчас.

- Не бойся Чемпион, ты же тут главный как-никак, - уверенности в голосе Сергея теперь уже совсем не наблюдалось.

Зато проявили себя остальные члены нашей команды – Лена и казначей практически в один момент вырвались вперед и командирскими командами начали обрабатывать народ, заставляя даже самых горячих немного притормозить.

- Что мы тут делаем? Я не хотел участвовать в этих дурацких играх! – половина выкриков толпы, так или иначе, выражала общее настроение навыков.

- Ладно, теперь моя очередь, - выйдя из импровизированного круга, который образовали вокруг меня мои офицеры, я с уверенным видом, начал. – Вы что, действительно надеялись отсидеться? Серьезно?! Да вы блин издеваетесь! Разве хоть один из богов спрашивал вашего желания? Народ, ау! Вы УЖЕ здесь и у вас всего два выхода сражаться или сесть и умереть. Выбор за вами!

Сделав пару шагов назад, снова в круг, я развернулся спиной к толпе и только теперь увидел замок, к которому стоял все это время затылком.

- Вах, хорошо сказал, - Данил, впервые за долгое время заговорил, да еще и попытался пошутить. – Теперь в замок?

- Да, и, кажется, я знаю, что за игра на этот раз, - встретившись взглядом с Сергеем, уловил его уверенный взгляд и легкий кивок. Что же, значит, не один я примерно представляю, с чем нам придется столкнуться.

Пока шли к замку, старались в меру своих сил, озаботиться стратегией развития, насколько это было возможно.

- Первым делом, стоить решить продовольственные проблемы, - идти в гору было тяжело, но к моей радости никто из офицеров даже не запыхался – вот что значит, действительно тренировались! – Разбить людей на отряды и отправить охотится, зверья здесь должно быть навалом.

- Ага, а еще стоит плотно обследовать округу, - Сергей на миг обернулся и обвел все обозримое пространство рукой, - только представьте, сколько тут будет ресурсов!?

- Снова будешь о посохе умолять? – Лена не преминула напомнить магу о его, уже просто неприличных просьбах-требованиях.

- Думаю, тут его можно будет купить или выбить с мобов, - маг уверенно и обезоруживающе улыбнулся девушке, но тут же обезопасил тылы. – Но если ты уже сделала посох, или заготовку, то я буду пользоваться твоим подарком.

- Хитрец, - Лена тоже улыбнулась, но тут же стала серьезной. – Пришли.

Ворота замка были закрыты, да к тому же подъёмный мост так же был поднят. Ров перед стеной был глубоким, хотя воды в нем практически и не было.

- Нужно придумать, как открыть проход, - судя по голосу Паши, лезть в затхлую воду и пачкаться в грязи, ему очень не хотелось.

Остальная толпа навыков уже почти достигла нас, и действительно, стоило бы поторопиться.

- Эй там! Открывайте, владелец замка пришел со своей свитой! – мой крик разнесся над строением и толпой приспешников.

- Думаешь, сработает? – казначей с сомнением переводил взгляд с меня на заблокированный мост и назад.

- Конечно, - мост и правда, стал опускаться вниз.

Всего пара минут и через ров упали грубые доски, сбитые наподобие деревянного щита с крупными цепями по внешним краям. А следом открылись и ворота.

- Кэп, кажется нам тут не рады, - медленно проговорил Сергей, отодвигая Лену вглубь строя. – Замок нужно еще захватить!

- Все небоевые навыки в конец строя! Быстро! – даже не представлял, что могу так орать. В школе же обычно старался не повышать тон на детей, а тут такой талант.

В один миг все воинство, пока еще не признающее моей власти и авторитета, пришло в движение. И видят боги, далеко не только небоевые навыки решили ретироваться пока могут.

В итоге, когда лавина закованных в латы противников добралась до нас, перед навесным мостом стоял я – прямо на острие атаки. Правда, лишь в виду собственной не сообразительности, справа за плечом стоял Данил, за которым выстроились те самые предводители малых шаек навыков. С левого плеча стоял Сергей, просто не смогший пробиться сквозь сомкнувшуюся толпу. Кто стоял за ним, я рассмотреть не успел, так как отдавал приказ всем имеющим в арсенале дальнобойные умения рассредоточиться по краям рва и выбивать противников из гущи строя.

Получилось весьма коряво, и совсем не удивительно, что большая часть навыков так и остались, бестолково стоять в давке взволнованных людей, и больше мешать, нежели помогать.

- Как же тупо, мрак, - только и успел я покачать головой, как начался, наверное, самый эпичный бой в моей жизни.

Первый же латник, добравшийся до меня, получил сразу три стрелы в забрало шлема, но даже не подумал остановиться или умереть, что было бы просто шикарно. Нет. Вместо этого рыцарь, или кем он там был, занес правую руку с мечом в воздух и собирался атаковать.

Позволить себе слабину я не мог, и не только по тому, что за моей спиной куча напуганных нетренированных людей, но еще и потому что мне потом придется ими командовать. А командир, должен быть либо гениальным стратегом и оратором, либо безмозглым идиотом с грудой мышц и верой в правое дело, и соответственно, идти в первых рядах.

Почему идиотом? Да потому что вид сотен молчаливых рыцарей в железном облачении и с оружием, быстро подтолкнул меня к выводу, что я далеко не гений-стратег и оратор, а именно идиот. Да простят меня нормальные полководцы и иже с ними.

Больше на размышления у меня не осталось времени. Вызвав из кольца сразу два топорика, уклонился от удара меча и тут же нанес ответный.

Топор без особого труда пробил доспех, но не застрял. Более того, мне удалось рассечь противника косым ударом надвое. Вот только вместо ожидаемой с содроганием крови и прочих прелестей средневекового боя, мне под ноги упал пустой доспех.

- Големы! – тут же завопил Сергей, - они тупые и слабые! Не бойтесь их!

А затем чуть тише, и явно только для узкого круга лиц, добавил:

- Правда, скорее это оживший доспех, но кому какая разница?

- Действительно, - язвительно согласился кто-то из-за спины. Голос не был знакомым, да и времени на выяснение того, кто еще нас услышал, у меня как всегда не было – доспехи не перестали атаковать.

А секундная заминка, вызванная активацией дальнобойных навыков, уже миновала. Пора снова лезть вперед и рисковать своей шкурой.

Уклоняясь от ударов медлительных врагов, и нанося ответные «подарки», я все быстрее продвигался вглубь строя противников и не переставая благодарил свою богиню - этот артефактный нож, наверное, лучшее оружие в мире. И именно благодаря ему, точнее двум топорикам, но это ведь одно и то же?! я прорываюсь вперед, а не завяз в бою на мосту.

Ведь главное сейчас что? Правильно, захватить замок. Иначе даже боюсь представить, что будет с моей группой. Возможно, и ничего непоправимого не произойдет, но рисковать, как-то не тянет. Видимо прав наставник и товарищи – мы все меняемся, как и мир что нас окружает.

Вырвавшись за спину последнего доспеха, не оборачиваясь, вонзил ему топор в голову, для этого как раз отлично подошел шип с обратной от лезвия стороны.

Таким нехитрым, но довольно сложным образом, я первым попал за стены замка. Где никого не было.

- И где все? – недоуменно озираясь по сторонам, тем не менее, оружие опускать не стал.

- Тут только вы и я, - тихий голос заставил меня подпрыгнуть на месте и развернуться. – Как ты тут оказалась?

На том месте, где я только что прикончил противника, стояла маленькая девушка с длинными черными волосами и печальным взглядом карих глаз. Она была одета в какое-то рванье, боса и неимоверно чумаза. А еще, я кажется, впервые в жизни увидел Каспера – маленькое приведение.

- Просто пришла, - как прописную истину, известную всем и каждому, сообщила мне девочка-призрак. – А ты новый хозяин, да?

- Да, меня зовут Андрей, и теперь этот замок принадлежит мне, - говорить пришлось быстро, так как доспехи не смогли оказать достойного сопротивления, и скоро во дворе будет не протолкнуться от навыков.

- Тогда это тебе, - девушка протянула мне непонятно откуда взявшийся медальон и продолжала испытующе смотреть.

Взяв красивую, явно золотую вещицу, тут же повесил ее себе на шею, и опустился перед девочкой на одно колено, убрав оружие. Может и глупо, но я не ощущал от нее никакой опасности.

- Я могу тебе как-то помочь? – не знаю от чего, но грустный взгляд девушки занимал все мои мысли на данный момент.

- Активируй замок и построй купель, если сможешь остаться главным, а потом мы еще поговорим, - девушка махнула рукой и растаяла в воздухе.

- Эй, паря, отдай цацку взрослому дяде, - как я и предполагал, и без того небольшой внутренний дворик быстро заполонили люди, и большинство из них почему-то смотрели исключительно на меня, точнее на медальон, который кто-то так и не додумался спрятать.

Мужчину, который стоял в трех шагах от меня и требовал отдать «цацку» я видел на мосту. Вроде бы он тоже пришел с отрядом и в данный момент он хотел самоутвердиться на посту владетеля замка, а заодно и общего командования.

- Отвали дядя, не про тебя те украшения, - рванувшая было ко мне Елена, была перехвачена одним из навыков, а к ее шее прижали довольно кривой и даже на вид опасный нож.

- Не спеши детка, сначала он отдаст Маху побрякушку, - в этот же момент все мои напарники и некоторые левые люди оказались в окружении вооруженной толпы.

- Да-да, якобы чемпион, давай сюда медальон, и можете валить из моего замка, ну или остаться тут, кто-то же должен будет чистить сортиры, - мужчина, по имени Мах, мерзко улыбнулся. - Зря вы так вперед рванули, мы тут покумекали и решили, то ты нам как генерал не подходишь.

- Боюсь, я против, - все мои надежды были на то, что эти люди еще не закостенели в убийствах себе подобных и не станут убивать моих друзей. К тому, же тот же Павел и Данил не позволят себя безнаказанно зарезать. – Но ты всегда можешь подойти и снять его с моего трупа.

Довольно простая провокация, в духе моей любимой литературы, на самом деле, но сейчас и этого должно хватить.

- Я сотру тебя в порошок, парень, - Мих не спешил двигаться, пытаясь, толи запугать толи уговорить. – Неужели ты хочешь умереть здесь и сейчас?

- А мне кажется, ты просто балабол и ничего не можешь, так зачем людям верить твоим обещаниям? – чем больше он будет говорить, тем сильнее укоренятся зерна сомнений в головах других навыков. Жаль только, что он тоже это понимает.

Атака была мгновенной и завораживающей – из его правой руки вырвалось три фиолетовых линии, которые по идее должны были оставить от меня кровавые ошметки, но вместо этого сработал защитный навык. А уже через секунду, я стоял напротив человека с отрубленными кистями рук и злобно улыбался.

- Этого слишком мало для меня, - сомнительно, что несостоявшийся правитель сейчас понимал, что ему говорят. Он катался по земле и громко выл, заставляя каждого во дворе замка морщиться, а самых робких еще и отводить взгляд.

Небольшое мысленное усилие, и оба топора в моих руках меняются на саблю. Легкий взмах, которой, играючи лишил его головы. Жестоко, но иначе уже нельзя.

- А теперь все опустили оружие и начинайте уже работать. Мои люди расскажут вам, что нужно делать! – а сам тут же отвернулся, чтобы скрыть дрожь в руках…

Пройдя метров двадцать, оказался перед огромными деревянными дверьми, окованными железом, и в очередной раз замер. У дверей, больше похожих на ворота, не было ни ручек, ни замков.

- Активируй медальон, - Сергей возник из-за спины как-то неожиданно, но при этом совсем меня не пугая. Наверное, по тому, что где-то глубоко в душе, я ждал кого-нибудь из друзей, решивших поддержать меня.

- Есть идеи? – мы разговаривали так, словно ничего не произошло. И от этого почему-то становилось легче.

- Сожми в руке, полей кровью, скажи «сезам», - маг нервно рассмеялся. – Все же и этот осколок подчиняется игровым законам, и слава Нике – это не Dark Souls.

- Действительно, - криво усмехнувшись, я снял с шеи медальон, и сжал в руке, а затем потерял сознание.