Не играйте с драконом

Глава 26: О зомби-драконе и силе Смерти

Я не слушала, что продолжала говорить Астридия, я целиком и полностью была поглощена собой. И самобичеванием, конечно же. Куда уж без него, я же всю жизнь была совестливой, вот и теперь такой осталась.

Наконец я поняла собственную ба, смогла почувствовать ее боль, раскрылась ей навстречу, и меня затопило глухим отчаянием. Ее отчаянием. Слезы градом полились из глаз, а Владычица на глазах посерела. Ненависть в ее взгляде сменилась на непонимание и удивление. Казалось, она ожидала моей радости и торжества, а получила что-то другое.

В какой-то момент до меня начали доноситься испуганные вскрики гостей, обернувшись я увидела гримасы ужаса на прекрасных лицах.

Где-то в коридоре послышались громкие голоса и звуки борьбы, ругань, а в следующий момент двери в тронный зал с треском распахнулись, явив непрошенных гостей.

– Как ты посмела, Астридия Ландина, чтоб тебя, несостоявшаяся теща, выкрасть мою дочь? – отец, Линард Азалия, заместитель министра собственной персоной, был в ярости. Никогда в жизни не видела его таким.

– Я пощадила тебя лишь раз, – прошипела Владычица и покрылась тончайшим слоем золотистых чешуек, – Но сейчас-с я готова тебя испепелить, уничтожить!

Фурией взлетев с трона Астридия кинулась к выходу, намереваясь убить второго виновника гибели ее дочери.

– Я буду убивать тебя долго, мерзкий некромант, – шипела наполовину обратившаяся ба, а отец не выглядел испуганным, напротив, он был полон решительности.

– Дочь, спасибо за подспорье, – коротко крикнул мне отец и взмахнул рукой. Откуда не возьмись прямо перед ним собралась огромная куча восставших крыс-мышей-кошек, шипящих и готовых в бой. Гости с визгом разбежались, устремились к выходу выкрикивая ругательства и зажимая носы.

Из-за спины отца выскочил Раэнард, окруженный пятью огромными женщинами с масками на лицах.

– Ах вы предательницы, – выплюнула Владычица, – Да я вас отлучу от трона! Будете у меня улицы подметать!

На что одна из грозных дам остановилась и тихо ответила:

– Один благородный дракон дал нам понять, что мы не только груда мышц, коими были последние пару сотен лет, но еще и личности. А один удивительно смелый хряк помог вступить в новый клан Золотых, в котором нет места интригам и ненависти.

У Владычицы словно закончился в легких воздух, она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на землю. А потом махнула рукой и вновь пошла в наступление на отца:

– Да если бы не ты, моя доченька была бы жива, – ревела взбешенная ба, – Да ты ей всю жизнь испортил своим подарочком.

Подарочек – это я, если что.

– А ничего, что это она меня соблазнила? – не выдержав вступил в дискуссию Линард, уверенно выстраивая из мини-зомби защитную конструкцию, – Я несколько месяцев бегал от нее! И это я, магистр магии, преподаватель! Да меня же выгнали из Академии после случившегося, едва не упекли на каторгу по статье! Говорят, о мертвых нельзя говорить плохо, но ты-то сама веришь в то, что говоришь? Какая тихая-скромная девочка? Ты в своем уме? Или склероз заработала?

При упоминании склероза я невольно улыбнулась, слишком остро Владычица отреагировала на слово. Наверное, причина в многочисленных моих выпадов в ее адрес.

Ситуация для меня все усугублялась, я нутром чуяла, что перешла предел. И меня трясло, источник внутри был готов выплеснуть мощнейшую волну кристально-чистой энергии Смерти. Обжегшись о защитный контур и повредив руки и ноги, мой Темный дракон закричал от боли, но не отступился и вскоре уже был возле меня, тянулся в желании обнять.

– Нет, идиот! – вдруг что есть мочи закричал отец, – Без рук, иначе смерть! Стой рядом, успокаивай словами. Но не трогай. Слышишь? Не смей, демонов дурень! Неужели все драконы такие пустоголовые?

– Он влюблен, Линард, – заметил Драгон, внимательно следящий за Астридией и готовый в любую минуту сорваться ей на помощь, – Неужели ты никогда не любил?

Суровый и прекрасный одновременно, мой рыжеволосый отец повернул голову в сторону Владыки Темных и сердито прищурился:

– Одна выскочка, высокомерная богатенькая хамка, считающая что ей весь мир должен, однажды неправильно смешала реактивы, и любовь всей моей жизни погибла при взрыве, – еще больше распалившись отец посмотрел на Владычицу и гневно выплюнул, – Такой была твоя дочь. Пустоголовой бабочкой-однодневкой.

Меня затошнило, и я упала на колени, Раэн то и дело касался моей щеки, но отдергивал руку, обжегшись о контур чистой энергии Смерти.

Астридия после гневных высказываний о любимой кровиночке словно с ума сошла:

– Это все наговоры! Ты просто хочешь опорочить имя моей бедной девочки, ничтожный ты слизняк!

– Ой ли? – очень тихо ответил отец и сложил руки на груди, выдержал паузу и продолжил, – Ты мне другое скажи, дражайшая несостоявшаяся теща. Вы почему ко мне не обратились, когда узнали, что Грения беременна?

Астридия снова наполовину обернулась и лишь шипела:

– Больно много-с-с чес-с-сти простому некроманту! Вы все не чета нам, чистокровным и величес-ственным.

Линард устало потер глаза и вздохнул.

– Хорошо, мне много чести. А к другим почему не обратились? Некроманты есть везде, при желании их можно отыскать даже в Поднебесье, – глаза отца сверкнули зеленью, когда Владычица с громким криком выпустила когти и кинулась на него. Линард снова взмахнул рукой и защитный контур окружил его, отрезая Астридии доступ. Последняя больно ударилась о контур и взвыла от боли.

– Ну куда же ты, любовь моя, – вскинулся Драгон и подхватил драконицу почти у самого пола.

– Убери руки, грязный дракон, – шипела и брыкалась ба.

– Какая ты у меня своенравная, – только усмехнулся Владыка. Это было последнее, что я услышала, а после меня поглотила тьма.

***

Раэн

Золотые драконицы приняли мою сторону тогда, когда я был совсем один. Некому было меня поддержать.

Откровенно говоря, когда пятерка мощных дам пошла в наступление, у меня перед глазами пронеслась вся жизнь. С того момента, как я был еще птенцом. Шансы победить пять грозных дракониц у меня, конечно, были. Но кто я такой, чтобы выступать против женщин? Немыслимо и подло. Даже отец и тот предпочел пострадать от рук Владычицы Золотых, но не позволил себе опуститься до рукоприкладства.Что ж, проигрывать тоже нужно уметь, поэтому я прикрыл глаза и ответил:

– Дамы, красота – понятие растяжимое. То, что кажется красивым мне, может показаться ужасным кому-то другому, и наоборот. Вы не о том думаете.

Закончив говорить, я ожидал удара, боли, мук, чего угодно, только не вкрадчивого вопроса:

– О чем же нам стоит думать?

Открыв один глаз я увидел настороженность во взглядах дракониц, а еще вызов.

Казалось, они хотят разбить все мои доводы в пух и прах, даже не выслушав. Но, и тут меня смогли удивить. Дали слово, не перебили.

– Как это о чем? О развитии, помощи слабым, укреплении кланов и окончании междоусобиц, – словно нечто само собой разумеющееся слегка безразличным тоном ответил я, – Вы же не только оболочки, верно? У вас должны быть свои мечты и желания.

В тот день я заручился помощью пяти золотых дракониц. Ужасных снаружи, но прекрасных внутри. Они несколько часов проплакали у меня на груди, кляня Владычицу и ее опыты по улучшению породы. Рассказали о своих мечтах, а еще искренне сопереживали мне и Лин. Истинно любящим, но разлученным по воле злого рока.

Драконицы пообещали во что бы то ни стало помочь нам, и я поверил.

Ждуль нашел нас через пару дней.

Все такой же пятнистый, вредный, но прилично поправившийся.

Подумать только, что придумала моя прекрасная пара, она натравила этот маленький смерч на свою бабку. А еще оставила множество сюрпризов по всему дворцу, я чуть живот не надорвал, когда слуги рассказывали мне о говорящих стульях и снующих по дворцу зомби-крысах. Лин, моя милая драконица, наивная и добрая, с совсем детскими шалостями.

И вот я стоял возле ее обмякшего тела, не в силах даже прикоснуться.

Лингрен сотрясали спазмы, ее то выгибало, то скручивало, контур энергии Смерти разрастался, выжигая все на своем пути. Моя наивная глупышка-пара медленно оборачивалась. Вот только на ее коже проступали не золотистые чешуйки, темно-серые.

В то же время присутствующие были заняты склоками и разборками, даже тошно стало.

Отец обнимал за плечи Астридию, готовую перегрызть горло Линарду, а лорд Азалия, словно цепной пес, рычал на Владычицу в ответ. Да, хоть с тестем повезло, нормальный оказался мужик. И полная чепуха все так любимые в народе наговоры на некромантов. Как только прислуга рассказала мне о проблемах Лин с контролем силы, я тут же отправил одну из золотых дракониц за своим отцом, а тот привез отца Лин. По рассказам, Линард побелел лицом, когда услышал о проблемах дочери, он не раздумывая оставил молодую жену. И никакие истеричные вопли с требованиями развода не помогли. Как ни сокрушалась и не ревела молодая супруга, некромант бросился на выручку своей плоти и крови.

– Я повторю свой вопрос еще раз, – гаркнул Линард, когда отец слишком увлекся и принялся выцеловывать руку брыкающейся Астридии, – Почему вы зная, что ребенок Грении владеет магией Смерти не нашли некроманта?

Владычица наконец вырвалась из цепких рук отца и с ненавистью выпалила:

– Потому что все вы были мне противны, я поклялась, что никогда больше некромант не подойдет к моей прекрасной малышке. Ненавижу вас всех, и отродье ваше тоже!

Линард прочистил горло и выругался сквозь зубы, стараясь успокоиться, а потом одним взмахом ладони смел все барьеры, упокоил всех зомби и подошел к взбешенной Владычице. Он слегка наклонился, чтобы сказать ей что-то на ухо.

– Дорогая Астридия, знайте же и живите с этим: вы сами убили свою дочь. Своей непроходимой тупостью, гордыней и бездействием. Будь некромант рядом, он помог бы. И ваша дочь была бы жива.

В следующий миг некромант направился к дочери, а золотая драконица опала на пол безвольным кулем, по щекам ее потекли слезы.

Стоило Линарду подойти к нам с Лин, он потемнел лицом.

– Где ее подвеска? Почему она не на ней? – спросил некромант и вопросительно посмотрел на меня.

Я в ответ пожал плечами:

– Лин сняла ее пару недель назад, она оказалась артефактом, скрывающим сущность и ей было интересно разобраться с ней.

Линард прикрыл глаза и потер их ладонью, устало вздохнул:

– Я целое состояние потратил на эту безделушку, распродал почти все имущество семьи, чтобы защитить эту глупышку. Годами вколачивал в нее легенду о матери, что оставила ей прощальный подарок. Но нет, стоило появиться одному Темному, как все пошло насмарку.

– Эй, – я огрызнулся в ответ, – А может стоило ей рассказать все, как есть? Чтобы она не питала иллюзий? Не придумывала? Она же считала свою мать шлюхой! Это несправедливо.

Некромант угрюмо хмыкнул, поглаживая в этот момент дочь и бережно придерживая ее голову.

– Я всего раз сорвался, но она запомнила, – грустно сказал он, а потом громко крикнул, – Все на выход, сейчас же! Чтобы ни одной живой души на сотню километров! Бегом!

Присутствующие и не подумали шевельнуться, тогда некромант гаркнул еще раз:

– Я что, непонятно выражаюсь? Пошли все вон, сейчас же! Жить надоело?

На этот раз все пришли в движение, от присутствующих гостей не осталось и следа, охрана разбежалась. Мои верные золотые драконицы вопросительно посмотрели на меня, но я их жестом отправил подальше.

Лишь Астридия все так же сидела на полу и рыдала, она изредка бросала на нас с Линардом полные отчаяния взгляды.

– Я не уйду, – тихо сказала она, – Я буду с Лин, кроме нее у меня нет никого, мне незачем больше жить.

Линард выругался, но не стал возражать.

В дверях показались Эль с Ждулем на руках.

Было видно, что ноша слишком тяжела для эльфа, но тот молчал сцепив зубы. А вот Ждуль как всегда был многословен.

– Это что же такое, – возмущался хряк, – Когда Лин нужна помощь, вы нас выгоняете? Да как же так? Мы же друзья! Да я за нее и в огонь, и в воду! Бессовестные!

С хряком спорить я не стал, уже уяснил, что дело это гиблое.

Повернувшись к одной из дракониц, приказал:

– Этих двоих убрать куда-нибудь в безопасное место.

Когда золотая направилась выполнять задание, Эль побледнел, а Ждуль захлопнул рот и укоризненно на меня посмотрел.

– Если не хочешь пойти на холодец, лучше не спорь, – пригрозил я, улыбнувшись краешками губ.

Ответить хряк не успел, Лин громко закричала, ее прекрасное лицо исказила страшная гримаса боли.

Я дернулся, как от хлыста и кинулся к своей паре, но ударился о прозрачный щит, Линард вовремя соорудил защиту:

– У тебя вообще мозги расплавились, влюбленный? – ворчливо спросил некромант, а в его голосе я услышал беспокойство и даже страх. За каких-то пару минут Лингрен обернулась в темно-серого дракона с силой Смерти, плещущейся в глазах. А потом земля задрожала, Золотой Дворец пошел трещинами.

Лингрен подняла морду вверх и громко закричала, словно призывая кого-то, он нее потоками пошли волны чистой энергии Смерти, выжигая все на своем пути, оставляя лишь пепел.

Если бы Линард не выставил защиту и не взял оставшихся в защитный кокон, наверное, и от нас бы осталась лишь горстка пепла.

– Восстаньте же, братья, – хриплым голосом, абсолютно холодным и чуждым заговорила Лингрен. Казалось, она сама только что восстала из мертвых, как самый обычный зомби.

Волны силы наконец немного утихли, и я смог осмотреться: на многие метры вокруг была лишь выжженная дотла земля, покрытая трещинами, уходящими куда-то глубоко в недра. Золотой Дворец был в руинах.

– Лингрен, слышишь меня? – позвал заметно ослабевший Линард, – Дочь, ты должна бороться. Это ты хозяйка силы, а не она твоя.

– Здесь нет больше Лингрен, – ответила зомби-драконица и в доказательство извергла из пасти плотную струю черного пламени. Защита некроманта выдержала и на этот раз.

Драконица же расправила серые рваные крылья и взлетела, принялась испепелять все вокруг, периодически издавая призывы. Земля вновь дрожала, только много сильней, чем ранее.

– Дочь, не дури, – гневно рявкнул лорд Азалия и погрозил кулаком, – Ты, в конце-то концов, наследница старинного рода! Еще ни один Азалия не был поглощен силой Смерти!

Повернувшись ко мне Линард сказал совсем иное:

– Примерно половина всех Азалия умерли во время становления сил.

– Какой кошмар, – разрыдалась Астридия и уткнулась отцу в плечо.

– Значит так, – вклинился Владыка темных, – А ну не раскисать, не хватало еще панику разводить.

– Вряд ли мы до нее достучимся, – устало вздохнул некромант, – Скорее всего придется ее убить, иначе вокруг будет кровавое месиво.

– Ну уж нет! – вскинулась драконица, – Это я во всем виновата, лучше я умру, я обернусь и полечу к ней, буду звать ее до тех пор, пока она не услышит. Даже если мне суждено умереть, так тому и быть.

– С ума сошла? – вскинулся отец, – Да она тебя ненавидит, какого демона ей идти на твой зов?

И я вдруг понял, что без меня Лин не выживет точно. Лишь ко мне она шла, открыла мне душу и сердце. Юная наивная драконица. Она поверила мне. А что я пообещал? Что всегда буду с ней, что всегда приду на помощь.

И я решил:

– Пойду я, отец, и не спорь.

Но отец не сказал ни слова протеста, стоило нам встретиться взглядами. Он лишь мрачно кивнул и обнял, словно в последний раз.

Я покинул защитный контур и быстро обернулся.

Догнать драконицу не составило труда, а вот увернуться от множества струй черного огня было очень тяжело.

– Лингрен, моя прекрасная пара, услышь же меня, – звал я свою половинку, но она не отвечала, лишь бушевала еще сильнее. Драконы, как известно, огнеупорные создания, но черное пламя не было огнем. Я быстро в этом убедился, получив рваную дыру в крыле, лететь стало куда сложнее.

– Любовь моя, я буду с тобой даже в смерти, клянусь, – выпалил я и коснулся ее крыла носом. Нос тут же обожгло адской болью, но не зря. Драконица замедлилась на миг, перестала извергать пламя и посмотрела на меня удивленно абсолютно черными глазами, словно узнала. Длилось узнавание недолго, вскоре она вернулась к разрушению всего вокруг.

Еще через несколько минут я наконец узнал, кого же она звала: из расколов земли на поверхность поползли восставшие из мертвых драконы. Они были злы тем, что их побеспокоили, бесновались, но слушались Лин беспрекословно.

– Весь мир ляжет у моих ног, и я выпью его до дна, – прохрипела драконица и полетела в сторону поселений, – За мной же, моя армия, будем наслаждаться смертью вместе.

Восставшие драконы нехотя взлетели.

От жуткого смрада меня едва не вывернуло.

Я не мог допустить того, что задумала наполненная силой Смерти Лин.

Я решил, что уж лучше умереть с ней, чем жить в мире без нее и бросился наперерез. Быстро добравшись до своей цели, схватил ее лапами. Завязалась борьба, но я был крупнее, я обездвижил беснующуюся драконицу и спеленал крыльями. А затем мы рухнули вниз. Я кричал от боли – чистая энергия Смерти сжигала меня, а Лингрен притихла и успокоилась, словно уснула.

Когда мы коснулись земли, я не почувствовал боли. Хоть и переломал, наверное все, что возможно. Главное, моя прекрасная Лингрен была цела.

Лишь сердце болезненно сжалось, когда драконица пришла в себя и выскользнула из моих объятий.