Не дрогни

Глава 18

Поскольку запись сделана на айфон Джерома, звук получился мутным и с эхом, заглушающим голоса Сестры Бесси, ведущей вокалистки, и «Дикси Кристалс», которые поют бэк-вокал, но изображение четкое и ясное. Бетти Брэди одета в бесформенное платье в стиле муумуу, с повязкой на голове и в красных холщовых кедах, а «Кристалс» – включая Барбару – примеряют, как полагает Холли, свои концертные наряды: черные брюки с высокой талией и шелковистые белые рубашки с блеском. Хотя она предполагает, что три оригинальные «Кристалс» примерно в три раза старше Барбары (или близко к тому), Барбара идеально держится в ритме, отвечая на ведущий вокал Бетти и добавляя гармоничное «Уууу» к каждому «Shake it up, baby». Барбара, кажется, получает огромное удовольствие, и Холли – которая ненавидела те несколько пресс-конференций, на которые её заставляли ходить, и никогда бы не осмелилась выйти на сцену – искренне рада за неё.

В этот момент, когда Холли собирается начать четвёртый просмотр видео, кто-то стучится в дверь. Она ожидает Корри или Кейт, но это Джером с мужской сумкой (которую Холли подарила ему на прошлое Рождество), переброшенной через плечо. Она не осознавала, как скучает по дому, пока не увидела его, а счастье за Барбару и тоска по дому переплетаются, и обычно сдержанная Холли обнимает Джерома крепко-крепко-крепко.

– Ого, девчонка, я тоже тебя люблю, – говорит он, но отвечает объятиями, поднимает её, весящую 115 фунтов, и покачивает из стороны в сторону, прежде чем поставить обратно на ноги. – Ты видела видео, я так понимаю.

– Да! Это замечательно! Она выглядит такой… я даже не знаю… такой… какой-то…

– Естественной? Счастливой?

– Да!

Джером улыбается. – Только бы у неё не случился страх сцены, когда она выйдет перед публикой.

– Такое возможно?

– Не думаю, – говорит Джером. – Она хочет сделать это хотя бы один раз, и она с Бетти действительно подружились. То есть, они очень близки.

– Барб поедет с ними на весь тур?

– «Она не сказала, но ей идея нравится. Хотя я думаю, в итоге она, скорее всего, останется дома и будет писать стихи.

– Сапожнику не следует выходить за пределы своей мастерской, – тихо бормочет Холли.

– Что?

– Ничего. Но это захватывающе, правда?

– Да.

– А ты будешь присматривать за мисс… Сестрой… когда она будет петь гимн в Дингли-парке?

– Да. Это тоже волнительно. Не думаю, что будут проблемы, люди с ума сходят от её возвращения на сцену. – Он понижает голос: – А где твоя проблема?

Холли поспешно заверяет Джерома, что мисс Маккей не проблема (хотя, подозревает, Джером знает лучше).

– Кейт в соседнем номере, справа. Это её люкс. Корри Андерсон – её ассистентка – слева. Кейт любит плавать, и мне скоро придется спуститься с ней к бассейну. Ты добился успехов с тем, что я тебя просила?

– Вполне. Исследования – моё дело. Ты меня разбудила, Холс. Я выкинул свой роман…

– Джером, нет!

– Джером – да. Я собираюсь вместо этого писать про эти безумные церкви. То, что ты просила узнать, – это только вершина айсберга. Там полная жесть. Я мог бы рассказать тебе кое-что из того, что уже нашёл, но это будет потом. А сейчас у меня есть фотографии, которые ты просила. Одна – с краткого судебного слушания в Роклифе, Пенсильвания, где все обвинения сняты. Другая – из Макбрайда в Айова-Сити. Я сделал их в формате 8 на 10 дюймов на глянцевой бумаге.

Он снимает с плеча свою сумку и достаёт две фотографии. Фото из Роклиффа не очень хорошее, но достаточно, чтобы Холли опознала Фэллоуза – одного из диаконов Церкви Истинного Святого Христа – и молодого человека, которым должен быть Кристофер Стюарт. На фото он опустил голову, а длинные для фундаменталиста волосы закрывают часть лица.

Фотография из «Макбрайд-холла» в Айова-Сити гораздо лучше. Он сидит в третьем ряду, волосы зачёсаны назад, лицо открыто, рука поднята.

– Похоже, у него там какой-то момент покаяния, – говорит Джером.

– Это не так, – отвечает Холли с волнением. – В начале выступлений Кейт просит всех мужчин в зале поднять руку, а держать её поднятой – только тех, кто делал аборт.

– Вопрос не слишком хитрый, – замечает Джером, – но, наверное, в этом и смысл.

Кейт стучит в дверь и заглядывает в комнату. На ней халат отеля поверх красного купальника.

– Время плавать, Холли. И кто этот красавчик? – спрашивает она.

– Мой помощник из «Найдём и сохраним», Джером Робинсон, – отвечает Холли, задаваясь вопросом, что бы Кейт подумала, если бы кто-то сказал о ней: «Кто эта красивая, соблазнительная девушка?»

– Он нашёл ещё одно фото мужчины – не женщины, а мужчины – который почти наверняка тебя преследует. Кристофер Стюарт.

Кейт входит в комнату. Халат у неё расстёгнут, и Холли видит, как Джером бросает на неё быстрый взгляд, который, по её предположению, – рефлекс гетеросексуального мужчины, хотя и не тот продолжительный «мужской взгляд», о котором обычно говорят.

Кейт либо не замечает, либо ей всё равно. Она наклоняется над фото из «Макбрайд-холла». На её лице появляется улыбка.

– Знаешь что, я его действительно помню. Он забыл опустить руку вместе с остальными мужчинами, и я пошутила, что он – это версия Девы Марии с XY-хромосомой. Аудитория смеялась – с ним, а не над ним – и поддержала его аплодисментами. Он покраснел. Теперь, когда ты знаешь, кто он, что собираешься с этим делать?

– Скажу полиции, – отвечает Холли, – но они заняты другим делом…

– Делом сумасшедшего, убивающего «заместителей» присяжных, – перебивает Кейт. – Оно во всех новостях.

– Да. – В полиции в целом, а особенно у Иззи, сейчас тоже полно забот – они заняты благотворительной софтбольной игрой, но Холли считает это полной ерундой и не хочет об этом говорить. – Мы же будем держать глаза открытыми, правда?

– Да, – говорит Кейт, при этом у телефона у уха. – Корри? Ты ещё там? Отлично, можешь прийти в комнату Холли? – Она опускает телефон. – Она сейчас подойдёт.

Джером говорит:

– Можно я кое-что предложу?

– Конечно, – отвечает Кейт, даже не глядя на Холли, что Холли кажется раздражающим, интересным и забавным одновременно.

– Держу пари, Холли уже всё знает, – говорит Джером, чем кажется Холли весьма галантным.

Холли кивает.

– Нужно проверить все гостиницы и мотели на наличие Кристофера Стюарта – забронирован ли он номер или уже здесь. Включая эту.

– Я попрошу Тома Атту, – говорит Джером. – Он всего лишь запасной в большой игре завтра, говорит, что у него травма подколенного сухожилия, так что сможет заняться этим.

– Что за игра? – спрашивает Кейт, но прежде чем Джером отвечает, в комнату входит Корри, с головой, склонённой над ноутбуком.

– Проблема с Цинциннати, Кейт, но я уже разбираюсь. Элмира в порядке, погода, кажется, не будет проблемой. Завтра в полдень мне нужно зайти в Минго, подписать какие-то глупые страховые бумаги…

– Хватит всего этого, посмотри на эту фотографию из Айова-Сити, – перебивает Кейт. – Она гораздо лучше, чем та, что в флоридской газете. Это ли тот самый трансвестит из Рено?

– Я же говорила, я лишь мельком увидела…

В боковом кармане брюк Корри лежит маркер «Шарпи» – отличный маркер для автографов, но подходит для рисования на глянцевых фото. Холли достаёт маркер и рисует челку на поднятом лице мужчины, сидевшего в третьем ряду в «Макбрайд-холле» неделю назад.

Корри долго и пристально смотрит на фото, потом поворачивается к Холли:

– Это он. Она. Кто угодно. Я почти уверена.

Холли говорит:

– Нужно, чтобы полиция и пресса узнали про этого человека. И соцсети. Фото из Макбрайда хорошее. Возможно, завтра его не напечатают в бумажной версии газеты, но в Твиттере и Фейсбуке, в онлайн-версии.

Кейт крепко сжимает Холли за плечо.

– Ты с ума сошла?

– Что ты имеешь в виду? – удивляется Холли.

– Хватит и того, что ты хочешь вызвать полицию. Я понимаю – может, этот парень опасен для других, но ни слова прессе, ни в Твиттер. В Толидо меня уже отменили. Если дашь политикам повод отменить меня здесь, они этим воспользуются.

Холли сжимает руку Кейт и осторожно отводит её от плеча. Позже она увидит синяки от пальцев.

– Этот человек хочет тебя убить, Кейт. Ты понимаешь это?

– Каждый раз, когда я выхожу на сцену, кто-то хочет меня убить, и, наверное, это лишь вопрос времени, когда кто-то попробует. Ты понимаешь это?

Улыбка Кейт – дикая, почти звериная. Холли теряется в словах. Корри тоже.

Наконец Джером говорит:

– А как насчёт того, чтобы разослать фотографию сотрудникам Минго и полиции?

– И в другие места, где мы будем выступать, – добавляет Корри.

Кейт кивает. Обращаясь к Холли, спрашивает:

– Полиция попытается меня отменить?

Холли отвечает своей улыбкой – не дикой, а тонкой и без юмора:

– Не думаю. Если кто-то из них сможет выкроить время от благотворительной софтбольной игры, я думаю, они увидят в тебе приманку.

Джером мчится в «Стэплс», где делают двести копий фотографии из «Макбрайд-холла». Четыре дюжины он несёт в Дингли-парк и отдаёт Тому Атте, который выглядит большим и спортивным в синих шортах и футболке – если не считать эластичного бинта на колене и икре.

– Хватит того, что у нас бегает серийный убийца, а полиция тренируется играть в софтбол, – говорит Том. – Теперь ещё и этого сумасшедшего надо искать.

– Раздашь эти копии? Здесь и патрульным машинам?

– Конечно. Выглядит как нормальный американец.

– Так же выглядел и Тед Банди. А как с проверкой отелей и мотелей?

– Ты думаешь, он будет селиться под своим именем? – спрашивает Том, но тут же отвечает сам, прежде чем Джером успевает: – Возможно, если не знает, что мы на него вышли.

Джерому нравится это «мы».

Том говорит:

– Дело «заместителей» присяжных теперь ведёт полиция штата, парень по имени Ганцингер. Это радует шефа, но я бы хотел, чтобы наша команда поймала хотя бы одного плохого парня. Так что да, я попрошу диспетчерскую обзвонить все точки. А раз уж заговорили о нашей команде…

Он кивает в сторону поля, где Иззи идёт к горке для питчера, выглядя невероятно длинноногой в шортах полицейской команды. Рядом с ней идёт её кэтчер – коренастый парень с надписью «Кослоу» на спине футболки. С третьей базы команда «Шланги» оживляется, свистит, кричит и саркастически подбадривает.

– Ща тебя подожжём, Рыжая! – кричит один из них. Высокий парень, у которого колени почти на уровне подбородка. – Подожжём, как римскую свечу!

– Это тот, кто троллил Иззи на пресс-конференции по софтболу, – говорит Том. – Они там немного повздорили.

Иззи прячет мяч, который держала, в карман перчатки, чтобы показать ему средний палец.

Том кивает на высокого игрока из «Шлангов».

– Зовут его, весьма кстати, Пилл.

– Это была настоящая драка или просто шоу?

– Должно было быть шоу, но он её вывел из себя, так что она ему ответила.

Кэтчер Кослоу приседает за домом и стучит по перчатке. Иззи делает резкий заброс, наклоняется и бросает мяч. Мяч летит через кэтчера, отскакивает от верхней части ограждения и падает прямо на голову Кослоу. Игроки Шлангов взрываются смехом. Один смеётся так сильно, что падает с лавки, задрав ноги в ярко-голубое небо.

– Ты хочешь попасть в Скайлэб?[9] – кричит Джордж Пилл.

Кэтчер поднимает мяч и швыряет его обратно Иззи. Даже с места Джерома на скамейке рядом с Томом видно, как у Иззи загораются ярко-красные щеки.

– Она даже не должна была играть питчером, – говорит Том. – Её взяли в команду, потому что она раньше играла в колледже. Наш основной игрок попал в драку в баре и сломал руку.

– СКАЙЛЭБ, СКАЙЛЭБ! – выкрикивают игроки Шлангов. Им это нравится, хотя Скайлэб уже давно упал с орбиты. – РЫЖАЯ ПЫТАЕТСЯ ПОПАСТЬ В СКАЙЛЭБ!

Следующий мяч Иззи падает близко, плюхаясь в землю перед пластиной дома. Игроки «Шлангов» теперь просто умирают от смеха, развязав настоящий трёп.

– Эм, у неё могут быть проблемы, – говорит Джером.

– Иззи соберётся, – отвечает Том, хотя в голосе звучит некоторая неуверенность. – Тебе стоит взять эти фотографии с собой в Минго, где будет Холли. Раздай их смотрителям и прочим.

– Это моя следующая остановка, – говорит Джером.

– И раздай их во всех отелях и мотелях по пути.

На горке для питчера Иззи теперь бросает более плавно, хотя Джером надеется, что когда начнётся игра, она сможет добавить немного силы в свои подачи. Сейчас она бросает как на тренировке – каждый мяч словно говорит: «Давай, бей меня».

Он встаёт и кричит:

– Давай, Из!

Она улыбается ему и касается козырька своей кепки.

Кейт нарезает круги в бассейне «Гарден-Сити-Плаза». Холли снова сидит у бассейна с полотенцем наготове, но у неё также есть планшет и телефон. Она использует PeopleFinders, чтобы найти номера телефонов Эндрю Фэллоуза – их два. Как опытный следователь, Холли предполагает, что один, вероятно, его офис в церкви, а другой – домашний. Сейчас в Висконсине 14:30, поэтому Холли сначала звонит на церковный номер. Робот желает ей благословенного дня и предлагает пять вариантов. Холли нажимает на выбор «Административные службы», удивляясь, насколько богата церковь в северном Висконсине, раз у них аж пять вариантов.

После двух гудков ей отвечает настоящий человек.

– Говорит Луис, и Бог любит вас! – почти поёт человек в трубке. – Чем могу помочь?

– Меня зовут Холли Гибни, я бы хотела поговорить с мистером Фэллоузом.

– Могу я спросить, чем диакон Фэллоуз может помочь вам сегодня, Холли?

Холли не нравится, когда люди называют её по имени без подготовки – обычно это значит, что хотят что-то продать, может быть страховку.

– Это личный вопрос, – отвечает она. – Обязательно скажите ему моё имя.

Это может значить для него либо много, либо ничего.

– Я поставлю вас на удержание, если вы не против, Холли?

– Ваше право, – отвечает Холли.

Она ждёт. Кейт плавает туда-сюда в бассейне; красный купальник, голубая вода.

Секунд через тридцать раздаётся богатый баритон:

– Говорит диакон Фэллоуз, мисс Гилби. Чем могу помочь?

Иногда, когда меньше всего ждёт, Холли охватывает почти божественная чувствительность, вспышки подсознательного понимания, которые она, со своей обычной (и, казалось бы, непреодолимой) самокритикой, называет «моими безумными интуициями». Сейчас у неё такая вспышка. Фэллоуз не просто неправильно произнёс её имя – он сделал это намеренно. Он знает, кто она, и если знает её, то почти наверняка знает и того, кто преследует Кейт Маккей. Знает ли он, что делает Стюарт? Холли не уверена, но думает, что вполне может.

– Я звоню по поводу одного из ваших прихожан, – говорит она, – молодого человека по имени Кристофер Стюарт.

После очень короткой паузы Фэллоуз отвечает:

– О, я знаю Криса. Знаю очень хорошо. Сын Гарольда. Хороший молодой человек. Что с ним, мисс Гилби? – Он немного молчит, затем добавляет. – А откуда вы звоните?

Холли думает: «Ты же отлично знаешь, откуда я звоню», – но задаёт вопрос мысленно: «Ты подтолкнул Стюарта к этому или он сам всё решил?»

– Мистер Фэллоуз... диакон... У меня есть основания полагать, что Кристофер Стюарт преследует мою начальницу, женщину по имени Кейт Маккей. Думаю, вы тоже знаете это имя.

– Конечно знаю. – В голосе Фэллоуза появилась холодность. – Убийца детей.

– Называйте её как хотите, – говорит Холли. – Стюарт плеснул отбеливатель в лицо её помощнице, думая, что это Кейт Маккей. Это нападение. Он принес на одну из лекций Кейт смертоносный яд. Это покушение на убийство. У меня есть основания полагать...

– У вас есть основания. А есть ли у вас доказательства?

– Он посещал несколько её лекций, возможно все. У меня есть чёткая фотография его из Айова-Сити. Он сидел в третьем ряду с поднятой рукой. Думаю, он либо уже в этом городе, либо скоро будет. Он опасен и для других, и для себя.

– Я отвергаю ваше предположение и не имею ни малейшего понятия, где сейчас Крис, – говорит Фэллоуз, и Холли знает, что он врёт, возможно, и по одному, и по другому поводу.

– Ради вашего же блага и ради вашей церкви, диакон Фэллоуз, надеюсь, что это правда. Потому что, если он навредит Кейт или кому-то из её близких, или даже случайным прохожим, последствия будут серьёзными. Как говорится в знакомой вам фразе – будет чертовски плохо, и это мягко говоря.

– Я возмущён вашими намёками, мисс Гибли. Они обвинительные.

«Наконец-то правильно произнёс моё имя, да?»

В бассейне Кейт наконец начинает сбавлять темп. Скоро ей понадобится полотенце. Холли с улыбкой протягивает его, довольная своим успехом.

– Мистер Фэллоуз? Диакон? – Тишина… но он слушает. – Если вы знаете, где он, остановите его. Потому что след приведёт прямо к вашей церкви. И к вам.

– Я достаточно выслушал, – говорит Фэллоуз и кладёт трубку.

Кейт подплывает к краю бассейна.

– Пресс-конференция прямо сейчас. Полотенце?

Холли улыбается.

– Вот, держи.

Крис идёт к стоянке, где оставил машину, когда звонит телефон. Это диакон Фэллоуз.

– У тебя есть другой телефон?

Подразумевается, есть ли у Криса запасной, «одноразовый» телефон. У него есть несколько, но все они в машине, под задним отсеком, где лежит запасное колесо. Он начинает объяснять это Энди, но тот прерывает его.

– Позвони мне с другого. Избавься от этого.

И кладёт трубку. Значит, всё серьёзно. План Криса пойти в Минго придётся отложить, пока он не узнает, что за навязчивая идея у диакона Энди. Когда он доходит до машины, меняет телефон и перезванивает. Новости самые плохие.

– Они знают, кто ты. – Голос Энди по-прежнему богатый и мягкий, но Крис – профессионал в страхе, он много его чувствовал с того утра, как увидел руку сестры, свисающую вниз, и он чувствует скрытую панику под мягким голосом диакона Энди. – Тебе нужно прекратить и вернуться.

Крис идёт к краю стоянки и смотрит на движение на Бакай-авеню. Просто очередной четверг после полудня во Второй Ошибке на Озере. Люди занимаются своими мелкими делами. У Криса свои заботы – и они совсем не мелочные.

– Нет.

– Что?

– Я не отступлю. Я достану её, и сделаю это здесь. Хватит ходить на цыпочках.

– Кристофер, – говорит диакон и казначей церкви, – я приказываю тебе вернуться. Если продолжишь, нанесёшь церкви непоправимый урон.

«Ты имеешь в виду, что урон нанесут тебе», – думает Крис. Сдерживаемая обида растёт внутри, как горячий источник, что вот-вот прорвётся.

– Если меня поймают, я скажу, что сделал это сам. – Он не собирается попадаться. По крайней мере – живым.

– Кристофер, послушай меня. Тебе не поверят. Мы в поле зрения тайного правительства уже много лет. Как в Уэйко. Как в Руби-Ридж.

Крис пытается отложить в сторону обиду и злость. Тяжело. Был ли он бы в таком положении, если бы не церковь? Только мать понимала его боль, но кроме её ультиматума по Крисси, она была слишком мягка, чтобы противостоять железным ветхозаветным убеждениям церкви.

– У них есть твоё фото с лекции миссис Маккей в Айова-Сити. Его разошлют всем полицейским города. Если уже не разослали.

– Они будут заняты другим. – По дороге от отеля Крис видел листовки «Пистолеты и Шланги» почти на каждом здании и столбе. – У них тут серийный убийца и большой благотворительный матч. Искать преследователя миссис Маккей – низший приоритет.

Фэллоуз, кажется, не слышит.

– И в каждом отеле и мотеле тоже. Включая твой.

Это он не продумывал, и это ставит его в тупик.

– Вернись домой, Кристофер. Мы можем уладить это, пока они не могут опознать тебя по Рено или Омахе.

– Не думаю, что смогут. Я был Крисси в обоих местах. – Это даёт ему идею. Если он сможет вернуться в отель, не будучи опознанным как преследователь Маккей, возможно, ещё всё будет хорошо.

– Мне нужна твоя помощь, – говорит Крис. – Мне нужно, чтобы ты нашёл для моей сестры место, где она сможет оставаться незаметной, пока Маккей не выйдет на сцену завтра вечером в семь. Зайди в интернет и поищи заброшенные здания рядом с отелем «Гарден-Сити-Плаза».

– Кристофер, я этого делать не буду.

Гнев вырывается наружу.

– Но ты сделаешь. Ты обязан. Если не сделаешь, я расскажу всем, что это была твоя идея. Твоя и пастора Джима.

Фэллоуз издаёт звук, наполовину вздох, наполовину стон.

– Если ты так поступишь, ты убьёшь эту церковь, сынок.

– Я не твой сын, – говорит Крис. А потом, не осознавая, что собирается сделать, кричит: – Она не может убивать младенцев! Достаточно того, что Бог может!

Он оглядывается, чтобы проверить, не услышал ли кто, но стоянка пуста, и солнце палит без пощады.

– Чёрт возьми, сын... Крис, то есть...

– Найди мне место, где я могу исчезнуть, диакон Энди.

– Любые заброшенные здания, что я найду, скорее всего, заперты...

– Я влезу. По крайней мере, если там не будет сигнализации.

– Крис…

– Я избавлюсь от своего телефона и оставлю этот одноразовый, пока ты не позвонишь. Потом избавлюсь и от него. Мне нужно минимум четыре заброшенных здания, чтобы выбрать. Нет, лучше пять.

– Интернет ненадёжен, Крис. Я могу найти здание, которое по документам заброшено, но на деле – нет...

– Вот почему я хочу на выбор, – говорит Крис, сдерживаясь, чтобы не добавить то, что было бы немыслимо, когда он начинал этот крестовый поход: «Ты болван.»

– Крис…

Он кладёт трубку.

Через минуту проходит мимо швейцара, и всё проходит нормально. По крайней мере, ему так кажется. Надеется на это.

В номере 919 Крис надевает сиреневый костюм-брюки – она считает его своим костюмом Камалы Харрис – серьги, макияж (включая яркую помаду) и становится Крисси. Её сумочка находится в розовом чемодане вместе с двумя париками. Она отправилась в это путешествие с тремя, но избавилась от красного в Рено. Один из оставшихся париков – блондинка, но она не хочет его надевать, так как её собственные волосы светлые. Она надевает черный парик, расправляет челку и добавляет ободок, подходящий к помаде.

Она перекидывает сумочку через плечо, поднимает розовый чемодан и выходит из номера. Молится, чтобы не встретить охранницу с вечеринки Маккей в лифте или в холле. Точно не знает, но думает, что женщина по фамилии Гибни, вероятно, вселила страх в Энди Фэллоуза.

В холле сейчас пусто. Одна из женщин-регистраторов смотрит на Крисси с лёгким пренебрежением, когда та выходит. Сначала Крисси не понимает, а потом осознаёт: девушка думает, что перед ней проститутка, только что обслужившая клиента.

За отелем она поворачивает направо, просто потому что швейцар смотрит влево. Она не знает, куда идти и где ждать звонка от Энди Фэллоуза. Через квартал спрашивает прохожего, есть ли где-нибудь место, где девушка могла бы отдохнуть, может, даже перекусить.

– Как насчёт Дингли-парка? – говорит он и показывает в сторону, куда идёт она. – Шесть-восемь кварталов, много скамеек, много тени, и фудтраки будут работать.

– Разве не там будет завтра благотворительный матч?

– Да, но это совсем на другой стороне парка.

– Спасибо, сэр.

– Всегда рад помочь красивой девушке, – говорит прохожий.

Он уходит, а Крисси, польщенная, идёт дальше.

Кейт проводит пресс-конференцию с четырёх до пяти в зале отеля «Лэйк Рум». Она выглядит свежей и цветущей после упражнений и быстрого душа после бассейна.

Холли стоит в глубине зала, незаметная, хотя это её родной город, и она сама неоднократно попадала в заголовки местных новостей. Невысокая, с сединой, лицо непримечательное, но аккуратное, она обладает талантом казаться чуть недалёкой. Рука её находится в сумочке, касаясь, но не сжимая баллончик с перцовым спреем. Она узнаёт большинство местных журналистов, а также национальных теледив – Клариссу Уорд, Лорен Симонетти и Тревора Олта. Корри получила то, чего хотела: после того, как тур Кейт запретили в Толидо, он превратился в крестовый поход. У всех репортёров есть фотография Кристофера Стюарта из Айова-Сити; Джером передал пачку Холли перед тем, как отправиться говорить с Томом Аттой в Дингли-парк. Она попросила начальника охраны отеля раздавать их. Бакайский Брэндон, местный подкастер и знаменитость, сидит в первом ряду в старомодной шляпе репортёра и с катушечным магнитофоном на кожаном ремне через плечо. Он наклоняет микрофон (современный, без сомнения) к себе, чтобы задать первый вопрос.

– Мисс Маккей, в этом городе на свободе псих – так называемый убийца «заместителей» присяжных, а теперь и опасный сталкер охотится на вас. И тем не менее городская полиция проводит завтра ежегодную игру по софтболу «Пистолеты и Шланги».

Кейт отвечает:

– У вас вопрос, сэр, или вы просто хотите просветить нас?

Журналисты посмеиваются, но Бакайский Брэндон не сдаётся.

– Я просто даю фон, ведь вы – чужая в нашем городе. Вопрос в том, как вы оправдываете риск не только для себя, но и для вашей аудитории?

Для Кейт это лёгкая мишень.

– С момента решения по делу «Доббс против Джексон» в июне 2022 года по всей стране закрылись более сотни женских клиник. Эти организации…

Брэндон перебивает с улыбкой:

– У вас есть ответ, мадам, или вы просто хотите поумничать?

Это вызывает ещё больше смеха, и впервые Кейт кажется немного растерянной.

– Закрывшиеся центры предоставляли много услуг помимо абортов – мазки Папаниколау, контрацепцию, маммограммы, службы по усыновлению. Как вы это оправдаете?

Бакайский Брэндон не колеблется:

– Вы так и не ответили на мой вопрос.

Холли ожидает, что Кейт станет спорить – она любит оставлять за собой последнее слово – и с облегчением замечает, что на этот раз Кейт отступает, лишь заявляя, что меры безопасности в Минго будут достаточными, а раскрывать больше она не может, чтобы не скомпрометировать эти меры.

Пресс-конференция переходит к другим темам, лишь к концу снова возвращаясь к Кристоферу Стюарту. Репортёр из Associated Press спрашивает Кейт, связан ли Стюарт с какой-либо террористической организацией, например, с ИГИЛ или Армией Божьей.

– Насколько нам известно сейчас, он связан только с церковью в Висконсине под названием Церковь Истинного Святого Христа. С вопросами о террористических связях вам лучше обратиться к ним.

Холли думает, и не без удовольствия, что сегодня вечером и завтра диакон Фэллоуз получит множество вопросов и комментариев.

Последний вопрос задаёт Питер Апфилд из «Вестерн Кларион». Он говорит раздражённым, обвиняющим тоном:

– Как вы ответите, мисс Маккей, если завтра этот человек Стюарт совершит нападение и будут жертвы?

Кейт едва заметно улыбается:

– Это всё равно что спросить мужчину, бьёт ли он до сих пор свою жену, не так ли? Как бы ни отвечали на такой вопрос, он всё равно придаёт обвинению вес. Я ожидала подобного от человека, который работает на такую газетёнку, как «Кларион». Спасибо, дамы и господа.

Кейт идёт по центральному проходу и, когда подходит к Холли, среди некоторых местных журналистов слышится шёпот – они наконец узнают её.

Бакайский Брэндон выкрикивает:

– Как давно вы работаете на Кейт, Холли?

Холли не отвечает и не расслабляется, пока Кейт не возвращается благополучно в свой номер.

Корри в своей комнате звонит на местные радиостанции, опровергая слухи, что Сестра Бесси завтра вечером представит Кейт. Она говорит, что Сестра будет занята – будет петь Национальный гимн на благотворительной игре по софтболу в двенадцати кварталах отсюда. По всем дальнейшим вопросам – к пресс-секретарю Сестры Бесси, но Корри не знает, кто это.

Кейт, временно без дел, предлагает Холли поужинать с ней в номере. Холли соглашается, и они садятся на диван, просматривая меню. Цены пугают, но Кейт говорит Холли:

– Заказывай всё, что хочешь. Я позволяю людям заказывать всё, что они хотят, только если они спасают меня от того, чтобы мне вмазали по голове.

Пока ждут еду, звонит Иззи. Холли извиняется и уходит в свою комнату. Иззи начинает с поздравлений за то, что Холли вычислила нестабильного молодого человека, который преследует тур Кейт Маккей.

– Когда всё только началось, я сказала Лью Уорику, что если ему нужен крутой детектив, ему стоит позвонить тебе.

– Иззи, это не совсем…

– Я оказалась более права, чем думала. Ты потрясающая, Холли.

Как обычно при комплиментах, Холли хочет сменить тему. На фоне слышатся крики мужчин и звон металлических бит по мячам.

– Ты же в Дингли-парке, да?

– Да, практически весь день тут.

– На пресс-конференции Кейт Бакайский Брэндон спросил, почему полиция проводит игру, если убийца «заместителей» присяжных всё ещё на свободе.

– Да, нам за это досталось.

Прежде чем Холли решит, расистское это или нет, Иззи продолжает:

– Я понимаю и сочувствую, но понимаю и точку зрения шефа Пэтмор. Игра собирает больше ста тысяч долларов для педиатрического отделения больницы Кинера и фонда мышечной дистрофии. Отменишь – проигрывают благотворительные организации, выигрывает злодей. Плюс, в толпе обычно безопаснее, а мы ждём большую толпу.

– А тебе нравится?

– Да, на самом деле. Я всё ещё могу бросать дропболл. – Она понижает голос. – Стараюсь держать это в секрете от пожарных.

– Ты про тот бросок в спортзале, да?

– Да. Софтбольный вариант синкера. Если под давлением я не потеряю навык, будет много страйкаутов и отбиваний в землю. За отбивания в землю отвечают мои полевые игроки.

– Удачи тебе, – говорит Холли. – Жаль, что я не могу там быть.

– Нет никаких новостей по нашему делу, да? Хотя догадка про Трига была блестящей.

– Я много об этом думала, – говорит Холли. – Никаких зацепок?

– Мы почти наверняка опознали машину, на которой убийца ехал, когда убил Джорджа Карвилла – фермера. Это была Тойота Королла или Авалон. Но какая от этого польза?

– Не очень большая, наверное. Они очень распространённые.

– И этому парню очень повезло. Делом занимается Ральф Ганцингер, что, вероятно, к лучшему для нас, но если что-то вспомнишь, дай знать.

– Ты уверена, что у Алана Даффри не было друзей, которые могли бы так экстремально отстаивать его дело?

– Коллеги были, но настоящих друзей не было с тех пор, как он ушёл из армии в 2016.

– Никогда не был женат?

– Нет, но у нас – у Тома и меня – есть основания полагать, что он был максимально гетеросексуален. Глубокий анализ его компьютера показал пару элитных эскорт-служб, которыми он, возможно, пользовался, что подтверждается квитанциями по кредитной карте, а также он иногда заходил на Pornhub.

– Какие там были просмотры? Молоденьких девочек? Или мальчиков?

Иззи смеётся:

– На Pornhub большинство выглядят молодыми. Ты там никогда не была? Даже просто из любопытства?

– Нет, – отвечает Холли. Она однажды заходила на сайт под названием Passionate Kisses, где хотя бы есть романтическая оболочка вокруг сексуального контента. Что-то вроде романов Колин Гувер, которые Холли любит.

– Pornhub – это на самом деле немного печально, – говорит Иззи, – И Даффри не увлекался притворными школьницами. Или школьниками, если не считать фотографий, которые Кэри Толливер тайком закинул на его компьютер. В основном, всё было по прямой программе. Гринстед отметил это, а прокурор – Аллен – возразил, что Даффри, вероятно, удалял всю мерзость... кроме того, что считал хорошо скрытым. Что, как оказалось, к нему вовсе не имело отношения.

– Но кому-то было настолько не всё равно, что он начал эту вендетту от имени Даффри, – говорит Холли.

– Том думает, что это просто сумасшедший.

– Мне нравится Том, но я думаю, что он ошибается. Я всё время спрашиваю себя: кто был достаточно заинтересован, чтобы начать убивать людей из-за этого суда? Кто сам чувствовал себя достаточно виноватым, чтобы так поступить?

– Если кого-то вспомнишь, дай знать.

– Нет друзей, которые могут мстить? Ты уверена?

– Насколько нам известно, нет.

Снаружи Холли слышит звон тележки с обслуживанием номеров. Кейт зовёт:

– Ужин тут, Холли! Не дай ему остыть!

– Мне пора, Иззи – время есть. У меня сегодня отбивные из ягнёнка за сто долларов.

– Да ты что, их золотой пудрой посыпали?

Холли смеётся, заканчивает звонок, заходит в люкс и начинает есть свой дорогой ужин. Кейт поддерживает разговор, спрашивая про работу Холли в качестве детектива. Холли немного раскрывается... хотя не рассказывает про самые странные свои дела. О них она говорит редко.

После ужина Холли звонит Том Атта, который находится в Дингли, но не может участвовать в большой игре из-за травмы подколенного сухожилия. Он говорит, что тоже звонил в администрацию Церкви Истинного Святого Христа.

– Там была какая-то Лоис.

– Она пела что ли?

Том смеётся:

– Вроде того. Сказала, что Фэллоуз не на месте, а когда я спросил про Криса Стюарта, она стала уклончивой и сказала, что не может разглашать имена прихожан.

– Они его знают, – говорит Холли. – Лоис, возможно, не знает, что он затевает, но я бы дом поставила на то, что Фэллоуз знает.

– А у тебя есть дом, Холли?

– На самом деле нет, но у меня есть квартира.

– После того, как с церкви я ничего не получил, я позвонил в администрацию города Барабу-Джанкшн, которая, учитывая количество жителей, вероятно, размером с трейлер. Они уже закрывались, но я поговорил с клерком, который согласился поболтать с полицейским. Она подтвердила, что Крис Стюарт – член Церкви Истинного Святого Христа.

– Я уже знала…

– Вот что ты можешь не знать. Эта разговорчивая клерк сказала, что несколько лет назад в церкви был большой скандал. Она рассказала, что Крис Стюарт был в церковных кругах белой вороной, потому что его поймали в детстве в женской одежде, но, по словам клерка, церковь молилась ради его искупления.

– Возможно, у них не совсем получилось, – говорит Холли.