Небесный Трон 3

Глава 21. Подбираясь к цели.

Встреча Кая и Лэй Ваня стала неожиданностью для обоих. Выдвигаясь к недавнему месту сражения учеников, мечник никак не рассчитывал увидеть здесь этого странного парня, который за прошедшее время однозначно стал сильнее.

– Привет! – улыбаясь во весь рот, произнёс Лэй Вань.

– Я так понимаю, это ты закончил бой? – спросил Кай вместо приветствия, осматривая место сражения. Как оказалось, сошлись здесь группы учеников из Громового Змея и Дерева Жизни. Собственно, последние и побеждали, пока не пришёл Лэй Вань.

– Агась! Кстати, а я не видел тебя во время отбора в клане… – удивлённо и задумчиво произнёс парень.

– Бывает… – бросил Кай, полностью перестав обращать внимание на старого соперника.

Приблизившись к одному из побеждённых учеников Клана Громового Змея, мечник бесцеремонно стал обшаривать его одежду. Отыскав первый жетон, он направился за следующим, пока не проверил всех пятерых из этой группы.

Хорошо, что жетоны запрещалось помещать в кольца, поскольку они могли перестать работать. Подобное правило было введено для того, чтобы участники имели шанс получить чьи-то очки. Ведь, в отличие от Кая, далеко не каждый мог позволить себе взлом метки владельца, дабы открыть чужое кольцо.

– Эй! Ты чего делаешь? – недоумевал Лэй Вань.

– А? Извини, ты тоже хотел забрать их жетоны?

– Зачем? Мы же из одного клана.

Кай вздохнул. Значит, Лэй Вань даже не пробовал найти лазейку. Но, судя по всему, он на турнире как одиночка, так что это логично. Намеренно грабить своих соклановцев попросту глупо – тебе это точно припомнят после турнира. Вот только не воспользоваться ситуацией, в которой они сейчас очутились, когда "союзники" без сознания, тоже странно.

– Их очки можно забрать себе через жетон другого клана, – пояснил Кай, показывая это на практике.

Небольшое количество баллов, собранное группой, теперь перекочевало на жетон Шин Коу. Но на этом Кай не остановился, а перенёс все очки на тёмно-синий жетон ученика Клана Громового Змея, оставив его себе. Мечнику нужен был медальон именно своего клана.

– Всё равно они проиграли, так что уже неважно, кому в итоге достанутся их очки, – добавил Кай. – И ещё… – пристально взглянул он на Лэй Ваня. – Вот, лови! Это моя благодарность за спасение два года назад.

Опешивший парень только в последний момент поймал странный продолговатый предмет. После осмотра подарка сердце Лэй Ваня забилось чаще. В его руках находился духовный фрукт пикового качества Золотого ранга, который имел атрибут грома. Уже лишь то, что по поверхности ингредиента пробегали мелкие всполохи электричества, а его кожуру испещряли мистические символы, говорило о его высокой ценности.

Жадность вспыхнула во взгляде парня, но, словно противостоя ей, пробудилось такое чувство, как гордость.

– О чём ты? – делая непонимающий вид, спросил Лэй Вань.

– Не прикидывайся, – усмехнулся Кай. – Может, ты тогда и закрыл лицо, а также скрыл ауру каким-то артефактом, но твой взгляд я сразу узнал.

Лэй Вань странно вздохнул. Он очень не хотел, чтобы кто-то узнал, что это именно он помог Каю сбежать от сильнейшего личного ученика Клана Пламенной Саламандры. В тот день он, как обычно, прогуливался по вечернему городу, а точнее, по его внешней части, когда внезапно ощутил вспышку силы, вслед за которой над всем Верхним Гнездом прогремел колоссальной мощи взрыв. Парню отчего-то стало очень интересно, что же там происходит.

Однако, подобравшись достаточно близко, Лэй Вань неожиданно для себя ощутил знакомую ауру, почему-то сильно подавленную, а её владелец пытался убежать. Изгнанный потомок семьи Лэй сразу решил посмотреть, что там такое. Но, как только он увидел раненого Кая, за которым гнался разъярённый Шин Си, внутри парня всё похолодело.

Лэй Вань знал, кто такой этот Саламандр, знал его мощь не по слухам. Сын патриарха "дружественного" клана время от времени появлялся в Верхнем Гнезде как посланник и даже часто скрещивал клинки с лучшими гениями Клана Громового Змея. Его сила и талант были известны очень многим.

И вот недавний соперник, который по какой-то причине оказался добр к нему, теперь убегал от грозного Шин Си. В тот момент Лэй Вань испуганно замер, не зная, как поступить. Тем не менее, воинское сердце прошептало ему ответ, и, совершив безумие, парень таки помог Каю сбежать.

Увы, после этого он ещё долго опасался, что его раскроют. Вот почему благодарность Кая стала неожиданностью для Лэй Ваня. Но, смирившись, он облегчённо вздохнул, вновь переведя взгляд на дивный фрукт.

– Ты уверен? Это же очень дорогое духовное растение.

– Хм, – усмехнулся Кай. – Уверен. Я всегда помню тех, кто помог мне. К тому же этот духовный фрукт я нашёл случайно, его атрибут мне совсем не подходит. Поэтому в любом случае я бы просто продал его, если бы ты отказался… Ладно, мне пора.

С этими словами Кай направился дальше на юг. Совсем недавно он опять вошёл в ту область, в пределах которой Рун’Тан смог ощутить духовный фрукт с энергией души.

Оставалось сделать последний рывок – в тысячу километров.

– Эй, погоди! – встрепенулся Лэй Вань. – Я с тобой!

Кай поморщился.

– Как хочешь. Но ждать я не буду. Отстанешь – пеняй на себя.

И парень перешёл на скоростной бег.

К концу десятого дня с начала этапа Каю и Лэй Ваню удалось преодолеть большую часть маршрута. И с каждым днём мечник всё больше предвкушал поимку фрукта. А больше всего его радовало то, что, по словам Рун’Тана, растение всё ещё оставалось на месте. И чем дольше оно будет там, тем сложнее ему окажется переместиться с насиженного места вновь.

За это время Кай ещё несколько раз выходил на охоту за Саламандрами, заманивая их. Для этого парню пришлось предупредить Лэй Ваня, чтобы тот не вступал в бой и ненароком не получил статус убийцы, а также сообщить о том, что врагов он жалеть не будет.

К удивлению мечника, его спутник оказался достаточно понятлив и не стал задавать лишних вопросов. Даже чудаковатый Лэй Вань понимал всю жестокость их мира.

Также Каю приходилось задерживаться и из-за многочисленных монстров, встреченных ими по пути, и духовных растений, большую часть из которых парень, скрепя сердце, проигнорировал, но наиболее ценные всё-таки забрал. Впрочем, даже это уже поражало Лэй Ваня, который видел, как мечник время от времени неожиданно поворачивал, дабы вскоре добыть ценное духовное растение. Казалось, Кай знает, где находятся редкие фрукты и травы, что, по сути, было правдой.

Кроме того, Лэй Ваня поражала и сила Кая, который находился лишь на уровне Закалки Головного Мозга. То, как он расправлялся с целыми группами Саламандр в одиночку, без оружия, использования энергии или законов, вызывало шок. Сложно было поверить, что на ступени Закалки Разума вообще можно обладать такой силой, не являясь при этом каким-нибудь сильнейшим личным учеником. Но ещё страшнее становилось, когда Лэй Вань осознавал, что Кай использует далеко не все свои силы. Какую же мощь он скрывал?..

На рассвете одиннадцатого дня парням пришлось остановиться. Прямо перед ними протянулся громадный каньон, между краями которого зияла пропасть не меньше пары-тройки километров. Такой обычно не пересечь даже Заклинателю. Быстрее обойти.

Так думал Лэй Вань.

Однако, взглянув на Кая, он понял, что тот думает совсем о другом.

– Что ж, – задумчиво произнёс мечник, – кажется, пришла пора нам разойтись.

– Но почему? – опешил Лэй Вань, глядя, как Кай зачем-то собирает крупные камни.

– Как и говорил, я спешу, – отвечая, он продолжал подбирать подходящие булыжники. – И я не собираюсь тратить время на обход каньона.

Его спутник растерялся, совсем перестав что-либо понимать. Кай тем временем собрал почти десяток широких камешков, которые сейчас лежали в его ладонях. Подойдя к краю, он посмотрел вниз и присвистнул. До дна не менее пары сотен метров.

Отступив на пять широких шагов от края пропасти, мечник обернулся.

– Ещё раз скажу спасибо, Лэй Вань. Желаю тебе удачи, – произнёс он, а затем повернулся к каньону.

– Э-э-э… стой! Ты что задумал? – внезапно всполошился парень.

Но Кай его уже не слышал. Глубоко вдохнув, он прикрыл веки и сконцентрировался, а в следующий миг его руки резко дёрнулись. Рядом с ними моментально почувствовались призванные парнем законы Пространства. Облепленные силой камни взмыли над пропастью. Каждый из них обладал своей скоростью и траекторией, и так они образовали некую тропу над каньоном.

– Бывай… – напоследок кинул Кай, прежде чем активировать Технику Пяти Невесомых Шагов. И на этот раз уже далеко не Земного ранга.

Силуэт парня размылся и исчез.

Прежде он двигался с обычной скоростью, не прибегая к энергии. Хотя тому же Лэй Ваню приходилось использовать технику, дабы поспевать. А сегодня Кай впервые за долгое время решил использовать Ки.

Взорвавшись скоростью, мечник не разрушил землю под собой, как это бывало обычно. Нет. Ведь теперь его Шаг Невесомости имел совсем другой уровень качества.

В мгновение ока добравшись до края пропасти, Кай совершил мощный рывок вперёд. Все свои движения он рассчитал заранее, поэтому ни капли лишней энергии не покинуло парня. Идеально выбрав силу и момент, мечник за тысячную долю секунды достиг ближайшего из брошенных им булыжников. И прежде чем камешек утратил вложенную в него энергию броска, юноша…

… наступил на него!

Улыбающийся Кай, чей вес в данный момент ничего не значил, моментально оттолкнулся от камня, продолжив движение над пропастью. Таким образом юноша миновал каждый брошенный им булыжник словно молния, проносясь буквально по воздуху. Почти три километра, разделяющие края каньона, он преодолел за считаные секунды.

В конце концов мечник оказался на другой стороне. Взглянув назад, он на прощание махнул рукой шокированному Лэй Ваню, а затем двинулся дальше к фрукту. Он не мог тратить время на обход каньона. Непозволительная роскошь.

Дальнейший путь Кай продолжил вновь без техник. Однако уже очень скоро ему всё-таки пришлось снова применить Пять Невесомых Шагов. Ибо, оказавшись менее чем в десятке километров от духовного фрукта с атрибутом души, парень внезапно почувствовал отголоски двух могущественных аур. Порождённые ими волны силы обрушились на душу парня, заставляя того сбиваться с шага. У мечника перехватило дыхание.

Его расширенная зона восприятия, которой Кая обучил Рун’Тан, позволяла засечь чью-либо ауру в радиусе до пяти километров. И чем сильнее была сама аура, тем с большего расстояния он мог её заметить. Конечно же, если её обладатель не скрывался. Вот почему парень никак не мог поверить, что ему вновь доведётся встретиться с кем-то, чью силу можно обнаружить с настолько большой дистанции.

В памяти юноши сразу всплыло воспоминание о подобном случае, произошедшем почти восемь месяцев назад. Ведь именно тогда он едва сумел избежать встречи со зверем, достигшем Титанической ступени.

Сейчас же таких оказалось аж два…

Казалось, пора бежать. Однако следующие слова узника его души заставили Кая грязно выругаться, а затем на всех парах рвануть на юго-юго-восток.

"Два монстра, оба на срединной стадии ступени Титана. Судя по всему, они дерутся как раз за нужный нам фрукт, – серьёзным тоном поведал Рун’Тан. – Но почему-то он ещё не переместился. Возможно, его что-то держит ".

У Кая не оставалось выбора. Духовные растения с атрибутом души были столь редки, что ему вообще повезло, что один такой возник при его жизни. Ведь иначе, учитывая, насколько краток срок смертного в сравнении с подобными растениями, парень мог и не дожить до появления нужного ему ресурса. Поэтому у него просто не оставалось иного варианта, кроме как рвануть к месту сражения двух монстров.

Развив чудовищную скорость, Кай преодолел почти десять километров менее чем за минуту. Представшая перед ним картина совсем не радовала.

Посреди пустынного леса боролись два громадных монстра.

Первый – сверкающий молниями серебристый тигр, чью шкуру покрывали тёмно-синие полоски. Бугрящаяся мышцами, словно толстыми стальными канатами, тварь была огромной. Как минимум, метров десять. И это если не учитывать длиннющий хвост, больше похожий на хлыст, которым запросто зверь мог убить даже личного ученика. От тигра за версту несло силой и ужасом. Этому монстру хватило бы даже одного меткого удара лапой, чтобы оборвать жизнь Кая. Не спасла бы никакая регенерация или защита. Настоящая машина убийства.

На самом деле достигнуть ступени Титана зверю в разы сложнее, чем человеку. Ведь животные не знали, как нужно культивировать, поэтому росли только благодаря поеданию других монстров, людей, практикующих боевые искусства, а также поглощая духовные растения. Путь развития был буквально вшит в тела и души зверей. Однако именно из-за этого в большинстве случаев среднестатистический монстр-Титан оказывался сильнее человека-Заклинателя.

Вторым монстром оказалась гигантская, чёрная, словно бездонная пропасть, змея, тело которой достигало трёх десятков метров в длину. Однако, несмотря на столь крупные размеры, существо легко развивало огромную скорость. А учитывая выдыхаемые ею ядовитые пары и кислоту, содержавшие смесь смертельных законов, она ничем не уступала грозному тигру.

Но взгляд Кая на монстрах не задержался. Изо всех сил сдерживая ауру и стараясь не отсвечивать, парень завороженно глядел на желанную цель. Духовный фрукт с атрибутом души выглядел абсолютно не так, как его представлял себе юноша. Ведь он и подумать не мог, что, называясь растением, оно будет похоже скорее на какой-нибудь драгоценный камень, чем на что-то ещё.

Имея форму восьмигранника, фрукт, внутри которого без остановки кружились мириады нитей, излучал нежный темно-розовый, почти фиолетовый свет. Сей удивительной формы плод, чьи размеры не превышали кулака, покоился внутри золотистой чаши, которая находилась на вершине маленького, но прочного стебелька.

[Пурпурный Кристалл Душ]

Ранг: Королевский

Качество: Низкое

Растение колыхалось и вздрагивало, словно пытаясь сбежать, но не могло ничего поделать. Окружившая его клетка из молний полностью блокировала любые потуги духовного фрукта.

Исходя из этого, сразу становилось понятно, кто из двух чудищ раньше обнаружил драгоценный ресурс. Однако, хоть Грозовой Серебристый Тигр и был первым, но в сражении ему это ничем помочь не могло. Тёмный змей медленно подавлял четырёхлапого. И виделось Каю, что если сейчас он ничего не предпримет, то его единственный способ исцелиться навсегда канет в Лету.

Уйдёт к чертовой змеюке…