Найденыш. Дракоша в академии

Глава 8. Стихийная практика

— Извини, задержалась, — мурлыкнула я Тали, все еще не отошедшая от увиденного.

И от своей крохотной мести.

— Ничего, — улыбнулась Тали.

День оказался весьма насыщенным, а потому у подошедшей официантки я заказала и первое, и второе, и десерт. Тали, которая ограничилась лишь салатом и чаем, окинула мою фигурку немного оторопелым взглядом, словно силясь понять, каким чудом я сохранила ее при таком аппетите.

А это еще один мой секрет и еще одно преимущества сущности дракона-метаморфа. Вторая личина, даже будучи подавленной, забирает столько сил, что есть я могу все, что угодно. И вообще часто бываю голодной. Зато в случае необходимости, даже оставаясь человеком, могу пользоваться скрытым резервом, вытягивая драконью энергию для чар, борьбы или, к примеру, долгого бодрствования.

На сессии этот навык мне очень пригодится… Правда, и откармливать меня тогда замучаешься.

— Как думаешь, мне пошел бы яркий макияж? — внезапно спросила Тали.

Кажется, все это время она и впрямь думала об Эйбе. Иначе с чего бы такой вопрос?

Я окинула взглядом белесые ресницы и брови, бледную кожу и какие-то бесцветные волосы.

— Боюсь, слишком яркий макияж не пойдет, будет смотреться инородно. Может, блеск на губы, немного румянца и глаза подчеркнуть? Для начала — просто тушью.

Тали тяжко вздохнула.

— Нет, ты права, не стоит. Буду выглядеть как разрисованная кукла.

У меня сердце сжалось от тоски в ее взгляде. Ну нельзя так сильно себя не любить! Королевой красоты Тали не была, но ее черты лица вполне себе ничего. Если их еще правильным образом подчеркнуть… и снять с нее это старомодное платье в цветочек…

— Давай на выходных все-таки попробуем, — предложила я.

Тали махнула рукой.

— Забудь, правда. Я не подумала…

— О чем?

— Мама не одобрит. Я даже если просто блеском губы накрашу, она свои кривит, как будто я… ну, гулящая.

— Но твоей мамы здесь нет, — вкрадчиво сказала я.

Губы Тали сложились в изумленную “О”. Я была уверена, что она откажется, но… Кажется, и ей не чужды бунтарские порывы.

— Скажи, а платье тебе тоже подбирала она?

— Да-а… А что с ним не так?

— Ничего, — быстро проговорила я, прикидывая в голове, какие из моих нарядов подошли бы Тали.

Фигуры у нас похожи — мы обе миниатюрные. Но Тали была еще худей меня. Ну ничего, если я выучусь бытовым чарам, парочку нарядов легко ушью.

Мне принесли еду, и я жадно на нее набросилась. Сначала — пища, потом — все остальное. Иначе я скоро в голодный обморок упаду.

Тали, впрочем, не скучала. Окидывая уютное пространство кафе с его стеклянными столиками кофейного цвета и витриной во всю стену, задумчиво водила пальцем по ободку высокого стакана с холодным чаем.

— Как думаешь, какие девушки нравятся Эйбу?

Подавившись, я закашлялась. Быстро запила изумление чаем.

— Да ты сегодня бомбишь неожиданными вопросами!

— Извини, — стушевалась Тали. — Это… глупо. Я даже не знаю, почему… Эйб не похож на всех, кто меня окружал все мое детство. У меня очень серьезные братья, которые много добились. Один известный чародей, другой — адвокат. Строгий папа. И в школе я хорошо общалась только с такими же отличниками… Ну, ботаниками — так нас называли. А Эйб…

— Может, он — как глоток свежего воздуха для тебя? — улыбнулась я. — Может, ты подсознательно всегда хотела чего-то другого?

— Да, — с неожиданным жаром выпалила Тали. — Хотела. Но…

— Ты боишься, что тебя не поймут?

Глядя на меня широко раскрытыми глазами, Тали кивнула.

Ох, если страх неодобрения шел от ее семьи, перебороть его будет тяжело. А ей — тяжело решиться на любые перемены.

Я вспомнила энтузиазм Эйба по отношению к фуриям и его заинтересованный взгляд на Эмбер, когда он узнал, что она — дочь Королевы Огня. Сдается мне, именно такие девушки его и привлекали. Бойкие, дерзкие, пробивные…

Но не могла же я сказать об этом невероятно милой и доброй, но очень тихой и неуверенной в себе Тали? Однако она, кажется, успела пожалеть о том, что вообще подняла эту тему. Потому тут же принялась щебетать про минувшие и грядущи занятия в академии.

Я быстро расправилась с едой (только удовольствие от пирожного растягивала, как могла, отщипывая от него по кусочку). Как могла, я разъяснила Тали те моменты из заданной на дом теории, которые остались для нее непонятны.

— Ох… А меня еще ботаником называли, — горестно вздохнула она. — Как ты все так схватываешь!

— Это не я такая умница, просто меня родители обучали на дому, — с улыбкой сказала я. — Причем с очень юного возраста.

— Здорово… А у меня мама так и на сумела стать чародейкой… Слишком слабый резерв. Ей после парочки заклинаний было плохо всю оставшуюся часть дня.

Что-то в тоне Тали заставило меня насторожиться. Но она, будто почуяв мой интерес, привычным уже образом свернула на другую тропинку. Точнее, вернулась обратно к теории стихийной магии.

Проверить нашу готовность мы смогли уже на следующий день. И, как ни прискорбно признавать, несмотря на свою подкованность в теории и даже практике, я… села в лужу.

Занятие по стихийной магии началось очень даже хорошо. Проходило оно в одной из башенок — небольших, но очень уютных, с расставленными кругом небольшими партами и кафедрой в середине.

Преподавательницей стихийных чар, к некоторому разочарованию Эйба, оказалась не одна из Детей Огня, Воды или Воздуха. Госпожа Айла определенно была человеком. Смуглокожая, с черными волосами и восточными чертами лица. Она то ли и впрямь была очень молода, то ли магическая кровь помогла ей столь хорошо сохраниться, что она казались лишь на несколько лет старше нас.

Вдобавок, госпожа Айла говорила с чарующим акцентом. Мужская половина нашего курса (включая стремительно переменившего свое мнение Эйба) мгновенно растаяла. А зря. Ледяной голос преподавательницы быстро привел их в чувство.

Сначала она прогнала нас по основным пунктам теории. Ответив на вопрос верно, Тали послала мне благодарный взгляд. Вот только то, что она правильно запомнила все, что я вчера ей растолковывала — это тоже немалая ее заслуга!

Эйб, разумеется, сплоховал по всем фронтам. Мы звали его вчера с нами в кафе (особенно настойчиво делала это Тали), но он отказался. Хотел с новообретенными друзьями, его соседями из общаги, поиграть в магический футбол. Не знаю, как правильно называется эта игра, но суть ее заключается в том, что сотканную из магической энергии сферу две группы игроков гоняют по всему полю — разумеется, с помощью чар.

Звучит, конечно, не-ве-ро-ят-но увлекательно. Сарказм.

И вот сегодня Эйб вовсю пожинал плоды. Тали, конечно, пыталась ему подсказать верный ответ, но так тихо, что даже я ее подсказок не услышала.

— Вы на первом курсе, в самом начале своего пути. — Голос госпожи Айлы хлестал, словно плеть. — И вот с этого вы хотите начать? С нежелания готовиться даже к простейшим занятиям? Под простейшим я подразумеваю не дисциплину “стихийная магия”, а лишь ее теоретическую, а значит — безопасную — часть. Дальше будет сложнее. Гораздо сложнее. Не возьмете себя в руки — вылетите. В Академии Мироходцев лентяев и разгильдяев не держат.

А вот это похоже на правду. От отчисления после постоянных прогулов и проваленных экзаменов студентов, по слухам, не спасали даже титулы или сбережения их родителей. Если кто-то впадал в немилость ректору — он уходил.

Эйб понуро опустил голову. Кончики его ушей покраснели. Это напомнило мне одну ласкающую память сцену…

Однако предаться воспоминаниям мне не позволили. Оказывается, госпожа Айла не закончила ставить Эйба на место.

— Сегодня вы и господин Харрис, который проявил столь же впечатляющее знание теории, отстраняетесь от занятий. С таким уровнем подготовки вам опасно браться за простейшие чары. И если за свою жизнь вы ответственны сами, то за чужие жизни ответственна я.

Харрис, высокий жилистый брюнет, покраснел от ярости. Даже вены на шее вздулись. По еще одним слухам (прошлая неделя была богата на них), он тоже относился к благородным наследникам Ордалона и мечтал затесаться в компанию Рафаэля и Эмбер.

— Но…

— Вы можете быть свободны, — отрезала госпожа Айла, непоколебимая, словно скала.

Харрис отбросил от себя стул, заставив ойкнуть девчонок, сидящих сбоку, и в бешенстве вылетел из аудитории. Темные глаза госпожи Айлы сфокусировались на Эйбе и, клянусь, он поежился.

— Ну а вы?

— Я… посижу, ладно? Просто посмотрю.

В глазах преподавательницы мелькнуло одобрение.

— Посмотрите. Может быть, даже чему-то научитесь.

И она, как ни в чем не бывало, продолжила урок. Эйб с мольбой взглянул на нас.

— Поможем тебе с подготовкой, нечего делать щенячьи глазки, — вздохнула я.

Тали с готовностью кивнула. Хотя, кажется, она ничего не имела против его просительно-умильного взгляда.

Остаток пары госпожа Айла учила нас призывать стихию — поднять перышко в воздух, наполнить стоящие на партах пиалы водой, заставить сами парты хотя бы на миг дрогнуть… и создать в той же пиале, уже осушенной нами же, огонек.

У меня получалось все ровно и гладко… до момента последнего заклинания. Не знаю, что произошло. Возможно, моя драконья личина слишком уж истосковалась по свободе. Возможно, я просто на миг утратила над собой контроль.

Я призвала не естественное, природное пламя. Я призвала разрушительный колдовской огонь. Тот, что жил во мне в сущности дракона.

Результатом всплеска силы стало пламя, которое сначала поглотило стеклянную пиалу (да, колдовской огонь это может), а затем и… стол.

Ойкнув, Тали отскочила в сторону… и угодила в утешительные объятия Эйба. Ну хорошо, он, подорвавшийся со своего места первым, просто приобнял ее за плечи. Тали, конечно, тут же покраснела до корней волос… Но испуганной птичкой вырываться не стала. Умница.

Если моя оплошность и мой очередной позор поможет им воссоединиться, будут мне должны.

Почему я была столь спокойна и вместо того, чтобы с воплями тушить пламя, смотрела на эту чуднУю парочку? Хвала зачарователям, которые окутали стены башенки сдерживающими чарами! Благодаря им, огонь словно… схлопнулся. Так, будто из него, живой материи, вытянули энергию до последней капли.

Он не превратился в дым, просто… потух. А вот пиала развалилась расплавленными осколками стекла, а на парте на память о моем незапланированном шоу осталось обугленное пятно.

Катастрофа была устранена, но факт остается фактом.

На вторую неделю своего пребывания в Академии Мироходцев я едва не устроила самый настоящий пожар.

Я совсем не хотела поднимать голову и встречаться с госпожой Айлой взглядом. Но меня учили смотреть смерти прямо в лицо!

Ладно, шучу, никто меня такому не учить. Но бояться гнева преподавателей глупо. К тому же, судя по тому курсу, который я задала в самом начале учебы, испытывать его мне доведется еще не один раз.

Ох.

В глазах госпожи Айлы бушевали ледяные ветра.

— В тебе слишком сильна связь с огнем. И не радуйся этому. Сильный дар — иногда еще хуже слабого, если он идет рука об руку с отсутствием контроля. Если ты не научишься им управлять…

Вероятно, буду отстранена или вовсе отчислена.

Да… Расслабляться в Академии Мироходцев решительно нельзя.

Хуже всего то, что мне вспоминалась школа-пансион, где учились дети с проблемным, подчас и вовсе неконтролируемым даром. Может, зря я оттуда сбежала? Может, мне там самое место?