Найди меня

глава 17

Дурная голова ногам покоя не дает. В данном конкретном случае можно было перефразировать, что опухшая от дурных мыслей голова его величества Рихарта не давала покоя ногам лошадей.

Потому как трех с половиной часовую дорогу до южной границы они промчали меньше, чем за два часа. Не обошлось, конечно и без укрепляющего силы зелья. Но понемногу, Рихарт не любил его, оно имело обыкновение давать откат. Просто иначе он загнал бы весь свой отряд до изнеможения.

Зато сейчас они ехали по южным землям до наступления темноты. Хоть дорога теперь и расчищена стараниями нового правителя, все же ехать по ней ночью было бы рисковано. До этого Рихарту приходилось бывать здесь у него дома всего пару раз, но дорогу он помнил хорошо.

День клонился к вечеру. Знакомые ориентиры, освещенные красноватыми лучами скалистые склоны, поросшие редким лесом. Рихарт знал, еще два поворота в скальнике, а потом выход из долины, а там уже и дом. Вернее, небольшой замок, сложенный из местного нетесаного камня.

Темный странник строил его для своей королевы собственными руками. Вокруг, естественно, высокий забор, в этом не могла себе отказать его подавляемая, но неистребимая натура ревнивца. А за замком он разбил на террасах для удовольствия жены небольшой сад фруктовых деревьев и райских цветов. Чтобы в здешнем засушливом климате круглогодично могли расти цветы, туда пришлось тянуть акведук. Но чего не сделаешь из любви к красоте. Или просто из любви.

Рехарт ему дико завидовал белой завистью. В его представлении этот человек, отказавшийся от всего, что имел в своем мире и безоглядно бросившийся сюда вслед за любимой женщиной, был настоящим баловнем судьбы. Ибо обрел все, что делало его счастливым.

Спрашивая себя, хотел ли он для себя такого, Рихарт мог бы ответить однозначно. Но понимал, что за обретенное счастье надо чем-то платить, и он готов был заплатить, просто не знал, какую цену.

Последний поворот дороги был пройден, через несколько минут они выехали в выходу из долины. И...

Кто-то из его людей даже присвистнул.

Видневшийся примерно в километре замок догорал в вечерних лучах.

Опешив в первый момент, Рихат пришпорил коня и помчался вперед, с ужасом отмечая следы пожара и разрушений. На одиноких столбах того, что осталось от высокого частокола болталась вяло тлевшая створка ворот, вторая валялась рядом. Во дворе перед изрядно обгоревшим и закопченным замком. обхватив руками голову, сидел тот, кого в Аламоре звали Хозяин тени или Темный странник.

Он же иномирянин Вадим. Он же правитель этих земель.

- Что случилось?! - закричал Рихарт, спрыгивая с коня и бегом бросаясь к нему. - Помощь нужна?! Вадим!

Тот вскинул голову на крик, узнав Рихарта. тут же поднялся и пошел навстречу, широко улыбаясь. Не очень-то понимая, что происходит, Рихарт ответил на крепкое рукопожатие и обнялся с хозяином этого пожарища.

- А... это? - ответил Вадим отстраняясь и запуская пятерню в волосы. - Эт-то... ну... Мы с Мирой поссорились.

Пожал плечами и как-то странно, светло улыбнулся:

- Она в последнее время немного нервная.

Брови Рихарта сами собой полезли вверх, он оглянулся вокруг, спрашивая:

- И часто это у вас так бывает?

Вадим почесал в затылке и неопределенно махнул рукой.

- Бывает...

- Понятно, - кивнул король, с трудом удерживая серьезную мину.

Тем временем его отряд спешился и подтянулся поближе, с недоумением осматриваясь. А из разных уголков замка стали вылезать люди и, не проявляя признаков особого волнения, деловито принялись разбирать последствия катастрофы.

- Помощь нужна? - спросил Рихарт, пока друг вертел головой.

И не дожидаясь ответа, включился вместе со своими людьми в работу.

Вдруг Вадим, таскавший в этот момент бревна, резко разогнулся, глядя куда-то в сторону. Вскоре стало понятно, из-за задней стены замка появилась его жена. В запачканном платье, на лице пятна копоти, Она шла быстро, и как-то странно кривилась, моментами смахивая что-то со щек. Вадим немедленно сорвался с места и враз оказался рядом с ней, обнимая:

- Мира! Что с тобой? Мирочка моя? Мира...

Женщина не выдержала, разрыдалась. Тогда он поднял ее на руки, присел на ближайший камень, усаживая жену на колени. А сам все говорил, успокаивая:

- Мирочка, что ты плачешь? Почему?

Она подняла на него заплаканные глаза, показала пальчик:

- Заусенец содрала... саднит!

- Ну что ты маленькая, что-ты... - укачивал ее на руках, целовал пальчик.

А та вдруг уткнулась ему в плечо и еще пуще разрыдалась, громко всхлипывая и причитая сквозь слезы:

- Вадик! Цветы жалко... Вадик! Я же опять все спалила к черту...

- Ничего, я тебе новые посажу, - утешал он.

- Аааа... Я такая идиотка... Ничего не могу с собой поделать... Не получается контролировать... Вадик, - она вдруг остановилась, виновато оглядываясь вокруг, и проговорила упавшим голосом. - Вадик, я тут все тебе угробила...

- Тшшшш, глупая. Молчи. Все хорошо, успокойся. Вот та-а-ак, - он гладил ее по волосам, сцеловывал слезы, и нежно касался маленького, но уже заметного животика. - Все хорошо, не надо плакать.

И женщина в его руках притихла, прижавшись к мужниной груди, сквозь слезы проглянула улыбка. А он смотрел на нее так, как может смотреть только влюбленный мужчина, ожидающий своего первенца от любимой женщины.

Рихарту вдруг сделалось так сиротливо от лицезрения чужого счастья, даже в груди заболело. Он не завидовал, нет. Но он до слез завидовал.

Потом они вместе работали до вечера, а вечером в кое-как наспех отчищенном замке за большим столом общий ужин. Вадим так и не спустил жену с коленей. Только когда все уже стали расходиться спать, отпустил ее, сказав, что скоро будет.

Под конец они с Рихартом остались за столом только вдвоем. Вадим спросил, наливая обоим по стаканчику:

- Что у тебя стряслось, Рихарт?

Тот ответил не сразу, раньше спросил в ответ:

- Как ты это понял?

Вадим только хмыкнул и шевельнул бровями. Рихарту ничего не оставалось, как все-таки заговорить о цели приезда. Выслушав все внимательно, Вадим спросил:

- Подожди, то есть, ты нашел женщину? Она необычная, но она не та? Так? И есть какие-то иномирные следы, говоришь?

- Да, - угрюмо глядя на пламя свечи, проговорил Рихарт. - И теперь я не знаю, как быть. Рыцарь обещал, что она придет для меня, понимаешь? Значит, я должен ее найти.

Вадим кивнул, отпивая глоточек.

- А эта почему не та?

- Ну... понимаешь... у нее трехлетний ребенок. По срокам не подходит. Никак не подходит... - он закрыл лицо ладонями, потер, качая головой. - Никак. Понимаешь...

- Но ты о ней думаешь... - констатировал Вадим.

Рихарт молча кивнул. Потом вдруг вскинул голову и спросил:

- Как понять, любишь ли ты женщину?

- Это не сложно. Представь, что ей грозит опасность, что можешь ее потерять. И поймешь, что она для тебя значит, - ответил Вадим, поставив свой стакан на стол. - А теперь пошли спать, завтра с утра много работы.

С этими словами он встал, чтобы подняться наверх в спальню.

- Погоди, прости, что любопытствую, но почему у вас был пожар? - потом вскинул руки. - Забудь, не мое дело.

- Да нет, ничего. Просто Мира в положении, огненная сила растет, и ей трудно ее контролировать, - тут Вадим неожиданно улыбнулся и развел руками. - Если будет пацан, наверное у него будут огненные крылья, а если девчонка, то я вообще не знаю...

- Когда ждете? - тихонько спросил Рихарт.

- Через четыре месяца, - ответил тот.

И крылатый демон, муж огненной ведьмы, пошел в спальню, а то мало ли, вдруг жена снова расстроится, а ей сейчас вредно волноваться. Вредно для окружающих.

Рихарт посидел еще с полчаса, глядя на огонь, потом опрокинул в себя стаканчик и вышел из замка в ночь. Побродить хотелось, сон не шел, несмотря на усталость. Уселся на камень, как-то само собой вышло, что лицом в сторону далекого Астельхаса, и уставился на звезды.

И вдруг увидел - мелькнули в воздухе призрачные стальные крылья, мужчина нес в объятиях женщину, она тихонько вскрикивала и смеялась.

Рихарт невольно хмыкнул, глядя на них, понимая, что расшибется в лепешку, но счастья своего не упустит. Найти бы его еще, свое счастье.

***

Назавтра с утра опять работали все вместе. В первую очередь Вадим хотел восстановить внутренние комнаты замка, чтобы жене было удобно, и конечно же цветник, чтобы ей было на что любоваться. Деревья в саду тоже обгорели, но не так сильно, и нуждались в уходе и восстановлении.

Часть людей было занято на работах в доме, остальная часть занималась в саду, обмазывая особым, заживляющим ожоги варом пострадавшие деревья. Сам хозяин в это время ворочал в воздухе огромные глыбы. А Рихарт со своими людьми помогал во дворе, надо было восстановить частокол и навесить ворота.

Как работает сильнейший маг, демон и Хозяин тени (так его и ему подобных тут называли), королю Аламора до этого приходилось видеть дважды. И каждый раз он поражался тому, каким образом вообще подобное происходит. Ему ведь было известно, что Вадим никогда не учился магии и до последнего времени даже не подозревал в себе таких возможностей. Но, очевидно, у демонов вместе с обретением крыльев приходит и это скрытое знание. А вместе с ним великая сила.

Так что теперь хозяин мог складывать огромные камни в циклопическую кладку одним усилием мысли, но все же, желая покрасоваться перед женой, иногда проделывал это руками. Ради бугрящихся мышц рельефного торса, восхищенных взглядов, и ради того, чтобы она собственноручно утирала ему пот со лба.

Рихарт присел с флягой на бревно, незаметно наблюдая эти мелкие мужские хитрости, когда к нему с солнечной улыбкой подошла хозяйка. Король тут же поднялся, приветствовать даму.

- Ваше величество, позволите присесть? - спросила она.

Он даже растерялся, жестами показывая, что ни в коем случае не против. Мирослава устроилась на бревне и пригласила его присесть рядом. А потом сказала:

- Государь, Вадим рассказал мне вчера суть вашей проблемы.- тут она помахала мужу, засмотревшемуся в их сторону. - Вы же не сердитесь, ваше величество?

Смысл ему был сердиться? Понятно же, что у демона от его ведьмы не может быть никаких секретов.

- Леди, зовите меня Рихарт, - мягко ответил он.

- Спасибо, а вы меня Мира.

- Хорошо, леди Мира.

Она негромко рассмеялась, потом посерьезнела.

- Я хочу вам кое-что рассказать, Рихарт. Об этом кроме меня вы ни от кого не услышите....

Но дальше Рихарту так и не удалось услышать, потому что, завладев всеобщим вниманием, во дворе материализовался груженный баулами старый знакомец Селим. Он, кажется, еще больше поправился за год, и кряхтел и пыхтел, больше обычного. Селим приседал, избавляясь от многочисленных пакетов и гигантских сумок. Вадим что-то ему крикнул, тот вскинул руки, мол, сейчас, и снова исчез.

Мирослава не была бы женщиной, если бы не кинулась к пакету с логотипом известной фирмы изящного белья. Вскинула на мужа благодарный взгляд и тут же заглянула внутрь.

Так же неожиданно как и исчез, появился Селим, выгрузил ящики с цветочной рассадой. И так несколько раз подряд. А под конец уже пыхтя с натуги и обливаясь потом сгрузил на землю еще два ящика.

Рихарт даже крякнул, увидев их содержимое.

Нет, он конечно не знал, для чего эти металлические баллоны предназначены, но выглядели они весьма знакомо, хотя видеть их ему приходилось всего один раз. И белые буквы, похожие на руны, он прекрасно запомнил. А заодно и понял, откуда проистекает пресловутый источник контрабанды, столь нервировавший Найкла.

В ящиках были огнетушители. Красные, с надписью "Fire Stop".

Рихарт прикрыл глаза, потер переносицу, и с трудом удержался, чтобы не расхохотаться. Он уже собирался встать и приниматься за работу, но тут, разобравшись наконец со своими обновками, к нему вернулась Мирослава, присела рядом.

- Я все-таки хочу рассказать. Простите, если это вас заденет, потому что речь пойдет о вашей семье... Но вы должны знать.

Что-то это вступление не сулило ничего хорошего. Рихарт напрягся. А Мирослава, глядя куда-то вдаль говорила:

- Речь пойдет о супруге вашего покойного брата короля Гордиана, о Линевре. Как вы знаете, мы с ней некоторым образом поменялись местами, и часть ее души какое-то время была во мне. До тех пор, пока ее тело не вернули из моего мира. Но раньше, еще до этого, она и сама пришла в этот мир по чистой случайности. Или, если выразиться точнее, по чьему-то точному расчету...

Мирослава вздохнула, поведя руками по подолу платья, глянула на Вадима и продолжила, усмехнувшись:

- Теперь самое сложное. Дело в том, что Линевра пришла в этот мир для Джонаха. Чтобы Джонах смог обрести крылья. Как мой Вадим. Но ваш старший брат увидел ее раньше. Увидел и взял себе насильно. И этим все перечеркнул.

Она чуть помолчала минуту, прежде, чем продолжить.

- Линевра боялась его, боялась возразить, боялась вызвать ревность. Он был очень ревнив. И они с Джонахом любили друг друга издали не имея возможности приблизиться, позволить себе лишний взгляд. Он ведь даже никогда не видел ее лица без покрывала, потому и не узнал подмены во мне. А остальное вы знаете.

Рихарт слушал все это время, замерев, потом спросил:

- Откуда вам это известно?

- Ее тень приходила ко мне. Уже потом. После того, как ее похоронили... В общем, я все это рассказала, чтобы вы поняли, такие ошибки исправляются неким общим замыслом мироздания, решающим чему быть или не быть. Но эти ошибки могут иметь трагичные последствия, вот потому тут и нельзя нельзя ничего добиться без любви. Постарайтесь не ошибиться, Рихарт.

Король был потрясен.

- Линевра... А теперь ее сестру разыскиваю я... - пробормотал он.

Вздрогнул, вспомнив виденную однажды пару призраков на кладбище, его черные глянцевые крылья, ее воздушный белый силуэт.

***

Весь остаток дня Рихарт провел под впечатлением от услышанного, заново переосмысливая все, что знал о той темной и непонятной истории любви.

А вечером снова кое-что случилось.