Найденыш. Дракоша в академии

Глава 25. К черту Рафаэля Торреса

Всю субботу я порхала по дому на крыльях, с переменным успехом отбиваясь от расспросов родителей, что случилось и почему улыбка у меня как приклеенная. И почему, моясь в душе, я пою на весь дом? Я еще не была готова рассказать им о сближении с Рафаэлем и моих чувствах к нему. Понятия не имею, как дети вообще ведут с родителями такой разговор!

Отбиваться стало сложнее, когда в гости к маме пришла тетя Зои. Из всех моих знакомых она была самой настойчивой! Впрочем, и я не лыком шита, как говаривал мой дедушка. Я позвонила Тали и, как и собиралась еще день назад, позвала ее к нам.

В качестве моральной поддержки.

— Знаешь, твое предложение очень кстати, — странным голосом сообщила мне Тали.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

— С мамой поссорилась. Но это не страшно. Я живу пока у старшего брата, но он тут с девушкой, и…

Я мигом сориентировалась:

— Собирай вещи, поживешь выходные у меня. Если захочешь — и в будни тоже. И я дома пока поживу, чтобы тебе не было неловко.

— Ты это серьезно? — сдавленно спросила Тали.

И почему мне постоянно задают этот вопрос? Неужели все мои идеи такие… сумасбродные?

— Ну конечно! Просто нам понадобиться чуть больше времени, чтобы добраться до академии.

— Ох, Дэйзи, спасибо! Ты настоящий друг!

Почему-то эта фраза Тали заставила меня смутиться.

— Ладно тебе, — потирая кончик носа, пробормотала я. — В общем, собирайся и дуй ко мне через портал. Я тебя жду.

Я знала, что мама будет не против, если Тали какое-то время у нас погостит. Она и впрямь только обрадовалась и тут же помчалась готовить гостевую спальню. Я догадывалась, что родителей давно беспокоило то, что у меня нет друзей. И нет как таковой возможности их приобрести, пока мы путешествуем из одного мира в другой.

Подозреваю, что именно поэтому они с папой и предложили мне поступить в академию. Мироходцем я была и так, пусть и в обличье боевого фамильяра. Однако ничто не мешало мне перевоплощаться в человека в каждом из миров. Ментальной, боевой, защитной и целительной магии меня могли обучить и на дому. Но родителям не хотелось, чтобы я, пусть и по своей природе необычное создание, с корнем отрывала себя от общества и остальных людей.

В кухне пахло чем-то умопомрачительно вкусно. Тетя Зои — худенькая, с темной стрижкой под мальчика — сидела на подоконнике, потягивая вино. Мама готовила. Папы не было дома — с дядей Райли задержался в министерстве. Они заполняли какие-то документы на включение их в качестве защитников и сопровождающих других мироходцев.

Мама пока решила остаться дома — переживала, что экспедиция затянется, а мне может понадобиться помощь. Моральная или по учебе… И бесполезно говорить, что мне уже семнадцать, и вообще я, на минуточку, дракон! Ну, наполовину.

К сожалению, история с подменным порталом все-таки добралась до ушей родителей. Сначала все, конечно, переполошились, а потом папа еще и сделал выговор за то, что я скрывала это от них!

Правда, мама, подуспокоившись, сказала со вздохом: “Не вини ее, Леон. Помнишь, какой была я? Помнишь, как скрывала едва ли не каждую опасную экспедицию от своей мамы? Ложь во спасение…”

С тех пор на какое-то время они решили путешествовать в другие миры по очереди — чтобы, случись что, вовремя среагировать на угрозу. Переубедить их мне не удалось.

А может, это лишь повод, развеселившись, подумала я? Может, мама с тетей Зои решили немного отдохнуть от своих мужчин и устроить затяжной девичник? Вот сейчас они, кажется, очень даже весело проводят время.

Направляясь ко входной двери, в которую только что постучались, я хихикнула себе под нос. Открывая дверь, я готовилась увидеть Тали.

Да, она была там, но разница между ожиданием и действительностью была столь разительной, что я в самом прямом смысле застыла с разинутым ртом.

Белое в цветочек (или, в редких случаях — светлую полоску) ситцевое платье сменила длинная черная юбка с разрезом и черная же кружевная блузка. Белесые, почти бесцветные волосы Тали тоже приобрели цвет воронова крыла. Глаза были подведены черным, губы лишь тронуты блеском.

Та-а-ак, а это, вероятно, подростковый бунт во плоти…

Удивительное дело, но ей шло. Макияж делал ее визуально чуточку взрослее и серьезнее, а в совокупности с макияжем и природной бледностью лица придавал Тали загадочности и готичности (подразумеваю, на то и был расчет).

Непривычный, но крышесносный образ. Как будто серая мышка враз превратилась в пантеру.

— Охренеть, — сорвалось у меня.

— Дэйзи Уайт-Адамс! — донесся с кухни возмущенный мамин голос.

В нашей семье не ругались. Ну или делали это так, чтобы другие не слышали. Импульсивная и не признающая никаких правил и ограничений тетя Зои не в счет.

Мама показалась в коридоре — вероятно, хотела узнать, что меня так потрясло. Она уже видела Тали, но только мельком.

— Это Тали, — со значением сказала я.

— О… — начала мама и, заметив мою вздернутую бровь, с усилием закончила: — Ого.

Я фыркнула.

— Я так и сказала.

Тали переминалась с ноги на ногу, смущенная столь пристальным вниманием к ней.

— Давай заходи, — улыбнулась я.

Ужин был чудесный — вкусный, сопровождающийся приятной беседой и шумным смехом. Тали, кажется, полностью расслабилась и смогла забыть обо всех своих тревогах. Да, рано или поздно, проблемы придется решать, но она как никто другой заслужила небольшую передышку.

О смене имиджа, проявив небывалый для себя такт, расспрашивать Тали я не стала. О ссоре с мамой — тоже. Чувствовала, что Тали пока не хочется об этом говорить. Зато все воскресенье слушала от нее восторги по поводу новой специализации и учебе на факультете некромантии.

Тали вывалила на меня целый ворох терминов, о половине которых я слышала впервые, а вторую половину понимала едва-едва. Не знаю, чем подругу так сильно привлекала некромантия, но если она счастлива, то счастлива и я.

Понедельник я ждала с нетерпением. До безумия, до зуда в кончиках ногтей хотела увидеть реакцию Эйба на обновленную — и гораздо более уверенную в себе Тали. Может, ей помог новый образ, который она использовала как маску, как щит, может, та, напротив, проявила ее истинную личину. А может, дело в самих переменах. Больше никакого давления. Никакой необходимости оправдывать чужие ожидания и исполнять чужие мечты, расплачиваясь за это собственным здоровьем.

Та самая пресловутая свобода, для каждого — своя.

Думая об этом, я не могла, конечно, не подумать и о Рафаэле. Наверное, с моей стороны было наивно думать, что наша последняя встреча что-то изменила между нами. Но мне и правда казалось…

Я ждала от него звонка или хотя бы сообщения. О том, как там Буп, встретился ли он снова с белой кошечкой, что там с моей кровью… Как у него дела? Подумал ли он над моими словами?

Он не позвонил и не написал, а я… Что-то мешало мне сделать это первой. Да что со мной? Даже сам Рафаэль сказал, что своего я не упущу. То же, пусть и чуть другими словами, говорила мне Тали. Но от мысли, чтобы взять телефон и набрать номер Рафаэля, я начинала нервничать до желания забраться под одеяло и какое-то время оттуда не вылезать. Такая вот защитная реакция, что поделать.

И дело не только в Эмбер. Точнее, не только в ней.

К счастью, теперь было кому отвлечь меня от всех угрожающих моему спокойствию мыслей. Справедливости ради, касались они одного только Рафаэля. Насчет очередной учебной недели я ничуть не волновалась. Напротив — очень сильно ее ждала.

Утро понедельника полностью оправдало мои ожидания… Правда, с учебой это было никак не связано.

Следом за порталом мы с Тали миновали и ворота. Я заранее сбросила смс-ку Эйбу — попросила подождать меня у главного корпуса, где наши с Тали пути и расходились. Мой вел в другой корпус, ее — в подвал.

Эйб стоял у крыльца… вместе с Блэр. Ну куда же теперь без нее! Если честно, мне кажется, Эйба стало тяготить ее чересчур навязчивое внимание. Она же шагу проходу ему не давала! И если поначалу внимание брюнетки из 4Б Эйбу льстило, то теперь складывалось ощущение, будто он им тяготится.

Вот и сейчас на его лице застыло кислое выражение. Пока мы подходили к ним, Блэр без умолку о чем-то трещала, а Эйб лишь время от времени что-то вставлял.

— Ох, — вырвалось у Тали. — Он меня еще такой не видел.

Я подавила улыбку. А я зачем, спрашивается, все это затеяла?

— Ты красотка, — заверила я. — Просто принцесса вампиров. Блэр тебе и в подметки не годится. Эйб это оценит, вот увидишь.

— Думаешь? — тихо спросила Тали.

— Знаю.

За недолгое время знакомства с Эйбом успела понять, какие именно девушки в его вкусе. Дерзкие, необычные, непохожие на всех остальных. Пусть дерзким в Тали был лишь ее образ, у нее было серьезное преимущество перед всеми другими студентками академии. Эйб хорошо знал Тали, видел, какая чистая у нее душа и какой доброе сердце… И, когда с ней приключилась беда, ужасно за нее переживал. Возможно, только как за подругу, но…

Нужно только подтолкнуть его в нужном направлении. Показать ему и другую сторону Тали, прежде сокрытую ото всех. Отчаянно рвущийся на волю дух свободы.

Не знаю, что будет с этими двоими дальше, но первая часть плана прошла как по маслу. Увидев Тали, Эйб оторопел. Пока она приближалась, не сводил с нее ошеломленного взгляда буквально-таки вытаращенных глаз.

Блэр безуспешно пыталась привлечь его внимание. Даже за руку схватила и потрясла. Никакого эффекта. На ее лице появилась злая и обиженная гримаска, вот только и этого Эйб не замечал. Блэр стрельнула взглядом в нашу сторону… и оторопела тоже.

— Привет, Эйб, — ослепительно улыбнулась я.

— Привет, — румяная от смущения, сказала Тали.

— П-п-привет, — выдохнул он.

Что было адресовано исключительно Тали. На моем месте мог бы оказаться Буп или говорящая стена — Эйб бы все равно этого не заметил.

— Эйб, нам надо идти, пара скоро начнется, — несчастным голосом проговорила Блэр.

— Ага, ты иди, я догоню, — рассеянно отозвался он.

— Да, пойдем Блэр, — подхватила я.

Она пронзила меня гневным взглядом и, тряхнув темной копной, умчалась вперед. Ну вот. А я так надеялась проделать весь путь до аудитории вместе с ней в неловком и обиженном молчании. Шутка, конечно.

Я свернула на дорожку, ведущую к корпусу менталистов. Но успела пройти лишь несколько шагов, как до меня донеслись громкие голоса и крики. Один из голосов принадлежал Рафаэлю.

Я не успела хорошенько все обдумать. Поддавшись порыву, просто бросилась вперед, на звук. Едва я завернула за угол главного корпуса, моим глазам открылась неожиданная, сбивающая с толку картина.

Рафаэль и “Джейкоб”, его друг-вервольф… дрались.

Драка была весьма серьезной — все же оба были боевиками. Но дрались не магией (даже не знаю, владел ли ею оборотень), а на кулаках. На моих глазах этот самый внушительный кулак впечатался в скулу Рафаэля. Наверняка это было весьма болезненно. Однако Рафаэль оправился быстро и ответным ударом сломал Джейкобу нос.

Дерущихся наконец растащила в разные стороны сгрудившаяся вокруг них “элита академии” — их общие друзья. Была среди наблюдателей и торжествующая Эмбер. Она подняла на меня глаза и в них что-то сверкнуло. Но меня уже было не остановить.

Не обращая на косые взгляды, я бросилась к Рафаэлю.

— Что произошло?

Его взгляд при виде меня как-то нехорошо потемнел. Весьма ощутимая разница по сравнению с недавним взглядом Эйба на Тали.

— Драка. Не видишь? — грубо спросил он.

— И что вы не поделили?

Взгляды друзей Рафаэля становились все недоуменнее. Пока один склонился над оборотнем, другие обменялись усмешками и понимающими взглядами. Я вдруг отчетливо осознала, как это выглядит со стороны. Какая-то совершенно не знакомая им первокурсница вмешивается в их тесный кружок, проявляя беспокойство о Рафаэле прямо на глазах у Эмбер.

На моем лбу словно загорелся ярлык “сумасшедшая фанатка”. Уверена, у Рафаэля Торреса их было немало. И их, как и меня, впрочем, не останавливало наличие у него девушки.

— Не твое дело, мелкая, — обронил Рафаэль. — А мое.

И смотрел он при этом не на меня. На Эмбер, чьи ноздри раздувались от ярости. Какие же мы нежные… Или, чтобы поговорить с ними, я должна сначала попросить письменное разрешение?

Ах да, я же уже как-то спрашивала Рафаэля о чем-то подобном.

Унижение грозило накрыть меня с головой. Демонстративное нежелание Рафаэля со мной говорить, то, что он всеми силами делал вид, что я для него — такая же серая безликая мелочь, как все остальные первокурсницы (а может, и студенты в общем), насмешки его приятелей и гневный взгляд Эмбер…

Но я не позволила ни унизить себя, ни смутить. Это Рафаэль и его дружки сейчас вели себя как полные придурки. Не я.

— И правда, — холодно сказала я. — Это была ошибка.

Он вздрогнул и резко вскинул на меня глаза. Как будто понял, что я имела в виду — наше с ним знакомство, но больше — моя помощь ему и наше сближение. Как будто это его проняло.

А может, мне просто показалось.

Гордо расправив плечи, я развернулась и направилась назад. Глаза жгло от обиды и непонимания. Должно быть, ошибкой все это было и для него. Вот почему он не звонил. Вот почему не мог позволить своей компании узнать, что нас вообще хоть что-то связывало.

Мои руки сами собой сжались в кулаки, и по острой боли я поняла, что мои пальцы ощетинились когтями. Я глубоко задышала. Нужно прийти в себя до того, как я поднимусь в аудиторию, чтобы не наделать бед.

Я знала, что уже мысленно заверяла себя в этом, но теперь мое намерение было крепко как никогда.

К черту Рафаэля Торреса. К черту.