Не ври мне

Глава 22

Натан

Бывало, после ночных попоек я просыпался утром в незнакомых местах. В компании женщин, которых не помнил. И со следами на теле, которые с трудом пытался осмыслить.

Именно так я чувствовал себя сейчас, хотя знал, — я не пригубил ни капли вина.

Потёр лицо и обнаружил грубую кожу из-за уже отросшей бороды. Затем потянулся к прикроватной тумбочке в поиске бутылки воды, которую обычно ставил туда. Ничего не было. Я не находился ни в своей постели, ни в своей парижской квартире. А лежал на диване, накрывшись тонким пледом. В окно проникал такой белый свет, что казался нереальным. Я тяжело вздохнул, узнав окружающую обстановку, сел и провёл рукой по волосам.

Я был в безопасности. Трезвый. Но надолго ли?

Каждый раз, когда призрак Шанталь возвращался, чтобы преследовать меня, я неизбежно заканчивал тем, что пил. Я нуждался в выпивке даже в этот момент, ощущая сухость во рту и тяжесть в голове. Я плохо спал, а может, вообще не спал. Вспомнить не мог… Мне показалось, что я почувствовал на своих руках тонкий аромат. Незнакомый.

«Миранда».

В груди учащённо забилось сердце. Я всё вспомнил. Наш разговор. Камин. Последовавшее за этим молчание. И её пальцы, послушные и осторожные, которые ласкали меня до тех пор, пока я не отключился. Я закрыл лицо руками, чувствуя себя виноватым.

Она не сбежала несмотря на моё признание.

Миранда осталась со мной. И это означало только одно.

«Послушай моего совета: никогда не влюбляйся, особенно в мужчин, которым ты не можешь доверять.

Миранда не послушалась. Она позволила своему сердцу взять верх и затуманить разум.

Вот глупая…»

Я встал и пошёл к ней в комнату. Распахнул дверь, не спрашивая разрешения и не зная, что буду делать дальше. Постель была не заправлена, в углу лежала сумка, с которой Миранда приехала. Но самой девушки там не было.

Почти бегом я направился в гостиную. Громко её позвал, без ответа. Продолжая поиск, вышел на улицу… И замер. Миранда была там. Погружённая в ослепительную белизну. Закрыв глаза и устремив лицо к небу, она играла на скрипке. Падал лёгкий снег, и она танцевала в нём, создавая нечто волшебное.

Струны вибрировали. Музыка быстро текла по венам. Углубляясь. Мне не нравилось то, что я чувствовал, и всё же, когда Миранда внезапно прекратила играть, я не мог не почувствовать тяжесть в животе.

Мы были не одни. Кто-то приближался к ней медленными шагами. Это был Ален, он жил в соседнем доме.

Ботинки для защиты от снега позволяли ему сохранять устойчивость, несмотря на проблемы с суставами. Его голубые глаза смотрели на меня с любопытством. Морщины на лице прослеживали историю человека, которым он был. Ален пережил войну. Мина отняла у него пару пальцев, но не улыбку и не доброту, которую он хранил в своём сердце.

Ален что-то сказал Миранде, взял её за руку, как делал обычно, когда представлялся. Миранда улыбнулась в ответ, хотя и смущённо.

Я схватил куртку и сделал несколько шагов в их сторону. Дорожка обледенела, я не мог двигаться так быстро, как хотел.

— Ален, — позвал я. Изо рта вырвалось дыхание, затуманив мне зрение.

Как только сосед заметил меня, он улыбнулся, но не отпустил руку Миранды.

— Натан! Извините, что подошёл, но я прогуливался, когда увидел что-то тёмное на снегу… И кто бы мог подумать, — это девушка!

— Она моя подруга, — быстро ответил я. У меня не было ни времени, ни желания думать о том, какие отношения у нас с Мирандой, и я определённо не хотел, чтобы кто-то в них вмешивался.

Миранда бросила на меня пристальный взгляд, который я намеренно проигнорировал и который Ален, казалось, не уловил. Он был воспитанным человеком с наивным восприятием, что стало последствием ужасного опыта, который ему пришлось пережить. Смерть его дочери Аделины — это лишь последняя из драм, что выпали на его долю.

— Рад, что ты решил приехать, и сделал это не один, — Алан говорил искренне, и это беспокоило меня больше, чем следовало бы.

— Нам лучше вернуться в дом, — предложил я, когда холодный утренний воздух добрался до моих лёгких.

— Ален, выпьешь с нами? — спросила Миранда.

— К сожалению, не могу. Дома меня ждёт жена. Понимаете, в определённом возрасте даже опоздание на несколько минут может сильно напугать.

Мне было нетрудно представить, как Клэр поглядывает в окно, ожидая возвращения мужа. Я сделал несколько шагов к поленнице и вытащил ветку. Она была достаточно прочной, чтобы стать опорой для больных ног Алена. Я предложил ему импровизированную трость, и мужчина воспользовался случаем, чтобы похвалить мою доброту.

Старина Ален всегда был таким. Он видел протянутую руку, но не ту, которая держала нож за спиной и готовилась напасть. Именно поэтому он оказался с заложенным домом и едва готовым, чтобы пережить зиму. Но ничего страшного, это тоже был жизненный урок. Либо ты волк, либо ягнёнок. Никакая маскировка, какой бы удачной она ни была, не сможет согреть вас зимой. И Ален неизбежно мёрз.

— Передавай привет Клэр, — сказал я, отмахиваясь от него.

Ален ободряюще улыбнулся. Каждый шаг был для него достижением.

— Обязательно передам. И если тебе понадобится что-то ещё, не стесняйся спрашивать. Ты же знаешь, я всегда рад помочь.

— Я знаю.

Он пожал руку Миранде в последний раз.

— Было приятно познакомиться с тобой, Миранда. В следующий раз я бы хотел, чтобы ты пришла к нам в гости и что-нибудь сыграла для Клэр… Знаешь, она любит музыку. Как думаешь, это можно сделать?

Миранда покраснела. Она профессиональный музыкант, её выступления имели цену, которую Ален даже представить себе не мог, и уж точно никогда не мог себе позволить, но, несмотря на это, она сердечно пообещала, что обязательно навестит их.

— Тебе не стоило ему обещать, — сказал я, когда мы вернулись в дом, — этот мужчина никогда ничего не забывает. Он будет ждать тебя следующие несколько лет, высматривая из окна.

— Это значит, что я действительно вернусь, — решительно ответила она.

Мне показалось, что я увидел, как она покраснела. И гадал, было ли это из-за близости огня, к которому она протягивала руки, или это нечто большее.

Пламя отражалось от красного дерева скрипки, которую она положила на кресло. Выглядело как прелюдия к аду. И, возможно, так оно и есть на самом деле. Ад был ею. Её улыбка. Её душераздирающая музыка. Проблема заключалась в том, что не было конца ни этому аду, ни грехам, которые я носил в себе. Похоронить их было недостаточно. Утопить их в вине было недостаточно. Но она…

Она изменила всё.

С момента моей встречи с Мирандой прошлое перестало мучить меня и нашло выход. Искупление. Я пока не понимал, хорошо это или плохо. Просто надеялся, что вся эта ситуация не разрушит меня больше, чем уже удалось Шанталь.

— Хочешь кофе? — спросил я, чтобы прогнать все мысли.

Она подошла к стойке на кухне и села на табурет, затем скрестила на груди руки.

— Предпочитаю чай. Нет ничего лучше чашки хорошего чая, чтобы посидеть и поговорить.

— С чего ты взяла, что мне хочется поговорить?

Она улыбнулась и пожала плечами.

— Каким-то образом мы должны занять время. Конечно, если у тебя нет других предложений…

Я проигнорировал пробежавший по телу прилив желания. Должно быть, я ошибаюсь. Невозможно, чтобы Миранда всё ещё хотела меня после того, в чём признался ей накануне вечером.

— Ты действительно хочешь…

— Я молодая, но неглупая. Понимаю, ты скрываешь что-то из своего прошлого, чем не гордишься, но ты не убийца. Ты не убивал брата и не убивал жену. Мы знакомы совсем недолго, но уже несколько раз оставались наедине. Если бы ты хотел причинить мне боль, ты бы уже сделал это, а ты даже пальцем ко мне не прикоснулся.

— Это не совсем верно.

Мой голос едва понизился. Я не мог сдержать желание облизать губы. В предыдущий раз я прикасался к ней не только пальцем. Я зашёл слишком далеко, попробовал её прямо на этом столе.

И теперь Миранда приглашала меня это повторить.

— Ты не задумывалась, — факт, что я тебя привлекаю, может повлиять на твои суждения?

— Да, я думала над этим.

— И почему ты до сих пор здесь?

— Возможно, потому что я люблю риск, или…

«Или потому что ты любишь меня», — мысленно закончил за неё. По румянцу на лице девушки я понял, что она думала о том же.

Относиться ко всему происходящему так легкомысленно было ужасной ошибкой. Мне следовало оставить Миранду Доминику, а не увозить из Парижа и рассказывать ей вещи, которые лучше похоронить навсегда. И всё же я не смог поступить иначе. Даже сейчас, когда разум кричал мне, чтобы я отпустил Миранду, мои глаза отказывались смотреть на что-либо, кроме полноты её губ, интенсивности взгляда или выреза блузки, которую она только что расстегнула.

Она искушала меня.

В одно мгновение атмосфера накалилась. Энергия витала вокруг.

Мой голос заговорил с Мирандой прежде, чем я смог его контролировать.

Я понял, к чему она клонит.

«Лучше это, чем правда.

Лучше это, чем что-либо другое».

Я облизал губы и восторженно уставился на неё.

— Скажи мне, Миранда. Что ты хочешь от меня сейчас? Хочешь, я прикоснусь к тебе? — её глаза вздрогнули. Она прикусила нижнюю губу, выдавая желание, которое поглощало и меня. Я сделал к ней шаг, — или, может, ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

— Натан, а что хочешь сделать со мной ты?

Меня охватила дрожь. Каждое слово имело вес. И она сказала «сделать со мной», а не «сделать». Это было больше, чем приглашение. Это была мольба выпустить наружу то недомогание, с которым мы оба проснулись, она — из-за того, что узнала обо мне, я — из-за того, что открылся ей. Сейчас я знал: мне не следовало рассказывать ей о Шанталь и Доминике, но теперь, когда дело сделано, мне стало легче, чем когда-либо.

Осталась лишь одна проблема — я рассказал ей ещё не всё.

Самая ужасная часть истории отсутствовала.

Я закрыл глаза. Мне казалось, что я снова чувствую запах свежесрезанных лоз. Дождя. Земли, поднятой лопатой… Губы Миранды мягко коснулись моих, прося поцелуя. Запах дождя исчез, сменившись нежным ароматом, покрывавшим её кожу.

Теперь вода кипела. Как закипела и моя кровь.

Я сделал шаг назад и с восторгом посмотрел на Миранду.

— Ты отличаешься от других.

— Как и ты, — ответила она.

— Ты спросила, что бы я хотел с тобой сделать… — мой голос стал ниже к концу фразы, поглощённый неистовым желанием, которое я испытывал к ней. — Теперь я знаю, теперь я понимаю, что ты чувствуешь каждый раз, когда смотришь на меня.

— И что я чувствую, Натан?

— Мне недостаточно трахать тебя, Миранда.

«Секс здесь ни при чём, так ведь?»

— Мне недостаточно прикасаться к тебе или целовать.

«Я хочу тебя, Натан. Я хочу узнать тебя, и…»

— Я хочу обладать тобой.

Проблема только в одном: получить что-то от кого-то легко, гораздо труднее дать что-то кому-то, и в нашем случае карты на столе лежали открытыми. Миранда не из тех, кто откажется от своей свободы, а я не из тех, кто отдаст свои секреты в чужие руки. И всё же нам нужно найти решение, если хотим преодолеть ситуацию, возникшую между нами.

Я продвинулся к ней ещё на шаг.

Она не отступила и не переставала смотреть на меня.

— Очевидно, мы оба хотим одного и того же и можем получить это только одним способом — уступив что-то другому.

— Ты правда это сделаешь? — скептически спросила она.

— А ты? Ты готова отказаться от всего ради меня?

Миранда подняла подбородок и пронзила укоризненным взглядом.

— Мой оркестр сейчас в Москве, а я здесь. С тобой.

Ах, музыка… Её великая страсть, работа, её жизнь.

Я опасливо подошёл к креслу перед камином. Схватил скрипку за гриф и поднял высоко над пламенем. Это был не просто предмет, это было продолжение её сердца. Наверное, поэтому каждый раз, когда Миранда играла, ей удавалось прикоснуться к моему.

Я повернулся, чтобы посмотреть на неё. Миранда затаила дыхание, вероятно, боясь, что брошу инструмент в камин. Я жестоко улыбнулся ей. Чувствовал давление её взгляда, страх, от которого кровь быстрее бежала по жилам… На мгновение меня охватило искушение сделать что-то ужасное, но в конце концов я просто положил скрипку обратно на кресло.

— Хорошо. Теперь есть только ты и я. Никакой музыки, никакой скрипки, никаких помех. Можешь кое-что для меня сделать?

Я видел, как она задрожала. Моя кожа тоже покрылась мурашками.

— Да.

Наслаждаясь предвкушением, я недолго раздумывал. Наконец, я спровоцировал её.

— Раздевайся.

Миранда широко раскрыла глаза и расстроенно покачала головой.

— Не думаю что…

— Я хочу посмотреть на тебя. И хочу сделать это сейчас.

«Хочу, чтобы ты была моей. Полностью».

Было много света. Снаружи падал лёгкий снег, делая пейзаж почти ослепительным. У меня появилась мысль, что её влажная от пота кожа, подрагивающая в свете пламени камина, будет чем-то столь же невероятным. Я раздевал Миранду глазами, представлял её такой, какой хотел видеть. Обнажённая. Волосы рассыпаны по ковру, руки вытянуты, чтобы скромно прикрыть тело. Я больше не мог сопротивляться.

— У тебя есть только два варианта: либо ты раздеваешься сама, либо это сделаю я. — произнёс серьёзно. Этого было достаточно, чтобы убедить её. Миранда сняла ботинки и отбросила их далеко в сторону. По одному жесту за раз. По одному вдоху за раз. Сделала то же самое со своими носками, но не убрала руки от тела, будто хотела защититься.

— Если я сделаю… — робко начала она, — если я буду слушаться тебя, то ты сделаешь что-нибудь для меня?

Я чуть не рассмеялся. Мне хотелось сделать для неё много вещей, но у меня было ощущение, что Миранда ни о чём из этого не думает.

— Возможно. Всё зависит от того, как ты попросишь.

Дрожащими руками Миранда пыталась расстегнуть пуговицы, продлевая пытку, которой мы оба подвергались. Затем, наконец, блузка соскользнула на пол. Она расстегнула джинсы и спустила их по ногам. Форма её тела чем-то напоминала линии скрипки. Стройные руки, стройные ноги и ярко выраженные бёдра. Мне стало интересно, какой звук она издаст, если я осмелюсь дотронуться до неё… Я приблизился к девушке ещё на несколько шагов и остановился за её спиной.

— Продолжай. Пожалуйста.

Её кожа едва заметно подрагивала, возможно, от страха или волнения.

Я прикоснулся к ней. Медленно. От локтя до плеча.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

Она покачала головой. Слишком быстро. Слишком решительно.

Я расстегнул застёжку бюстгальтера. Как только раздался щелчок, Миранда сняла бюстгальтер и бросила на пол. Я обнял её сзади, но без всякой нежности. Переплёл наши пальцы, заставляя её отвести руки от тела. Я хотел её. Ритм её дыхания изменился, как и запах. И внутри меня тоже что-то изменилось — желание превратилось в потребность.

— Теперь я готов. Миранда, могу я что-нибудь сделать для тебя.

— Всё?

— Всё что угодно, — подтвердил я. Была заключена новая сделка.

Она глубоко вздохнула, затем развернулась и положила руку мне на грудь. Я испытал странное ощущение, интимное и тревожное одновременно. Обнажена была Миранда, но именно я чувствовал себя незащищённым. Огонь яростно пылал за ней — и внутри неё. Её глаза были живыми, опасными.

— Ты сказал, что хочешь обладать мной.

— Да.

— И ещё ты сказал, что я отличаюсь от других женщин.

У меня по позвоночнику пробежал намёк на опасность.

— Да.

— Тогда возьми меня не так, как всех остальных. — Я смотрел на неё ошеломлённый и растерянный. И запуганный. — Есть часть тебя, которую ты продолжаешь скрывать и которую, я уверена, ты никогда никому не показывал. Я хочу посмотреть. Хочу почувствовать.

— Ты уверена?

— Я не боюсь тебя, Натан.

Она говорила правду. Проблема, как всегда, заключалась в том, что Миранда понятия не имела, о чём просила.