Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Глава 13 НЕВОЛЬНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ

Портье гостиницы "Королева" сидел за стойкой, пытаясь среди невообразимого шума, царившего вокруг него, расслышать, что говорит комментатор по телевидению.

– О чем думает город сейчас, после этих страшных преступлений? – высокопарно произнес комментатор. – Полиция пока что умалчивает о ходе расследования. Лейтенант Паркер...

Бесцельно шатавшиеся по коридору пьяные постояльцы заглушили голос телеведущего. Портье раздраженно вскочил и заорал:

– Убирайтесь все отсюда!

Не совсем трезвая публика стала разбредаться по этажам. Дикий Горец с деревянным футляром в руках вышел из своей комнаты и стал спускаться вниз.

С брезгливым отвращением он смотрел на прислонившихся к стенкам коридоров пьяниц и наркоманов.

Горец прошел мимо стойки, за которой сидел портье, направляясь к выходу. Заметив его, портье крикнул:

– Эй, парень! Тебе что, не понравилось угощение или Лили? Она сказала, что ты не дал ей ни доллара, так у нас не принято.

Дикий Горец застыл на месте, затем медленно повернулся и подошел к стойке. Портье понял, что ляпнул глупость, но было уже поздно. Он испуганно вскочил. Дикий Горец схватил его за горло и в упор посмотрел на него. Только сейчас портье заметил у него на шее ужасных размеров шрам.

– Не смей больше разговаривать со мной! – угрожающе прохрипел Дикий Горец. – Ты меня понял?

Парень отчаянно замотал головой.

Дикий Горец приподнял его над землей и улыбнулся.

– Хорошо?

Он швырнул портье в стену. Тот пролетел несколько шагов и грохнулся спиной о деревянный шкаф. Горец, тяжело ступая ногами в тяжелых армейских ботинках, вышел из гостиницы.

Проводив его взглядом, портье потер горло и зло сказал:

– Чтоб тебе голову кто-нибудь отрубил, урод несчастный!

Сидевший на своем обычном месте, рядом со стойкой, вечно пьяный седой негр, зло рассмеялся. Портье кинулся к стойке и заорал:

– А ты заткнись!

Вид у Хьюго Стивена был внушительный. На нем были камуфлированная кепка и короткий жилет такой же раскраски, многочисленные карманы которого были оттопырены от большого количества боеприпасов. С двух сторон лежали по две противопехотные гранаты – лимонки. Верхние карманы были забиты запасными магазинами.

Под мышкой висела кобура с большой черной "береттой" армейского образца. Остальное оружие он сложил в багажник и захлопнул капот. Теперь его красный спортивный "понтиак-игл" был готов к походу.

Один автомат АКМ Хьюго ласково погладил, поцеловал затвор и положил рядом с собой на правое сидение.

Когда-то Хьюго был "голубым беретом" Это было лет двадцать назад. Он был здоровым и веселым юношей. После нескольких месяцев обучения его послали во Вьетнам.

Хьюго был исправным солдатом. Он отслужил свое и вернулся в Штаты с одним желанием – бороться с подрывными элементами и всеми, кто выступает против его великой родины – Америки.

Правда, Хьюго понимал свой долг весьма своеобразно. Он считал себя по-прежнему морским пехотинцем, который ведет войну в одиночку.

По вечерам Хьюго садился в машину, загрузив ее гранатами и пистолетами и автоматами, и ехал по улицам ночного города, чтобы выискивать и уничтожать врагов.

Однако до сих пор вьетнамскому ветерану так и не пришлось встретить настоящего врага. Попадались в основном лишь пьяницы, бродяги и мелкие хулиганы. Тем не менее Хьюго не терял надежды когда-нибудь ввязаться в настоящее дело.

Как обычно в такое время, Хьюго Стивен выехал на вечерние улицы. Под расстегнутой жилеткой виднелась пятнистая майка с изображением мишени, в центре которой красовалась надпись "Москва"

Хьюго медленно ехал по кишащим темными личностями переулкам, лениво переругиваясь с пьяницами, которые то и дело перегораживали ему дорогу. Он свернул в полутемный проезд и немного прибавил газу, намереваясь побыстрее выехать оттуда.

Однако проехав мимо освещенного тусклым фонарем двора, усеянного пустыми железными бочками, обломками досок и прочим мусором, Хьюго резко нажал на педаль тормоза.

– Черт побери! – воскликнул Стивен.

Он решил, что ему померещилось, и включил заднюю скорость. Машина медленно отъехала назад.

Нет! Не померещилось! Так и есть.

Во дворе двое мужчин сражались на мечах. Один из них был высоким африканцем в длинном, почти до пят, кожаном плаще, другой – двухметровый широкоплечий детина в кожаной проклепанной куртке и кожаных штанах.

Негр держал в руках кривой меч, напоминавший по форме ятаган.

Противник дрался длинным тяжелым мечом с узким лезвием. В вечерней тишине звон мечей разносился далеко вокруг.

Хьюго схватил лежавший рядом с ним на сидении автомат и выскочил из машины.

Как заправский "голубой берет", он мелкими перебежками выдвинулся вперед и, укрывшись за углом, выглянул во двор. Округленными от возбуждения глазами, он смотрел на сражающихся.

– Тут все по-настоящему... – пробормотал он. – Вперед, зеленые береты!

Мелкими перебежками Хьюго Стивен стал приближаться к месту схватки.

– Вперед! Вперед! – словно находясь на войне, подбадривал он себя.

Забежав за большую перевернутую бочку, Хьюго остановился там, осторожно выглядывая наружу. Не замечая его, противники продолжали ожесточенно размахивать мечами.

Явного перевеса не было ни у одной из сторон. Правда, верзила в кожаной куртке теснил своего соперника, но тот умело отбивался и постоянно переходил в контратаки.

Хьюго решил, что настало время вмешаться. Он выскочил из-за своего укрытия и, направив ствол автомата на дерущихся, заорал:

– Это что здесь такое происходит, черт побери?

Противники по-прежнему продолжали сражаться, не обращая никакого внимания на Хьюго Стивена. Он собирался еще что-то крикнуть, но в этот момент здоровяк с разворота снес голову своему противнику.

Обезглавленное тело рухнуло на землю.

От такого неожиданного поворота у Хьюго волосы стали дыбом. Он оцепенело смотрел на упавший труп, затем, опомнившись, передернул затвор АКМ и нажал на курок.

Почти в упор он высадил в Дикого Горца, а это был именно он, весь магазин. Дикий Горец охнул от неожиданности и попятился назад.

Пули прошили его грудь и живот. Из ран хлынула кровь. Дикий Горец упал в кучу каких-то обломков. Звуки выстрелов привлекли внимание всех, кто находился в этот момент на соседних улицах.

Бродяги и пьяницы бросились в переулок и столпились возле небольшого дворика, где на земле под едва светившим фонарем лежал обезглавленный труп.

Хьюго Стивен медленно подошел к куче, куда упал Дикий Горец, и вытянул шею, пытаясь увидеть убитого. Но к его полному изумлению, верзилы там не оказалось.

Труп исчез. Следующее мгновение спустя Хьюго услышал за спиной хриплый смех.

Обернувшись, он увидел за своей спиной изрешеченного пулями громилу, который с мечом в руках приближался к нему.

– Господи! – только и успел вымолвить Хьюго.

Меч вонзился ему в живот. Стивен вскрикнул и выронил автомат. Он схватился двумя руками за живот, судорожно хватая воздух широко раскрытым ртом.

Словно наколотую на булавку бабочку, Дикий Горец поднял Хьюго на мече. Тот беспомощно болтался в воздухе до тех пор, пока громила не швырнул его об стену.

Хьюго Стивен упал на грязный асфальт, зажимая рану руками. Дикий Горец громко засмеялся и опустил меч.

В этот момент тело убитого Диким Горцем Чоконге стало покрываться голубым ореолом. Спустя несколько мгновений двор осветило голубое фосфоресцирующее пламя.

Обезглавленный труп стал медленно подниматься вверх, распространяя во все стороны потоки лучевой энергии. Дикий Горец опустил руки и задрожал всем телом. Потоки энергии стали вливаться в него, заставляя громко кричать.

Дрожа от боли и страха, Горец зажмурил глаза.

Толпившиеся возле дома зеваки испуганно попрятались за угол дома.

Блики света озаряли стены домов вокруг. Дикий Горец медленно поднял вверх руки с зажатым в них мечом, по лезвию которого стекали капли свежей крови. Поток энергии был столь силен, что он не удержал меч и упал на колени.

Из горла его вырвался страшный крик.

Стекла на окнах домов вдруг со страшным треском лопнули. Осколки брызнули вниз, засыпая мостовую.

Хьюго закрылся одной рукой, другой зажимал рану в животе, из которой хлестала кровь.

Раздалось еще несколько оглушительных взрывов. Это взлетели вверх крышки канализационных люков. Они взлетели вверх на несколько метров и, звеня, упали на мостовую.

Из проезжавшего мимо желтого “мерседеса" высунулись пассажиры – старуха в шляпке с пером и абсолютно седой мужчина.

Старуха перекрестилась.

– Что это? Бога ради.

Во дворе действительно происходило нечто невообразимое. Лопались торчавшие из стен стальные трубы, взрывались пустые бочки, сверкали молнии и свистел ветер.

Дикий Горец стоял на коленях посреди двора, освещенный ярким голубым пламенем, охватившим его тело. Внезапно все закончилось. Обезглавленное тело упало на асфальт.

Тяжело дыша, Дикий Горец поднялся с колен и выпрямился. Лицо его растянулось в дьявольской улыбке.

Пьяницы и бродяги стали потихоньку высовываться из-за угла. Хьюго, дрожа, отполз в угол потемнее.

Дикий Горец поднял свой меч и смерил взглядом толпу. С окровавленным мечом в руках он направился к стоявшему на улице "мерседесу"

Толпа хлынула в разные стороны, когда Дикий Горец подошел к машине. Перепуганный старичок попытался изобразить на своем лице дружелюбную улыбку, но громила заревел и взмахнул мечом. Раздался страшный скрежет – он снес клинком половину крыши автомобиля и вскрыл его как консервную банку, отогнув назад лист металла.

Одним движением руки Дикий Горец вышвырнул водителя на мостовую, затем он бросил меч на заднее сидение и прыгнул за руль.

Сидевшая рядом старушка перепуганно крестилась, не поднимая своих глаз.

Дикий Горец, кривляясь, заглянул ей в глаза и прохрипел:

– Мамаша.

В довершение ко всему он по-собачьи гавкнул и выпучил глаза. Старушка стала молиться и креститься еще усерднее.

Автомобиль рванулся с места.

Прихрамывая, владелец машины поднялся с мостовой и закричал слабым голосом:

– Он угнал мою машину!

Из удалявшегося "мерседеса" доносился сдавленный крик:

– Помогите!

Лейтенант Паркер шел по коридору больницы, громко ругаясь. Сержант Уотерсон с блокнотом в руке шагал сзади, пытаясь успокоить разъяренного шефа.

– Стэн, тихо! Здесь же больница. Успокойся.

Паркер снова выругался.

– Черт побери! Этого только нам и не хватало.

Уотерсон развел руками.

– Ну, я сам все проверил. У нас никаких свидетелей, кроме этого Хьюго.

Паркер на секунду остановился.

– Правильно! – в сердцах воскликнул он. – Два десятка зевак будут стоять и смотреть, как убивают человека, но как только коснется дела, свидетелей и нет. Черт бы их всех побрал!

– Ну, нельзя так сказать, что совсем никого нет, – растерянно произнес Уотерсон. – Все-таки один нашелся.

– Кто он такой? – недовольно спросил Паркер.

– Хьюго Стивен – сорок пять лет, раньше был "голубым беретом", воевал во Вьетнаме. У него куча оружия, целый арсенал. Считает себя добровольным стражем порядка. Ну, в общем, обыкновенный псих. Мы с такими встречались.

Они подошли к двери в палату, возле которой стоял вооруженный полицейский.

Паркер показал ему свой значок, полисмен кивнул и пропустил посетителей в палату.

Хьюго с перевязанным животом лежал на кровати. Паркер прошел к нему и остановился у изголовья.

– Ну, как ты, парень? – спросил лейтенант.

Хьюго взглянул на Паркера и, недовольно поджав губы, произнес:

– Как можно себя чувствовать, когда тебе здоровенный детина меч под ребро всаживает?

– Да, пощекотал он тебя немного, – сочувственно произнес лейтенант.

Хьюго с обидой посмотрел на него.

– Ну ладно, – поспешил уйти от этой темы Паркер. – Тебе хоть удалось рассмотреть его?

– Еще бы, – буркнул Стивен.

Лейтенант достал из внутреннего кармана пиджака фотографию и показал ее Хьюго.

– Это он?

Со снимка смотрело лицо Рэймана.

Стивен едва взглянул на него и отрывисто бросил:

– Нет!

Паркер недоуменно повертел в руках фотографию и скривился в недовольной гримасе.

– Ты что смеешься? – сказал лейтенант. – Это не может быть никто другой. Подумай хорошенько. Ты смог его как следует рассмотреть? Все-таки там было темно...

Хьюго отрицательно махнул головой и возбужденно произнес:

– Я же изрешетил его из автомата. У этого ублюдка, который пытался убить меня, на шее здоровенный шрам. Его ни с кем нельзя спутать. Это не его фотография.

Он говорил так громко, что больные в коридоре стали недоуменно переглядываться.

Паркер вполголоса выругался и спрятал снимок. Он присел на постель рядом с раненым и задумчиво потер лоб.

– Слушай! – обратился к нему Стивен.

– Что?

– Это ты лейтенант Паркер, про которого в газетах пишут?

Паркер поморщился и хмуро сказал:

– Я. А что?

– Я читал про тебя в городской газете, – произнес Хьюго.

Лейтенант хмыкнул.

– Ну и что? Эти противные журналисты...

Теперь уже Стивен сочувствовал полицейскому.

– Да, ну их, – махнул рукой Паркер.

На его лице появилась брезгливая гримаса.

– Послушай, – оживился Хьюго. – Дай мне несколько человек. Троих, а лучше пятерых крепких ребят. Дай мне еще хорошее оружие. Парочку тяжелых пулеметов, и я возьму тебе этого гада! Я ему покажу!

Он так разволновался, что Паркеру пришлось успокаивать его.

– Тихо, тихо, парень! Ты, главное, не нервничай.

Стивен бессильно мотнул головой.

– Я всадил в него столько пуль, что можно было бы бегемота уложить на месте! – воскликнул он. – А этот урод после такого поднялся.

Хьюго глухо закашлялся. Паркер понял, что пора уходить. Он поднялся и сделал шаг к двери.

– Эй! – вдруг пробормотал лейтенант. – Послушай, Стивен! – он обернулся. – Может быть, ты поможешь полиции?

– Как? – спросил Хьюго откашлявшись.

– Нам нужно составить хотя бы приблизительный портрет этого человека.

– Ладно.

– Мы пришлем тебе специалиста по фотороботам. И вы попробуете сделать описание.

Паркер был уже у двери, когда Стивен позвал его.

– Эй, полицейский.

– Что?

– Вы конечно думаете, что я – псих, – тихо сказал Хьюго. – Но я хочу сказать вам еще кое-что. Подойдите поближе.

Паркер и Уотерсон подошли к кровати и нагнулись над раненым.

– После того, как он поднял меня на мече... – после этого Хьюго настолько понизил свой голос, что перешел на еле слышный шепот.

Полицейские внимательно выслушали рассказ Стивена, после чего переглянулись и молча вышли из палаты.

– Да, – протянул Уотерсон, шагая рядом с лейтенантом по больничному коридору. – Похоже, мы делаем шаг в сторону.

Паркер мрачно потер лицо.

– Все, что у нас есть – это один свидетель. Ни в коем случае нельзя подпускать к нему прессу, не нужно распространять всякую ерунду о том, что в городе дерутся на мечах, что мертвые начинают светиться и взлетать на воздух.

Паркер и Уотерсон остановились у лавки уличного торговца хот-догами, чтобы перекусить. Лейтенант полил булку острым соусом и принялся мрачно пережевывать пищу.

Торговец достал из-под прилавка свежий выпуск вечерней газеты. Журналистам этого издания нельзя было отказать в профессиональном подходе к делу. Рядом с огромной фотографией обезглавленного трупа с мечом в руке красовался заголовок: "Охотник за головами и полиция. Счет 2:0".

Продавец демонстративно развернул газету перед лейтенантом и сказал:

– Эй, Паркер!

Полицейский неохотно повернулся к нему.

– Что тебе?

– Ты читал последние газеты?

– Нет, – буркнул лейтенант.

– А я и не знал, что ты не умеешь читать.

Ничуть не уязвленный этой шуткой Паркер продолжал есть. Продавец рассмеялся и поднес газету к глазам.

– А что такое не-ком-пе-тентность? – прыская от смеха, по слогам прочитал он.

Паркер хмыкнул и снова отвернулся к Уотерсону. Проглотив кусок булки с сосиской, он недовольно сказал:

– Представляешь, шеф департамента позвонил мне в два часа ночи, отчитал меня, как пацана. Придется на ночь телефон отключать.

– Ничего странного, – протянул Уотерсон. – Я думаю, что перед этим ему позвонил мэр.

Паркер усмехнулся.

– Эй, лейтенант! – снова обратился к нему продавец. – А что такое "обескураженный"?

Паркер потянул сержанта за рукав.

– Пошли, пока я не набил морду этому любителю чтения.

Тишина за последние дни в бюро охотников за привидениями стала делом привычным. Все, словно тени, молча ходили по конторе, слоняясь из угла в угол и боясь поднять друг на друга глаза.

Поиски Рэймана ни к чему не привели. За последние вечера охотники успели побывать во всех барах, ресторанах, на всяких соревнованиях, где перед жаждущей крови толпой разыгрывались жестокие спектакли, но Рэймана найти им так и не удалось.

Попытка Игона решить этот вопрос с помощью научного подхода также провалилась. Что делать дальше, никто не знал.

Друзья чувствовали, что Рэйман находится в городе, где-то рядом, недалеко от них.

Но как его найти, они не могли даже предположить. В бюро воцарилось полное бездействие. Хотя Джанин по привычке все еще поднимала трубку звонящего телефона, но Рэйман ни разу не позвонил.

На все же вызовы выживших из ума старых маразматиков, которые просили прогнать с их никчемных чердаков привидений, якобы ворующих развешанное там после стирки белье, Джанин отвечала однозначным отказом.

Все понимали, что это – ошибка. Безделье засасывало и еще хуже усугубляло мрачную атмосферу, в которую погрузился их некогда веселый дом. Но решиться на то, чтобы отправиться по какому-либо незначительному вызову, для охотников за привидениями было выше их сил.

Уинстон перестал читать книги, потому что буквы постоянно прыгали в его глазах. Питер все время лежал на диване и наблюдал за Джанин. В его голове кружились всякие дурацкие мысли.

"Если бы Джанин была нормальная, ласковая девушка, а не такая зануда, – думал он, – то она давно бы достала всех своими слезами и причитаниями"

После того, как сгорел сконструированный Игоном прибор, он больше ни разу не переступил порог лаборатории. Даже речь его в последнее время изменилась. Во время редких непродолжительных бесед он стал выражаться просто и ясно, не употребляя путаные научные термины.

Но хуже всего было Лизуну: у него пропал аппетит. Зеленый бедняга худел не по дням, а по часам.

"Если так пойдет дальше, – думала, глядя на него, Джанин, – то скоро он без труда сможет поместиться в пустую бутылку из-под кока-колы"

В бюро охотников за привидениями царила мертвая тишина.

Джанин не выдержала первая. Громко стуча по полу своими острыми каблучками, она демонстративно подошла к телевизору и включила его.

Игон, который просто ненавидел бессмысленное времяпровождение перед экраном, завелся с полуоборота.

– Выруби этот ящик! – заорал он. – Иначе я выброшу его с пятого этажа.

Джанин хотела огрызнуться, но неожиданно сама для себя промолчала. Ее внимание привлек голос телекомментатора, который рассказывал о последних криминальных новостях и тут же давал беглый анализ происходившим событиям.

– Все сюда, бегом! – неожиданно завопила Джанин. – Бегом, я повторяю.

Никто не обратил внимания на ее обидно-приказной тон. Все понимали, что если девушка позволила себе такое, то на это были весьма веские причины.

Первыми примчались Уинстон и Питер, за ними прибежал и Игон. Лизун уже давно висел над плечом Джанин.

Все замерли, затаив дыхание.

– Вчера в нашем городе произошло новое ужасное убийство, – бесстрастным голосом сообщил телекомментатор. – Во дворе одного из домов найден обезглавленный труп чернокожего мужчины. Это преступление как две капли воды похоже на те несколько предыдущих подобных преступлений, которые произошли в нашем городе за последние недели. Но... – комментатор многозначительно посмотрел в объектив камеры, – все-таки с небольшим отличием. Да, да, дамы и господа. На этот раз имеется свидетель преступления. И, как ни странно, он остался жив. Им является некто Хьюго Стивен, борец за правопорядок в нашем городе. Он по собственной инициативе патрулировал вечерние улицы нашего города с оружием в руках и совершенно случайно стал свидетелем этого страшного убийства. По его описаниям убийца имеет рост не менее семи футов, одет был в кожаные джинсы и кожаную куртку с блестящими металлическими заклепками. На шее у убийцы – огромный рваный шрам. Из неофициальных источников нам известно, что сейчас с помощью свидетеля полиция составляет фоторобот преступника. На этом можно было бы закончить, дамы и господа, – комментатор снова многозначительно посмотрел в объектив камеры, – но есть одна очень важная деталь.

Комментатор выдержал многозначительную паузу.

– После того, как убийца отрубил голову своему сопернику, свидетель, как я повторяю, некто Хьюго Стивен, выпустил в убийцу целый магазин патронов из автомата АКМ. Для непосвященных я уточняю, что магазин такого автомата содержит тридцать патронов. Так вот. Самое таинственное в этой истории то, что, приняв такую дозу свинца, преступник смог без труда скрыться с места преступления.

Телекомментатор исчез с экрана, и вместо него по телевизору пошла реклама нового стирального порошка.

– Как тебе это нравится? – присвистнул Уинстон.

Джанин с отвращением поморщилась.

– Фу, как не стыдно. В наш век и такое примитивное убийство.

– Убийство само по себе не может быть не примитивным, – назидательно проговорил Игон.

– Ну и что ты на это скажешь? – спросил у него Питер.

Игон почесал затылок.

– Я могу сказать одно. Не знаю, как и почему, но у меня такое чувство, как будто все это имеет некую связь с Рэйманом.

– И что же нам делать? – спросил Уинстон.

Игон развел руками.

– Нам не остается ничего другого, как снова встретиться с лейтенантом Паркером. Только на этот раз мы должны наступить ему на горло.

– Согласен, – развел руками Питер.