Не играйте с драконом

Глава 4: О новом и старом знакомом

Из клоповника под названием «У пегаса», в коем я, не щадя себя и свои нервы, пребывала последние месяцы, наконец-то удалось съехать.

Словно гора с плеч! Даже и не верилось, иной раз хотелось ущипнуть себя, удостовериться, что это вовсе не сон.

Я возродилась, посвежела. Даже пританцовывала от счастья и не побоялась напоследок совершить неслыханный для леди поступок: высказать управляющему все, что я о нем думаю. Целая череда эпитетов вышла, знатная и продолжительная. Знаю, скажете, что не нужно было опускаться до грязных выражений. Может быть, но в тот момент манеры оставили меня. А нечего руки распускать!

Я была вольна, как птица, вырвавшаяся из клетки, упорхнувшая в райские края. Душа пела.

Если, конечно, не обращать внимания на настойчивые магосвитки от уважаемого папеньки. Впрочем, ерунда. Родитель как обычно требовал немедленно явиться в отчий дом и спешно выйти замуж. Успешно делала вид, что ничего не замечаю, свитки сжигала. Знаем, проходили. Папенька настойчиво пытался выдать меня замуж чуть ли не с пеленок, однако, договорные браки запретили в мои пятнадцать. Повезло, иначе уже давно бы была женой какого-нибудь высокопоставленного старика.

Один из свитков я все же сподобилась прочитать, но ничего нового не узнала, текст не менялся годами.

Вот и написала в ответ: «Дорогой, обожаемый папенька! Хотите замуж– выходите, а мне и так прекрасно. Любящая до глубины души, сердца и прочих органов, дочь, Лингрен Астрид Азалия».

Более того, до экзаменов оставалось всего ничего. А это значит, что уже можно было подыскивать жилье в квартале артефакторов и рассматривать более интересные вакансии. На будущее. Уж теперь-то на работу меня буду обязаны принять, с моими высокими показателями и отзывами. Да что там – с руками оторвут. Потому жить мне нужно поближе к потенциальной работе.

Но не тут-то было!

Стоило присмотреть квартиру и договориться с демонессой-риэлторшей о ее посещении, как жилье тут же оказывалось куплено. Уму непостижимо!

Когда три квартиры увели прямо у меня из-под носа, я еще была спокойна. Уговаривала себя, что недвижимость нынче нарасхват. Такое уж время, да и в таком-то престижном районе.

На шестой квартире у меня нервно задергался глаз, и я решила поговорить с демонессой лично. Заявилась в офис риэлтерского бюро «Рай не в шалаше».

Красноокая рогатая девица улыбалась натянуто, казалось, скоро треснет от напряжения, однако, приняла.

– Мне очень нужно жилье в этом районе, – я улыбнулась и обвела на карте несколько городских кварталов.

Демонесса с минуту постукивала красными коготками о столешницу, а потом, ни слова не говоря, начала выполнять свои обязанности. Но не клеилось.

Стоило ввести в мехпутер мои персональные данные и приложить слепок ауры, чтобы задать параметры поиска, как квартира оказывалась куплена. Любая! Дорогая, дешевая.

На восемнадцатой у меня просто сорвало тормоза. Подчистую.

Подумать только!

Я ведь добрая домашняя девочка, люблю розовый цвет и маленьких щенят… А тут. Как в тот раз, когда Сержио бросил меня, из носа повалила тоненькая струйка пара, а на кончиках пальцев засверкали искорки.

Демонесса опасливо спряталась под столом.

– Дорогуша, сами видите, я тут абсолютно не при делах, – раздался из-под стола низкий демонический басс.

Пришлось взять себя в руки, успокоиться и начать искать другие пути решения проблемы. Не может же быть все так плохо? Кто-то обязательно выручит. Вот только я не знала, кто сможет помочь в таком непростом вопросе.

Однако, день был хороший, погода и вовсе замечательная, а потому казалось, что решение совсем близко.

Ответ вдруг пришел сам собой, когда я злой фурией пробегала мимо Мэрии Марситаля.

– Господин мэр! Я буду жаловаться! – я влетела в крохотный кабинет, словно смерч. Техноведьма, то есть я, была на взводе. Еще немного и впала бы в отчаяние, разревелась бы в три ручья и залила бы тут все горькими слезами.

Абсолютно седой пожилой мужчина насупился на миг, разглядывая непрошеную гостью. Возрастом он, скорее всего, был намного младше папеньки, но ведь по законам Мерсии на руководящие должности брали только людей. А еще лучше, чистокровных. Их вообще с руками отрывали! Жили они, правда, мало. Но в этом и была их прелесть.

Стоило мэру увидеть мою физиономию, готовую вот-вот разреветься, как он сдвинул с носа тяжелые роговые очки. Затем отложил папку в сторону, тяжело вздохнул и с видом мученика сказал:

– Слушаю.

– О, благодарю вас! Вы моя самая последняя надежда на справедливость в этом мире! – пролепетала техноведьма. Слезы в глазах немного подсохли, а сама я направилась поближе к столу.

И как всегда мне крупно повезло. В наихудшем значении этого слова.

– Лин, золотце, какая встреча! – раздался противный и ни капли не притягательный, как я раньше думала, голос Сержио.

От отвращения я скривилась и на какой-то миг впала в ступор. Правда, быстро отошла. И поняла: вот причина всех моих бед.

Развернувшись на каблуках, увидела бывшего жениха, вальяжно развалившегося в глубоком кресле.

На коленях у него пошло распластавшись сидела длинноногая платиновая блондинка в розовом платье формата мини. Очень похожем на мое собственное, к слову. В голову закралась смутная мысль: уж не мои ли вещи на этой дамочке? И босоножки в камнях Воровски очень похожи…Хотя, возможно, это у Сержио предпочтения делать всех своих девушек одинаковыми.

– Детка, ну что же ты стоишь, присаживайся, – оборотень приветливо указал на свое освободившееся левое колено, пересадив блондинку на правое.

Я брезгливо отошла подальше от казенной коленки, а вдруг она заразная? И начисто проигнорировала высказывание бывшего. В голове крутилась целая сотня язвительных ответов, но врожденная осторожность заставила прикусить язык. Снова повернувшись к мэру, жалостливо всхлипнула:

– Творится беззаконие и произвол! – еще и руки картинно заломила для пущего эффекта. Эффект превзошел все ожидания, потому что мужчина за столом с интересом посмотрел на меня и снова сказал:

– Слушаю! – и нацепил очки обратно на нос.

Довольная маленькой победой, я в двух словах описала ситуацию с жильем. Старалась не углубляться в злоключения за последние полгода и изредка настороженно поглядывала на довольного до жути Сержио. Столько времени прошло, а у меня в голове так и не укладывалось его предательство. Обида застилала взгляд, но гордость помогала сомкнуть челюсть и не проронить лишних слов. А он, гад, того и жди, только ухмылялся да ощупывал свою новую игрушку. У которой на левом запястье, к слову, сверкал и искрился драгоценными камнями роскошный помолвочный браслет. Целое состояние, наверное, стоит.

Наконец, рассказ мой был завершен. Господин мэр вопросительно посмотрел сквозь очки на Сержио:

– Это правда?

Бывший деланно удивленно пожал плечами, делая вид, словно он вообще не в курсе моих бед, и развалился еще вальяжнее:

– Господин мэр, ну кому вы поверите: какой-то уличной девке или мне, наследнику могущественного клана?

– Госпожа… Эмм, уважаемая… – мэр посмотрел на меня, подбирая выражение.

– Леди Лингрен Астрид Азалия, – представилась я и подала приветственно руку. Мэр посмотрел на меня, на руку, пожал ее, затем снова заговорил:

– Астрид Азалия, значит. Опальные герцоги и потомственные некроманты. Хм. Наслышан.

Я покраснела.

Опальным наш род стал когда-то давным-давно, когда дед или даже прадед по студенческой пьянке поднял королевское кладбище. Да, всех мертвецов, конечно, упокоили, но, королевская семья некромантского юмора не поняла и не простила. Вообще говоря, никто не любил некромантов. Более того, их всегда боялись и предпочитали не иметь с нами дел. Ну еще бы, кто как не некроманты, мог поднять умершего, выведать всю правду, а из самого поднятого сделать боевого зомби? А мне еще и от матери ко всему прочему достались сомнительные таланты, вроде искорок на пальцах и пара из носа. Отец и сам не знал, что с ними делать. Или не хотел об этом думать, старательно игнорируя любое проявление магии огня во мне. Наверное, поэтому я и пошла в артефакторы. Некромантом стать побоялась, слишком уж их гнобили, а мамино наследство почти не проявляло себя. А уж если и проявляло, то бесконтрольно и разрушительно. Нечего рисковать. Зато артефактором быть всегда почетно, на хлеб заработать можно, да и больших магических сил не нужно.

– Я дипломированная техноведьма, знаете ли! – обиженно засопела я, – Ну, почти дипломированная, осталось сдать экзамены и получить лицензию на практику.

Мэр ухмыльнулся на мгновение, а затем укоризненно посмотрел на Сержио:

– Значит, все эти двадцать с лишним квартир, вы умыкнули из-под носа у леди? – мужчина вопросительно выгнул бровь, ожидая объяснений бывшего.

Наследный Аскольд обворожительно улыбнулся во все сорок зубов:

– Ну что вы, я и не думал! Все операции купли-продажи – работа моего секретаря. К тому же, вы же знаете, недвижимость дорожает. Это отличное капиталовложение!

– В этом я с вами согласен, – задумчиво произнес господин мэр и почесал щербатый нос, – В таком случае, было бы справедливо, если бы одна из вышеупомянутых квартир была перепродана леди с выгодой для вас.

– Нет уж! – сердито гаркнула я.

– Я согласен! – перебил меня Сержио, – Сотня золотых и апартаменты близ Комиссарского Участка на окраине Гильдийного центра.

– А ты не офонарел, Сержио? – взвизгнула я, – Той квартирке пять золотых красная цена! Ну ладно, десять! Но ни стекляшкой больше! Да там драки под окнами каждый день будут!

– Мое предложение в силе еще… – оборотень показательно посмотрел на наручные часы, – Две минуты. Затем я буду вынужден вас покинуть, дела, знаете ли.

– У меня нет слов! – разочарованно выдохнула я.

– Предложение, конечно, крайне невыгодное для вас, но, учитывая, что десять процентов пойдут в казну, я возражать не буду, – резюмировал мэр и довольно откинулся на спинку кресла. Я сердито прищурилась.

– Девяносто золотых и ни стекляшки сверху.

– По рукам, – Сержио хитро подмигнул, достал из кармана заранее приготовленные ключи и бросил мне. Я передала мешочек с монетами.

– Твою ж налево, – без настроения подумала я, – Надо было еще поторговаться.

– Забери себе на булавки, душа моя, – оборотень брезгливо передал деньги невесте, на что она глупо похлопала длинными ресницами и томно облизала розовые губки.

Злая, как стая низших демонов, я покинула мэрию и направилась в сторону своего нового жилья.

Знакомая демонесса помогла в кратчайшие сроки оформить договор купли-продажи и все сопутствующие документы. Как мне кажется, не столько в силу любви к профессии, сколько из желания поскорее скрыться долой с глаз моих. Уж больно ясно помнилось ее бегство под стол, что для демонов страшный позор.

– Обращайтесь, – грозным басом сообщила красноокая девица, будто говоря абсолютно противоположное и походкой от бедра убралась восвояси.

– И этот клоповник мой дом!? – я хмуро обошла скромную, повидавшую жизнь квартирку, – Зато без пап и кредитов.

Хотя, о чем это я? Кредит бы мне никто и не дал.

За неделю натирания полов и покраски стен, клоповник быть таковым перестал.

Помогли мне в этом, конечно, мои любимые Кло, Трис и Хина. Их кавалерам тоже досталось по полной программе.

Тараканов травили в несколько этапов, но, кажется, сработало.

– Что бы я без вас делала, девочки! – вздохнула уставшая и вымотанная я, присаживаясь на краешек дивана, который Кло любезно сохранила для меня. Три девицы простонали что-то нечленораздельное в ответ и принялись мученически вздыхать.

– И хватит вздыхать! Считайте, что вы занимались своим любимым худитнесом! Сбросили лишние сантиметры с талии и сэкономили при этом.

Три пары глаз осуждающе уставились на меня.ф

– Что? – спросила я.

Трио принялось тихо ворчать. Я сделала вид, что ничего не слышу и тоже прилегла.

В какой-то момент сама не заметила, как заснула.

Внезапно, сон мой потревожили. В дверь постучали.

Я конечно же проигнорировала.

В дверь постучали еще раз, но уже настойчивее.

– Кого там принесло? – прохрипела спросонья Хина.

Я никого не ждала, а потому с чистой совестью крикнула:

– Никого нет дома, приходите завтра, – и накрыла голову подушкой.

В дверь заколотили.

– Иди, – спихнула меня с дивана Кло.

Зевая и потирая глаза, я поплелась к двери. Открыла, на свою голову.

– Здравствуйте, прекрасная Лингрен, – с удивительно дружелюбной, но, тем не менее, ужасно клыкастой улыбкой на лице, поздоровался дракон. Черные глаза на миг азартно сверкнули янтарем.

В голове вспыхнули мысли: «дракон, чтоб его» и «бежать».

Сон как рукой сняло. Что ему надо? Зачем пришел?

В панике, быстро захлопнула дверь, прищемив случайно мужскую ногу.

За дверью послышалось сдавленное шипение и ругательства.

– Лингрен, открывайте, – снова раздалось из-за двери, ласково так. Меня заколотило.

– Я заболела кхе-кхе, – показательно покашляла, – Вам лучше уйти, а то еще заразитесь.

За дверью раздался тихий смешок:

– Ли-ингрен, – протянул дракон, смакуя каждый звук, меня от этого озноб пробрал, – Я дракон, как вы успели заметить. Драконы не болеют. Человеческими болезнями, по крайней мере. Или вы хотите меня удивить?

– А вдруг вы меня съедите? – пошла в наступления я.

– А вдруг не съем? – казалось, его это забавляло.

– И вообще, я не девственница! – казалось, это был мой последний козырь. Как писали в книгах, драконы были существами тонкой душевной организации и предпочитали есть на завтрак именно девственниц, но брезгливо отпускали жен и матерей. Скажу честно, ответ дракона завел меня в тупик:

– О, так это предложение? Я и не мечтал, что мы так быстро сменим плоскость общения, – и рассмеялся.

– Издеваетесь? – взвыла я.

– Именно, – согласился дракон.

Аргументов у меня не нашлось, зато очень сильно захотелось проредить одному весьма наглому дракону зубы. Чувствуя, что вместо страха уже вовсю злюсь, решила расставить все точки над и. Набросила длинный шелковый халат, в руку взяла тяжелую механическую метлу, открыла дверь и свободной рукой указала рептилии в сторону кухни.

– У вас миленько, – заметил Раэнард, быстро оглядываясь.

– Скажу сразу, монеты ваши я не отдам, я их выиграла. И вообще, их уже нет, – и с вызовом посмотрела дракону прямо в глаза.

– Какие монеты? – пожал плечами Раэнард и подошел вплотную ко мне, – Я пришел к вам, Лингрен.

Высокий, гибкий, мощный, он слегка склонил голову, тяжело раздувая ноздри, вдыхая воздух возле моих волос.

– А что это вы меня нюхаете? – испугалась я, схватив метлу обеими руками и делая шаг назад, – Вы меня пообещали не есть!

– Разве я обещал? – Раэнард хитро прищурился, развернулся на каблуках и быстро прошел в кухню, примостившись на подоконнике. Я, конечно, хотела ему сказать, что подоконник только пару часов как покрасили, но, прикусила язык, решив, что это будет моя маленькая ему месть: пусть пощеголяет белым задом по пути отсюда.

Поплотнее прикрыла дверь на кухню, чтобы не разбудить девочек, завела механизм чайного аппарата и уселась на одинокий табурет.

– Я вас слушаю, – сухо сказала дракону холодным официальным тоном. Мехническую метлу так и не выпускала из рук. Мало ли, вдруг меня попытаются съесть, хоть будет чем отбиваться.

Гостя мой сухой тон не расстроил, напротив, он все так же продолжал улыбаться.

– Совершенно случайно я проходил мимо… – начал Раэнард.

– Совершенно случайно? – удивилась я.

– Может и не совсем случайно, – согласился мужчина.

– Так вы пришли меня съесть? – сердито спросила я.

– Ну что вы, – улыбнулся Раэнард.

– Может, вы маньяк? – предположила я.

У дракона округлились глаза.

– А зачем еще вам искать меня?

– Может, чтобы получить свой поцелуй? – предположил дракон.

– Какой еще поцелуй? – вскинулась я, – Я выиграла, а значит ничего не должна.

Раэнард хитро улыбнулся и встал с подоконника, подошел ко мне и наклонился к самому уху:

– Дракона невозможно обыграть, прекрасная Лингрен, – тихо шепнули мне, – Разве что вы сама дракон, о чем вы были бы в курсе. Или на вас был артефакт. Вы же артефактор, дорогая. Признавайтесь.

– Какие еще артефакты! Да это врожденный талант!

Ошарашенная и возмущенная такими несправедливыми обвинениями во вранье, я чуть не подавилась и резко подскочила с места, больно ударив мужчину лбом в нос.

– Ай! – вскрикнул Раэнард и прикрыл лицо ладонями.

– Ой, простите! – испугалась я. Ну надо же, своей чугунной головой сломала мужчине нос.

– Дайте я посмотрю, у меня где-то был заживляющий артефакт.

Раэнард беспрекословно подчинился и позволил мне его рассмотреть, послушно опустив голову. Взяла его за подбородок и с минуту рассматривала ровный, ни капли не покрасневший, нос. Вот притворщик! Мужчина дышал тяжело, но тихо. Словно боялся спугнуть. Сама не заметила, как утонула в черных, словно омуты, глазах, переместила взгляд на пухлые губы. Которые были все ближе и ближе. Мужчина коснулся моих губ бережно и аккуратно, слегка обнял за талию одной рукой, а второй зарылся в скомканные рыжие волосы. Углубил поцелуй.

Тут вдруг до меня дошло.

Я целуюсь с драконом!

Как ошпаренная отскочила от Раэнарда:

– Это что вот только что было? – сердито спросила я.

– Драконья магия, – абсолютно честно ответил довольный мужчина и беззаботно пожал плечами.

– Ах, драконья магия? – возмутилась я.

– Я привык возвращать долги вовремя. Но, обещаю, следующий поцелуй долгом не будет, – и сделал шаг ко мне. Я попятилась спиной, пока не наткнулась на стену.

– Да как можно! И вообще, я вас впервые вижу! – принялась защищаться, вспоминая все возможные доводы и аргументы.

– Говоря откровенно, это вторая наша встреча, – дракон победно улыбнулся и оперся ладонями о стену вокруг моей головы.

– Я буду кричать! – решилась на угрозы. Хотя, угрозы ли?

– Конечно будете, дорогая, но не здесь и не сейчас, – на краткий миг драконьи глаза снова сверкнули янтарем, а я поняла, что, действительно, кричать не буду. И тут же задумалась, а почему это я не буду кричать?

– Снова драконья магия? – с прищуром спросила я.

– Возможно, – уклончиво ответил дракон и припал к моим губам.

Коленки задрожали, в голове зашумело и я, абсолютно не понимая, что творю, ответила на поцелуй. Крепко обняла Раэнарда обеими руками, зарывшись в мягкие черные волосы, упустив, конечно же, свое орудие– механическую метлу.

Бам-ц! Раздался грохот тяжелого механизма об пол.

Послышался топот.

– Лин, что случилось? – пискнула испуганная Хина, влетевшая в кухню.

– Тут какой-то мужик посторонний?! – гневно прошипела следующая за ней сонная Трис, – Да он же душит нашу Лин! Девочки, в атаку!

– Стойте, глупые! – попыталась остановить подруг Кло, – Никто никого не душит!

Но, девочек остановить было не так-то просто, а уж когда они вбили себе что-то в головы, вообще никак.

На Раэнарда посыпались магические удары вперемежку с интерьером моей многострадальной квартирки. Мужчина вздохнул, сгреб меня в охапку, закрывая от возможных тумаков, прижал к груди и дал девочкам выдохнуться и успокоиться.

Совсем скоро уставшие и изрядно истратившие резервы техноведьмы безвольными кулями свалились на пол.

– Да, его так просто не возьмешь, – резюмировала побледневшая Хина.

– Это просто ты, балбесина, техноведьма, а не боевик, – пихнула ее локтем Кло, – Лин, все нормально?

С совершенно глупой улыбкой я выпуталась из цепких драконьих рук и поспешила успокоить защитниц:

– Девочки, меня никто не душил. Честно. А вот я сама была бы не прочь кое-кого задушить! – и посмотрела с упреком в сияющие янтарем глаза, – Драконья магия, значит?

– Вовсе нет, – улыбнулся Раэн, – Второй поцелуй был по обоюдному желанию!

И мурлыкнул, как самый настоящий кот.

Девочки опешили.

Три пары глаз с укором взглянули на меня, затем на дракона.

– Так, нам пора, – заключила Кло, – Даже не думайте обижать нашу Лин.

Это уже было Раэну.

– И в мыслях не было, – улыбнулся чешуйчатый, быстро отсалютовал подругам, развернулся на каблуках и вернулся на излюбленный подоконник, – У меня для вас предложение, Лин.

– Какое? – хитро прищурившись спросила я.

– Крайне выгодное, – продолжил дракон.

– Ближе к делу, – я сложила руки на груди и присела на табурет.

– Я совершенно случайно узнал, что вы ищите работу, – начал издалека Ран.

– Ах, что вы говорите, – я показательно покачала головой, – Совершенно случайно, значит?

– Именно, – с самым честным выражение лица согласился дракон.

– Допустим, – согласилась я, – И что же вы хотите предложить? Ведь вы хотите чего-то?

Раэн с минуту смотрел на меня немигающим янтарным взглядом, видимо, обдумывал что-то. Затем, мужчина изящно спрыгнул с подоконника, стал передо мной на одно колено и принялся шарить по карманам. Что-то упорно не желало находиться.

– Нашел! – наконец-то искомое обнаружилось в заднем кармане брюк. В мою сторону протянули руку, со сжатой в ладони находкой. Дракон прочистил горло, еще разок сверкнул янтарными очами и абсолютно серьезно сказал:

– Прекрасная Лингрен Астрид Азалия, я был сражен вами в самое сердце, сражен наповал. Вы тронули струны моей души и заставили воспарить над холодным миром одиночества. Окажите мне честь, станьте моей женой!

В раскрытой ладони оказался тонкий черный браслет. И всего-то? Впрочем, для символического предложения было достаточно.

У меня округлились от неожиданности глаза.

– Э-э-эм, что, простите? – переспросила ошарашенная я.

– Женой, – повторил дракон, затем вздохнул и добавил, – Временной. Фиктивной, если изволите. По контракту.

Вот зря это он про контракт.

Ой, как зря…

У меня нервно дернулся глаз.

Рука сама собой потянулась к столу: нашарить что-то тяжелое и тупое, дабы скорейшее умерщвление одного не в меру наглого дракона помогло мне снять стресс.

Видимо, выражение лица у меня было слишком грозное, потому что Раэнард схватил механическую метлу с пола, встал и предусмотрительно отошел на пару шагов.

– Лингрен, моя прекрасная Лингрен, с вами все хорошо? Может, чаю? – сама учтивость, чтоб его. В моем-то доме!

– А не пойти бы вам… – зло прошипела я, приближаясь к дракону.

– Куда? – мрачно уточнил он.

– В дом терпимости! Там ваше предложение придется как раз по вкусу!

– Как интересно, – задумчиво пробубнил мужчина себе под нос, внимательно осматривая меня. По пару из носа я догадалась, что скорее всего искрюсь и лучше бы поблизости был огнетушитель. Так, на всякий случай. Квартирка чай не казенная, а моя, добытая непосильным трудом, выстраданная, так сказать.

– Ах, вам интересно?

– Лингрен-Лингрен, дорогая, вы все неправильно поняли, – поспешил пояснить дракон, достал из внутреннего кармана небольшое самопишущее перо с блокнотом и сделал заметку, – Если бы я хотел того, о чем вы подумали, я бы точно не предложил контракт и помолвку. Посудите сами, зачем мне такие сложности?

И улыбнулся, так искренне и очаровательно.

И я, как самая настоящая дура, взяла и улыбнулась в ответ.

– Хватить тут свою магию разбазаривать налево и направо! – рявкнула техноведьма, когда поняла, почему улыбка никак не желает сходить с лица. Дракон слегка наклонил голову набок:

– Вы удивительная, простите, не смог удержаться, – и в защитном жесте прикрылся механической метлой, паршивец.

– Уверяю, все до единого пункта в контракте докажут, что я никоим образом не желаю вам зла, – принялся оправдываться Раэнард, – К счастью, он у меня с собой, и вы лично можете в этом убедиться.

И легким движением руки материализовал абсолютно черный свиток.

– Черный?! Да ладно! – только и подумала я. Драгоценнейший папенька имел особую любовь ко всему черному.

– Цвет рода, – невозмутимо ответил мужчина на мой немой вопрос.

Видимо, природное любопытство сыграло со мной злую шутку, потому что, я сперва схватила свиток, а уже после подумала: ну вот зачем я его взяла?!

Пробежала глазами по белым строкам. Действительно, мне абсолютно ничего не угрожало, но как-то уж слишком подозрительно. Более того, абсолютно все аспекты семейной жизни регулировались пунктом двенадцать, в котором говорилось «Строго по обоюдному желанию». А уж сумма вознаграждения была просто заоблачной. Я задумчиво почесала нос.

– И зачем же вам понадобилась жена? – решила уточнить причину такого щедрого предложения.

Мужчина обезоруживающе улыбнулся:

– Ничего криминального, пустяки, – драконьи глаза азартно горели янтарем, а зрачки красноречиво вытянулись, – Всего-навсего нужно убедить главу моего клана в том, что я нашел свою пару и счастливо женат.

– И ради чего, позвольте узнать, вам так резко понадобилось убедить сородичей? – не унималась я.

Дракон загрустил:

– Причин несколько. Боюсь, все сразу озвучить я не могу, только после подписания контракта, ради вашей же безопасности, – самые честные в мире глаза смотрели мне прямо в душу. Но я была неумолима.

– Мой ответ нет! – я сердито нахмурилась и сложила руки на груди. Достали они меня своими контрактами!

Раэнард, однако, лишь хитро улыбнулся, плавно развернулся и направился к выходу:

– Подумайте, прекрасная Лингрен.

Мужчина вышел, аккуратно захлопнув дверь, а я припала к окну.

Гордый, статный, гибкий, дракон изящно вышагивал прочь от моего дома, сверкая на всю улицу белой краской чуть пониже спины.