Не играйте с драконом

Глава 19: О непрошенных гостях

Две летящие громадины вновь побеспокоили жителей города. И как это еще никто не явился порталами с нашего прошлого дебоша? Ах, да! Видимо, из-за выброса энергии пространственные коридоры сбоят, что нам, конечно же, на руку.

Город был напуган недавними зрелищами, стройные ряды стражей уже ждали нас у входных ворот, на верхушке смотровой башни сидел грустный ведьмак и нервно выдирал волосы из собственной бороды. Стихийник, скорее всего, они всегда нервные.

У меня так и зачесался нос поскорее дыхнуть на встречающих огнем, опробовать, так сказать, свое новое оружие. Вот только Раэнард, гад чешуйчатый, тоже оказался готов к моим странным желаниям. Сперва он забалтывал меня и развлекал, а потом и вовсе шлепнул крылом по морде и отвлек на свой хвост. Хвост меня просто зачаровал. Я не могла остановиться, так и хотелось схватить его кончик и попробовать шип на зуб. Но схватить все никак не получалось. Так мы и долетели: довольный собой Раэн и кислая я.

По запаху в два счета нашли хряка и приземлились все в тех же фонтанах: Раэн изящно и гордо, я неуклюже и смешно.

Наша сладкая парочка как раз сидела на скамейке на краю аллеи и что-то горячо обсуждала. Нас даже не заметили сперва и забавно так перепугались, когда я аккуратно ткнулась мордой в эльфа. Последний даже бахнулся в обморок, правда, быстро оклемался, когда я собралась его лизнуть, а Раэн зарычал.

Дракон быстро объяснил наши дальнейшие действия и мотивы, причем, на все возмущения Ждуля ответ был один: сожру. Но действовал он безотказно.

Я хотела лететь дальше, оставить Ливерсаль позади, но Раэнард был непреклонен в желании посетить храм. Чтоб его!

– Тебе там что, медом намазано? – не выдержав, спросила я.

– Да, – совершенно серьезно ответил дракон, – Свое я не отдам никому. А ты моя.

Мне оставалось только закатить глаза и мученически вздохнуть.

Так мы и заявились в храм: две здоровенные ящерицы и два крайне недовольных свидетеля.

Священник, и по совместительству распорядитель свадеб, с лицензией на регистрацию браков, был в шоке, но согласился быстренько нас поженить.

Вот только возникли технические неполадки.

– А куда вам браслеты одевать-то? И как вы войдете в храм? Нет, я так отказываюсь работать! – подал голос священник, все еще пребывая в ужасе, но, как любой профессионал, грамотно оценивая риски.

У меня вновь возникли самые кровожадные мысли, очень захотелось откусить одному вредному мужчине руку, пожевать и выплюнуть. Я даже зарычала, тем самым еще больше напугав служителя храма.

Раэнард задумался на миг, с опаской посмотрел на ясное спокойное небо, на сжавшегося в ужасе, но, тем не менее, гордо стоящего на ногах священника, а потом принялся командовать:

– Лингрен, прелес-сть моя, закрой глаза и вспомни свое человеческое тело, – я очень хотела укусить дракона за хвост, чтобы не указывал мне тут, но мысленно дала себе затрещину. Да что со мной? А после послушно прикрыла глаза и начала представлять себя такой, какой я была всю жизнь, – Вспомни каждую родинку, каждый шрамик, запах волос.

Я сидела и представляла себя, но ничего не происходило, так, скрипнули кости разок, но никакой боли не было и в помине. Я подозрительно открыла один глаз:

– Что-то не выходит! Может еще какой способ есть?

Но тут раздался пронзительный визг хряка, и я тут же поняла, что все получилось.

– Растляю-у-ут! Развращаю-у-ут! – разрывался в вопле хряк. Что интересно, эльф вторил ему, фальшивя и не попадая в такт:

– Чести лишаю-у-ут! – распинался Эль.

А все почему? Да потому что я сидела перед входом в храм абсолютно обнаженная.

Раэн тоже моментально принял человеческий вид, воплей стало еще больше:

– Срамоту-у-у развели!

Священник посмотрел на нашу странную компанию, как на больных на голову, устало вздохнул, покачал головой и щелчком пальцев материализовал на нас с Раэном приличного виды белоснежные хламиды, не забыв добавить нижнее белье и обувь. О! Так, значит, тоже маг! Бытовик, вот это новость!

– Я тоже так хочу! – радостно просияла я и захлопала в ладоши, – Научите? Пожалуйста-пожалуйста!

Что примечательно, кровожадные помыслы никуда не делись, мне все еще до дрожи в коленках хотелось сжечь священника, храм, город. Но не я ли техноведьма? Скрипнула зубами, выдохнула и досчитала до десяти. Вроде, полегчало.

– Нет, – упрямо ответил священник и хмуро сложил руки на груди, – В Академии научат. Зря я что ли пять лет пахал?

– Какой вы жадный священник, – скуксилась я, но быстро перевела тему, – А цветочки? Можно мне цветочки, и фату, и прическу! Свадьба же!

Служитель вновь устало выдохнул, презрительно осмотрел меня с головы до ног, открыл было рот, чтобы отказать. Я точно знала, что он очень хочет сказать еще одно «нет», это читалось на его лице, вот только Раэн показательно рыкнул и погрозил кулаком с отросшими когтями и чешуей. И по щелчку пальцев вновь случилось чудо – волосы заплелись в мудреную высокую прическу, прозрачно-белая фата с диадемой украсили ее, руки покрыли белоснежные перчатки до локтя. Дополнил образ букет из полевых цветов.

– Идеально! – воскликнула я.

– Кто будет свидетелями? – спросили нас с Раэном и мы не сговариваясь посмотрели на розового пуделя и эльфа рядом с ним.

– А вот и нет, – Эль высокомерно сложил руки на груди, совсем как один из тех высокородных чистоплюев-эльфов, которых мне довелось увидеть в своей жизни. И показательно вытащил из кармана золотой браслет, который так опрометчиво поставил на кон за карточным столом, – Вы потеряли «Сердце Иэля», он вновь вернулся к истинному владельцу, а это значит, что я больше не раб.

– Эль, – ласково улыбнулась я, – Сожру ведь! А мне этого так хочется, не повериш-шь!

Маска высокомерного болвана тут же слетела с остроухого, и он лишь коротко кивнул, соглашаясь.

– А мое мнение, значит, в расчет не берут? – дал о себе знать Ждуль, ну вот, приехали, еще и его уговаривать… Однако хряк удивил, – Впрочем, я не против. Давно пора положить конец этому бесстыдству.

Я лишь благодарно посмотрела в карие глаза и нежно потрепала собачью голову, сквозь контуры которой то и дело пробивались свиные контуры. Наверное, скоро спадет иллюзия. Интересно, а как Эль на хряка-то отреагирует?

Мои мысли прервал Раэнард, поторапливающий нас всех и материализовавший пару браслетов, на сей раз абсолютно черных.

И церемония началась.

Мы вошли в храм, следуя за священником, держась за руки и босиком. Что символизировало вхождение в семейную жизнь наравне и по обоюдному желанию. Прошли сквозь длинный зал прямиком к фигуре из золота в центре храма, прямо под круглым сводом, внутри которого было сквозное окошко, через которое божество с небес давало знать о своей воле.

Я никогда не была особенно верующей, как и большинство жителей Мерсии, однако, традиция просить благословения у Вечного Странника надежно укоренилась в народе и теперь была обязательной на законодательном уровне.

Вечный Странник был самым непонятным Богом, тем не менее, именно он считался создателем всего сущего, он же и забирал души в круговорот мира, странствуя от жизни к смерти, от смерти к жизни.

Благословение нельзя было разрушить извне, лишь сами супруги имели право отказаться от дара, а потому это был один из самых надежных способов защититься от родителей или опекунов, желающих женить чадо ради собственных мотивов.

Вот только, как всегда мне не повезло.

Я уже смирилась с тем, что постоянно влипаю во всякие неприятности, но это был перебор.

Земля задрожала, затряслись стены, окна разлетелись мелкими осколками, а крышу храма попросту сорвало, обнажая золотую статую.

– Это еще что? – испуганно вскрикнул священник и стремглав забился под ноги Странника. Мы последовали его примеру.

– Что, голубки, не ждали? – спросила огромная золотая морда, просунувшись в разбитое окно.

– Сожгу! – пообещала я и сердито зарычала.

– Давайте поторопимся, – предложил Раэнард и не спрашивая быстро нацепил нам обоим браслеты, которые тут же втянулись в кожу и проявились причудливыми черными татуировками вокруг левого запястья. Хорошая новость, это означало, что официально мы помолвлены и союз наш одобрен самим Странником.

– Мы собрались сегодня с вами в честь знаменательного события, – начал шептать стандартный ритуальный текст священник, заикаясь и запинаясь. Да, места и момента лучше не нашел. Я как всегда разозлилась и прервала впечатлительного бедолагу:

– Да вы издеваетесь? Ближе к делу!

Служитель коротко кивнул, прочистил горло, открыл рот чтобы продолжить, но увидел что-то у меня за спиной, в ужасе замычал и упал в обморок. Ну вот. Как всегда, и чего я ждала?

– Эль, это по твоей части, – обратилась я к эльфу, – Давай приводи его в порядок.

Блондин лишь испуганно кивнул и принялся хлестать нашего спасителя по щекам, я же наконец обернулась.

– Какая милая, блестящая вещ-щиица, – задумчиво сказала огромная золотая драконица, окинув взглядом высокую статую и устроившись прямо возле нашей неудачливой компании, а именно, в ногах у Странника. А за спиной ее было несколько десятков таких же золотых, а с ними сотни разноцветных. Стены у храма снесли подчистую.

Я выругалась от души, помянула всех демоновых бабушек и решила без боя не сдаваться.

– Ты как выражаешься в святом месте! – сердито зашептал Ждуль и ткнул меня пятачком в бок. Спала иллюзия, обнажая хряка. Эльф удивленно тер кулаками глаза, не понимая, что произошло, но в обморок не падал и истерик не закатывал. Уже хорошо.

А вот Раэн выдвинулся в атаку, это плохо. Куда ему одному? Я, как верная невеста, а еще как очень сердитая молодая драконица, желающая почесать зубы, когти и все остальные смертоносные части тела, выдвинулась следом.

Мой мужчина быстро сменил ипостась, не пожалев одежду, я же в процессе застряла. Несколько мгновений, пока Раэн бился в небе над разрушенным храмом со стаей золотых, я не могла пошевелить руками и стать в удобную для трансформации позу.

Астридия хохотала, вот же стерва! Я ей это припомню.

– Позор на мои седины, – наконец не выдержала золотая, устало вздохнула и распорола когтем ткань у меня на спине, давай возможность завершить оборот, – Хоть посмотрю на тебя, смесок.

– Кажется, я уже где-то слышала эти с-слова, – ответила я, едва отошла от выкручивания суставов и ломания костей. Интересно, всегда так больно или только в первые обороты?

– Не дерз-зи старш-шим, – шикнула драконица и от души дала мне хвостом по носу. У меня как будто пелена перед глазами встала. Я утробно зарычала и кинулась на золотую. Ничему меня жизнь не учит, ведь взгрели же меня раз. Но сейчас я об этом не думала. Мы вновь превратились в клубок зубов и когтей, стараясь укусить побольнее и лягнуть поудачнее.

– А ты провор-р-ная, – довольно заметила Астридия, – Много птенцов принесеш-шь.

Нет, ну это уже нечестно. Меня откровенно провоцировали. Вот только на что?

– И не подумаю, вот еще, – прошипела я и постаралась успокоиться. В конце концов, я ведьма или громадина, живущая инстинктами?

– Посаж-жу тебя на цепь, будешь отличной комнатной зверушкой, – издевательски засмеялась золотая и жалостливо подразнила меня, – Бедная– бедная Лин!

Как я не старалась игнорировать слова золотой, они все равно находили какой-то странный, немного болезненный отклик. От обиды и острого желания крушить все, подавленного силой воли, в груди неприятно вспыхнул спящий источник энергии смерти. И, словно пытаясь меня защитить, болезненно растекся по жилам, замораживая меня изнутри, закрывая в холодный кокон безразличия. Только этого мне не хватало для полного счастья.

– Лин я для друзей, – осторожно возмутилась я, стараясь не делать лишних движений, потому что проснувшаяся энергия смерти была очень болезненна, – Для врагов – Лингрен Астрид Азалия, и никак иначе. Можно еще госпожой звать, если очень хочется, разрешаю, так и быть.

Золотая мурлыкнула от удовольствия, словно услышала нечто очень приятное, преобразившись на миг в милую золотую ящерицу:

– Не зарекайся, Лин, детка. Я ведь надеялась, что ты жива, хотя бы для того, чтобы отомстить, – драконица застыла на миг, внимательно осматривая меня, делая какие-то свои умозаключения и с прежней злостью припечатала, выплюнув мне прямо в лицо:

– Ты просто смесок, – и шепотом спросила на ушко, – Кто твоя мать, Лин? Ты никому не нужна. Даже она тебя брос-сила.

Болезненная для меня тема, что сказать. Всю жизнь я старалась ее избегать, всегда отшучивалась и говорила, что мне все равно, и вообще, я уже взрослая и самодостаточная. Но все равно мне не было, каждый раз я чувствовала пустоту предательства изнутри. А еще очень скучала.

– Неправда! – я все же разъярилась, не сдержалась. А потому, как следствие, почувствовала, что энергия смерти в мгновение заполнила меня изнутри, словно черные чернила. Целиком, сдавив сердце и мешая дышать полной грудью. Наследие некромантов, чтоб его, папочкин драгоценный подарок. Что ему пусто было! Ну и надо же было такому случиться, чтобы в драконьей ипостаси все это счастье вышло из-под контроля? Черная вязкая субстанция тонкими ручейками поползла по чешуе. Золотая это заметила, она довольно растянулась в оскале и пригвоздила меня лапой к полу, стараясь не прикасаться к ядовитым потокам:

– Другое дело. Не зря эта глупая девчонка умерла, хотя, все равно, лучше бы умерла ты.

Астридия хотела еще что-то сказать, но за ее спиной раздалось деликатное покашливание.

И кто это тут такой умный,а? Караул надо кричать, а не манеры.

Я принялась вертеть головой, стараясь рассмотреть: кто там, что за спаситель пожаловал. В процессе рассмотрела Ждуля с Элем, прячущихся в ногах статуи, священника, на четвереньках отползающего в безопасное место. А вот Раэна не увидела. Как и стаи золотых, и всех остальных. Да и звуки драки подозрительно стихли, словно никого и не было. Сгруппировавшись и подобравшись, я изо всех сил вытянула шею и посмотрела за спину золотой:

– Драгон! – радостно вскрикнула я, лапа Астридии сдвинулась, давая мне возможность принять вертикальное положение и отойти в сторону. Огромное неуклюжее тело меня абсолютно не слушалось.

Золотая тоже встретилась глазами с Владыкой Темных, и теперь они смотрели друг на друга немигающими взглядами. К моему разочарованию, никто меня спасать не стал, более того, Драгон лишь тяжело вздохнул и принялся читать нотации, Ждуль, что ли на него повлиял?

– Ну что за балаган? – с немым укором посмотрели на меня, покачали большой, – И не стыдно тебе драться со старшей родственницей? Она же твоя бабка, где твои манеры!

На что Астридия опешила, беззвучно зашипела, кося на меня золотым глазом, а потом гневно проворчала:

– Ты кого это здесь бабкой обозвал, старый стервец? С ума сошел? Жить надоело?

– С кем же еще может закрутить роман старый стервец, как не со старой кошелкой? – возмутился Владыка, – Старая брюзга, вот ты кто. Ты куда моего сына дела?

– Вовсе это был не роман! – нахохлилась золотая. Я, если честно, совершенно не понимала, что здесь происходит, но меня очень веселили переругивания двух огромных страшных зверюг.

Золотая фыркнула и показательно отвернулась:

– И мечтать не смей! Я даже стоять близко с тобой не могу, родословной не вышел.

– Помнится, вчера ты со мной рядом не только стояла, – Драгон самым честным взглядом посмотрел на Астридию и показательно обиженно вздохнул. И правда стервец! Так вот в кого Раэн такой ловелас! Где он, кстати? Раэнарда действительно не было нигде поблизости, он пропал, как и все остальные.

Золотая была в бешенстве. Не выдержала тонких издевательств. Она подбежала к Драгону и сходу попыталась цапнуть его за хвост, и это у нее прекрасно получилось, потому что дракон и не думал защищаться. Астридия от такого безразличия разъярилась еще больше и с силой укусила массивную черную драконью шею, Драгон снова проигнорировал, и оба они упали: темный на спину, золотая на темного.

– Какие у нас с тобой милые драконьи игры, не находишь? – с сарказмом произнес Владыка и быстро лизнул золотую в нос. Я замерла на месте от шока, широко раскрыв глаза и уронив челюсть. Астридия низко протяжно зарычала и воспламенилась.

– Девчонка моя, с твоим отпрыском позже разберусь, я ему вообще невесту золотую нашла, спасибо скажи, что не убила! – взревела драконица и с силой ударила темного лапой.

– Ну спасибо, угодила, – с сарказмом ответил Драгон и не думая сопротивляться, – А то, что невеста сумасшедшая, что у нее слюни подтекают, ты не забыла упомянуть?

Астридия лишь фыркнула:

–Золотыми, знаешь ли, не разбрасываются, – затем быстро вскочила с дракона, подошла ко мне и потребовала:

– Хочеш-шь чтобы Наследник жил, пойдеш-шь со мной.

Я непонимающе уставилась на Драгона, такого безмятежного и спокойного, немного даже довольного, кажется. Черная липкая субстанция потихоньку втягивалась в чешую, стремясь назад в источник, который, похоже, опять засыпал, возвращая мне контроль над собой.

– Иди, – разрешил дракон.