Небесный Трон 3

Глава 18. Аура зверя.

Бежавшие за Ян Лином ученики быстро нагнали парня по следу ауры и благодаря своим улучшенным сенсорным органам. Однако, спрыгнув со склона, Саламандры замерли.

Перед ними стоял незнакомец, у ног которого находился так и не поднявшийся Ян Лин. Ледяной взгляд человека в серых одеждах заставил преследователей поёжиться и ощутить укол страха. Но, имея более стойкий дух, чем их цель, эти пятеро быстро взяли себя в руки, подавив необъяснимое чувство тревоги. Хотя странное психологическое давление и некий дискомфорт всё равно остались, лишь отойдя на задний план.

А ещё помогло успокоиться понимание того, что незнакомец находится лишь на уровне Закалки Головного Мозга, когда они достигли уже ступени Закалки Души. Вероятно, просто какой-то трюк. С чего бы им опасаться какого-то слабака, одиночку?..

– Ты кто? – нагло спросил один из преследователей. – Из какого клана?!

Всё же по одежде Кая нельзя было понять, откуда он.

– Чегой ты вообще его спрашиваешь? Вон, погляди на руку. Видно же, что он из Змеев Громовых! – указал другой Саламандр на клановую метку.

– Ясно. Не наш, значит. Ну и хорошо. Тогда он тоже пойдёт на корм зверям.

– Эй-эй, парни! – вдруг всполошился один из пятёрки, держа в руках продолговатый светящийся кристалл. – Смотрите! Это же он! Он! Это его нам приказали старейшины отыскать в Дальних Пустошах!

Другие Саламандры тоже достали свои артефакты поиска, настроенные на ауру лишь одного человека – Кая. Вот только в следующий миг все пятеро растерялись. Кристалл должен был засветиться, если цель находилась хотя бы в радиусе нескольких километров от него, и ученики сразу бы ощутили. Тогда почему же предмет заработал, только когда они приблизились на десяток метров? Что не так с аурой этого парня?

Саламандры переглянулась.

– Плевать, главное – мы нашли его. Только вспомните, какую награду обещали тем, кто доставит его кольцо? А если мы ещё и живым его принесём, то, может, нас даже личными учениками сделают!

Парни заулыбались, а затем вновь перевели взгляд на Кая.

– Странно. Почему он даже не пытается убегать?

– Может, так испугался, что забыл, как ногами двигать? – выпалил один из них, заставив других засмеяться.

– Эй-эй, смотри, только штанишки не обмочи, паренёк. Нам тебя ещё в Клан тащить.

– Ладно, его вырубаем, а беглеца тут порубим.

– Не-е. Господин сказал, что сам этим займётся.

– Дерьмо… Ладно, тащим обоих.

Кай, который впервые почти за два года увидел людей, недоумевающе слушал этих идиотов. Как же давно он не слышал человеческой речи… Рун’Тан не в счёт. Там больше ретрансляция мыслей, чем общение вслух. Да и спит старик очень много, на самом деле. Так что с ним особо не побеседуешь.

Кай понимал, что Саламандры нашли его по частоте ауры, которая у каждого уникальна. Вероятно, старик Гин запомнил её и, являясь Мастером, передал фрагмент своей памяти, как обычно это делается со свитками техник. Таким образом, ориентируясь по ауре, можно отыскать человека, даже если он сменит внешность. Например, те бандиты, посланные врагом в маске демона ещё во время вступления в Клан, должно быть, вышли на Кая благодаря похожей технике.

«М-да… Языки за зубами не держат. Значит, меня наконец-то принялись искать. Хорошо, что Рун’Тан научил сжимать свою ауру, чтобы её можно было почувствовать только вблизи. Но, раз меня ищут артефактами, этот способ не всегда будет помогать, – размышлял парень. – А что, если…»

Кай усмехнулся, и Саламандры ощутили, как артефакты перестали указывать на парня. Его аура резко изменилась…

– Ну и где там эти идиоты? – возмущался личный ученик. – Почему так долго?

Отправившихся за Ян Лином воинов не было уже порядка семи минут, что странно, ведь догнать и победить сбежавшего парнишку заняло бы раза в два меньше времени.

– Неужели они так долго не могут справиться с тем слабаком?

– Ублюдок, – тихо прохрипел лидер команды Клана Дерева Жизни. – Ян Лин сбежит, а затем за нас отомстят!

Личный ученик, которого звали Шин Коу, лишь усмехнулся этим словам и подошёл к изувеченному парню. В следующий миг его ступня резко опустилась и надавила на обожжённый обрубок ноги.

– М-м-м-м!.. – замычал от боли ученик.

– Это вряд ли. От пяти воинов Открытия Акупунктурных Точек ему не уйти. И не победить их, – произнёс Шин Коу, продолжая давить на остаток конечности. – Вот увидишь, его сейчас сюда притащат, затем я порежу его, после чего мы рассыплем тут приманивающий монстров порошок. И вот когда вас уже сожрут, мы…

Парень прервался. Начиная со ступени Закалки Души, воин мог ощутить чью-либо ауру с расстояния почти в пятьдесят шагов. И только что Шин Коу, как и его подчинённые, заметили возникшую рядом ауру монстра.

– Что? Наше сражение приманило сюда какую-то тварь? Как не вовремя! Хотя… если он сейчас сожрёт вас, будет даже лучше, – оскалился личный ученик. – Отойдём, – приказал он.

Шин Коу вместе с остальными отошел ближе к пещере, оставив свои беспомощные жертвы лежать на земле и ждать смерти. Сначала Саламандры хотели увидеть монстра, а потом отступить подальше, чтобы не мешать зверю обедать…

Заросли раздвинулись, и в тот же миг все на поляне замерли в растерянности. Ведь из леса вышел не монстр, а человек. Вот только от незнакомца в серых одеждах по какой-то необъяснимой причине исходила не людская аура, а звериная.

Никто не понимал, что происходит. Это некий невероятный монстр, который может прикидываться человеком? Или, может, действие какого-то неведанного артефакта? Кто такой этот парень?

В следующий момент незнакомец заговорил, и участники турнира наконец обратили внимание на что-то непонятное в его руке.

– Ваши дружки? – махнул Кай рукой, разжав пальцы.

Через мгновенье на землю упали пять оторванных голов, которые парень держал. На застывших навечно лицах читался истинный ужас. И, конечно же, Саламандры узнали своих товарищей.

– Убейте его… – процедил Шин Коу, доставая мечи из кольца.

Шокированные бойцы разозлились, а затем резко кинулись вперёд. Им было плевать, что противник один и находится на уровне Закалки Головного Мозга. Они изрежут его, а затем будут мучать, пока не закончатся обе недели первого этапа турнира…

Видя приближающуюся группу из четырнадцати воинов, среди которых все были либо на последнем уровне Закалки Разума, либо на первом Закалки Души, Кай усмехнулся…

– Пора бы размяться…

…и сделал шаг. Прозвучал громкий раскатистый хлопок.

Перед первым из бегущих внезапно возник Кай, заставив бойца опешить и потерять инициативу. Мгновенье спустя его труп изломанной куклой уже летел прочь…

Увернувшись от взмаха меча, юноша открытой ладонью пробил грудь второго Саламандра, потом совершил резкий и мощный прыжок. Перепрыгнув окружение и увернувшись от парочки выпадов прямо в воздухе, Кай оказался за спинами противников, тут же воспользовавшись этим. Ещё два тела осели на землю.

Не прошло и мига, а Саламандр стало на четырёх меньше. Конечно же, это не могло не поразить остальных врагов, которые резко отпрыгнули от Кая. Молниеносная расправа над товарищами сразу охладила их пыл.

Стоящий поодаль Шин Коу не верил глазам. В принципе, как и все остальные. И причина тому – даже не скорость и простота, с которыми убили его людей, а то, что неизвестный противник даже не использовал энергию или законы! Чтобы оборвать жизни четверых внутренних учеников Клана Пламенной Саламандры, Кай не применял даже оружия. Для всего этого ему понадобилась только обычная физическая сила.

Вот только как параметры кого-то на уровне Закалки Головного Мозга могли позволить перемещаться наравне с техниками передвижения, а также с лёгкостью пробивать закалённую плоть простой ладонью?!

– Сволочь! – вдруг выкрикнул личный ученик. – Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты убил девятерых моих людей! Тварь, теперь массив запомнит твою ауру, пометив как убийцу, даже если у тебя нет жетона! После чего я лично потребую для тебя медленной и мучительной казни, которая может растянуться на месяцы! Ты будешь страдать, ублюдок!

Услышав гневные крики, Кай повернул голову, посмотрев себе за спину. Парня совсем не беспокоило, что перед ним стоят ещё десять человек, которые готовы в любой момент атаковать.

– Хочешь сказать, – начал Кай, окинув Шин Коу презрительным взглядом, – что этот ваш массив запоминает даже ауры монстров, чтобы потом кто-то мстил зверям? Какая идиотская шутка!

В этот момент Саламандр кинуло в холодный пот, а сам Шин Коу мелко затрясся от закипающей злости. Как смеет этот червь смотреть на него свысока?! Как смеет издеваться над ним?!

Вот только Кай попал в яблочко – раз от него сейчас исходит звериная аура, массив Клана Семи Клинков действительно расценит его как монстра, а не как человека-убийцу. И это понял каждый на поляне.

– Используйте техники, не сдерживайтесь! Убейте эту тварь! Раз он зверь, то и нас не отметят как убийц! – сразу смекнул личный ученик, также собравшийся вступить в бой.

Прежде, когда Саламандры сражались против команд других кланов, все участники турнира сдерживались, дабы ненароком не убить врагов. Так они действовали и в начале боя с Каем. Сейчас же этого больше не требовалось.

Саламандры призвали законы, высвободили энергию, после чего десять преимущественно огненных техник полетели в Кая.

– Хех! – вырвался у парня смешок, а потом юноша совершил безумный рывок прямо к одному из Саламандр.

Появившаяся на лице противника улыбка быстро исчезла. Кай, который, по сути, прыгнул прямо на его атаку, моментально приблизился к граду пылающих стрел. Однако в самый последний момент произошло немыслимое. Совершив невероятный акробатический трюк, юноша увернулся от атаки, пройдя буквально в миллиметре от неё!

И не успел боец опомниться, как Кай оказался перед ним, а его кулак летел ученику в голову. Мгновение, и деформированная голова отлетела в сторону. Закончив, Кай двинулся к следующему противнику…

Саламандры сходили с ума. Используя технику за техникой, они безостановочно атаковали, но никак не могли задеть парня. В последние мгновения Кай каким-то фантастическим образом избегал атак. И, подбираясь к целям вплотную, обрывал их жизни за несколько ударов сердца. Это было невероятное мастерство.

Как бы ни старались ученики в оранжевых одеждах, защититься у них не получалось. Даже используя техники передвижения, они не успевали уйти от ударов юноши, который так ни разу и не воспользовался Ки. А пытаясь защититься, Саламандры понимали, что кулаки Кая попросту проламывали их защиту. На поляне происходила настоящая, односторонняя бойня.

Моментально приблизившись и ударив ногой предпоследнего противника, Кай впервые не достиг цели. Появившаяся вокруг врага полупрозрачная огненная плёнка покрылась трещинами, но всё же выдержала удар. С другой стороны, кусок штанины мечника мигом сгорел, а участок кожи на ноге обуглился. Похоже, качество этой защитной техники было выше, чем у остальных. В такой момент очень многие могли бы растеряться и потерять несколько драгоценных секунд, но не Кай. Это и спасло его.

Ещё не успев поставить пострадавшую от огня ногу, ведомый довольно развитой интуицией Кай со всех сил оттолкнулся от земли, резко взмыв вверх. Совершив заднее сальто, он опустился на толстую ветвь ближайшего дерева. Именно это позволило ему избежать перекрёстной атаки двух пылающих мечей. В бой наконец вступил главарь Саламандр.

Осознав, что Кай увернулся от его атаки в спину, Шин Коу зло взмахнул клинками, посылая две громадные волны пламени во врага. Шестнадцатилетний личный ученик был гораздо сильнее своих подчинённых, многие из которых также достигли уровня Открытия Акупунктурных Точек. А несколько месяцев назад, после поглощения пилюли из крови потомков Огненной Бабочки, он вообще вышел на новый уровень силы.

Поспешно покинув дерево, в мгновение ока пожранное пламенем, Кай направился прямо к Шин Коу.

– Давай, тварь! Я выжгу твои внутренности! – скалился личный ученик, посылая очередную атаку во врага.

Огонь залил всё пространство перед ним. Шин Коу разразился победоносным смехом, когда увидел, как его противника почти накрыло ударом. Невероятно мощное пламя, усиленное древней кровью, плавило камень и выжигало воздух. Такова была сила техники среднего качества Золотого ранга.

Однако внезапно личный ученик услышал странное бульканье. Повернув голову вправо, Шин Коу увидел, как на землю заваливается последний его подчинённый, горло которого оказалось буквально разорвано. В тот же миг предчувствие смертельной опасности охватило личного ученика. Он понял – его обхитрили!

Разворачиваясь со всей возможной скоростью, Шин Коу рефлекторно отмахнулся клинками, даже не видя противника. Приблизившийся Кай увернулся от обоих мечей. А в следующую секунду личный ученик ощутил, как обе его кисти оказались в титановой хватке. Резкий хруст, и два меча падают на землю, выпав из смятых в кашу ладоней.

– А-а-а-а-а!.. – завопил личный ученик, однако злость позволила ему перебороть шок.

У открытого рта парня начала быстро формироваться небольшая огненная сфера, от которой веяло смертельной опасностью. Естественно, Кай не собирался дожидаться завершения создания техники. Поэтому, не отпуская рук Шин Коу, юноша мгновенно обрушил стопу на грудь противника. Не имея возможности формировать две техники одновременно, личный ученик не мог создать защиту, однако от грозящего пробить грудную клетку удара его спас вовремя сработавший артефакт. Нога Кая упёрлась в прочный одноразовый щит. Вот только парень не остановился, и, оскалившись, дернул на себя руки главаря Саламандр, отталкивая того ногой.

Когда сформировалась техника Карающего Луча, руки Шин Коу оказались безжалостно вырваны из плеч, и парень стал заваливаться назад. Благодаря этому невероятно плотный луч огня отклонился, пройдя на десяток сантиметров выше правого плеча Кая. Атака опалила рубаху, оставила ожог, и уйдя дальше в лес, прожгла и разрубила там несколько деревьев.

Кричащий от боли личный ученик повалился на землю, его глаза безумно вращались во все стороны, а изо рта хлестала пена. Потеряв обе руки и испытывая невероятные страдания вместе с безумным гневом и неверием, он больше не мог управлять своей энергией, а значит, более не представлял угрозы.

Сражение закончилось. До самого конца Кай так ни разу и не воспользовался ничем, кроме физической силы и навыков безоружного боя.