Небесный Трон 3

Глава 36. Открытие Нерушимой Башни.

Черная, словно беспросветная ночь, десятиметровая стена – так выглядела созданная Каем техника. А если говорить точнее, именно таким оказался эффект атаки – разрушенное пространство, после которого осталась лишь темная пустота. Начинаясь ровно у кончика клинка Кая, она протянулась до самого защитного купола, который медленно разрушался, распадаясь на куски.

В необъятной вселенной существовали мастера, способные оставить после себя пустоту, которая существовала бы веками. Но Кай к ним не принадлежал, так что спустя секунду его разлом исчез. Мироздание всегда стремилось к целостности, поэтому начало восстанавливать пространство сразу.

Однако исправлять последствия мир не спешил. А последствия были. Начиная от рваной борозды на земле, что протянулась почти через всю арену, и заканчивая Фэнг Бао, который попал под удар.

Без пространства ни материя, ни энергия существовать не могли, таким образом при его уничтожении они также разрушались. Всё зависело лишь от степени повреждения области, а также от прочности объектов, оказавшихся в ней. Разница между Каем и Фэнг Бао составляла всего два уровня, но на самом деле их силы были приблизительно равны. Вот почему мечник не мог моментально стереть из реальности противника своей техникой, а долго его разлом не просуществовал.

Вообще, "Взмах, Разрушающий Пространство" стал закономерным итогом развития Кая. Ибо единственное, что он приобрёл за время просмотра воспоминаний силы Цзян Дао – это понимание того, как объединять элементы Меча и Пространства. Всё остальное юноша взял из уже имеющихся знаний.

Путь Пространства уровня Слышащего состоял всего из четырёх законов: Закона Притягивания, Закона Отталкивания, Закона Сотворения и Закона Разрушения. Первые два использовались Каем в Технике Пяти Невесомых Шагов – их комбинация позволяла искажать пространство как для ускорения, так и для мгновенного переноса. Третий обычно применялся для создания Пространственных колец Золотого ранга и выше. А вот последний закон мечник как раз таки и использовал в новой технике.

Кай уже владел Техникой Высвобождения Клинков. Также он знал, как применять законы Пространства для перемещения благодаря технике Рун’Тана. Единственное, чего ему не хватало, так это понимания, как их соединить. Собственно, его Кай и обрёл, подсмотрев у Цзян Дао.

Объединив три этих знания, но сделав при этом упор на Закон Разрушения, парень смог создать новую технику, которая сразу оказалась пикового качества Золотого ранга. Конечно, она и близко не стояла к техникам, что используют Элементалисты, поскольку те были Королевского ранга, который Кай, без понимания Закона Слияния, попросту не мог осознать целиком. Вот только "Взмах, Разрушающий Пространство" в большинстве своём базировался на Технике Пяти Невесомых Шагов, созданной в божественной империи Бельтейз, а значит, даже при равном качестве, являлся более эффективным и совершенным.

Уклониться Фэнг Бао не мог. Из-за особых свойств законов Пути Пространства, а также благодаря Закону Намерения Пути Меча, атака по факту даже не имела начала – разлом появился сразу на всём участке. Таким образом, единственным способом избежать урона было предугадывание. У любой техники есть задержка перед окончательным проявлением. Это время вражеский мастер и может использовать, дабы определить элемент атаки и её направление. Поэтому, если бы Фэнг Бао был достаточно опытным, он смог бы уйти из-под удара. Увы, провернуть это ему не удалось.

Лысый парень лежал на земле, а из его груди хлестала кровь. Целители уже спешили на арену.

Техника Аватара Войны, усиленная энергией младшего духа, из-за чего полупрозрачные доспехи стали каменными, не выдержала. Пространственный разлом уничтожил её, добравшись до парня. Однако Фэнг Бао в очередной раз смог доказать, что в этом поколении нет никого, чья защита была бы сильнее. Поскольку, хоть его укреплённая плоть также оказалась пробита, но посопротивляться голодной пустоте она смогла. Вот почему рана хоть и оказалось ужасной и довольно глубокой, парень всё-таки выжил.

На этом финальный поединок Великого Турнира завершился.

Победитель был определён.

На следующий день также проходили сражения, но уже между четвертьфиналистами. Таким образом, места участников окончательно определились. Кай оказался первым, Фэнг Бао вторым. Третье место занял Ивсим, так как у него отсутствовал соперник по позиции – Шин Си умер. Четвертая позиция досталась Шаксу, а пятую и шестую поделили Лэй Шэнь и Цзян Юн соответственно.

Вдобавок, из-за того, что умер не только Лэй Вань, но и его убийца, список вновь сдвинулся, благодаря чему Лилия оказалась не десятой, а девятой.

Вот так и закончился долгий и насыщенный событиями турнир.

Минуло полтора года.

К этому времени не только Кай стал личным учеником Клана Семи Клинков, но и его два друга – Лилия и Ивсим. Конечно, Клан Громового Змея пытался переубедить и остановить таких перспективных гениев, но ничего не вышло. Возможно, они могли бы пригрозить им или даже не выпустить из клана (особенно это касалось Лилии, чья ветвь Вейтил стала вассалом Громового Змея), но кое-что этому мешало – их дружба с победителем Великого Турнира. Вот только повлияла не столько возросшая репутация Кая на Плато Поднебесья, сколько тот факт, что именно Клан Громового Змея помогал Саламандрам в преследовании мечника, а также всячески ставил ему палки в колёса.

Что же касалось самого Клана Пламенной Саламандры, то его больше не существовало. Хранитель и безумный Подводный Король смогли не только уничтожить несколько городов до прибытия патриарха, но и убить подавляющее большинство высших старейшин. А когда в клан наконец-то вернулись пиковые Элементалисты, Хранитель устроил им ловушку и ценою и без того практически разрушенного тела Шин Чжана убил четверых из них, а отца Шин Си сумел серьёзно покалечить. После этого, оставшись без оболочки, главный страж подводного храма больше не мог существовать в этом мире и с улыбкой на лице умер.

Подводного Короля больше некому было остановить. Монстр пика Тиранической ступени продолжал бесноваться на землях Клана Пламенной Саламандры, уничтожая всё на своём пути. Осознавая всё это, остатки семьи Шин, включая раненого главу, собрали большую часть сокровищ клана, а затем поспешно покинули Плато Поднебесья. Поскольку они понимали, что если не чудовище, то другие кланы, увидев ослабших Саламандр, прервут их жизни.

Что же до простых учеников и прочих членов Клана Пламенной Саламандры, то они бежали на границу, вступая на юге в Клан Громового Змея и на севере в Клан Благословенных Солнцем. Так что оставшиеся на плато таланты быстро разбрелись по другим кланам

Подводный Король же, получив от Элементалистов Громового Змея серьёзную рану, сбежал в глубь Дальних Пустошей, а следом и в океан, после чего монстра больше никто не видел.

Таким образом, количество кланов вновь уменьшилось. Хранитель смог отомстить за уничтожение потомков господина.

Кай улыбнулся. Почему-то именно о Саламандрах он вспомнил после того, как вышел из медитации. Сегодня он наконец-то завершил прорыв на уровень Создания Источника, который занял у него почти две недели. Можно сказать, это было сложнейшее испытание для парня, так как, имея невероятно прочный фундамент боевых искусств, он должен был поддерживать его и при дальнейшем развитии, чего было добиться нелегко.

Глубоко вздохнув, вспотевший юноша открыл окно характеристик.

Параметры:

Возраст: 20

Раса: человек

Статус: Смертный

Ступень: Закалка Души

Уровень: Создание Источника

Характеристики:

• [Мощь]: 103,12

• [Скорость]: 99,23

• [Выносливость]: 104,34

• [Стойкость]: 115,66

• [Ментал]: 80,46

• [Энергия]: 332,62

• [Свободные]: 0

Способности:

• [Техники Низшего Ранга. Смотреть]

• [Техники Земного Ранга. Смотреть]

• [Техника Высвобождения Клинков]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

• [Техника Пяти Невесомых Шагов]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

• [Техника Нерушимого Льда]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

• [Техника Морозного Касания]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

• [Взмах, Разрушающий Пространство]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

• [Техника Семи Мечей]. Ранг: Золотой. Качество: Пиковое

Законы:

• Путь Меча (Слышащий): Закон Отражения, Закон Скорости, Закон Силы, Закон Прочности, Закон Рассечения, Закон Пронзания, Закон Намерения.

• Путь Меча (Видящий): Закон Формы.

• Путь Пространства (Слышащий): Закон Отталкивания, Закон Притягивания, Закон Сотворения, Закон Разрушения.

• Путь Пространства (Видящий): Закон Формы.

• Концепция Холода Пустоты: среднее понимание третьего слоя.

Особенности и экипировка:

• [Истинный потомок Девятиглавой Небесной Гидры]

▬ ○ [Шесть Телесных Врат]

▬ ○ [Нет пределов – нет границ]

▬ ○ [Буйство Жизни]

• [Призрачная Татуировка Инь-Ян]. Прогресс: Заблокировано.

• [Клятва] данная Рун’Таном Шаквиром. Возможно отказаться.

• [Любимец Законов]: вы способны увидеть то, что незримо для других.

• [Малый Энергетический Покров]: характеристики физического тела увеличены на 10% от общего запаса энергии.

• [Проявление Души: Предельная Концентрация]

• [Полное Скрытие Ауры]

• [Предметы Серебряного ранга. Смотреть]

• [Предметы Золотого ранга. Смотреть]

• [Парные Клинки Седой Горы]. Ранг: Королевский. Качество: Низкое

• [Средний Дух Меча]. Прогресс развития: 46%

Достижения:

• [Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.

• [Качественный рывок!]. Основываясь на ваших предыдущих успехах в изучении законов, а также резкого скачка субстанции «Энергия Души» вопреки нормам, вы получаете особенность [Любимец законов]

Задания:

• [Поиск древней истины]: Узнайте причину падения Божественной Империи Бельтейз. Награда: неизвестно. Отказ: штраф в 1 000 единиц каждой характеристики или смерть. Время выполнения: 9 995 лет.

Медленно поднявшись, Кай направился к выходу из комнаты для культивации. После длительного прорыва больше всего он хотел принять ванну.

Уровень Создания Источника являлся третьим и последним этапом процесса закалки души. На него Каю пришлось потратить порядка половины месяца. Второй же этап – уровень Формирования Меридиан – парень прошёл ещё восемь месяцев назад.

Вообще, перед началом каждого уровня требовалось длительная подготовка. Например, перед тем как приступать к открытию акупунктурных точек, Кай научился видеть узлы души и скрытые точки, а также освоил методику прорыва из свитка Техники Медитации Холода Пустоты.

Но после прорыва тело и душа Кая сильно развились. Во-первых, новый уровень не только повысил параметры его энергии на пятьдесят процентов, но и даровал энергетический покров, который серьёзно увеличил все остальные характеристики. Во-вторых, вместе с открытием скрытых точек юноша обрёл способности, обычно присущие лишь Заклинателям и Элементалистам – Проявление Души и Полное Скрытие Ауры. Ну и, в-третьих, будь Кай обычным воином, он мог бы теперь забыть о способности Дыхание Силы и использовать акупунктурные точки для впитывания энергии. А чем больше их человек открывал, тем больше становился запас его Ки, а также выше – скорость её восстановления.

Следом, чуть менее чем через год, Кай уже подготовился ко второму этапу закалки души – формированию меридиан. Для этого ему пришлось подготовить узлы души, напитав их энергией до предела. А чем шире они были, тем больше силы требовалось. Вот только благодаря огромному количеству ресурсов, которые получали лучшие личные ученики сильнейшего клана, а также идеальному контролю энергии, Кай смог продемонстрировать чудеса скорости развития, подготовившись менее чем за год. А ведь это при учёте того, что он развязал все шестьдесят узлов, расширив их до предела.

Дальше следовал прорыв. Процесс формирования меридиан – особой сети духовных каналов, которые шли от акупунктурных точек и, проходя через узлы души и скрытые точки, заканчивались в самой душе – был нелёгким. Чтобы справиться, Каю понадобилось в десять раз больше времени, чем при прошлом прорыве. Но он всё-таки справился, сумев сотворить максимально широкие и длинные меридианы, имеющие атрибут Холода Пустоты, как того и требовала техника медитации, без которой культивация прошла бы неправильно.

Однако пользоваться по назначению ими парень ещё не мог. Ведь для этого требовалось завершить закалку души, а именно – создать Источник. Чтобы сделать это, следовало вновь подготовиться – насытить меридианы как можно большим количеством Ки Холода Пустоты. На первый взгляд это казалось простым, но на самом деле духовные каналы могли сжимать энергию внутри себя, из-за чего потребовалось потратить больше трёх сотен драгоценных Камней Энергии, правильно впитать которые Кай смог только за восемь месяцев. Вот почему без огромного количества ресурсов простой воин никак не мог поспевать за развитием тех же личных учеников.

Завершив подготовку, Кай мог начать прорыв, который оказался сложнейшим за всю его жизнь. Ибо на этот раз ему пришлось напрямую воздействовать на свою душу, сжимая её и создавая вокруг особое пространство, которое должно было стать Источником.

Душа, а точнее, её оболочка, имела сферическую форму и хранила две вещи – особую энергию и Искру Души. В процессе культивации воин должен был волей вторгнуться себе в душу, дабы уплотнить её, а затем сформировать вокруг Источник, используя часть энергии души. Когда он сформируется, требовалось направить в него всю энергию, заготовленную в меридианах, чтобы раздуть как можно сильнее, пока сосуд всё ещё пластичен.

И вот только после этого можно было считать прорыв завершённым, а энергетическую систему воина – полноценной. Дальше, находясь под воздействием законов, порождённых успешным прорывом, Искра Души эволюционировала в третий раз, из-за чего потраченная энергия души восстанавливалась. Собственно, таким образом и увеличивалась длина жизни воинов ступени Закалки Души. Например, прорвавшись на уровень акупунктурных точек, Кай мог прожить до ста пятидесяти лет. Но, закончив все три этапа, он увеличил этот показатель аж до двухсот пятидесяти лет.

Что же до самого источника, то у Кая он вышел превосходным. Юноша использовал для прорыва оставшиеся две дольки фрукта с атрибутом души, что позволило сделать стенки нового вместилища энергии невероятно толстыми, из-за чего Источник удалось растянуть в разы сильнее, чем мог ожидать сам Кай. И огромное количество энергии, запасённой в широких меридианах, этому поспособствовало.

Итоговый результат поразил даже Рун’Тана. Ведь если начать сравнивать, то, например, у того же Джонго Источник был размером с кулак, так как в Алькее старик не смог найти достаточно ресурсов для хорошей культивации. У Шин Си объём сосуда достигал вдвое больших размеров, а у Рун’Тана так вообще равнялся размеру спелой дыни, что являлось пределом для человека. Так что и у Кая источник достиг аналогичной величины, что не удивило Рун’Тана, учитывая прошлые прорывы парня. Однако старик и подумать не мог, что атрибут сосуда парня – Холод Пустоты – будет уплотнять энергию внутри, из-за чего при одинаковом размере мечник сможет содержать её как минимум в полтора раза больше.

Понежившись в купальне пару часов, Кай решил отправиться во Дворец Знаний, где хранилось множество техник Клана Семи Клинков. Однако вышел туда он не за ними, а чтобы узнать, не вернулась ли его наставница на Плато. Ведь, как оказалось, Цзян Юй чуть меньше месяца назад отправили на север в Низинные земли, чтобы девушка помогла подконтрольным клану странам защититься от нашествия монстров из Неизведанных земель. Конечно, можно было бы послать и обычного Элементалиста начальной стадии, если бы не информация о вероятности появления пикового монстра Тиранической ступени, которые существуют не только на Плато.

Кай мог бы отправиться туда с учительницей, чтобы хотя бы посмотреть на жизнь людей вне плато и Алькеи, но из-за подготовки к прорыву решил остаться.

Посетив нужное здание, находящееся, как и дом парня, в столице Клана Семи Клинков – Облачном Городе, – Кай узнал, что наставница только позавчера связалась через артефакт с кланом, сообщив, что возвращается. После этого парень уже собирался покинуть Дворец Знаний, как вдруг увидел Цзян Юна. Бывший соперник также заметил мечника, поэтому сразу же подошёл.

– Поздравляю вас с успешным прорывом, старший брат Цзян Кай, – улыбнувшись, кивнул Цзян Юн.

Кай внутренне поморщился. Став элитным личным учеником, он вошел в семью Цзян, из-за чего парня теперь так и называли, хотя сам он просил обращаться к нему просто по имени, чего упорно не желали делать такие, как Цзян Юн, считающие Кая кумиром. А вдобавок пришлось принести клятву верности клану. Повезло, что её можно было в любой момент разорвать, покинув семью.

– Спасибо. Я смотрю, ты тоже уже близок к прорыву, – ответил Кай, определив благодаря энергетическому зрению подготовленные к созданию Источника меридианы парня.

– Старший брат, как всегда, проницателен, – кивнув, подтвердил Цзян Юн. – Кстати, вы же, наверное, не слышали… – взволнованно и полушепотом начал юноша, – ключ наконец-таки соединили, и открытие Нерушимой Башни произойдёт в ближайшие две недели!

Про то, что Клан Семи Клинков собирается открыть этот древний объект, обществу стало известно ещё полгода назад, хоть и в виде слухов. Пустил же их сам клан мечников, поскольку патриарх и совет старейшин решили привлечь к событию не только кланы Яркой Луны и Благословенных Солнцем, но и все остальные. Вот почему утаивать открытие башни стало теперь бессмысленно.

– Интересно… – протянул Кай.

– А вдобавок старейшины сообщили, что личные ученики ступени Закалки Души могут начинать формировать команды по пять человек, – сказал Цзян Юн, а затем, засмущавшись, добавил: – Вот поэтому… я хотел бы… Я хотел бы стать членом вашей команды!

Кай удивился, улыбнулся, а следом, пожав плечами, кивнул.

– Да я и не против. Тогда пригласи ещё и Лилию с Ивсимом, а пятого можешь выбрать сам.

Цзян Юн на мгновение опешил от столь быстрого ответа, после чего закивал.

– Спасибо! Я понял, хорошо. Можете положиться на меня! – пролепетал радостный парень. – Кстати, не хотите посмотреть на сдачу экзамена на личного ученика?

– А что там?

– Поговаривают, в одной из наших стран в Низинных землях объявился невероятный гений, на которого сразу вышли старейшины клана. Вот он и будет сдавать экзамен, хотя, по-моему, это лишь формальность, потому что этому парню всего двадцать один, а он уже достиг начальной стадии Заклинателя!

Брови Кая полезли на лоб.

«Очередная восходящая звезда?» – подумал он.

В памяти Кая сразу всплыло имя – Шакс. Ведь именно этот расчётливый лучник поразил всё Плато Поднебесья через несколько месяцев после окончания Великого Турнира. Потому что, как оказалось, Шакс приготовился к прорыву на ступень Заклинателя уже во время турнира, и ему требовалось лишь одно – Пилюля Красной Звезды, которую в последние годы Клан Яркой Луны так и не смог создать.

Получив этот приз за четвёртое место, Шакс тут же отправился совершать прорыв, сделав это спустя месяц после своего двадцать первого дня рождения (на момент турнира ему было ещё двадцать, что являлось пределом для участников). Таким образом, лучник стал самым молодым Заклинателем из ныне существующих, не достигнув рекорда Цзян Дао (ставшего Заклинателем в 20 лет) лишь на один год. Но зато Шакс сумел побить все остальные рекорды, самым ранним среди которых было двадцать три года.

Кстати, прорваться так рано Шаксу помогла всё та же техника Запечатывания Силы, которую он использовал при переходе на ступень Закалки Души. Вот только, если раньше этот метод нельзя было использовать для становления Заклинателем, то уже пять лет назад стало возможно, так как сильнейшие мастера Клана Яркой Луны смогли её усовершенствовать.

Именно из-за этой техники Шакс и сдался Фэнг Бао, вместо того чтобы победить, а затем сдаться уже в полуфинале. Ведь лучник знал о наличии у противника младшего духа, с которым без раскрытия печати справиться не удалось бы. А прерывать технику Шакс никак не желал. Вот он и придумал план с отравлением.

Впрочем, Шакс поступил так не только поэтому. Ибо, остановившись в четвертьфинале и имея возможность убить Фэнг Бао, чтобы занять четвёртое место, он ничем не рисковал. С другой стороны, лучник подозревал, что может умереть ещё кто-то (что и случилось с Шин Си) из-за чего он занял бы уже третье место, если бы вышел в полуфинал.

Что же касалось Фэнг Бао, занявшего второе место, то в семью Цзян он возвращаться не пожелал. Придя в себя через неделю после атаки Кая, а затем ещё через десять дней восстановившись, парень попросту забрал свою награду и вновь покинул плато. Хотя от клановых ресурсов всё же не отказался, получив их перед уходом.

Так о Фэнг Бао до сих пор никто ничего и не слышал…

– Нет, как-то не хочу, – ответил Кай на предложение Цзян Юна. – Лучше пойду потренируюсь, а ты мне потом как-нибудь расскажешь, что там было.

– Понимаю. Хорошо, – кивнул собеседник, и парни попрощались.

Два человека спустились с небес. Искажая само пространство и управляя гравитацией, они действительно могли летать, что умел далеко не каждый пиковый Элементалист.

Приземлившись, эти двое взглянули на огромную, тёмную, круглую башню, вокруг которой ничего не росло, а звери даже приблизиться боялись.

Мужчины остановились возле гигантских врат, которые не открывались уже многие тысячелетия.

Этими двумя были Цзян Дао и Цзян Го.

– Мы так долго этого ждали, – улыбнулся патриарх, переведя взгляд на артефакт в руке – ключ.

Парень с закрытыми глазами спросил:

– А где учитель?

В ответ глава клана усмехнулся.

– Старика Седой Горы не будет… А теперь слушай мой приказ, – громко и чётко заговорил Цзян Го, – возьми ключ, – протянул он наконец-то сформированный из трёх частей предмет, – а затем вставь его во врата Нерушимой Башни, после чего убей себя Техникой Саморазрушения и перенаправь всю образовавшуюся энергию в ключ.

Мало кто знал, но для открытия башни требовался не только ключ, но и колоссальное количество энергии, которым не обладали даже сильнейшие пиковые Элементалисты. Казалось бы, в таком случае нужно объединять силы нескольких мастеров, но имелась одна проблема – открывать башню должен кто-то один, иначе ключ снова разобьётся на три части, которые затем разбросает по миру. Таким образом, открыть Нерушимую Башню дано было только тем, кто достиг следующей ступени на пути развития – ступени Священного Лорда.

Однако Клан Семи Клинков нашёл лазейку. Если самому уничтожить тело и душу и перенаправить появившуюся силу в ключ, то энергии на открытие должно хватить. Конечно же, при условии, что это сделает крайне могущественный пиковый Элементалист.

Цзян Дао вздрогнул, а затем его тело начало действовать будто само по себе. Повинуясь воле патриарха Клана Семи Клинков, парень подошёл ближе, его рука протянулась, после чего…

Пиковый меч Королевского ранга насквозь пробил грудь главы клана. Кровь хлынула изо рта мужчины.

Цзян Дао усмехнулся.

– Старик, ты действительно думал меня обмануть? – пожалуй, впервые в жизни в голосе парня не звучал лед. – Думал, я не знаю, что это ты… учитель? Думал, сумеешь скрыть, что ты и есть один из четырёх основателей Клана Семи Клинков, родившийся более двадцати тысяч лет назад? И не жалко вам сыновей, чьи тела вы каждый раз занимаете, чтобы сохранить молодость? Но подумать только! Как же вам повезло отыскать часть ключа, воздействующую на душу, благодаря которой запас жизни в ваших Искрах истекает гораздо медленнее… – внезапно разговорился парень.

– Как ты… нарушил приказ?.. – спросил Старик Седой Горы, не веря своим глазам. – Откуда ты… узнал… про всё?..

Хотя его грудь и пробили, для пикового Элементалиста эта рана не являлась смертельной. Кроме того, Цзян Дао специально не метил в жизненно важные органы.

– Ты про подчинительную метку на моей душе? Считаешь, я не знал о ней? Пятнадцать лет назад. Как думаешь, высший старейшина Цзян Суй, который был одним из вас, действительно мог тогда погибнуть из-за какого-то монстра, а я лишиться их? – веки парня раскрылись, явив миру пустые глазницы. – Цена оказалась высока, но свобода дороже. Не зря говорят, что глаза – это зеркало души… Ну а после этого старейшина Цзян Суй был весьма рад рассказать мне о вас.

Цзян Дао не лгал. Он действительно знал всё. Знал, что Старик Седой Горы и ещё трое старейшин клана застали ещё времена правления У’Шора и видели его исход. Знал, что, сколько бы учитель ни использовал "Часть Ключа: Душа", замедлять трату жизненно важной энергии души вечно не получится. Знал, что основатели клана даже освоили таинственную концепцию Холода Пустоты (выкрав один из свитков), которая также позволяла отчасти замедлить старение, чего и желали в своё время Саламандры.

Цзян Дао знал, что жизнь его наставника близится к закату, и единственный способ её продлить – перейти на ступень Священного Лорда. Вот почему и требовалось открыть Нерушимую Башню…

И именно для этого они создали его – великого гения. При помощи фрагмента ключа они увеличили талант юноши, чтобы он смог достичь их уровня силы, после чего ценою своей жизни открыть башню. Вот почему, ещё когда Цзян Дао был младенцем, на его душу нанесли технику подчинения, которую, казалось, снять невозможно.

Старик Седой Горы, занявший тело сына, задрожал.

– И раз ты это узнал, то, считаешь, уже победил?! – ярость звучала в голосе мужчины.

Высвободив силу, он моментально разрушил оковы Техники Гравитационной Тюрьмы, которой Цзян Дао сдерживал учителя, а затем использовал пространственный перенос.

Основатель клана появился в ста метрах от парня, зависнув в воздухе.

– Я просто силой заставлю тебя открыть башню, – надменно изрёк мужчина, из груди которого больше не текла кровь. Крайне плотная энергия закрыла рану, а быстро съеденная пилюля уже начинала исцеление.

В следующий миг несколько километров вокруг накрыло невероятно могущественной аурой. Будь здесь животные или люди ниже ступени Заклинателя (Титана у зверей), никто бы из них не выжил. Старик Седой Горы решил не сдерживаться и сразу совершил слияние с двумя элементалями стихии Меча.

С самого зарождения сила Клана Семи Клинков зависела от семи необычных элементалей, каждый из которых выделялся одним из законов. Нашли этих существ как раз таки основатели клана, когда исследовали руины империи Бельтейз. С тех пор лишь сильнейшие Элементалисты получали их во владение.

Раньше и Старик Седой Горы, и его сын имели по одному подобному существу. Но, раз учитель Цзян Дао захватил тело главы клана, теперь он заполучил сразу двух элементалей, которые выглядели как два невероятно красивых клинка, повисших рядом с ним. Первый – проявление Закона Скорости Пути Меча, а второй – Закона Рассечения.

Мужчина взял один меч в руки, а второй начал двигаться так, словно его схватил невидимый воин.

Атака не заставила себя долго ждать. Приняв облик десяти тысяч мечей, пиковая техника Королевского ранга обрушилась на землю, метя прямо в Цзян Дао. Достигнув поверхности, она навсегда изменила бы окружающий ландшафт, если бы парень не…

…поднял ладонь к небу.

Тысячи мечей вмиг остановились, чтобы затем разрушиться и в виде энергии меча атаковать Старика Седой Горы. Отмахнувшись клинком, он легко смёл вернувшуюся часть своей техники. Вот только глаза мужчины при этом выражали изумление.

Меч Цзян Дао изменился, покрывшись странными узорами и мистической аурой. И, конечно же, учитель юноши сразу понял, в чём дело.

– Элементаль Закона Отражения? – произнёс он, и глаза мужчины расширились ещё сильнее.

Старик моментально осознал, каким образом Цзян Дао получил элементаля, который считался пропавшим.

– Всё верно, – парень с полувзгляда прочитал мысли бывшего наставника. – Сбежавшие с фрагментом ключа потомки Фэнг Лина похитили его.

Именно этого элементаля некогда использовал Сигурд Алькея, что и помогало ему справляться с энергией Цзян Дао, бушующей в замке.

– Хм, – успокоившись, усмехнулся Старик Седой Горы. – Похвально. Но этого мало.

Мужчина исчез.

Появившись за спиной Цзян Дао, он совершил взмах.

Возникшая волна алой силы, порождённой от слияния двух элементалей с могущественным мастером, отбросила тень на Нерушимую Башню, а затем в течение нескольких секунд смела всё в десяти километрах перед собой.

Часть леса оказалась стёрта с лица планеты.

Оставаясь настороже, Старик Седой Горы вовремя среагировал, отразив несколько тонких энергетических клинков, больше похожих на стрелы, что двигались с огромной скоростью.

Цзян Дао стоял в стороне, оставаясь при этом полностью спокойным и невредимым.

«Так легко справился даже с этой атакой? – удивился основатель клана. – Ну тогда ощути мою настоящую силу!»

Два меча, которые на самом деле являлись элементалями, слились в один, после чего Старик Седой Горы указал им в небо.

– Голод Ледяных Небес, – для активации своей сильнейшей техники даже он не мог обойтись без названия.

Клинок моментально опустился к земле.

Температура резко изменилась. Земля покрылась льдом, а воздух потяжелел настолько, что, попытайся его вдохнуть воин ступени Закалки Души, то вмиг превратился бы в ледяную статую. Что же до более сильных, то даже пиковому Элементалисту было бы сложно двигаться в подобной среде.

Таковым оказалось действие Холода Пустоты, который являлся одной из трёх частей, наряду с пространством и мечом, составляющих эту технику, которую Старик Седой Горы создал лично.

С неба упал тёмно-алый луч, врезавшись в оставшегося неподвижным Цзян Дао. Все звуки исчезли. Был лишь невероятно сильный гул и треск, способный убить слабых воинов.

На миг в мире осталось всего два цвета – красный и чёрный, а затем действие техники закончилось.

Огромный пространственный разлом медленно затягивался, пока вокруг бушевали остатки законов и энергии Меча.

– И это всё? – внезапно услышал Старик Седой Горы, а потом небо и земля поменялись местами.

Врезавшись спиной в Нерушимую Башню, он оказался прижат к ней невидимой силой. В следующий миг основатель Клана Семи Клинков вдруг ощутил, как слияние с элементалями исчезает, а они сами перестают ему подчиняться. Ему казалось, словно их кто-то крадёт…

Цзян Дао появился перед мужчиной, стоя будто на уплотнившемся воздухе.

– Возможно, в этот момент уже кто-то зашёл в зал заседаний в главном дворце, чтобы увидеть там четыре трупа, – неожиданно произнёс парень, раскрыв ладонь. На ней лежали семь маленьких алых шариков, на каждом из которых имелся особый символ. Это и были семь элементалей, коими гордился Клан Семи Клинков. Один из них изначально уже был у Цзян Дао. Ещё четыре он получил, убив часть высших старейшин. А последние два юноша только что похитил у бывшего учителя. – Но другие старейшины и ученики уже покинули земли клана и направляются сюда. Так что ничего страшного…

– Невозможно! – расширив глаза от ужаса, выпалил Старик Седой Горы, тщетно пытаясь пошевелиться. – Почему мои элементали ушли?!

– Как почему? Разве не ты меня учил, что они любят законы? А чем сильнее законы, тем выше привязанность духа к владельцу. Всё просто, – улыбнулся парень. – Но ты, видимо, не знал, что если объединить столько элементалей одного элемента, то можно повысить их до Священного Духа, который аналогичен ступени Священного Лорда.

Основатель клана сначала ничего не понял, но затем, ощутив силу ученика, чуть не потерял дар речи.

– Не… невозможно! Сфера Меча?! Уровень Идущего по Пути?! – воскликнул он.

Цзян Дао убрал алые сферки внутрь себя.

– Старик… Вы использовали меня и с самого рождения определили судьбу… – холодно произнёс он. – Вы хотели создать воина, равного вам по силе, который бы открыл Нерушимую Башню вместо вас, потеряв при этом свою жизнь… Но вы перестарались. Старик, вы породили монстра, с которым не смогли сладить.

Юноша повернул голову на запад, дожидаясь прибытия всех тех, кто скоро отправится в башню.

– Клан Семи Клинков для меня лишь ступенька. И хотя вы собирались меня использовать, я не держу зла на клан, – повернулся он обратно к Старику Седой Горы, – Но не воспользоваться вашими трудами не могу… Пришла пора двигаться дальше, и ты мне в этом поможешь, открыв башню…

Нерушимая Башня была открыта. Тысячи человек собрались рядом с ней, глядя на тёмный проход раскрытых врат, за которым никто ничего не мог рассмотреть, пока главы кланов и старейшины что-то обсуждали между собой. Но долго это не продлилось, и уже вскоре множественные Элементалисты, Заклинатели и личные ученики ступени Закалки Души направились внутрь.

Кай также был здесь, со своей командой. Лилия, Ивсим, Цзян Юн шли рядом. К ним присоединился ещё один личный ученик, занимающий пятнадцатую позицию в рейтинге клана – Цзян Сы.

"Это же…"

«О, ты наконец-то закончил медитацию? – услышав в голове голос Рун’Тана, спросил Кай. – Да, это и есть Нерушимая Башня, которую наконец-то открыли».

"Нерушимая Башня? – опешил старик, а затем посерьёзнел. – Чушь. На самом деле это Врата Ойкумены, благодаря которым можно путешествовать по различным мирам. Стой… если они были закрыты, то это объясняет снизившийся уровень энергии в мире. Сааха – далёкая планета, и она была связана только с одной, которая также принадлежала империи Бельтейз. Вот только тот мир довольно-таки безжизненный, и, если все поданные империи там умерли, то, возможно, Система посчитала планету мёртвой и через некоторое время закрыла связь с ней, из-за чего Сааха потеряла один из источников энергии".

«Погоди-погоди. Что? – изумился Кай. – Врата, мёртвая планета, источник энергии… Это что, правда?»

"А ты думаешь, я вру тебе? Сказки тут придумываю?! – возмутился Рун’Тан. – Это действительно портал, и, раз он открылся, теперь ведёт куда-то ещё. Но зато Сааха восстановит былую энергию, хотя и не в ближайшие тысячелетия…"

«Извини… – стараясь не подавать виду в реальности, ответил Кай. – Просто это как-то… слишком…»

Вскоре процессия остановилась. Все члены вылазки попали в башню, которая внутри оказалась больше, чем снаружи. После этого высшие старейшины Клана Семи Клинков сообщили, что башня открыта ещё не до конца и нужно провести ритуал, для чего людей начали распределять по особым зонам.

"Вот же лживые ублюдки!" – буквально прорычал узник души.

«Что такое?» – встрепенулся Кай, который уже и сам подозревал неладное.

"Врата открыты полностью, а в тех местах, где вас поставили, на самом деле должны стоять сундуки с накопителями энергии, но никак не люди!.. Слушай сюда, Кай. Когда я дам сигнал, ты должен своим умением контролировать любую энергию защититься от всех внешних воздействий. Иначе тебе не жить! После этого следуй в самый центр, потому что выйти из башни уже не получится».

Кай не перечил и не спорил. От его жизни зависело и существование Рун’Тана, так что старику юноша доверял. И именно поэтому, когда тот выкрикнул: "Давай!", Кай сразу же изолировал от внешней энергии как себя, так и своих друзей.

А в следующий момент начали твориться ужасы. Врата Ойкумены активировались, и круг в центре башни засветился. Именно там стоял Цзян Дао и пара десятков других Элементалистов Клана Семи Клинков, решивших пойти за ним. Их группа начала медленно исчезать, пока действие портала набирало обороты.

Что же касалось всех остальных, их словно заморозили. Ни личные ученики, ни даже главы кланов не могли пошевелить и пальцем, пока башня быстро вытягивала из них энергию, грозя превратить в самых настоящих мумий. Жадность к силе погубила как пиковых Элементалистов, так и простых воинов, которых заставили идти сюда. Пропаганда Клана Семи Клинков, который знал, что у них не хватит Камней Энергии, сработала идеально.

– Святые Небеса, – первым произнес Цзян Юн. – Что здесь происходит?

– Это ловушка? – вдруг вздрогнула Лилия, вспомнив экспедицию в подземелье в Алькее.

– Почему только мы можем двигаться? – заметил Ивсим.

– Если хотите жить, то идите за мной! И советую не спорить, – строго произнёс Кай, направившись к центру.

Члены его команды моментально переглянулись. Первыми за мечником пошли Лилия и Ивсим, а затем побежал Цзян Юн. И лишь плохо знакомый Каю Цзян Сы, растерявшись, стоял на месте. Однако парень всё же прислушался к голосу разума, направившись за остальными, благодаря чему в последний момент избежал выхода из зоны действия способности Кая.

Портал ещё продолжал светиться, но никого внутри не было. Вероятно, Цзян Дао и остальных уже перенесло.

Пройдя половину пути и стараясь не смотреть на молящие взгляды остальных людей, Кай замер. Перед глазами появилась надпись.

Внимание!

Элизия Алькея требует исполнения клятвы.

Получено задание!

[Спасение]: Имея подобную возможность, спасите жизнь Элизии Алькея, выполнив часть данной клятвы. Награда: нет. Отказ: применение [Разрушающего Душу Наказания]. Время выполнения: пока жива Элизия Алькея.

– Черт! – выпалил Кай, ощущая, как с каждой новой секундой всё сильнее возрастает давление башни на его способность. Пришлось применить Предельную Концентрацию. – Двигайтесь за мной.

Вспомнив, где разместили членов Клана Громового Змея, Кай направился туда. Использовать энергию из-за максимальной сосредоточенности на защите себя и команды он не мог, поэтому путь занял некоторое время. Но теперь появилась новая проблема – присутствующих членов этого клана насчитывалось больше тысячи, поэтому как, черт побери, отыскать нужного человека максимально быстро?

Кай не знал, но медлить не собирался. Однако то ли ему повезло, то ли помогла Предельная Концентрация вкупе с хорошо развитой интуицией, но Элизию (внезапно – начальной стадии Заклинателя) парень нашёл буквально сразу. Благо девушка больше не носила тот доспех.

Окутав её своей силой, Кай изолировал бывшую принцессу от вытягивающей энергию башни. Элизия тут же упала на колени, тяжело дыша. Ки в её теле практически не оставалось.

«Задание не выполнено? Значит, я должен вывести её отсюда…» – подумал Кай.

– Не время отдыхать, – сказал он, помогая девушке подняться.

– Элизия?! – выпалила Лилия, неожиданно увидев старую знакомую.

– Потом… – улыбнувшись, слабо ответила бывшая принцесса.

После этого Кай и остальные наконец-то поспешили к порталу, пока другие люди на их глазах усыхали до смерти.

Приблизившись к светящейся платформе, Кай произнёс:

– Это портал. Держимся друг за друга, потому что нас может разбросать, – повторил он слова Рун’Тана, сказанные только что.

Шестеро человек взялись за руки, а затем ступили внутрь.

Свет поглотил их, но пару секунд ничего не происходило, и Кай даже успел испугаться. Но вскоре портал исчез.

Исчезла башня. Исчезло всё.

Зрение и другие чувства вернулись только через пару минут.

Снизу задувал сильный ветер, а по коже били капли воды. Не сразу все поняли, что оказались высоко в небесах. Личные ученики падали, и при том уже довольно долго, из-за чего скорость их движения стала слишком большой, чтобы пережить предстоящее столкновение землёй.

Кай посмотрел вниз. Там, в нескольких километрах, находился непривычный, но почему-то кажущийся знакомым полуразрушенный город. В следующий момент Система напомнила о себе.

Внимание!

Вы попадаете под ограничения нового мира!

В данном мире функционирует изменённая версия Системы.

Силы всех существ выше ступени [Закалка Души] попадают под ограничения!

Ступень Закалки Души: -35% запаса энергии.

Ступень Заклинателя: -65% запаса энергии.

Ступень Элементалиста: -95% запаса энергии.

Существам более высоких ступеней доступ к мировой энергии заблокирован!

Внимание!

Произведён межмировой перенос посредством Врат Ойкумены.

Координаты стандартные: ближайший активный мир.

Расположение мира: периферия Ойкумены.

Время подключения мира к Системе: 4 орбитальных года.

Название мира: Земля.

Конец третьей книги.