Найденыш. Дракоша в академии

Глава 1. Добро пожаловать в академию

Ну здравствуй, Академия Мироходцев. А вот и я, в будущем — крутейший маг-менталист, прославленная путешественница по мирам и просто очаровательная чародейка, по венам которой течет драконья кровь.

Пройдя сквозь открытые кованые ворота, я свернула на мощеную дорожку, чтобы не мешать потоку прибывающих. Остановилась там вместе со своим миниатюрным розовым чемоданчиком, с любопытством озираясь вокруг.

Главное мое внимание привлекло, конечно, само здание академии. Состоящая из нескольких корпусов, соединенных каменными мостами, со всеми этими башенками и огромным арочным входом, Академия Мироходцев походила на старинный замок… В котором мне предстояло учиться ближайшие пять лет.

Волнение захлестывало волнами, и это несмотря на убежденность моего ближайшего окружения в том, что я, Дэйзи Уайт-Адамс, весьма уверенная в себе особа.

Просто почти все, кого я знала, были выпускниками Академии Мироходцев, блестящими специалистами и опытнейшими мироходцами. Моя мама — одна из лучших менталистов во всем Ордалоне. Папа — лучший боевой чародей их выпуска. Его друг Райли разделил с ним это почетное звание. Тетя Зои, его жена и, по совместительству, мамина лучшая подруга — крутейший зоолог и драконолог.

Каждый из них, так или иначе, вложил силы в мое образование — я была на домашнем обучении с четырех лет. Папа и дядя Райли учили меня боевым чарам, Зои — психологии разумных животных, зоологии, биологии и анатомии, мама — ментальным чарам, литературе, ордалонскому языку, истории и общей магии.

Все это бережно вкладывалось в мою голову, словно шкатулку, на протяжении тринадцати лет. Я была очень благодарна и родителям, и тете Зои с дядей Райли… И просто не могла теперь их подвести.

Вдобавок, что бы ни происходило в стенах института, мне никак нельзя выдать окружающим мой маленький секрет. Никто не должен узнать, что я не просто метаморф — то есть человек, способный существовать и даже мыслить в зверином обличье, но, вероятно, единственный дракон-оборотень во всей Паутине Миров.

Путешествуя по другим мирам, родители время от времени встречали разумных драконов… Но метаморфов, способных обращаться в полноценного человека — никогда.

А если вспомнить, что еще несколько лет назад у меня были проблемы с контролем обращения — почуяв угрозу, я перевоплощалась в дракона…

Никакого, ну совершенно никакого давления!

Я занервничала — на миг показалось, что кончики пальцев зачесались, будто готовые в любой момент ощетиниться когтями. Не проклюнулась ли нигде белоснежная чешуя?

Я вытянула перед собой ладонь и окинула ее пристальным взглядом. И впрямь показалось. Шумно выдохнула, внутренне подбираясь.

Я справлюсь. Главное, я поступила в Академию Мироходцев!

— О, мне знаком этот восторженный взгляд с оттенком легкой паники, — раздался звонкий девичий голос в шаге от меня.

Он принадлежал брюнетке на пару-тройку лет постарше. Круглое лицо, круглые очки и взгляд как у дружелюбного щенка. Она сразу мне понравилась.

— Что, я тут такая не одна? — улыбнулась я.

Незнакомка фыркнула.

— Вас, первогодок с таким взглядом, тут целый выводок. Ну а я на ближайшее время ваша мать-наседка. Пойдем к другим, все расскажу, все покажу. Кстати, я Алисия.

— Дэйзи, — с готовностью представилась я. — И спасибо тебе за помощь.

— Ой, не стоит, — отмахнулась та. — Я просто хочу, чтобы у вас осталось… ну, нормальное впечатление о старшекурсниках академии.

Я нахмурилась.

— А все остальные…

— Высокомерные? Самоуверенные? Мстительные? — Алисия фальшиво рассмеялась. — Нет, что ты.

Хорошенькое начало…

По пути до здания академии мы подобрали еще несколько человек, которые с разной степенью страха и восторженности озирались вокруг. Кажется, начинаю понимать, о чем говорила Алисия.

Вслед за “мамой-наседкой” мы прошли через арку под высокие своды академии. Длинными коридорами Алисия повела нас на второй этаж — в актовый зал, где должно было состояться первое собрание для всех факультетов. Большинство студентов отпускали после торжественной речи, а со старшим курсом за закрытыми дверьми говорили о более “продвинутых” вещах, нам пока не доступных — практиках в иных мирах, например.

Ох, скорее бы до этого дорасти…

Войдя в зал с большой сценой и расставленными рядами кресел, я тут же направилась к ближайшему пустому ряду. Мы как раз могли все там расселиться.

— О, нет-нет, это место занято, — быстро проговорила Алисия.

— Но почему? — нахмурилась я. — Преподы же вон, сидят в центре зала на первых рядах.

Зал был уже наполовину заполнен.

— А справа на первых рядах сидят старшекурсники, — наставительно проговорила Алисия. — Какое бы дело ни привело тебя в актовый зал, помни об этом.

Вероятно, это и был мой первый урок в Академии Мироходцев.

— Но здесь всего с десяток мест, — подала голос худенькая и бледная девчушка. Кажется, ее звали Тали. На вид ей больше пятнадцати не дашь, что вряд ли соответствует действительности. — Все старшекурсники сюда не поместятся.

— Вот именно. Здесь лишь самые-самые. Элита академии, можно сказать.

Внутри зарождался огонек протеста, но усилием воли мне пришлось его подавить. Мама просила меня не привлекать излишнего внимания. Да и сегодня — мой первый день в академии.

Поморщившись, я все-таки направилась чуть дальше по проходу и заняла одно из пустующих мест во втором ряду — хотела хорошенько разглядеть тех выскочек, которые сядут на первом.

Долго ждать не пришлось.

Элиту академии я узнала еще до того, как они подошли к своим местам. Что-то было такое в их лицах… Некая вера в то, что весь мир, если уже не склонился перед ними, то сделает это совсем скоро. Они оглядывали аудиторию взглядами, которыми вожак мог бы смотреть на свою стаю.

Я хотела было высказать Алисии, которая сидела рядом, все, что думаю о таких, как они… А потом увидела его.

Мама как-то признавалась мне, что мой папа покорил ее с самого первого взгляда. Уже потом, узнавая его, она по уши в него влюбилась. Но сначала ее зацепил его образ. Я тогда не поняла ее — как может просто чей-то облик без, скажем так, содержания, покорить? Ведь даже умопомрачительные актеры и певцы с экранов очаровывают и своей харизмой, и мимикой, и голосом, и поведением, и речью. Они ведь — не какие-то картинки, не бездушный набор черт.

Но что-то в облике парня, затянутого в черную броню “боевиков” — боевых чародеев академии — приморозило к нему мой взгляд, сковало меня саму крепчайшей цепью.

Очень темные волосы и такие же темные — возможно, черные даже — глаза под длинными ресницами. Любого другого за последних осмеяли бы — дескать, как-то не по-мужски, но его взгляд лишь становился выразительнее и ярче. Уверенный, даже дерзкий взгляд. Усмешка на тонких губах. Хищность и своенравность, сквозящие в каждом мимолетном жесте.

— Нет-нет-нет, — знакомой скороговоркой выпалила Алисия. — Даже не думай на него смотреть!

— Кто это? — не сводя с него взгляда, размеренно спросила я.

— Рафаэль Торрес.

Неужели его предки из Испании — той, что принадлежала Земле или ее мирам-близнецам? У бабушки с дедушкой была немалая коллекция книг и фильмов с Земли, которую они взяли с собой, когда переселились на Ордалон.

— А теперь взгляни на Эмбер — девушку справа от него, — тем же наставительным тоном произнесла Алисия. — Его девушку.

Что сказать… Она очень даже ничего. Но когда это я боялась красивых блондинок с фирменным для их группки надменным взглядом? Я тоже блондинка, хоть волосы Эмбер — с теплым золотым отливом, а мои белоснежны, как и чешуя в моем втором воплощении. Да и на лицо я ничего — курносый носик, большие золотистые глаза с зелеными крапинками. По виду — куколка куколкой.

Если не знать о моем маленьком когтистом секрете… и некоторых моих недостатках.

— В таком возрасте люди легко сходятся, — пожала я плечами. — И легко расстаются.

Тали, сидящая по левую сторону от меня, послала мне неодобрительный взгляд. Романтик, наверное — из тех, что верят в вечную любовь.

Алисия хмуро покачала головой.

— Они предназначены друг другу с самого своего рождения. Их с пеленок поженили, понимаешь? Их отцы — давние друзья, оба принадлежат к знатным чародейским семьям. Но Эмбер в этом плане может переплюнуть любого из всех присутствующих, да что там, почти любого студента академии!

— Как так? — заинтересовался паренек-первокурсник, сидящий рядом с Тали.

— Она — дочка Королевы Огня, — выдохнула Алисия. — Понимаете, да? Она буквально принцесса всего огненного народа.

— Неужели фурия? — Глаза парня загорелись.

И чем его так фурии привлекли? Ну пуляются огнем, подумаешь… Я так тоже умею. Я чуть было не сообщила ему об этом, но, к счастью, вовремя прикусила язык.

Мо-ло-дец, Дэйзи. Ты чуть было не нарушила главнейшее табу на ближайшие пять лет!

— Нет, она человек. Королева Огня удочерила Эмбер, когда та была еще малышкой.

Ого. Значит, она тоже приемыш, как и я. Однако зародившаяся было симпатия к ней потухла, когда я заметила, каким взглядом Эмбер окинула нас, первогодок, сидящих за их “тронами”. Будто смотрела на людей низшего сорта или говорящих обезьянок.

— Значит, они с Рафаэлем никак не могли принадлежать друг к другу с рождения, — заметила Тали. — Ведь в семье Королевы Огня Эмбер появилась не сразу.

— Ну приукрасила я, подумаешь! — ворчливо отозвалась Алисия. — Но суть вы поняли. Они в академии кто-то вроде “королевской четы”. Рафаэль — боевик, ее будущий защитник, и вообще он сын Щита королевы.

— Важная птица, — мурлыкнула я.

В честь самого первого Щита, Филлипа Мерфи, в Ордалоне так стали называть гвардейцев Королевы Земли — то есть королевы людей. Рафаэль же, судя по всему, собирался стать гвардейцем принцессы огненного народа.

— Эмбер тоже от него не отстает, — увлеченно продолжала Алисия — судя по всему, главная фанатка “королевской четы”. — Она невероятно сильная менталистка. Ей прочили большое будущее в этой сфере, но вместо этого она захотела стать дипломатом, как ее отец.

Еще бы. Дипломатия — самая престижная специализация для мироходцев. Дипломаты те еще зазнайки, но очень уважаемые обществом. Если меня будут отправлять в другие миры для общения с разумными животными вместе с зоологами, то дипломаты будут налаживать контакт с людьми, выстраивая основу для будущих межмировых отношений.

Я невозмутимо повела плечами, снова переводя взгляд на Рафаэля. Может, Эмбер и была дочерью Королевы Огня.

Но в моих жилах текло самое настоящее пламя.