Небесный Трон 3

Глава 26. Право на участие. ​

Активировавшийся жетон участника перенёс Кая не на границу Ближних и Дальних Пустошей, где две недели назад начался Великий Турнир для учеников семи кланов, а прямо на окраину Города Вершин Мира. Поскольку именно здесь Клан Семи Клинков собирался проводить дальнейшие этапы.

Мечник появился на огромном пустыре среди тысяч других участников. Многие из них были ранены. Кто-то просто не ожидал столь резкого переноса. А некоторые даже открыто радовались, что вернулись. Так или иначе, но все ждали окончания первого этапа.

Затем прибыли представители Клана Семи Клинков, в том числе и Элементалисты, которые быстро организовали многотысячную толпу, направив учеников к нескольким финишным пунктам. Участникам предстояло передать свои жетоны, дабы старейшины определили их позицию в зависимости от количества набранных очков. К счастью, ночь здесь никому не мешала, поэтому никаких проблем с ориентированием ни у кого не возникло.

Порядка шести часов, что для развитых воинов пустяк, занял сбор жетонов и формирование рейтинга. В конце концов, длиннющий список из семи тысяч имён закончили составлять – набравших наибольшее количество баллов участников определили.

Особый массив, который мог связываться через Систему с клановыми метками учеников, высветил имя каждого участника, а перед ним его позицию.

Кай Арнхард, вы набрали 29 345 очков. Ваш ранг: 918.

Поздравляем, вы успешно завершили первый этап Великого Турнира и переходите на следующий!

Вот такое сообщение увидел Кай. Теперь, как объяснили организаторы, им – семи тысячам прошедших – предстоит отправиться в Город Вершин Мира. Остальные ученики могли как последовать за ними (уже не в качестве участников турнира), так и отправиться в земли своих кланов. Благо на пустыре находились не только организаторы, но и множество представителей всех семи кланов.

Кай направился к городу. Решив обогнуть стену, он быстро добрался к самым дальним вратам, у которых собралась наименьшая очередь. Однако подождать всё-таки пришлось.

На входе, к удивлению парня, ему выдали именной жетон участника турнира, который требовался для идентификации в городе. Кроме того, сообщили, что на время предстоящего этапа для него, как и для других прошедших, зарезервировано жильё в городе. Клан Семи Клинков позаботился о размещении всех участников.

У Кая было ещё пять дней, а потом официально начинался второй этап Великого Турнира. Делалось это для того, чтобы участники отдохнули и восстановились как можно лучше. Всё-таки не для всех две недели в Дальних Пустошах прошли бесследно…

Поэтому, раз у Кая появилось свободное время, в первую очередь он решил посетить местный алхимический центр. Прожив в Дальних Пустошах практически два года, юноша не только тренировался. Так что сейчас у него оказалось много чего, что могло бы сильно заинтересовать местных мастеров алхимии…

Весьма довольный Кай покинул нужное здание лишь через несколько часов, однако теперь у него в Пространственном кольце хранилось порядка ста пятидесяти тысяч монет закалённого золота.

Закончив с этим, парень хотел навестить сестру, которая ничего не слышала о брате уже почти два года. Вот только загвоздка – Кай не знал, где жила Улия, а ведь Город Вершин Мира огромен. Гораздо больше Верхнего Гнезда или, например, Ривеертуна – столицы Алькеи. Поэтому любая попытка наобум искать девушку изначально обречена на провал. Так что требовалось каким-нибудь образом узнать о месте её проживания. И для этого юноша направился в центр города, к зданию администрации.

Гуляя по ночному Нейвану, Кай удивлялся его красоте и многолюдности. Город буквально светился, словно какой-нибудь земной мегаполис. Однако больше всего поражала безопасность Города Вершин Мира. Поскольку, даже просто идя по улице, Кай то и дело натыкался взглядом на представителя местной стражи. Мечник снова убедился, что поступил правильно, отправив Улию жить сюда.

Добравшись ближе к рассвету в центр Нейвана, парень, благодаря стражникам, быстро отыскал здание администрации, которая работала даже в это время. Кай надеялся, что ему, как участнику Великого Турнира, помогут найти Улию. Так оно и случилось.

Покинув администрацию, Кай направился на запад. Теперь он знал адрес сестры.

Дорога заняла ещё несколько часов, приведя парня к множеству однотипных, но определённо недешёвых домиков. Кай бродил среди них, пытаясь отыскать нужный. Вскоре старания его увенчались успехом, благо нумерация оказалась адекватной. Кай остановился у порога Улии.

Ворота, а неподалёку стража. Мечник не мог просто взять и ворваться внутрь. Однако это и не требовалось. Ведь, как только парень оказался у входа, Система вежливо высветила перед ним предложение оповестить жителей дома о своем прибытии.

Едва рассвело, поэтому ничего удивительного, что дверь открыли лишь через несколько минут. В проходе появилась юная симпатичная девушка, однако не Улия. Воин уровня Закалки Мышц, а вдобавок – служанка. Об этом говорила её одежда.

Увидев статного парня с длинными тёмными волосами, девушка сразу же спросила:

– Вы что-то хотели?

Кай усмехнулся. Не ожидал он, что ушлый Ди наймёт для Улии прислугу. Хотя так даже лучше.

– Передай хозяйке дома, что её брат вернулся.

Прошло пять дней. Всё это время Кай провёл с сестрой, пока наконец не наступил момент начала второго этапа Великого Турнира. За эти дни парень не только решил финансовые проблемы Улии – всё-таки изначально денег у неё было лишь на два года – но и провёл важную поверхностную медитацию. Требовалась она для итогового закрепления и полного осмысления концепции Холода Пустоты, которую юноша освоил совсем недавно.

Сейчас семь тысяч участников турнира собрались в тренировочном районе города, который мог вместить и не такое количество людей. Ученикам предстоял второй этап турнира, который должен состояться именно здесь.

Когда, наконец, все собрались, старейшина, ответственный за эту часть мероприятия, заговорил.

– Приветствую всех вас на втором этапе Великого Турнира Пятидесятилетия. Все вы оказались достойными, поскольку смогли не просто выжить в суровых землях Дальних Пустошей, но и добиться того, на что оказались не способны другие участники! – усиленным голосом начал свою речь седой старик. – Однако сегодня с частью из вас нам придётся попрощаться. Ведь на третий этап перейдёт только тысяча человек, остальные уйдут. Правила этого тура просты: вы должны погрузиться в Массив Бесконечной Битвы и набрать как можно больше баллов. Те, кто попадет в тысячу сильнейших, пройдут дальше, – Элементалист погладил бороду. – Расскажу сразу о третьем этапе. Там вас тоже ждут бои, но уже друг с другом. Кроме того, следующий этап делится на две части: основную и промежуточную. Первая состоится на главной арене в центре города, и в ней примет участие всего пятьсот двенадцать человек. А промежуточная часть – неподалёку от города, в виде групповых боёв, по итогам которых определятся те самые пятьсот двенадцать человек для основной части этапа. Однако есть одно «но»! Ученики, которые сегодня покажут наилучший результат и попадут в сотню сильнейших, будут освобождены от прохождения групповых боёв, и сразу перейдут к основной части третьего этапа. А это значит, что из сегодняшней тысячи девятьсот человек будут бороться за оставшиеся четыреста двенадцать мест. Что ж, на этом всё. Можете подходить к массивам. Результаты будут отображаться вот здесь, – указал он на огромную доску.

Ученики начали проходить вперёд, постепенно погружаясь в сражения внутри нескольких десятков Массивов Бесконечной Битвы, которые на самом деле использовали для этого закрытые духовные миры самих участников.

Тем временем, пока всё это происходило, Кай молчаливо сидел в тёмном углу, спокойно за всем наблюдая. Парень не спешил к массиву, чтобы стать одним из первых. Юноша просто ждал…

– Слышал? Говорят, Саламандры сильно пострадали во время первого этапа! – вдруг начал обсуждать кто-то из участников неподалёку.

– Ага. Вроде как у всех кланов потерь не больше шестисот-семисот человек, а у Клана Пламенной Саламандры почти тысяча!

– Интересно, что же с ними такого произошло? Неужели какой-то монстр, с которым Саламандрам не повезло встретиться?

– А кто ж его знает?.. Кстати, а вы слышали слух о каком-то новичке, которому удалось умыкнуть некий редкий духовный фрукт прямо из-под носа нескольких главных гениев?

– Нет, а что там? Сильно ему досталось?

– А в том-то и дело, что его так и не поймали до конца этапа!

– Ого! Неужели какой-то скрытый гений?

– Не знаю. Однако я слышал, тот парень якобы был всего лишь на уровне Закалки Головного Мозга, вроде как.

Собеседники изумились, а затем громко рассмеялись.

– Это что, шутка такая? Ни в жизнь не поверю, что какой-то новичок, даже будь он гением, смог одурачить воинов, превосходящих его аж на ступень!

– Согласна. Это ж как такой слух вообще мог появиться?

– М-да, бред какой-то…

Час шел за часом. Всё больше людей проходило Массив Бесконечной Битвы, поэтому список из сотни сильнейших образовался сразу же. Конечно, в процессе он ещё менялся, однако ближе к концу этапа сформировался окончательно. Случилось это, когда один из лидирующих гениев Клана Громового Змея Лэй Ло занял сотое место, набрав недостижимое для простых участников количество баллов, но обычное для сильнейших. С тех пор никто так и не смог изменить список первой сотни.

День близился к концу. Практически все семь тысяч человек прошли Массив Бесконечной Битвы, и оставалось не более сотни людей, которые уже спешили к массивам, дабы попытать удачу. И, конечно же, практически никто не обращал внимания на этих участников. Кому сдались какие-то слабаки, которые зачем-то ждали до самого конца?

Кай также подошел среди них. Добравшись до свободного массива, он положил ладонь на специальную сферу на постаменте. Его сознание моментально отправилось в бой…

Небо окрасилось багровым светом заката. Семь тысяч людей ожидали официального завершения второго этапа, который вот-вот должны были объявить. Однако всего лишь тысяча человек могла похвастаться приподнятым настроением. Ведь, в отличие от остальных, они пройдут дальше. Особенно это касалось первой сотни в рейтинге, которым даже не понадобится проходить промежуточную часть третьего этапа.

И вот Элементалист вновь поднялся на сцену, дабы через пару минут объявить об окончании этапа. Конечно, часть учеников ещё проходила испытание в массивах, однако их уже никто не принимал в расчет. Именно поэтому все оказались шокированы, когда список сотни сильнейших снова изменился. Из последней строчки исчезла надпись «Лэй Ло», которую заменило другое имя.

«Кай Арнхард».

Вернувшись в реальность, мечник усмехнулся. Он уже знал, каким должен быть его результат, поэтому даже не удосужился взглянуть на доску. Вот только парень совсем не ожидал, что, обернувшись, увидит целое море удивлённых взглядов.

Неподалёку от одного из выходов расположилась группа личных учеников Клана Громового Змея. Участники что-то между собой обсуждали, совсем не обращая внимания на окружающее.

– Го… господин Ло! – Молодой красавец уровня Формирования Меридиан услышал неожиданно голос помощника. – Господин Ло!

Устало вздохнув, Лэй Ло обернулся.

– Ну что там такое, очередная буйная фанатка? – снисходительно спросил он.

– Не-нет… там… список.

Помощник выглядел растерянным, поэтому Лэй Ло всё-таки заинтересовало, что же там такое. Бросив ленивый взгляд на доску, которая возвышалась в центре тренировочного комплекса, парень застыл как громом пораженный. Его взгляд сразу заметался по всему списку, и очень быстро юноша, не веря себе, обнаружил своё имя – на сто первой позиции! А посмотрев чуть выше, он увидел абсолютно незнакомое имя, чей обладатель нагло занял его место.

– Кто посмел?! – злобно процедил Лэй Ло, быстро направляясь к массивам с помощью семейной техники ускорения.

Кай тем временем уже собирался покинуть центр, как вдруг его резко и бесцеремонно схватили сзади за плечо.

– Ты! – послышался чей-то злобный голос. – Это ты Кай Арнхард?

Мечник медленно обернулся. Перед ним стоял разгневанный Лэй Ло.

– Возможно, – холодно ответил Кай.

Личный ученик же даже не обратил внимания на его слова, продолжив:

– Ты же из нашего клана, так разве ты не знаешь, что я одиннадцатый по силе личный ученик? Где твоё уважение?

– Что? – недоумевал Кай. – С чего я вообще должен тебя уважать?

– С чего, говоришь?! – яростно выплюнул парень.

Лэй Ло вдруг схватил Кая за грудки, однако внезапно понял, что не может оторвать от земли этого слабака, который аж на два уровня ниже его самого. Но из-за злости личный ученик практически не обратил на это внимания.

– Я Лэй Ло! А ты ублюдок, который нагло занял моё место! Ты что, специально набрал всего на один балл больше, чтобы подвинуть меня?! Из-за тебя мне теперь придётся проходить групповые бои вместе с остальным мусором!

– Ну что ж, видимо, ты оказался недостаточно силён… – нарочито спокойно пожал плечами Кай.

На самом деле Кай действительно специально набрал ровно на один балл больше. Однако сделал он это не конкретно для того, чтобы подвинуть Лэй Ло, а просто чтобы занять сотое место. Всё-таки мечник не хотел слишком сильно выделяться, поэтому изначально решил попасть в самый конец списка, хотя мог занять даже первое место.

Что же касалось самого испытания в Массиве Бесконечной Битвы, то, поскольку никто даже представить не мог, чтобы кто-то, не достигший ступени Заклинателя, может иметь доступ в свой духовный мир, Кай сумел без проблем набрать нужный балл. Из того соревнования с Лэй Ванем два года назад мечник знал, сколько баллов даёт каждый побеждённый в массиве противник, поэтому рассчитать всё ему не составило труда.

– Издеваешься, да?! – прошипел Лэй Ло, и его вдруг осенило. – Постойте-ка… Старейшина Суной, – вдруг обратился он к стоявшему позади Заклинателю начальной стадии Клана Громового Змея, который, видимо, последовал за парнем прямо к Каю, – а проверьте, пожалуйста, имя этого наглеца. Какой у него был ранг среди тех семи тысяч учеников, которых выставил наш клан?

– Сейчас… – кивнул мужчина, чью работу составляла охрана личных учеников клана во время турнира. Он не был сильно важным, а максимум, чего смог достичь – срединной стадии, что говорило об относительно небольшом таланте. Именно поэтому в клане он стоял отчасти даже ниже, чем личные ученики. Тем более, прямых выходцев из правящей семьи.

Но, будучи старейшиной, он имел более высокие права и расширенную метку, которая давала гораздо больше возможностей. Поэтому без проблем мог проверить информацию об отборе учеников для участия в Великом Турнире.

На некоторое время мужчина погрузился разумом в гербовую метку. Вскоре его лицо приобрело изумлённое выражение.

– Хм… Юный господин, этого ученика нет в списке тех, кого выставил наш клан изначально.

– Я так и знал, – оскалился Лэй Ло.

Ведь он не просто так попросил старейшину проверить это. Поскольку, как и Кай, Лэй Ло также обладал врождённой абсолютной памятью, которая лишь улучшилась после прохождения ступени Закалки Разума. Всё же подобная особенность не являлась уникальной, и даже на Земле встречались люди, способные идеально запоминать всё с первого взгляда. А здесь, в мире, где энергия творила чудеса с телами людей, а у могущественных мастеров дети изначально рождались более сильными и умными, подобное и подавно не случалось сверхредко.

Таким образом, Лэй Ло отлично помнил все семь тысяч имён участников из Клана Громового Змея в первом этапе Великого Турнира. И, конечно же, ни о каком Кае Арнхарде он и близко не слышал.

– Старейшина Суной, пожалуйста, позовите сюда высшего старейшину Шена, – не оборачиваясь, попросил ухмыляющийся Лэй Ло.

– Но…

– Пожалуйста! – надавил парень.

– Хорошо.

Тем временем вокруг Кая и Лэй Ло собралось уже немало людей. Кроме того, среди толпы виднелся и улыбающийся Шин Си с другими Саламандрами, который уже понял, к чему ведёт Лэй Ло, и с нетерпением ждал развязки.

Все любопытствовали поглядеть на странного новичка, который смог сместить гения, а также на то, как парень выкрутится. Ведь со стороны это действительно выглядело как личное оскорбление, словно Кай умышленно ждал до самого конца, дабы сместить Лэй Ло с перевесом лишь в один балл.

– Господин организатор! – личный ученик, усилив голос, обратился к старому Элементалисту Клана Семи Клинков. – Увы, в сложившейся ситуации я не имею выбора, кроме как обратиться лично к вам. Понимаете ли, этот ученик моего клана, Кай Арнхард, изначально не выставлялся как участник турнира, а, вероятно, нагло присоединился к нему прямо во время первого этапа! Я считаю, это грубейшее нарушение правил, и этот ученик должен быть немедленно дисквалифицирован!

Толпа тут же зашумела:

– Неофициальный участник?!

– Да как он посмел?!

– Вот дерьмо!

Вскоре прозвучал тихий, но подавляющий голос, отчего все вокруг моментально затихли.

– Юноша, ваши обвинения достаточно серьёзны, – сказал старый Элементалист, молниеносно оказавшись рядом. – Вы уверены в своих словах?

– Мы абсолютно уверены, – вдруг ответил ему не менее могущественный голос, принадлежащий Элементалисту из Клана Громового Змея, высшему старейшине Шену.

Обстановка накалилась.

Кай нахмурился.