Некромант против тьмы

Глава 2. Магия вуду

На лицах мужиков испуг и недоумение.

– Ты кто такой? – спрашивает тот, что стоит на ногах. Из-за глубокого шрама на щеке, его слова звучат шепеляво. – Приспешник этой шлюхи из бездны?

Вот народ пошёл! Приспешника от хозяина отличить не могут! Таких можно не жалеть. Лишь бы девушка под удар не попала, а то сейчас как разойдусь… Безжалостный я.

– Отойдите от дамы, и вам ничего не будет, – повторяю я почти ласково, а сам готовлюсь к бою.

Моё предложение шепелявый, понятное дело, игнорирует. Оглядывается на подельников, а затем выхватывает из-за пояса палку и с криком кидается на меня.

Вот зря он так. Кто же на демонов с палками ходит?

Довольно усмехаюсь, поднимаю руки и фокусирую в них силу.

А силы-то и нет.

Как так?! Только что источник бурлил, кипел и жёгся. И где он теперь?

Ревизию своего внутреннего состояния я провести не успеваю. Шепелявый совсем рядом, заносит палку над головой и пытается с размаху вонзить в меня. Его примитивное оружие заточено с одной стороны, могло бы и выйти. Но нет.

Блокирую удар, отступаю в сторону и ставлю смельчаку подножку. Шепелявый кубарем катится по дороге.

А мне совсем не до него. Я пытаюсь понять, что произошло с моей силой. Внутри словно пустота.

Вспоминаю про фразу-активатор. С губ срывается нервный смешок. Это мне что?.. В лицо этим мужикам нужно сказать: «Вашей маме зять не нужен?» Вот у них рожи будут! Я бы посмотрел. Однако воплотить шальную мысль в жизнь я не успеваю.

– Ах ты… – Падаль! – орут подельники шепелявого.

Оставив невинную девушку, они бросаются ко мне. Но и с ними я справляюсь без труда.

Ловлю первого за руку, отвешиваю мощный удар в челюсть и толкаю на второго. Мужики сталкиваются и, крича и матерясь, валятся на землю.

В груди разгорается огонь, и меня накрывает силой. Она пылает внутри, раздаётся вширь, дышит жаром из каждой клеточки.

Сжимаю кулаки, чтобы сдержаться. Да с такой мощью можно половину округи уничтожить! И воскресить поверх. И снова уложить.

Вспоминаю занятия в академии. Усвоение силы, распределение силы, направление силы. Делаю всё, как по учебнику. Распределяю мощь по телу, направляя её по внутренним каналам. Те чуть ли не лопаются, но напор выдерживают.

Я довольно улыбаюсь. Не зря были все мои тренировки, ой не зря. Организм привык к работе в состоянии диких перегрузок.

Вспышка силы сходит на нет, но мне достаточно. Внутреннее хранилище заполнено доверху. Пользуйся – не хочу! А я и не хочу, мне приходится. Мужики уже оклемались, поднялись на ноги и теперь не торопятся бросаться на меня сломя голову. Окружают, заходя с разных сторон. Друг-другу знаками показывают, когда напасть. Ну-ну.

Легко настраиваюсь на них и погружаю в лёгкий транс. И наблюдаю, как души всех троих мужиков покидают тела.

– Оп-па! Этого я не планировал.

Приглядываюсь взглядом Тьмы. Так и есть. Три души парят над телами. Между делом подмечаю, что не вижу душу девушки. Может, расстояние до неё слишком велико? Надеюсь, что эти идиоты не забили её до смерти и душа на месте, просто очень ослабла.

Ну ничего, сейчас, красавица, с этими мужланами разберусь и тебе помогу.

– Так! И что же мне с вами делать?

Оглядываю мужиков. На бандитов они не тянут. Натруженные руки, простая деревенская одежда. Даже вместо оружия палки, хоть и заточенные. Или, быть может, в этом мире железо ещё не освоили? Ну, мало ли в какой мир меня закинуло. Мои родаки же в суженую целились, а не в промышленный прогресс.

В настоящем бою с настоящими злодеями, я бы не задумываясь отправил души врагов в мир иной, а сам обзавёлся тремя неплохими мертвяками. Но это же обычные мужики, хоть и преступных наклонностей. Жалко их. Могли бы ещё послужить.

Решив, что это отличный вариант для тренировки способностей, я берусь за работу. Выстраиваю мужиков в ряд и окутываю пологом Тьмы.

Читал я как-то однажды трактат по магии вуду. Там утверждалось, что можно создать полу-зомби из живого человека, а потом, при необходимости, вернуть его душу на место и вернуть бедолагу к жизни. Вот и проверим. Заодно и мне практика.

Используя души прекрасные порывы как связующие нити, я привязываю души мужиков к их физическим телам. И придаю им округлую форму. Не сдерживаю широкой улыбки. Это уже не из трактата, авторский подход. И выглядит забавно. Стоят суровые деревенские мужики, слюну на рубахи пускают, мычат и водят туда-сюда стеклянными глазищами, а над их головами воздушными шариками летают их бессмертные души.

Так. Хватит прохлаждаться. К делу. Отряхиваю ладони от магии и осматриваю результат. Вышло как по написанному. Я доволен. Нужно будет – верну души на место, а пока пусть так ходят.

Оставив мужиков осознавать их новое жизненное состояние, подхожу к девушке. Ей лет двадцать на вид, не больше. Красивая.

Волосы прямые, длинные, чёрные, а лицо наоборот – светлое, почти белое. На нём, что углём начерчены, дуги пушистых ресниц и пухлые губы. Девушка лежит, раскинув руки в стороны. Корсет разорван и не прикрывает нескромного размера грудь с тёмными кружками сосков. А из-под задранной юбки отлично видны стройные ножки.

Кожа девушки выглядит безупречно гладкой, как это бывает у аристократок. Оглядываюсь на мужиков. Приелись им натруженные разудалые крестьянки, вот и позарились на девушку из высшего общества. Дураки!

– Ох!.. – выдыхает прелестница и приходит в себя.

Её взгляд фокусируется на мне и тут же наполняется ужасом. Она вскрикивает и пытается отползти.

– Нет! Нет! Не надо!..

– Спокойно, леди! Вы в безопасности! – успокаиваю я и показываю на мужиков, замерших неподалёку. – Бандиты вам больше не опасны. Вы под моей защитой.

– Вы… Вы… – Она всхлипывает. Смотрит на бандитов, а затем снова на меня. – Вы спасли мне жизнь? Но… Но ведь…

– Не стоит, – останавливаю я невнятный лепет. – Долг любого джентльмена прийти на помощь даме.

Протягиваю руку и помогаю девушке подняться. Её шатает, и чтобы устоять, она прижимается ко мне. Придерживаю красавицу за талию и осматриваю. Она ниже меня. Вся такая нежная, слабая, хрупкая. Как можно вообще поднять на неё руку? Ну цветочек же… Фиалочка.

– Как же вас угораздило попасть в лапы этим уродам?

Брюнетка поднимает голову и смотрит на меня не отрываясь. Глаза у неё необычного цвета – густо-фиолетовые, а взгляд затянут поволокой страсти. Видел такое не раз у братишкиных пассий.

– Вы такой красивый мужчина, – не говорит, а стонет она, закатывая глазки.

Её ноги подкашиваются, она чуть ли не падает. Мне приходится крепче прижать её к себе.

– Такой… – постанывает она. Трётся о меня своей пышной грудью и вытягивает губки, чтобы поцеловать. – Такой…

Приятно, конечно, но тут явно что-то не так.

Беру красавицу за плечи и вглядываюсь в лицо. Что с ней происходит? Нет, бесспорно, я мужчина хоть куда. Однокурсницы пачками по мне сохли. Однако не до такой степени, чтобы лезть на меня при первой встрече.

Брюнетка льнёт ко мне, её губки приоткрыты, глаза подёрнуты негой, шикарная грудь скоро дыру во мне протрёт. Она словно околдованная.

Ну точно! И как я сразу не сообразил? Это же действие моего новообретённого Дара. Внутренний резерв переполнен, сила хлещет через край, вот её и задело… Силой соблазнения. Мне даже делать ничего не пришлось. Просто подумал, что она привлекательная.

Брюнетка снова пытается меня поцеловать. До губ она не достанет даже встав на носочки, потому целится в шею.

– Не нужно благодарности, – говорю я и решительно отстраняю её от себя. – Ваша безопасность – моя награда. А хотите помочь, лучше скажите, где тут живут люди.

– Зачем люди, когда нам так хорошо вдвоём?

Вот это её накрыло. Сильный Дар, ничего не скажешь. Жалко, что бестолковый.

Легонечко встряхиваю полуголую красотку. Не удерживаюсь и опускаю взгляд на заходившую ходуном грудь. А ты бы на моём месте удержался? Да там размер – не меньше пятого!

Взгляд скользит ещё ниже. Классная грудь, красивая девушка. Я же заслужил «награду» за спасение, так может… Ну нет! Я не такой ушлый, как те мужланы.

Встряска идёт брюнетке на пользу. Её взгляд проясняется, следует за моим, и она наконец замечает, что корсет разорван на самом интересном месте. Девушка вскрикивает и прикрывает прелести руками.

Вздыхаю свободнее. Ну хоть перестала на меня вешаться и грудь прикрыла – меньше отвлекаться буду.

А внешний вид и у меня не лучше: я же до сих пор в белом церемониальном балахоне.

– Давайте-ка приоденемся, – предлагаю я и подзываю к себе мужиков. – Выбирайте!

– Ой! – заметно смущается девушка.

– Да одежду выбирайте, а не… – добавляю я, улыбаясь.

Брюнетка указывает на рубаху одного их мужиков. Я помогаю снять её и отдаю ей. А дальше: девочки налево, мальчики направо. Переодеваться.

Пока девушка распутывает завязки на остатках корсета и натягивает мужскую рубашку, я меняюсь одеждой с шепелявым. Взамен отдаю ему свой балахон и помогаю надеть. Сам полу-зомби пока плохо справляется, навыка не хватает.

В белом длинном балахоне шепелявый становится похожим на классическое привидение. Судя по виду украшенного шрамом лица – и страшное, и несимпатичное. Мы ещё и на перекрёстке стоим. Такие тут часто появляются. Преступников так хоронят, чтобы их души обратно дороги не нашли.

Разобравшись с одеждой, придирчиво оглядываю себя. Не мундир и не камзол, но хотя бы не голый. Для первого появления на людях сойдёт.

– Где, вы говорите, тут ближайшая деревня?

– Деревня?

Голос звучит совсем рядом. Я оборачиваюсь. Брюнетка стоит прямо за моей спиной. Явно боится отойти надолго. Пугливая такая. Взгляд опустила, с ноги на ногу переминается, губку нижнюю покусывает. Ну не цветочек ли?

После переодевания смотреть на пышногрудую красавицу ещё приятнее. Юбку она оставила свою, хоть та и разорвана в паре интересных мест. А вот рубаху сняла с самого худого мужичка. Теперь её грудь, туго затянутая в ткань, выглядит ещё аппетитнее. Были бы на рубахе пуговицы – отлетели бы враз.

– Деревня. Село. Жильё человеческое, – уточняю я, отрываясь от созерцания прекрасного. – Вы сами откуда?

– Я не оттуда, – решительно заявляет брюнетка, мотая головой, из-за чего тёмные локоны колышутся волнами. – Мой дом далеко отсюда.

– Давайте сначала до ближайшего жилья дойдём, а там и помощи, и транспорта попросим.

– А нам дадут?

– Мне – дадут! – уверенно заявляю я. – Идти куда?

Брюнетка тычет тоненьким пальчиком в сторону одной из дорог.

Мысленно задаю направление своим полу-зомби и подаю девушке руку.

– Вы как? Идти сможете?

– Смогу, – отвечает брюнетка, но не делает ни шагу.

– Что-то не так?

Милашка надувает и без того пухлые губки и пылко выдаёт:

– Я вас теперь ни за что не брошу. Вы мне жизнь спасли! Пока долг не отдам, буду с вами, господин…

Её готовность отплатить добром на добро умиляет. А ещё я понимаю, что не представился.

– Ксандр… – начинаю я, и на том останавливаюсь. – Зовите меня просто Ксандр.

Не хватало ещё нарваться на знакомых моего бати. Они расскажут, где я нахожусь. Он пришлёт подмогу. И всё испортит. Уж лучше оставаться инкогнито.

– Лейла, – представляется брюнетка, потупив взгляд. – Можно просто Лиля.

Лилия! Так я и знал, что она цветочек.

– Очень приятно, мадмуазель Лейла. – Подношу её руку к губам и целую. – А пока мы путешествуем, милая Лиличка, расскажите мне, как так вышло, что вы оказались одна, далеко от людей, ещё и без охраны.

* * *

– Почему огонёк такой тусклый? Почти прозрачный.

Мужчина с короной на голове и в длинной белоснежной мантии, покрывающей парадные бело-голубые одежды, пристально разглядывал развёрнутую в центре комнаты магическую карту. Обошёл её кругом. Наклонил голову в одну сторону, затем в другую. Напоследок ткнул пальцем в еле заметный огонёк посреди полей и повернулся к стоящим позади придворным.

– Это же она? Я правильно понял?

– Всё верно, ваше величество! Она, – с лёгким поклоном ответил ему придворный маг королевства – дряхлый старик с окладистой белой бородой.

– И почему она такая тусклая? Спать легла?

Маг подошёл ближе и присмотрелся к еле заметному огоньку.

– Свет её души уже почти погас…

– Это я и так вижу! – перебил его монарх. – Я вас, бестолочи, спрашиваю почему?

– Попалась, гадина, – предположил воевода, делая шаг вперёд и вытягиваясь во фрунт перед своим повелителем. – Как пить дать попалась! Я же вам говорил, ваше величество, не годная она диверсантом идти. Баба же…

– Да не баба она! – возразил ему худой болезненного вида казначей. – Да и вообще не человек она! Падаль! Тёмная…

Он замолк, стушевавшись под взглядом грозного военного. Только губы беззвучно шевелились, объясняя, оправдываясь, приводя всё новые и новые аргументы.

Послать девчонку уничтожить крохотную деревушку на окраине королевства было его идеей. И теперь он прикидывал, во сколько казне обойдётся нанять нормального охотника на нежить, а ему – его опрометчивое желание разжиться на удачном стечении обстоятельств.

Девица попалась городским стражникам на несложной афере, и казначей, имея немалые связи, приберёг ценный актив для себя лично. Но тут король начал искать исполнителя для диверсии. Был готов заплатить любую цену. Тем более, что миссия-то практически невыполнимая. Они не раз и не два пытались стереть с лица земли стойкую деревушку вместе с её упрямыми жителями. А у казначея как раз организовалась дочка на выданье. Свадьба на носу, а приданое из своих сбережений отдавать жалко.

В общем, звёзды сошлись. Недобропорядочная тёмная гражданка была передана королю, а невеста – жениху. Награду за будущую диверсантку казначей «честно» поделил пополам. Часть поменьше отдал молодожёнам, а ту, что побольше, оставил себе на домик за городом.

И всё бы ничего, но вот диверсантка подвела. И теперь нужно умело перевести стрелки от себя, любимого… И как можно дальше.

– А всё ты виноват! – без предисловий начал он, указывая пальцем на воеводу.

– Я?! – возмущённо воскликнул тот.

– Я же говорил, что ей подготовка нужна. А ты…

– Да что я-то? Ты её сам сбагривал без подготовки. А это ж баба…

– Да не баба она!

– Так! Всё! Хватит! Оба! – прикрикнул на них король. – Какие ваши предложения?

– Пошлём армию!

– Заплатим наёмникам!

– А давайте подождём.

– Чего?! – разом спросили все трое собеседников, поворачиваясь к магу.

– Она ещё жива, – спокойно ответил тот. – А твари эти уж очень изворотливые. Особенно, когда дело касается их жизни. – Старичок развёл руками. – Авось выкрутится ещё.

Присутствующие в комнате переглянулись.

– Ну, давайте, – нерешительно произнёс король. Сам он в возможность ненадёжного диверсанта «выкрутиться» не верил. Но платить наёмникам – снова! – или посылать в такую даль свою личную армию, не хотел всё же чуточку больше.

Присутствующие уставились на почти потухший огонёк, обозначавший засланную диверсантку. Тот пару раз мигнул, заставляя собравшихся затаить дыхание, и внезапно ярко вспыхнул.

– Жива, – резюмировал старый маг.

– Жива, – повторил за ним король.

Он посмотрел на воеводу, затем на казначея. Первый под его взглядом вытянулся в струнку, второй – заметно стушевался.

– Сколько нам будет стоить нанять войско мелких бесов?

– Несколько среднего размера кристаллов.

От объявленной цены король поморщился, как от горькой пилюли.

– Так может это… Армию? – тихонечко уточнил воевода.

– Нет! – решительно отрезал король. – В прошлый раз уже послали – чуть всей армии не лишились! Договаривайтесь с нечистью на войско бесов. Если по цене сойдёмся, то пошлём в помощь диверсантке. Не сойдёмся – пусть сама справляется. Пока жива.

Он бросил последний взгляд на огонёк, медленно движущийся по дороге в сторону деревни, и пошёл к выходу из магической залы. Решение принято верное. Нечисть должна рисковать своими жизнями, а не люди.

Король вышел, и свита потянулась за ним. У магической карты остался только старый придворный маг. Но вскоре ушёл и он. Без его поддержки, карта потухла. Сначала погасли горы и поля, затем отметки дорог и деревень. Остался только огонёк диверсантки, горящий ровным чёрным светом, которым придворный маг всегда помечал нечисть.