Найди меня

глава 18

Вечернее застолье после дневных трудов было приятным, люди чувствовали себя расслабленно и спокойно. На этот раз леди Мирослава не спалила замок огнем, а как бы извиняясь за вчерашнее, приготовила пиццу в огромном количестве и всевозможных сортов и видов.

Конечно, были на столе и традиционные привычные блюда, вкусные и питательные, но это блюдо из ее родного мира еще не успело стать привычным, а потому его поглощали с удвоенным аппетитом. Самому Рихарту больше всего понравилась маргарита.

И вот, когда он отправлял в рот очередной кусок (его величество уже не помнил, какой по счету), дозорный, основная задача которого заключалась в том, чтобы в дом не просочилась какая-нибудь мелкая нечисть, доложил, что со стороны въезда в долину показались всадники.

Хозяин тут же поднялся из-за стола, жена нервно протянула к нему руку удержать, но он обернулся сам, поцеловал пальчики и велел:

- Из дома не выходи.

По ее виду было понятно, что ситуация не нравится, и все же она подчинилась. Мужчины вышли из-за стола почти одновременно, но Рихарт все же сделал это раньше. И теперь дожидался Вадима, стоя у стола.

- Пошли, - негромко рыкнул тот.

Рихарт видел, в глазах хозяина отчетливо читалось веселое предвкушение хорошей драки. Оглянулся на Мирославу, леди ответила на его взгляд довольно стервозной улыбкой, а на кончиках пальцев у нее запрыгали рыжие огоньки.

Брови Рихарта сами собой полезли вверх, ему вдруг пришла в голову странная мысль, что с такой женой и армии не надо. Если ее хорошенько рассердить, она все вражье войско к чертям пожжет. Что же тогда ее мужу достанется?

А потому, чтобы на попасть под случайную раздачу, король вежливо поклонился и благоразумно последовал за хозяином. Между тем всадники, которых заметил дозорный приблизились настолько, что стало ясно, кто это. Воинственно настроенного демона постигло легкое разочарование, никакой драки не будет.

Прибыли гонцы от лорда-канцлера Аламора с посланием для короля.

Почему такой толпой? Так в мертвые же земли.

Вообще-то Рихарт представлял, что у его лорда канцлера длинные руки. Но чтобы такие длинные, цепкие и быстрые...

«Ваше величество, согласно Вашему повелению отбор невест начат.

Лучшие девы самых высоких родов королевства приглашены в замок. Что интересно, сир, наши злейшие враги первыми выразили свой восторг по этому поводу. Балфоры и Дейрисы прибыли уже сегодня утром, Сомеры к обеду. И каждое семейство притащило по пять-шесть девиц брачного возраста.

Это неплохо, можно будет проследить за ними вблизи и стравить их лбами. А еще, доложу вам, некоторые девицы очень даже недурны.

Кроме того, на наше приглашение откликнулся также король Вайперина Вильерт. Завтра он прибудет к обеду, и с ним две юные принцессы. Сир, можете на них не жениться, но уделить им время придется, нам надо раз и навсегда закрыть вопрос с таможенными пошлинами.

P.S. Сир, постарайтесь не впадать в панику, женитьба не самое страшное, что может случиться с человеком»

Закончив читать, король закатил глаза и простонал, словно у него заболели сразу все зубы. С этим безобразием надо как-то покончить. Все слишком затянулось. Рихарт прекрасно понимал, что не собирается проводить никакой отбор невест. И женться ни на ком из них не станет.

Найкл затеял - вот Найкл пусть и разбирается!

Однако дело сделано, у него теперь полный замок гостей, а завтра еще приезд соседа ожидается. Какой-то кошмар несусветный. Его жизнь чем дальше, тем больше запутывалась.

Вадим, оказавшийся рядом, смотрел на него вопросительно. Рихарт протянул ему письмо. Тот пробежался глазами, крякнул, проведя по лицу ладонью, и протянул:

- С последней фразой, наверное, можно согласиться...

Нет, он не смеялся, но видимо, ему этого очень хотелось.

- Что будешь делать? - спросил.

Пожав плечами, Рихарт устало проговорил:

- Поеду.

- Поезжай завтра с утра.

- Нет, - ответил король, нахмурив брови. - Поеду сейчас.

Вадим пристально посмотрел ему в глаза и сказал:

- Ладно, как знаешь. Главное, помни, что в этом деле, - тут он оглянулся на Мирославу. - Решает только твое сердце. Все остальное не важно.

Рихарт проследил его взгляд и вдруг почувствовал странный трепет. Словно немного того огня, что нетерпеливо плясал на пальчиках супруги хозяина, прожгло его душу, словно открыло в ней что-то. Видимо и сама хозяйка почувствовала это, потому что помахала ему рукой и одними губами шепнула:

- Удачи.

Удача ему точно пригодится, думал король, двигаясь по ночной дороге в сторону Аламора. Ехать пришлось без остановок, но к утру, на радость лорда-канцлера они уже были в замке. Встречая его на крыльце, Найкл заявил:

- Сир, неужто скакали всю ночь? Я и не подозревал, что вам так не терпится жениться...

- Еще одно слово, и ты труп, - процедил король.

- О, я тоже чрезвычайно рад видеть вас, ваше величество.

Рихарт наградил его таким взглядом, что другой на месте Найкла уже бы умер, но тот только улыбнулся и проговорил негромко:

- Ванна и ужин готовы, сир. Отдыхайте.

Уже отойдя на почтительно расстояние добавил:

- Вам завтра надо хорошо выглядеть. Девицы, знаете ли... - и во избежание эксцессов быстро-быстро скрылся за дверью.

Рихарт устал, как собака, и был зол, как собака, поэтому ему было вовсе не до приятной словесной пикировки, он просто выгнал всех и заперся в своих покоях. Подавляя раздражение, влез в ванну, и сидел там, пока вода не начала остывать.

Мрачная перспектива терпеть в замку кучу народа, которого не горел желанием видеть, нависала, отравляя настроение на еще не наступивший день. Кого там натащил в замок Найкл, его совершенно не волновало. Пусть лорд-канцлер сам их всех и развлекает. Король не был нелюдимым монстром, просто не любил, когда его рассматривают с гастрономической точки зрения.

Он уже сейчас мог назвать несколько причин, по которым ему необходимо срочно уехать, однако вопрос с таможенными пошлинами надо было как-то решить, до каких же пор их можно задирать, это наносит ущерб торговле. Ради этого, скрипнув зубами, решил на день задержаться. К обеду появится Вильерт, значит до этого времени он совершенно свободен.

С этой мыслью король улегся в постель, за окном уже светало, однако плотные занавески не пропускали солнечный свет, продлевая ненадолго иллюзию ночи. Рихарт закрыл глаза, и мысленно потянулся в тот виденный им сон. Он помнил свои ощущения, мимолетные зрительные образы. Воскресить их в памяти, почувствовать вновь.

И незаметно для себя погрузился в сон по-настоящему. Снова была вода кругом. И это предвкушение, дрожь, трепет на коже... Страшно? Странно... Но да, присутствовал и страх. Вдруг движение, он успел засечь его глазом и повернуться.

Увидеть ее, чтобы узнать.

Разглядеть лицо, серебристые пряди шелковых волос скользнувшие по коже...

Ускользнула.

Снова прикосновение, мысли потеряли связность, голой спиной он ощутил на миг ее тело, руки, скользящие по плечам, какой-то невнятный шепот...

Дай мне узнать тебя!

Мужчина был готов разорваться от остроты ощущений, эмоции переполняли его. В тот миг весь мир исчез и сузился до ладоней, что невесомо скользнули, чтобы вновь растаять. Нет! Нет...

Нет.

Опять проснулся с колотящимся сердцем, а тело полно горячечной неудовлетворенности. Беззвучно застонал, закрывая глаза ладонью. Узнал ли он ее? Или принимает желаемое за действительность, наделяя чертами, которые хочет видеть?

Надо просто проверить. И если... если ощущения его не обманывают...

Если...

Тогда его ничего не остановит.

***

Соне сегодня снились такие странные сны...

Проснувшись, она краснела от воспоминаний, хотя и не девочка вроде. Наверное, оттого что ощущения были хоть и мимолетные, но такие пронзительные, словно маленькая смерть. Уткнулась носом в подушку, не понимая, что с ней. Ну почему ей опять снится этот мужчина? Этот дознаватель Рихарт...

И как теперь смотреть ему в глаза, когда он вдруг появится снова? Если появится... Ей казалось, она же на сможет вести себя естественно, будет заикаться и обмирать как дура. Глупость какая, Господи...

Заставила себя собраться. Оделась и пошла к малышу в комнату.

Картина там, конечно, была... Соня застыла в дверях, сурово сведя брови.

Огромный пес дрых на кровати, а ребенок спал, обняв его шерстяную морду ручками. Однако очень скоро Соня поняла, что хитрецы не спят, а только притворяются.

- Так-так... - протянула, входя в комнату.

Пес открыл один глаз и снова закрыл.

- А ну-ка кыш! - и грозно подбоченилась.

Шрака немедленно ветром сдуло, а малыш подскочил и радостно взвизгнул:

- Мама!

Потом была шумная куча мала, и в результате Соня простила им это небольшое нарушение. К завтраку она спустились в прекрасном настроении, а свое смущение по поводу странных снов постаралась задвинуть в самый дальний уголок. Чтобы разобраться с этим потом, когда сможет лучше понять себя.

Зораида уже успела напечь пирожков с разнообразнейшей начинкой, нажарить блинов и оладиков. Малыш Нол округлил глазенки и сразу вскарабкался на стул.

- Иди мой маленький, - ворковала баба Ида. - Тебе какой пирожок? С мясом или и капусточкой? А может, с вареньем?

Нол хотел с вареньем.

- А тебе, волосатик?

Шрак, у которого от дивных ароматов текли слюни и язык не помещался в пасти, судорожно сглотнул, всем своим видом показывая, что он хочет с мясом. Но готов и с капустой, и даже с вареньем.

Ирген притворно вздохнул, подкатив глаза, ему никто пирожков не предлагал. Более того, он успел отхватить ложкой по лбу, когда вернулся из города и пытался стянуть первый блин прямо со сковородки. Но теперь его дражайшая супруга была само благодушие.

- Слышали? В городе говорят, наш король женится. - проговорил он, отпивая компот из кружки. - Смотрины невест объявляют.

- Да что ты говоришь? - воскликнула тетя Ида, толкнув Соню в бок. - Это же хорошо, будет королевская свадьба! Поедем?

- Поедем.

У Сони вдруг странно екнуло и сжалось сердце. Она была готова порадоваться, что им предстоит поехать на королевскую свадьбу. И если очень повезет, ей удастся добиться аудиенции у далекого неведомого короля и рассказать наконец свою тайну.

Что она тут нелегальная попаданка. Но видит Бог, не специально. И преступлений вроде не совершала, кроме, разве что, участия в продаже контрабандных товаров...

Может быть, король смог бы помочь ей с малышом вернуться назад в свой мир. У него же наверное есть маги.

НО. Хотела ли она этого теперь? Хотела ли вернуться?

Окинув взглядом кухню, невольно поняла, что вся ее семья сейчас была здесь. Целых три поколения, и даже собака для полноты счастья. А что могло ждать ее там? Пустая квартира? Работа? Детский садик или няня для малыша? И в свободное время интернет? Нет, положительно, ни в чем она теперь не была уверена.

Или может, всему виной некий мужчина, которого она видела в странных снах...? Чтобы не выдать смятенных мыслей, Соня уставилась взглядом в свою тарелку, а потом принялась усиленно поправлять рубашечку малыша Нола.

Совсем другие мысли были у хозяина лавки. Глаза его хищно блестели. Опытный торговец уже прикинул бизнес план, каких товаров с собой надо взять, чтобы с лихвой окупить поездку.

А Зораида, взглянув на Соню, подумала, что молодой женщине надо бы хорошего мужа. Уж там-то, на королевской свадьбе, наверняка будет много достойных молодых мужчин, которые ради красоты и доброго характера захотят взять такую красавицу замуж, пусть даже и с ребенком.

Она старалась не спрашивать Софи о прошлой жизни, сердцем понимая, что расскажет сама, когда сочтет нужным. И некоторое время пыталась понять, вдова та или просто была соблазнена каким-нибудь мерзавцем? Судя по тому, что Софи никогда не упоминала о муже, а взгляд ее иногда застывал и туманился, именно последнее и казалось Зораиде верным.

Ведьмин глаз проницательный, его не обманешь. И потому, как мать, пусть своих детей у тети Иды не было, она всей душой желала Софи настоящего женского счастья. А вовсе не того сытого, но унылого благополучия, что прочил для нее Ирген. Насчет мясника она так прямо мужу и сказала, что не для этого старого горшка такой нежный цветок, и пусть свои руки к ней не протягивает.

Господин дознаватель, конечно, внушал уважение, и его интерес к Софи невозможно было не заметить, но его Зораида тоже всерьез не рассматривала. Слишком уж он высокого полета птица, раз может брать коня из королевской конюшни. Такие на горожаночках, да еще с ребеночком, не женятся.

Вот и получалось, что ничего хорошего из их знакомства не выйдет. Ей больше нравились молодые рыцари из королевской сотни, но они, к сожалению, что-то перестали захаживать.

В общем, множество мыслей пронеслось враз в голове у Зораиды, а сформировались они в одно стойкое убеждение, которое она тут же и высказала:

- Так. Нам срочно нужны новые красивые платья! Сейчас закончим кушать и займемся этим, - повернулась к мужу. - Ирген, мы уходим. Ты сегодня на хозяйстве.

- Эээ... кхееее, - тот от неожиданности чуть не подавился оладушком.

Понимая, что события развиваются как-то чересчур стремительно, Соня поспешила вмешаться. К тому же, у нее от последнего похода в город остались малоприятные воспоминания:

- Тетя Ида, господин дознаватель сказал мне не выходить из дому. Да и Нола с кем оставить?

- Да... ну ладно... - проговорила тетка, наморщив лоб.

И вдруг просияла.

- О! я знаю кое-что получше. Надо пригласить портниху на дом! Ирген, ты слышишь?!

Ирген слышал, он даже уже мысленно подсчитал, во что это ему обойдется. Но старый лавочник давно уже не видел свою супругу такой оживленной. Глаза горят, грудь колышется, щеки раскраснелись. Как бы про него не думали, а ради того, чтобы увидеть свою Идочку счастливой он еще и не такое был готов.

- Конечно, уже иду, - притворно вздохнул, закатывая глаза.

И тут же оказался прижат к пышной жениной груди и даже поцелован в лысину.

Шрак, глядя на расплывшегося в глупой улыбке хозяина лавки, громко и весело гавкнул. Пес был уверен в собственной неотразимости, и не считал зазорным порадоваться успеху конкурента.

Это песик в роли Шрака :)))

А это малыш в роли Нола :)))