Нечеловеческие хроники

12 глава Ревекка

Мы быстро выбрались из города и направились в направлении Вероны, неподалеку от нее, нас должен был ждать Маркус, вышедший раньше. Он должен успеть подготовить лагерь для ночевки и позаботиться об ужине, что и не преминул сообщить нам воспрявший духом Дарий.

Хорошо, что для окружающих наше передвижение было невидимым из-за бешеной скорости! Со стороны все выглядело бы очень странненько, Ника несла рюкзак Дария, а я сама стала «рюкзаком» для него. Когда-то движение с такой скоростью, доставляло мне удовольствие, чего нельзя было сказать о данном путешествии. Для моих человеческих глаз, все краски мира слились в единый коридор цвета, ничего рассмотреть я не успевала, от такого движения в пространстве, меня порядком укачало и теперь подташнивало. Я старалась задерживать взгляд на Монике, которая, не уступая Дарию в скорости, бежала рядом, без каких-либо признаков усталости. Ее я видела четко, и она была единственным, что не расплывалось для меня в сплошные полосы сумасшедшим образом смешанной палитры цвета. Наконец, я просто закрыла глаза, чтобы хоть немного успокоиться. Дарий был прав в том, что мне нелегко будет сразу осилить, таким образом, большое расстояние. Изначально я пыталась спорить с ним, но потом сдалась и теперь была этому рада. В прошлом я и сама проделывала нечто подобное, но тогда я обладала своей силой и своим не совсем человеческим телом. Теперь же все было по-другому. Я уже с нетерпением ожидала первой остановки. «Там будет лагерь под открытым небом, горячий ужин у костра, чистый воздух и полное отсутствие движения» уговаривала я себя.

Наконец все закончилось!

Мое «транспортное средство» остановилось, поставило меня на землю, и едва успело подхватить, т. к. затекшие ноги напрочь отказывались меня держать, а тем более передвигать по этой самой земле. Дарий с хохотом, посадил меня на рюкзак и принялся с энтузиазмом растирать затекшие руки, ноги, всю меня. Я медленно приходила в себя, и мои ощущения тоже. Ника стояла рядом и откровенно улыбалась, глядя на то, в каком я состоянии. «И это только начало пути!» думала я расстроено.

— Не переживай, дальше будет легче. — словно прочитав мои мысли, успокаивал меня Дарий.

— А где же наш лагерь? — капризничала я.

— Осталось пройти совсем немного, и я думал, что ты захочешь прогуляться.

— Конечно, захочу. — буркнула я с досадой вставая.

Все ныло и болело, и я всерьез начинала тосковать по своим прошлым возможностям. Дарий забрал у Моники рюкзак, одел его на спину и, взяв меня за руку, повел нас в сторону от дороги, вглубь деревьев.

Внезапно мои мысли потекли совсем по другому руслу! «Какая же ты дура! Как только ты станешь хранителем, вернется не только сила, но и боль! Всегда есть подвох, это видимо единственный ответ на то, почему люди всегда и всем недовольны, да ты и сама сейчас от них мало чем отличаешься!», ругала я сама себя, ощущая ледяное жжение от ладони Дария, сжимавшей мою руку. Я дала сама себе обещание сохранить в своей памяти каждое ощущение, каждое мгновение, проведенное рядом с ним сейчас, в моей безопасной человеческой оболочке.

Мы шли уже довольно долго, и я стала сомневаться, уж не заблудились ли.

— Дарий, а ты уверен, что мы правильно идем?

— Конечно. — весело ответил он.

— Как ты можешь быть в этом уверен, — решила я уточнить, — уже темнеет, а я все еще не замечаю никаких признаков лагеря.

— Ты забыла, — смеялся он — я иду по следу, руководствуясь запахом, и судя по тому, как он усиливается, нам осталось до лагеря всего несколько минут.

Я решила оставить свои дальнейшие сомнения при себе, но высматривать свет костра, стала внимательней. Моника тоже нетерпеливо озиралась по сторонам, хотя и пыталась это скрыть. Внезапно мы вышли на небольшую полянку, которая и была нашим пристанищем на сегодня. Теперь мне тоже стали смешны мои попытки обнаружить лагерь раньше времени, они заранее были обречены на провал.

Маркус, словно хороший опытный охотник, устроил все так, что обнаружить наше убежище можно только случайно наткнувшись на него. Костер, по всем законам, был разведен так, что он согревал, на нем можно было готовить еду, но освещал он только небольшое пространство, необходимое для нашего комфорта, увидеть его издалека, было просто невозможно.

Маркус уже установил здесь же четырехместную палатку, состоящую из двух «комнат», разделенных между собой импровизированным коридорчиком, в котором лежали скрученные спальные мешки. Вокруг костра были разбросаны живописным бардаком карематы[6], довольно дико выделявшиеся на фоне сочной травы своими яркими расцветками. От костра шел изумительный запах еды, жареной дичи.

«Да уж, наши мужчины намного более практичны и предусмотрительны», подумала я с улыбкой, глядя на то, с какой тщательностью здесь все было продумано и подготовлено к нашему приходу.

— Мир вам, — с ослепительной улыбкой, поприветствовал Дарий Маркуса, на старый манер, — что у вас на ужин?

— Мир и вам тоже, — ответил Маркус, не менее радостно, — несколько перепелов и куропаток, я успел поохотиться и весьма удачно.

Их приподнятое настроение не скрылось и от Ники, мы переглянулись. Здесь, находясь в удалении от нынешней цивилизации, эти двое, словно ожили. На этой небольшой поляне все выглядело, как в старые добрые времена, когда все было проще, а для довольства жизнью было достаточно располагать ночлегом, горячим ужином, сдобренным чаркой доброго вина и хорошим собеседником.

Мы с Моникой устроились у самого огня. Если не обращать внимания на современные атрибуты туризма, то сейчас, среди деревьев, под открытым звездным небом, у потрескивающего костра, на котором по-старинке нанизанные на ветки, с шипением поджаривались перепела, я ощущала себя почти счастливой. Словно вернулись те времена, когда было важно какой ты человек (ну или не совсем человек), что ты знаешь, умеешь и как ты умеешь выживать под этим небом. Все мои тревоги сейчас казались очень далекими и почти нереальными. Я почувствовала благодарность к Дарию, за эту сказку спокойствия, умиротворения и безопасности в кругу друзей.

«Мой волшебник, ты говорил, что сейчас не до романтики, но как же еще это можно назвать?» думала я, глядя влажными от слез глазами на своего рыцаря, который с обожанием смотрел на меня, словно читая мои мысли. Я рассматривала это горячо любимое лицо прекрасного мифического божества, не в силах оторвать от него своего восхищенного взгляда. Он был великолепен, при свете живого огня его черты обретали большую четкость, это мужественное лицо казалось было высечено из камня великим скульптором, ибо только такой скульптор мог придать четким строгим линиям камня свечение любви и нежности.

На этом бледном лице, словно уголья горели глаза, а вокруг них пролегли глубокие тени. Я встревожилась не на шутку, сколько времени Дарий провел неотрывно от меня, охраняя мою жизнь, мой сон и мое спокойствие? Судя по тому, как он выглядел, его мучила жажда, а я даже не задумывалась над этим до этой минуты! Дарий был прав, частенько называя меня эгоистом с ангелом в сердце!

— Дарий, — тихо позвала его я, он осторожно присел рядом, — тебе пора тоже поохотится…

Слова застревали у меня в горле, я никак не могла смириться с его естеством, даже зная, что он уже давно не пьет человеческую кровь, и разницы особой нет между поеданием мяса добычи и высасыванием из нее крови.

— Все еще не так плохо… — прошептал он.

— Но у тебя уже пролегли тени вокруг глаз, не стоит так рисковать, ты обессилишь!

— Моих сил еще хватит на то, чтобы пронести тебя весь путь без остановки и защитить тебя в случае необходимости! — пылко возразил он.

— Не делай нашу близость для себя более болезненной, чем необходимо! Я же знаю, что то, что я человек не делает наши и без того сложные отношения проще.

— Это сладкая боль… — он взял мою руку и, прильнув к запястью губами, шумно вдохнул его запах, — я впервые с момента твоего исчезновения снова чувствую себя живым!

Я не нашла что возразить ему на это, было в его словах что-то от упрека, может мне так показалось, но чувство вины перед ним снова захлестнуло меня, усилившись.

— Дарий, она права… — вмешался Маркус — ты непомерно расходуешь свои силы, а мы только в начале пути, думаю сейчас она в безопасности, мы сможем защитить ее во время твоей короткой отлучки.

— Это будет самая короткая охота, за всю историю моего существования, — сказал Дарий, вставая, он подошел к Маркусу и протянул ему руку, — спасибо… брат.

— Иди и возвращайся быстрее… брат. — ответил ему Маркус, сопровождая свои слова крепким рукопожатием, он все это время не снимал тонких перчаток, и я точно знала почему.

Дарий растворился во тьме, а я все еще смотрела ему в след. Я была поражена и приятно удивлена, эти двое никогда особо не общались, тем более не доверяли друг другу!

— Брат?! — переспросила пораженная Моника.

— Да, как ни странно это звучит. — ответил ей Маркус.

— А как же ваша взаимная ненависть? — не унималась она.

— Он изменился, и мне давно стоило признать это.

— Но он порождение зла!

— Человеческое насилие и жажда породили его и он до сих пор раб этого, но сам он не является злом в чистом виде!

— Как ты можешь так говорить?!

— Когда ты, наконец, повзрослеешь? — спросил Маркус со вздохом, — Посмотри на Елизара и ему подобных, он вроде как представитель света, но это не мешает ему пользоваться своими возможностями в личных целях, которым до благих, очень далеко!

Моника насупилась, а я с благодарностью и робкой надеждой посмотрела на Маркуса.

«Понимает ли он, ЧТО значат для меня его слова? Судя по тому, как он кивнул мне в ответ на мой невысказанный вопрос, понимает!» подумала я и мои мысли умчались далеко в прошлое. Сколько раз Дарий на моих глазах предотвращал чью-либо смерть? Множество раз! Был ли он хорошим, в общепринятом понимании? А кто из нас может похвастаться своей святостью? Люди порой более изощренны в своей жестокости, чем многие из бессмертных, сколько интриг, убийств, переворотов, войн?! Я не оправдывала его и прекрасно понимала, на что он в действительности способен, однако мне очень хотелось верить в его лучшую часть и Дарий, словно чувствуя мои надежды, все чаще оправдывал эти ожидания. Маркус очень вовремя прервал наше затянувшееся молчание.

— Девочки, ужин готов, двигайтесь ближе к нашему импровизированному столу.

Мы подвинулись, но Моника выглядела очень встревоженной.

— Я все еще не могу ему доверять без оглядки. — прошептала она, глядя прямо перед собой, словно опасаясь смотреть в глаза.

Маркус посмотрел на нее очень внимательно, а затем сказал:

— Ты не представляешь, чего мне стоило не убить Елизара, когда он решил убить тебя! Я до безумия завидовал тогда Дарию, как я хотел иметь возможность остановить время и без помех добраться до этого выродка!

— А он этого не сделал… — дошло до нее.

— Именно, в теории, он может убить любого из нас, но как видишь, по непонятным причинам, почти все его враги до сих пор живы. — сказал Маркус с горькой усмешкой. — Так что я тоже не святой, моя дорогая.

— Перестаньте, — вмешалась я, — не ссорьтесь, все мы хороши, давайте лучше ужинать, тем более что все как в старые добрые времена, у нас есть замечательная передышка, предлагаю перемирие.

— Принимается. — сказал Маркус, возвращая взглядом, мою недавнюю благодарность.

Я поняла, что он уже сам не рад был затеянному разговору и не знал как его быстрее закончить.

По мере поглощения прекрасно прожаренной птицы, хорошее настроение снова возвращалось в нашу разношерстную компанию. Закончив с ужином, Маркус извлек из своего рюкзака походную флягу.

— Что это? — не удержалась я.

— Это? Хорошее, старое, доброе вино, лучший спутник в мирной беседе.

В наших руках оказались, не бокалы, а стаканчики из пластика, но в них плескалось вино, достойное лучшего хрусталя! Это стало понятно сразу же, как только мы ощутили его запах и сделали первый глоток.

— Маркус, ты волшебник! — воскликнула Моника восторженно, а я лишь согласно улыбнулась, услышав из ее уст такое обращение к Маркусу, ведь это было созвучно моим собственным мыслям, только о Дарии.

Я всматривалась в тьму леса, начиная беспокоиться долгим отсутствием своего обожаемого рыцаря. «Он не мог уйти далеко, да и что для него время?» беспокоилась я.

Словно в ответ на мои мысли, в лесу, поблизости от нашего лагеря, раздался шорох.

— Это не Дарий! — тихо предупредила Ника, со стеклянным взглядом, — он еще далеко, но уже спешит к нам, обеспокоенный.

Маркус, вместе с моей подругой, мгновенно оказались по бокам от меня в боевой стойке, а я своим слабым человеческим зрением, все еще не видела угрозы.

На нашу поляну вышла женщина и медленно двинулась к нам, словно крадучись, но так, чтобы мы ее заметили, это казалось очень странным. Подойдя на расстояние броска, она остановилась, явно давая нам возможность ее хорошо рассмотреть. Вампир! Цвет ее горящих глаз, не оставлял никаких сомнений. Она продолжила осторожно приближаться, затем остановилась таким образом, чтобы костер был между нами.

— Мир вам! — прозвучал ее певучий звонкий голос, затем из ее горла вырвался сдавленный хрип!

Я поняла, что произошло, только когда увидела Дария, сжимавшего ее горло.

— Полегче, Дарий, это же Ревекка! — Быстро сказал Маркус.

Легкий шелест ветерка дал мне представление о быстром движении Дария, и вот он уже стоит радом со мной, держа меня за руку.

— С чем пожаловала? — жестко спросил он.

— Вот так прием! — сказала нечаянная гостья, откашлявшись и растирая сдавленное горло.

— А чего ты ожидала?!

— Ну, явно не того, что мне без разговоров открутят голову. — все еще сипло сказала она.

— Что ты здесь делаешь? — настаивал Дарий, готовый броситься на нее в любую минуту.

Я помнила ее. Красивая, смуглая с тонким гибким станом, окутанным черными длинными кудрями, с ангельским, иконописным лицом, на котором почти нелепо светились красные горящие глаза, она из очень древних, сильных, хитрых и опасных представителей своего вида.

— Я охотилась неподалеку и учуяла странное сочетание запахов, не часто можно встретить, путешествующих вместе вампира, азария, хранителя и человека, не так ли?

— И? — Дарий не был удовлетворен ее ответом.

— И я решила посмотреть, кто путешествует с тобой и Маркусом, тем более, что его запах я давненько не ощущала. — сказала она с иронией.

— На чьей ты стороне? — вмешался Маркус.

— Хорошенький вопрос, — развеселилась Ревекка, — обычно, на своей собственной, а что, намечается противостояние?

— Как давно ты видела Гертруду? — давил Дарий.

— Ну, она не из моих любимиц, — поморщилась миниатюрная вампирша, — лет двести… Что вообще происходит, и кто этот человек, подозрительно похожий на Дезирэ?

Пока все молчали, она сверлила меня взглядом, а потом, осознав, что ответа не последует, рассмеявшись с детским восторгом, тыча в меня пальцем, заявила:

— Так слухи не зря поползли? Это действительно Дезирэ?

— Это Катя. — отрезала Моника, ледяным тоном.

— Отлично! И из-за какой-то Кати, вы готовы были только что меня убить?! — ее лицо сморщилось, как у ребенка, который только что уличил взрослого во лжи, — Моника, ты считаешь меня идиоткой?

— Довольно! — перебил Ревекку Дарий, прекращая ее поток недовольства и странного веселья, — Кто тебя послал?

— Никто меня не посылал, я же сказала уже, как я вас нашла. — она посмотрела на Дария, а потом вздохнула, пожав плечами. — Кажется, тебя ничто не убедит… разве что, старые добрые методы.

Очень медленно она извлекла из-за пояса нож и, полоснув им по своим пальцам, застыла с протянутой, окровавленной рукой. Дарий мгновенно оказался рядом, схватил ее за руку и слизнув капающую кровь, застыл, закрыв глаза и все еще не выпуская ее из цепкой хватки.

— Ты говоришь правду. — медленно выдохнул он, отпуская Ревекку.

— Браво, а теперь будьте так любезны, месье, объясните мне, что здесь происходит? — с улыбкой попросила она, вытирая свернувшуюся кровь о свою одежду.

— Вина? — довольно дружелюбно, предложил Маркус.

— Что ж, не откажусь, — улыбнулась Ревекка, — судя по запаху это не что иное как «Мюска-де-Ривзальт»[7]!

— Браво! — воскликнул довольный Маркус, наливая этот нектар в стаканчики для вновь прибывших и освежив наши.

— За встречу! — предложил Дарий и сделал приветственный жест гостье, хотя его настороженность все еще была заметна.

— Ну же, Дарий, — словно урчала Ревекка, смакуя старое вино, — не будь букой! Вероятность того, что я приму не твою сторону в возможном конфликте настолько мала, что можно меня спокойно посвятить в суть происходящего. Кроме того, я всегда могу сохранить нейтралитет, если что-то мне будет не по душе.

— Мы уже расходились во мнениях. — возразил он.

— Тогда ты убил моего любовника! — глаза ее полыхнули огнем, а потом потухли так же неожиданно, как и вспыхнули, — Это все уже давно похоронено песками времени.

— Ты утверждаешь, что простила меня?!

— Я поняла тебя! Это не одно и то же… — вдруг Ревекка зло засмеялась, — Селим действительно был подонком!

— Селим? — не сдержала я возглас удивления.

«Вот так дела!» подумала я, «Ревекка и Селим — невозможно!» Более кровожадного, жестокого и беспринципного типа, чем Селим, сложно себе представить! На него велась охота, словно на дикого зверя по всей Европе еще в X веке. Тогда было не понятно, почему он водил нас кругами и не уходил далеко, однако теперь ответ на этот вопрос мирно смаковал вино у одного костра с нами. Селим исчез внезапно, тогда толком не разобрались, кто его убил, но все вздохнули с облегчением, узнав о его кончине. Потом осталось только заняться «уборкой», после этого ублюдка. Бесчисленное количество упырей, тьма необученных новорожденных вампиров, которые наводили ужас на людей в те и без того смутные и темные времена. Небольшую часть вампиров удалось образумить и заставить следовать закону, остальные были уничтожены.

— Детка, ты не можешь знать Селима, — рассмеялась Ревекка, — если ты просто Катя…

— Ты же сама участвовала в зачистке после него! — пропустила я ее колкость мимо ушей.

Ее лицо изменилось, непонятно, как это почти детское лицо стало необъяснимо взрослым, перекошенным яростью и ненавистью. Дарий напрягся, а Ревекка, допив залпом вино, резко отчеканила:

— Я зла на Дария не за то, что он убил Селима, а за то, что он не позволил мне сделать этого самой!

— Ты считаешь, что мне стоило подождать, пока ты восстановишься и выберешься из ущелья, в которое он тебя скинул? — с недоброй улыбкой уточнил Дарий.

— Ты оставил меня один на один с моей яростью и жаждой мести! Мне пришлось гасить ее реками крови тупых упырей и глупых вампиров, порочащих наш род одним своим существованием, которых Селим плодил, как последняя шлюха! — яростно прошипела она, а потом внезапно замерла, закрыв глаза, шумно продышалась и добавила — Забыли… Маркус, можно мне еще вина, а то я с пылу с жару выпила этот нектар, как обычное столовое, даже не ощутив вкуса.

Дарий усмехнулся, Маркус налил вина, а я вместе с Моникой ошарашено смотрела на это прекрасное существо, яростное и очень опасное. Несмотря на все это, Ревекка мне нравилась, я всегда восхищалась ее красотой, умом и независимым сильным характером. Она шла сквозь века в одиночестве, один на один со своими незаживающими ранами, боль которых, так хорошо сохраняла совершенная память вампиров, и при этом ей удавалось не быть мрачной занудой.

— Жаль, что ты покинула вампирский совет. — наконец произнесла я, нарушив повисшее молчание.

— Жаль? — она изогнула свою тонкую бровь, — Почему?

— Ты добавляла перцу этим занудам, считающим себя богами. — с печальной улыбкой сказала я.

— Что ж ты раньше не сказала, что я тебе симпатична? — рассмеялась Ревека серебряным переливом колокольчиков, — Я бы в гости заглядывала, что ли… Дарий, я не знаю, почему она пахнет человеком, но это точно Дезирэ!

— Возможно. — уклонился он от прямого ответа.

— Возможно, — передразнила она его, — да этот характер ни с чьим другим не спутаешь!

Дарий недовольно нахмурился, а Маркус с Моникой присоединились к веселью Ревекки, я лишь улыбалась, слушая их дружный смех.

— Довольно Дарий, — вмешался Маркус, — расскажи ей, я уверен, что наши «заклятые друзья», не из числа ее любимчиков, а у нас ощущается острая нехватка сподвижников.

Он разлил вино по нашим стаканчикам и пошел за следующей флягой, а Дарий начал по возможности коротко рассказывать Ревеке суть происходящего. Было интересно наблюдать за ее реакцией, тем более что сейчас она не утруждала себя контролем своего лица. Она, то хмурилась, то улыбалась загадочной ангельской улыбкой, иногда ее глаза искрились молниями, но чаще ее ноздри широко раздувались, словно перед боем. Разговор постепенно перешел в более мирное русло, все обсуждали предстоящую дорогу, вино и скучные подробности, постепенно сделали свое дело, меня клонило в сон, но я отказалась спать в палатке. Поэтому я заснула завернутая в спальник на коленях Дария в качестве подушки, под тихий звук его прекрасного голоса.

Мне снились темные времена, когда я сама участвовала в зачистках. Запах битвы, сжигаемой плоти будоражил меня, а крики жертв и звук их раздираемой плоти, казалось, всегда будет звучать в моих ушах. Я помнила эти противоречивые чувства, ощущение отвращения к себе — убийце, палачу и четкая уверенность необходимости столь жестоких мер, это всегда боролось во мне. Однако я не позволяла проявиться на своем лице даже тени этой внутренней борьбы! Мои люди, мои спутники, разделявшие со мной ответственность за эти зверства, не должны были ни на секунду усомниться в том, что они совершают законное правосудие, которое неминуемо следует за теми, кто переступил черту. Я помнила их всех до единого, раньше они частенько тревожили мой сон, и я просыпалась в холодном поту, стирая несуществующую кровь с лица и рук.

Вампиры, азарии, хранители! Я до сих пор не берусь утверждать, от кого из этих кланов было больше проблем. Было принято считать, что от вампиров. Это стойкое заблуждение сохранилось до сих пор. Я никогда и никого не пыталась в чем-либо разубеждать. Лица «остановленных», снова чередой проходили пред моим взором. Одни смеялись, открыто издеваясь и бросая вызов своим презрением к нам, другие были печальны, многие были испуганы, затихая в момент осознания своего варварства и нагрянувшей внезапно расплаты.

Ужасней всего были воспоминания о новообращенных, которых обратили и бросили! Их искреннее не понимание, «за что?», приводило меня в бешенство! Хотелось убивать не их, а тех, кто их создал! Позже, под разными предлогами я добиралась до «создателей» и это была моя месть!

Однако, лица «приговоренных», не оставляли меня, и продолжали преследовать в моих кошмарах. Это было тяжелое сновидение-воспоминание о том, что я всегда старалась забыть, навеянное появлением Ревекки.