Найди меня

глава 35

Завтра наступило примерно через час, когда Соня, блаженно пригревшаяся в объятиях Ризхарта, проснулась. Глаза вдруг открылись, как по щелчку таймера микроволновки.

Нол! И сразу завозилась вставать.

- Ты куда? - потянул ее обратно Рихарт.

- Я должна, - пропыхтела та, подбирая с пола платье. - Там ребенок один, проснется - испугается.

- Подожди, я с тобой! - он тут же вылез из постели и стал натягивать одежду.

А потом они крались по коридорам ночного замка, держась за руки, как подростки. Прятаться от стражи - отличное приключение. Соня тихонько хихикала, а Рихарт, признавая всю абсурдность ситуации, качал головой и закатывал глаза. Зато ему было весело и смешно, совсем как когда-то в детстве.

Но вот добрались до коридора перед королевской опочивальней, и прятаться дальше было уже невозможно. Оставалось только с каменными физиономиями ответить на приветствие, прошествовать мимо охраны и проскользнуть за дверь.

Чтобы там беззвучно трястись от хохота, а потом долго целоваться. Пока Соня не опомнилась, что может проснуться Нол.

***

Заснули поздно, а утро настало как всегда. Детям все равно, чем были заняты ночью их родители и когда они улеглись спать. Дети просыпаются как птицы, и весь мир должен проснуться вместе с ними.

Так что Нол, как проснулся, принялся обнимать и слюнявить Соню, и с большим интересом открывал глазики спяшему дяде Рихарту. Пришлось вставать.

Приятной новостью для Сони стало, что в замок ночью успели привезти ее семью, то есть Иргена с Зораидой, а также Шрака и Белочку. Зораида вся изнервничалась за Соню и ребенка. А потому прямо с утра, как стало известно, что их величества проснулись, в королевскую опочивальню было нашествие собак и бабушек.

Но все происходящее к лучшему. Задерживаться они там не стали, Нол охотно отправился с бабой Идой мыться и завтракать, а молодые наконец остались в своей спальне одни.

Их величествам тоже не помешала бы ванна с утра. Еще немного побыть в своем волшебном мирке, пока настоящий большой мир не свалится на голову со всеми его делами и проблемами.

Ванна тоже была старинная, королевская. Сделанная по размерам далекого предка, явно страдавшего гигантизмом. Зато они чудесно поместились в ней вдвоем.

И вот наконец настало время разговоров.

- Вот скажи, почему ты не сказал мне сразу, что ты король? Ты ведь специально меня вводил в заблуждение, признайся? - ей нравилось сидеть на нем верхом и поливать его из ковшика.

- Ты тоже не отличалась откровенностью, моя хитрая Ундина, - прикусил ее пальчик.

- А скажи, неужели это правда, что ты искал меня, иномирянку, ничего не зная обо мне? Даже не зная, как я выгляжу?

Он не ответил, только смотрел ей в глаза. Соня потупилась. Потом на ее лицо набежала тень. Рихарт, увидев это, мягко повернул ее к себе, коснувшись пальцами подбородка:

- Что ты задумалась?

- Нол. Откуда ты узнал о нем?

Рихарт уселся поудобнее, показывая знаком, чтобы поливала его дальше, и сказал:

- Софи, есть способ узнать это. И доказать наше родство, и сделать мальчика наследником. Потому, когда ты сказала, - тут он болезненно поморщился. - Что не любишь меня... Я решил. Хорошо, если ты любишь Гордиана, так тому и быть. Женюсь на тебе, признаю твоего ребенка от моего брата наследником. А сам уеду. Навсегда.

- Что...?!!!

Из его слов она поняла только одно, он женился на ней ради того, чтобы сделать Нола наследником. Не зря старая ведьма Улейн назвала ее Ундиной, потому что в этом мире Соня, что ни говори, была ведьмой. Опасно сердить ведьму.

Рихарт заорал от неожиданности, когда приятная тепленькая водичка, которой она его поливала, мгновенно превратилась в лед. Надо сказать, выглядел король в тот момент смешно и нелепо до крайности. Ошарашенный, с волос и носа сосульки свисают, рот глупо разинут. Соня не выдержала и расхохоталась.

Но и он ненадолго застрял в придурковатом оцепенении, а тут же ринулся в атаку:

- Ах ты... маленькая нахальная синеглазая ведьма! - низко рычал, тиская и пытая ее ласками и обжигающими поцелуями. - Заморозить меня решила?! Не выйдет...

Не скоро выбрались из ванны, а когда выбрались, мир был восстановлен. Хотя конечно его величество сразу понял своего южного соседа. Быть мужем ведьмы - значит, сидеть на вулкане. Зато иметь собственный вулкан в личном распоряжении... Это же... Ммммм....

Когда Соня смогла говорить серьезно, первое, что она спросила, было:

- Но как ты будешь доказывать, что Нол сын твоего умершего брата Гордиана? В моем мире сделали бы анализ ДНК и проблема решилась, а тут? Не представляю себе.

Он мягко взял ее за руку, поцеловал пальчики:

- Я не знаю, что такое анализ ДНК. Но... Вот ты ведь сама ведьма, Ундина моя, а главного о нашем мире тоже не знаешь.

Засмеялся, а потом вмиг нахмурился.

- Мы проведем ритуал обретения связи. Правда, никогда раньше он не проводился от живого к живому... Но, мы призовем в свидетели самого Гордиана. Ему и предстоит признать своего сына, - сжал в своей большой руке ее руку и закончил. - Ритуал будет тяжелым. И мне понадобится твоя помощь.

- Рихарт... - Соня аж похолодела от его слов. - Это не опасно для для вас? Для малыша и для тебя? Может, ну его, пусть все остается, как есть? Рихарт, умоляю, скажи, что это не опасно! В чем моя помощь?! Я сделаю все! Все, слышишь!

***

Даже хорошо, что их бракосочетание состоялось раньше назначенного срока на два дня. Правда, знать и двор были ошарашен известием, полученным постфактум, но, учитывая недавние события, и компромат, имевшийся у лорда-канцлера на каждого, все предпочли промолчать. Более того, все дружно выразили свой восторг по этому поводу.

Лорд-канцлер был единственным, кого король поставил в известность. А он ко всему привык. Опять же, получил два дня на «спокойную» подготовку замка к приему гостей. Ибо все приглашенные высокопоставленные особы из соседних стран должны были прибыть именно к назначенному сроку. Точность - вежливость королей.

А у короля как раз образовался свободный день, провести ритуал обретения связи. Чтобы к моменту, когда съедутся все гости, уже с чистой душой и совестью признать ребенка наследником.

В этом деле многие не могли понять его мотивов, считали его чуть ли не идиотом. Особенно, с учетом предсказания, которое уже успело просочиться в массы. Казалось бы, этот ребенок бастард, незаконное дитя, какой смысл делать его конкурентом своим собственным детям, которые еще родятся? Он мог бы оставить трон своему сыну, а вместо этого решил назначить наследником бастарда брата?

Но предсказания должны исполняться, иначе какой в них смысл.

И Рихарт исполнял предсказание. Потому что был человеком, способным его исполнить. Не будь он тем, кто есть, разве Господь дал бы ему такую судьбу - исправить ошибки прежних королей и найти иномирянку, что пришла в этот мир по предсказанию специально для него?

Каждому свое.

***

Но на самом деле, Рихарт не сказал жене всего, не хотел ее тревожить. В тот день в усыпальнице древних королей предстояло провести два ритуала. Он хотел дать ей отдохнуть, оставить ее в Рейнворне под охраной Фарэйна и половины его людей, а сам, взяв Нола съездить туда с остальными.

Король плохо знал свою ведьму. Ему тут же пригрозили, что утренний ледяной душ покажется сказкой, если она с ними не поедет. Воспоминания у Рихарта остались смешанные, и он согласился. Не без улыбки, конечно.

Но в усыпальницу ей все равно не дали войти. В подобных церемониях принимали участие только мужчины, у женщин другая энергетика, им подобный ритуал мог серьезно повредить.

Видя, что жена расстроена и сильно нервничает, Рихарт задал всего один вопрос:

- Софи, ты мне веришь?

Верила она ему, только потому и отпустила.

***

Усыпальница в тот день была полна народу. Никогда еще не собиралось в ее древних стенах столько живых людей. Множество зажженных факелов. Их колеблющийся свет осещал длинный ряд окаменевших фигур. Короли древности, наследные принцы.

Тут были одни мужчины. Мертвые и живые.

Сначала предстояло провести обряд выведения крови. Туда уже доставили узника Астельхасского подземного каземата, известного большинству как кукольник. Однако и церкви он был известен, но только узкому кругу лиц, мало кто вообще знал, что Угарт, чтобы спрятать своего бастарда, сделал его священником, лишил лица и имени. И тем превратил в монстра. Настало время исправлять содеянное.

Первосвященник начал первый обряд.

Для выведения родства по крови требовалась кровь.

Первым свою кровь отдал Рихарт, сам разрезал запястье обсидиановым ножом. Кровь стекла в небольшую чашу, ее установили на треножник в центре ритуального стола. Следующим за ним был тот, в ком король хотел признать своего брата. Его кровь тоже собрали в чашу и поставили рядом.

Удивительно было видеть среди такого количества взрослых мужчин маленького ребенка, еще удивительнее было видеть его недетскую серьезность. Мальчик не плакал и не отстранился, пока первосвященник собирал в чашу несколько капелек его крови.

А потом первый маг церкви произнес старинную формулу, и чудо стало свершаться у всех на глазах. От крови трех разных людей во всех трех чашах стали подниматься вертикально вверх красные спиральные нити, а потом все три нити сплелись в одну.

- Кровное родство доказано! - выкрикнул первосвященник, и к нему тут же бросился молоденький священник, отереть пот, струившийся по лицу.

- Гериан Блэр, признаю тебя своим единокровным братом, - проговорил король. - За свои преступления ты будешь пожизненно заточен в замке Лохеан*. который отныне достанется тебе во владение. И я дозволяю тебе жениться и завести семью. На будущих твоих детей наказание не распространяется.

***

Бывший кукольник, человек без лица, опустился на колени, не имея сил вымолвить ни слова. Что творилось в этот момент в его душе? Был ли он благодарен? Несомненно. Он до сих пор не мог поверить, что король дал ему это - признание, семью, будущее детям, которые у него могут родиться.

Стал бы после всего интриговать, пытаться захватить трон? Достаточно однажды умереть, чтобы понять - бесполезно спорить с судьбой. Тем более, если жизнь дает новую надежду на что-то хорошее.

***

Предстоял еще один, самый тяжелый ритуал. Рихарт хотел передать Нолу меч королей - символ власти. Но меч передает мертвый король тому, кого считает свои наследником. Именно так обретается связь.

Однако, поскольку умирать ради этого Рихарт не собирался, (только вчера женился, куда тут умирать?), предстояло вызвать тень Гордиана, чтобы тень сама отдала меч достойному.

Очень смело и опасно, но когда это Рихарта останавливала опасность?

На этот раз не требовалось крови, только сила мага. И тут уж, чтобы вызвать тень из-за черты, престарелому первосвященнику понадобилась помощь его ордена.

Сначала вокруг окаменевшей фигуры короля разлился свет, а потом, пока маг читал формулу, в круге света, постепенно формировалось нечто эфемерное. Некий энергетический сгусток, плотное прозрачное пятно, чуть окрашенное золотистыми искрами пламени. Тень.

Тень Гордиана откликнулась почти сразу, точно мертвый король этого ждал.

И теперь их снова было трое. Рихарт, рядом с ним трехлетний мальчик Нол. А напротив встала колеблющаяся тень покойного короля Гордиана. Рихарт извлек из ножен королевский меч, поднял его вертикально и отпустил. Меч завис, а священник произнес священную фразу:

- Перед лицом Господа. Если кто-то имеет высказать слово против, пусть сделает это сейчас. Если же нет, пусть свершится связь.

У всех всплыл в памяти момент, как тень Гордиана не отдала меч Джонаху. Но сейчас возражений ни у кого не было. Тень мертвого короля вытянула руку указывая на ребенка, и меч медленно снизился. Так, что тот с высоты своего маленького роста смог взять его в ручку.

Рихарт пристально вглядывался в безликое лицо призрака своего брата, и ему казалось, что тот с гордостью смотрел на ребенка, которого так и не увидел при жизни.

И вдруг призрак как будто взглянул на него, Рихарт даже дернулся от неожиданности. После этого меч выскользнул из руки ребенка и вновь завис, а Гордиан кивнул брату, выражая свою волю.

Рихарт понял, и принял меч снова.

Мокрый от напряжения первовсященник с усилием выкрикнул:

- Ритуал свершился. Право передачи наследования подтверждено. Да здравствует король!

- Да здравствует король! - раздался общий возглас.

И гул пронесся по усыпальнице, словно давно усопшие короли тоже присоединили свои голоса к живым.

***

После этого вся толпа поспешила покинуть это мрачное место и выбраться на свежий воздух. По хорошему, ничего особо страшного во время этого ритуала не происходило. Но всем было жутко и тяжело, оттого что в момент проведения ритуала сдвигалась грань между миром живых и миром мертвых.

Ужасно жутко и энергозатратно, все были счастливы, что все наконец закончилось. Поспешно покидая усыпальницу, Рихарт нес ребенка на руках, малыш сразу уснул. Устал .

С королем поравнялся Фарэйн и философски, но не без ехидства заметил:

- Сир, вы по-моему, вы заработали у своих именитых предшественников непререкаемый авторитет. Представляете, с какой помпой они вас встретят, когда настанет ваша очередь становиться там на постой?

- Типун тебе на язык, - ответил Рихарт, смеясь. - Скажи лучше, как там моя жена?

- О... пуффф... - покачал головой тот, не решаясь пересказать, что миледи Софи нервничала, и нечаянно чуть не разнесла тут всю округу. - Миледи ждет.

Когда он вышел. Соня бросилась к нему сама не своя, бледная, осунувшаяся от волнения.

- Почему так долго?!

- Все, все, - пошептал Рихарт. - Все закончилось. Поехали домой.

Уже в повозке, забрав малыша на руки спросила:

- Ну теперь-то все ритуалы закончились?

Рихарт повел бровью, сделал непроницаемое лицо и проговорил, глядя в окошко:

- Вообще-то, остался еще один ритуал. И я надеюсь получить его сегодня вечером перед сном.

Соня покраснела и отвернулась, не в силах скрыть улыбку.

- А завтра с утра? - не удержалась от ехидного вопроса, вспоминая совместный прием ванны.

- А завтра с утра у нас начнется сумасшедший дом, милая, - пророкотал он, шепча ей на ушко. - Понаедут гости из всех просвещенных стран и медвежьих углов. Намечается наша грандиозная свадьба, помнишь? А это чудовище, мой лорд-канцлер, обожает помпезные мероприятия.

Теперь она уже открыто смеялась тому, какое страдальческое выражение он вымучил. А Рихарт, прикусив ушко шепнул:

- Но это не значит, что мы не найдем времени чтобы... Мммм?

- Только никаких больше соломенных тюфяков! Я вчера себе всю... бока исколола!

замок Лохеан* - уединенный замок на севере в горах, место ссылки.