Не ври мне

Глава 32

Натан

На фотографиях, которые мне оставил Доминик, были написаны названия города и бара. Именно там их, должно быть, сделали, и именно туда я только что прибыл после более чем пятичасового путешествия. Прежде чем войти внутрь, я просмотрел снимки в последний раз. Шанталь присутствовала на всех из них в компании разных мужчин, но всегда в одном и том же месте. Разные даты и время, напечатанные в левом нижнем углу, говорили о том, что она была завсегдатаем «Café de l’Art», поэтому оттуда я и решил начать свой поиск.

Я вышел из машины, поправил солнцезащитные очки и посмотрел на вывеску, которая плавно покачивалась на ветру. Цепи, привязывающие её к кронштейну над входной дверью, были свежевыкрашенны; логотип, видимо, тоже был недавно модернизирован. Заведение выглядело приятно и ухоженным. Стулья начищены, на покрытых белыми скатертями столах стояли вазы с композициями из сухих цветов. Изнутри доносился сладкий аромат свежеиспечённых круассанов и пирожных. Место производило впечатление стильного, но в то же время интимного; такое, где я сам мог бы планировать встречи с важными клиентами.

Я вошёл решительным шагом и попросил столик подальше от витрины и других посетителей. Заказал крепкий кофе и канапе, затем сел читать газету, не зная — напрямую спросить про Шанталь, или попытать счастья и надеяться, что она появится. В итоге я решил не привлекать внимания и не задавать вопросов. Я ждал её прихода больше часа, но, когда подошло время обеда и заведение стало заполняться, я был вынужден уйти. Подошёл к кассе и попросил счёт.

Тогда я и уловил этот запах.

Её духи.

Жасмин.

Глубоко вдохнул и странное ощущение охватило мои чувства. Это была не ностальгия, а что-то другое. Я едва повернулся, ища её краем глаза.

На Шанталь были туфли на высоком каблуке и платье с кружевными вставками на спине и рукавах. Её макияж был ярким, но не вульгарным. Шанталь немного осветлила волосы, но это была, несомненно, она. Жена позволила сопровождавшему её мужчине отодвинуть для неё стул и усадить. Она позволила ему поцеловать себя.

И я понял, что ничего не чувствую.

Незнакомец целовал мою жену. Она улыбалась ему, позволяла прикасаться к себе. И мне было всё равно.

— Шанталь, — произнёс её имя тихо, чтобы она меня не услышала. Попробовал его вкус на языке, но снова ничего не ощутил. Я покинул кафе с неприятным чувством, что потерял что-то ценное. Когда за мной закрылась дверь, я в последний раз повернулся к ней. Шанталь рассмеялась и соблазнительно облизнула губы. Она больше не была призраком, но и не была той женщиной, на которой я женился. Я спросил себя — кем она стала, но искать ответ мне не хотелось.

Я раз и навсегда отвернулся от прошлого и пошёл по незнакомым мне улицам. Шёл долго, пока не оказался возле бара на периферии. Жалюзи на двери была наполовину опущены, но я всё равно решил войти. На улице было холодно. И я устал от бесцельного блуждания.

— Мы ещё закрыты, — крикнул мне бармен.

— Когда откроетесь?

— Через час.

— Можно, я посижу здесь и подожду? — я достал бумажник и положил на стойку купюру в пятьдесят евро. Бармен кивнул и хотел взять деньги, но я не позволил. — Я дам тебе ещё пятьдесят, если принесёшь мне что-нибудь крепкое.

Бармен улыбнулся. У него была пара вставных зубов и неприветливое выражение лица. Тем не менее он согласился обслужить меня. Он повернулся и поставил бутылку водки прямо передо мной.

— Крепче, — потребовал я с суровым взглядом.

— Это обойдётся тебе дороже.

Я достал из бумажника ещё денег и бросил их на стойку. — Без проблем.

Я снова увидел Шанталь и понял, — она больше не имеет значения, и из-за неё я потерял единственную женщину, которая была мне действительно дорога. Мне пришлось выпить, на этот раз не для того, чтобы забыть, а чтобы вспомнить, — несмотря на боль, которую я чувствовал в центре груди, уход от Миранды был лучшим выбором, который я мог сделать.

«Ради неё», — сказал я себе, как уже делал однажды. — «Ты сделал это для неё». И я пил снова, снова. Пока желание увидеть её снова не исчезло и правда не замолчала.