Не дрогни

Глава 22

16:00.

Офис Трига находится на втором этаже «Аудитории Минго». Гримерки – на третьем. Разговор с Кейт Маккей по телефону прошёл неплохо, но с Сестрой Бесси лучше поговорить по видеосвязи. Ему нужно хорошо обдумать ситуацию.

Он решает, что нужна небольшая «шоковая терапия».

16:05.

Холли позвонила Джерому и спросила, значит ли для него что-то «уборка слоновьего дерьма в десять утра». Джером ответил, что нет. Она попыталась дозвониться до Барбары с тем же вопросом, но та сразу сбросила звонок – скорее всего, принимала душ или репетировала танцевальные движения в роли почётного представителя «Дикси Кристалс».

Холли решила воспользоваться днём без пресс-конференций и немного прилечь, но так и не смогла заснуть – слишком много мыслей, она чувствует, что пропустила что-то важное и очевидное, но не может понять, что именно.

Вдруг к ней приходит, возможно, блестящая идея. Она садится, берёт телефон и звонит человеку, который, вероятно, знает о БакайСити больше всех – её недавно ушедшему на пенсию партнёру, Питу Хантли.

16:10.

На двери гримерки Сестры Бесси наклеена звезда, а также прикреплена табличка с надписью «СТУЧАТЬ ПЕРЕД ВХОДОМ». Но Триг просто врывается внутрь.

Женщина растянулась на раскладном диване и крепко спит. В своей удобной домашней одежде она совсем не похожа на знаменитость, а лежа неподвижно, а не танцуя с микрофоном на сцене, кажется просто огромной.

Она слышит, как он вошёл, садится, сначала трет глаза, потом смотрит на часы – не Patek Philippe и даже не Rolex, а просто обычные Swatch.

– Я сказала Альберте, что собираюсь спать до половины пятого, но раз ты тут…

Она начинает вставать. Триг делает два шага вперёд, упирается ладонью ей в грудь и толкает её обратно, так что женщина плюхается на толстую задницу. Это приносит ему неожиданное удовольствие. Он видел много знаменитостей, приходящих и уходящих, и в глубине души всегда хотел сделать что-то подобное. Все они думают, что помазаны Богом, потому что могут собрать толпу, но штаны они надевают так же, как и все остальные – сначала на одну ногу, затем на другую.

Тем временем время утекает, а шайба летит. Уже поздно развернуться.

Уже поздно дрожать.

Она смотрит на него с края дивана.

– Что ты, чёрт возьми, творишь, мистер Гибсон?

Он подтягивает стул к гримерному зеркалу и садится на него задом-наперёд, по-ковбойски.

– Хотел убедиться, что ты полностью проснулась и в курсе дела. Слушай меня внимательно, Сестра, как там тебя на самом деле зовут.

– Меня зовут Бетти Брэди. – Теперь она полностью проснулась и смотрит на него с прищуром. – Но раз ты решил меня толкнуть, почему бы тебе не обращаться ко мне просто «мадам»?»

Он улыбается. У неё есть характер. Она напоминает ему Белинду «просто называй меня Банни» Джонс из числа присяжных. У неё тоже был характер. Когда Лоури сдался, Банни была последним противником. Но он её сломил, не так ли?

Он говорит:

– Хорошо, мадам, меня это устраивает. Скоро ты выйдешь отсюда, насколько я понимаю, собираешься вернуться в отель и переодеться для выступления в Дингли-парке, и я не стану тебе мешать.

– Со мной пока всё ясно?

– С тобой – да, ясно. Не могу дождаться, куда это всё заведёт. – Звучит почти приятно, но с более выраженным южным акцентом, и смотрит на него теми же прищуренными глазами.

– Когда уйдёшь, будешь делать, что хочешь, решение за тобой, но тебе стоит кое-что увидеть, прежде чем решать.

Он поднимает телефон Барбары Робинсон и показывает Сестре Бесси – своей мадам – фото Барбары, привязанной к одному из столбов возле штрафной скамейки.

Бетти прикладывает руку к горлу.

– Господи Иисусе, что... что…

– Мой напарник держит её на прицеле. – Триг гладко выдаёт эту ложь. – Если сообщишь полиции, если скажешь кому-то, она умрёт. Поняла?

Бетти молчит, но её выражение растерянности – всё, чего Триг мог желать. Певица была слабым звеном с самого начала. (Ну, на самом деле слабых мест много, план шаткий, но это одно из самых слабых.) Насколько эта женщина, эта звезда, заботится о своей новой подруге? Он слушает, прислушивается. Так же поступает и Мэйзи, которая интересуется знаменитостями.

Он услышал достаточно, чтобы знать: Сестра Бесси взяла девушку под своё крыло. И так привязана к ней, что всегда держит рядом её сборник стихов и включила в группу, по крайней мере на этом первом концерте. Привязана достаточно – и для Трига это главное доказательство – чтобы адаптировать одно из стихотворений девушки в песню, достаточно важную, чтобы закрывать шоу.

Достаточно привязана, чтобы рискнуть.

– Если согласна... мадам... кивни.

Бетти кивает, не отрывая глаз от фото Барбары. Кажется, будто её загипнотизировали, как птицу может загипнотизировать змея, и впервые Триг действительно верит, что эта ракета взлетит.

– В ближайшие три часа ты можешь притворяться, что ничего не случилось? Сможешь спеть гимн перед игрой?

Она думает, потом отвечает:

– В своё время я выступала на стадионе «Джайентс» с кишечным гриппом перед восьмьюдесятью двумя тысячами зрителей. Не хотела их разочаровывать, поэтому надела памперсы. В перерыве меня вырвало, но только парни из группы знали об этом. Я могу сделать это, но только если ты убедишь меня, что собираешься отпустить её.

– Я собираюсь отпустить вас обеих. Но давай не забегать вперёд. После того как ты споёшь гимн, я позвоню тебе и скажу, куда прийти за ней. Это недалеко.

Она смотрит на него широко раскрытыми глазами, а потом смеётся. По-настоящему смеётся.

– Ты просто сумасшедший белый человек, и при этом ещё и глупый белый человек.

– Просвети меня.

– Я пою песню. Не перед восьмьюдесятью двумя тысячами, что смотрят на меня, но перед такой толпой, какую вместит этот парк. Потом иду переодеваться в маленькую комнатку, которую для меня подготовили, а когда выхожу, там будет двести, а может, и триста человек снаружи, которые надеются взять у меня автограф или хотя бы сфотографироваться. Ты думаешь, я просто так смогу ускользнуть? Чёрт возьми.

Триг не подумал об этом. Он рассчитывает, что другая – Маккей – найдёт решение, потому что в хороших отелях обычно есть один или даже два пути, чтобы знаменитости могли быстро и тихо уйти. Но из временной гримёрки в блочном здании для инвентаря на поле для софтбола? Говоря по-простому, это совсем другая игра.

Но поскольку план на этом завязан, он повторяет то, что сказал Кейт Маккей.

– Найди способ.

– Допустим, я найду. Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты действительно отпустишь её и меня? Я родилась ночью, но не вчера, и примерно знаю, кто ты. Ты убиваешь людей в этом городе, мистер Гибсон. Так что, скажу: попробуй меня убедить.

Ложь лучше всего действует, когда тот, кому лгут, хочет верить. И ещё лучше работает, когда ложь смешана с правдой. Сейчас Триг применяет обе эти стратегии.

– Я был в жюри присяжных, которое осудило невиновного мужчину по имени Алан Даффри. Мне помогали амбициозный, самодовольный прокурор и человек, который его подставил, но это не оправдание тому, что я сделал – я давил на трёх присяжных, которые считали, что Даффри говорит правду, когда защищал себя. Если бы не я, жюри бы не вынесло вердикт. И знаешь, что случилось с Аланом Даффри?

– Думаю, ничего хорошего.

– Его убили в тюрьме, прежде чем правда вышла наружу. Тот груз вины, который я ношу с тех пор...

Он качает головой, будто это правда, но сам уже в это не верит и, возможно, никогда не верил. Его мать говорила – пока была жива – что попкорн – это просто оправдание, чтобы съесть масло.

Теперь он верит, что вина, которую он надеялся навязать другим присяжным, была лишь оправданием для убийства.

Но она смотрит на него так, будто всё понимает. Хотя, возможно, это просто то, что он сам про себя называет «искренним лицом знаменитости». У большинства оно получается хорошо.

– Я решил проявить милосердие, – говорит он. – Вы с девушкой, Барбарой, сможете уйти. Ещё две женщины, возможно, окажутся не столь удачливы. А возможно, и окажутся. Я пока не решил.

Он уже решил всё.

– Если ты покажешь свою любовь к Барбаре, никому ничего не сказав и появившись в месте, о котором я тебе скажу – несмотря на все трудности, связанные с тем, чтобы уйти незамеченной, – я отпущу вас. Это моё обещание тебе. Если ты не любишь её настолько, чтобы прийти – ты останешься жива, но она умрёт. Ты понимаешь, какой выбор я тебе предлагаю? Мэм?

Бетти кивает.

Триг встаёт со стула.

– Я ухожу. Перед тобой решение, которое нужно принять. Не так ли?

Бетти снова кивает.

– Прими правильное решение, – говорит Триг и уходит.

Когда он исчезает, Бетти закрывает лицо руками и начинает плакать. Когда слёзы иссякают, она встаёт на колени, закрывает глаза и просит Бога подсказать, что ей делать. Может быть, с ней говорит Бог, а может – её тайное сердце. А может, это одно и то же.

Она делает звонок и спрашивает у старого друга, приехал ли он в город на автобусе.

– Ты же знаешь меня, Бетс. Я не люблю летать. В тот раз, когда мы ездили в Англию, я бы и туда на Грейхаунде поехал, если бы мог.

– Но это ведь не единственная причина, по которой ты ездишь на автобусе, правда, Рэд?

16:20.

Альберта Уинг сказала, что времени в обрез, но Холли этого не знает; она думает, что у неё есть по меньшей мере час до того, как Кейт захочет ехать в Минго, а может, и дольше. Так что она и Пит немного болтают: о её расследованиях, о его рыбалке. Он снова говорит ей, что ей стоит приехать в Бока-Ратон, а она снова отвечает, что приедет… и, возможно, на этот раз действительно так и будет.

Бог знает, ей не помешало бы немного отдохнуть, когда эта работа наконец закончится.

У Пита случается всего один приступ кашля, совсем короткий – возможно, он наконец-то справляется со своей затяжной ковидной инфекцией. Когда кашель проходит, он говорит:

– Приятно было поболтать, Холс, но сомневаюсь, что ты позвонила только ради этого.

– Вообще-то, был и ещё один повод, хотя мне даже немного неловко об этом говорить. И это дело, скорее, Иззи, не моё, но у неё сейчас другие приоритеты. По крайней мере, на сегодняшний вечер.

– Да, софтбольный матч. Я слежу за всеми местными новостями, особенно когда дело касается полиции. После того, что случилось с Эмилем Крачфилдом в прошлом году, надеюсь, она зарядит мячом кому-нибудь из этих пожарников. Речь про дело с «заместителями» присяжных? Почти наверняка, да?

– Да. Есть основания полагать, что убийца сказал кое-что на собрании АА. Про слонов.

– Слонов? – Пит звучит озадаченно. – Что за бред?

– Именно. Он якобы сказал: «Попробуйте нанять кого-нибудь убрать слоновье дерьмо в десять утра?» Это тебе о чём-нибудь говорит?

Молчание.

– Пит? Ты на линии?

– На линии. И звучит знакомо… просто не могу вспомнить, почему.

– Знакомо до боли, да, – говорит Холли.

– Могу я перезвонить тебе?

Холли смотрит на часы. Почти без пятнадцати пять. Кейт, скорее всего, уже проснулась и готовится выезжать.

– Да, но если не позвонишь в течение двадцати–тридцати минут, то позже не получится – телефон будет выключен где-то до половины десятого.

– На задании?

– На задании.

– Иногда мне жаль, что я уже не в деле, – говорит Пит. – Перезвоню, если что-нибудь всплывёт.

– Спасибо, Пит. Я по тебе скучаю.

– Я по тебе тоже, Холс.

Она завершает звонок, выглядывает в коридор и видит, что табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ» всё ещё висит на двери Кейт. Холли уверена, что та уже встала, но, вероятно, просто принимает душ по-быстрому.

17:00.

У Дингли-парка – лёгкая пробка, люди уже тянутся к бейсбольному полю, но Триг пробивается сквозь них с сигналами, одержимый одной целью – добраться до хоккейного катка «Холман» раньше женщины по фамилии Маккей. На пассажирском сиденье лежит жёлтая листовка с анонсом благотворительного матча, будто насмехаясь над ним. Всё должно пройти по расписанию – и не только матч. Если Маккей приедет к арене раньше времени, всё может пойти насмарку. Даже не может – точно пойдёт.

Как только он выезжает на Сервисную дорогу A, толпы людей, идущих к полю на другой стороне парка, остаются позади. Он паркует фургон, берёт свою сумку с вещами и с помощью «кода сантехников» открывает дверь. Быстро проходит через вестибюль и заходит на площадку – нужно убедиться, что его пленники на месте. Видя, что всё в порядке, он немного расслабляется.

В сумке у него достаточно клейкой ленты, но в штрафной уже нет места для следующей ожидаемой «гостьи», поэтому придётся привязать её к скамейке. Если она, конечно, будет сговорчивой. В идеале он хотел бы убить всех четверых сразу – всех пятерых, включая себя – но если Маккей поднимет шум, её придётся убрать немедленно. Если он ясно даст это понять, может статься, что её инстинкт самосохранения сыграет ему на руку. Он дотрагивается до Тауруса в кармане своего пиджака – просто чтобы убедиться, что пистолет всё ещё там.

На другом конце города Джон Акерли стоит у входа в бар «Хэппи» – в аккуратном пиджаке и брюках. Джером подъезжает к обочине, и Джон садится в машину.

– Волнительные времена, брат, – говорит Джон, и Джером здоровается с ним, стукнувшись кулаками.

С одобрения менеджера Кейт садится в Uber, который подъехал к служебному выходу гостиницы «Гарден-Сити-Плаза». Её водитель тоже застрял в пробке у Дингли-парка – машина ползёт вперёд рывками, а телефон Кейт, кажется, мчится вперёд: уже 17:05, потом 17:10, затем 17:15. Если она не успеет добраться до заброшенного хоккейного комплекса до половины шестого, сдержит ли Стюарт своё обещание убить Корри? Кейт считает, что это более чем вероятно. Слишком вероятно.

– Вы не можете объехать этих людей? – спрашивает Кейт, подаваясь вперёд.

Водитель пожимает плечами и разводит руками в галльском жесте, который явно означает: «Вы же сами всё видите».

У Кейт в руке телефон, сумка уже висит на плече. Когда время на экране сменяется с 17:15 на 17:16, она суёт руку в сумку, достаёт три десятки и бросает их на переднее сиденье. Выходит из машины, прорывается через толпу на тротуар и открывает карту на телефоне.

До нужного места – двадцать минут пешком. Значит, идти она не будет.

Она побежит.

17:17.

Холли снова высовывается в коридор – табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ» всё ещё висит на дверной ручке номера Кейт. Это немного тревожит. Но, пожалуй, ещё тревожнее то, что по-прежнему не видно Корри, которая, как и сама Холли, отличается патологической пунктуальностью.

Прежде чем она успевает решить, использовать ли имеющиеся у неё карточки-ключи, звонит телефон. Это Пит. Холли подумывает не брать, но всё же отвечает.

– Я ведь точно помнил, что где-то слышал про этих «слонов». Цирк семьи Кэллоуэй приезжал в город. Пару лет назад это было. Такая халтура, не то что большой «Братья Ринглинг», – один манеж, и тот чуть ли не в сарае. Пролетел как фанера над Парижем, больше его нет. Так вот, у них были три слона: Мама, Папа и Малыш. Знаешь, как в сказке про Златовласку? Только не медвежья семья, а слоновья. Абсурд, конечно, но разве идея про медвежий дом с кроватями и плитой не такая же бредовая? Уверен, у них ещё и грёбанный телевизор был. Пардон за мой французский.

«Ближе к делу», – Холли еле сдерживается, чтобы не сказать это вслух. Она снова выглядывает в коридор в надежде, что табличка с двери Кейт исчезла – но нет. И по-прежнему никаких признаков Корри, идущей по коридору от лифта с пакетами покупок.

– Так вот, – продолжает Пит (после ещё одного короткого приступа кашля), – цирк Кэллоуэев в каждом городе устраивал бесплатную «рекламу»: приглашали всех школьников в какое-нибудь место в городе, чтобы те могли посмотреть часть представления и даже потрогать за хобот Малыша. В Бакай-Сити они выступали на Минго. Я вспомнил фотографию Малыша на сцене в соломенной шляпке, – говорит Пит.

Холли всё это время стоит в дверном проёме. Теперь она отступает назад, будто её ударили.

Она понимает, что именно всё это время её терзало.

Что-то настолько очевидное, что она не могла этого не заметить… Только вот не заметила. Разве не так?

Телефон опускается от уха. Из динамика доносится голос Пита, отдалённый, словно сквозь вату:

– Холли? Ты там?

– Мне нужно идти, Пит, – говорит она и завершает вызов, не дав ему ответить.

Вчера вечером. Минго. Она подъезжает и видит белый фургон Транзит на стоянке для персонала.

Снаружи её ждут двое. Один в футболке с надписью «Сестра Бесси», второй – в пиджаке и галстуке.

Первый был тур-менеджером Бесси. А второй…

– Добрый вечер, мисс Гибни. Я – Дональд Гибсон».

Дональд Гибсон, программный директор Минго. Дональд Гибсон, который сидел в составе присяжных, осудивших Алана Даффри.

Этого не может быть. Просто не может… А что, если может?

Первый порыв Холли – позвонить Иззи. Палец завис над кнопкой «Избранное», но она передумывает.

И не только потому, что звонок, скорее всего, попадёт на голосовую почту – если Иззи сейчас на поле, готовится к игре, до которой осталось меньше двух часов.

Холли сказала Питу, что это дело Иззи. Но это уже не так.

Убийства «заместителей» присяжных теперь в юрисдикции полиции штата.

Следовало бы связаться с детективом из полиции штата Ральфом Ганцингером, но она этого не сделает.

Уже была одна ошибка – когда она сказала Иззи, что думает, будто Триг – это Рассел Гринстед, адвокат Алана Даффри.

Звонок Ганцингеру может оказаться второй ошибкой. Ещё более позорной.

Что ей сказать? Что, по её мнению, убийца – Дональд Гибсон, потому что однажды он, возможно, сказал что-то про слоновье дерьмо? Что, возможно, он сказал это на собрании АА, и что он может скрываться под именем Билл Уилсон – так зовут основателя Анонимных Алкоголиков? Что он называет себя не Бриггс, а Триг?

Кто-нибудь, кроме неё, проследит за этой петляющей логической цепочкой? Скажи она: я знаю, я чувствую, – разве это кого-то убедит?

Билла Ходжеса, в его последние годы – может быть. Иззи – возможно. Но остальных?

Вряд ли. А вдруг это как с тем «озарением» по поводу Гринстеда?

А вдруг она снова ошибается?

И тут в голове у Холли оживает голос матери: «Конечно ты ошибаешься, Холли. Ты ведь даже книжку из библиотеки забывала, когда с автобуса выходила».

Она смотрит на часы – 17:22. Первым делом – нужно забрать свою знаменитую работодательницу и ехать в Минго. На самом деле, им придётся поторопиться, чтобы не опоздать. Кейт – вот её работа, а не Билл Уилсон, он же Триг (и, возможно, Дональд Гибсон). Кроме того – и эта мысль приносит облегчение – она может спросить мнение Кейт. Женщины, уверенной в себе, думает Холли. Не проклятой вечной неуверенностью. Мама в её голове твердит, что она просто перекладывает ответственность, а так поступают только слабые, но Холли её не слушает. Она выходит в коридор и с помощью ключ-карты заходит в номер Кейт.

– Кейт? Ты где? Нам пора!

Ответа нет. Дверь в спальню закрыта. Там записка. Холли отрывает её от двери и читает.

17:23.

Джером и Джон Акерли паркуются у служебного входа за Минго.

– Надеюсь, ей не будет неловко ехать в гостиницу на Субару, – говорит Джером.

– Не будь идиотом, – отвечает Джон.

Джером вводит код, который дала ему сестра, и они быстро проходят через маленькую кухню.

– Её гримёрка на третьем этаже, – говорит Джером, но Сестра Бесси ждёт их в комнате отдыха, читая книгу стихов Барбары. Джерома поражает, как сильно она похожа на его тётю Гертруду. Это вызывает вторую мысль, которая вроде бы элементарна, но почему-то не приходит сразу: перед ним просто человек. Такой же пассажир на пути от колыбели до могилы. А затем – третья мысль, которую он постарается запомнить: талант – всего лишь иллюзия, пока ты им не воспользовался.

Сестра Бесси встаёт и улыбается. Джерому эта улыбка кажется натянутой, и он задумывается, не заболела ли она.

– Молодой Джером, – говорит она. – Спасибо, что приехал.

– Пожалуйста, всегда рад, – говорит он и пожимает её протянутую руку.

– Это мой друг, Джон Акерли.

Хотя это его реплика, Джон не сразу поворачивается к Сестре. Он уставился на ряд обрамлённых фотографий на стене под надписью для персонала: «ПОМНИТЕ, ВЫ РАБОТАЕТЕ С ЛЮДЬМИ, УЛЫБАЙТЕСЬ!»

– Джон?

Он будто очнулся, поворачивается к другу и пожилой женщине.

– Я ваш большой поклонник, – говорит он. – С нетерпением жду, когда услышу, как вы поёте.

– Спасибо, сынок. Думаю, нам лучше поехать. Не хочется опоздать.

– Да, – говорит Джером, но Джон направляется к фотографиям под надписью «УЛЫБАЙТЕСЬ». Он рассматривает снимок улыбающегося бородатого мужчины.

Холли, Кристофер Стюарт забрал Корри. Он сказал, что если кто-то обратится в полицию, он её убьёт. Я ему верю. Если ты позвонишь своему другу-копу и с Корри что-то случится, это будет на твоей совести. Я втянула её в это. Я и вытащу. К.

Не отдавая себе отчёта в своих действиях, Холли сжимает записку в кулак и дважды сильно бьёт себя по лбу. Она чувствует себя женщиной, которая подбежала к краю пропасти и едва не сорвалась. Если бы она позвонила Иззи, как собиралась, или связалась с детективом из полиции штата, это могло бы стать смертным приговором для Корри Андерсон… а возможно, и для Кейт.

И что теперь ей делать? Что, чёрт возьми, ей теперь делать?

GPS-трекер в её пикапе!

Она хватает телефон, звонит на стойку регистрации и, после, как ей кажется, вечности, её соединяют с подземным паркингом. Холли представляется как охранница Кейт, и дежурный говорит, что пикап Кейт – F-150 – всё ещё на месте. У Холли опускается сердце. Она уже собирается повесить трубку, но дежурный добавляет:

– Она уехала на Uber. Вышла через служебный выход. Как Леди Гага, когда выступала в Минго, – добавляет он.

Холли благодарит его и опускается на диван, всё ещё сжимая записку Кейт в руке. Позже она увидит окровавленные полумесяцы от ногтей, врезавшихся в ладонь.

Что теперь? Что, чёрт возьми, мне теперь делать?

Звонит телефон. Холли выхватывает его из кармана, надеясь, что это Кейт. Это Джон Акерли.

– Джон, я не могу сейчас говорить. У меня тут ситуация, мне надо подумать.

– Окей, но подожди. Мы с Джеромом и Сестрой Бесси едем в отель, но я подумал, что тебе стоит знать это сразу. Кажется, я знаю, кто такой Триг! Тот парень, которого я видел на собрании Круга Трезвости на Бьюэлл-стрит! Это было много лет назад, тогда у него была борода. Теперь он чисто выбрит и в очках! Его фото висит в Минго! Он – программный директор!

– Дональд Гибсон, – говорит Холли.

– Ох ты ж дерьмо, – говорит Джон. – Ты уже знала. Мне звонить в полицию или как?

– Нет!

– Ты уверена?

Нет, она не уверена, в этом и ужас – Холли редко бывает в чём-то уверена. Но сейчас – почти уверена. Кейт думает, что Корри похитил Кристофер Стюарт, но логика подсказывает, что она ошибается. Как Стюарт мог забрать Корри, если его имя и фото повсюду? А вот Гибсон вполне мог. Она ведь направлялась в Минго, чтобы подписать – якобы подписать – страховые документы.

– Я уверена. Ты не должен никому говорить, Джон. Обещай.

– Ладно. Тебе видней.

«Если бы так, – думает Холли. – Что мне делать? Надеяться, что Кейт спасёт Корри?»

Хорошо бы хоть наполовину в это верить, но в голове снова и снова всплывает, как Кейт застыла, когда на неё пошёл тот человек с битой. Это не форум аналитиков на CNN или MSNBC – это псих, который заманивает её в ловушку.

Если бы Кейт взяла свой пикап, Холли могла бы отследить, где держат Корри, но она его оставила.

«Думай, говорит Холли себе. – Думай, ты, глупая никчёмная сука, думай!»

Но в голове всплывает только то, что говорил Билл Ходжес:

Иногда вселенная бросает тебе верёвку.

Если верёвка когда-либо нужна, то именно сейчас.

17:30.

Кейт мчится через небольшой дворик для работников парка, мимо белого фургона Транзит, и по потрескавшемуся, вздутому после морозов тротуару к старому деревянному зданию, на двойных дверях которого выцветшие фигуры хоккеистов.

Она тяжело дышит, но не задыхается; годы плавания подготовили её к этому быстрому бегу от бульвара Дингли, который огибает парк, к Сервисной дороге А. Одна рука в сумочке крепко сжимает баллончик с перцовым спреем.

Подходя к дверям, она рискует взглянуть на часы – 17:31. Что, если она опоздала?

Она стучит в дверь свободной рукой.

– Я здесь! Я здесь, чёрт возьми, не убивай её, Стюарт! Не надо…

Дверь открывается. Правая рука Трига откинута назад, словно затвор винтовки, кисть сжата в кулак. Прежде чем Кейт успевает вынуть руку из сумочки, он наносит ей удар в лицо. Слышится хруст –нос сломан. Боль ужасна. Красная мгла, не кровь, а шок, затуманивает ей зрение, она отшатывается назад и падает на пятую точку. Баллончик со спреем она держит в сумочке, пока падает, но при приземлении рука вырывается. Ремешок сумочки соскальзывает до локтя.

Триг сгибается, тряся рукой от боли. Он хватает её за предплечье, дергает вверх, снова бьёт по лицу. Кейт отдалённо ощущает, как тепло растекается по губам и подбородку. «Кровь, – думает она, – это моя кро…»

– НЕТ! – кто-то кричит. – НЕТ, ОНА МОЯ!

Рука, сжимающая её предплечье, отпускает. Раздаётся выстрел, и Кейт смутно ощущает что-то прогудевшее рядом с ухом. Она вновь залезает рукой в сумочку, пока женщина с тёмными волосами бросается на того, кто схватил её. Женщина держит в руке пистолет, но прежде чем успевает сделать второй выстрел, мужчина хватает её за запястье и выворачивает его.

Женщина кричит. Мужчина тянет её, поворачивает и использует её инерцию, чтобы бросить на Кейт, которая всё ещё пытается достать перцовый баллончик из сумочки. Они падают вместе, женщина оказывается сверху на Кейт.

Так близко, лицом к лицу, словно влюблённые в постели, Кейт замечает на лице женщины щетину и понимает – это мужчина. Тот, что на фотографии, которую Холли ей показывала. Кристофер Стюарт. Мужчина в пиджаке наклоняется над Стюартом и хватает его голову обеими руками. Он резко выворачивает её, и Кейт слышит приглушённый треск – Стюарт либо вывихнул шею, либо – о Боже – сломал её.

Наконец Кейт достаёт баллончик из сумочки.

– Эй, ты, говнюк.

Мужчина в пиджаке смотрит на неё, и Кейт пшикает ему в лицо Sabre Red Pepper. Он кричит и закрывает глаза руками.

Кейт пытается вырваться из-под мёртвой тяжести Стюарта. Она оглядывается в поисках помощи, но никого нет. Вдали, на другом конце парка, сотни, а может, и тысячи людей, но здесь – ни души. Она слышит, как с колонок на поле для софтбола доносится громкая музыка Джона Фогерти – «Centerfield», звук звучит звонко и далеко.

– Помогите! – пытается закричать она, но выходит лишь хриплый шёпот. Это не из-за бега; это шок от удара и от того, что Кристофер Стюарт рухнул сверху.

Кейт поднимается на колени, но прежде чем успевает выпрямиться, чья-то рука сжимает её лодыжку. Это Стюарт. Изо рта у него лезет пена, парик съехал набок, и он, кажется, ухмыляется. Он, задыхаясь, говорит:

– Убийца… детей.

Кейт бьёт его ногой в горло. Рука Стюарта ослабевает и отпускает её ногу. Кейт встаёт, но тут её снова сбивают с ног сильным ударом в центр спины. Она поворачивает голову и видит мужчину в пиджаке. Его глаза пламенеют алым, из них текут слёзы, но он смотрит именно на неё. Она пытается снова встать, но он пинает её. В левом боку жгучая боль – что-то там сломалось.

Мужчина в пиджаке спотыкается о Стюарта, машет руками, чтобы не упасть, удерживается, хватает Кейт за руку. Он резко поднимает её на ноги, отступает назад и падает на Стюарта, который подергивается в слабых судорогах.

Кейт падает сверху на мужчину в пиджаке и бьёт лбом ему по губам.

– Ай! Чёрт, больно! Перестань, сука! – кричит он.

Она снова бьёт лбом, и чувствует, как губы мистера в пиджаке расплющиваются о зубы. Прежде чем она сможет сделать это в третий раз, что-то ударяет её по виску. Красная мгла возвращается. Потом темнеет до чёрного.

17:33.

Холли решает всё же вызвать полицию – другого выхода нет. Она тянется к телефону, как вдруг вспоминает кое-что из Айова-Сити: Кейт, держащая ключи от пикапа и своего прибрежного дома в Кармеле. «Им нужен свой личный телохранитель, – говорила она. – Я всё время теряю этих малышек».

Так что Холли, будучи умнее Кейт Маккей в вопросах компьютерной жизни, прикрепила к связке ключей Кейт Apple AirTag.

Она хватается за телефон, роняет его (руки дрожат), подхватывает с ковра и открывает приложение Find My. «Пожалуйста, вселенная, – думает она. – Брось мне верёвку».

Вселенная откликается. Приложение показывает «КЛЮЧИ КЕЙТ» и определяет их местоположение в Дингли-парке, в 1,8 миле от неё. Холли возвращается в комнату, достаёт из сейфа в шкафу револьвер Билла Ходжеса. Кладёт его в сумку и направляется к лифту.

Кейт и Корри.

Её ответственность.

Триг осматривается с заплывшими от слёз глазами и видит, что каток «Холман» всё ещё пуст. Его рот пульсирует, он всё время глотает кровь. Музыка с поля для софтбола громко играет из колонок. Он чувствует вкус той дряни, которой сука его обрызгала, и носовые пазухи словно опухают. Нужно промыть и глаза, и пазухи, но он понятия не имеет, работают ли ещё краны в туалетах.

Пока что ему всё равно.

Он хватает Кейт Маккей за волосы и тащит её в вестибюль, как первобытный человек. Её ноги заплетаются, она издаёт глухой протестующий звук. Его тянет пнуть её ещё раз за то, что она с ним сделала – Боже, как же горят его глаза! Она не должна была сопротивляться!

Неважно, неважно.

Триг хватает мужчину в женском костюме – Стюарта – и тянет его в вестибюль. Триг знает: это тот, кто преследовал Кейт Маккей. Все сомнения по этому поводу рассеялись после того, что мужчина закричал, пытаясь выстрелить в Трига: «Она моя!»

Стюарт пытается что-то сказать. Его руки дергаются, но повернуть голову он не может. На спине вырос огромный бугор – будто позвонки вывихнуты или сломаны.

Триг выходит наружу. Подбирает чёрный парик, который носил этот мужчина, и баллончик с перцовым спреем, ударом которого он оглушил Маккей, прежде чем она могла снова ударить его головой. Его губы опухают.

– Ты заслужил это, – говорит ему его умерший отец. Триг видит его сквозь слезящиеся глаза – призрак, колеблющийся в воздухе. –Ты дрогнул.

– Нет, папа. Ни на секунду не дрогнул.

Он возвращается внутрь, закрывает двери и подбирает пистолет, из которого тот сталкер пытался его убить. Он опускается на колени рядом с мужчиной в костюме. Из кармана достаёт Таурус 22-го калибра. Сталкер закатывает видимый глаз, чтобы посмотреть на оружие.

– Я не мог поместить твоё имя на вывеску Минго, потому что не знал, что ты здесь, – говорит Триг, – но это не проблема. Ты можешь заменить Рассела Гринстеда. Знаешь, кто это?

Преследователь издаёт хриплый гортанный звук. Может, это «Иисус».

– Не Иисус, друг мой, а адвокат Алана Даффри. Я не собирался никого убивать от его имени, но раз уж ты здесь…

Он прижимает Таурус к виску мужчины. Кристофер Стюарт издаёт ещё несколько неразборчивых звуков, возможно, пытается умолять о пощаде или поговорить с Иисусом, но Триг стреляет прежде, чем тот успевает что-то сказать.

– Ты можешь поговорить с Иисусом лично. А Гринстеду, уверен, удалось бы сделать это лучше.

Его глаза всё ещё горят, пазухи пульсируют, но зрение начинает проясняться. Кейт Маккей начинает приходить в себя. Триг поднимает её на ноги.

Сколько раз он уже это делал? Не помнит, только знает, что устает от этого. Она совсем не лёгкая добыча. Добыча, чёрт возьми, не должна сопротивляться.

– Хочешь, я ещё раз тебя ударю? Вырублю? Может, челюсть сломаю? Или могу в живот выстрелить. Хочешь, чтобы я в живот выстрелил? Ты не умрёшь – по крайней мере, не сразу, – но будет больно до жути. Хочешь?

Кейт качает головой. Нижняя часть лица вся в крови. Передние зубы – верхние и нижние – выбиты.

– Хорошее решение, мадам.

Он сопровождает её, спотыкающуюся и в замешательстве, в хоккейную коробку.

– Переступай через борт. Не хочу, чтобы ты споткнулась. Вот твоя подруга Корри и новая знакомая Барбара. Они не могут поздороваться, но я уверен, им приятно тебя видеть. Жди здесь, у трибун, ты, надоедливая сука. Нам нужно подождать ещё одного, и тогда мы закончим.