Нечеловеческие хроники

16 глава Обучение?.. Развлечения!

День был в самом разгаре, когда мы с Дарием спустились в салон-ресторан. Наша бравая компания была в сборе. Мирная беседа, перемежающаяся шутками и смехом, моментально прервалась с нашим появлением.

— А мы уже начали беспокоиться, — с елейной улыбкой, бросила Нинон, вместо приветствия. — что ж, обед будет поздним, мы решили все же дождаться вашего появления.

— Премного благодарны вам за заботу. — Дарий зеркалом вернул Нинон, ее улыбку.

Я смутилась, не зная чего ожидать. Вернее ожидала я фривольных шуточек и колкостей, однако беседа приняла совершенно другой оборот, и я предположила, что это веселье просто временно перенесено.

— Что ж подкрепим наши силы, а дальше мне бы хотелось, чтобы меня все же посвятили во все хитросплетения создавшейся интриги. — уже серьезно сказала Нинон.

— И первое с чего начнем, — улыбнулась я, — это с просьбы о твоей помощи.

— О чем речь?

— Надеюсь, ты еще помнишь, чему тебя учила, твоя давнишняя подруга, Ле Норман[11]? — полушутя спросила я.

Хотя и я, и эта изящная хранительница прекрасно понимали, что Нинон, по праву могла бы называться не только ученицей знаменитой прорицательницы, но и лучшей ее ученицей, т. к. были времена, когда мадам сама шутила, что она отличный учитель, т. к. ее ученица смогла ее превзойти.

— Что-то такое припоминаю, — рассмеялась Нинон, — на чем будем гадать? — спросила она, подмигивая мне.

— Вопрос не в гадании, а в развитии уже имеющегося дара. — серьезно сказала я.

— Речь идет о Монике? — спросила Нинон, ничуть не удивившись.

— Проницательность, одно из твоих величайших достоинств. — заявила я, проигнорировав изумленный взгляд Ники, рассчитывая объяснить ей все позже.

— Ну, коль скоро ты наделила меня и этой добродетелью, мне придется объявить обед, на пустой желудок о высших материях говорить не с руки. Пожалуйте к столу, господа. — провозгласила Нинон, заметив появление слуги, намеревающегося сообщить именно эту новость.

Моника нервно курила, пока я объясняла Нинон суть своей просьбы и свое видение процесса обучения. Маркус сидел молча, глядя на свою подругу, кивая время от времени, толи соглашаясь со мной, толи ободряя Нику. Дарий и Ревекка, с все более возрастающим интересом, следили за нашей беседой. Мишель, как только уловил о чем идет речь, тактично удалился, под предлогом организации развлечения для нашей компании на сегодняшний вечер.

Мадам Ле Норманн, была великой прорицательницей использующей карты, как традиционные, так и придуманные ей самой, однако именно она в свое время, обучала Нинон видеть будущее без «вспомогательных» средств. Мадам считала, что и карты, и кофейная гуща, и хрустальный шар, это всего лишь код доступа — ключик к «книге жизни», где по ее утверждениям было написано все, и прошлое и будущее, и настоящее. Чтобы беспрепятственно «читать» будущее, необходимо иметь предрасположение к этому — попросту говоря — дар. При правильном развитии, этот дар позволял заглядывать сквозь завесу в тайны грезы, без помощи каких либо средств, а лишь одним усилием воли, правильно сосредоточив свой разум. Совсем без «ритуала» не обходилось, просто проделывать все эти вещи необходимо было в своем сознании, или воображении. От изучения карт «для себя», как утверждала Нинон, она быстро перешла не только к просматриванию событий будущего в своем сознании, но и частично научилась на него влиять. Все наши мысли и поступки в данный момент времени влияют, попросту моделируют наше будущее. Поэтому, если Нинон «видела» что-то, что ее не устраивало, она находила деталь, от которой зависело это событие и меняла ее, до тех пор, пока «картина» будущего не становилась для нее предпочтительной, или хотя бы приемлемой, в своем дальнейшем развитии. Зная, что Нинон ничего и никогда не делает наполовину, я была уверена, что она до сих пор оттачивает свое мастерство, единственное, что для меня все еще было загадкой, это насколько продвинулась эта прагматичная материалистка в своем умении. Все чего я хотела от Нинон — это чтобы она помогла Монике преодолеть собственную неуверенность в своих силах, и помогла ей в полной мере овладеть своим даром, который, надо сказать, впечатлял даже в своем первоначальном виде, однако я была уверена, что это не предел!

— Итак, — Нинон нахмурилась. — чего конкретно ты от меня ожидаешь?

— Я рассчитываю, что именно ты сможешь помочь Монике раскрыть свои истинные способности. Проведи ее через те же уроки, через которые проходила сама.

— Это заняло у меня приличное время, хотя, у меня была лишь предрасположенность, а у тебя мощный дар уже есть. — задумчиво проговорила Нинон, глядя на Нику.

— Для чего это надо? — спросила Моника, глядя на меня, словно игнорируя утверждение Нинон.

— Ты видишь развилку и все возможные варианты развития событий, однако без ретранслятора тебе не только трудно, порой это просто не возможно. Я хочу, чтобы ты закончила то, чем мы занимались с тобой до моего ухода и рассчитываю, что именно Нинон в состоянии помочь в этом.

— Почему сейчас? — Ника выглядела так, словно ее на части раздирали противоречивые чувства.

— А ты сама не чувствуешь угрозу, которая висит в воздухе? Прислушайся… — попросила я, закрыв глаза и шумно втянув тревогу, витавшую в воздухе, — мир меняется, и мы должны быть готовы к этим переменам.

Моника закрыла глаза и застыла в молчаливом прислушивании. Нинон просто ждала, по выражению ее лица, было очевидно, что она понимает, о чем я веду речь, и теперь она просто ожидала, когда можно будет действовать.

— Что ж, — Ника открыла глаза, в них был лед, — угроза есть и не одна… есть что-то общее, большое и несколько очагов, с разных сторон направленных на нас. Я их не вижу, но чувствую.

— Об этом и речь, подробная информация нам сейчас очень поможет, я не хочу, чтобы кто-то из нас снова подвергся опасности и мы были абсолютно беспомощны. — сказала я, с содроганием, вспоминая последний случай с Дарием.

— Согласна. — жестко бросила Ника и повернулась к Нинон. — Что для этого нужно?

— Желание и терпение. — с улыбкой ответила та.

— Есть и то и другое, когда можно начать?

— Что ж, давайте начнем… — Нинон задумалась на мгновенье, а потом тряхнула головой, словно отгоняя сомнения, — участвовать будут все?

— Если это возможно. — выразил Дарий общее мнение.

— Хорошо… — Нинон обвела взглядом всех присутствующих, — сядьте удобно, закройте глаза и делайте то, что я буду говорить, все комментарии, когда закончим тест.

— Передача тайных, сакральных знаний! — хихикнула Ревекка.

— Прошу заметить, что это знания человеческие. — парировала Нинон.

— Кажется мы многого еще не знаем. — продолжала хихикать Ревекка.

— Вы так ничего и не узнаете, если продолжите в том же духе, милая леди. — улыбнулась Нинон, наблюдая, как миниатюрная вампирша, скорчив скорбную гримасу, демонстративно ерзала в кресле, устраиваясь поудобней, под смех собравшихся.

— Итак, закрыли глаза… почувствуйте ногами пол… спинку кресла и сядьте максимально удобным образом… прислушайтесь к своему телу, ощутите его… и если где-то мышцы скованы, снимите это напряжение… тело расслабляется, согревается и тяжелеет… Теперь, представьте перед собой большой экран… постарайтесь увидеть на этом экране лимон, сначала нарисованный… теперь трехмерный, настоящий… повращайте его… теперь протяните руку, возьмите его с экрана и мысленно «пощупайте»… та-ак, теперь открываем глаза.

Я открыла глаза и встретилась взглядом со своими друзьями, у которых были такие же «кислые» лица, как должно быть у меня. Вкус этого цитруса, наполнил мой рот слюной, а запах, еще больше усиливал вкус кислоты на моих губах.

— Нинон, почему лимон? — не удержался перекошенный Маркус.

— Все просто, понятие о вкусненьком у всех свои, а вот лимон вызывает приблизительно одинаковое ощущение у всех, хотя не знаю как справились с этим наши господа вампиры. — с усмешкой сказала Нинон, — Так как? Дарий, Ревекка, что-то получилось, кроме ощущения отвращения к человеческой еде?

— Я то, вкус лимона помню, — скривилась Ревекка, — когда-то я была человеком.

Дарий молча, встал и подошел к столу с фруктами, выудил из блюда с фруктовой нарезкой дольку лимона, понюхал ее, положил в рот и прожевал.

— Что-то подобное и получилось. — сказал он с гримасой, усаживаясь в кресло.

— Итак, вы ощутили вкус, запах, вес цитруса, его пористую кожуру или все это вместе?

— Все вместе. — ответила Моника, справляясь с оскоминой, лимон не был ее «любимцем».

— Все, очень реально. — продублировала ответ Ревекка.

Маркус кивнул, с Дарием тоже все было понятно, кинула и я.

— Ладно, посыпьте мысленно лимон большим количеством сахара. — рассмеялась Нинон, наблюдая, как одно за другим просветлели наши лица.

— Что ж, это даже лучше, чем я ожидала, — с усмешкой подытожила она, — теперь, пожалуйста, представьте себе то место, где вам было бы комфортно находиться, это может быть как реально существующее место, так и вымышленное, пожалуй, вымышленное еще лучше, назовем это место — местом вашей силы. Любое место, в котором вы были или которое вам нарисует ваше воображение: мы можем работать с любым образом. Убедительная просьба, не включать в ваши фантазии, никого из ваших знакомых или друзей, это должно быть место, где комфортно именно вам, в одиночестве. Хорошо, а теперь закрываем глаза, делаем глубокий вдох и выдох… нашим не дышащим это тоже необходимо, т. к. мозг запомнит этот алгоритм. Теперь мысленно считаем от трех до одного… три… два… один… вы в полной темноте, ныряйте во тьму, медленно считая от десяти до одного, когда вы закончите счет, выныривайте, вы должны оказаться в месте вашей силы, начали! Десять…

Я очутилась в полной тьме…

— Один…

Бермуды, вот где я оказалась, вопреки своей изначальной задумке. Я снова растворилась в мировых водах, омываемая ее потоками, кружась и лавируя между ними, я плескалась, словно резвящийся дельфин. Ощущение тепла, уюта, почти неги окутало меня. Я снова «купалась» в чувстве родительской любви. Я «дотрагивалась» до потоков и перед моим взором возникали картинки. Я видела множество разных незнакомцев, в незнакомых местах и среди них я стала искать своих друзей, перелистывая виденья, словно страницы огромной книги.

Вот Маркус сидит на вершине горы, поросшей густым лесом, его взор и мысли где-то очень далеко, он смотрит «сквозь» открывающуюся панораму горной гряды, кое-где просвечивающей «лысиной» голых скал. Некоторые пики столь высоки, что укрывались не только облаками, но и шапками снега. Волосы Маркуса развеваются на ветру, а яркое солнце ласкает и без того загорелую кожу, отгоняя ощущение холода.

Вот Моника сидит, закутавшись облаком сигаретного дыма, в оранжерее «охотничьего домика» Виктора, словно наблюдая за игрой фонтанчика. Ее пальцы нервно отбивают рваный ритм ее мыслей, музыка которых, точно дымка затуманила взгляд. Ничто не отвлекало ее внутренний взор, ни причудливая игра света на брызгах воды, ни крики огромных попугаев.

Белокаменный город с острыми башнями и огромными куполами, залитый ярким солнцем, будто мираж, дрожит в поднимающихся потоках горячего воздуха. Великолепная резная беседка, в тени которой Ревекка, в восточном наряде, расположившись среди бесчисленного количества подушек, курит наргиле и кажется абсолютно умиротворенной и погруженной в себя, со странной полуулыбкой на губах.

Дарий был в своей квартире в Венеции, со скрипкой в руках, он играл 24-й каприс Паганини и в его исполнении, эта музыка доставляла одновременно и боль и наслаждение; В огромном камине, жаркий огонь танцевал свой нетерпеливый танец. Порой огонь вырастал с такой силой, словно собирался покинуть очаг, с жадностью, подбираясь своими языками к стоящим на каминной полке фигуркам из яшмы, и тогда огни свечей в канделябрах словно отвечали, увеличивались, дрожа, разрывая своим светом царивший в комнате мрак. Однако огонь спадал, и тьма поглощала только что отвоеванное пространство в свое законное владение.

— Хорошо, сейчас я досчитаю до десяти, и вы откроете глаза…каждый из вас будет в великолепном настроении, полон сил и положительных эмоций… один… два… десять… открывайте глаза.

Я вернулась в круг друзей, немного растерянная, видение было очень реальным. Нинон попросила каждого рассказать о том, что кто видел и ощущал.

По мере того, как я слушала рассказы своих друзей, я удивлялась все больше и больше. Мои картинки соответствовали тому, что каждый из них представил! Когда очередь дошла до меня я не без смущения рассказала то, что увидела.

Нинон рассмеялась.

— Ты, даже будучи человеком, четко чувствуешь желания других, хорошо, что сейчас ты их не воплощаешь, иначе нам всем предстояло бы небольшое путешествие, чтобы снова собраться всем вместе под одной крышей…Теперь упражнение, скорее для Моники, хотя попробовать стоит всем… Итак, Мишель ушел готовить нам сюрприз, он возможно обидится, но мы ему не скажем и будем искренне «удивляться» его изобретательности, договорились? Так вот, Ника, возвращаешься в место своей силы, вешаешь мысленно экран в наиболее приемлемом для этого месте, а дальше сосредоточься на нем и постарайся увидеть то, что Мишель сейчас делает, где находится. Остальные делаем то же самое… итак, глубокий вдох, медленный выдох, три… два… один…темнота… ныряем и отсчитываем мысленно от десяти до одного…

Я снова была в водах океана, в них довольно нелепо смотрелся представший перед моим взором экран, белый, эластичный, шевелящийся и абсолютно не к месту. Повеселившись вволю, от такой несуразной картины я, сосредоточившись на Мишеле, единой вспышкой увидела конюшню, лошадей и сокола, который устроился на его руке, затянутой в перчатку, для соколиной охоты…

— Выходим отсчетом от одного до пяти… не забываем, о хорошем настроении и бодрости…[12] — голос Нинон, ворвался в мое видение, и я снова оказалась в полной темноте, из которой «вынырнула» на счет пять в реальность. — Кто что увидел, Моника, ты первая.

— Я видела соколиную охоту, организованную по всем правилам, но у Ревекки проблемы, ее лошадь понесла, а потом сбросила ее.

— Из-за чего лошадь понесла? Ты поняла, что произошло? — Нинон озвучила вопрос, который беспокоил нас всех.

— Там кто-то был… я не уверена, но сначала ничего плохого… странная случайность… потом кровь и… я не уверена, похоже на труп, но я не знаю чей… — Моника явно была расстроена увиденным.

— Ясно, кто еще что видел? — продолжила Нинон.

— Я видел охоту, просто себя и всех на лошадях, однако там были еще и лайки. — сказал Дарий.

— Я тоже видел собак и охоту. — продолжил его мысль Маркус.

— Я видела Мишеля сейчас в конюшне с соколом на руке. — проговорила я, глядя на Нинон, с некоторой тревогой.

Ревекка молчала, словно раздумывая, что говорить нам, а что нет.

— Ревекка? — Нинон, ждала ответа, как и мы все.

— Да, я тоже видела охоту…а потом кровь и лошадь, уносящуюся прочь от меня. — Ревекка смотрела прямо перед собой, невидящим взглядом, таким, какой я часто видела на лице Ники.

— Я думаю, что сам принцип вам ясен, вы все обладаете даром предвидения, в той или иной степени, по-другому и быть не могло, но видите вы разные части единого целого. Мне кажется, что для первого раза достаточно.

— Подожди! — воскликнула Моника, — Скажи, Нинон, может быть такое, что все увидели ближайшее будущее легко из-за того, что нас много и мы единым усилием сосредоточились на одном и том же?

— Это не может быть, — улыбнулась хранительница, — это так и есть. Самой тебе будет несколько сложнее, но это преодолевается тренировкой и практикой. Сейчас вы запрашивали видение события в настоящем, однако по треку времени можно двигаться в любом направлении, как вперед, так и назад. Наиболее подходящим образом является кинопленка, где можно передвигаться кадр за кадром в любом направлении, сильные маги из людей, способны изменять ход событий, изменяя свои видения, тем самым влияя на реальность. Такая реальность становится многомерной и от каждого кадра первоначальной пленки появляются сотни ответвлений, блуждая по которым легко заблудиться. Это одна из причин по которой магия граничит с безумием.

У дверей тихо кашлянул Жак и молча, застыл в ожидании.

— Ах, да, я совсем забыла! Машины уже готовы. — хитро улыбнувшись, воскликнула Нинон.

— Какие машины? — немедленно отреагировал Дарий.

— Koenigsegg CCX… Lamborghini Aventador… Pagani Zonda… Ferrari 458 Italia — улыбка Нинон стала шире, она явно ожидала соответствующей реакции.

— Гонки?! — в два голоса воскликнули Маркус с Дарием, их глаза загорелись огнем.

— Да, гонки, жаль что я подготовила только четыре машины, но зато будет кому судить. — она явно была довольна полученной реакцией.

— Правила не изменились? — живо поинтересовался Маркус.

— Нет, — смеялась Нинон, — правила те же, что и раньше, но откуда ты знаешь о гонках, тебя же не было триста лет?

Маркус слегка смутился, а потом, состроив хитрую рожицу, быстро выпалил:

— Я же не мог бросить вас всех без присмотра, поэтому иногда осторожно подглядывал. Гонки в тридцатых, меня сильно впечатлили. — закончил он свое признание под общий хохот.

Я не могла разделить общее веселье, так как не понимала о чем речь, меня тоже не было триста лет, и теперь я с грустью понимала, что многое пропустила. Дарий заметил мою «кислую» мину, и поспешил исправить положение.

— Это выдумка вампиров, но она пришлась по вкусу и хранителям, и азариям. За рулем хороших гоночных машин сидят участники и добросовестно «выжимают» из них все, на что они способны, а судья бежит рядом и следит за тем, чтобы никто не жульничал.

— Бежит рядом?! — переспросила я, под общий взрыв смеха.

— Да, это очень занятное зрелище. — смеясь подтвердил Дарий.

Я представила себе эту картину и без труда присоединилась к общему веселью.

— Машины готовы, осталось только определиться кто участвует в гонке, а кто судит. — вмешалась Нинон.

— Ну, со мной все ясно, — рассмеялась я, — ввиду моей теперешней «инвалидности», я гожусь только в зрители.

— На это я, кстати, не рассчитывала, но… — рассмеялась Нинон, слегка затягивая театральную паузу, — у нас с тобой будут великолепные зрительские места! Нет ничего лучше, чем наблюдать за этой забавой с воздуха.

— Каким образом? — поинтересовался Маркус.

— С вертолета, конечно. — Нинон явно получала все больше удовольствия от того, что ее подготовка к встрече гостей дает ей именно то, что она ожидала получить в результате своих усилий.

— Да, мадам, вы восхитительны в своей изобретательности! — шумно воскликнул Дарий.

— Так кто будет судить? — хитро сощурившись, спросила Нинон.

— Дарий! — моментально послышалось со всех сторон.

Он застыл на месте под взглядами присутствующих, словно замерз. По его лицу почти ничего нельзя было понять, хотя по его выражению глаз, я бы взялась утверждать, что он расстроен и зол одновременно. Дарий окинул всех попеременно долгим взглядом, а потом ровным, ничего не выражающим голосом поинтересовался:

— В связи с чем, я удостоен столь высокой честью?

— Ну, это как раз объяснить не сложно! — весело сказала Нинон, — Твой дар обеспечивает тебя такими возможностями для «жульничества», которые отследить почти невозможно!

— Значит моего слова здесь не достаточно, для того чтобы мне поверили?!

Я четко ощутила его боль, умело прикрываемую сарказмом! Это прочувствовала не только я. Тишина, которая повисла внезапно, затянулась и я растерянно смотрела на присутствующих, по-детски ожидая от них помощи.

— Я так и не дождусь ответа? — голос Дария звучал чужим металлическим тембром, — Моего слова не достаточно?

— Нет, ребята, это не дело! — вдруг вмешалась Моника. — Я уверена, что гонки — это больше мужская страсть, чем женская. Что скажешь, Ревекка? Кажется, будет правильно, если судить будет кто-то из нас двоих.

— А что, это мысль! — оживилась Нинон, благодарно подмигивая Монике.

Ревекка молчала и, судя по выражению ее лица, она отчаянно хотела участвовать в гонке.

— Ты права, Моника, — наконец выдохнула она, справившись с собой единым усилием, — как будем разыгрывать жребий?

— Никак! — рассмеялась Ника, — Судить буду я, а Дарий будет у меня в долгу.

— Что именно леди желает взамен? — лицо Дария озарилось улыбкой, а в глазах появилось лукавство.

— Пока ничего, — Моника явно смутилась, а дальше ее голос стал еле различимым, несмотря на вновь воцарившуюся тишину, — возможно, когда-нибудь я и попрошу об услуге…

— Неужели я похож на того, кто может отказать даме в посильной помощи, без дополнительных долгов и обязательств? — Дарий был озадачен, а его шутливый тон всего лишь прикрывал возникшую неловкость.

— Имея дело с такими силами, никогда нельзя быть в чем-то полностью уверенным. — молниеносно парировала Ника, а потом, словно осознав свою дерзость, она резко потупила глаза и вся сжалась.

Глядя на состояние моей подруги, я впервые всерьез прочувствовала тот факт, что комфортным общение с нашей троицей вряд ли можно назвать.

— Мы можем быть непредсказуемыми, неудобоваримыми и колкими, но мы неизменно остаемся твоими друзьями. — быстро сказала я, обняв Нику за плечи.

— Я знаю… — тихо прошептала она.

— Что с вами делать, как дети, честное слово! — шутливо сказала Нинон, — Мне кажется, что роли распределены как нельзя лучше и Мишель тоже будет в полном восторге. Пойдем Дезирэ, тебе стоит одеться потеплее, а наши участники в это время СПОКОЙНО определятся, кто на какой машине сегодня будет участвовать в этом сумасшедшем развлечении.

— Вот этот вопрос точно придется решать жеребьевкой, — рассмеялся Маркус, — иначе спор может продлиться вечность.

Нинон взяла меня за руку, и мы вышли из гостиной.

— Атмосфера немного разрядилась и, я уверена, что за время нашего отсутствия ничего непредвиденного не произойдет, тем более что я дала Жаку четкие указания, как избежать возможных конфликтов.

— Спасибо, ты меня немного успокоила… но я хотела бы тебя кое о чем попросить… — пробормотала я и сразу почувствовала, как мои щеки зарделись.

— Да, кстати, — со смешком тихонько спросила Нинон, — я все ждала, когда можно будет спросить… там… хотя бы стены остались целыми?.. я имею ввиду номер для новобрачных…

— И не только стены… — пробормотала я в смущении, — я хотела попросить, чтобы там организовали уборку… — я запнулась, и в этот раз кажется окончательно замолчала, т. к. слова буквально застряли в горле комом и готовы были прорваться наружу, толи криком, толи плачем, совершенно независимо от моего желания.

— Уборка, и только?! — рассмеялась Нинон, — Вообще то, я рассчитывала на капремонт! — продолжала она веселиться, глядя на мое смущение.

Я шла за ней следом, влекомая за руку, почти насильно, судорожно сдерживая слезы, готовые вырваться наружу ниагарским водопадом в любой момент.

— Я так рада за вас! — внезапно провозгласила Нинон, светясь от восторга.

— Ты о чем?! — теперь, я окончательно запуталась.

— Ну, это же очевидно! Рано или поздно все должно было произойти именно так, ведь не прочувствовать то, что происходит между тобой и Дарием, просто невозможно! А тут, абсолютно неожиданно, ты являешься в человеческой ипостаси… очень удачно, тебе так не кажется?

— Я об этом не думала… — пробормотала я, понимая, что краска так и не покинула моего лица.

— Я уже приготовила для вас номер в другом крыле замка, чтобы в случае чего, вас не беспокоили ремонтные работы.

— Ты была готова к такому повороту событий?! — я так и не поняла, что именно меня так возмутило! То, что Нинон предвидела развитие событий лучше чем я, или то, что мы с Дарием оказались столь предсказуемыми.

— Я не могу сказать, что знала все наперед… однако, готовясь ко встрече со старыми друзьями, я старалась предусмотреть любой поворот событий. — сказала она серьезно и маленькая морщинка между бровями, выдала ее истинное напряжение.

— Что происходит на самом деле? Что тебя так беспокоит, выкладывай! — слезливость быстро сменялась нарастающим гневом.

— Я очень боюсь за тебя и всех нас! — выпалила она на одном дыхании и виновато потупила взгляд.

— А конкретнее! — потребовала я, останавливаясь и вырвав свою руку из ее маленькой ладони.

— Ты же все понимаешь…

— Конкретнее!

— Я не знаю, смогла бы я удержаться, будь я в такой ситуации… от искушения стать такой как мой избранник, и этим навсегда уничтожить препятствие, которое мешает вам быть вместе по-настоящему!

— Я перворожденная! — кричала я, выставляя это утверждение щитом, чтобы защититься от собственных сомнений, которые обуревали меня, и которым я сопротивлялась из последних сил.

— Ты Женщина!

— Я не имею права!

— Быть счастливой?! А что тогда делать вашим последователям… простым смертным… на что же тогда можем рассчитывать все мы?!

— Нинон, ты же знаешь… — внезапная слабость охватила меня, голова кружилась, и я продолжила менторским тоном излагать так надоевшие истины — перворожденные существуют для поддержания баланса и контроля между порожденными силами…

Нинон резко перебила меня, я вздрогнула, словно меня окатили ледяной водой из банной кадки:

— Но если Боги не могут быть счастливы в собственном мире, тогда на что могут надеяться жители оного?!

— Ты режешь меня без ножа! — сказала я, и тихо добавила, словно только для себя, — Я обязательно что-нибудь придумаю… нет! Мы ОБЯЗАТЕЛЬНО что-нибудь придумаем! — уверенно заключила я, стараясь вложить в это утверждение всю силу убеждения и веры, на которую только была способна.

— Думайте быстрее, а то этот мир разлетится ко всем чертям, пока вы определитесь и все вопросы снимутся сами собой! — заявила Нинон пылко, после чего она быстро закрыла себе рот рукой и посмотрела на меня затравленным, перепуганным взглядом.

Я смотрела на нее, а в моей голове, в это время, неслись мысли сплошным потоком: «Если у сильнейших из нас сдают нервы то, что же ожидать от остальных?! Как остановить эту панику, которая косит наши ряды, не минуя никого? Необходимо отстаивать не только свое право на счастье, но и на само существование этого мира! Маркус предвидел многое из ныне происходящего, но удалось ли нам просчитать все правильно?» Я не нашла ничего лучшего, чем окончательно разозлиться.

— Что ты хочешь чтобы я сделала или пообещала?! Я всего лишь человек!

Мое утверждение придало ей сил, она снова ринулась в бой:

— Дезирэ! Ты что, совсем слепая?! Оглянись вокруг! На твоей стороне сейчас самые мудрые и мощные силы из всех, которые существовали и существуют! Все они безоговорочно последуют за тобой и в огонь и в воду! И это от тебя ничего не зависит?!

Я сдержала резкие слова, готовые сорваться с губ и задумалась. Она права. Дарий с Маркусом успешно привлекают на нашу сторону всех, знакомых и друзей из прошлого, тех, кто просто попался на пути, тех, кто случайно оказался рядом. Каким-то внутренним чутьем, я поняла, что даже Мишель, который всегда мудро держался в стороне от «дворцовых» интриг, тоже готов следовать за нами, проникшись важностью происходящих событий и явно желая внести свою, посильную лепту.

— Увидим… — устало сказала я. — Всему свое время, сегодня время гонок… Ты же не думаешь, что я останусь в стороне, либо слепо поддамся своим чувствам и желаниям, не задумываясь о последствиях?

— Я так не думаю, но Дезире… мне страшно… впервые за все время моего существования! Всему приходит конец в этом мире. Пришел конец и моему эпикурейству. Рядом с Мишелем, я впервые поняла, что есть чувства, ради которых можно пойти на все! Именно сейчас, я вдруг сожалею о том, что я не могу иметь детей, несмотря на то, что двоих мне все же приписали… Мишель тот, чьего ребенка, я с благоговением носила бы под своим сердцем!

В ее словах было столько неподдельной боли, тоски и сожаления, что я смотрела на Нинон, словно на незнакомку. Мне четко стало понятно, что те еле уловимые изменения, которые я заметила, при этой нашей встрече, на самом деле имеют более глубокий смысл и подоплеку. Нинон всегда играла в любовь, теперь я поняла, что она просто ее боялась, избегая всеми возможными способами, словно щитом отгораживаясь от мира улыбкой и сарказмом. Однако что-то изменилось. Она стала мягче и человечнее, что ли. Ее страх неподдельный и искренний, только усилил мою тревогу и чувство ответственности, за все происходящее. Я ощущала острое желание ее защитить, и в ее лице защитить саму себя, свою жизнь, любовь и все, что мне так дорого!

— Что тебя может успокоить сейчас?! Ты хочешь, чтобы я пообещала тебе не становиться вампиром? Я приехала сюда в надежде понять как мне снова стать хранителем! Дарий тоже поддерживает меня в этом, хотя, я даже не представляю ЧЕГО это ему стоит! Мы оба слишком хорошо знаем, последствия… и все же именно этот путь мы выбираем для себя, а дальше… а дальше мы что-нибудь придумаем… Должен быть выход, он просто обязан Быть! — упрямо проговорила я, словно повторяя волшебную молитву, в силе которой нельзя сомневаться.

Нинон смотрела на меня как-то беспомощно, словно ждала чуда и внезапной панацеи. Что еще я могла ей сказать? Какими словами передать мою боль и решимость не увиливать от выполнения своего предназначения?

Я не знаю, каким было мое лицо, но она внезапно оживилась и превратилась в так хорошо знакомую мне уверенную и язвительную особу, словно надела маску. Теперь я была уверена, что это только маска.

— Пойдем, нам пора… ты не подумай ничего плохого, я рада, что мы поговорили и теперь я точно знаю, что я с вами до конца! Все, что от меня зависит, все, что в моих силах, лишь бы мы решили эту головоломку и мир продолжал быть… а дальше, мы действительно что-то придумаем… теперь я в этом уверена!

Внезапно, Нинон с силой обняла меня за плечи и чмокнула в висок, как ребенка, которого желают успокоить и вселить в него веру в то, что все будет хорошо.

Я замерла от такого неожиданного проявления чувств, растерявшись, а дальше в голове набатом прозвучало: «Время!»

Теперь уже я начала торопиться:

— Нинон, нас наверняка уже заждались. Сегодня нам просто необходимо забыть об этом разговоре, никто не должен заподозрить даже тени сомнения в наших душах.

— Ты права. — эхом отозвалась моя подруга… часть меня самой.