Не дрогни

Глава 26

В тёплое и солнечное утро в конце июня, через несколько дней после повторного открытия Дингли-парка, Холли сидит за пикниковым столом, где они с Иззи часто обедают. Это тот самый стол (она этого не знает), где когда-то остановилась Бетти Брэди, не в силах идти дальше и убеждённая, что тем самым подписала смертный приговор своей новой подруге. Холли пришла рано; она всегда приходит рано. Фудтраки ещё не открылись, но с ближайшей детской площадки слышны крики играющих в «кошки-мышки» детей и звуки занятий на турниках. Сарай с инвентарём всё ещё ограждён жёлтой полицейской лентой. Его разграбили в разгар беспорядков, и вещи внутри – униформа, наколенники, мячи, биты, обувь, даже вешалки – были разбросаны по преобразованному софтбольному полю вместе с разбитыми бутылками, красно-синими рваными футболками и даже несколькими зубами. Базы были украдены и увезены, возможно, в качестве сувениров. Холли не может понять, почему, но многое в поведении людей (включая её собственное) всегда остаётся для неё загадкой.

Её друг Джон Акерли получил перелом челюсти во время потасовки. Он понял это только на следующее утро, когда посмотрел в зеркало и увидел нижнюю часть лица, опухшую до такой степени, что он «выглядел как Попай из тех старых мультфильмов, только без трубки». Его лечили в отделении неотложной помощи больницы Кинера, где он ожидал своей очереди среди около полусотни других пострадавших с игры «Пистолеты и Шланги». Врач выписал ему рецепт на таблетки Оксикодона, которые он принимал три дня, а потом смыл в унитаз. Он сказал Холли, что ему эти таблетки понравились чуть больше, чем следовало.

Раньше, сидя за этим столом, Холли и Иззи могли видеть круглую крышу хоккейной арены «Холман», но теперь её нет; от катка остались лишь обугленные, дымящиеся развалины, огороженные полицейской лентой. Дональд Гибсон, он же Билл Уилсон, он же Триг, по всей видимости, хотел сжечь своих жертв, как ведьм 17-го века.

Детективы полиции штата, обыскивая дом Гибсона в трейлерном парке «Элм Гроув», нашли стопку блокнотов: одни были помечены как «Характерные недостатки» (в духе программы Анонимных Алкоголиков), другие – «Письма папе». Из последних ясно, что убийство Аннет МакЭлрой было первым преступлением Гибсона.

«Хроники папы» (так их назвал Бакайский Брэндон) также обвиняют отца Дональда Гибсона в убийстве Бониты Гибсон, которая исчезла в 1998 году, когда Дональду было восемь лет. Эвери МакМартин, давно вышедший на пенсию городской детектив, подтвердил (в подкасте Бакайского Брэндона), что мистер Гибсон был подозреваемым после исчезновения своей жены, однако тело женщины так и не было найдено, и дело Бониты Гибсон давно переведено в открытые, но неактивные дела департамента.

Кейт Маккей теперь самая известная женщина Америки. Её фотографию – с окровавленными губами, растрёпанными волосами и следами от скотча на лице и шее – увидели по всему миру, в том числе на обложке журнала People. Она отказывалась мыться, пока в отеле не была сделана эта культовая фотография. Турне было переработано для гораздо больших по вместимости площадок, где жест Кейт – «Давай, давай, давай» – вызывает бурные одобрительные возгласы. Миллионы женщин носят футболки с её изображением, на некоторых Кейт с окровавленными губами, на некоторых нет, но всегда с пальцами, разведёнными в этом жесте. Всё больше штатов, включая два традиционно консервативных, принимают законы, защищающие право женщины на аборт.

«Или право не делать аборт, – всегда говорит Кейт. – Запомните это. Жизнь – всегда предпочтительный выбор, но этот выбор принадлежит женщине».

Ходят слухи, что она может баллотироваться на государственную должность. Возможно, даже на высший пост страны. Холли считает эту идею нелепой. Кейт слишком сосредоточена на своей борьбе, чтобы её когда-либо избрали. У неё туннельное зрение. По крайней мере, так думает Холли. Холли уволилась с должности охранницы Кейт. Её место заняли три женщины, бывшие военнослужащие. Они моложе Холли и привлекательнее (как это часто бывает с молодыми). Они называют себя Bod Squad.

Корри вернулась домой в Нью-Гэмпшир.

Полиция и пожарная служба Бакай-Сити продолжают находиться в серьёзном конфликте. Была создана комиссия для изучения причин бунта и выработки санкций за подобное поведение. Начальница полиции Элис Пэтмор и начальник пожарной службы Дарби Дингли подали в отставку. Продолжаются вопросы по поводу решения провести благотворительный матч в то время, когда на свободе находился серийный убийца.

«Лучше поздно, чем никогда», – говорит Бакайский Брэндон о тех вопросах. На самом деле – это лишь слухи.

Парни в синем и те, что в красном, затаились, вероятно, смущённые своим поведением (возможно, даже шокированные), но не слишком обеспокоены. Да, «Бунт на софтболе» стал предметом шуток для ведущих ночных шоу, но это пройдёт. И, честно говоря, сколько полицейских и пожарных можно отстранить, когда нужно бороться с преступностью и тушить горящие здания? Половина участников конфликта утверждают, что даже не были там, а другая половина – что пыталась остановить беспорядки. Что, как Холли знает от Тома Атты и Лью Уорика, полная чушь.

Большинство сотрудников полиции и пожарных отделаются лёгким наказанием. Есть два заметных исключения. Рэй Дарси, первый бейсмен команды «Пистолеты», был отстранён на шесть месяцев, первые три из которых без оплаты. Джордж Пилл был уволен из пожарной службы. По всем слухам, которые Холли слышала от Уорика и Иззи, это увольнение было лучше, чем предъявление обвинений в нападении, которое Пилл явно заслуживал. Иззи отказалась подавать в суд. Рассел Гринстед пытался убедить Иззи подать иск против Пилла, но она отказалась. Она никогда не хочет больше видеть лицо Джорджа Пилла. Или Гринстеда, кстати.

Джером снова взялся за свой роман, который лежал на его рабочем столе. Его недавняя травма – он неделю ходил на костылях из-за ожогов первой степени на ногах и показывал Холли целое созвездие прожогов на рубашке – похоже, дала необходимый толчок его творчеству. Он планирует работать над книгой «Армия Божья», когда закончит детективный роман. Говорит, что его сердце принадлежит нонфикшену. Он поддерживает связь с Корри, говоря ей, что её плохие сны пройдут. Корри надеется, что он прав.

Конечно, в Бакай-Сити не было выступления Сестры Бесси; даже если бы Бетти не перенесла небольшой сердечный приступ, Минго был местом преступления. Сейчас он закрыт, несколько шоу июня и июля – Джордж Стрейт, Maroon 5, Dropkick Murphys – перенесены на ярмарочную площадку. Другие концерты отменены.

Минго, под руководством теперь уже Мэйзи Роган, откроется в августе с очень особенным шоу.

Фрэнки и его «Сказочный рыбный фургон» открылись. Холли сидит и ждёт Иззи, аккуратно сложив руки перед собой (она наконец перестала грызть ногти), и думает: «Я убила четырёх человек, и неужели они не дают мне покоя по ночам? Вовсе нет. Когда их было четыре, я боялась за свою жизнь. С Дональдом Гибсоном…»

– Я выполняла свой долг телохранителя.

Работу, за которую она больше никогда не возьмётся.

Бетти Брэди, также известная как Сестра Бесси, улетела обратно в Калифорнию на своём частном самолёте, и Барбара Робинсон сопровождает её. Они очень сблизились, но Барбара поддерживает связь со старыми друзьями и скоро вернётся… по крайней мере, ненадолго. Холли разговаривала с ней по FaceTime вчера вечером. Это уже второй раз, когда Барбара едва не умерла, и она мучается кошмарами, но говорит, что в целом справляется, отчасти потому, что у неё есть с чем сравнивать. Она говорит Холли, что Дональд «Триг» Гибсон был просто обычным сумасшедшим, если такие вообще существуют; не как другой. Они не называют другого по имени – Чет Ондовски – а просто «чужак».

Барбара говорит, что снова пишет стихи, и это помогает.

– Я ужасно голодна, но, возможно, мне придётся попросить тебя помочь, – сзади говорит голос.

Холли оборачивается и видит, как Изабель Джейнс осторожно идёт к их любимому столику. Рука у неё в перевязке, плечо замотано, как у мумии. Она явно не была в парикмахерской с момента травмы – Холли видно, как из-под окрашенных рыжих волос растут два сантиметра седины. Но глаза те же – туманные серые и добродушные.

– И, конечно, возьми еду. Для меня рыбные тако.

Холли помогает ей сесть.

– Я хочу морские гребешки, если они сегодня есть. Тебе больно от этих штырей в плече?

– Всё болит, – отвечает Иззи, – но мне предстоит ещё десять дней на сильных обезболивающих. Дальше не заглядываю. Покорми меня, женщина. Мне нужнa еда и галлон Кока-Колы.

Холли подходит к рыбной тележке и приносит еду. Ей не нужно помогать подруге есть – У Иззи свободна правая рука, хотя левая рука и кисть выведены из строя.

Иззи поднимает лицо к небу.

– Солнце приятно греет. Я слишком много времени провела в помещении.

– Проходишь физиотерапию?

– Немного. Ещё больше будет, когда снимут эти ремни. – Иззи морщится. – Лучше не будем об этом говорить. – Она начинает есть второй рыбный тако.

– Ты когда-нибудь ещё будешь играть на подаче?

– Чёрт, нет.

– Ладно, следующая тема. Ты что-нибудь знаешь про Церковь Истинного Святого Христа?

– Ага. Знаю кое-что, и это забавно. Мне рассказал Лью Уорик. Ты знаешь, что он сейчас исполняет обязанности начальника полиции, да?

– Слышала. На самом деле от Бакайского Брэндона, который всегда первый узнаёт самые свежие новости.

– Это временно, пока не пригласят какого-нибудь крутого спеца из большого города. Он не против. Лью узнал это от ATF.[13] Пока не публично. Хочешь услышать историю?

– Конечно. – Глаза Холли сияют.

– В этой церкви была женщина по имени Мелоди Мартинек.

– Она что, поёт, когда отвечает на звонок?

– Я с ней никогда не говорила. Просто молчи и слушай, ладно? Она была близкой подругой матери Кристофера Стюарта и одной из немногих, кто знал, что Кристофер любит одеваться в женскую одежду. Это было в честь его сестры. Или потому что он иногда думал, что он – его сестра. Мартинек по этому поводу мнения не имела. Со временем, после смерти его родителей, это стало известно в их маленьком культе. Мартинек разочаровалась и ушла из церкви после смерти миссис Стюарт. Говорила, что им не позволили отвезти Стюарт к врачу, потому что они собирались молитвой излечить рак.

– Наверное, они так же пытались молитвой излечить «женскую половину» Кристофера Стюарта, – говорит Холли.

– Да, наверное. Знаешь, Холли, я думаю, религии во всём мире виноваты во множестве проблем.

– Давай, продолжай.

– Мартинек поговорила с полицейскими в Барабу-Джанкшн. Местные копы связались с полицейскими штата, те – с ATF. ATF получил ордер на обыск на основании заверенного заявления Мартинек и они обнаружили огромный арсенал оружия в подвале церкви. Серьезные игрушки: пулемёты с вращающимся стволом 50-го калибра, осколочные гранаты M67, миномёты... ты понимаешь, да? Церковь Истинного Святого Христа готовилась к настоящей Святой войне, и церковь закрыли.

– А как насчёт Эндрю Фэллоуза?

– Там новости не такие хорошие. Он нанял кучу адвокатов – настоящую армию юридических бойцов. Юристы утверждают, что он ничего не знает. Ни про Криса Стюарта, ни про оружие. Фэллоуз, похоже, думает, что комендор-сержант Иисус послал все это оружие с небес.

– Федералы, полиция Висконсина или кто-то ещё... у них нет никаких улик против Фэллоуза по делу Кристофера Стюарта?

– Нет.

Холли говорит:

– Это ерунда! Нет, это дерьмо! Фэллоуз подстрекал Стюарта. Запустил его. Я, чёрт возьми, знаю это.

– Наверное, ты права, но он на свободе и, скорее всего, так и останется. За этой церковью стоят большие деньги, и ты знаешь, как это бывает, да? Деньги говорят, правда молчит.

Иззи достаёт из кармана бутылочку с таблетками и передаёт Холли.

– Откроешь для меня? Тут нужны обе руки. Синие – антибиотики, их надо принимать с едой. Белые – обезболивающие, я приму две после еды.

Холли открывает бутылочку, Иззи проглатывает синюю таблетку с Колой, смотрит на две белые и говорит:

– Не могу дождаться.

– Ты же не хочешь подсесть на них?

– Сейчас я подсела только на боль. И рыбные тако. Можешь принести ещё?

Холли с радостью соглашается – подруга явно похудела. Когда она возвращается, Иззи улыбается:

– Это правда?

– Что именно?

– Про Сестру Бесси? Что она откроет шоу в Минго в августе?

– Правда.

– Ты уверена?

– Я уверена. Я узнала от Барбары. Она сейчас живёт в гостевом доме Бетти и согласилась хотя бы один раз выступить в роли почётной «Дикси Кристалс», прямо здесь.

– Ты можешь достать мне билеты?

Холли улыбается. Когда она улыбается, она светится. Годы отступают, и она снова молода.

Она говорит:

– Конечно могу. У меня же есть друзья в группе.

Наконец Джерри Эллисон может вернуться в подсобное помещение уборщика и смежную комнату с оборудованием в подвале «Аудитории Мингo». Место было оцеплено полицией, и эксперты в белых защитных костюмах «Тайвек» тщательно обыскали всё с кисточками, порошком для отпечатков и люминолом. За каждым их шагом следовали три видеографа, снимая всё, включая тайник Джерри в подвале.

– Осторожно с этим, – сказал Джерри, когда один из экспертов в «Тайвек» наклонился, чтобы рассмотреть керамическую лошадку на захламлённом столе Джерри. – Это семейная реликвия.

Конечно, чушь. Он спер её с рабочего стола Дона Гибсона ещё до того, как прибыли копы. Ему всегда нравилась эта старая лошадка, этот старый Триггер.

В тот день, когда Холли и Иззи обедают в Дингли-парке, Джерри возвращается в свою комнату, думая только о шоколадном батончике Baby Ruth в кармане. Он останавливается у двери, когда слышит тихий голос изнутри: «Где ты её закопал, папа?»

Сердце бьётся так сильно, что пульсирует в его худой шее, Джерри заходит в своё крохотное помещение. Там пусто. Только керамическая лошадка на столе.

Смотрит на него.

28 августа, 2024