Небесный Трон 3

Глава 29. Нет пределов – нет границ.

Полтора года назад.

Прошло чуть менее четырёх месяцев с тех пор, как Каю пришлось бежать с земель Клана Громового Змея. Он уже более-менее освоился в Дальних Пустошах, хотя ему всё ещё требовалось соблюдать крайнюю осторожность на каждом шагу.

Месяцем раньше парень наконец-таки закончил прорыв на уровень Закалки Спинного Мозга. Но так как требовалось выждать определённое время, прежде чем начинать следующую закалку, Кай решил посвятить ближайшее время Пути Меча. Благо нужная Частица Мудрости у него имелась, так что с источником для созерцания никаких проблем не возникло.

Так проходила неделя за неделей, в течение которых Кай практически всё время проводил в медитациях, лишь изредка отправляясь на охоту, дабы применить на практике новое понимание меча. С каждым днём в его душе отпечатывалось всё больше осознанных крупиц Пути Меча, однако конечной цели – Закона Формы – юноша пока достигнуть так и не смог.

А спустя ещё пять месяцев Кай почувствовал приближение того момента, когда станет возможным начинать прорыв на последний уровень ступени Закалки Разума. Для этого ему предстояло подготовиться – собрать множество полезных духовных растений. Парень надеялся, что этот последний прорыв (ведь ступень Закалки Души ещё оставалась закрытой для него) станет тем толчком, который позволит ему всё-таки приблизиться к уровню Видящего.

Однако Кая ждал провал. По прошествии шести недель, которые занял процесс закалки головного мозга, он так и не смог даже прикоснуться к Закону Формы Пути Меча. Подобное едва не помешало всему прорыву, но благодаря отрешённости, которую дарует погружение в мир души, парень смог закончить дело. Из медитации юноша вышел чрезвычайно злым. Ему хотелось выплеснуть свой гнев, поэтому он покинул укрытие, отправившись на охоту…

Когда от его клинков погиб восемнадцатый монстр ступени Закалки Души, Кай слегка успокоился. Но возвращаться к созерцанию законов меча он не желал и, чувствуя, что впустую теряет время, с головой ушёл в тренировки. Помимо оттачивания мастерства фехтования, множество стилей которого он заблаговременно арендовал и запомнил, юноша решил вспомнить о безоружном типе боя, с которым ему подсобил Рун’Тан. А вдобавок, просто чтобы снять ментальное напряжение после прорыва, Кай также занялся тренировкой тела.

Однако он знал, что после завершения ступеней Закалки Тела и Закалки Разума человеческое тело больше практически никак нельзя усилить. Проблема крылась в том, что людской организм имел свои пределы, установленные самой природой. И как лучшие земные спортсмены рано или поздно достигали своих лимитов в развитии, так и физические параметры воинов имели своё ограничение – уровень Закалки Головного Мозга. Конечно, на дальнейших ступенях практикующие боевые искусства всё равно становились сильнее, однако эта сила уже исходила из энергетической составляющей бойцов, а не от их физических тел. Таким образом, для кого-то на пике ступени Закалки Разума силовые тренировки больше не могли дать увеличение параметров.

Кай тренировался просто ради удовольствия, которое ему даровало предельное напряжение всех мышц, что заставляло тело приятно гореть. И конечно же, он никак не ожидал, что в какой-то момент произойдёт нечто невероятное.

[Мощь]: + 0,1.

[Выносливость]: + 0,1.

Внимание!

Вы самостоятельно открыли одну из скрытых способностей вашей линии крови: [Нет пределов – нет границ]!

[Нет пределов – нет границ]: ваше тело не имеет ограничений в развитии физических параметров, кроме тех, что установлены самим мирозданием для сильнейших форм жизни.

…рука Кая напряглась до предела. В следующий миг его кулак выстрелил вперёд, словно из пушки, и лишь в самый последний момент Тай Го всё-таки заставил себя сотворить защитную технику. Тело великана покрылось золотистой плёнкой, а затем на его грудь обрушился удар, который здоровяку почудился огромным тараном.

Прогремел мощнейший взрыв, а четверть арены встряхнуло. Лишь отголоска удара хватило, чтобы несколько десятков других участников, сражавшихся в этот момент, ощутили внезапный толчок. Несколько боёв в разных секторах даже остановились на какое-то время.

На поединок Кая и Тай Го сейчас обратило внимание куда больше зрителей, чем раньше. Все они смотрели на здоровяка, которого, будто пушинку, отправили в короткий, но скоростной полёт. Сильнейшая техника защиты личного ученика не смогла выдержать силу атаки и разрушилась практически моментально. Сам же здоровяк так сильно врезался в оградительный купол, что буквально повис на нём.

И хотя Тай Го за миг до удара всё же успел сотворить не только барьер, но и выставить руки в защите, это ему мало чем помогло. Оба предплечья парня превратились в кровавое месиво, словно по ним проехались катком. Вдобавок вся верхняя одежда громилы (пикового качества Серебряного ранга!) оказалась разорвана ударной волной, а практически все кости в его теле – поломаны. Что же до груди личного ученика, куда и пришлась основная мощь удара, то его рёбра были раздроблены на мелкие кусочки.

На миг Кай даже испугался, что перестарался, однако затем всё-таки смог услышать слабое, прерывистое биение сердца Тай Го. Таким образом, если здоровяку в ближайшее время помогут искусные лекари его клана, то спасти жизнь парню удастся.

Мечник облегчённо вздохнул.

Ученики, которые до этого обсуждали «везучего слабака», моментально замолкли. По правде говоря, они даже представить себе такой поворот событий не могли, и теперь просто сидели с отвисшими челюстями.

– Ну что, говорите, размажут по стенке и не заметят?.. – вдруг вспомнил кто-то из них эту фразу, сказанную о Кае ещё во время первых боёв.

Бои первого дня закончились. Из пятисот одиннадцати участников осталось всего шестьдесят четыре. И раз их количество так резко сократилось, то завтра ученики займут сразу уже всю арену, без разделения по секторам. Но так как поединков планировалось аж тридцать два, то первые бои начнутся задолго до полудня, а последние, предположительно, ближе к вечеру.

Бой Кая, кстати, поставили седьмым, а значит, он начнётся уже после обеда. Однако парень так и не узнал, кто же достался ему в противники. Ведь, победив Тай Го, он сразу покинул арену, дабы успеть приобрести массивы с записью боёв главных претендентов на победу. В их число входил хорошо знакомый мечнику Шакс и ненавистный Шин Си. Кроме того, конечно же, прошли такие гении, как Янь Лианг, Цзян Юн, Лэй Шэнь и другие.

Всё-таки, если Кай стремился к финалу, то на его пути обязательно должен был оказаться кто-то из главных гениев кланов. Естественно, в первых боях они вряд ли использовали даже половину своей силы, однако и то немногое, что им в итоге пришлось показать, может пригодиться в дальнейшем.

Впрочем, первые три боя закончили победой не только они, но и Лилия с Ивсимом. Кай радовался за друзей и был готов, если повезёт, сразиться и с ними.

Оставшееся время он провёл за просмотром и анализом увиденных боёв, а затем, вместо сна, погрузился в медитацию на пару часов. В итоге второй день третьего этапа наступил очень быстро.

Прибыв на арену вместе с Улией спустя час после начала боёв, дабы не стоять очередь у входа на трибуны, Кай оставил сестру, отправившись во внутренние помещения арены. Следующие пару часов пролетели незаметно, и близился седьмой бой.

Кай вышел на арену.

Трибуны не зашумели. Зрители уже успели ознакомиться с кратким описанием этого участника, поэтому вяло отреагировали на его появление. Подумаешь, везунчик, сумевший пройти три первых боя…

– О, это тот парень, – оживились зрители, которые наблюдали вчера за Каем и видели проявление его силы.

– Ага. И он силён.

– Да. Вот только одной физической силы для дальнейших побед будет мало. Тай Го дурак, потому что недооценил соперника и дал себя атаковать изо всех сил. Тот тупоголовый здоровяк даже не использовал энергию в бою, а решил развлечься. Вот и проиграл, кретин.

– Согласен. Теперь инвалидность Тай Го обеспечена. Хотя у Клана Дерева Жизни, наверное, самые лучшие целители на всём плато, но даже они не способны вылечить то, что с ним случилось вчера. По любому какие-то следы ранения останутся навсегда, и его прогресс в развитии резко замедлится.

– Вот я и говорю – тупоголовый.

– А почему ты так уверен, что Кай показал вчера всю свою силу? Может, у него ещё что-то есть, кроме простой физической мощи?

– Сомневаюсь. Мои утверждения основаны не на пустом месте. Я поузнавал про него. Для начала, этот парень даже не с Плато Поднебесья. Он вступил в Клан Громового Змея больше двух лет назад, прибыв перед этим из мест, которые находятся дальше, чем Низинные земли…

– Что?! Дальше, чем Низинные земли? Неужели и там практикуют боевые искусства? Но как? Там же так мало внешней энергии!

– Не перебивай! – рявкнул ученик. – Так вот… Кай Арнхард вступил в их клан и даже стал внутренним учеником, но, замечу, прошёл испытание далеко не с наилучшим результатом. В клане за ним также не замечали ничего особенного. И хотя два года он пропадал в Дальних Пустошах, как-то выживая там, я более чем уверен, что парень далёк от главных гениев.

– Тогда зачем было так углубляться в изучение этого Кая, если он ничего из себя не представляет?

– Как зачем? Ты дурак? Ставки же! Начиная с сегодняшнего дня можно ставить деньги на победу участников, вплоть до того, кто станет победителем всего турнира!

– И ты ставил?

– Ага! Я поставил тысячу монет закалённого золота на то, что господин Шакс выйдет в финал! Это гораздо выгодней, чем если бы я подождал, когда он дойдёт до полуфинала!

– Вот оно как… А этот парень… Какой коэффициент у Кая Арнхарда?

– Один к двум.

– Кстати, а его противник…

Часть трибун взорвалась криками. Не менее пары тысяч учеников Клана Громового Змея активно поддерживали вышедшего на арену парня.

– Ну вот мы и опять встретились, засранец, – криво улыбаясь, произнёс Лэй Ло. Именно у него Кай выиграл сотое место во втором этапе несколько дней назад. – Ну что, будешь просить прощения? Или сдашься сразу?

Мечник слегка растерялся для виду и почесал затылок.

– А ты вообще кто? – невинно спросил он, лишь усилив эффект.

– Ах ты, тварь! Издеваться удумал?! Ну что ж, тогда поблажек не жди, ублюдок! Я думал, ты вылетишь ещё вчера, но так даже лучше. Теперь не придётся бегать за тобой. Я видел твой прошлый бой, и тебе меня не удивить! Одной лишь физической силы мало против моей скорости и семейных техник! Я обязательно отомщу за своё унижение!

– Какой-то ты слишком говорливый. Прям как попугай… – специально принявшись ковыряться в ухе и зевать, произнёс Кай. – Господин судья, – обратился он к Заклинателю, стоящему в особой зоне, – скоро уже бой?

Мужчина взглянул на мечника, а затем кивнул. Над местом сражения появился огромный куполообразный барьер.

– Только напомню, – не дал он разозлённому Лэй Ло возможности ответить, – поединок продолжается до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся или не сможет продолжать бой. А теперь приготовились… Начали!

Лэй Ло сорвался с места. Изначально он собирался поиздеваться над Каем, показать своё превосходство и помучить его, однако сейчас передумал. Разозлившись, личный ученик желал как можно быстрее разобраться с противником.

Применив сразу третий слой наследной Техники Шести Вспышек Бури, парень разразился скоростью. Он намеревался ошеломить врага внезапностью.

«Отрублю ему руку, а если сразу не сдастся, то и вторую!» – оскалился Лэй Ло, призвав из кольца саблю.

Парень в мгновение ока преодолел более двухсот метров, практически добравшись до цели.

«Идиот! Он так и продолжает стоять на месте. Ему коне… А?»

Фигура Кая, который находился уже в зоне досягаемости, вдруг размылась, а следом Лэй Ло ощутил, как ему в левое плечо врезалось нечто невероятно тяжелое. Лишь активировав четвёртый слой семейной техники передвижений, парню удалось избежать критических повреждений. Тем не менее его левая рука повисла безвольной плетью.

Закусив от боли губу, разорвавший дистанцию Лэй Ло зло уставился на Кая, который вновь стоял на прежнем месте.

– Ну чего ты? Сначала напал, а теперь передумал? Что случилось? – улыбался мечник.

А тем временем большая часть зрителей растерянно глядела на происходящее, недоумевая.

– Что произошло? Почему Лэй Ло отступил?

– Может, он ощутил какую-то технику, наподобие ловушек?

– Не знаю…

– Я тоже ничего не видел. Но если это так, то он хорош.

– Нет, – вдруг произнёс воин уровня Создания Источника. – Я видел всё. Этот Кай атаковал в ответ. Притом очень быстро.

– Атаковал? Когда?

– Такое точно было? Разве Техника Шести Вспышек Бури не одна из самых быстрых на Плато?

– Кажется, букмекеры ошиблись с шансами… – пробормотал тот же воин, проигнорировав остальных.

Лэй Ло был шокирован. Как и многие другие, он убедил себя, что Массив Бесконечной Битвы во время второго этапа подстраивался под уровень участника. Вот почему личный ученик считал, что легко победит Кая.

Теперь же Лэй Ло не знал, что делать. Первая попытка сблизиться и атаковать, при которой его рука так сильно пострадала, что её больше не удастся использовать в бою, полностью отрезвила парня, заставив даже побаиваться приближения к противнику.

– Ну раз ты не хочешь ко мне подходить, это сделаю я, – улыбнулся Кай, медленно зашагав вперёд.

В ту же секунду Лэй Ло решился, начав действовать.

– Каскад Грозовых Лезвий! – выкрикнул он, взмахнув саблей.

Спустя мгновенье на Кая полетели сотни крупных серпов, сотканных из энергии и законов Молнии. Это была одна из сильнейших техник клана, предназначенных для поражения целой области, которая требовала немалого количества Ки.

Летя друг за другом несколькими рядами, к мечнику неслось множество электрических лезвий. Лэй Ло вложил в атаку как минимум половину всего своего запаса сил.

– Выкуси! – оскалился он, тяжело выдохнув.

Кай не растерялся. Надменно хмыкнув, он, вопреки ожиданиям зрителей и противника, бросился прямо в сторону атаки. Теперь все смогли увидеть, насколько он быстр. От него не исходило ощущений техники, однако он всё равно не уступал в скорости третьему слою Шести Вспышек Бури!

Вот только это было не всё. Очутившись возле серпов, Кай ускорился – энергия стала перенасыщать его тело, к чему юноша уже давным-давно привык. Но для множества зрителей это оказалось, наоборот, шокирующей неожиданностью.

Кай увернулся от первого лезвия, не замедляя при этом движения вперёд.

– Идиот! – вернув самообладание, улыбнулся Лэй Ло. – Тебе не увернуться от всех атак, ведь я… могу управлять ими!

Личный ученик указал саблей перед собой. Он ещё не разорвал связь с техникой, поэтому обладал способностью влиять на движение грозовых серпов. Движущиеся лезвия внезапно сменили свой курс, нацелившись на Кая.

В один миг более пяти атак окружили мечника, и уже казалось, ему не выбраться, однако, поражая многих, парень сумел извернуться невероятным образом, избежав всех серпов. Некоторые даже столкнулись друг с другом, что привело к их исчезновению.

На этом Кай не остановился. Раз за разом он уворачивался от всех грозовых лезвий, показывая феноменальное мастерство владения собственным телом. Сколько бы Лэй Ло ни старался, ему так и не удавалось зацепить противника. Каждый раз атаки проходили буквально в миллиметрах от мечника, который просчитывал всё наперёд, делая минимум ошибок.

И не успел личный ученик заметить, как Кай избежал всех атак, прорвавшись сквозь заградительное поле из электрических лезвий. Уклонившись от последнего, мечник рванул к оппоненту, стремительно сокращая расстояние.

Лэй Ло на мгновение замер в неверии, но сразу пришёл в себя.

– Не недооценивай меня! – зарычал он, развеяв предыдущую способность. – Доспех Стража Небес! Семь Сфер Грозы!

Одну за другой личный ученик сформировал две техники. Первая создала вокруг его тела плотный электрический покров, напоминающий древний доспех, который резко повысил не только силу и скорость юноши, но и увеличил его защиту. Второй же техникой Лэй Ло сотворил семь небольших, размером с кулак, сфер, которые окружили его, став вращаться в метре вокруг плеч.

Кай наконец приблизился, когда противник вдруг вертикально взмахнул саблей. В тот же миг одна из шаровых молний влилась в оружие Золотого ранга, главными особенностями которого были поглощение, высвобождение и усиление элемента Молнии. Клинок моментально оказался покрыт плотным слоем электричества.

Оружие неслось прямиком на сократившего дистанцию Кая. Парень в ответ взмахнул.

«Ха! Собрался ударить меня голой рукой?! Попрощайся с ладонью, твоё тело не выдержит!» – оскалился Лэй Ло, защищенный электрическим покровом.

Каю же было плевать. Его рука двигалась быстрее, чем падающая ему на голову сабля. Он успеет…

Ладонь мечника хлёстко ударила по правой руке Лэй Ло, и сабля отклонилась.

«ЧТО?!» – выпучил глаза личный ученик, и это стало его главной ошибкой.

В мгновение ока парень потерял опору, а его правую ногу обожгло страшной болью. Лэй Ло повалился на спину, не справившись с подсечкой. И, конечно же, Кай не собирался давать ему ни единого лишнего мгновенья.

Мечник ринулся вперёд, однако на этот раз противник не оплошал.

– Волна Разрушения! – буквально заорал Лэй Ло, осознавая, что следующий удар Кая может поставить точку на его участии в турнире.

Оставшиеся шесть сфер слились воедино, а затем, образовав купол вокруг личного ученика, расширились. Арену на пару секунд осветила мощная вспышка.

Когда она погасла, зрители вновь смогли увидеть происходящее. Лэй Ло стоял на том же самом месте, едва держась на ногах. Его правая лодыжка была сломана, а Доспех Стража Небес развеялся, ведь большая часть оставшейся энергии ушла на недавнюю атаку.

Техника Волны Разрушения считалась одной из мощнейших в арсенале личных учеников Клана Громового Змея. Однако для её успешного использования требовалось подпустить цель как можно ближе к себе, дабы та не успела уйти от атаки, бьющей во все стороны.

Лэй Ло улыбался. Только что Кай находился максимально близко к нему, притом ещё и готовился к удару, поэтому просто не имел шансов сбежать…

Вот только прошла секунда, а личный ученик так и не смог обнаружить тело противника. Внезапно позади что-то громко упало. Лэй Ло моментально обернулся, но больше ничего сделать не успел. Он только и мог, что шокировано смотреть на необычайно быстро приблизившегося Кая, а также на оплавленную Волной Разрушения каменную плиту арены, которую тот, видимо, смог вырвать из земли, дабы защититься.

Мечник стальной хваткой сжал его горло, после чего, не позволяя противнику опомниться, с силой бросил того на землю. От удара каменной плитой оппонент потерял сознание, и судья объявил окончание поединка.

Кай вновь победил.