Нелюбимая жена темного дракона

Глава 12

Кэтрин

Слова прозвучали, а я все так и стояла, не в силах обернуться, или сказать хоть что-нибудь в ответ.

Действительно ли Дориан не изменял мне?

Если бы он сразу попытался отвертеться, то я бы точно ему не поверила. Потому что в той ситуации это бы звучало, как жалкие попытки играть в порядочность. Но сейчас… сейчас мне хотелось верить. Потому что тогда все сразу стало бы гораздо проще.

– Видишь, я же сказал, что ты не поверишь, – уронил Дориан. – Поэтому не пытался ничего отрицать. Да и смысл…

Он успел дойти до меня и сейчас остановился рядом, сунув руки в карманы брюк.

– Я… я тебе верю, – ответила хрипло.

– Вот и славно, – дракон пожал плечами. – И раз уж весь настрой сбит, мне пора возвращаться во дворец.

И он действительно направился к выходу из комнаты.

– Когда ты вернешься в особняк? – мой вопрос застал мужчину уже на пороге.

– Еще пара дней. А что, ждешь? – Дориан развернулся, ухмыльнувшись.

– Вот еще, – фыркнула. – От тебя обычно одни проблемы…

– А жаль, – и больше ничего не добавив, дракон ушел окончательно.

Я же подняла с пола шкатулку-артефакт, прижала ее к груди и улеглась на кровать, не в силах скрыть счастливую улыбку.

Не то, чтобы меня устраивало, что мой муж валялся голым со всякими там девками. Скорее наоборот, это злило, но в груди все равно трепетало и хотелось смеяться.

Измены не было. А Дориан, хоть и та еще заноза в заднице, но порой бывает милым. А уж наша с ним переписка… уиииии…

Кое-как уняв странный и совсем неуместный восторг, я взялась за бумагу и написала:

«Уже во дворце?».

«В экипаже. Я же не могу тратить резерв по пустякам и постоянно перемещаться».

Ага… получается, когда он переместился ко мне в спальню, это был не пустяк. И в прошлый раз, когда он заволновался обо мне, это тоже не было пустяком.

Ох! Наверно, все дело в беременности. Иначе отчего еще у меня столь переменчивое настроение. Уж явно не из-за Дориана я так счастлива, что готова обнять весь мир вокруг.

Кашлянув, я придала себе серьезный вид и отправила ответ:

«Понятно. Смотри там осторожней».

«Волнуешься за меня?».

«Еще чего… просто боюсь, что в таком виде тебя могут принять за какого-нибудь извращенца. А я все-таки твоя жена. Не хочу быть женой извращенца».

«Ну если я и стану извращенцем, то только из-за тебя».

«?».

«Муж извращенки – извращенец».

Вот же ж… Да, Дориан так и остался невыносимым. Но сейчас это больше не раздражало.

Мы так и переписывались до самой поздней ночи о всякой чепухе, и заснула я с улыбкой.

А утром первым делом полезла в заветную коробочку, сразу обнаружив там послание от Дориана:

«Как спалось?».

«С чего вдруг интересуешься?», – ответила, снова заулыбавшись.

«Думал, вдруг ты видела меня во сне».

«Пф. Еще чего».

«Не видела? Жаль… а вот ты мне снилась».

Оу… как мило.

«И что именно тебе снилось?».

Положив сообщение в коробку, я прикрыла глаза и представила. Неужели Дориан так сильно думал обо мне, что я действительно ему приснилось? А может, во сне мы целовались? Или… ох, нет, так я совсем раскраснеюсь. Но наверняка видение было очень приятным.

«Кошмар. Ты бегала за мной и лупила веником. Брр-р».

Нет, Дориан невыносим. Но все-таки, я даже рада, что в Мирстауне все случилось именно так.

После завтрака, во время которого я то и дело поглядывала на коробочку, ожидая записки от Дориана, слуги сообщили, что прибыла почта.

Мне лично адресовалось целых два письма и одно из них было от графини Гастингс.

«Дорогая леди Кэтрин», – писала Кэролайн. – «Вам не стоит скрывать свои истинные чувства. Понимаю, сейчас вам наверняка тяжело, но я обещаю помочь всем, чем только смогу».

Ох…

Тяжко вздохнув, я постучала пальцами по столу. Самое обидное, что графиня и впрямь хотела помочь от всей души.

И вот что ей ответить? Не говорить же, что прежде соврала, а по-настоящему Дориан меня и пальцем не тронул. А если сказать, что мы помирились, то это тоже плохо. Тогда получится, что муж меня колотит, а я терплю и в рот ему заглядываю.

Но ведь теперь мне больше не нужна помощь графини.

Эх…

Снова вздохнув, я отложила письмо, решив ответить на него позже, и взялась за следующее.

Оно оказалось уже от Луизы, и действительно меня обрадовало.

Подруга писала:

«Дорогая Кэтрин!

Жаль, что ты так быстро покинула Мирстаун, и мы не успели попрощаться. Но мне передали твое письмо, поэтому я не волновалась из-за твоего исчезновения.

Помнишь, я жаловалась тебе на слухи, которые распустили обо мне? Так вот, теперь про это все забыли, и я должна поблагодарить тебя! Ты ведь специально устроила тот спектакль на улице, верно? Чтобы люди начали говорить об этом?

Спасибо большое, это действительно помогло. Сцена с самим герцогом оказалась для нашего небольшого Мирстауна куда более привлекательной. И теперь в доме госпожи Тины только о вас и говорят.

Надеюсь, на саму тебя это никак не повлияло.

С любовью, Луиза».

Ну вот, хоть что-то у меня вышло хорошо.

Я перечитала письмо несколько раз, испытывая двоякие чувства. С одной стороны, мне стало полегче от того, что грязные слухи больше не задевали Луизу. С другой – стыдно, ведь эти слухи распустила я сама. А признаться в этом так и не смогла.

Писать же правду в письме мне показалось некрасиво – такое следовало говорить лично. Поэтому ответ мой вышел несколько отстраненным. Я просто сообщила, что очень рада за Луизу, и что у меня все хорошо.

А вот ответ графине так и не отправила, отложив это дело на потом.

День прошел, как обычно – я обменивалась записками с Дорианом, а заодно думала, что делать завтра.

В конце концов, раз уж наши отношения с мужем пошли в гору, то можно было задуматься и о возвращении в светское общество. А то я так долго сидела взаперти, что казалось, скоро одичаю. Да и тошнота почти сошла на нет, так что можно было не волноваться о конфузах.

Однако у судьбы, в лице Дориана, были на меня совсем другие планы.

Потому что следующим днем муж торжественно заявил, что разобрал большую часть дел, и теперь сможет навещать меня почаще, а не пропадать во дворце.

А еще, что он приехал с лекарем. В конце концов, после Мирстауна меня никто так и не осматривал, хотя сам дракон был уверен в моем интересном положении.

Да и я сама – это теперь казалось очевидным.

Но больше такое меня не пугало, поэтому я скорее обрадовалась.

Легла на кровать, как меня и попросили. Терпеливо ждала, пока лекарь проведет все необходимые манипуляции.

– Ну что? – спросила, когда все закончилось.

Сердце колотилось от радостного предвкушения.

Вместо ответа лекарь кивнул, а после они с Дорианом вышли из комнаты, оставив меня осознавать свой новый статус.

Ребенок. У нас с Харингтоном будет ребенок.

Кажется, я действительно была счастлива… вот только, кто бы знал, что счастье это продлится совсем недолго.

Дориан

Забавно. Казалось, что после того разговора с Веландой, я должен был возненавидеть Кэтрин еще сильнее. Ведь она была моим наказанием от склочной богини любви. Но вышло скорее наоборот.

Раз Кэт не специально рушила мои планы, то ее не следовало винить за это.

Впрочем, характер драгоценной супруги меня все равно раздражал. Ну вот не могла она просто вести себя послушно? Обязательно ей требовалось ерничать и делать все мне назло?

И как я мог не разглядеть ее суч…щность сразу?

Хотя, очевидно, как… просто не приглядывался. Вот и поплатился. А теперь у нас будет ребенок, и уже ничего с этим не поделать.

Ребенок. Мысль о наследнике радовала – род Харингтонов следовало продолжить. А вот тошнота Кэтрин напрягала, слишком уж сильной она была.

На секунду я даже действительно поверил, что это из-за моих чар подчинения. Невозможно, конечно, ведь прежде я использовал их и ничего подобного не случалось. Но с другой стороны, кто знал, может на беременных они действовали иначе.

Поэтому на время я прекратил применять магию. Благо, Кэтрин тоже образумилась, и по пути в столицу вела себя вполне сносно. Оказалось, что порой она умеет быть забавной и милой, к моему удивлению.

Я даже пожалел, что мы доехали так быстро – в столице у меня накопилось слишком много дел. Так что пришлось оставить жену дома, а самому уехать во дворец.

Слухи о фанатиках не могли появиться просто так. Их кто-то распускал, причем с какой-то конкретной целью, которую я так и не смог понять. И это пугало.

Так что случилось в Клифстоне в мое отсутствие?

Во-первых, император обрел истинную, но отказался от связи, и из-за этого лишился магии. Но ни один фанатик Кэбалары не смог бы провернуть подобное. А значит, в дело вступила Веланда. Вот от нее такое наказание было вполне ожидаемым. Склочная бабища, а не богиня – вот она кто.

Значит, дело не в этом.

Во-вторых, у лорда Уайетта, генерала драконов, появилась истинная. Такое фанатики тоже не смогли бы предусмотреть или подстроить. Но с учетом характерной внешности северянки, а также странного запроса самого Адриана касательно старого дела десятилетний давности, связанного с севером… да, этим стоило заняться подробнее.

От мыслей меня отвлек артефакт для передачи сообщений – Кэтрин прислала записку.

«Что делаешь, любезный супруг?».

Ха. Будто сама не знает. Написав быстрый ответ, я вернулся к делам, но жена не сдавалась.

Кажется, эта женщина в принципе не знала, что значат слова «успокойся» и «не мешай».

Весь день она отправляла мне письма. А если я не отвечал на них, то посланий скапливалось так много, что они заполняли артефакт до краев, высыпаясь наружу.

Вот же чокнутая. И она станет матерью моего ребенка? Не верю, что мог так облажаться.

С другой стороны, чувство юмора у нее и впрямь имелось.

Я и сам не заметил, как увлекся, и в итоге мы переписывались целый день. А когда Кэтрин перестала отвечать на сообщения, это испугало.

Что? Упрямая чокнутая девица решила сдаться первой? Та самая, что разбила мои артефакты, а еще раньше сбежала через окно таверны? Нет, не верю.

Какое-то время я держался, убеждая себя, что Кэт просто занята и отправляя ей сообщения одно за другим.

Но в итоге сомнения одолели меня, и я все-таки не выдержал.

А вдруг ей плохо? Вдруг что-то с ребенком? Слуги ведь тоже не могут ее дозваться…

Тогда я накрутил себя так, что переместился сразу в особняк, не пожелав ждать экипаж и воспользовавшись магией.

Тогда же я впервые понял, что волновался не только за будущего ребенка, но и за эту истеричную стерву.

Почему? Этого я не знал.

Следующим днем все повторилось по новой – мы с Кэтрин обменивались сообщениями едва ли не каждые пару минут.

Это изрядно отвлекало меня от работы, но зато так я мог не волноваться, что неугомонная девица опять что-то выкинет. Или, что с ней и ребенком случится нечто плохое.

Тем более, что я нашел на любезную супругу управу – теперь, когда разговор заходил не туда, мне просто стоило написать нечто очень откровенное. И смущенная, Кэт сразу отставала, или начинала возмущаться моей вульгарностью.

Забавная. Во время наших ночей она не стеснялась стонать от удовольствия, цепляться за мои плечи. А как она возбуждающе прикусывала губу… мм…

Так, не о том думаю.

Я тряхнул головой, прогнав из нее картинки прошлого, и снова попытался сосредоточиться на работе.

Получилось, хотя я все равно поймал себя на мысли, что каждые пять минут поглядываю в сторону шкатулки-артефакта.

Что? Я ждал писем от этой чокнутой истерички?

Нет, бред какой-то. Скорей уж просто волновался за своего будущего наследника.

Да, именно так. Волновался.

Артефакт нагрелся, оповещая о приходе нового послания. Открыв коробку, я выудил из нее лист бумаги. Прочитал красивые ровные строчки, улыбнулся.

Продолжая улыбаться, быстро написал ответ, сунул его в коробку, хлопнув крышкой. Откинулся в кресле, сложив руки на животе. И в этот момент увидел свое собственное лицо в отражении на люстре.

До ужаса довольное лицо с широкой улыбкой.

О, боги, и чего я так лыблюсь?

Вздрогнув, я сосредоточился, вернув себе серьезный вид.

Работа. Да, я собирался поработать. Именно.

В этот вечер я даже порадовался, что не смогу вернуться домой. Потому что собственные записки и смущение Кэтрин изрядно завели меня. Я так и представлял, как она краснела, читая эти послания, и потому уснуть смог с трудом, а утром все началось по новой.

Ко второму вечеру подобного мое терпение стало подходить к концу, хотя я сам все это и начал.

Проклятье, да что со мной такое? Мне ведь никогда по-настоящему не нравилась эта истеричка. Даже когда играла роль приличной и скромной супруги. Никто не нравился, потому что подобные чувства — это просто глупость.

Или все дело в том, что у меня давно не было близости с ней?

Да, наверно в этом. Дракон-то привык к ее запаху.

Но чувство юмора у нее определенно имелось. И когда она не крушила все вокруг, как разъяренная кошка, то болтать с ней было забавно.

Так, и почему я опять об этом думаю?

О, боги, дайте мне терпения… нет, богов лучше не просить. Одна, вон, уже дала, на мою голову.

В конце концов, мне удалось успокоиться. Но ровно до того момента, пока Кэт не решила воспользоваться моей же уловкой.

Я даже не сразу понял, что читаю, ведь сперва мне показалось, что это иллюзия, навеянная Гэбельсом, или мои собственные фантазии.

Но нет, послание было настоящим.

Подобные, выходящие за грань приличий, откровенные высказывания больше подходили для жриц любви, чем для леди.

Но именно от них мне окончательно сорвало крышу. И без того расшатанную собственными мыслями и сообщениями.

Ну, Кэтрин… распутница. Держись, сейчас тебе придется ответить за свои слова.

Дрожа от предвкушения того, что сделаю со своей женой и ее мягким податливым телом, я даже не смог вызвать экипаж. Просто перенесся сразу в ее спальню, растратив на это значительную часть своего резерва.

Однако с Кэтрин никогда и ничего не бывало просто.

Несмотря на то, что острый драконий нюх улавливал ответное желание жены, Кэт не позволила к ней приблизиться. Скорее наоборот, остудила пыл своими глупыми вопросами.

О, боги, неужели ей действительно было так важно знать, спал я с Лаурой или нет? Что вообще за глупости? Или это чувство собственности?

С чего она решила, что мужья обязаны хранить верность, если все знают, что на деле такие слова просто ложь.

Мужчинам необходима близость, чтобы расслабиться и сбросить стресс, чтобы очистить мысли. Для здоровья, в конце концов. Это женщины должны хранить верность, потому что они вынашивают детей.

Но Кэт, кажется, была решительно настроена в этом вопросе.

На свое счастье, я мог сказать ей правду. Тогда я действительно не спал с Лаурой. Просто не успел.

Да, после замужества я не искал связей на стороне. Кэт меня более, чем устраивала в этом плане. Да и до брака мне не особо интересно было ухлестывать за женщинами. Обычно я был сосредоточен на работе, и брал то, что мне сами предлагали. Но никогда ни за кем не бегал, как сегодня, и не уговаривал.

С Лаурой я собирался переспать, потому что это требовалось для работы. Заклинание действовало куда дольше и лучше после близкого физического контакта, и только потому я опоил Лауру, потащив ее в номер. Впрочем, она не особо и противилась.

Я не хотел эту девицу, и в обычное время просто прошел бы мимо. Но она была информатором, а в тот момент мне требовалась честность.

О, боги, с чего я об этом думаю? Будто оправдываюсь…

Да и вообще, скажи я, что мы с Лаурой не спали, Кэт все равно бы не поверила.

Но Кэт, к удивлению, поверила.

Уже когда я сел в экипаж, собираясь вернуться во дворец, шкатулка-артефакт проинформировала о появлении нового послания.

Улыбаясь, как идиот, я выудил лист бумаги, прочитал ровные строчки, и улыбка сама по себе стала шире.

Кэт волновалась за меня.

Приятно.

Что ж, несмотря на то, что в жены мне досталась не самая послушная леди, возможно не все так плохо? Кажется, известие о том, что я не изменял ей, успокоило Кэт. Менее взбалмошно она вести себя, конечно, не стала, но зато стала добрее.

Думаю, мы сумеем поладить.

Следующие пару дней прошли куда спокойней – Кэт больше не спрашивала о том, о чем не должна была. И теперь пикировки с ней доставляли мне искреннее удовольствие. А затем случилось то, чего я так долго ждал, но постоянно приходилось откладывать.

Осмотр лекаря.

Я подыскал лучшего в своем деле, но хотел после поговорить с ним лично. То, что в Мирстауне Кэт не подтвердили беременность, волновало меня. В конце концов, все признаки у нее были на лицо. А с учетом слухов о фанатиках…

В общем, у меня имелось дурное предчувствие. И оно не обмануло, хотя все вышло совсем не так, как ожидал.

Закончив с осмотром, лекарь отвел меня в сторонку.

– Все в порядке? – спросил я с долей тревоги. – Беременность протекает хорошо? Кэтрин и ребенок здоровы?

– Да, с этим все в порядке, – качнул головой лекарь. – Хотя срок еще очень маленький. Судя по всему, около трех недель, так что в ближайшие пару месяцев вам следует быть осторожным и внимательным. Избавить вашу жену от волнений, ухаживать за ней.

– Сколько? – перебил я, судорожно считая в голове.

– Около трех недель, герцог Харингтон, – терпеливо повторил лекарь.

Крепко схватив мужчину за руки, я сотворил свои особые чары и проговорил, вложив в заклинание едва ли не весь резерв:

– Сейчас вы уйдете и забудете о том, что приходили сюда, и о том, что видели здесь.

Оставалось надеяться, что заклинание сработает, потому что таких позорных слухов я уж точно не хотел.

Три недели… понятно, почему в Мирстауне не смогли распознать беременность – на таком раннем сроке, какой был тогда, это невозможно. Вот только мы с Кэт спали в последний раз еще до моего отъезда из столицы, около пяти недель назад. А значит, ребенок не от меня.