Нелюбимая жена темного дракона

Глава 11

Кэтрин

В тот день я фыркнула и отвернулась, больше не желая продолжать этот бесполезный разговор. Но слова Дориана продолжали звучать у меня в голове.

Истеричная стерва? Серьезно? Разве мог муж так назвать свою жену?

Нет, этот Харингтон определенно слишком многое о себе возомнил. Ничего, я ему припомню…

Когда мы вернулись в столицу, дракон первым делом отвез меня домой. Затем созвал всех слуг и предупредил, чтобы они заботились обо мне и сопровождали на каждой прогулке. Правда, причину таких указаний не сообщил – видимо, все-таки сперва хотел дождаться от местного лекаря подтверждения.

– Значит, я теперь под стражей? – скривилась, когда слуги разбежались разбирать наши вещи.

– Они и прежде сопровождали тебя, просто теперь будут делать это в обязательном порядке, – пожал плечами Дориан, как ни в чем не бывало. – Но ты можешь звать это, как хочешь.

– Боишься, что сбегу?

– Немного, – не стал отрицать мужчина. – Или, что натворишь глупостей в мое отсутствие.

– И куда ты собрался? – я прищурилась.

Хотела добавить что-то вроде «к любовнице пошел», но решила, что это действительно будет выглядеть слишком истерично. Однако, видимо все было написано у меня на лице, потому что Дориан усмехнулся, стукнув пальцем мне по лбу:

– Тук-тук, ау… мне нужно во дворец и в канцелярию, разобраться с накопившимися делами. Пожалуй, меня не будет несколько дней, а затем мы вызовем лекаря.

– Ну да, твоя единственная любовь — это работа, – хмыкнула я, но отчего-то стало капельку легче.

И правильно, не хватало только, чтобы по столице поползли слухи о похождениях Дориана, а на меня все начали смотреть с жалостью.

– Ах, да, и еще, – проигнорировав мое замечание, дракон пошарил в карманах, извлек оттуда тоненькое колечко и с ловкостью воришки нацепил его на мой палец.

– Что это? – вскинув брови, я поглядела на простенькую безделушку, что идеально подошла по размеру.

– Кольцо, – пожал плечами Дориан. – Чтоб найти тебя, если все-таки удумаешь сбежать. И снять можешь не пытаться, не получится.

И развернувшись, дракон ушел, оставив меня пыхтеть от негодования.

Значит, он действительно беспокоился, что я могу сбежать с его наследником… будто мне было, куда бежать.

Попыталась снять колечко, чисто назло, но оно действительно не снималось.

Пару минут я так и стояла, сжав кулаки и пытаясь успокоиться. Главное, Дориан ведь понимал, что это разозлит меня. И будь он рядом я бы обязательно чем-нибудь ему отплатила. Например, разбила бы вон ту вазу… об его голову.

Но нет, дракон специально сбежал. Потому что во дворце достать я его не могла… или могла?

– Леди Кэтрин, вам письмо, – отвлекла меня от мстительных мыслей служанка, протянув конверт.

Помимо пометок о том, что бумага побывала сперва в Мирстауне, а после уже пришла сюда, на обороте значилось: «Отправитель: графиня Кэролайн Гастингс…».

Быстро распечатав послание, я принялась за чтение:

«Дорогая леди Кэтрин!

К своему глубочайшему сожалению я не смогла передать ваше послание Его Величеству. Бумага исчезла, и я не представляю, куда она могла подеваться…»

Куда-куда. Дориан ее украл, вот куда. Мерзавец.

Аррр… обложил меня со всех сторон!

«На коронации у императора так же не нашлось для меня времени. Поэтому я взяла на себя смелость передать ему письмо от своего имени, с просьбой уделить нам внимание. Сейчас же я вынуждена вернуться в свое имение, и приглашаю вас к себе. У меня вы сможете найти защиту до тех пор, пока мы не добьемся от Его Высочества справедливого решения. Не волнуйтесь, все будет хорошо.

С уважением, графиня Кэролайн Гастингс».

Тяжко вздохнув, я отложила бумагу.

Ну вот, теперь у меня было, куда бежать. Но какой в этом толк? Графиня Гастингс не поможет мне. Да, запись того разговора я уничтожила, но беременность никуда не денется. И еще это проклятое кольцо…

Стиснув зубы, я написала короткий ответ:

«Благодарю за заботу, но пока прошу вас не вмешиваться. С уважением, леди Кэтрин». Затем отдала его слугам, велев послать по нужному адресу. А после принялась доставать Дориана.

Я знала, что у него есть несколько артефактов-шкатулок для обмена письмами. И еще знала, что из-за своей предусмотрительности, Дориан одну из них всегда носил с собой, а другие хранил в своих кабинетах.

Поэтому, отдохнув после дороги, пробралась в кабинет дракона и нашла нужную вещицу. Взяла лист бумаги, написала размашисто:

«Что делаешь, любезный супруг?».

И вложила послание в шкатулку. Ответ пришел спустя пару минут:

«Я занят».

Занят? Ха. Нет уж, милый, запер меня в своем особняке, так теперь терпи.

«Чем занят?».

«Работаю».

«А я вот скучаю. В одиночестве. Потому что кое-кто нацепил на меня идиотское кольцо и велел слугам следить за мной».

«Значит, они плохо следят», – прилетел короткий ответ.

Вот же ж…

Впрочем, если я что-то решила, то обычно довожу дело до конца.

«Меня тошнит от тебя».

«Тебя тошнит от беременности. Заканчивай, я занят».

«Не закончу. Почему ты так обошелся со мной?».

На это Дориан ничего не ответил. Выждав минут пятнадцать, я принялась отсылать записки заново.

«Стыдно стало?». «Не смей меня игнорировать». «Зачем ты спал с ней?». «Почему даже не извинился?». «Ответь!». «Ответь!!!». «Я тебя ненавижу».

Впрочем, в этот раз мне от дракона не требовалось ни извинений, ни объяснений. Я просто хотела разозлить его, чтобы не злиться одной.

«Кэтрин, ты мешаешь мне работать!».

О, неужели соизволил?

Мстительно ухмыльнувшись, я прихватила коробку и ушла в свой будуар, велев подать туда чай с печеньем. Поудобнее устроилась в кресле и хрустя сладостями доставала Дориана до самого ужина.

Когда дракон переставал отвечать, я писала в два раза чаще. А когда магия в артефакте закончилась, я зарядила его снова и продолжила.

В целом, это было действительно забавно. К середине процесса даже мстительность исчезла, а верх взял азарт. Мне очень захотелось узнать, кто из нас сдастся первым – я, или Дориан.

В итоге, сразу после ужина я так и уснула в кресле, со шкатулкой в руках. А проснулась от дикого грохота.

Подскочила, растерянно хлопая глазами и ничего не понимая спросонья. С моих колен посыпались листы бумаги – пока я спала, артефакт переполнился и теперь все это разлетелось по полу.

– Кэтрин? – ко мне подскочил Дориан, легонько тряхнув за плечи.

Что? Откуда он здесь взялся?

Только теперь я увидела, что там громыхало – дракон вышиб дверь, а на пороге будуара сейчас толпились встревоженные слуги.

– Что происходит? – спросила, по-прежнему ничего не понимая.

– Ты не отвечала и не открывала слугам дверь, – пояснил Дориан, который уже чуточку успокоился. – С тобой все в порядке?

– Я просто заснула…

– Ясно, – дракон поджал губу, но я все равно заметила, что он выдохнул с облегчением. – Отправляйся спать дальше, уже поздно. А я поеду обратно во дворец.

И вскинув подбородок, он ушел.

Я же растеряно собрала с пола листки бумаги, скользнув по ним взглядом.

«Что, больше тебе нечего сказать? Вот и славно». «Сдалась? Какое облегчение». «Кэтрин, открой слугам». «Кэтрин?». «Кэтрин, ты в порядке?». «Отвечай немедленно». «Кэт?». «Кэт, что-то с ребенком?». «Кэт?!».

Что? Неужели Дориан действительно… волновался за меня? Я резко перестала отправлять ему послания, и он перепугался, что со мной случилось что-то плохое?

Ого, вот это да… даже не знала, что этот дракон умеет волноваться. Причем настолько, что переместился в особняк за счет личных сил, не дожидаясь экипажа.

Об этом мне рассказали уже слуги, когда я, собрав ворох записок, ушла в свою спальню. Там еще раз перечитала все, отправленное Дорианом.

Хотела было смять и выкинуть, и даже сжала в кулаке несколько листов. Но затем вздохнула, аккуратно разгладила их и убрала в свой стол.

Зачем? Я и сама не знала. Возможно, чтобы хранить, как доказательство того, что у Дориана тоже есть сердце.

На следующий день дракон домой не приходил – кажется, у него и впрямь скопилось много работы за время отсутствия.

Но это вовсе не значило, что я перестала ему писать. Точнее, в этот раз Дориан написал первым.

Едва проснувшись, я сразу же полезла в шкатулку и обнаружила там короткое «Сообщи мне, как встанешь».

Хах, действительно волнуется.

Первым порывом было не отвечать, чтобы проверить, примчится ли дракон сегодня, или нет.

Но после завтрака мне стало совсем скучно, так что я все-таки снова взялась за шкатулку, отправив Дориану:

«Встала».

Ответ пришел незамедлительно.

«Чего так долго? Я же просил сообщить сразу. Или тебе было плохо?».

Ухмыльнувшись, я выдала:

«Да, мне было очень плохо… потому что муж у меня та еще скотина».

«Угу, Кэт, очень смешно. Юмор уровня простолюдинки».

Ах так?

«Сказал тот, у кого повадки уровня кобеля».

«Хочешь сказать, я задираю лапу на забор?».

Прочитав последнюю записку, я невольно расхохоталась. И живо представила себе Дориана, с его темными волосами и холеным лицом, в дорогом камзоле, стоявшего возле дряхлого деревянного забора с задранной ногой.

Картинка оказалась такой яркой и такой смешной, что следующее послание вышло куда добрее, чем мне бы хотелось.

«Уверена, что нет. И даже обувь не грызешь, дрессированный».

«Значит, я хороший мальчик?».

Хех, вот уж не знала, что Дориан умеет в самоиронию.

Кашлянув, я стерла с лица улыбку. Вспомнила, что вообще-то не заигрываю с ним, а пытаюсь его довести. И отправила очередное послание:

«Нет. Хорошие мальчики не лезут на всех су… собачек в округе».

«Во-первых, Кэт, леди не должна знать таких слов. Во-вторых, залез я только на одну су…».

Это он так хочет сказать, что изменил мне всего один раз? Ну-да, ну-да, будто я поверю…

«То, что ты сделал это один раз, все равно тебя не оправдывает. И неважно, на кого ты там залез, на Лауру, или какую-нибудь Тину…».

«Кхм, Кэт, вообще-то я имел в виду тебя».

Что? Он назвал меня су… собачкой женского пола? Да как он посмел?

От негодования захотелось отшвырнуть коробку, но прежде, чем успела сделать, пришло новое письмо.

«Злишься, да? Ты ведь моя жена. А жена кобеля — это су…».

«Козел».

«Да, коза?».

Аррр… еще интересно, кто тут кого доводит.

«Я тебя ненавижу».

«Нужно было думать об этом до брака».

«Я же не знала, что ты будешь таскаться по другим девкам».

«Я не таскаюсь по другим девкам».

«А в таверне мне все показалось?».

«Не показалось. Но я сделал это по работе. Заклинание подчинения лучше действует после физического контакта».

Это он себе сейчас такое оправдание нашел?

«Не ври, это просто твоя похоть».

«Я не собираюсь оправдываться. Считай, как хочешь. Но, несмотря на твой дурной характер, в постели ты меня более, чем устраиваешь».

Скрипнув зубами, я убрала шкатулку и минут пятнадцать ходила туда-сюда, пытаясь успокоиться.

Затем снова взяла бумагу и размашисто написала:

«А ты меня нет! Совсем!».

«Проверим это, когда я закончу с делами? А пока расскажу тебе, что сделаю по возвращении. Сперва поцелую. Проведу губами по твоей шее…»

Отбросив листок так, словно он был ядовитой змеей, я похлопала себя по раскрасневшимся щекам. И с чего это наша переписка вдруг стала такой интимной?

Арр… ненавижу.

Сполоснув лицо холодной водой, я кое-как уняла разыгравшееся воображение и черканула:

«Оставь свои фантазии при себе, будь добр».

«Как скажешь, дорогая», – быстро пришел ответ. И я могла бы поклясться, что Дориан усмехался, когда писал его.

Дракон не зря занимал пост главы Тайной канцелярии. Он быстро понял, что это мое слабое место.

Мы переписывались до вечера, но, если я начинала заикаться о Лауре, в ответ мне приходила такая похабщина, что у меня краснело не только лицо, но и все тело целиком, до самых пяток.

И если бы эти фантазии Дориана вызывали внутри только возмущение, то я бы вовсе не переживала. Однако, к собственному стыду, мне даже нравилось, хотя в этом я бы точно никому и никогда не призналась.

В итоге, прежде чем лечь в кровать, я собрала все записки дракона, и сунула их к предыдущим. А самые похабные сложила отдельно, краснея от одной только мысли, что когда-нибудь рискну перечитать их.

Следующим днем все повторилось. Мы с Дорианом переписывались, поддевая друг друга, и мне вдруг показалось, что за это время мы с мужем стали ближе, чем за все предыдущие месяцы.

Как будто, перестав пытаться изображать любезность, мы расслабились и открылись друг другу. Забавно… неужели для этого нам требовалось переругаться в пух и прах?

Вздохнув, я вложила очередную шуточку в шкатулку и призадумалась.

Лаура… что Дориан имел в виду, говоря, что это было только по работе?

После поцелуев, от которых меня мутило, я уже поняла, как действовало заклинание подчинения. И если дракон применил его на Лауре, потому что она была его информатором, или вроде того…

Я потрясла головой, словно это могло помочь разложить там все по полочкам.

Наверно, глупо было верить. Но если бы Дориан сказал, что они действительно просто лежали рядом голые, то я бы поверила. В конце концов, он и впрямь приехал в Мирстаун по работе.

Это не значило бы, что я сразу перестала бы доставать дракона, вновь превратившись в послушную молчаливую жену. Нет, вовсе нет.

Но это значило бы, что между нами не все так плохо. И мне не обязательно будет пытаться развестись с ним. В конце концов, я смогу справиться с его гадским характером, потому что и у меня самой характер не сахар. Тем более, что сейчас нас связывает будущий ребенок.

Ближе к ужину, собравшись с духом, я так и написала:

«Скажи честно, Дориан. Вы просто лежали рядом, или между вами все-таки что-то было?».

И сжала кулачки, ожидая ответ и надеясь, что Дориан скажет правду.

Однако вместо этого он решил снова сделать так, чтобы я отстала.

«М-м, Кэт, может ты хочешь полежать рядом со мной голенькой? Я с удовольствием стяну с тебя платье, разложу на постели. Буду гладить…».

Вспыхнув, я тяжело задышала, но в этот раз решила не отступать. Чтобы написать следующее послание мне потребовалось минут двадцать, не меньше. Потому что я то и дело ходила сполоснуть лицо и хоть таким образом унять стыд. В итоге вышло у меня следующее:

«А может лучше наоборот? Я медленно стяну с тебя камзол… расстегну рубаху. Поцелую твои губы, шею. Пробегусь пальчиками по плечам и груди. Толкну на кровать, подберусь к брюкам и губами буду…».

Дальнейшее было совсем уж не для девичьих ушей, и мне самой не верилось, что я смогла так написать. Поэтому я поскорее отправила записку, чтобы не передумать.

Пять минут ответа не было, а после Дориан возник прямо в моей спальне, с горящими глазами и весьма приметной выпуклостью на штанах.

– Кэтрин, ты точно доигралась, – произнес он хрипло, сделав шаг навстречу.

Упс.

Я застыла, и коробочка выпала из ослабевших пальцев, громко стукнув по полу. Сердце забилось чаще, а в животе появилась странная щекотка, словно вместо ужина я проглотила перышки.

Дориан в этот момент выглядел… ну слишком привлекательно.

Его темные волосы растрепались, камзол отсутствовал. Верхние пуговицы рубахи были расстегнуты, так что в прорези виднелись мышцы груди, поросшие темными волосками.

Ноздри дракона трепетали, кулаки то сжимались, то разжимались. Сейчас он походил на хищника, готового к последнему прыжку. Опасного, но безумно притягательного хищника.

Шумно сглотнув, я отступила на шаг. Дориан же, напротив, сделал шаг вперед.

Мы так и шагали, молча, не отрывая взгляда друг от друга, пока я наконец не уперлась спиной в стену.

Дракон ухмыльнулся, шагнул в последний раз и опустил руки по обе стороны от моего лица. Вот теперь я оказалась в ловушке.

Отступать было некуда, а Дориан стоял так близко, что я чувствовала жар его тела и дыхание на своих щеках.

– Попалась, Кэтрин… – почти промурлыкал дракон, склонившись ниже и едва коснувшись губами моей шеи. – Так что ты там говорила, м? Не удовлетворяю?

– Я не то имела… – пробормотала, на мгновенье растерявшись от такого натиска и собственной реакции.

Еще бы, ведь всего несколько дней назад я ненавидела дракона и от всей души жаждала развестись с ним. А сейчас сердце невольно трепетало, а щеки покрывал румянец, словно и не было той проклятой поездки в Мирстаун.

Наверно, это единственное было правдой в нашем браке. Дориан изображал заботливого мужа, я – послушную жену. И только в спальне, во время занятий любовью, мы были честны друг с другом.

– Не отвертишься, Кэт, – Дориан хищно усмехнулся и большим пальцем очертил линию моих губ. – У меня все записано. Так что, будем воплощать в жизнь твои фантазии?

С огромным трудом мне все-таки удалось взять себя в руки.

Я уперлась ладонями в грудь Дориана и пробормотала:

– Ты так и не ответил. Заклинание-заклинанием, но между тобой и Лаурой… вы спали по-настоящему? Или просто лежали рядом?

Под конец голос мой дрогнул, а перед глазами снова всплыла та картинка, несколько остудив пыл.

– А если скажу, что просто лежали, ты поверишь мне? – прищурился Дориан, отступив на шаг и выпустив меня из ловушки своих рук.

– А вот и поверю, – ответила с вызовом, прикусив губу. – Если ты скажешь, что это правда, то я поверю тебе в этот раз.

– И перестанешь меня доставать, да?

– Нет, не перестану. Потому что мне все равно неприятно от того, что ты лежал с другой женщиной и от того, как вел себя после… но я хотя бы… – я запнулась, не зная, что сказать.

Останусь с тобой? Ха, будто у меня был выбор уйти. Тем более, что Дориан никуда бы и не отпустил меня.

Снова буду послушной? Тоже чушь. Сейчас, когда мы узнали друг друга поближе, притворяться было просто глупо.

Мне станет легче? Да, это правда. Но будто Дориану есть до нее дело.

– Знаешь, ты неимоверно раздражала меня в Мирстауне. Едва не провалила мне все дело и поспособствовала тому, чтобы меня посадили в темницу, – Дориан прикрыл глаза. – Но в некотором роде это даже забавно.

– Хочешь сказать, я смешная? – тут же вспыхнула. – Как ты меня называл? Истеричная стерва? Ну так сам выбрал… все, проваливай.

И я отвернулась, собираясь выйти самой, потому что выгнать дракона из своей спальни все равно бы не смогла.

Но его голос заставил меня остановиться.

– Я не спал с Лаурой. Она просто была моим информатором, которому я не мог доверять до конца. И в честности которого должен был убедиться.

Не спал? Не спал…