Навыки. Колыбель

Глава 5. Испытание.

- Целый год на освоение это слишком много, - Локи сидел на краю моста и строил недовольные мины, используя все мышцы лица. Уж кто-кто, а он мог преображаться даже без магии. – Предлагаю устроить им пару маленьких испытаний, заодно и познакомим их между собой. Как тебе?

- Это идет в разрез с нашими общими договорённостями, - собеседник бога обмана, справедливо ожидал в чужом предложении ловушку и закономерно опасался. – Не всем это придется по нраву.

- Да ладно тебе, брат, - Локи резко подпрыгнул и подобно гимнасту стал балансировать на краю моста, жонглируя ручными гранатами времен второй мировой войны. – Уже и так больше трех сотен смертей, причем пострадали так же и оракулы с мудрецами.

- Если договоришься с остальными, то я не против, - спорить с братом, бог не любил и не умел.

- Вот и ладушки.

*****

Очередной сон стал для меня большим сюрпризом – моя богиня появилась в обществе какого-то слащавого хлыща, с пронырливым взглядом.

- Эгей, полегче парень, я ведь могу и оскорбиться! – неожиданно в руках этого человека появился короткий жезл, кстати, до боли знакомый по одной из культовых из экранизаций.

- Пфф, я тоже так могу, - и продемонстрировал появившийся в руке нож. – И вообще, хватит читать мои мысли, это не вежливо.

Правда, в последний момент, видя предостерегающий взгляд богини, я все же умерил свой пыл и закончил фразу в довольно примирительном тоне.

- Это мой брат, известный у вас под именем Локи, - мягко проговорила девушка, как бы невзначай встав между нами.

- О не стоит сестра, твой Чемпион храбр, но я не в обиде, - после его слов с моей души свалился едва зародившийся камень. – Позволь мне озвучить наше предложение?

- Я сама. И так, Чемпион, мы предлагаем пройти тебе одно небольшое испытание, - девушка опять обошла меня по кругу, и замерла в прежней точке. Продолжать свою мысль она не стала, видимо, предлагая мне поучаствовать в разговоре. Так сказать, дать немного перехватить инициативу.

- Что от меня требуется? – как будто я могу противиться воле богов. Лучше уж сразу согласиться и не страдать лишний раз. Но раз уж по правилам игры стоит немного поломаться, значит не будем гневить богов еще сильнее.

- Разумно, - Локи тоже не мог устоять на одном месте и обошел меня, но уже с другой стороны. – Утром ты проснешься в осколке иного мира, и целью будет дойти до контрольной точки, откуда ты сможешь вернуться назад.

- Так просто? – невольно вырвалось у меня из уст.

- Не то чтобы очень, но и опасности для жизни практически никакой, - бог обмана и злых шуток, он ни на миг не переставал улыбаться. Я же в это время не сводил глаз со своей покровительницы.

- Это мертвый мир, заселенный нежитью, - девушка следила за каждым движением бога, который уже уселся на бортик фонтана и принялся жонглировать горящими факелами. – Там ты сможешь улучшить владение своим оружием, при этом, не убивая живых людей.

- Решай быстрее Чемпион, времени не так много, - и снова они меня торопят.

- Что в награду? – наглость? Я так не думаю, ведь любая работа должна вознаграждаться, тем более, если ваш работодатель бог. Хотя и не факт. Может именно этот труд останется не оплаченным.

- Наглец! Тебе предлагают безопасно отработать навыки боя и познакомить с иным миром! – Вот теперь, кажется Локи злиться. – Чего ты хочешь?

Резкий переход сбил меня с толку, но лишь на мгновение.

- Улучшить атакующий навык.

- Идет, даю слово, - бог вместе со мной посмотрел на девушку, которая слегка помедлив тоже кивнула. Что же, теперь выбора у меня точно нет.

- Согласен, - с тяжелым сердцем я все-таки согласился, хотя соблазн отказаться был велик. Но понимание того, что отказ сильно навредит и мне и моей покровительнице, да и банальная боязнь перед Локи, не позволили мне думать об отказе слишком долго.

- Услышано. Да будет так, - богиня лишь улыбнулась мне, а в следующий миг я уснул.

Чтобы проснуться от громкой ругани чередующейся громкими выстрелами.

- Сраные безбожники! Я вам покажу, как жрать мои ботинки! – быстро поднявшись с земли, бегло осмотрел округу, на предмет грозившей прям сейчас опасности. Противников рядом не было, вроде пронесло.

Поляна, на которой я оказался, была совершенно обычной, под ногами обычная зеленая трава, над головой хмурое свинцовое небо, явно готовившееся разлиться дождем, а где-то вдали виднелись деревья. Никаких неизвестных трав или цветов, все совершенно обычно, словно я оказался не в другом мире или его осколке, а в средней полосе России. Это даже немного символично, попасть в другой мир, и не встретить незнакомой флоры и фауны. Хотя, сейчас, пожалуй, еще рано говорить об этом.

Ругань же доносилась откуда-то из-за спины, из развалин непонятного каменного здания, находившихся неподалеку. Не буду утверждать, но, кажется, когда-то это была башня или что-то вроде того.

- Дилемма, - медленно протянул я, пытаясь решить что предпринять. С одной стороны там явно человек, и он в беде. А с другой, это может оказаться ловушкой и тот громко ругающийся человек будет моим соперником, если не врагом. – Ладно, это же отличный шанс познакомиться с местными монстрами.

Ага, а так же с пистолетом и его владельцем, но это если капитально не повезёт. Таким образом, немного утешив себя, все же решил пойти в сторону развалин и посмотреть, что там происходит.

Да и потом, как только неизвестные противники расправятся со стрелком, они запросто могут переключиться на поиски новой жертвы. А значит решено – иду спасать!

Медленно и аккуратно ступая по траве, стараясь не выдать себя лишним шумом, я побрел в сторону боя. Словно оттягивая миг, когда придется взять на себя ответственность за чужую жизнь.

Но как бы аккуратен я не был, как бы не старался идти медленно и бесшумно, времени все равно понадобилось мало. За каких-то пару минут, добрался до стены, и в лучших традициях боевиков и шпионских фильмов, стал красться. Направление, ради разнообразия, выбрал правое, и, прижимаясь спиной к холодному камню, пошел вперед.

Нож появился в руке, стоило лишь это пожелать, но мне снова не удалось уловить тот момент, когда кольцо становилось оружием. Зато после этого, ощущая приятный вес оружия, сжав теплую буковую рукоять, почувствовал себя немного увереннее.

Между тем, участок неразрушенной стены закончился и мне открылся вид, достойный лучших хоррор-артов наше времени. На крыше небольшого, частично разрушенного сарая, в полный рост стоял человек и держал в руках два блестящих револьвера. На мой неискушенный взгляд, они были огромными и весьма красивыми – и снова я почувствовал горечь от собственного выбора. Но не время для меланхолии.

Мужчина, на вид лет сорока, был облачен в коричневый плащ, носил широкополую шляпу и вообще выглядел как заправский ковбой из высокобюджетного вестерна. И да, во рту он держал зажжённую сигару.

А вот под его ногами, было около десятка мертвецов. Правда они не были похожи на мертвецов из «Walking Dead» , а скорее из второй части «Resident Evil», собственно они даже одеты и вооружены были соответственно – ножи, серпы и даже одна коса. Правда ее владелец валялся с практически отстреленной головой чуть в стороне и был окончательно мертв.

Логично убить того первым, ведь серпы и ножи не могли ранить стрелка на таком расстоянии – зомби просто не дотягивались, а вот коса – запросто.

Вот только дела у мужчины все равно были плохи, едва он начинал перезаряжать свое оружие, как зомби переходили в активную фазу и цеплялись за е ковбойские сапоги, стараясь если не скинуть мужчину, то хотя бы прогрызть/проткнуть ему ноги.

- Адовы создания, я покажу вам истинный путь! – хм, кажется, мне довелось встретить фанатика. Может ну его к дьяволу и пусть сам выкручивается? – Эй, парень, помоги мне!

Черт, не успел, и он меня заметил. Да и не он один.

Три мертвеца отделились от толпы и довольно шустро заковыляли в мою сторону. Блин, а я ведь хотел выманить себе одно, для тренировки.

- Бей в голову! И берегись их зубов! – дельные советы, парень, но я и без тебя знаю, как убивать зомби. В теории.

Отбежав назад, решил немного разорвать дистанцию, чтобы враги не навалились на меня скопом, и приготовился к бою. Спина в одно мгновение покрылась холодным потом, а сердце гулко забилось в груди. Страшно, но я справлюсь!

Первым из-за поворота на меня вышел мужчина, державший в руках ручку от топора. Его глаза были затянуты белым, кожа была коричневой и ссохшейся, словно старый пергамент. Зато одет он был весьма добротно – ботинки, серые штаны и клетчатая рубашка, закатанная у локтей.

Решив не ждать атаки, ударил первым. Ну как ударил, попытался. Толи от испуга, толи еще почему, я слегка поскользнулся на траве, и удар вышел смазанным. В итоге, вместо то чтобы пробить мертвецу висок, лишь слегка оцарапал тому кожу. Крови ожидаемо не появилось.

А вот ответный удар, пришедшийся в левое плечо, заставил меня отскочить и грязно выругаться. Больно черт подери! Благо хоть стена не позволила мертвецу нормально размахнуться и мне не сломали плечо или пару ребер.

Вторая попытка вышла немного удачнее, поднырнув под руку с импровизированной дубинкой, я левой рукой толкнул зомби в стену, а правой с клинком, нанес удар в затылок.

По ощущееиям, слов воезил кухоееый нож в тыкву – немного сопротивлееия и характерный хруст. Минус один.

А из-за поворота уже появились новые противники, причем сразу двое. Когда-то молодая девушка, в простом платье, зияющем прорехами и парень чуть постарше. Эти были без оружия, что вызвало у меня улыбку и долнительную уверенность в себе.

Отпрыгнув назад, выставил руку с нажам вперед, и слегка согнул ноги в коленях. Не уверен что именно так нужно поступать, на в фильмах герои делали нечто подобное.

Вот только девушка-зомби оказалась чуть сообразительней, чем ожидалось. Она не стала бросаться на меня в атаку, в отличие от парня, а нагнулась за топорищем.

- Нет, так не пойдет, - дождавшись, когда парень замахнется для удара, резко сблизился с ним и оттолкнул, после чего в два шага добрался до так и не разогнувшейся девушки. Перехватив нож лезвием вниз, нанес удар по затылку и проломил уже второй череп. Легко и просто.

Вот только отскочить в сторону уже не успел, и закономерно поймал удар от оставшегося зомби. Парень, не размениваясь на сантименты, ударил ногой. Сила была таковой, что меня отбросило на землю, примерно в метре от окончательно скончавшихся зомби. Как раз у края стены. Но фортуна снова была на моей стороне, сильный удар ничего мне не повредил, по крайней мере, в горячке боя, даже синяки не ощущались. Все будет потом.

Кое-как поднявшись на ноги, пропустил прямой удар в голову, от чего мир подернулся дымом. Это не помешало повторить тот же трюк что и с психом, и через мгновение третий зомби лежал у моих ног с дырой в виске.

Раз сработал защитный навык, значит, этот удар мог стать для меня фатальным.

- Опыта мне явно не хватает, - задумчиво пробормотал я, чувствуя, как от напряжения потряхивает руки.

- Эй, парень ты там живой? – крик стрелка привел меня в чувство.

- Да, - коротко крикнул я, заглядывая за поворот.

К этому времени там уже оставалось всего два мертвяка, от которых ковбой отбивался тяжелыми рукоятями своих револьвером. Что же, его оружие тоже не оказалось панацей от всех проблем. Мне хотя бы не нужно постоянно перезаряжать свой нож для атаки.

- Тогда помоги мне, пока они не прокусили сапоги! – требовательный крик был излишним, так как я и так уже был рядом с очередным зомби.

Удар, и на моем счету еще один труп. Последнего добил стрелок, проломив ему таки череп. Для верности всадил нож и ему в череп. Так, на всякий случай.

После чего мужчина спрыгнул с сарая и протянул мне руку:

- Джим Эван, - рукопожатие было крепким. Мельком взглянул на ладони мужчины, отметив, что они покрыты трудовыми мозолями. Впрочем, для меня любые мозоли – трудовые, о других и не слышал никогда.

- Андрей Михайлович, - чтобы ответить, мне пришлось переложить нож в левую руку. Развеивать его перед незнакомым человеком было как минимум опрометчиво.

- Рад познакомиться и спасибо что помог, - его коричневые глаза внимательно смотрели на мое лицо, и мне нестерпимо хотелось отвести взгляд. Удержался, и выдержал.

- Да без проблем, здесь враги только мертвецы, - я слабо улыбнулся, надеясь, что ковбой думает аналогично.

- Отлично сказано, Андр-эй, - он засмеялся и буквально рухнул на землю. – Устал я немного.

- Ага, я тоже, - присев рядом с мужчиной, неловко замолчал, не зная как продолжить разговор. – Тебе тоже надо найти выход?

- Да, - несколько мгновений человек помолчал, явно что-то обдумывая, а затем добавил. – Давай идти вместе? Так будет намного безопаснее.

- А давай! – немного подумав, я еще раз протянул руку Джиму. В любом случае, это выигрышное сотрудничество. Ведь, правда, же?