Некромант

39. Лортис Ней.

Смертоносному оружию Фрадосской гильдии, адмирал Ней планировал противопоставить магию и смекалку. Уж чему он научился за свою жизнь, так это тому, что против любого оружия можно найти средство защиты. А если вы научитесь отражать удары врага то, сможете и ударить в ответ.

Лортис Ней родился и вырос неподалеку от Барлии, по этому, среди его лучших друзей оказался волшебник Барлийского ордена, Северий Элеттар. Они дружили с детства, и были близки как братья. Так что, когда возникла необходимость позвать на помощь в битве с флотом гильдии, волшебника, Лортис позвал старого друга.

Северий откликнулся. Он приехал спустя неделю, в сопровождении своего ученика. Ней в это время был на Дайриской верфи, следил за тем, как борта кораблей его флота укрепляются железными листами. Это должно было дать им дополнительное преимущество, ну или спасти, если Северий не сможет справиться с оружием фрадосцев.

Северий был на пол головы выше Нея, худощавый, с аристократическими чертами лица. Его голубые глаза были наполнены мудростью. Распущенные светлые волосы, золотым водопадом падали на плечи и грудь.

— Я смотрю, ты хочешь превратить их в плавучие крепости? — спешиваясь, произнёс Северий.

— Это максимум, что я могу, — улыбаясь, ответил Лортис, шагнув навстречу волшебнику. Старые друзья пожали руки и обнялись.

— Рад, что ты приехал, — добавил Ней.

— Конечно, рад, — усмехнулся Северий, — я слышал, фрадосские мастера имеют вас во все дыры.

— Что есть, то, есть, — адмирал перестал улыбаться и, нахмурившись, добавил: — наш флот терпит поражение за поражением и несет значительные потери. Если я не остановлю мастеров, они доберутся до столицы.

— Хочешь воплотить в жизнь детскую мечту, спасти королевство?

Предаваясь воспоминаниям, они не спеша направились в порт, где располагалось здание адмиралтейства, старинная постройка из Драконьего кирпича. Время, соленый ветер и отсутствие должного ухода не пощадили его. Поместье Нея располагалось за городом, чтобы не тратить лишнее время на дорогу, он, пока ведется подготовка к бою с флотом гильдии, обустроился в адмиралтействе.

— Ты живешь здесь? — удивился Северий, когда увидел, куда они идут.

— Только не говори, что ты стал таким же засранцем как все барлийсике маги, — Лортис похлопал его по плечу, — идем, внешность обманчива, внутри адмиралтейства не хуже чем в королевских покоях.

Стоял вечер. Солнце медленно скрылось за горизонтом. Адмирал сидел за столом в своем кабинете, на втором этаже адмиралтейства. Благодаря двум свечам, которые стояли по краям стола, он был своеобразным островком света, в заполнявшей кабинет тьме.

Перед Лортисом лежала карта, он в очередной раз продумывал план грядущего сражения. Последний раз, фрадосская эскадра была замечена на полпути от берегов Адары до острова. Их корабли блокировали все торговые пути, так что ни одно грузовое судно с Драконьим песком не смогло переплыть море.

«Они уверены в своем превосходстве, — размышлял Ней, — и, судя по всему, готовят штурм столичной гавани. Значит, медлить нельзя, как только плотники закончат укреплять корпуса кораблей, нужно выходить в море».

Работы на верфи велись без остановок день и ночь. Если не возникнет осложнений, адмирал планировал отплыть со следующим приливом.

Постучав, в кабинет вошел Северий. Отдохнув с дороги и приняв ванну, волшебник заметно посвежел.

— Когда отплываем? — поинтересовался он, усаживаясь в кресло напротив стола.

— Извини дружище, всё держится в строжайшем секрете, шпионы мастеров повсюду, — Лортис свернул карту, сложил бумаги и убрал их в ящик стола. — Давай сегодня забудем о войне, — адмирал встал. Справа от него была тумбочка, на которой стоял графин с вином и кубки. Не то чтобы Лортис не доверял старому другу, но жизнь сделал его чрезмерно осторожным. Иногда, эта осторожность выходила ему боком, потому что те, с кем адмиралу приходилось иметь дело, принимали это за не доверие. Однако пользы такая осторожность приносила намного больше.

Лортис поставил на стол перед волшебником два кубка и наполнил их вином. Подняв один из них, он произнёс:

— Хочу выпить за настоящих и верных друзей.

— И за победу над гильдией, — добавил Северий, поднимая свой кубок.

После того как они выпили, волшебник довольно причмокнул и подняв левую бровь, сказал: — Отличное вино, не похоже на клубнику. Из чего оно?

— Эс–Лианийские эльфы делают его из винограда.

— Из винограда? Никогда бы не подумал, что из него можно делать вино.

Они выпили еще.

— Про меня ты все знаешь, — крутя в руках кубок, сказал Лортис. — А как твоя жизнь? Каково быть барлийским волшебником, владеть магией уничтожать нечисть?

— Для меня магия, это рутина, — пожал плечами Северий. Сделав глоток вина, он продолжил: — когда волшебство часть жизни, перестаешь видеть в нем нечто особенное. Я хорошо владею магией огня и воды, довольно неплохо освоил магию воздуха. Побывал в заморском походе против волшебников, которые применяли магию крови. Но я всего лишь рядовой маг Барлийского ордена, в отличии от тебя, адмирал. Ты все–таки дослужился, — с этими словами, Северий сделал большой глоток вина.

Когда он говорил, в его голосе то и дело проскакивали печальные нотки, как будто он чем–то расстроен.

— Как тебе на посту адмирала?

— Мне ли жаловаться? — улыбнулся Лортис. — Я начинал службу с юнги, и одно могу сказать точно: адмиралом быть куда лучше, чем матросом.

— Да неужели? — расхохотался Северий.

Они какое–то время, молча, пили, пока адмирал не нарушил тишину, спросив: — Ты слышал о побеге паррифаситов из ямы? Говорят, это устроил некромант.

— Магистр даже письмо от короля получил, дескать, орден не справился со своей задачей. Так что после того как мы с тобой разберемся с фрадосскими мастерами, мне предстоит провести расследование, на предмет причастности некроманта к побегу этих фанатиков. Но скажу по чести, сдается мне, что ваш король…, — волшебник сделал недовольную мину и покрутил головой.

— Вышестоящие чины, всегда полны дерьма, — улыбнулся Ней.

После этого они стали вспоминать счастливое и беззаботное детство, когда семейная вилла казалась целым миром и ничего опаснее мерзких комаров, рядом не было.

Как адмирал Ней и планировал, следующей ночью, с приливом его эскадра из семи кораблей вышла в море, взяв курс на предполагаемое место расположения флота мастеров. Настрой у команды был боевой, всем хотелось поквитаться с фрадоссцами. Отдав приказы, Лортис закрылся в своей каюте и завалился на боковую. Он провел много бессонных ночей, готовясь к бою с врагом.

Теперь, оставалось сразиться, а чтобы не ошибиться в разгар битвы и не подвести короля и своих людей, он должен как следует выспаться.

Адмирала разбудил старпом. Лортису показалось, что он закрыл глаза всего на мгновение, но это было не так, за окном уже поднималось солнце. Причиной, по которой его разбудили, был корабль–разведчик под фрадосским флагом. Быстрый, одномачтовый шлюп прошел мимо них на почтительном расстоянии и стал быстро уходить к горизонту.

— Я могу потопить его, — сложив руки на груди, сказал Северий. Они стояли на капитанском мостике и наблюдали за удаляющимся шлюпом.

— Нет, пусть плывет, — ответил Ней, — не зачем им знать, что у нас на борту волшебник.

— Но мы потеряем преимущество внезапности.

— Зато мы знаем, что следуем правильным курсом, а наше главное преимущество это ты.

После полудни, на горизонте показался флот Фрадосской гильдии, не меньше пятнадцати судов. «Момент истины не за горами, — пронеслось в голове адмирала. — Совсем скоро мы узнаем: так ли непобедим флот мастеров».

Около часа, два флота сближались и вот, корабли врага стали разворачиваться левым бортом к флоту Адары. «Похоже, они собираются начать метать свои металлические снаряды», — подумал Ней.

Он повернулся к волшебнику и произнёс: — Северий, сможешь напустить на них туман? Волшебник кивнул и, размахивая руками, стал на распев произносить заклинания. Вскоре фрадосский флот окутало плотным туманом.

— Что теперь? — потирая руки, спросил Северий.

— Теперь, сожги их.

Волшебник кивнул. Он вновь стал распевать заклинания на древнем языке. В его руках вспыхнул огонь. Пламя не обжигало Северия, и он продолжал распевать. Огонь соскользнул с рук волшебника и повис в воздухе, а Северий стал водить вокруг него руками, словно скульптор, пока пламя не приняло форму шара. Тогда, волшебник резко выбросил обе руки вперед, и огненный шар полетел в сторону окутанного туманом фрадосского флота.

Сквозь туман пробились огненные всполохи и крики. Следом поднялся грохот и в корабли Нея полетели металлические снаряды. Но Северий был начеку, так что не одна железяка не достигла цели.

— Отлично дружище! — радостно воскликнул Ней, — топи этих гадов!

Волшебник опять запел.

Раздался оглушительный грохот, один из кораблей Лортиса буквально разорвало изнутри пополам.

— Что это значит?! — воскликнул Северий.

— Фрадосской масло, — прорычал адмирал. Взрыв произошел внутри судна, это означало, что в его рядах поработал шпион гильдии.

— Продолжай! — велел он волшебнику. Но, не успел Северий произнести и пары слов, как прогремел очередной взрыв. На сей раз на борту Анлатиры, корабля Нея. Его отбросило назад, адмирал перелетел через борт и оказался в море.

Все кончилось довольно скоро. Все семь судов адмирала Нея, были охвачены огнем и медленно шли на дно. Кругом стоял чад и крики горящих заживо матросов. Сам Лортис, цепляясь за обломок мачты, с ужасом взирал на своё поражение.

Туман окутывавший флот мастеров начал рассеиваться, это значило, что Северий скорее всего погиб. Корабли фрадосцев развернулись и поплыли прочь. Дождавшись, когда они достаточно отдалились, Лортис стал собирать из деревянных обломков плот. Связывая их, друг с другом кусками троса и рубахами мертвых матросов. Сложнее всего было соорудить мачту с парусом, но Ней и не такое делал в своей жизни. Вскоре у него был настоящий плот. Лортис поймал ветер и направился к берегам Адары.

Однако ночью он попал в зону штиля. Его парус безжизненно повис, а течение понесло в противоположную от родных берегов сторону. Ней знал, что ситуация безвыходная и ничего не поделаешь. Ему только оставалось лежать и смотреть на звезды.

Так прошел день, потом второй, третий.

Ветра по–прежнему не было. Лортис изнывал от жажды и голода. Единственное о чем он жалел, что когда сделал плот, не прихватил с собой чей–нибудь труп. Людоедство это конечно мерзко и недостойно, но Ней сейчас готов был перегрызть глотку любому за кусок мяса и глоток воды.

Солнце стояло в зените, когда на четвертый день плот Лортиса прибило к какому–то берегу. Сам адмирал находился в беспамятстве, и не сразу понял, что добрался до суши.